Восставая из праха

//Всё закончилось успешно, Прайм?// //Да. Нам нужно встретиться, Старскрим// //Хорошо. Сейчас?// //Если ты можешь// Старскрим едва уловимо улыбнулся. Разумеется, они с Праймом были теперь на равных, и всё-таки вежливость лидера автоботов была ему приятна. //Через грун на старом месте// - Лорд Старскрим? Авиакоммандер обернулся и еле удержался от того, чтобы не выдать выражением фейсплейта своё раздражение. На пороге отсека стоял Скайварп. Он очень сильно изменился со времени гибели Тандеркрэкера. Разумеется, Старскрим понимал, что ведомый нуждается в его поддержке, но... Сначала он действительно старался утешить, поговорить, выслушать, пусть и ненавидел каждую секунду этих попыток. Слово «сочувствие» не имело для Старскрима почти никакого значения, а причиной утешения была необходимость восстановления нормального режима функционирования фиолетового десептикона. А потом авиакоммандер был слишком занят. Вся эта ситуация с Мегатроном, несколько томительных орнов борьбы за лидерство с другими претендентами, переговоры с автоботами, временное перемирие... Сикеру-то и подзаряжаться-то удавалось раз в три орна, а уж бегать за страдающим братцем, который и так не особо жаждал идти на контакт, возможности не было никакой. Тем более, близость, которая некогда существовала между ведущим и его сотриадниками, исчезла за много ворнов до смерти Тандеркрэкера. И вот теперь Скайварп стоял у входа в лидерский отсек и явно был настроен на разговор. Как отвратительно некстати. -Скайварп, - неопределенно произнес Старскрим. Он всё ещё лихорадочно просчитывал, какой тон стоило использовать, чтобы свести общение на нет. -Это были не автоботы, - сказал ведомый. - Это был я. -О чем ты... - начал было Старскрим, и тут же заткнулся. Шлак. Вот же шлак. Возможность того, что Скайварп сам убил сотриадника, даже не приходила Старскриму в процессор. Это было так же непостижимо и невозможно, как если бы Оптимус Прайм сменил взгляды и стал десептиконом. Даже в моменты распрей и отчуждения сотриадники свято соблюдали законы воздушного братства. Смертельный исход ссоры между ведомыми (или что там произошло у Скайварпа и Тандеркрэкера) не имел прецедентов. Но, несмотря на то, что Старскрим был по-настоящему шокирован признанием сотриадника, его процессор уже придумал, как повернуть ситуацию в свою пользу. В системе ценностей авиакоммандера встреча с Праймом стояла куда выше, чем копание в процессоре брата. Скривив губы в презрении, он отступил на шаг назад и пронзил Скайварпа ледяным взглядом оптики. - Убирайся в свой отсек, Скайварп, и жди там меня. - Старскрим, я хочу всё объяснить... - Я сказал, иди в свой отсек! Или мне позвать охрану, чтобы она отвела тебя туда насильно? Скайварп умоляюще посмотрел на него, но подчинился. -Я приду к тебе позже, - сказал Старскрим ему вслед. Паршивый выдался орн. ******* -Тайрест придется взять под контроль, - размышлял вслух Старскрим, шагая из стороны в сторону: - Вскроем несколько притонов, устроим демонстративное наказание нескольких подпольных торговцев оружием. Ещё стоило бы ужесточить методы осуществления проверки солдат на предмет вооруженности на выходах с базы. Ах да, что-то нужно сделать с гражданскими. Во-первых, нужно сделать официальное заявление... - Старскрим, - негромко перебил его Прайм. Всё это время он стоял, прислонившись к стене полуразрушенного здания и смотрел куда-то вдаль. Авиатор насторожился. Поза и голос Прайма невольно напомнили ему о Скайварпе, с которым он разговаривал некоторое время назад, и это не могло означать ничего хорошего. - Да? - осведомился он, ощущая, как холодеет его Искра. - Мне нужно сказать тебе кое-что, - сказал Прайм. Он всё ещё смотрел мимо лица сикера. - Вперёд, - кивнул Старскрим. - Я, - казалось, Прайм тщательно подбирает слова: - Я не уверен, что это всё предпринимается не слишком поздно. - Что ты имеешь в виду? - ледяным тоном спросил сикер. - Я имею в виду, что возможно, мы опоздали, - просто ответил лидер автоботов. - Я говорил со многими своими офицерами... с абсолютно разными по мышлению и характеру трансформерами, которым я доверяю. И все они считают, что пытаться продлевать перемирие - бессмысленно. Всё, как раньше: одни должны остаться, другие должны пасть. И это говорят мои мехи, Старскрим, это говорят те, кто всегда жаждал мира, - добавил он, глядя, как в алых оптиках напротив разгорается ярость: - Поэтому мне интересно — что говорят твои солдаты? - О, тебе интересно? - издевательским тоном протянул лидер десептиконов. - Хорошо, Прайм. Я расскажу тебе, о чем они говорят. Они делят между собой противников. Ходят по улицам с фемками, смотрят на автоботов, и, возвращаясь на базу, говорят друг другу — через полтора ворна я убью этого двухколёсника. Или — не смейте трогать аэробота с желтой обшивкой из 12-того отряда, только я имею право вырвать его Искру. Как, вдохновляет, Прайм? Лично меня — да. Потому что у нас в запасе ещё целых полтора ворна, чтобы полностью перестроить им сознание. Во имя Праймуса, ты был лидером едва ли не с самого начала этой войны, неужели ты так и не понял за всё это время, что не имеет абсолютно никакого значения, что говорят и чего желают солдаты? Всё можно изменить, любые проявления их воли можно скоординировать, просто для этого требуются время, усилия и разумный план. - Для меня желания моих соратников имеют значение, Старскрим, - твердо ответил Оптимус. - Даже если эти желания их погубят? - ядовито спросил его сикер, и, не дожидаясь ответа, продолжил сам: - Это глупость, Прайм. В том-то и состоит суть лидерства – во главе должен стоять тот, кто готов принимать решения за остальных. Для меня не имеют ни малейшего значения ни мысли, ни мечты моих подчиненных, если эти мысли и мечты противоречат их настоящим потребностям и здравому смыслу. Поэтому я готов рискнуть и вложить все свои усилия в то, чтобы наконец прервать эту бесконечную войну. - Почему ты не обратился ко мне с самого начала? - неожиданно спросил Оптимус. - Почему не попросил о помощи? Старскрим ухмыльнулся. - Потому что я десептикон. И ты бы мне не поверил. - Я верю тебе сейчас, - возразил лидер автоботов. Ухмылка сикера стала ещё шире. - И одновременно думаешь о том, не совершаешь ли ты колоссальную глупость. - Не может быть глупости больше, чем не оказать вовремя поддержку единственному трансформеру, который осмелился бросить вызов Мегатрону, - с горечью ответил Прайм. - Ты думал, что я мог бы оказаться хуже, - примирительно заметил авиакоммандер. - И я мог бы, уж поверь. Идеи касательно мирного договора пришли мне в процессор сравнительно недавно. Автобот как-то странно смотрел на него своей синей оптикой, и Старскрим почувствовал себя неуютно. Предчувствие проблем, мелькнувшее в Искре в самом начале разговора, вернулось к нему. - Что-то не так, Прайм? – не выдержал сикер. Его собеседник вздохнул и отступил от стены. - Мне очень жаль, Старскрим, но я считаю необходимым прекратить нашу кооперацию. Десептикон молчал. Прайм тяжело вздохнул: -Если бы только мы решили сотрудничать несколько десятков ворн назад, всё могло бы повернуться по-другому. Но сейчас я вынужден прислушаться к своим соратникам. Слишком поздно что-то менять. - Я надеюсь, ты шутишь? – ядовито осведомился сикер. – Я же сказал тебе, всё получится! Просто нужно время… - Нельзя за полтора ворна стереть из процессоров трансформеров воспоминания о войне! – повысил голос Прайм. – Как бы мне этого не хотелось… - Да не нужно ничего стирать, во имя Праймуса! – возопил авиакоммандер. – Нужно просто изменить отношение к произошедшему. - Это невозможно. - Тысяча Юникронов! Кто из нас здесь автобот, в конце-то концов?! Ты готов так легко сдаться перед трудностями? – Старскрим осознавал, что вот-вот перейдет на ультразвук, но ничего не мог с собой поделать – возмущение и неверие переполняли его Искру: - Боюсь, ты не улавливаешь суть ситуации, Прайм, - на данный момент количество войск десептиконов превосходит силы автоботов в семнадцать целых восемь десятых раз, шарк их дери! Если уж кому-то из нас двоих и может быть выгодно прервать наше сотрудничество, то явно не тебе. - Это ты не улавливаешь суть. Тут дело не в том, что мне выгодно, а в том, что возможно. Мои автоботы, как и твои десептиконы, видят насквозь все наши бюрократические и социальные уловки, Старскрим. И всё это только больше приводит их в ярость. Никто не воспринимает это перемирие, как предвестие чего-то большего. Для всех это лишь короткая передышка, из которой они черпают силы, решимость и злость для продолжения войны! Прайм остановился на наноклик, а потом совсем тихо закончил: - Противостояние длится слишком долго, и, боюсь, как я не старался сохранить идеалы среди своих солдат, теперь все ценности и благие ценности для них – ничто по сравнению с жаждой победы и мести. Эти мехи сражались под моим командованием миллионы ворнов и самое меньшее, что я могу сделать для них в благодарность – это оставаться с ними до конца. - Но вы проиграете, Прайм! – злобно прошипел Старскрим, сжимая манипуляторы. – Ты приведешь своих солдат к гибели! - Вполне возможно, - признал Оптимус. – Но я не могу сделать ничего другого. Пойти против их желаний, навязать автоботам мир, который давно перестал быть им нужен? Этого не будет. Мои соратники просто сочтут меня отступником и выберут другого лидера, который поведёт их на войну. Для меня потеря власти не имеет никакого значения, это так, – но я не могу предать доверие своих солдат. - Ты глупец, - прошептал Старскрим и отвернулся. Они неподвижно стояли рядом некоторое время, глядя на развалины Воса и Оптимусу никак не удавалось избавиться от ощущения непрошеного тождества по отношению к сикеру. Как странно было понимать, что у них, лидеров враждующих фракций, за последнее время появилось куда больше общих целей, чем осталось у него самого с его же соратниками. И как горько было понимать, что у них двоих нет ни малейшего шанса воплотить эти цели в реальность. - Я предлагаю закончить совместное восстановление Гелекса и Полигекса, и передать их во владения нейтралов, - наконец сказал Прайм, прерывая тяжелое молчание. - И на этом всё? – враждебно спросил авиакоммандер. – Начинаем готовиться к войне, так? - Для меня было честью работать с тобой, Старскрим, но нет такого чуда, которое могло бы предотвратить противостояние автоботов и десептиконов. Разумеется, нам придется свести личные неофициальные контакты до минимума. - Разумеется, - согласился сикер. Казалось, он наконец всецело овладел собой – красная оптика смотрела отстраненно и равнодушно. Союз был разорван.