* * *
Все воскресенье я потратил на обустройство своего нового жилища. Купил несколько важных прибамбасов для дома, текстиль, химию, приобрел абонемент в тренажерный зал, а вечер провел, убивая время в «Меркурии». Коул, кстати, так и не отзвонился. Похоже, его свидание действительно прошло успешно. Эх, потерян парень для общества. Я, впрочем, был за него только рад. Поскольку я стал счастливым обладателем автомобиля, спать утром я теперь мог немного дольше и на обед времени тратить меньше. И в ресторан в понедельник приехал раньше обычного. Сел за свой стол, сделал заказ. Моего недавнего попутчика в зале не было, и ничто не отвлекало меня от еды. Ну, я так думал. На самом деле, как оказалось, я только и делал, что пялился на соседний стол, ожидая, когда же его займут. – Он сегодня не придет, – прозвучал надо мной звонкий голос подошедшей официантки. – Ммм… что?.. – Мне показалось, вы смотрите на место, которое обычно занято одним нашим постоянным посетителем. Похоже, что вы его ждете, – было заметно, что девушка растерялась, но постаралась замять ситуацию. – Нет, я никого не жду… – Простите меня, – она виновато улыбнулась и принялась собирать посуду. – Принести вам что-нибудь еще?.. – Нет, спасибо, принесите счет, пожалуйста. – Да, конечно, – девушка собрала все тарелки и приборы и как раз собиралась уходить, когда я, сам не ожидая от себя, спросил: – А откуда вы знаете, что его не будет?.. – А… Мадлен сказала… – она растерялась еще больше и, кажется, была совсем не рада, что вообще заговорила со мной. – Кто?.. – Администратор. Он обычно пишет ей, что придет, сегодня написал, что его не будет, – девушка откланялась и ушла. Занятно. Значит, он ей пишет. А я был уверен, что он с людьми вообще не общается. Официантка принесла счет, я расплатился и направился к выходу. Зачем он вообще ей пишет?.. Зачем писать администратору, что ты придешь? Может, они вместе? Я спустился по лестнице и направился к оставленной машине. Да нет, бред какой-то, я ни разу не видел, чтобы они разговаривали. Я сел за руль и покатил в сторону Ugo Corp. Может, они просто скрывают свои отношения на людях? Ей ведь может от кого-то влететь, если на рабочем месте она начнет флиртовать со своим парнем. Но ведь хоть парой фраз-то они могут перекинуться. И она вполне могла бы к нему подойти, никто бы и внимания не обратил. Чушь все это. Светофор, горевший красным, сменился на желтый, а затем и на зеленый. Я нажал на газ. Почему меня вообще все это волнует?.. Свернул направо, въехал на парковку. Да даже если они вместе, если они пара, меня все это никаким боком не касается. Оставил машину на парковке и поднялся к себе в офис. Парни заказали пироги на обед, и в кабинете витал приятный аромат свежей выпечки. Я по ней ужасно скучал, но изменять своему образу жизни не собирался. Прошел за свой стол и пошевелил мышкой, выводя компьютер из обеденной дремы. Интересно все же, почему он не пришел? Компьютер затребовал пароль для входа. Переключил раскладку и начал стучать по клавиатуре. Может, он заболел, пока шел пешком? Или я достал его своими расспросами, и он теперь вообще больше не придет? Да и какое мне до этого дело?.. Рабочий день медленно подходил к концу, а мой КПД все быстрее скатывался в область отрицательных значений. Я никак не мог сосредоточиться на работе, все думал, где этот чертов засранец провел сегодняшний обед. И почему мне все это не безразлично?.. С трудом дотерпев до семи, я вырубил комп и понесся к машине. Включил магнитолу, в салоне зазвучали Архитекторы, диск которых он позавчера поставил. Я сделал погромче и покатил в сторону дома, по пути заехав в магазин, чтобы затариться продуктами. Стоя на кассе, заметил, как впереди стоящий парень кладет на ленту пачку презервативов, и осознал, что сам этого уже очень давно не делал. Коул прав, секса у меня и в самом деле уже давно не было. Уже очень давно я решил, что не стану заводить серьезных отношений, и с тех пор имел только случайные связи, на один раз. Я не большой любитель секса только ради секса, так что бывали они довольно редко. С последнего раза прошло, наверное, уже больше полугода. Не то чтобы очень уж хотелось, но по ощущениям я, естественно, уже успел порядочно соскучиться, а потому парню передо мной невольно позавидовал. Придя домой и начав распаковывать принесенные пакеты, я задавался только одним вопросом: почему я весь день только и делал, что думал об одном малознакомом мне человеке?.. Который, как мне казалось, меня и не интересовал больше?.. Я ведь все воскресенье о нем совершенно не вспоминал, а тут, стоило только не увидеть его на привычном месте, весь просто извелся. Уже насочинял истории его личной жизни и гору возможных причин его отсутствия. Странно все это. Когда я вообще в последний раз так много о ком-то думал? Уже и не помню. И почему именно о нем?.. В офисе столько девушек пытается привлечь к себе мое внимание, так почему он?.. Ответа на свой вопрос я так для себя и не нашел, а потому понадеялся, что смогу понять, что к чему, завтра, когда мы снова встретимся.* * *
Но во вторник он снова не появился. Я прождал его весь свой перерыв на обед, но этот засранец так и не пришел. Я уже начал беспокоиться, не случилось ли с ним что-нибудь. В голову стали лезть бредовые мысли, что надо бы поехать по его адресу и покараулить у подъезда. Слава богу, что я еще был в состоянии сохранять остатки разума и не поддаваться сиюминутным порывам. А то точно ломанулся бы через весь город высиживать его у крыльца. Чуть позже я уже собирался бежать выискивать Мадлен, чтобы расспросить ее, где он. Или взять его номер, у нее же он есть. А еще выяснить, в каких они отношениях. Спасибо, что к тому моменту, как я подошел к стойке администратора, ее на месте не оказалось, а ждать я уже не мог – сильно опаздывал с обеда. Пришлось уйти ни с чем. Черт побери, что случилось и где его носит? К вечеру я начал думать, что медленно схожу с ума. Все мои мысли крутились вокруг одного конкретного человека, и вырваться из этого круга никак не удавалось, сколько бы я ни пытался. Я помешался, что ли?.. Его отсутствие на привычном месте выбивало меня из колеи. Я никак не мог понять, зачем он вообще мне нужен за своим столом. Другие посетители меняются каждый день, а мне до них никакого дела нет. Так почему именно он был настолько важен?.. Я пытался отвлечься работой, но получалось из рук вон плохо. В итоге я обнаружил в своем коде ошибку, и – о, чудо! – это сработало, я, наконец, смог взять себя в руки и сосредоточиться на задании. Уж чего-чего, а прослыть долбоебом из CGC, который в простецком коде накосячил, мне точно не хотелось. На появившемся энтузиазме я таки провел вечер за работой, все проверил и остался удовлетворен результатом. Отлично, семь вечера, можно выдвигаться. Вечер прошел легче, чем накануне. Я о нем почти не думал. Отвлекался на какие-то бытовые моменты: готовил ужин, прибрался, почитал новости, посмотрел пару серий какого-то тупого сериала, который уже давным-давно видел в Дакарте. Лег спать, размышляя, встречу ли его на следующий день.* * *
Я сидел на своем месте в ресторане и следил за залом. Я ждал. Снова ждал, когда он, наконец, появится. Обеденный перерыв уже подходил к концу, и мне следовало бы вернуться, но я все сидел и упорно пялился на дверь в ожидании, когда же он переступит порог. Третий день уже. Если он и сегодня не придет, я поеду к нему домой. И почему он не сказал номер квартиры?.. Это бы все упростило. Почему-то именно в этот момент до меня дошло, что он мне даже имени своего не назвал. А я не спросил. Вот дебил. Господи, я, похоже, вконец спятил. Может, я влюбился в него?! Ну что за бред! Я, наконец-то, разозлился на себя и, решив, что больше о нем и не вспомню, направился к выходу, тем более что время уже поджимало. Начал спуск по лестнице. Кстати, сколько там уже?.. Достал телефон и, не сбавляя темп, попытался его включить на ходу, а заодно увидеть время на экране, и, пока я несся по ступенькам, отвлекаясь на чертов телефон, не заметил, что кто-то поднимается мне навстречу. – Бля… – я только рот открыл, чтобы выругаться, после того как столкнулся с человеком, который поднимался по лестнице и, видимо, так же не видел меня, чуть не наебнулся со ступенек и не покатился по ним кувырком, спасибо, что он придержал меня, схватив за плечо. Я на лету развернулся, спустившись на пару ступеней вниз, протащив его за собой, схватив за край куртки, вцепился пальцами в перила и, наконец, замер. Я стоял ниже него на ступеньку, одной рукой мертвой хваткой вцепившись в поручни, а второй – в его куртку, которая так удачно попалась мне под руку. Сердце бешено колотилось в грудной клетке, он был очень близко, слишком близко, я поднял на него глаза, чтобы извиниться, и замер с открытым ртом. Белые. Они абсолютно белые. Как снег. Или облака на небе. И розовые, ярко-розовые глаза. Пухлые бледные губы. Он прекрасен. Я не мог от него глаз отвести. Все в нем было безупречно – белые волосы, брови, ресницы, их почти не было видно на прозрачной коже, глаза прекрасного яркого, насыщенного оттенка, высокие скулы и пухлые губы, бледные, как и все лицо. Он все так же крепко держал меня за плечо, словно боялся, что если отпустит, то я грохнусь, я в свою очередь продолжал держаться за него свободной рукой и не мог заставить себя вымолвить хоть слово или отпустить его. Нужно было сказать: «Извини», «Привет», – все, что угодно, но я мог только смотреть на него, не отрываясь. Он тоже молчал, в ответ смотря на меня сверху вниз. Интересно, он узнал меня? Вспомнил, что ехал со мной в одной машине? Мое имя?.. Он ведь слышал его. Я стоял так близко к нему, что чувствовал тепло его тела через одежду, его выравнивающееся дыхание, мне казалось даже, что я слышу стук его сердца, вторящего ударам моего. – Прости… – все же сказал, решив, что и без того слишком долго туплю. – Ничего… – ответил он настолько бесстрастно, словно ему было все равно, что я только что сбил его с ног и чуть не рухнул на него сверху, заодно прокатившись на нем вниз по лестнице несколько ступеней. – Я подвозил тебя недавно… – решил я напомнить о себе, но этого, впрочем, и не требовалось: – Я помню. Почему он всегда отвечает настолько односложно?.. – Тебя не было два дня. – У меня не было занятий. – А… ясно… – все оказалось настолько просто, что я даже растерялся. Он тем временем осторожно разжал пальцы и отпустил мое плечо. Мне ничего не оставалось, кроме как отпустить его куртку и хоть немного отступить назад, чтобы не напирать слишком сильно. – У тебя телефон упал, – сказал он, посмотрев куда-то мне за спину. Да похуй. Просто похуй. Сейчас, только что, на этой лестнице случилось что-то настолько значимое для меня, что-то, чего я не мог еще до конца понять, но сильно старался, так что какой-то телефон волновал меня в самую последнюю очередь. – Разбился, наверное, – продолжил он. – Да, наверное, – я оглянулся в поисках аппарата, заметил его на лестничной площадке, спустился, чтобы поднять, и, когда обернулся, он уже поднимался по лестнице, на ходу поправляя капюшон. Я хотел его окликнуть, что-то сказать, но что именно? «Эй, подожди, я не наобщался»?.. Я ведь даже его имени не знаю. Я вообще ничего не знаю. Ну, разве что одно стало ясно – он не избегал меня, у него просто не было занятий. А значит, если повезет, завтра мы снова встретимся. И в этот раз я уж точно узнаю его имя. Я вышел на улицу, нашел свою машину, сел за руль и первым делом открыл диалог с Коулом (на мое счастье, с телефоном все было в порядке, спасибо чехлу): Хьюго: «Он альбинос». Я не ожидал, что друг будет в сети, ведь у него глубокая ночь, но ответ пришел практически мгновенно: Коул: «Чего?» Хьюго: «Альбинос». Коул: «В смысле?..» Он тупой?.. Хьюго: «В смысле – он альбинос. Коул, ты тупой?» Отправляю сообщение и делаю ставки, с какого раза до него дойдет. Коул: «Ты же говорил, он совершенно обычный?» Хьюго: «Я ошибся, в машине было темно, я принял его за блондина». «Нихуя ты ошибся, – написал Коул, а я не смог ничего придумать в ответ. Так что он, немного помолчав, написал: – Ну так что? Что-то екнуло?=)» Я усмехнулся, подумав, что этот мудак, кажется, все же оказался прав. Но нельзя же было признавать этого?.. Хьюго: «Пошел нахуй». Я убрал телефон в карман и поехал в офис.