***
- И что теперь будем делать? Тони, еле отдышавшись после продолжительного валяния по полу и швыряния в друг-друга чем попало, стоял, прислонившись к стене и внимательно смотрел на сидевшего напротив него Локи - прямо на полу, скрестив ноги по-турецки, рассматривающего откуда-то взявшийся журнал Playboy с очень знакомой брюнеткой на обложке. Как ее там, Кэти... Мэтти... Майская крошка, вот кто. - А что ты предлагаешь? - поднял на него незамутненный взгляд зеленых глаз Локи, - Я могу посоветовать тебе только одно - взять свой зад и нести его к той блондинке. Вымаливай прощение, женитесь, наплодите кучку ничтожных, маленьких... - Локи!! - Ну все, все. Я уже не злюсь, кстати... - лениво сказал брюнет, отшвыривая от себя журнал с презрительной миной, - Какая пошлость... Старк, скажи мне, если бы я не пришел, ты бы женился на этой лохудре? - Она не лохудра. Она Пеппер... И послушай, - Тони устало потер лоб, - Ее можно понять. Столько лет работы на меня... И эти недвусмысленные взгляды... Но у меня к ней нет чувств. По-крайней мере, таких, как к тебе. Она мне по-прежнему дорога, но... - он нахмурился, подбирая слова, - Но только как человек, с которым мы многое пережили вместе. И целовать я ее не хотел, повторяю миллионный раз. - Конечно - само так вышло... - протянул Локи ядовито. - Не само, и да, тут есть моя вина, - признал Тони раздраженно, - Но я прошу у тебя прощения. Честно. Мне снова пускать слезу или ты так его примешь? - он отошел от стены, медленно приближаясь к сидящему на полу богу, слушавшему его речь с неким непонятным азартом, - Я бы продолжил ждать тебя, вот что я сделал бы, если бы ты не объявился. Я бы ждал, ждал черт знает сколько времени, опустошая все свои запасы спиртного, потом лег бы в клинику для лечения от алкогольной зависимости, там бы мне пришла идея, как попасть в твой долбаный Асгард, и, смастерив портал на скорую руку, я бы притащил тебя обратно, убив при этом парочку каких-нибудь замешкавших божков... - Дурак, Боги бессмертны, - хохотнул Локи, закидывая руку на плечо севшему рядом Старку, - Они... - Ну, насколько я слышал, и их можно убить, - довольно заключил Тони, сжимая в ладони тонкую, прохладную кисть, свисающую с его плеча, - Будь уверен, я так бы и сделал, если бы кто-то посмел преградить мне путь к тебе. Весь Асгард бы перелопатил, клянусь. - Ты такой шутник, Старк, - пробормотал трикстер с мечтательной улыбкой на губах, - Вот как тебе удается быть таким? Еще час назад я хотел взорвать твою башню вместе с тобой и этой стервой, а сейчас мы сидим, как ни в чем ни бывало... Так забавно, когда ты смертный. - Просто мы созданы друг для друга, моя прелесть, - полушутя-полусерьезно сказал Тони, глядя на любимый профиль, - Чувствуешь? - он поднял руку, ощупывая что-то в воздухе, - Нет, ты чувствуешь? - Что? - непонимающе посмотрел на него Локи, - Ты двинулся, Тони? - Какой ты неромантичный, - ухмыльнулся тот, - Это флюиды нашей с тобой любви-и... - О древние Боги, - закрыв лицо рукой, брюнет убрал свою руку с плеча Старка, еле вырвав ее из цепкого захвата, - Ты либо издеваешься надо мной, либо на нервной почве лишился рассудка. Я даже не знаю, какое из двух зол предпочтительней... - Издеваюсь? О нет, ну если только самую малость, - блаженная улыбка расцвела на губах миллиардера, - А так - да, я лишился рассудка, но не из-за нервов, а из-за всепоглощающей, неистовой и страстной любви к... - Старк! - Локи зажал уши руками, - Серьезно, я тоже тебя обожаю, но заткнись, или я точно выброшу тебя из окна! - Со спецэффектами? Ладно-ладно, просто черт, как это здорово - чувствовать себя таким по-идиотски влюбленным. Полетели в Милан?..***
Прошла ровно неделя. Прилетев из Италии, где они оба ходили по магазинам, вечерами бродили по пляжу и по ночам не давали спать соседям по отелю, Локи и Тони сидели в маленьком, уютном ресторанчике с высококлассным обслуживанием и минимальным количеством посторонних. Рядом с ними сидела Наташа, подозрительно рассматривая поддельный паспорт. Около нее стоял бокал с розовым шампанским, а чуть подальше сидел Тор - в идеально выглаженном костюме цвета морской волны. - Леонардо Ринальди, - произнесла она скептически, - Ничего более оригинального ты не мог придумать? - Это все он, - наигранно-мрачно произнес Локи, указывая на сидящего рядом Старка, сияющего, словно новенький цент. - Куда нам лишний пафос, солнышко, - проворковал Тони, придвигая к нему бокал с вином и тарелку с устрицами, - Хотя было у меня в мыслях дать тебе имя Лонда... Оно такое элегантное, ты не находишь? - Что? - оскорбленно прошипел Локи, - Оно женское, если я не ошибаюсь. Знаешь, куда бы я тогда засунул тебе эти бумажки? - Наташа прыснула, Тони продолжал мило улыбаться, - И вообще - "Лео" меня устраивает, я не придираюсь... Хоть оно и плебейское! - Хорошее имя, - пробурчал Тор, сурово разглядывая устрицу в ложке, - Не придирайся, брат. - Так-то лучше, - усмехнулся Старк, отпивая из бокала, незаметно перемещая под столом одну руку Локи на колено - тот вздрогнул от неожиданности, - Мадемуазель Романофф, раз уж вы теперь в курсе нашего положения, как насчет сотрудничества? Тут у нас намечается одно классненькое дельце... Рыжеволосая шпионка одобрительно хмыкнула. - Всегда знала, что между вами что-то есть... И знаешь что? Я только за.