«Полукровка, или Приключения Геймера»

Все звезды скрылись в пене облаков, И лишь одна сияет тусклым светом. Известно людям испокон веков, Что Сириус сулит несчастье смертным.

***

Я молча встала из-за стола и, через силу улыбнувшись изумлённым полубогам, медленно и спокойно произнесла: - Хорошо, лейтенант Зоя Ночная Тень. Ваш приказ мне ясен. Дозволите покинуть ваше общество? Я не стала выбегать из Большого дома, как во многих сериалах об расстроенных девушках, хоть очень хотелось поскорее покинуть это место. В полной тишине я пересекла комнату отдыха и, распахнув дверь, выскользнула на улицу. Когда дверь с тихим хлопком закрылась за моей спиной, я спустилась с крыльца. В восьмой домик возвращаться категорически не хотелось, а куда ещё мне идти я не знала. - Женька! Ну что там, что? - за своими мыслями я и не заметила крутящегося под окнами дома Нико. Подслушивал, мелкий. Я невольно улыбнулась мальчику. - Выбирали тех, кто отправится в поиск, - медленно вышагивая вдоль по присыпанной снегом дорожке, ответила я. Ди Анджело, прибавив шаг, обогнал меня и настойчиво спросил, заглянув в лицо: - Кто пойдёт? Казалось, что этот вопрос был для сына Аида жизненно важным. Уж слишком серьёзный тон, да и тёмные глаза смотрят пристально и строго, как не должны смотреть дети его возраста. - Твоя сестра - да, - сразу выложила нужную ему информацию, сделав выводы, что ему не особо были интересны другие участники. Поняв, что я не вру, он как-то погрустнел сразу, нахмурившись. - Ей нельзя в поиск, Жень. - Ну а я-то что могу сделать? - немного резко произнесла я, раздражённо ускорив шаг. Впрочем, тут же смутившись своего гнева, более миролюбиво добавила: - Меня саму не взяли, Нико. - Но ты ведь так не можешь всё оставить? - упрямо уточнил мальчик. - Ты на что подбиваешь меня, а? - ухмыльнулась я. - Неужто думал отправиться за ними? - Откуда ты знаешь? - У меня был старший брат, - пожала плечами я, невольно коснувшись парки там, где во внутреннем кармане был спрятан сложенный вчетверо листок с карандашными набросками, которые я сделала ещё чуть более полутора лет назад, когда стала забывать лица семьи. Сейчас я очень рада, что тогда нарисовала их, навеки сохранив их образы, ибо память под влиянием чар клятвы Артемиде начала меня подводить. - Был? - переспросил ди Анджело. Догадливый мальчик, даже чересчур. - Его больше нет, - отделалась я нейтральной фразой. Думать о брате, как о мертвеце совершенно не хотелось. - Но когда это ещё не случилось, я готова была горы ради него свернуть. Мне понятны твои желания защитить сестру. Он даже не стал спорить. Размолвка размолвкой, но узы крови сильнее обид. - Они поймают тебя и пришлют обратно, тебе нельзя идти за ними, Нико. И это не из-за возраста, твоей сестре немногим больше твоих лет. Просто нельзя. Мальчик как-то ссутулился, склонив голову и уставившись под ноги. - Возможно. Но... Ведь тебя тоже не взяли, а ты собралась за ними! - обвиняюще выпалил Нико. Мне оставалось только поблагодарить богов, что вокруг никого не было. - На минуточку - я об этом не говорила, - преувеличенно строго погрозила я. Ди Анджело невольно улыбнулся. Да, поучающая я, это та ещё клоунада. Не мой профиль. - Но ты девчонка, охотницы могут тебя принять в поиск, если выбора уже не будет! - привёл неоспоримый по его мнению аргумент Нико и я отчётливо поняла, что слишком резко рванула канву истории, приняв на себя часть обязательств Перси Джексона, сына бога морей. Это он должен был не попасть в поиск, не я. Это он спас бы Аннабет от более серьёзной беды, нежели какая-то охотница. Это Перси, он, именно он обещал бы Нико защитить сестру, но сейчас придётся мне. И, боюсь, в этот раз исполнить клятву придётся. - Да, это так, - призналась я. - Я пойду. - Тогда... Тогда пообещай присматривать за Бьянкой! Ты должна! Пожалуйста! Ну как я могу сказать "нет"? Как я могу отказать в таком ребёнку? Меня же совесть замучает уже к вечеру. - Обещаю, Нико. Только как можно выбраться из лагеря... - злободневных проблем с клятвой стало только больше. - Так получи пророчество! И Хирон с мистером Д. не смогут не пустить тебя! - воодушевлённый моим обещанием предложил ди Анджело. Интересно, а как такая замечательная идея не пришла в мою бедовую головушку? Оставалось только выбрать время, когда это совершить. Поскольку на рассвете господа поискоманы выдвигались, времени было катастрофически мало. На дело было решено идти ночью. И если это прозвучало так, словно мы с Нико собрались зарезать Хирона и Диониса, а после добраться до Оракула, то я не виновата. Честно, я не хотела такого. Вы о чём подумали!? Просто для того, чтобы отвлечь их от Большого дома. - Короче, надо... - я судорожно покосилась на часы. Двадцать два часа, не факт что в доме все спят, но ещё больше тянуть было невозможно. - Что-нибудь придумаю, - криво улыбнулся Нико. - На это я мастер. Выжди десять минут и иди!

***

Я не знаю, что сделал Нико у границы лагеря, но заспанный Хирон с бигудями на хвосте, скачущий в сторону ворот, навсегда запечатлелся в моей памяти. Ошарашенно отшатнувшись с пути нервного кентавра и злого от незапланированной пробудки директора лагеря, я крадучись двинула к Большому дому. Воровато оглянувшись, я положила руку на дверную ручку и - о, чудо! - дверь оказалась не заперта. Проскользнув внутрь, я на миг потеряла ориентацию в пространстве, попав в полную темноту, в которой зловеще выделялись чёрные очертания мебели и вроде как спящей головы леопарда на стене. Честно, я даже не помнила об этом артефакте и моё счастье, что его, видимо, забыли оставить на страже. Мысленно вознеся молитву Фортуне, банально не вспомнив имя её греческой ипостаси, я на цыпочках прошла через гостиную к лестнице на чердак. Кровь стучала в висках и сердце бешено колотилось, пока взбегала вверх по лестнице. Казалось, ещё минута и я банально от ужаса рухну в обморок. Открыв люк, я шагнула на чердак, встретивший меня затхлостью и полумраком. Обитель Оракула встретила меня кучей разного хлама по углам, оборванной паутиной и мечтой таксидермиста-фанатика - чучелами гарпий. И в центре этой вакханалии на колченогом табурете с идеально ровной спиной восседала мумия провидицы, замотанная на манер восточной женщины в шали. Я не помнила, чтобы поверх греческих старых одеяний на ней были шали, покрывающие волосы и тело, но сейчас это было так. Тёмно-зелёный пыльник был жутко старым, примерно возраста самой пророчицы, а таинственный лунный свет, струящийся из проёма круглого распахнутого окна, располагающегося прямо за спиной Оракула, придавал помещению призрачный вид. Вздрогнув от приглючившихся мечущихся у ног мумии теней, я осторожно пошла к женщине, по пути бедром врезавшись в угол низкого стола. Я никогда не знала, что умею орать шепотом. Отшатнувшись от предмета меблировки, я налетела плечом на величественную стопку плоских искорёженных щитов, которые не поленились опасно накрениться. Я, выругавшись сквозь зубы, подпёрла эту Пизанскую башню, с трудом заставив её встать ровно и не падать. С глади верхнего щита мне на макушку шлёпнулся клок паутины и пыльный пергамент. Я раздражённо стряхнула их на пол, отшвырнула следом картонную табличку, и наконец подошла к Оракулу. - Эм... - неловко начала я, скрестив руки на груди. - Что бы такое сказать... В общем. Госпожа Оракул... Я почувствовала себя распоследней кретинкой, разговаривающей с давным давно мумифицированным трупом. - Я пришла за пророчеством. Так что, если есть что-то, что мне можете мне сказать - прошу! - выпалив это нехитрое пожелание, я вымотано замолчала. С минуту тишина не нарушалась ни чем, но я же упряма как осёл, я же не уйду. Видимо, осознав это, Оракул соизволила поднять сухие, словно пергамент веки. Я вздрогнула. Пустые глазницы медленно заполнило потустороннее малахитовое свечение, у ног женщины заклубился болотного цвета дым. Оракул открыла рот и оттуда хлынул змеёй пар. Я нервно сглотнула, но с места не двинулась. Перед моими глазами всё заволокло дымкой и возникли смутные образы. Сначала появилась полупрозрачная фигура израненной Зои и мёртвый голос Оракула в моей голове синхронно с иллюзией Ночной Тени произнёс нараспев первые строки пророчества. "За семерыми вслед ведёт тебя твой путь, Всевидящих богов ты не пытайся обмануть". Зоя, посмотрев на меня зелёными глазами Оракула, ухмыльнулась и растворилась в воздухе. Следующим был силуэт Бьянки, почему-то облачённой в парку охотницы. Она повернулась ко мне, держа в руках букет из асфоделей, и с гримасой гнева Оракул молвила её устами. "Спасти от смерти можно, но какой ценой? Среди иных так сложно быть самой собой". Ди Анджело сменила высокая белокурая женщина, которая с милой улыбкой протянула, прикрыв заполненные туманом глаза: "Предметом мести станешь ты для двух сердец, От чар спасти не сможет мать или отец". И последней появился образ Артемиды, смотрящей пристально и строго. "Дав клятву, её ты можешь преступить, Сполна за преступление придётся заплатить". Туман рассеялся с последним словом, отдававшимся в моих ушах громоподобным эхом, словно говорила наперебой толпа. Я в отчаянии зажала уши ладонями, рухнув на колени, но голоса исчезли сами, оставив меня лежать ничком на пыльном полу. Дым втянулся в рот Оракула, глазницы провидицы медленно потухли. Дух пророка покинул мумию, а сквозь проём окна ярче всех светила лишь одна звезда, мой будущий маяк, как видно. Блики витражей в оконной раме, во время пророчества горящие будто огнём, сейчас казались тусклыми и невзрачными. Схватившись рукой за край низкого столика, я, тяжко вздохнув, поднялась на ноги. В правой руке почему-то был зажат тот самый пыльный пергамент. Задумчиво повертев его в руках и признав какую-то карту, я зачем-то сунула его в карман парки. Пригодится, может быть. А нет, так верну после поиска. Мелко дрожа от страха, я начала спускаться по лестнице. На нижних ступенях вдруг увидела смазанное движение и в лицо мне ударил луч света от фонарика. Попалась.