Не закрывай глаза. История кающегося

Звук падающего тела. Ни малейшей возможности для последнего вздоха, прежде чем погасла зеленая вспышка. Торжествующий голос Беллатрикс нарушил возникшую тишину. Северус одарил ее, вьющуюся вокруг мертвеца, непонятным взглядом. Темный Лорд молчал. Он с полуулыбкой смотрел на обмякшее безжизненное тело, нежно поглаживая Нагайну по голове. — Одним надоедливым магглом меньше, — довольно осклабилась Белла и бросила взгляд на невозмутимого Северуса, который стоял рядом с Долоховым. Тот следил за происходящим почти так же спокойно, лишь с легким раздражением. Вечно этой надоедливой Лестрейндж нужно устроить спектакль. Долохов сам не испытывал желания пытать или убивать магглов — он обладал большей широтой взглядов и считал это занятие ниже своего достоинства. И был уверен, что нашел духовного брата в лице Северуса Снейпа — мужчины выдающегося ума. После падения Дамблдора и Министерства — Долохов был уверен — Снейп получит важный пост. Белла приблизилась, когда Северус не отреагировал на ее «представление». — Ты, кажется, не рад, Сев. Что с тобой? — Ты в этот раз не пытала его, Беллатрикс. Потеряла навык? — спросил он сухо. — О, Северус, если бы я знала, что тебе нравится... — и она кокетливо подмигнула ему, как обычно вкладывая в простое заигрывание чуть больше, чем ему бы хотелось. — Я здесь, чтобы сообщить Темному Лорду последние новости, Беллатрикс, а не для того, чтобы любоваться твоими забавами. Беллатрикс улыбнулась — немного пренебрежительно, — выглядя так, словно вот-вот скажет ему какую-нибудь гадость, но услышала шипящий голос позади и тут же присмирела, как заметил Северус. «Какое жалкое создание», — подумал он. Почти такое же жалкое, как ты, Северус. — Беллатрикс, я хочу поговорить с Северусом! Ты достаточно потешилась. Исчезни. Белла спешно отступила, чтобы позволить Темному Лорду подойти к Снейпу. Его любимцу. Его самому важному шпиону. Доверенному лицу Дамблдора. Иногда Беллатрикс хотела плюнуть зельевару под ноги! Разве она не делала для Темного Лорда все?! А в скольких рейдах она участвовала! Не она ли убила стольких магглов или помогала подстраивать несчастные случаи этим презренным грязнокровкам? А что сделал Северус? Играл преподавателя в Хогвартсе. По крайней мере, ей оставалось довольствовалась тем, что бедные детки не наслаждались учебой. Да, она знала Северуса хорошо еще со школы. Он был странным даже для слизеринца. И после того, как эта рыжая грязнокровка дала ему от ворот поворот, он находился в таком дурном настроении, что почти запустил Белле проклятье прямо в ее красивое лицо. А ведь она так разделяла его любовь к темной магии! Каким он был глупцом! Насколько больше он мог бы себе позволить. Она бросила на Снейпа обиженный взгляд и отступила в угол, намеренно покачивая бедрами, чтобы подол ее черного платья зрелищно колыхался. Но ни Волдеморт, ни Северус не обратили на нее ни малейшего внимания. — Какие новости из Хогвартса, Северус? — Они стократно усилили меры безопасности. Дамблдор сам наложил защитные заклинания на стены и ворота, — бесстрастным голосом начал Снейп. — Кроме того, авроры из Министерства охраняют каждый вход и территорию до зоны аппарации. — Сам Дамблдор накрыл стены защитными заклинаниями? Тогда он должен действительно бояться за своих учеников, — улыбка появилась на змееподобном лице. Если, конечно, это можно было назвать улыбкой. Северус видел в нем лишь жалкое подобие того, более молодого Тома Риддла, еще не совсем разрушенного безумием, скривившегося в веселящейся гримасе. Но теперь это лицо стало неподвижным и бледным. Так же, как и твое, Северус. — Но этим нельзя будет сдержать нас, не так ли, друзья мои? — обратилось создание, некогда звавшееся Томом Риддлом, к Пожирателям смерти, стоявшим на ковре вокруг него. Они не обращали никакого внимания на мертвого мужчину, лежавшего у их ног. Только Беллатрикс время от времени бросала на мертвеца торжествующий взгляд. Она вскинула руку в согласном жесте. — Очень скоро Дамблдору станет не до смеха, мой Лорд! Волдеморт снова обратился к Северусу, поглаживая змею, которая висела у него на плече: — Что еще, Северус? — В этом году я преподаю Защиту от Темных Искусств. Это значит, что Дамблдор доверяет мне безоговорочно. Волдеморт сделал шаг назад. Нагайна возбужденно зашипела. — Старый дурак! — усмехнулся Темный Лорд. — Это почти смешно, не так ли, Северус? Защита от Темных искусств! Надеюсь, ты делаешь свою работу не слишком хорошо? Я знаю, ты — перфекционист. Смех наполнил комнату. Все глаза были устремлены на Снейпа. — Даже если бы я очень старался, то не смог бы сделать из этой кучи неумех что-то, представляющее серьезную опасность для нашей армии! — ответил он сухо. — Они выжили в Министерстве лишь благодаря почти невероятной удаче, а не способностям. Некоторые из них едва могут держать палочки прямо. Смех становился все громче. — Да, мне сообщали об этом. Я думаю, Амбридж, в свою очередь, сделала работу так же хорошо, — прошептал Волдеморт с большим удовлетворением. Он бросил на Северуса взгляд красных глаз. Никакой реакции на жестком бледном лице его самого верного слуги. Его главного шпиона. — Вскоре ты снова нанесешь мне визит. Я хочу знать каждую деталь о махинациях авроров и Ордена. Я также хочу, чтобы ты сообщал мне об изменениях в поведении Малфоя. Бедняга кажется слегка потерянным с тех пор, как его отец сидит в Азкабане. Неприкрытый цинизм Темного Лорда говорил о презрении ко всем тем, кто не смог быть достойным его идеи до последнего вздоха. — Да, Господин. Когда Северус покинул тускло освещенную комнату, убитого уже убрали. Теперь его наверняка найдут на каком-нибудь лугу. Или на берегу реки. Северус не знал, кем он был. Да и не хотел знать. Такие вещи происходили в поместье Малфоев очень часто, с тех пор как Темный Лорд поселился там. Со временем Северус даже уже не пугался того, как легко ему удается подавлять тошноту. Ему пришлось еще два часа слушать самовосхваления Темного Лорда и его приближенных. Беллатрикс была неприятнее всех. Ее хищный взгляд все время был направлен на его лицо, словно она просто ждала, когда можно будет наброситься. Она не доверяла ему. Северус знал: Волдеморт считал ее сумасшедшей после стольких лет заключения в Азкабане и лишь благодаря этому не обращал внимания на ее намеки. Гротеск, Северус. Ты сравниваешь безумие с безумием. Просто у Беллатрикс это стремление завоевать признание, а не мания величия ужаснейшего из всех монстров. Но у него было не так много времени, чтобы тратить его на это раздражающее существо. Ему нужно было спешить. Он даже не обратил внимания на холодное, липкое чувство, осевшее, как обычно, на его коже после посещения Волдеморта. Как только он отошел на достаточное расстояние от Малфой-мэнора, то тут же аппарировал с громким хлопком. Прибыв в замок на границу антиаппарационной зоны, Северус заторопился. Он даже не стал любоваться силуэтом Хогвартса — зрелищем, которое всегда восхищало его. Почему эта проклятая встреча Пожирателей смерти должна была состояться именно сегодня? Северус слышал свое тяжелое, надрывное дыхание, пока бежал ко входу в замок. Он надеялся, что еще не слишком поздно. Не дай Мерлин, чтобы я опоздал! Путь в подземелья никогда не казался ему таким длинным, как сейчас. Его сердце сжималось при мысли, что он уже опоздал. Я слышу плач феникса? Нет, нет Северус, поторопись, не отвлекайся! Он рывком распахнул двери в подземелья и поспешил к полкам, на ходу выхватывая палочку. — Люмос! Потребовалось несколько минут, чтобы собрать влажными пальцами все требующиеся ему флаконы. Часть зелий, которые он считал необходимыми, уже были уложены в деревянный ящичек на столе. Было слишком мало времени, чтобы изучить природу темного проклятия. Не успел он начать, как почувствовал жжение Метки. Он не хотел идти, но Дамблдор, попытавшись выдавить улыбку на искаженном болью лице, настаивал. — В высшей степени важно, чтобы ты не медлил ни секунды, когда Волдеморт зовет тебя. Я не хочу, чтобы он стал недоверчив. Это может привести нас обоих к опасности. Северус хотел возразить, но ясный взгляд голубых глаз старика сказал ему, что этот спор он заранее проиграл. Пальцы Северуса вцепились в ящичек с зельями, в то время как он шел по коридорам подземелья. Вскоре он снова будет сталкиваться на этом пути со слизеринцами. Новый учебный год начнется через несколько дней. И хотя в этом году ему, наконец, позволили преподавать Защиту, он радовался гораздо меньше, чем ожидалось. Конец его существования как учителя в Хогвартсе с этой должностью придвинулся как никогда близко. Он был неотвратим. Директор все еще сидел в своем богато изукрашенном кресле, когда Северус вошел в сумрачный, едва освещенный свечами кабинет. — Северус, — послышался слабый голос старого мужчины. Снейп поспешил к нему, так резко поставив коробку рядом с креслом Альбуса, что пузырьки жалобно звякнули, и сдвинул вверх рукав усеянной звездами мантии, обнажая ужасно изуродованную руку. — Сегодняшнее собрание было долгим, не правда ли, Северус? — Да, Альбус, — он вступил в беседу, вытаскивая волшебную палочку и проводя ею по чернеющей омертвелой руке. Маленькие искры мелькали на коже там, где ее коснулась палочка из вишневого дерева. Мягкий приглушенный стон раздался из уст директора. — Ты все ему рассказал? — Не больше и не меньше. Он отреагировал так же самонадеянно, как и всегда. — Да, это похоже на Тома. — Проклятие, которое защищало крестраж, является исключительно сильным, Альбус. Почему ты не позвал меня проконсультироваться, глупец?! — раздраженно сказал Северус. Стремительным движением он сунул руку за пазуху и вытащил оттуда пузырек с голубоватой жидкостью, похожей на мысли в думосбросе. Нарочито укоризненным жестом он откупорил фиал и влил несколько капель зелья в приоткрытый рот Альбуса. Когда он закупорил флакон, то почувствовал на себе благодарный взгляд старого волшебника. — Я проявил больше самонадеянности, чем Том. Я не могу отрицать этого, Северус. И не могу отменить. Но, по крайней мере, крестражей стало меньше на этой земле. Сердитым взглядом темных глаз уставился Северус Снейп на директора школы, в то время как сам повторно приложил палочку к его руке. Голос его, произносящий лечебные заклинания, глухо звучал в наступающем рассвете. За их спинами Фоукс издал горестный звук. Он возбужденно шелестел оперением. Тихий плач феникса. Словно предвестник того, что случится уже через год. Он опоздал.