Танцующая Мышь

- Я могу войти? – в комнате раздался стук, а следом послышался и голос Пирка. - Входите, господин Пирк, – за меня отозвалась Тоня, в то время как я стояла у окна, всматриваясь в алеющее небо. - Премного благодарен, – поклонился он аристократке, а после подошел ко мне. – Красавица, мне теперь придется тебя прятать от собственных ребят, – по-доброму улыбнувшись, как это мог сделать только близкий родственник. – О чем ты хотела поговорить? - Бать, я себя чувствую голой. И сколько бы на мне ни было юбок, это не пройдет, если ты мне не подскажешь, куда можно прицепить меч или любое другое оружие, – мне нравилось быть красивой и вызывать восхищение в глазах ребят, но я и правда чувствовала себя раздетой без привычной тяжести меча за плечами. - Хм… Неожиданно. Давай подумаем, – Пирк обошел вокруг меня, пристально смотря на платье, прежде чем заговорил снова. – В рукава можно спрятать кинжалы, но не большие, а вот на пояс повесить кинжал, этикет позволяет. Это тебя удовлетворит? - Нет, но на безбабье и кобыла тоже хорошо, – расстроено ответила я любимой поговоркой родного отца, заставив покраснеть и наемника и Тоню. - Ната!!! – воскликнула аристократка. – Зачем тебе оружие? Нас охраняют целых два отряда! - Так я им и не мешаю, но расслабляться не собираюсь! – вздернула я подбородок. - Давай так. Сегодня потерпишь, а завтра утром я поброжу по оружейным лавкам и что-нибудь присмотрю, все равно нам еще нужно дождаться пока твои вещи доставят. Постарайся больше никуда не выходить, ты слишком прекрасна и непривычна в этой одежде, – впервые Пирк галантно целовал мои пальцы, а я не знала, как правильно отреагировать. - Хорошо. А ужин скоро принесут? – мой вопрос совпал со стуком в дверь. - А вот и он. Все, больше не буду Вам мешать. Хорошего вечера, Леди, и до завтра, – еще раз поклонился наемник, прежде чем открыл дверь, пропуская обслугу с подносом еды и выходя сам. Ужин был веселый, Тоне очень понравились земные анекдоты, но выбирала я такие, чтобы без пошлятины и политического подтекста. Спать пришлось на одной кровати, благо она широкая была, но зато я поняла, почему она меня позвала: опять корсеты! Кто их еще сможет развязать, кроме другой девушки? Только муж или служанка, коих у нее с собой не было. На мой вопрос, почему так, она только отмахнулась и грустно вздохнула, а потом рассказала, как на них напали и служанку закололи на ее глазах. На ночь Тоня одолжила мне одну из своих ночнушек, а после у нас началась война за одеяло, и как итог - проснулись утром в одном коконе, плотно прижавшись друг к другу. Батя свое обещание выполнил, и утром я примеряла кожаные наручи на регулируемых ремешках, в которых было вставлено по кинжалу, а еще наемник приобрел кистень, как раз под мою ладошку, и его я могла спокойно носить в кармане. На пояс я пристегнула длинный кинжал, мне это шло, придавая внешнему виду неуловимую уверенность и дерзость. Готовые вещи принесли на следующий день ближе к вечеру, но сразу столько, что у меня первое время вообще слов подходящих не нашлось. Путешествовать в карете мне не понравилось, несмотря на то, что трясло не так и сильно, на что я только смогла предположить, что уже придумали рессоры, ход тяжеловозов намного плавне, чем я думала изначально и использовалась магия, которой тут можно было объяснить все что угодно. Но то ли я не приспособлена под кареты, то ли фыркающий у окна Разгром, лишенный теперь моего общества по ночам, уже на второй день, свесив ноги на одну сторону, поехала верхом, держа осанку, как будто проглотила меч. - Я тоже хочу! – капризно воскликнула Тоня своему братцу, указывая на меня. – Ната, можно я с тобой поеду. - Эм… – покосилась я на господина Молента. – Не знаю. Разгромушка, а ты что скажешь? Сможешь двух девушек выдержать? Конь-демон неестественно вывернул шею и так глянул, что я сразу поняла – вопрос был задан правильно, и Разгром сам под аристократку подлезет, лишь бы доказать насколько силен. Так и пролетела еще одна неделя нашего путешествия. Ночевала я теперь в карете, подолгу шушукаясь с Тонькой перед сном, зато узнала, что диваны очень удобно раскладываются и спать на них намного лучше, чем на земле, но не так тепло, как с Разгромом. Под утро все равно замерзала и лезла к аристократке под одеяло и только потом просыпалась, когда в ответ на меня закидывали ногу, прижимая как плюшевого мишку к себе. Днем мы катались на Разгроме, стараясь не отъезжать от кареты и мужчин, зато я наловчилась ездить, свесив обе ноги с одного бока, а за спиной сидела Тонька, свесив ноги с другой стороны и вцепившись в меня словно клещ. А на все доводы, что магия демона не позволит ей упасть, даже если она и вовсе не будет держаться, следовал ответ: «Ну, ты же не знаешь, что у него на уме. Вдруг он захочет меня сбросить?» Железная логика! Хотел бы сбросить, то давно бы уже это сделал, а так даже яблоки у нее с рук с удовольствием хрумкал! Больше мы ни в каких поселениях не останавливались, да и попалось только одно, но настолько захудалое, что даже заворачивать в его сторону не стали. Все, что нам нужно было, давал лес, а ближе к вечеру в мелких озерах, которыми изобиловала земля демонов, вода настолько прогревалась, что можно было позволить себе поплескаться, но только далеко не заплывать, а то подводное течение оставалось ледяным. Через неделю, скача по лесному массиву, чуть в стороне, но параллельно движению кареты и отряда, так чтобы мы могли видеть друг друга, на тракте появился отряд, едущий навстречу. Вперед выехали Пирк и господин Малент, а после подали знак, чтобы весь остальной отряд к ним приблизился. Пусть и издали, но я впервые увидела настоящих демонов. - Разгром, вот смотри, это тоже демоны, но совсем на тебя не похожи, даже неинтересно, – погладила я коня по шее и услышала хмыканье за спиной. Я уже было собиралась направить демона к, кхм.., демонам, как под копытами Разгрома пробежал заяц и, естественно, хищник в Разгроме взял свое. На дорогу мы вылетели весело и шумно. Тонька вопила от страха, я от восторга, полностью разделив азарт своего коня. Весь отряд поначалу начал доставать мечи, а демоны и вовсе подняли над головой плащи, но чем ближе были мы, тем яснее я видела, что это крылья. Класс!!! Что говорить, там даже рога в наличии были, а уж какие у всех ошарашено-зверские морды! Заяц прошмыгнул под колесами кареты, и я уже была уверенна, что на этом наши догонялки закончатся, но не тут-то было. Разгром в три скачка приблизился к отряду и, пружинив задними ногами, просто перепрыгнул через ошарашенных воинов и тяжеловозов. Меня оглушил крик Тони, но ощущение было, как на аттракционах – весело! Еще два скачка, и мы все же достигли цели, точнее конь вонзил клыки в зайца и, чуть припав на передние копыта, начал его дербанить, мотая башкой из стороны в сторону. - Жива? – обернулась я назад, проверяя состояние аристократки. - Д-да… – чуть заикаясь и трясясь всем телом подала та голос. - А круто было! Где еще такого адреналина хлебнешь. Повторим? - НЕТ! – наконец справилась с шоком девушка. – Ната, ты безумна, как такое может нравиться? - А ты думаешь, что настоящее приключение это когда вышивая крестиком палец иголкой уколешь? Ты только представь, как будешь хвастаться на балу и тебе будут завидовать все, кто услышит: благородная леди на демоне, почти перепрыгнула карету! - Тут ты права. У тебя волосы растрепались, и зачем только утром столько с прической провозились? – я провела рукой по голове, и действительно, пучок, что утром так долго закалывали шпильками, не просто ослаб, а держался на честном слове, а теперь и вовсе распался. Пока беседовали, подъехали спокойным шагом к мужчинам и поравнялись рядом с господином Малентом, давая демонам успокоиться, а заодно рассмотреть нас. - Леди Тониэр? – чуть озадаченным голосом спросил демон почему-то меня. – Мое имя Ардил, меня направили встретить и сопровождать ваш отряд до стен замка благородного таша Фатинга. Восхищен Вашим бесстрашием, – в конце рогатый демон улыбнулся, впечатлив меня размерами клыков, аж шести штук! Четыре сверху и два снизу. - Леди, вы слышали? Вами уже восхищены! – обернулась я назад, чуть наклоняясь в сторону, чтобы и мне, и демону было лучше видно аристократку. - Спасибо, стек Ардил. Позвольте представить Вам мою хорошую подругу и компаньонку леди Наталью, – еще недавно Тонька тряслась, как осиновый лист, зато сейчас сидела, как королева, и даже не была такой уж и бледной. - Рад знакомству, леди, – теперь уже именно ко мне обратился демон. – Не могли бы Вы пересесть в карету, чуть дальше начинаются неспокойные земли, – и очередная клыкастая улыбка, от которой я не просто в осадок выпадаю, а прям табун мурашек по спине прокатывает. Вот бы и мне такие! - Одна не пересяду! – упрямо заявила девушка, еще сильнее приобнимая меня за талию и притягивая ближе к себе. - Леди Тониэр, вы ведете себя как ребенок! – пожурила я «подругу», легонька хлопая ладошкой по ее рукам. - А я и есть ребенок, мне всего сорок три, – буркнула аристократка мне в спину, закопавшись лицом в волосы. У меня в голове не укладывалось, как такая пигалица могла быть старше меня больше чем в два раза! Даже слов подходящих не нашлось, зато у господина Малента и Бати было что сказать, но при демонах они не торопились это делать. - Леди Тониэр, насколько я помню, господин Малент, ваш брат, хотел с Вами о чем-то поговорить. Думаю, это как раз можно сделать сейчас, а мне нужно пообщаться с дядюшкой, а потом я обязательно к Вам присоединюсь. С горем пополам удалось аристократку запихнуть в карету, но, насколько я поняла, демону это все равно не понравилось, я-то в нее не полезла. Зато Пирк приободрился и прочитал мне целую нотацию, что леди не пристало так громко выражать свои восторги, как делала это я, перелетая на коне через шеренгу воинов, и, вообще, не пристало участвовать в таких забавах! Ехавший чуть поодаль демон хмыкал на каждое замечание, но в разговор не лез. Зато Разгром, наконец, дожевал заячью тушку и сплюнул под копыта кровавый блин, состоящий из пережеванной шерсти, а после довольно и громко отрыгнул и икнул, разве что копытом не утер кровавые слюни. - Приятного аппетита, хороший мой, – погладила я коника по шее, наблюдая, с какой брезгливостью на нас все покосились. - Ик! – последовало мне ответом от Разгрома, да так, что я чуть ли не подпрыгнула на нем. - Наталья, ты ведешь себя не как благородная леди!!! – воскликнул Пирк нарочито строго, а сам с трудом сдерживал улыбку, тоже заметив, как перекосило лицо демона. Кстати, когда я их увидела вблизи первый раз, мне показалось, что у них более звероподобные морды. Так даже не интересно. Можно подумать, что обычные мужики, ну разве что у всех крылья, как плащи, да рога такие, что бараны обзавидуются: толстые, крученые, а клыков и вовсе невидно, пока улыбаться не начнут. Ну и красивые все, как картинки, вот только на эмоции скуповаты, даже те улыбки, что изображал стек Ардил, были наигранными и отрепетированными, а не искренними и настоящими. Только одна эмоция была живой, и то я ее заметила вскользь, когда мы проезжали первый раз мимо. - Дядюшка, но я же еще больший ребенок, а детям положено хулиганить и своими невинными шалостями не давать взрослым расслабляться, – подъехав поближе, я закинула руки на шею Бати и прижалась к его груди. - Тоже мне ребенок, – хмыкнул он в мою макушку и растрепал волосы в неряшливой ласке. – Приведи себя в порядок, а то, что о тебе подумают наши сопровождающие? - Что я заноза в филейной части? – невинно предположила я, но специально погромче. К этому моменту господин Малент, не останавливая кареты, пересел в седло. А мне напомнили, что я обещала составить компанию Тоньке. Что ж обещала, значит сделаю… Повторять подвиг аристократа не стала, уж больно в платье это неудобно делать, для меня специально карету остановили, а один из демонов даже предложил руку, чтобы помочь мне слезть. Вот только мой Разгром умнее, чем может показаться, просто опустился на брюхо, и я встала без чьей-либо помощи, а после, потрепав по холке коня, забралась по раздвижной лесенке в карету. - Нат, ты видела, какие они страшные все? – первое, что спросила у меня девушка, даже не дождавшись, когда за мной закроется дверь, кстати, одним из демонов. - Не знаю. По внешнему виду сложно судить, может они в душе все плюшевые и добрые, а ты такая злобная их потом на лоскуты порежешь, стоит только отвернуться, – дверь закрылась несколько громче, чем это было обычно, видимо галантный демон не ожидал от меня такого ответа. – Во! Видишь, какие впечатлительные и ранимые! – усевшись, я поймала взгляд того самого и подмигнула, прежде чем занавесить окно шторкой. Из всех развлечений у меня остались Тонька, что предалась раздумьям о будущем, и пара книг из ее библиотеки. Я лишь раз заглянула в них и тут же захлопнула, поняв, что это или стихи, или романы, и все на любовную тематику. - Леди Тониэр, а не желаете ли, чтобы я почитала Вам вслух? – решила отвлечь аристократку от лишних беспокойств и себя немного повеселить. - Хорошо, – ответила Тонька, протянув первую попавшуюся книгу с серебряной палочкой закладкой. Хорошая вещь, при нападении можно использовать как кастет, а длинная, острая с одного конца спица, должна с легкостью войти в мягкие ткани! Уже через полчаса из кареты можно было услышать только ржач, войдя в раж, я читала роман противными голосами, имитируя различных героев, не забывая все это комментировать и задавать попутно наводящие вопросы. Ну вот скажите мне, как рыцарь таскает оружие в темницу, если скован по рукам и ногам? Как он им вообще воспользуется? Или еще один момент, от которого я чуть не задохнулась от смеха, пока читала: Юная и невинная дева, томящаяся в замке злобного дракона не первое столетие (!), отказала храброму эльфу, дабы спасти его жизнь в схватке с драконом! О, это же просто шедевр ереси, начиная с того, что дева уже не могла быть первой свежести после нескольких-то веков, о чем и поведала Тоне. А после еще и добавила, что мне заранее жаль дракона, раз он за это время не раскрутил ее на бартер: ей – свободу, ему – невинность, или наоборот, ведь по сути своей, про личную жизнь злодея не написали ни строчки. Но будь я на ее месте, то не позволила бы рептилии таскать в его пещеру или замок посторонних баб! - Оооо! Слышала бы тебя Леди Галисента, автор этих романов, так популярных в столице! – простонала, отсмеявшись, аристократка. - И что бы сделала? Вызвала на дуэль пяльцами? – наигранно ужаснулась я, прикладывая холодные ладони к горящим щекам. - Не думаю, но скандал бы был точно! – окончательно запугала меня девушка. - Бедная Леди Галисента, раз внимание к себе держит на одних скандалах, – пожалела я незадачливого автора. – Пусть еще поупражняется в своем деле. - А как по твоему нужно писать? - Кхм… О! Я Тебе сейчас прочту мой любимый стих! – все же хорошая у меня память, раз заученный в школе отрывок все еще не выветрился: 0, как убийственно мы любим, Как в буйной слепоте страстей, Мы то всего вернее губим, Что сердцу нашему милей! Я начала и закончила одними и теми же куплетами, читая стихотворение Тютчева, у меня перед глазами стояла моя недолгая любовь и так жестоко обошедшийся со мной Алекс. Как наяву я видела танцующие пары на его свадьбе, отца уже в достаточном подпитии, красивым баритоном поющем отрывок из мюзикла «Ромео и Джульетта», и ОН, смотрящий на свою уже почти жену с огромным животом. Вот и вся романтика – кто первая залетела, на той и женился. А то, что мое сердце истекало кровью… Но я улыбалась, чтобы никто не заподозрил, никто не узнал… и долгие бессонные ночи, в обнимку с мокрыми от слез подушками. Сколько я тогда испытала боли, только одному Богу ведомо, и лишь воспоминания могли терзать еще сильнее. Дурой я была, просто дурой, и все же я любила… - Так красиво и печально, – вздохнула Тониэр, смотря куда-то в окошко, чуть приоткрыв занавеску. - Да… - Нат, ты чего побледнела? – вдруг забеспокоилась аристократка, а у меня в горле встал ком от не до конца пролитых слез и сердечной боли, все еще живущий внутри. – Остановите карету! Наташа, ты чего? - Все хорошо, меня просто немного укачало, – соврала я, выскакивая из кареты и не смотря на платье, живо вскочила на спину подбежавшего Разгрома. – Дядюшка, – крикнула я обеспокоенному Пирку, – я буду поблизости! – дала шенкеля Разгрому, посылая в лес. Естественно одной побыть мне никто не дал, от колонны следом за мной отъехало двое демонов, но вот догнать себя я не дала, предложив коню поиграть в салочки. Мне вообще нравилось на нем кататься, когда Разгром разгонялся на полную силу, казалось, что я в свободном полете: ветер вышибает слезы из глаз, только главное чтобы ветки по лицу не хлестали, а то я потом буду слишком уж поцарапанная. На мат сзади не обращала внимания, а озеро впереди так и манило к себе. Выехавшие к берегу демоны нашли меня изрядно намокшую, зато счастливую и довольную, носящуюся на Разгроме по мелководью и ловящую летящие из-под копыт в разные стороны блестящие на солнце брызги. Заметив, что нас, наконец, нагнали, Разгром озорливо пригнулся и по собачьи сделал пару прыжков, а позже, развернувшись, поскакал в обратную сторону, петляя и путая следы, да так, что когда мы вернулись к отряду, на нас только и косились. Спустя пятнадцать минут к нам наперерез выехали те два демона с громким докладом своему командиру, что упустили девицу из вида и так и не смогли меня найти. - Леди Наталья, я бы просил вас быть более осмотрительной. Ваше поведение в разы усложняет мою работу по Вашей же охране, – подъехал ко мне демон и попытался вежливо высказать все, что думает по поводу моей выходки. - Ах, простите, что ваши подчиненные не могут угнаться за одной девчонкой, – как и полагается воспитанной леди, я потупила глаза, стараясь не смотреть на злого демона, – но мне так скучно ехать в карете, к тому же, там душно и трясет… - А мне показалось, что как раз Вам там очень весело, судя по не дюжему таланту в прочтении романов, – вот теперь я по-настоящему покраснела, понимая, что нашим развлечением вдохновились все, кто сопровождал карету в относительной близости. Меня хватило ровно еще на одну неделю, изображать из себя леди было крайне утомительно, но зато какими глазами на меня смотрели демоны, когда я достала из сумки навьюченной тюками лошади свой меч и, приподняв платье чуть выше, чем то было предписано этикетом и скинув туфли, принялась бегать за Разгромом, который периодически то нападал, то отбивал мои нападения. А как при этом надрывалась в приступе смеха и громком комментировании леди Тониэр, болея естественно за меня. Мир демонов явно пошатнулся в их мировоззрении о благородных леди. Даже Пирк пару раз вставил весомые заявления, когда конь, толкнув меня грудью, повалил на землю, и мне пришлось в срочном порядке перекатываться по траве, чтобы не быть раздавленной копытами. Что либо говорить о прическе было бессмысленно, она растрепалась, и волосы стояли дыбом, зато глаза горели азартом. Дышала я загнанно, но счастьем. Слишком долго была без движения – чуть мхом не поросла! - Дай я тебя в порядок приведу, пугало! – улыбаясь, подошла ко мне аристократка и, усаживаясь рядом, достала из маленькой сумочки на поясе гребешок. Против я не была, а уж как демоны обрадовались, что все угомонились, и даже нервирующий их Разгром разлегся рядом, вылизывая переднее копыто и по кошачьи выгрызая что-то между пальцев, с таким хрумканьем, словно кость грызет. Мирное продвижение на территории демонов шло своей чередой. Когда до замка оставалось чуть меньше суток, я отодвинула занавеску в карете и чуть не закричала. На протяжении нескольких метров вдоль дороги стояли кресты с распятыми на них демонами, и все они… были живыми! - Леди, неужели я увидел на вашем лице страх? – поравнялся с окном стек Ардил. - Это же садизм чистой воды! Они же живые, за что так жестоко? – не смогла я сдержаться. - Демоны очень живучи, так что для нас подобное наказание не смертельно. Не стоит их жалеть и оплакивать раньше времени, – безэмоционально произнес демон, брезгливо посматривая на распятых сородичей. - Разве это наказание. Это чистой воды издевательство! – Тоня только выглянула, разбуженная моим голосом, и тут же спряталась, побледнев как полотно. - А как бы Вы поступили с почти бессмертными и всесильными, зарвавшимися подростками? Так хоть есть возможность обдумать свое поведение. - Заставила бы приносить пользу. Убирать улицы, мыть полы… Не знаю, высаживать цветы на городских клумбах. - Это на пять минут с нашими магическими потенциалами. Тут даже ребенок справится, – развеселился демон, слушая мои рассуждения. - А кто говорит про магию? Ручками, ручками. Не верю, что вы не можете хоть ненадолго заблокировать магический потенциал и заставить в назидание убирать общественные отхожие места! После такого еще несколько раз подумаешь, прежде чем набедокурить! – разъяснила я свою первоначальную мысль. - Кхм… Разумно, но это только озлобит. - А так не озлобит? - А так будет время подумать. - Кому и как отомстить? – не осталась в долгу я, когда случайно встретилась взглядом с одним из распятых демонов, и уж больно мне его вид не понравился. Нет, он тоже был красив, но больно дик и необуздан, слишком хищным был взгляд. Еще больше удивило поведение стека Ардила, который склонил голову перед распятым. - Леди, не стоит недооценивать демонов, – загородив мне дальнейший обзор, демон отвернулся, показывая, что разговор окончен. Самой мне тоже общаться не хотелось, и чего только выглянула в окно? Спала бы себе и спала… Еще хуже стало, когда начался ливень, и дорога раскисла, увеличив время пути. В отличии от наемников, мне хоть было сухо в карете, а вот остальным пришлось закутаться в плащи, ну и демоны, как навесом использовали свои крылья, подняв их над головой. Ночью буря только усилилась, и было принято решение не останавливаться на ночлег и спать группами в седле, зато уже днем, уставшие воины переступили через замковый ров. Впереди нас ждал отдых и сытный обед.