Пролистывая назад

       Прошло минут десять молчаливой ходьбы, когда я и Стефан вздрагивали от каждого шороха, когда внезапно слева стихия леса отступила, пропуская к дороге высокий кирпичный забор. Я, и до того шедший медленно, почти что остановился.       – Джаред?       – Я не помню этого забора... – протянул я негромко. В сердце закралась тревога. Эта же тварь все здесь контролирует... Мда. – Точнее, когда я был здесь в последний раз, здесь была обычная "сетка", а за ней – нежилой дом, уже начавший разрушаться. На снос, одним словом.       Пока мы прошли ещё около сотни метров до ворот, мне казалось, будто мою спину сверлит чей-то взгляд. Сначала я подумал на Стефана, но даже когда он шёл рядом, я чувствовал на себе чужое внимание. Я обернулся и пристально уставился в чащу.       – Мне кажется, за нами следят, – негромко сказал я, наконец-то решившись посветить фонариком в чащу, – Не знаю, кто... – Мне с трудом удалось подавить внезапный зевок, – Не похоже на монстра. – Надо найти, где спрятаться. И тебе спать не хочется?       – Хочется, но если ляжем – скорее всего не встанем, – протянул Стефан.

***

      Он следил за ними ещё от моста. Сверлил взглядом спину одного из них, который постарше – Джаред Крюгер, так? – но скоро тот почувствовал его взгляд, и ему пришлось лечь на землю, чтобы не выдать себя. В голове было пусто, ни одного, даже смутного воспоминания, не было. Затем он заметил этих двоих.       "Это не моя память... Да, не моя. Но они – ключ к тому, чтобы понять, кто я. И есть ли вообще "я"".       Они остановились у ворот, Джаред посветил в лес, и ему срочно пришлось падать на землю. Ушиб плечо, но сжал зубы, не издав ни звука. Прислушался к их разговору.       "Они хотят пойти в дом?.. Не лучшая идея".       Полицейский помладше немного поспорил, но в результате тоже почему-то согласился пройти в дом. Преследователь вылез на дорогу, когда они, толкнув незапертые ворота, прошли к двери и скрылись за ней.       "Их что-то ведёт... Нормальный человек в такой ситуации внутрь не пойдет. – Он поспешил за ними, замер у двери и приоткрыл ее, заглядывая внутрь. – Странно, очень странно... Этот дом мне никогда не нравился. Как же их остановить?"       Полицейские, о чем-то тихо переговариваясь, пошли по холлу к лестнице на второй этаж. Он прислушался, пытаясь разобрать, о чем они говорят.       – Зелёный бородавочник строгал волосатые книги...       – Деревянные клипсы меркантилизм долбят?       – Стрижет отчёт бандеролей Агния любить, – страж порядка помладше с самым серьёзным видом продолжил рассказывать бред. Преследователь едва слышно фыркнул, прикрывая лицо рукой.       "Так и знал... Сейчас их трогать бесполезно". Он задумчиво оглянулся в поисках возможного источника помешательства. Если его уничтожить, то все пройдёт... Полицейские до сих пор его не заметили, но оно и к лучшему.

***

      Кажется, мне что-то снилось. Не думаю, что это было что-то хорошее – голова потяжелела, а когда я спросонья вскочил на месте с отчетливым ощущением, что я падаю. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять, что я лежу на диване и ещё несколько – что это непонятно где, а не моя квартира.       Я спустил ноги и вскочил; голова закружилась, и я упал обратно.       – Чёрт... – я помотал ею, пытаясь собраться. Перед закрыми глазами пролетали картинки произошедшего накануне: смерть г-жи Хенрикссон, галлюцинации, монстры, пропажа Джеймса и Алекса... Стоп, я где?       – Выспался? – Первое мгновение я подумал, что это – Стефан, но когда узнал голос, то резко обернулся и снова поднялся, собираясь с мыслями и силами.       – Ты?!       Лже-Саймон стоял у окна, оперевшись руками на подоконник – что-то совсем обыденное и мирное было в этой позе. Лица его я не видел, он наклонился голову, рассматривая дырявый ковёр.       – Для тебя я всегда буду "ты", но ведь тебя интересует не это, – протянул он, не поднимая головы. Если бы я не знал, то посчитал бы эту тварь человеком.       – Это... Это ты нас сюда завёл?! – я вспомнил, как будто бы что-то странное и непреодолимое тянуло меня в особняк. И Стефана, походу, тоже...       – Нет. Но если бы не я, то ты и твой напарник были бы уже мертвы, – он чуть-чуть приподнял голову, – Здесь сидел один монстр, который заманивает людей к себе и ест их... Подними голову и узнаешь, что с ним случилось       Я, стараясь держать лже-Саймона в поле зрения, немного запрокинул голову и устремил взгляд вверх. Шокированный вскрик вырвался против моей воли и желания выглядеть сильнее. С люстры свисало безголовое нечто, отдаленно напоминавшее человека. Неведомым образом повешенное туда, оно безвольно опустило непропорционально длинные руки с тремя когтистыми пальцами на каждой. Короткие ноги с коленками назад, матовая серая кожа подсказали, что это не могло быть даже когда-то человеком. Головы не было, и из грубого среза шеи на стол капала тёмная зеленоватая кровь.       – Вашу ж мать... – протянул я, пытаясь понять, что это за существо.       – Он здесь уже давно живёт, – как ни в чем не бывало заговорил лже-Саймон, – Я и не замечал его...       "Он гребаный монстр, он просто гребаный монстр!"       – Какого черта?.. – я уставился на него, не совсем отойдя от увиденного, – Тогда почему ты меня не убил... И где Стефан?!       – Твой друг в соседней комнате, спит, – он какую-то секунду что-то обдумывал, а затем продолжил: – Мне незачем тебя убивать. Иначе я бы просто не спасал вас. Вы, оба, можете помочь мне. Пожалуйста, – он внезапно поднял на меня взгляд и готовая было вырваться гневная тирада застряла в горле. Саймон. Мать его, это Саймон... Нет, я закрыл глаза, это не он. Это всего лишь демон, принявший его оболочку. Или непонятно что, но это не может быть Саймоном.       – ...кроме вас, мне не кого просить, – Его голос доносился до меня будто сквозь перину, и я сосредоточил все свое внимание на его словах, чтобы не терять смысла. – Пожалуйста, помогите мне.             – Чего ты хочешь? – зло спросил я, смотря ему в лицо и всячески пытаясь сконцентрироваться на том, что передо мной не Саймон. – И где Саймон? Настоящий Саймон. Где ты его прячешь?       – Я бы сам хотел знать ответ на этот вопрос, – внезапно доверительно протянул он, – Сейчас я ненадолго в своем уме. А раньше, когда я с тобой только столкнулся... Это был не я. Мне сложно это объяснить, и тебе еще труднее поверить, но так и есть. Я не знаю кто это был.       – Ты врешь, – я сжал зубы, сбитый с толку его ответом. – Что происходит вообще?!       – Каждый, кого ты встретишь, ответит на этот вопрос по-разному, – ухмыльнулся лже-Саймон, доставая что-то из сумки.       – А ну не двигайся! Что ты делаешь?       На мой вскрик он не обратил внимания и продемонстрировал мне окровавленный блокнот.       – Это – ключ ко всему... Считай все написанное здесь – аллегорией, и тогда, возможно, ты поймешь и найдешь способ спасти всех... себя и меня в том числе.       – Что это? – я с подозрением уставился на книженцию. Твердый переплет, не очень толстая, не больше сотни страниц... Кажется, я ее видел у Саймона в нашу последнюю встречу.       – Дневник. Мой или нет – я уже сам сказать не могу. – Он подошел к дивану, не обращая внимания на мое отступление, и положил на его спинку блокнот, который тут же упал на сидение. – А теперь – до свидания. Возможно, прощай, – он развернулся, подошел к окну, возле которого стоял все это время и забрался на подоконник.       – Что ты задумал?.. – начал было я, как он открыл окно и спрыгнул вниз. Я подскочил к подоконнику и выглянул вниз. Второй этаж, а монстра и след простыл.       Вот ублюдок... Я отошел от окна. Он вроде бы сказал, что Стефан в соседней комнате... Прихватив данную мне книгу, приоткрыл дубовую дверь и заглянул туда. Это был путь в коридор, и стажер сидел на полу возле стены, свесив голову на грудь.       – Эй! – я бросил к нему и присел рядом, – Стефан, ты жив?       Он даже не пошевелился. Я потрогал шею – пульс есть, кожа теплая... Спит?       Слабость еще не до конца прошла и я не решался попытаться оттащить его на диван. Молча откинулся на стену и решил пока что посмотреть, что за презент мне достался от монстра. Тускловатого света от ряда ламп в стеклянных абажурах хватало, чтобы рассмотреть блокнот повнимательнее. Плотная обложка, будто тканная, около сотни-полутора расчерченных страниц... Обычный блокнот, не самый копеечный, но дорогим язык не повернется назвать. Я перелистнул несколько страниц и заметил короткие обрывки бумаги – около десятка или даже больше страниц было вырвано, а на следующей красовалась небольшая заметка, завершавшаяся темным пятном. Надеюсь, это не кровь.       "Этот старикашка меня бесит. Хочу въебать по его роже, чтобы перестал корчить из себя сочувствующего друга. Какого черта он делает вид, что ему есть до меня хоть какое-то дело? Ему ведь деньги платятся, продажная мразь. Сука сука сука сукасукасукасука. Ненавижу (точка прорвала страницу)       Так, я должен успокоиться. Он предложил мне попытаться написать книгу. Станет легче, мол. Мне уже нечего терять, не думаю, что у него хоть что-то получится. Но попытаюсь, чего уж там."       Дальше – одни пустые страницы, кое-где затвердевшие от крови. И все.       "Он меня обманул? Вот сволочь... Зачем?"       Внезапно что-то укололо меня в затылок. Я, скривившись, ощупал его. Рука наткнулась на бинты – моя голова перевязана. Неужели лже-Саймон?.. Нет, не может быть. С чего бы это ему что-то делать мне? Я обернулся, смотря на стену. Ничего, просто легкая покалывающая боль в затылке. Странно... Я нервно огляделся и снова вернулся к блокноту. Может, написано молоком или чем-то подобным? Учитывая паранойю Саймона, вполне возможно.       Я кряхтя встал и поднес одну страницу на свет, пытаясь рассмотреть что-либо. Сначала я не увидел ничего, кроме неоднородности бумаги, а затем до меня дошло, что я пялюсь на обычную страницу, исписанную сжатыми строчками. Почерк Саймона.       "Что за?.. Ведь минутой назад блокнот был пуст".       Я попытался разобрать написанное, но не мог сфокусировать свой взгляд на строках. Все будто расплылось. Я попытался вглядеться, начал различать отдельные слова... и всё. Голова разболелась и я, скривившись, опустил голову, закрывая блокнот. Внезапно зашевелился Стефан. Я поднялся на корточки и снял с него пилотку.       – Эй, ты меня видишь? – я помахал перед его лицом рукой. Он с трудом сфокусировал на мне взгляд и несколько раз растеряно моргнул.       – Джаред? – наконец-то выдавил он. Я кивнул.       – Сколько ты пальцев видишь? – я показал ему указательный и средний.       – Двое... – он протер глаза, – А... где мы?       – В том доме, мимо которого проходили, – неохотно протянул я, поднимаясь и подавая руку стажеру, – Как я узнал, нас какая-то тварь загипнотизировала, и мы попали сюда. Мутно все, в общем. Но... – я поколебался, стоит ли говорить о лже-Саймоне, – Мы живы, и слава Богу, если он есть. Давай уйдем отсюда просто.       – Хорошо... – Стефан, опираясь на мою руку, поднялся, – А где... наше оружие?       – Должно быть, в комнате... – я похолодел, – Идем посмотрим.       "Черт... Если этот ублюдок оставил нас с голыми руками, я... ничего не смогу с ним сделать, но очень хочу!"       Я влетел в комнату, панически оглядываясь. Моя сумка лежала на столе, рядом – табельный пистолет и пара обойм к нему. Это Стефана. Я схватил свое и проверил. Так, Глокк, обойма, шприц, телефон, фонарик... видеокассета? Она что здесь делает? Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что было в сумке раньше. Черт, не могу точно вспомнить... Что с моей памятью творится?       – Хм... У меня запасок не было, – пробормотал стажер, кладя обоймы в карман.       – Хех, а я не могу вспомнить, была ли у меня карта... – я достал сложенную бумажку и развернул ее. Да, так и есть, выцветшая карта с какими-то отметками. Хм... Центр города? Ладно. Положив ее обратно в сумку, я просмотрел остальное. Вроде все цело и на месте... Вот и славно. – Ну, не важно.       – Идем отсюда, – пробормотал Стефан. Вверх он не смотрел, что меня радовало.       – Мы ведь вроде хотели спать?.. Давай здесь. – Я покосился наверх. – Здесь вроде уже безопасно...       – Уверен?       – Да.

***

      Ему повезло найти чей-то забытый плеер. Воткнув один наушник в ухо, он, шатаясь вокруг поместья, смог вообразить себя ненадолго человеком.       "Хорошо-то как... – подумал он, смотря куда-то в небо. Черное, ни звездочки, ни луны. Но он видел все вокруг – так, как будто темнота немного отступала, признавая его право. – Только вот что я?"       Ответ был, он его знал, но доволен не был. Воображаемое "я" больного инвалида, попытка уйти от настоящего. Жалкое создание... Нет, не существо, именно создание. Жалость и презрение, он больше ничего не заслуживает.       "Мне этого мало... – он хмуро остановился у стены, не вслушиваясь в музыку, – Я это я. Я не Саймон... Тогда кто я?"       Помотав головой, он прислушался к мелодии. Агрессивная, но сойдет. "He takes a stand And looks his enemy in the eye. This goes no futher I have the upper hand This ends on my terms I challenge non-existence Every single day."       "Хех, забавно-то как... – подумалось ему, – "Я сражаюсь с несуществующим каждый божий день..." Будто бы даже про меня"       А тем временем песня играла дальше: "The end of mind End of freedom End of everything An most violent event Breaks individuality And turns out your shadow"       Лже-Саймон покосился на свою тень. Вздрогнул и вырубил плеер.       "Разыгралась же у меня воображение... – он скривился, – это не дело, чёрт побери. Нельзя так".

***

      – ...Джаред?       Кто-то меня зовет? Черт побери, сколько я спал? Я с трудом пошевелился и понял, что лежу не на диване в соседней с тем помещением, где труп монстра, комнате, а на чем-то влажном и твердом. Поняв это, моментально сел и огляделся в поисках говорившего и какого-либо оружия. Вокруг была кромешная темнота, только одинокая лампочка, свисающая на проводе с потолка, освещала небольшой пятачок влажного пола.       – Джаред? – раздался негромкий голос где-то неподалеку.       – Саймон?! – я вскочил, не обращая внимания на головокружение, – Ты где?       Ответом мне послужила тишина. Я заозирался, пытаясь сообразить, что случилось, сделал шаг вперед и закачался на краю пропасти, стараясь не упасть. Подошва заскользила, я попытался оттолкнуться назад, но с воплем полетел вниз. Прошла секунда, две, десять, минута... падение не прекращалось, ветер звенел в ушах, мысли путались и единственное, что я мог в них вычленить, падая куда-то в непроглядном мраке: что будет, когда я достигну земли? Это было даже страшно представить. Надеюсь, по крайней мере боли я не почувствую. Мгновенная смерть... По сравнению с гибелью в зубах монстра, почти что рай...       В какой-то момент меня что-то толкнуло снизу, я сначала решил, что все, а затем понял, что подвешен вверх тормашками в воздухе. На мгновение замерев, я попытался пошевелиться – ничто меня не сковывало, но я висел в воздухе, не в состоянии что-либо предпринять.       "Черт... Что происходит?"       – Саймон?.. – неуверенно позвал я. Внезапно меня отпустило, и я упал на твердый пол. Черт, я же мог шею свернуть. Сев и держась за ушибленное при падении плечо, я огляделся, пытаясь увидеть во мраке хоть что-то. Кое-что вспомнив, я похолодел. Где я? Где Стефан? Он же заснул на кресле... Вдруг раздался вопль, я развернулся, и вдруг что-то ударило меня в грудь и упало рядом. Рукой нащупал это, покрытое короткой и жесткой шерстью, схватил и начал ощупывать. Только секунду спустя до меня дошло, что это чья-то голова, и я оттолкнул ее назад, матерясь. Внезапно где-то впереди вспыхнул свет, и я увидел коляску Саймона. Я хотел было вскочить и броситься к нему, но замер, увидев в руках у него окровавленный нож, а возле коляски – скрюченный труп лже-Саймона.       – Джаред... – он провел испачканной рукой по лицу, оставляя алые полосы, – Это... это не я! Я, я не знаю, что случилось, это.... это было в темноте и слишком быстро! Я... Я не убивал его, честно!       Я слышал его слова как сквозь ватную перину. Перед глазами был окровавленный нож. Я вспомнил убийство его матери. Через несколько секунд до меня дошло, что это тот же нож. Я сглотнул, выпрямляясь и смотря на парня сверху вниз. Это... Это не может быть реальностью. Никак не может.       Я зажмурился, пытаясь понять, что происходит. Саймон снова позвал меня, я приоткрыл глаза, и увидел только темноту.       – Саймон?.. Саймон! – я шагнул вперед, и в этот момент вспыхнул свет, и меня будто сковало от ужаса. Тусклые лампы в потолке высветили четыре металлические пластины, вертикально размещенных, на которых болтами были распяты Джеймс, Алекс, Стефан и г-жа Хенрикссон. Перед трупами сидел лже-Саймон, обняв колени и уткнувшись в них лицом.       Не помня себя от ярости, я кинулся к нему, но он поднял голову и я, сделав несколько шагов, остановился в смятении. Это был Саймон, такой, каким я его мельком видел перед аварией – только одежда испачкана кровью.       – С-саймон? – с трудом выдавил я, – Ч-что?.. Зачем?       – Господин Крюгер, – Саймон расслабленно откинулся на стену, – Борясь с чем-то, невозможно этому не уподобиться.       Я хотел что-то сказать, но в горле пересохло, и я чувствовал, что схожу с ума. Что... что происходит? Неужели это все? Я проиграл? Нет, этого не может быть! Я закричал что-то Саймону, яростно и бессмысленно, будто криком можно вернуть мертвых и изменить прошлое. Я снова куда-то начал падать, все смылось перед глазами, и чей-то крик, чьи-то руки, тормошащие меня, не сразу вернули меня в реальность. Я сел на диване, тяжело дыша, чувствуя, как пот стекает по спине и как дрожит все мое тело. Я бешено уставился на отшатнувшегося стажера, и только спустя пару секунд до меня дошло, что это было всего лишь кошмар.       – Извини, – буркнул я, спуская ноги, – Это был сон, всего лишь сон... Я кричал во сне?       Стефан молча кивнул, напуганный моим поведением, а затем заговорил:       – Что-то говорил про убийства, кровь, отрезанные головы... Ты переутомился.       – Да... – протянул я. Мой взгляд упал на дверь, закрытую на замок. Поднявшись, на негнущихся ногах подошел к ней и подергал. – Закрыто... Это хорошо.       – Я уже проверял... – начал было он, но я снова обошел комнату, проверил, заперто ли окно, и затем сел в кресло напротив того, где спал стажер.       – Я уже нормально не засну. Ляг на диване, я так подремлю. До рассвета должно быть еще несколько часов, после пережитого нам... Надо заснуть. – Я вспомнил, как около получаса смотрел в потолок перед тем, как погрузиться в вязкий и опутывающий ужас, и невольно вздрогнул. Стажер вроде бы тогда тоже еще не спал, хотя говорить нам было не о чем.       – Ладно... – Видимо, он тоже не заснет, – Спокойной ночи... еще раз.       Стефан лег, поправил валик, подложил еще диванную подушку под голову и, отвернувшись к спинке, замер. Не знаю, как скоро он заснет. Я уставился к окно, чувствуя, как дрожит все тело. Интересно, зачем хозяину поместья столько комнат, очень похоже обставленных? Ума не приложу. В той комнате почти то же самое, что и в этой, разве что камина не было... Надеюсь, через него никто не проберется.       "А он так и не заметил трупа на люстре, – внезапно понял я и едва сдержал смешок, – Поберег нервы мальчишка. Да, он еще фактически ребенок, но уже погряз в ужасе, к которому никакого отношения не имеет. Бедолага".       Кажется, я все таки заснул. Слава всем богам, дьяволам и чертям, больше мне ничего не снилось.