Пролистывая назад

      Мне в с трудом удалось заставить себя успокоиться. Я сел, откинувшись спиной на холодную стену. Провел рукой по волосам и постел на ладонь. С пальцев капала кровь. Я матернулся. Странно, боли почти не чувствую... Стоило мне только подумать об этом, как рана заныла, и я зашипел.       Сил подняться на ноги не было. Усталость навалилась на плечи и придавливала к полу. Я никуда не пойду... Прикрыл глаза, пытаясь расслабиться.       "Нельзя спать, нельзя, идиот, спать..."       Сквозь полузакрытые веки я заметил какое-то движение и резко распахнул глаза, устремив взгляд туда. Никого. Но ведь там что-то было... Снова полуприкрыл веки и увидел его – темный силуэт, вжавшийся в угол между стеной и трубами. Я с трудом различал очертания монстра – будто неясная тень за окном, по которому стекают капли дождя.       – Ты кто? – хрипло спросил, рассматривая отдаленно напоминающие человеческие контуры. Ответа, ясное дело, не последовало. Тень начала осторожно приближаться. – Сволочь... Иди на... – я не закончил. В голове немного прояснилось. Монстр, почувствовав, что жертва собралась с силами, затормозил.       Мне удалось подняться на ноги. По волосам ещё стекала кровь, надо бы перевязать голову. Чёрная тень куда-то скрылась. Надеюсь, больше я с ней не повстречаюсь. Коротко выдохнув, прикрыл рану рукой и огляделся, соображая, чем можно перевязать.       "Наверх нельзя, надо найти где-то здесь кусок ткани, чистый, чтобы инфекцию не занести... "       Внезапно в глазах потемнело, я едва не упал. В ушах зазвенело. Темнота немного рассеялась, но искрящиеся пятна перед глазами еще плавали. Что, мать его, случилось?       – Джа... ред... - зашептал кто-то прямо у меня над ухом. Я дернулся вперед, разворачиваясь и намереваясь ударить. На меня тут же уставились знакомые серо-карие глаза, помутневшие и заплывшие кровью. На меня дохнуло сыростью и гнилью. Лже-Саймон стоял вплотную ко мне, наклонил голову набок и пристально рассматривая меня. – Я... тебя помню... – выдавил он, облизывая порванную губу.       – Ты! – вырвалось у меня. Короткая внутренняя борьба – и жажда спасения победила желание набить этой твари морду. Я перескочил через трубы, едва удержав равновесие, и бросился по коридору, спасаясь. Перепрыгнул через труп монстра и рванул дальше. Лже-Саймон шел за мной, я чувствовал его присутствие позади себя       "Тварь, отстань, мразота". – Я старался не упасть. Впереди показалась дверь – я толкнул ее, и та послушно распахнулась. Оказавшись на развилке, бросился сначала налево, но в проходе, протянув ко мне дрожащие руки, стоял лже-Саймон. Резко рванув направо, вылетел в очередной коридор. Стало холоднее, и я, добежав до ступенек, взлетел по ним и оказался на улице. Ветка хлестнула меня по лицу, я дернулся, потерял равновесие и упал. В глазах опять потемнело. Черт, черт! Попытался подняться, но нога запуталась в каком-то дрянном куске проволоки.       – Сука! – взвыл я, лихорадочно высвобождая ногу. Порезав руку, удалось оторвать ее от себя, снова вскочил и бросился прочь. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Я внезапно услышал под ногами плеск воды. Сообразив, что звук меня выдаст, кинулся в сторону, прочь от берега. Среди деревьев увидел слабо мерцающее окошко – домик лесника или что-то подобное. Стремглав помчался туда, добежал до окна. Стекло мутное, ничего не видно. Оббежал дом, дернул за дверную ручку. Заперто. Я хотел бросится дальше, спрятаться где-нибудь, но в этот момент щелкнул дверной замок и знакомый голос прошипел: "Иди сюда!". Меня схватили за руку и затащили внутрь.       – Стефан! – прошептал я. Надо же, даже в имени не ошибся.       – Сиди тихо, если хочешь жить, – прошипел стажер. Я присел под окном и прижался спиной к стене, стараясь не дышать слишком громко. Почти коллега забрался под стол, задув свечу на нем, благодаря которой я, собственно, и увидел этот дом. Внутри все погрузилось в кромешный мрак – не разглядеть даже собственного носа.       "Он ради меня ее зажег? Услышал мой вопль?" – удивился я. Внезапно в ушах перестало звенеть, в голове немного прояснилось. Кажется, он ушел... Развернулся и посмотрел туда, где должен был быть Стефан. внезапно раздался щелчок, и лицо стажера выхватил из темноты крошечный огонь зажигалки. Он встревожено посмотрел на меня, затем бросил взгляд на дверь.       – Ушел... – едва слышно раздалось.       – Что случилось? – шепотом спросил, смотря на стажера, – Как ты здесь оказался?       – Не знаю... – Стефан вылез из-под стола, взял свечку и зажег ее. Осторожно поставил на пол и сел напротив меня. – Сначала мы все были на той улице, потом я внезапно потерял сознание. Очнулся неподалеку отсюда, чудом набрел на этот домик. Здесь то ли сторож, то ли лесник жил... И здесь есть оружие.       – Мне тоже удалось найти оружие, – я положил руку на сумку, – И шприцы... с морфием, кажется.       – Он пригодится, если кто-то из нас будет сильно ранен. Или если, – тут Стефан нервно хихикнул, – совсем все плохо станет, обдолбаемся.       Мне было не до смеха.       – Ты видел... этого... эту тварь?       Мой вопрос был понят сразу же.       – Мельком, – подтвердил стажер, – Когда очнулся, он сидел на тропе неподалеку от меня. Слава Богу, не заметил. Чем-то был занят. И знать не хочу, чем... – Парень окончательно помрачнел. – Я не знаю, что делать. У тебя какие-то идеи есть?       – Кроме того, что надо найти Алекса с Джеймсом... Никаких, – признался я, – И... Я все еще не до конца уверен, но эта мразь, притворяющаяся Саймоном... Что это не Саймон.       – А кто? – беззлобно спросил Стефан, – Демон что ли?       – Наверное, – я вздохнул, – Может, когда Саймон чокнулся, он попытался кого-то призвать, как я уже говорил... Или это оно само его нашло... Не могу сказать...       Стоит ли ему знать о том, что настоящий Саймон, возможно, жив? Или мои слова вызовут у него недоверие ко мне? Примет за сумасшествие? Я посмотрел на напряженное лицо Стефана. Молодой парень, смугловатый, со съехавшей набок пилоткой... Мне стало его жаль. Не успел он в жизни ничего такого сделать, чтобы страдать. В отличие от меня... Да, я натворил множество ошибок в своей жизни. Куда делась вся моя удача? Кто ее забрал? Кто? Черт, что за глупый вопрос? Судьба просто отыгрывается за все то, в чем мне везло.       – Как я понял... Ты знал знал Саймона раньше? – осторожно осведомился Стефан.       – Да. – Коротко кивнул, помолчал и продолжил: – Его мама преподавала у меня историю в школе. Очень... (в горле встал ком) Милая и добрейшая женщина... была. Саймон попал в автокатастрофу и остался инвалидом. Начал сходить с ума... Доводил мать до истерик, слез, мне приходилось разговаривать с ним насчет этого. Ему становилось все хуже, мать он заставил съехать в домик за городом... В тот самый. Да, в тот самый дом. Она меня попросила проверить, что с ее сыном – он не брал трубку, а самой ей доктор не разрешал покидать дом надолго. Я попросил Джеймса и Алекса проверить... Остальное ты знаешь.       – Парень сошел с ума, – грустно вздохнул стажер, – Но ни у одного психа нет сил сотворить... такое!       – Это-то меня и настораживает... Хотя он как-то сказал мне одну фразу, очень странную фразу. Что-то вроде "Мир уже другой, но никто этого не видит". И, после того, как я очнулся один, то у меня случилась то ли галлюцинация, то ли правда что-то паранормальное... Не могу утверждать. Там была какая-то музыка, какой-то механизм... И девушка. Я не помню всего, что она говорила, но суть сводится к тому, что настаёт конец света, и нам этого не изменить. Как-то так.       После моих слов повисла натянутая тишина. Стефан глубоко вздохнул, хотел что-то сказать, но передумал в последний миг. Я его не торопил, сам обдумывая воспоминания.       – И еще... – продолжил я, – Это точно была галлюцинация, но я в ней видел настоящего Саймона. Он просил меня помочь ему... "Ты ведь можешь это сделать".       – Не забивай этим голову, – внезапно посоветовал Стефан, – Я не знаю, где мы и что с нами, но очевидно, что это существо – Саймон то или не он – имеет власть над этим миром и над нашими мозгами. Лучше быть осторожным с тем, что нам мерещится...       Он был прав, чертовски, мать его, прав.       – Да, – я кивнул, не чувствуя, однако, никакого облегчения. Наоборот, осознание того, что все мои догадки о сути происходящего – лишь уловка врага, навалилось на меня. Наверное, потому что это было для меня надеждой? – Итак... Что же все же будем делать? Попробуем найти остальных? Только где? – я раздосадованно сжал кулаки.       – А где ты очнулся? – спросил Стефан, – Может, есть какая-то связь между местами, где мы очнулись?       – Не думаю... Я пришел в себя на улице. Один. При мне ничего не было. Рядом был дом, где я раздобыл оружие и столкнулся с... "Саймоном". Затем столкнулся с монстрами, бежал, спустился в подземелья, снова бежал от "Саймона" и добрался до тебя. Вот и все.       – Тогда не знаю, – признался стажер. Снова воцарилась гнетущая тишина. Внезапно мой товарищ вздрогнул.       – Я тут... – он встал и пошел к столу, – Я тут нашел одну вещь... Мобильный. Только в нем симки нет, мы даже позвонить не можем.       – Надо будет найти... – пробормотал я, и вдруг как будто током ударило. – Точно! Я ведь нашел! – Схватил сумку и начал рыскать на дне, – Где же она... Вот! – вытащил крошечную карточку. Стефан схватил ее у меня, положил телефон на стол, потащил туда же свечку и открыл корпус. Я стоял позади, стараясь не мешать.       "Надо будет позвонить родителям, чтобы узнать, живы ли они. И своим, чтобы хоть как-то скоординировать действия... – я внезапно вспомнил про Грету вздрогнул. – И ей бы надо..."       Телефон внезапно завибрировал.       – Что там?       – Сообщение пришло, – растеряно пробормотал стажер, – Сейчас... "Идите к станции", – он непонимающе посмотрел на меня. – Можно ли доверять?..       – Определенно нет, – бросил я, – Но у нас вообще нет идей, что делать. Может быть, симка принадлежала какому-то бедняге, который должен был спастись на станции... Если пойдем туда, то, наверное, встретим кого-то, кого этот бедолага знал. Втроем будет проще выжить.       "Если это не уловка от лже-Саймона".

***

      Лес будто смотрел на нас. Я чувствовал его взгляд, ощущал чье-то, помимо нашего, присутствие. И одновременно осознание, что я и Стефан – единственные люди вокруг. Страх снова ожил, заставляя дышать тише и боязненно оглядываться вокруг.       Темнота была непроглядной. Стефан шёл впереди, освещая дорогу найденным в хижине фонариком. Я шел прямо за ним, держа пистолет наготове. Мало ли что нас ждёт. Переступил через поваленное дерево, под ногой хрустнула сухая ветка. В кромешной тишине это оказалось подобно пушечному выстрелу.       Стефан отвел напуганный взгляд от меня, отвернулся и продолжил идти вперёд, не промолвив ни слова. Мне стало стыдно. Надо смотреть под ноги. Стажер пошел дальше, и я увидел впереди, как заблестела неспокойная водная гладь. Мы вышли к озеру.       – Стоп... Мы ведь шли в другую сторону, – пробормотал парень, растеряно оглядываясь по сторонам. Я промолчал. Не было сомнений, что нас неосознанно вели. Но кто? Нахмурившись, я вышел вперед. Возвращаться в город смысла не было, да и что-то там неладное с тем тоннелем – слишком мало я пробежал, чтобы оказаться в лесу. Я лихорадочно вспоминал карту пригорода, чтобы сориентироваться.       – Где-то здесь должен быть мост через озеро, – припомнил я, – Через него когда-то водили туристов, потом просто был... Хотя хрен его знает, что творится...       Стефан кивнул. Мы прошли еще метров десять вдоль берега, и слабый свет фонарика выхватил из темноты черную поверхность деревянного даже не моста, а будто дороги на сваях. На той стороне должна была быть дорога к станции. Другого выхода у нас не было, хотя я понимал, что путь через лес ни к чему хорошему не приведёт.       Места хватало, чтобы двое людей шло рядом, но я пропустил стажера вперед и шел позади. Он был глазами, а я – зубами. Хотя, попадись нам что-нибудь серьезное, то, скорее всего, мы бы сдохли, не успев и глазом моргнуть. Мост тянулся метров сто, пятую часть мы прошли без особых проблем. Разве что подозрительные всплески где-то в центре озера заставляли меня вздрагивать каждый раз. Ну да ладно.       Первым опасность заметил я. Привлеченный очередным всплеском, я отстал, а когда обернулся, слева от моста из воды вынырнуло что-то длинное и верткое и попыталось схватить Стефана.       – Сзади! – крикнул я. Стажер бросился вперед, обернулся, и в этот момент нашим глазам показался весь монстр. Что-то, отдаленное напоминающее по форме лилию, вынырнуло из воды, размахивая тонкими "лепестками". Стефан попятился от него, освещая монстра фонариком и пытаясь навести оружие. Его руки дрожали. Я нацелился и выстрелил. Существо зашипело, но ничего не предприняло, продолжая покачивать отростками. То, что пыталось схватить стажера – это оказался отросток с пятью "пальцами" – задергался, пытаясь дотянуться до меня. Мерзость. Я выстрелил еще раз, пытаясь повредить "руку".       – Джаред, обернись! – внезапно выкрикнул Стефан, смотря мне за спину. Я быстро бросил взгляд назад и похолодел. Черная и высокая тень приближалась к нам по мосту. До меня донеслись тяжелые стоны. Откуда эта тварь взялась?! Бросился вперед, проскочив под отростком и потеряв пилотку, я оказался возле пятившегося Стефана. Мы кинулись прочь по мосту, и почти сразу остановились. С той стороны моста шла точно такая же тень, что-то подвывая.       "Куда деваться?"       – Стреляй, Стефан! – закричал я, – Стреляй и беги! – И первым бросился вперед, стараясь попасть туда, где у великана должен был быть глаз. Луч фонарика высветил морду твари, и стало очевидно, что это бесполезно – вместо глаз у той были черные провалы. Издав душераздирающий стон, великан протянул ко мне руки. Я отшатнулся, чуть не сбив Стефана.       Позади нас были водяная тварь и еще один великан. До того, как нас убьют, оставались считанные секунды. Единственное, что я догадался сделать – проскочить под рукой монстра и оказаться у него за спиной. Стефан, воспользовавшись тем, что великан начал разворачиваться ко мне, пролетел за его спиной.       "Сколько еще тварей будет?" – крутилось в голове. Я притормозил, чтобы перевести дыхание и осмотреться. Стажер сбавил шаг и остановился, давая мне нагнать его. А парень шустрый. Староват я что ли уже...       – Там, впереди, что-то есть! – крикнул Стефан, направляя луч фонарика куда-то вперед. Мелькнула грязно-белая сорочка, и я, сообразив, что это, выстрелил прежде, чем стажер успел сказать что-либо еще.       – Бежим дальше, они на нас слетаются, стервятники на падаль! – рявкнул я, запоздало сообразив, что это сравнение меньше всего подходит ситуации. Внезапно я вспомнил про рану на голове. Может, их привлекает запах крови? Черт, я так и забыл перевязать голову в сторожке...       До того берега оставалось не больше тридцати метров, когда я услышал чей-то глубокий вздох возле себя. От неожиданности споткнулся, чьи-то холодные и почти неощутимые пальцы пробежались по моей шее.       – Справа... – шепнул знакомый голос на ухо, и пальцы исчезли. Та девушка из видения? Я послушно глянул туда, и увидел, как, каламутя воду, наперерез нам, мчится нечто неизведанное, мерцая в темноте.       – Стефан, быстрее! – заорал я, рванувшись вперед. Черт, не успеем... Схватил пистолет и выстрелил в самый центр свечения. Раздался пронзительный, почти человеческий, крик, и непонятная тварь будто растворилась. Впереди раздался выстрел – стажер прострелил голову очередному монстру в ночной рубашке. Твою ж мать...       Я, вылетев на твердую землю, какую-то секунду стоял, переводя дыхание, а затем, схватив за руку дрожащего Стефана, потащил его дальше по грунтовой дороге.       – Здесь... нельзя оставаться, – мне наконец-то удалось говорить нормально. Стажер сообразил, что от него требуется, и тянуть отпала необходимость. Я забрал у него фонарик и пошел впереди. Стефан плелся где-то позади, что-то бормоча под нос. Можно было различить многократные обращения к Господу. Я ускорился, хотя мы и так шли быстро. Откуда-то была уверенность, что нас не нагонят.       Вокруг царило некое подобие тишины. Воздух будто умер, только лёгкий ветер шумел в ветвях где-то вверху, заставляя их угрожающе качаться. Когда я на мгновение поднял луч вверх, то на секунду показалось, что над самыми верхушками деревьев что-от мелькнуло. Надеюсь, это было от недавних впечатлений. Наши шаги гулко отдавались в ушах. Наши дыхания, наши сердцебиения – все было будто чуждо этому лесу. Мрак правил здесь, беспроглядная и безнадежная тьма, которая пугливо расступалась только от дрожащего света от электрического фонарика. Сядут батарейки – и мы окажемся во власти ночи. И наших врагов.       Я обернулся. Стефан уже немного пришел в себя и догнал меня, идя почти рядом. Еще одна живая душа, которой можно довериться. Возможно, кроме нас никто не выжил. Надо надеяться на лучшее, да... Но, глядя на оставшие необычайно острыми в тусклом свете фонарика камешки на дороге, я ощущал, что что-то изменилось. Это был не тот город в котором я жил, не тот пригород, не тот лес, в который я пару лет назад ездил с Гретой. Другой мир? Возможно. Надеюсь, где-то, может быть, вне нашей досягаемости, сохранился тот свет, в котором я привык жить, который был моим домом.       Внезапно стажер тихо заговорил:       – Господин Крюгер...       – Джаред.       – Э... Хорошо... Джаред, вы... ты правда веришь, что остальные могут быть живы?       Сначала я хотел сказать правду, но, посмотрев на этого еще фактически ребенка, наивного и неиспорченного профессией, передумал:       – Верю. Хоть один из них должен быть жив. И это сообщение... Не знаю, уловка ли от монстра это или чья-то попытка спастись. По этой дороге, – я указал подбородком на тропу, по которой мы шли, – Мы дойдем до станции за минут тридцать-сорок. Правда, она ведет... – я нахмурился, припоминая поход с бывшей женой, – ...мимо частного дома, большого такого, но в нем никто не жил, наверное, лет десять. Сейчас, наверное, его снесли уже. Да, я что-то такое читал в газетах... А потом – мимо болота. Там вечером поднимается туман... – тут я понял всю серьезность ситуации, но попытался подбодрить собрата по несчастью: – Но мы быстро пройдем мимо него. А дальше, минут семь-десять, и станция.       – Вы... Ты здесь бывал раньше?       – Да, было дело. Года два назад, с... – слово "жена" застряло в горле, – ...со знакомой. Ладно, старая история, – я отмахнулся. – Идем.       Не знаю, что ждет нас дальше, доберемся ли мы до станции, и встретим ли мы там кого-то. Я сам не верю, что мы останемся в живых. Джеймса и Алекса, если не погибли, мы вряд ли найдем. Это со стороны лже-Саймона было бы слишком милосердно. Хотя, может, он добивается чего-то от нас? Вспомнил его слова, когда мы встретились в подземелье. "Я тебя помню"... Что он имел в виду? И он назвал меня по имени. Конечно, если это какой-то демон, то, скорее всего, он все мог узнать из головы Саймона. А что если... Страшная догадка заставила меня вздрогнуть. То ли подсознательно, то ли по святой вере в ничтожность сил парня, я не допускал этого в свои рассуждения. Может ли быть, что эта тварь, что издевается над нами – сам Саймон, погруженный в свое безумие и отчаяние? Тогда как объяснить все, что происходит вокруг? И мое видение... Хотя его можно не считать. Меня могли контролировать.       Чтобы собраться с мыслями, я посмотрел вперед. Пустая грунтовая дорога, присыпанная гравием, который иногда хрустит под ботинками, по обе стороны надвинулись нерушимые исполины деревьев. Был ли где-то впереди свет, дающий надежду? Определенно нет, но мне хотелось верить, что я просто не вижу его.