Ради него

В Кливленде было холодно и промозгло - так, как было в последний день их короткого отпуска в Италии. Правда, моря рядом не было, поэтому не приходилось укрываться от пронизывающего ветра. Чарльз выглядел так, как будто не улетал никуда совсем. Он больше не улыбался, не пытался заговорить и почти не смотрел на Эрика, целиком погрузившись в одному ему известные мысли. Леншерр тоже молчал. Говорить было не о чем. Оба знали, что теперь нужно искать новый приют для мутантов или, лучше сказать, новое убежище. Телепат, конечно, не поехал в школу, сказав таксисту вести их сразу к дому Логана, поэтому судить о каких-либо разрушениях в особняке было сложно, но всё равно теперь это место стало небезопасным, раз о нём узнала полиция. Эрик думал об этом, о рухнувшей мечте Чарльза о школе и об их будущем. Не сложно было догадаться, что теперь Ксавьера их отношения интересовали в последнюю очередь. На центральное место выступили более важные проблемы, оттеснив любые чувства. Магнетик не хотел строить догадок, но зависшее состояние их не то любви, не то дружбы его не радовало. В конце концов, Чарльз мог бы просто забыть обо всём и вернуть назад всё, что они успели перешагнуть в Италии. Эрика это не устраивало, но поднимать эту тему сейчас было совсем не к месту. Такси остановилось около небольшого двухэтажного дома. На вид он казался заброшенным и слегка обветшалым: пара окон на втором этаже была разбита, стены в нескольких местах стали крошиться, краска облупилась, а лужайка и вовсе выглядела как импровизированная свалка из окурков и бумажек. Дома в бедных районах любого штата были одинаковы, и этот не стал исключением. Эрик, более привыкший к виду развалин и старых построек, в которых успел провести немало ночей в прошлом, спокойно прошёл по мусору к двери. Чарльз же непроизвольно задержал взгляд на доме, ступив на неухоженный газон, как на минное поле. Было видно, что бедность ему непривычна, но он стоически сохранил равнодушное выражение лица и двинулся за Леншерром. Они постучали, но никто не открыл. Казалось, будто дом давным-давно покинули все обитатели, но это было невозможно, ведь Чарльз звонил сюда всего несколько часов назад. За такой короткий промежуток времени все не уехали бы! Профессор ещё раз громыхнул кулаком по деревянной поверхности, но магнетик мягко отстранил его. Из-за его едва заметного движения пальцами замок хрипло щёлкнул и открылся. Чарльз тут же потянулся к ручке, но Эрик не позволил ему и вошёл первым. И правильно сделал, потому что только натренированная годами реакция не дала длинным когтям впиться ему в горло. - Совсем, что ли?! – возмутился магнетик, едва успев уклониться и перехватить руку Росомахи, по инерции уже направлявшуюся ко входящему следом телепату. - Ой… - только и сказал Логан, как тут же был оттолкнут в сторону Рейвен, которая буквально повисла на Ксавьере. - Чарльз! – сразу запричитала она. – Я так волновалась, вдруг… - а дальше магнетик не слушал. Видеть Чарльза в чужих объятьях было неприятно, пусть даже обнимала его и названная сестра. Лепет девушки бил по нервам даже сильнее, чем её прикосновения к профессору, поэтому Леншерр решил отвлечь себя менее раздражающими вещами, чем наблюдение за счастливым воссоединением «семьи». - Расскажи в подробностях, что случилось, - обратился он к Логану. Тот очнулся от задумчивого разглядывания носков своих ботинок и со вздохом рухнул на пропахший пылью диван, приглашая Эрика сесть рядом. Услышав за спиной счастливый смех Рейвен, а затем громкий «чмок», Леншерр скрипнул зубами и послушно уселся рядом, стараясь думать о чём угодно, только не о поцелуе. Логан начал рассказ. Как оказалось, большую часть Эрик слышал и по телефону, просто после слов Росомахи всё обросло некоторыми деталями и стало складываться в более-менее ясную картину. Мойра вчера действительно привела за собой отряд полицейских в особняк профессора. Всё было организованно поздно вечером, так, чтобы точно быть уверенными в поимке хотя бы нескольких мутантов. Однако глупые люди не ожидали, что маленькая Джина сможет предсказать их нападение и тем самым спасти всем жизни. - Если честно, - Логан смущённо почесал отрастающую щетину, - мы и сами сначала не поверили девочке, но она оказалась умнее нас всех. Закончивший миловаться с сестрой Чарльз уже давно сидел рядом с Эриком, вслушиваясь в рассказ, а после этих слов с гордостью посмотрел на миниатюрную фигурку девочки, которая пришла откуда-то с верхнего этажа и теперь растерянно поглядывала на взрослых из-под опущенных ресниц. Вообще, в тот момент на неё смотрели все, кто сбежал из особняка и теперь собрался в гостиной, но именно взгляд Чарльза заставил её смутиться и залиться краской. Леншерр знал этот его взгляд. Такой же он получил, когда смог повернуть огромную тарелку своими силами. Глаза профессора в такие минуты становились глубокими и бесконечно синими, они затапливали тебя теплом и непонятным чувством уверенности в себе, как будто говоря: «Ты всё сможешь», - и после этого ты действительно мог всё. Эрик отогнал воспоминание и толкнул телепата в бок: - Не смущай девчонку, а то она и так на помидор уже похожа. Чарльз посмотрел на магнетика, коснувшись лишь на секунду тем самым взглядом. От этого в глазах Эрика непроизвольно полыхнуло возбуждение, заставившее заметившего его телепата самого покраснеть и быстро отвернуться. - Так Джина смогла всех предупредить, да? – Ксавьер попытался вернуться к главной теме разговора, но магнетик всё равно заметил несколько дрогнувших нот в его голосе. - Да, она молодец, - Логан не заметил небольшую напряжённость, повисшую в воздухе, спокойно продолжая: - Когда полиция заявилась, мы были готовы. К тому моменту Блинк успела переправить большую часть учеников в Иллинойс, откуда их потом забрали родные, а взрослые задержались, чтобы защитить оставшихся и задержать полицию. Никто не пострадал, только в Джо попали транквилизатором, но он пришёл в себя через несколько часов. Я не знаю, какой ущерб причинён школе, но не думаю, что сейчас стоит туда возвращаться. Мы прибыли сюда сегодня утром, и вдруг позвонили вы. Больше рассказывать нечего. Логан откинулся на спинку дивана с чувством выполненного долга. Похоже, забота о детях и всё, с ними связанное, доставляли ему ещё меньше удовольствия, чем Эрику. В комнате воцарилась тишина. Все взгляды устремились на Чарльза, как будто в ожидании того, что он достанет волшебную палочку и все несчастья вмиг рассеются. Но магнетик понимал, что этого не произойдёт. Почему-то все ждали профессора, как мессию, совершенно забыв, что он такой же мутант, как и они. Он даже был младше некоторых учителей, что сейчас, затаив дыхание, ждали его слов. Боже! Да он вообще казался меньше других, а на его плечи сейчас свалилась непомерная ответственность, когда каждое слово могло либо укрепить веру собравшихся в светлое будущее, либо отнять ту хрупкую надежду, что горела в их глазах. Чарльз поднялся с дивана. Он непривычно сильно расправил плечи, словно желая казаться выше и сильнее себя настоящего. Эрик на секунду представил, какой болью вспыхнули его мышцы от этой позы, но взглянув на уверенное лицо телепата, он невольно задержал дыхание. - Я найду Мойру, узнаю, как она вспомнила о школе, и заставлю поплатиться каждого, кто посмел напасть на нас. Мне понадобится некоторая помощь, чтобы осуществить план, которым я чуть позже поделюсь со всеми присутствующими взрослыми. До тех пор, пока мы не будем уверены, что наши жизни в безопасности, дети будут оставаться здесь. Что касается школы, то я говорю сразу, что даже если придётся восстановить каждую стену, она будет работать и снова откроет двери для одарённых детей! Его пламенная речь была встречена аплодисментами и радостными выкриками. Это была довольно нелепая картина: невысокий молодой мужчина стоит посреди запылённой гостиной, а вокруг него сидят подростки и несколько взрослых людей, которые аплодируют и одобряюще кивают. Этакий театр абсурда посреди помойки. Но, несмотря на столь невесёлые сравнения, Эрик понимал, что ничего другого у них пока нет и Чарльз смог сделать невозможное – подбодрить и вернуть угасавшую надежду тем, кого презирало общество и кто особо никогда и не верил в себя. - Пока вы можете заниматься своими делами, но будьте готовы к тому, что через час я соберу вас для обсуждения дальнейших действий, - обратился он непосредственно к группе более старших учеников и учителей. Народ довольно загудел и стал расходиться. - Домик небольшой, - Логан тоже поднялся с дивана, - так что осталась всего одна комната и там только одна кровать. - Я буду спать здесь на диване, - сразу же отрезал магнетик. - Эрик, я вообще теперь, наверное, спать не буду, так что комната - твоя, - возмутился Чарльз. Росомаха смотрел на них откровенно скучающим взглядом: - Мне по фигу, кто из вас где будет спать. Сами разберётесь. Комната там, - он махнул куда-то в коридор и налево, а потом достал из кармана зажигалку и вышел на улицу, хлопнув дверью. - Идём хотя бы посмотрим? – Чарльз подхватил свою сумку, в которой, по большему счёту, лежали абсолютно не нужные здесь футболки и бриджи, и нырнул в узкий коридор. Комната была небольшая, раза в полтора меньше той, что была их номером в отеле. Здесь пахло пылью и почему-то старушечьей одеждой. На крохотном окне, словно шторы, висели лоскуты паутины. На фоне этой унылой картины недавний отдых в красочной Италии казался далёким и фантастичным. Чарльз сел на кровать, подняв облачко пыли с гниющей простыни. Он больше не выглядел уверенным в себе лидером, став вновь просто Чарльзом, опустившим плечи и вцепившимся пальцами в волосы. - Эрик, ты видел их глаза? Они все чего-то от меня ждут… Ждут, что я буду сильным, что поведу их за собой, но я не хочу этого! – поняв, что почти выкрикнул последнюю фразу, Ксавьер склонил голову и добавил уже тише: - Я не воин. Мне больше подходит роль учёного или учителя, но никак не бойца… Я не знаю, как заставить всех этих людей забыть о существовании моей школы, я просто понятия не имею, как Мойра смогла пробить тот огромный блок, что я поставил на её воспоминания об особняке… - Тише, успокойся, - Леншерр опустился на колени перед Чарльзом, перехватывая его нервно носящийся по предметам взгляд. - Все вместе мы справимся. Мы узнаем, зачем она приходила и кто с ней был. Все они ещё пожалеют, что посмели вторгнуться на нашу территорию. - Я не хочу никого убивать! – телепат неосознанно дёрнул себя за волос, зашипев от боли. Эрик аккуратно выплел его пальцы из непослушной шевелюры и сжал в своих ладонях. - Я и не говорил про убийства. Они же могут просто забыть о школе, верно? То же самое ты сделал с Алексис – она даже не помнила, что я с ней сделал! Почему нельзя, например, перенастроить Церебро так, что ты не просто сможешь видеть людей или мутантов, но и сможешь воздействовать на их разум? - Эрик… - отчего-то Чарльз почувствовал непонятную резь в глазах, но тут же стряхнул с себя это чувство, - вокруг школы явно куча полиции, они и шага не дадут нам ступить. - А МакКой не сможет собрать его ещё раз? - Ты не помнишь, с каким трудом он сделал первую модель? То, что он смог повторить своё творение ещё раз в особняке, вообще можно считать чудом. - Хорошо, это неважно, мы найдём другой способ. Прилетим, сделаем подкоп, да хоть заставим Хэнка съесть всю охрану! – Чарльз непроизвольно хмыкнул, слушая Эрика. - Я верну тебе школу. - Ты вернёшь? – Ксавьер расплылся в улыбке. В глубине его глаз заплескалась благодарность и вернувшиеся капельки былого веселья. Леншерр смутился: - То есть не я один, я хотел сказать, что все мы, сплочённой командой… Чарльз просто притянул всё ещё сидевшего на полу магнетика за воротник рубашки и поцеловал. Неподдельная благодарность Эрику за его поддержку, за беспокойство, за то, что он просто был рядом, наполнила телепата до краёв, вылившись в этот поцелуй. Магнетик поначалу слегка опешил. Он-то был уверен, что теперь Чарльз ещё не скоро вспомнит о чём-то, кроме оставшихся без убежища мутантов. Через доли мгновений до него дошла суть происходящего, и он с упоением ответил на поцелуй. Ласкать телепата было до сумасшествия приятно, поэтому, недолго думая, он одной рукой зарылся ему в волосы, а второй стал поглаживать оголённую шею. Чарльз улыбнулся, и поцелуй немного смазался, но Эрика это даже больше возбудило. - …Чарльз, мне Логан сказал, что это теперь твоя комна… - Рейвен открыла дверь в самую неудобную минуту. Леншерр готов был её убить прямо там, но, похоже, она сама поняла свою ошибку и, пролепетав слова извинения, мигом выскочила из комнаты. - Чёрт, - Чарльз оторвался от губ Эрика и кинулся за ней, оставив Эрика молча проклинать женскую часть планеты с их, как всегда, «очень важными» разговорами, которые просто не могут ждать! - Рейвен, стой, ты не так поняла… Телепат нагнал девушку в гостиной, в которой, к счастью, никого не было. Её щёки окрасились румянцем, но сравнить их с полыхающими скулами профессора было сложно. - Позволь мне объяснить, то, что ты видела, не… - Чарльз, не смеши меня, - голос Мистик прозвучал неожиданно строго, сразу убрав из её образа всё напускное ребячество, под которым она часто скрывалась. - Если ты хочешь убедить меня, что это был не поцелуй, а какое-нибудь спасение для утопающих рот в рот, то даже не надейся, что я поверю. Ксавьер стушевался. Он не знал, как собирался оправдываться перед сестрой, но что-нибудь бы точно придумал, а теперь любые объяснения стали бессмысленны. Похоже, он по своей же глупости потерял уважение сестры. - Эй, послушай, - Рейвен подошла ближе, несколько смущённо теребя ленточку на своей водолазке, - я же уже говорила, что замечала между вами это и раньше. Мне неважно, как долго это у вас, и я не собираюсь это выяснять. Это твоя жизнь, и ты имеешь право проводить её с тем, с кем сам выберешь. - То есть ты меня не презираешь? – недоверия в голосе Чарльза было даже больше, чем удивления. Девушка обречённо закатила глаза: - Нет, конечно! Хотя ты мог бы хоть иногда говорить то же самое мне. Например, когда запрещал встречаться с Томом! - Но он был редкостным уродом, который думал о ногах студентки с другого факультета чаще, чем об учёбе или тебе! Рейвен рассмеялась, а Чарльз с улыбкой притянул её к себе и тепло обнял. На душе стало невероятно легко, как будто что-то тяжёлое с грохотом свалилось вниз, оставив после себя приятное ощущение полёта. Так странно, вроде проблем не уменьшилось ни на одну, но всё равно согласие сестры и поддержка Эрика стали словно лекарствами от вновь подступившей хандры, прогнав её насовсем. Чарльз, довольный разговором, вернулся в комнату, но магнетика там уже не было. На секунду у телепата промелькнуло беспокойство, но он пристыдил себя за это. В конце концов, не обязан же Эрик постоянно находиться рядом! Хотя это звучало более чем привлекательно… Ксавьер собрал всех, как и обещал, через час. Успев разложить свои скромные пожитки, какие могли подойти для местной погоды, и убрав всё лишнее, вроде плавок, подальше в старый шкаф, он почувствовал небольшую, но стабильность. По крайней мере, ощущение подвешенного состояния начало его покидать, и вскоре он уже совсем спокойно мог обдумывать план о возвращении школы. Старшие мутанты снова собрались в гостиной, делая вид, что не замечают любопытных детей, которые осторожно подслушивали с лестницы. Все вместе они обсуждали возвращение в школу и стирание памяти у почти половины полицейского участка и, скорее всего, у верхушки правительства, потому что уж туда обо всём случившемся точно доложили. Многие были уверены в невозможности выполнения поставленной задачи, поэтому активно препирались и спорили. Эрик присоединился ко всем незаметно для Чарльза, который как раз в тот момент ругался с Хэнком: - Это невозможно! – кричал тот. – Даже если мы пробьёмся к школе и попадём к Церебро, я всё равно не смогу закончить всё за несколько минут! Вам придётся сдерживать полицию, а возможно, и их подмогу в виде чего-нибудь посерьёзнее, как минимум, час, а может, и больше! Я не хочу, чтобы потом меня винили в медлительности, когда погибнет половина из присутствующих здесь! Чарльз устало выдохнул, собираясь в очередной раз уговаривать сопротивляющегося всеми силами МакКоя продумать все изменения в Церебро заранее, чтобы сократить время хотя бы до половины часа. Это бы дало им больше шансов выжить и уйти целыми. Но Эрик не дал ему и слова произнести. - Мутанты, - его голос прозвучал так грозно, что несколько собравшихся вздрогнули и стоящий гвалт сразу стих, - вы понимаете, насчёт чего сейчас спорите? Вы говорите о людях, которые в разы слабее и медлительнее нас, - он выразительно посмотрел на подростков. - Они не могут жечь огнём или плеваться ядом, - ещё один взгляд, только уже на учителей, - люди не могут управлять металлом или мыслями, - на секунду он встретился глазами с Чарльзом, но не стал задерживать взгляда. - И после этого вы сомневаетесь в нашей победе? Они пришли в наш дом, как трусы, под покровом ночи. Они готовы были стрелять в детей, лишь бы получить желаемое. Они называют нас монстрами, но, после всего случившегося, задумайтесь, кто действительно чудовище: мы или они? Если вы отбросите ваши глупые сомнения и станете разрабатывать действенную тактику, чтобы задержать их не на жалкие минуты, а на несколько часов, то мы получим наш дом обратно. Люди забудут о нас, и это даст нам преимущество, если мы дальше захотим устроить войну… В помещении царила гробовая тишина. Все с застывшим в глазах изумлением обдумывали речь магнетика, и только Чарльз очнулся быстрее всех: - Эрик, мы не собираемся устраивать войну! - Я знаю. Пока не собираемся. Но почему бы просто не принять этот факт, как нечто само собой разумеющееся? Ксавьер с болью вгляделся в серые глаза Эрика, стараясь заметить хоть малейший намёк на то, что он шутит, но был встречен лишь холодной сталью. - Профессор Ксавьер, а ведь мистер Леншерр прав, - один из студентов поднялся со своего места. - Если нас в будущем что-то будет не устраивать, то мы сможем напасть на людей внезапно, что станет залогом к нашей победе. - Пиро, никто не хочет войны! – Чарльз стал замечать, что многие взрослые, похоже, тоже всерьёз начинают задумываться над бредовыми идеями Эрика. – Многие не хотят терять своих близких в бесконечных боях. Сейчас главное – вернуть школу, а дальше можно постепенно налаживать отношения с людьми, становиться частью их общества и делать их частью нашей жизни. Боковым зрением он увидел, как магнетик поморщился, но развивать тему дальше не стал. - Хорошо, сядь пока, мы ещё вернёмся к этому вопросу, - Леншерр одобрительно кивнул тут же загордившемуся собой подростку. - А пока Чарльз прав, важно вернуть школу. Оставшуюся часть догорающего дня и большую часть вечера они провели, обсуждая план проникновения в школу. В схеме всё ещё оставались пустые места и спорные вопросы, но более-менее стройный ход событий постепенно начал выстраиваться перед каждым. Ксавьер старался поддерживать всякую идею, обдумывая её, просчитывая и отметая, если она была откровенной авантюрой или опасной для жизни кого-либо из их немногочисленной команды. Хотя, откровенно говоря, он понимал, что вся затея с возвращением в школу будет в одинаковой доле опасной для каждого, но всё равно старался максимально снизить риск быть подстреленным транквилизатором или ещё хуже – пойманным. Иногда против воли его мысли возвращались к Эрику. Неужели он всерьёз говорил о войне? Большинство здесь всего лишь дети, они не могут ещё даже понять весь ужас тех слов, что он произносил! Чарльз упорно гнал от себя подобные раздумья, но всё равно раз за разом они вновь возвращались, мешая сосредоточиться. Разошлись все только к полуночи. Телепат чувствовал себя уставшим от толпы, но удовлетворённым проделанной работой. Не задумываясь, он направился в свою комнату и вспомнил про Эрика, только когда заметил его всё ещё не разобранную сумку, притулившуюся в углу. Только сейчас Чарльз осознал, что после стольких дней он собирается провести ночь в одиночестве, без тепла ставшего таким родным магнетика. Он опасливо оглянулся. При включенном свете тусклой лампочки старая комната казалась менее пугающей, но в темноте здесь в каждом углу могли скрываться миллионы теней, голоса которых так страшили телепата. Он непроизвольно поёжился. Нет! Звать Эрика в комнату было слишком рискованно и наивно! Он, скорее всего, всё ещё обижен на то, что Чарльз почти сбежал от его поцелуя, а потом ещё и начал их извечный спор… Однако, словно не замечая этих мыслей, ноги профессора вскоре принесли его в гостиную, где готовился ко сну на неудобном диване Леншерр. - Ты сумку в комнате забыл, - сказал Чарльз, чтобы хоть как-то привлечь его внимание. - А? – похоже, Эрик действительно его не замечал, расстилая новые простыни. – Ничего, заберу завтра утром. Всё равно сейчас нет желания разбирать вещи. Они снова замолчали. Телепат понятия не имел, действительно ли Леншерр настолько увлечён расстиланием постельного белья или только притворяется, чтобы заставить его уже без намёков попросить прийти в комнату. - Мы можем поговорить? – наконец сдался Чарльз. - Конечно, - Эрик уселся на диван – теперь ещё и кровать - и с невинным выражением лица стал ждать продолжения. - Тебе не кажется, что своими разговорами мы можем потревожить уже уснувших? – Ксавьер едва ли не заскрипел зубами, когда заметил хитрую ухмылку, проскользнувшую на лице магнетика. - Извини, забыл, что мы уже не в собственном номере, - «добил» его Эрик и, с трудом сдерживая улыбку, пошел следом за почти шипящим Чарльзом. - Так о чём ты хотел поговорить? – осведомился он, зайдя в комнату. Ксавьер резко развернулся, и что-то в его взгляде изменилось: - Ты действительно собираешься начать войну с людьми? – прямо задал он вопрос. - Что? Боже, Чарльз, давай уже завтра об этом… - Нет, мне нужно быть уверенным, - похоже, телепат был настроен серьёзно. Эрик, напротив, совершенно не хотел поднимать сейчас эту тему. Он тоже устал и сейчас мечтал только лечь и забыться сном. - Хорошо, раз тебе так нужно, то да, я всё ещё считаю людей нашими врагами, но можешь не беспокоиться, я в ближайшее время не намереваюсь стать предводителем войска малолеток, чтобы идти на вооружённых людей и их боевую технику. Ксавьер заметно расслабился, даже сутулиться стал меньше. Магнетик устало потёр переносицу: - Ты только ради этого меня позвал? - Да. То есть не совсем... - теперь Чарльз смотрел куда-то в сторону от Эрика, как будто боясь встретиться с ним взглядом. – Можно попросить тебя переночевать здесь? Мне бы не пришлось спотыкаться ночью о незнакомые предметы, чтобы добраться до гостиной, если тебя опять будут мучить кошмары… Невольно губы Эрика расплылись в улыбку. Всё-таки у Чарльза никогда не бывает всё просто. Почему нельзя было просто напрямую попросить спать вместе? Наверное, магнетику этого никогда не понять. Он сходил в гостиную и вернулся со своей подушкой. Ксавьер сидел на кровати и, очевидно, ждал его, а может, и чего-то ещё. Но на второе ни у кого не было ни сил, ни настроя, поэтому Эрик лишь целомудренно дотронулся своими губами до его лба и лёг рядом. Кровать для них двоих была маловата, поэтому приходилось прижиматься даже теснее, чем в ту ночь, когда Чарльз попросил его обнять в Италии. Однако никто не возражал, даже наоборот, так было ещё приятнее и легче переносить кошмары ночи, поэтому совсем скоро в тишине комнаты стало раздаваться лишь ровное дыхание двух мужчин.