Ради него

- Это мой фен, отдай! Эрик с трудом разлепил глаза и с ненавистью взглянул на часы, которые, как будто смеясь, показывали половину седьмого утра. Сквозь тонкую деревянную дверь продолжали слышаться недовольные девичьи крики: - Ещё чего! Он общий! Леншерр приложил невероятную силу, чтобы сдержать обречённый стон. Дело в том, что ванная в доме Логана была всего одна, причём находилась она буквально в нескольких шагах от комнаты, в которой спали они с Чарльзом, поэтому волей-неволей оба могли слышать абсолютно всё. Писки студенток не были исключением. Уже не обращая на них внимания, Эрик потянулся и с удивлением обнаружил обнимающую его руку телепата. Тот продолжал спать как ни в чём не бывало, совершенно не слыша перепалки за стеной. Похоже, ночью он ворочался и повернулся так, что лбом уткнулся магнетику в грудь и почти полностью сложил на него обе ноги. Из такого «оккупированного» положения Эрик, даже при особом желании, не мог встать так, чтобы не разбудить Чарльза. Хотя этого самого особого желания вставать и не было. Хотелось только немного подтянуть Чарльза наверх, чтобы видеть не только его вихрастую макушку, но и лицо. Леншерр с улыбкой провёл по русым прядям и аккуратно зарылся пальцами в волосы телепата, начиная немного массировать его голову. Профессор во сне вздохнул и промычал что-то невнятное, однако не проснулся. Похоже, за их небольшой отпуск он всё же смог вернуть себе нормальный сон и избавиться от привычки вздрагивать и просыпаться от любого шороха, как это было раньше. Эрик, стараясь делать как можно меньше резких телодвижений, кое-как сполз с кровати. Чарльз на его действия нахмурился, но глаз не открыл. Магнетик подошёл к небольшому окну и задумчиво уставился на противоположную сторону дороги, где стоял примерно такой же однотипный дом с ещё более неухоженной лужайкой, в котором сейчас точно никто не жил. Он навевал какую-то тоску, но Эрик отогнал неприятные мысли. Нужно было составить распорядок дня. Леншерр даже удивился своему внутреннему голосу, заговорившему словами Чарльза. Хотя тот был прав. План действий сейчас был необходим как никогда. Для того чтобы точно знать, с какой стороны наступать и кого брать с собой на атаку охранников школы, нужна была разведка. То есть кому-то из их небольшого отряда предстояло незаметно сходить к окружённому особняку и проверить обстановку. Эрик точно знал, что он пойдёт. Имея за плечами многолетний опыт слежки, он мог с уверенностью рассчитать выгодные позиции нападения и с лёгкостью запомнить основную информацию. Однако когда он высказал своё решение вчера вечером, Чарльз настоял на напарнике. Было непонятно, то ли профессор не доверял Леншерру, то ли, что более вероятно, волновался за него, но в любом случае любые логические доводы в пользу вылазки Эрика в одиночку он отвергал. Тот злился, но ничего поделать не мог. В конце концов, его могли поймать (хотя он сомневался в этом), и тогда весь их импровизированный отряд лишился бы важной информации. Таким образом, вставал нервирующий Леншерра вопрос о выборе напарника. Конечно, можно было взять того же Пиро. Да, Эрику, несомненно, льстило, что его речи находят такой яркий отклик в душе парня, но на разведке это могло только добавить трудностей. Он был всего лишь подростком, и была вполне ожидаема бессмысленная бравада, рассчитанная на то, чтобы добиться расположения наставника. Глупые жертвы были совершенно не нужны Леншерру, поэтому он в своём выборе больше склонялся к Пьетро. Несмотря на его явно вызывающее поведение, парень симпатизировал Эрику. В нём было много задиристости, но при этом также был и живой ум, помогающий сориентироваться в случае опасности. Его несколько безразличное отношение к жизни и к правилам было только на руку. Такой не полезет сломя голову на баррикады, а подумает, ещё раз передумает и сделает всё максимально просто, но эффективно. А слушаться он не хочет, но умеет, если найти правильный язык… Идеально подходит. - Эрик? Который час?.. За своими мыслями магнетик не заметил, как проснулся Чарльз. Тот выглядел взъерошенным, помятым, но… милым? Конечно, Эрик понимал, что такое определение мало подходило для взрослого мужчины, но как можно было объяснить по-другому, если профессор выглядел именно так? - Ещё рано, выспись. - Когда вернёмся домой, тогда и высплюсь. Сегодня нужно закончить план и, наверное, сходить в город. Еды, насколько я понял, здесь нет, так что нужно хоть что-то купить… - Чарльз перечислял всё вслух, становясь постепенно серьёзным. Наконец он заметил, что лицо Эрика как-то разом посерело. - Ты чего такой хмурый с утра? - Я в порядке. Магнетик выдавил улыбку. Ну, не признаваться же, что он скучает по Италии и по тем дням, когда Чарльз светился, как солнце, и думал только о том, куда им пойти дальше, вместо того чтобы вспоминать о заботах. Теперь была только Америка с её проблемами, равнодушными людьми и невыносимой жарой. - Эрик, ты извини меня, - Ксавьер опустил взгляд в пол, - но скоро все проснутся, и если они увидят, что ты спал со мной, то неправильно поймут. А, ну да… Ещё в Америке было это - Эрик не имел права показывать свои чувства к Чарльзу вне стен крохотной комнаты. Ни под каким предлогом. Они условились об этом ещё в самолёте. Никаких поцелуев на публике, прикосновений или «не очень дружеских» взглядов. Чудесно. Лучше бы Леншерр не осознавал своих чувств - было бы легче. - Всё хорошо? - телепат ненадолго оторвал взгляд от трещинок в старом паркете. - Да, не беспокойся, я всё понимаю. Эрик немного резко схватил свою подушку и вышел из комнаты. Он с неприкрытой злостью упал на свой диван, скрипнувший под ним настолько жалобно, что могло показаться, будто придавили котёнка. Но магнетик этого даже не заметил. Всё в нём клокотало от неприятного ощущения, что его прогнали, как какую-то незнакомую девку из тех, которых парни выкидывают по утрам. Отвратительное чувство. Леншерр скрипнул зубами и отвернулся к спинке дивана. Та печально скрипнула в ответ. Все стали просыпаться примерно через час. Эрик слышал, как закопошился второй этаж и как захлопали дверьми на первом. За всё это время ему так и не удалось снова заснуть, однако он успокоился и теперь уже не хотел выкинуть ни в чём не повинный, но крайне неудобный диван в окно. Кто-то открыл и с несчастным вздохом закрыл холодильник (гостиная и кухня были смежными, без стены между ними). Леншерр честно посочувствовал неизвестному, но, встав со своей импровизированной кровати, ничего не сказал. В конце концов, раз Чарльз тут играет лидера, то пусть и объявляет идею о вылазке в город. - Доброе утро, - а вот и он сам появился. Голос звучит бодро, но несколько фальшиво. По-крайней мере, Эрик точно помнил, что когда утро было действительно добрым, Чарльз не надевал маску с ненормально растянутыми губами, а лишь приподнимал уголки рта, озаряя всё по-настоящему счастливой улыбкой. - Профессор Ксавьер, еды вообще нет, - невысокий белокурый подросток проигнорировал приветствие и сразу перешёл к волнующим его вещам. - Знаю, поэтому я хотел предложить съездить в город, чтобы купить всё необходимое на то время, какое мы будем здесь находиться. Думаю, недели на две запастись точно нужно. - Я не ослышалась, мы едем в город? - Рейвен почти слетела с лестницы на первый этаж и одарила Чарльза сияющим счастьем взглядом. - Это не увеселительная прогулка! - сразу же остудил её пыл телепат, своим грозным видом насмешив Эрика. - Неизвестно, ведётся ли за нами слежка и кто отправлен на наши поиски, поэтому я возьму с собой только учителей, чтобы купить продукты и предметы первой необходимости. - Да ладно тебе, профессор. Дети целыми днями сидят в четырёх стенах, почему бы не дать им всего лишь разок прогуляться по городу? Леншерр взглянул на говорящего, и его кулаки непроизвольно сжались. Сволочь. В дверях, вальяжно прислонившись к косяку, стоял мужчина. Его ухмылка каждый раз, как появлялась на лице, как будто говорила: «Я выше всех вас, вы - ничтожества». Самомнение этого мутанта было сравнимо только с его ростом - таким же высоким. Вообще, Фред, или как он предпочитал, чтобы его называли, - Фредерик, - занимал не самое главное место в школе. Обычный учитель математики и физики - ничего особенного. Его мутация тоже ничем не выделялась. Она была похожа на способности Рейвен, только Фред не умел перевоплощаться в людей, а лишь мог сливаться с окружающим пространством так, что становился совершенно невидимым. Некоторые дети за глаза уже давно звали его Хамелеоном. Так вот, несмотря на всю свою ординарность, «Фредерик» вёл себя как некоронованный принц Англии, позволяя себе порой слишком многое. - Чарльз, ну серьёзно, дай детям развеяться! Эрик сделал вид, что ему совершенно безразлично столь фамильярное обращение заносчивого мутанта к телепату, хотя при этом внутри у него всё сжалось от гнева. - Ну правда, ну пожалуйста! - вдобавок заканючила Рейвен. Чарльз явно колебался. С одной стороны, он не хотел подвергать близких лишней опасности, но держать их взаперти, как узников, тоже было жестоко. Эрик его опередил: - Никто из подростков никуда не пойдёт. В городе могут быть полицейские или камеры слежения, по которым нас легко вычислят. Чарльз прав, что собирает небольшую группу. Такая не станет слишком приметной и сможет вернуться максимально быстро. Магнетик ожидал от Ксавьера благодарности, но тот ответил на его помощь довольно резко: - Эрик, извини, но я сам могу принять решение, - в любимом голосе засквозил холод. - Я думаю, что небольшая прогулка никому не помешает. Если все, кто хочет поехать в город, будут готовы через двадцать минут, то через пару-тройку часов мы вернёмся обратно. - Вот именно, сейчас утро, никто на нас и не обратит внимания. Эрику показалось, или ухмылка Фреда стала злорадной? - Ура! - радостно завопило сразу несколько молоденьких учениц, по голосам очень похожих на тех, что спорили не так давно из-за фена. - Все собираемся! Гудящий народ с улыбками разбрёлся по комнатам. Фред на прощание кинул взгляд немого превосходства в сторону магнетика и чуть ли не триумфально удалился к себе. «Эрик, не стоит так злиться», - прозвучало в голове голосом телепата. - «Это всего лишь недолгая прогулка по городу». - Выйдем на воздух, - бросил Эрик, слыша, как подрагивают железные столовые приборы от кипящей в нём силы, и направился к входной двери. Улица встретила мужчин утренней прохладой, похоже, постепенно прогонявшей не по-осеннему жаркую погоду вчерашнего дня. Дом напротив смотрел на всё вокруг пустыми глазницами разбитых окон, усугубляя царившую вокруг картину запустения и уныния. - Ты хотел поговорить? - нарушил молчание Чарльз. - Да. Какого чёрта ты прислушиваешься к советам этого фигляра? Ты же понимаешь, что сейчас лучше не рисковать понапрасну жизнями, а продумывать план! - Эрик, я не прислушивался к нему, это было моё решение! - Но утром твоё мнение было другим! - Леншерр чувствовал, что телепат не хочет согласиться с ним только из-за запятнанной гордости и природного упрямства. Он же сам понимал, как глупа их общая поездка! - Я принимаю решения сам, мне не нужно постоянно оправдываться перед тобой! От тебя за километр несёт ревностью, а не здравым смыслом, - добавил он уже тише, но всё так же яростно. Эрика словно окатили ледяной водой. Отлично. Раз Чарльз считает своё решение разумным, то пожалуйста, пусть хоть под автобус прыгнет - Леншерру плевать. Если теперь он уверен в своей роли непоколебимого и всегда правого лидера - ещё лучше. Больше не придётся ломать голову, как успокоить его или помочь советом. Теперь можно вообще ни о чём не беспокоиться, ведь всё будет прекрасно. Глупый, наивный Чарльз… Увидев, что губы Эрика скривились в саркастичной усмешке, Ксавьер последний раз зло стрельнул глазами и хлопнул входной дверью, вернувшись в дом. Леншерр решил не следовать за ним. В конце концов, он не собака, чтобы носиться за Чарльзом, виляя хвостом! Леншерр впервые пожалел, что не курит - так было бы хоть какое-то оправдание бессмысленному стоянию на улице. Магнетик вздохнул. Ну почему Чарльз с его гениальными мозгами порой бывает таким упёртым и глупым? Зачем было соглашаться на то, что сам хотел запретить, только чтобы показать свою самостоятельность? Эрик и так знал, что Чарльз способен на гораздо большее, чем обычно показывает, тогда к чему всё это? Ладно. Неважно. Пусть сходит с ума, как хочет, Леншерр и слова не скажет, потому что просто не поедет в город вместе с ним. Решено. Магнетик уверенно кивнул печальному дому напротив и зашёл обратно, совершенно не заметив лёгкого движения, проскользнувшего в одном из выбитых окон. Все были довольны решением профессора, особенно радовались девочки, которые, поспешно сбегая из особняка, не успели взять и половины «крайне необходимых» вещей и теперь собирались как следует отовариться. Чарльз старался быть участливым и угождать каждому. Он заказал сразу несколько такси разных фирм, чтобы лишний раз не привлекать внимание даже скучающих диспетчеров на том конце провода. Выезжали они небольшими группами, договорившись встретиться у торгового центра на одной из улиц Кливленда. Ксавьер принял все возможные меры безопасности, лишний раз проверив и перепроверив любые сводки новостей на предмет неожиданного всплеска интереса к мутантам, но всё было тихо. Выбравшись в город, Чарльз снова почувствовал себя хотя бы на короткое время свободным от всех забот, но мысли омрачало отсутствие Эрика. В магнетике тоже играла уязвлённая гордость, и когда он отказывался ехать, Ксавьер это понимал. Иногда, он думал, что, несмотря на все различия, они с Эриком слишком похожи... - О чём задумался? - ехавшему вместе с профессором в такси Фредерику явно надоели арабские мотивы, несущиеся из динамиков. Так уж получилось, что из трёх машин, на которых подростки и некоторые учителя ехали в город, он выбрал именно его. - Ни о чём конкретном, просто думаю. Фред глубокомысленно хмыкнул и продолжил допытывать Чарльза вопросами - то ли из-за скуки, то ли просто чтобы развеять молчание. Телепат отвечал на автомате, даже особо не вдумываясь. Его мысли раз за разом возвращались к магнетику. Может, он зря так рассердился на него? Наверное, нужно было послушаться Эрика и не устраивать эту поездку. Сейчас бы на душе было гораздо спокойней, и Чарльз не чувствовал бы неприятные угрызения совести. Эрик же хотел как лучше, опять заботился, только уже не об одном Чарльзе, а обо всех студентах, что было на него не похоже. А вместо доброго слова профессор накричал на него. Идиот... Когда Ксавьер очнулся от раздумий, Фредерик уже отвернулся к окну, явно расстроенный его откровенным безразличием к, несомненно, крайне важной беседе. Чарльзу было всё равно. С таким же чувством он и проехал оставшиеся до Кливленда километры. Город уже проснулся. По улицам торопливо бегали люди, занятые чем-то своим. В отличие от Италии, здесь сложно было встретить хоть кого-то, идущего прогулочным шагом. Чарльз начинал понимать, почему Эрик не спешил возвращаться в Америку. Время тут текло совершенно иначе, не мерно и лениво, а бешеным потоком, несущимся вперёд с невероятной скоростью, забирая человеческие жизни. - Мы сначала пойдём в этот магазин, - указала наманикюренным пальчиком одна из студенток, - а потом в этот большой. И ещё зайдём в тот торговый центр. - Никто никуда не пойдёт, пока мы не договоримся о месте и времени встречи, чтобы ехать назад, - развеял её воодушевление Чарльз. - Через три часа встречаемся на этом же месте, не раньше и не позже. Это важно. Нам нельзя лишний раз рисковать. - Конечно, мы поняли, профессор, - активно закивали студенты и уже через несколько мгновений разбежались в разные стороны. Ксавьер покачал головой. Пока он ещё ощущал мысли подростков, но чем дальше они уходили, тем тревожнее ему становилось. - Ты хочешь провести эти три часа тут? - Фредерик не спешил уходить, предпочтя остаться с телепатом. - Нет, само собой, нужно купить продуктов и ещё кое-чего… - Да ладно тебе! Это займёт от силы десять минут, а дальше что? - Не знаю, ещё куда-нибудь зайду, - Чарльза начинала нервировать настырность учителя. Раньше Фредерик никогда особо не принимал во внимание даже сам факт существования профессора, а тут вдруг неожиданно захотел общения. Создавалось впечатление, что у всего этого есть особая цель. - А зачем заходить «куда-нибудь», когда можно пойти, например, в бар? - улыбнулся во все тридцать два зуба Хамелеон. - Собираешься напиться с утра? - спросил Чарльз, не задумываясь, и тут же вспомнил Эрика. Тот тоже пил утром перед полётом. Как будто это было тысячу лет назад, а не вчера. Может, он волновался? Или жалёл о быстро закончившемся отпуске? Нужно было спросить у него… Телепат изо всех сил постарался выкинуть мысли о Леншерре из головы. Сколько можно? Эрика не было рядом, он остался со своей наглостью и приказным тоном в пригороде, а Чарльз был тут, в Кливленде, и совершенно не должен был думать о нём! - Да, пойдём, выпьем, - не дожидаясь ответа, уверенно кивнул телепат и первым направился в сторону видневшихся неподалёку заведений. И снова ощутил невыносимый контраст с Италией. В затхлом воздухе помещения пахло потом, старыми носками (или чем-то похожим) и дрянным пивом. Было грязно и пусто, только в дальнем углу расположился странного вида седой старик, склонившийся над потрёпанной рукописью, почти лёжа на столе и выводя пьяной рукой корявые блёклые буквы. Ксавьер предположил, что, возможно, это какой-то бедный писатель, сочиняющий очередной шедевр. На долю секунды его охватило сильное желание подойти к старику и узнать, что он пишет, но Фредерик обязательно сказал бы что-нибудь неприятное и спугнул бы писателя. Поэтому Чарльз с сожалением сел за столик, стараясь не смотреть в сторону таинственного старика. - Так куда вы с мистером «Я знаю, что для всех лучше» ездили? Телепат сначала не понял, о ком его спросили, а когда догадался, то не смог сдержать недовольства. Ещё бы! Он гнал мысли о Леншерре из головы, а всё вокруг нарочно напоминало ему. - Мы с Эриком летали в другую страну по важному делу. Недолгая и неинтересная поездка, - приврал он. - Не поделишься, где можно так быстро загореть, занимаясь «важными делами»? В вопросе Фредерика явно прозвучала насмешка. Похоже, он давно о чём-то догадывался, но Чарльз не собирался подавать виду. - В некоторых странах ещё довольно тепло. Загореть можно, просто выйдя на улицу. Мужчина в ответ ухмыльнулся, но ничего не сказал. - Мы забыли сделать заказ, - «опомнился» профессор, пытаясь перевести тему. - Сиди, я закажу. Фредерик как-то слишком резво вскочил со своего стула и широкими шагами пошёл к стойке. Чарльзу было не до неожиданного желания услужить, проснувшегося у вечно заносчивого учителя, поэтому он просто согласился. За окном подул ветер, и несколько пожелтевших листьев прилипло к окну со стороны улицы. Внутри же стекло было в пыльных разводах, поэтому напоминавшее своими лучами о недавнем лете солнце с трудом пробивалось в бар. Неожиданно хрипнула музыка. Ксавьер развернулся и заметил, что помимо странного старика, в помещении была ещё девушка. Может быть, официантка, а может, и просто случайно забредшая душа, но она не выглядела бедной. Совсем наоборот, её вычурный наряд выглядел нелепо на фоне царящей вокруг атмосферы разрухи. Девушка не поворачивалась, полностью поглощённая рассматриванием музыкального аппарата, очевидно, выбирая песню. Чарльз вскоре потерял к ней интерес, отвлёкшись на внезапно появившуюся головную боль. Укол в висок был несильный, но ощутимый. Наверное, ему стоило подольше поспать, как предлагал Эрик… - Тебе же светлое, я правильно помню? - оказывается, в отличие от магнетика с любовью к крепким напиткам, Фредерик предпочитал пиво. - Да, спасибо, - Чарльз благодарно принял из рук высокий стакан, но пить пока не собирался, отставив его в сторону. - Что-то не так? - в голосе Хамелеона проскользнуло волнение. - Нет, просто нет желания сейчас. Может, чуть позже. По правде говоря, телепат совсем не хотел пить, может, разве что сок, но не более. Вообще, Чарльз стал задаваться вопросом, почему он сидит сейчас тут, а не закупает продукты. Не хотелось бы задерживаться больше, чем на три часа, но с внезапно появившимся желанием Фредерика сблизиться это становилось затруднительным. Сейчас мужчина что-то в очередной раз начал увлечённо рассказывать, словно не замечая абсолютного безразличия Ксавьера. Это выглядело странно. Раньше они могли перекинуться лишь парой фраз в течение нескольких дней или случайно столкнуться в коридоре, совершенно не придав этому значения, а теперь Фредерик что-то вещал о своей молодости и смешных моментах жизни. Ерунда какая-то. Может, этому учителю что-то нужно от Чарльза? Новую комнату или отпуск пораньше? Возможно, поэтому он так рьяно пытается сблизиться… - Фредерик, если ты хочешь что-то от меня, то говори прямо. Я же вижу, что ты мне зубы заговариваешь, чтобы что-то получить, - обрубил бесконечную речь на полуслове Ксавьер. Хамелеон состроил гримасу подлинного удивления, а затем и оскорбления. По крайней мере, Чарльзу показалось, что она была подлинной, так как единственное, в чём Фредерик и Эрик были схожи, так это в сложности чтения их мыслей без специальной подготовки. Оба хранили свои идеи слишком глубоко. - Как ты мог подумать, что я общаюсь с тобой только ради выгоды? - пафосно выдал мутант. - Я всего лишь хотел поддержать тебя. Сейчас так много всего произошло, и на тебя столько свалилось… Я подумал, что дружеское плечо не помешает. Чарльз не верил ни единому слову. Всё звучало наиграно и глупо. Почему же тогда, когда он умирал от бессонницы и усталости, за него беспокоился только Эрик? Почему именно он постоянно был рядом в любую минуту, готовый поддержать или по возможности помочь? Фредерик совершенно точно врал. Этим профессор и поделился с разглагольствующим учителем. - Ладно, ты прав, - тот сразу сник, опустив голову и плечи, как будто нашкодивший ребёнок, - дело в другом. Чарльз кивнул, призывая продолжать, но, к его удивлению, Фредерик зарделся и стал усиленно отводить взгляд: - Понимаешь… я недавно понял, что… - с трудом рождая каждое слово, заговорил он, - что ты мне нравишься. Может, даже больше. Может, я тебя даже люблю… А вот это уже было настоящим абсурдом. Ксавьер усмехнулся, ожидая, что сейчас Фредерик распрямится и станет хохотать, но тот продолжал пристыжено прятать взгляд. - Ты шутишь? - не выдержал Чарльз. - Нет! Я, правда, понял, что что-то испытываю к тебе. А когда вы с Эриком уехали вместе, я не думал, что мне будет так тяжело. Господи, я ревновал, как какой-то подросток! Чарльз, я идиот? «Ещё какой», - хотелось ответить телепату, но он сдержался. В его жизни медленно, но верно начинался какой-то любовный дурдом. То Эрик неожиданно согласился встречаться, то теперь вот ему почти признаются в любви. Странно, ведь сейчас осень, а не весна. Так с чего бы это всем сходить с ума? - Нет, Фредерик, ты не идиот, просто запутался. Поверь, я не тот, кто тебе нужен. - Откуда ты знаешь? - повысил голос мужчина. - Может, ты тот, с кем я хочу провести всю жизнь… - Фредерик немного наклонился над столом и провёл подушечками пальцев по щеке Чарльза. Тот инстинктивно отпрянул, почувствовав только лёгкий мазок чужих губ по нижней губе. - Я понимаю, - Фредерик отодвинулся и снова опустил взгляд, - это из-за Леншерра, да? Ты его любишь? Вы так смотрите друг на друга… - Между мной и Эриком ничего нет, - отрезал профессор, не желая раскрывать хоть что-то из их отношений. - Мы друзья. Что касается тебя, то я не лучшая кандидатура для воздыханий. Найди себе кого-нибудь другого, а со мной можешь остаться хорошим другом. Совсем неожиданно Фредерик засмеялся. Ксавьеру не понравился этот смех, и он напрягся. Похоже, Эрик не зря с подозрительностью относился к этому мутанту. - Прости, - отдышавшись, выдавил тот, - просто меня так девушка в школе отшивала. Ты напомнил мне её. Впрочем, я всё равно потом её добился… Ладно, раз ты хочешь остаться друзьями, то пусть так и будет. Сходим в кино или кафе как-нибудь в свободное время, если «человек-магнит» не убьёт меня к тому времени взглядом? И… за дружбу! Чарльз рассеянно следил за резкими перепадами настроения Фредерика. С мужчины уже давно слетел весь налёт стеснения и нерешительности. Смущённая улыбка исчезла, оставив место для более привычной саркастической усмешки. Он поднял стакан. - Да, за дружбу, - с облегчением поддержал его Чарльз и чокнулся своим бокалом. Пиво оказалось приятным, только после него оставалось горькое послевкусие. Они же были в дешёвом баре, а не ресторане, так что нужно было радоваться хотя бы сносному запаху напитка. Ксавьер незаметно для себя выпил половину бокала, стараясь заглушить воспоминания о неловком признании в любви. Как оказалось, Эрик ревновал не без причин. Нет, магнетик, конечно, часто бывал прав, но Чарльз не мог ему позволить принимать за себя решения. Если бы он не влез тогда, то они бы сейчас вместе сидели в кафе или ходили бы по магазину в поисках продуктов. А так Леншерр был далеко, а телепату пришлось терпеть общество Хамелеона. И хотя тот был довольно неглупым и приятным мужчиной, как собеседник он нередко был невыносим своей эгоцентричностью и нахальством. Ксавьер с трудом мог представить его своим любовником, эта мысль вызывала только неприязнь. С Эриком было по-другому. С ним можно было говорить о чём угодно, делиться мыслями или просто изливать душу - он всё понимал. - Чарльз, всё хорошо? - раздалось насмешливой интонацией среди нахлынувших в голову мыслей. Да, с Эриком было легко. А ещё тепло и уютно. Когда он обнимал профессора своей крепкой рукой, тот ощущал защиту и заботу. Ещё Эрик здорово сопел, когда засыпал, а утром всё время выглядел хмурым, но поразительно домашним. Чарльзу нравилось видеть его таким. Хотя ему нравилось видеть Эрика любым. Даже когда тот злился или задумчиво проводил большим пальцем по подбородку, раздумывая во время партии в шахматы, каким будет его следующий ход … - Ну как он? - послышался любопытный женский голос. - Пока ещё в сознании, но двигаться уже не может. Наркотик очень сильный, наверное, он смотрит сейчас красивые мультики у себя в голове. Подождём, пока он отрубится, и уходим. - Ты с дозой не переборщил? - Не должен был, но если что, то он просто пролежит в отключке чуть больше, чем надо. Правда, полы может заблевать, но это не страшно. - Конечно, не тебе же убирать! Два смутно знакомых голоса сливались в непонятный перебор звуков. Чарльз немного съехал со стула и теперь отчаянно пытался разглядеть размытых говорящих, но ему это не удавалось. Мысли путались, а перед глазами вставало лицо Эрика, склонившегося над ним с озабоченным выражением лица. «Тебе надо больше спать», - сказал он и целомудренно дотронулся губами до лба профессора, окончательно забирая сознание. Мужчина и одетая по самой последней моде девушка улыбнулись друг другу. Мужчина подхватил потерявшего сознание профессора и потянул к выходу. Девушка засеменила следом, придерживая волочившуюся по полу ступню телепата. - Эй, с ним всё в порядке? - долетел до них голос бармена. - Да, он просто выпил слишком много, - сверкнула отбелёнными зубками девушка. - Вот молодёжь пошла, совершенно не умеют пить… - заворчал вслед хлопнувшей дверью троице бармен и пошёл дальше протирать вымытые стаканы, не заметив внимательного прищура глаз старика, пристроившегося в самом дальнем углу бара.