«Полукровка, или Приключения Геймера»

Были дали голубы, было вымысла в избытке, И из собственной судьбы я выдёргивал по нитке. В путь героя снаряжал, наводил о прошлом справки И поручиком в отставке сам себя воображал.

***

Мне нравится Лагерь, — эту простую истину я поняла сразу, как только мыски тяжёлых ботинок коснулись земли. В лицо ударил лёгкий морозный воздух, показавшийся совершенным наслаждением после духоты летящей вниз огненной машины. Пройдя несколько метров вперёд, я без лишних чайных церемоний набрала в ладони пригоршню снега, так приятно холодящего обожённые о подлокотник руки. Под горячими пальцами наскоро слепленный снежок начала покрывать корочка льда, в которую застывал подтаявший снег. Я знала, что климат лагеря находился под строжайшим магическим контролем. Тут было вечно нечто среднее между затяжной весной и началом лета, но сейчас тут шёл лёгкий снегопад, укрывая дорожки и лужайки тончайшим серебристым кружевом зимы. Домики украшали крохотные мерцающие огоньки, похожие на рождественские, разве что выглядели они как язычки настоящего пламени. Я чувствовала себя так, будто крёстная фея в миг одним велением волшебной палочки исполнила моё самое заветное желание. С не меньшим восторгом лагерь осматривали брат и сестра ди Анджело. И если Бьянка ещё пыталась прятать любопытство под маской равнодушия, то Нико с детским восторгом оглядывался по сторонам, то и дело забегая вперёд всей процессии. Аннабет, засунув руки в карманы джинсов, вышагивает рядом с Перси. Кажется, оба испытывали лёгкую неловкость. Я уже и не помню, встречаются ли они сейчас или нет. Тем не менее я намекающе ухмыльнулась, поймав взгляд Джексона. В мою копилочку достижений можно было добавить краснеющего сына бога морей. Сердце шиппера было счастливо. Всегда любила эту парочку, вот честно! — Ух ты! — выдохнул Нико, в очередной раз вернувшись из «забега», чтобы поторопить чинно идущую сестру. — Это стенка для скалолазов? — Да, — ответил ему Перси. — А почему по ней стекает лава? — недоверчиво спросил мальчик, прищурив тёмные глаза. В этот момент в них мелькнуло что-то от возможного будущего ди Анджело. — Небольшое дополнительное препятствие. Пошли. Я представлю тебя и Бьянку Хирону. Зоя, ты с ним встречалась? — Я знаю Хирона, — холодно отозвалась Зоя. — Доложи ему, что мы будем в восьмом домике. За мной, охотницы! Евгенʼа, тебе требуется особое приглашение? — У меня поручение, ты же знаешь, Зойка, — легкомысленно отмахнулась я. — Я обязательно догоню вас. — Как знаешь, — не испытывая жажды спора на глазах у обитателей Лагеря, произнесла Зоя. — Я покажу, как пройти, — тут же предложил ей Гроувер. — Мы знаем дорогу. Охотницы взвалили на плечи свои мешки и луки и направились к серебряному домику Артемиды. Я ускорила шаг, придерживая лямки своего рюкзака. Меч в ножнах, раскачиваясь, бил меня сбоку по ноге. Я раздражённо поправила его в очередной раз и догнала остальных. — Идёшь с нами, значит, — полюбопытствовал Перси. Я солнечно улыбнулась, кивнув. — Да, всегда мечтала тут всё осмотреть! — молчание вновь повисло дамокловым мечом над нашими главами. — Кто такой Хирон? — прерывая тишину, спросила Бьянка. — Учитель? — Наш исполнительный директор, — поправила Аннабет её. На площадке какие-то плечистые парни играли в снежки с дриадами, двое юрких юноши вертелись у двери низкого барака, перебирая в руках разнообразные ключи. Братья Стоуллы? Вполне возможно. Златокудрая симпатичная девушка лет пятнадцати на вид лепила кривоватого снеговика, а ей помогал по мере сил и возможностей паренёк моего возраста. Чем-то привлёк он мой взгляд. Среднего роста, смуглый, с шапкой чернильного цвета кудрей… Юноша был похож на меня, словно родной брат. Сын Диониса, должно быть. Против своей воли я широко улыбнулась, встретившись с полубогом взглядом. И, не удержавшись, помахала незнакомцу. Он с пару секунд недоумённо глядел на меня, а после, наконец поняв причину интереса, дружески кивнул мне. Понял, да и сложно ли было не понять, видя пред собой столь похожую на него самого девчонку? Большой дом встретил нас праздничной нарядностью и белизной стен. Поднимаясь на крыльцо, я зачем-то коснулась ладонью одной из колонн и пригнула голову, проскользнув под огнеопасной гирляндой. Кому в голову пришло использовать живой огонь для украшения? Выглядело это просто суперски, но вот пожар мог начаться в любую минуту. Впрочем, наверняка это защищено чарами. В воздухе гостиной чувствовался сладкий аромат горячего шоколада и выпечки, а в массивном камине потрескивал алый огонь. За дубовым столом сидели двое мужчин, столь различных между собой. Один из них, находившийся в инвалидной коляске, обладал волнистыми волосами и каштановой клочковатой бородой. Хирон, я полагаю. Помню, вроде, что его кресло было магическим и скрывало внутри лошадиную часть кентавра. Как сие происходило — я даже спрашивать боюсь. Да и неэтично как-то. Второй мужчина был… Как бы поприличнее выразится? Явно не трезвенник. Он был невысоким, но тучным. Красный нос, большие водянистые глаза и вьющиеся волосы, такие черные, что они даже казались немного фиолетовыми. В общем, спасибо удаче моей, что я «наследовала» только некоторые черты его внешности. Да, это был директор Лагеря, Дионис. Хирон улыбнулся, увидев нас. — Перси! Талия, Аннабет! Вернулись живыми и невредимыми, чему я весьма рад. А это, должно быть… — Нико и Бьянка ди Анджело, — сказал Джексон. — Они — полукровки, за которыми Вы нас послали. И Евгения, она… Как бы выразится… — Я охотница, — улыбнулась я. — Госпожа Артемида послала нас сюда на неопределённое время. — Стало быть, тебе удалось, — Хирон вздохнул с облегчением, услышав от Перси о выполненном задании, а потом посмотрел на меня. — Охотницы здесь, вот как… Мужчина явно не испытывал воодушевления от этого факта. — Так вышло, простите, — пожала плечами я. — Они заняли восьмой домик. — А ты, Дженни, почему тут? — лениво спросил мистер Д, переврав моё имя. Кто бы сомневался. — Дженни? Не знаю никаких Дженни, — огрызнулась я. — А я тут потому, что обязана присматривать за ди Анджело, приказ госпожи. — Думаю, твоё задание выполнено, здесь они в безопасности, девочка, — прервал назревающий скандал Хирон, обратившись ко мне. — Вполне верю, — сбавив обороты, ответила я. — Но приказ без срока давности, когда госпожа отменит его, тогда я и перестану мозолить глаза. Но до тех пор… Миль пардон. В эту минуту в комнату рысцой вбежал Гроувер с безумной ухмылкой на лице. И выглядел при этом… Ну, не очень. Расцарапанный, всклокоченный, под глазом наливался фингал… Вернулся то ли с феерической попойки, то ли с уличной драки в борделе. Кхм, прошу прощения за бордель. — Охотницы поселились в восьмой домик! — повторил он то, что уже сообщили. — Вижу, нам есть о чем поговорить, — нахмурился Хирон. Он быстро взглянул на притихших ди Анджело. — Гроувер, может, ты отведешь новичков в учебный класс и покажешь им установочный фильм? — Но… — попытался возразить сатир. — И Дженни с собой прихвати, — вмешался Дионис, чуть ли не прямым текстом послав меня из Большого Дома. — Да, сэр. Так и сделаю, сэр, — уныло отозвался паренёк. — Установочный фильм? — спросил Нико. — А какой он категории, P или PG? — PG-тринадцать, — ответил Гроувер. Бьянка предпочла промолчать, неодобрительно смерив всех взглядом. В комнате на одну сотую градуса похолодело. — В самом деле, там особой кровищи нет, — оправдался тут же пред строгой девчонкой сатир, нервно переступив копытами по деревянному полу. — Всё равно блеск! Идём, — довольный Нико направился вслед за Гроувером. Я пожала плечами в ответ на немой вопрос сестры мальчика. — Ничего не знаю, пошли уже. За нами с тихим хлопком закрылась дверь.

***

Скажу сразу, фильм был слишком пропагандистский на мой взгляд. Слишком уж героически преподносился Лагерь Полукровок новичкам, делая свою установку на веру в лучшее. Будто сражаться за свою жизнь каждый миг, рискуя погибнуть, это высшее благо и все должны не унывать и пред лицом смерти. Может, оно и хорошо, только реальность зачастую в мифах, воплотившихся в этом мире, макает лицом в лужу вместо приветствия. Интересно, кто снимал сию киношку? Или данное видео носит документальный характер? Если так, то я не хотела бы быть на месте бедного оператора. В дождь и метель с трёхтонной камерой наперевес мотаться по холмам и долинам за монстрами, прося улыбнуться в камеру, это то ещё занятие-мечта. — Ухты! Просто потрясно! — восторженности Нико не было предела. — Тут учат сражаться? А меня научат? Настоящие мечи, нет, правда? — Ну не игрушечные же, — хмыкнула я, когда титры уже завершились. — Научат-научат, куда же денутся. — Скорее бы! Бьянка восторженности брата не разделяла. — Это опасно, Нико. Женя, почему ты не сказала? — в её голосе слышался явный укор. — Я думала, что это понятно, — слегка поморщилась я. Не хотелось оправдываться за не свои грехи перед дочерью Аида. — Понятно, что полубоги в большинстве своём не доживают до двадцати? — глаза девочки казались чернее самой ночи и мне пришлось собрать всё своё мужество, чтобы не отвести взгляда. — В нашу первую встречу ты как-то этого не упоминала. — Сестрёнка, ну хватит! — поморщился Нико. — Ты как всегда преувеличиваешь. — Ничуть! — воскликнула ди Анджело и, упрямо сжав губы, произнесла мрачно фразу, ставшую роковой: — Быть может, я совсем зря отказалась от участи охотницы. Так были бы хоть какие-то шансы, да и… Вообще. — Шансы для тебя? Бессмертие защитило бы только от старости, — начала утешающим тоном говорить я, но сын Аида вдруг прервал меня, с каким-то злым блеском в глазах: — Значит так, Бьянка?! А как же я? Бросить меня вздумала… Мы же одна семья! Бьянка промолчала, отведя взгляд. Нико, широко распахнув глаза, судорожно хватал ртом воздух, изумлённый фразой сестры. — Ну и катись к своим охотницам! Видеть тебя больше не хочу! Подскочив со стула, он пулей вылетел из учебного класса. Чёрт-чёрт-чёрт! Почему я чувствую себя виноватой?!

***

Вымысел не есть обман, замысел — ещё не точка. Дайте ж дописать роман до последнего листочка. И пока ещё жива роза красная в бутылке, Дайте выкрикнуть слова, что давно лежат в копилке.