«Полукровка, или Приключения Геймера»

Привыкай навечно к двойному грузу, И, поскольку ты всё равно чужак, Избегай с любой стороной союза, Не дели себя острием ножа.

***

За мгновение, прошедшее с того момента, как луч фонарика высветил моё лицо, я успела перебрать и отбросить кучу не дееспособных планов побега. Последним невыполнимым оказался головокружительный прыжок с места в окно. Через стекло, ага. - Быстрее! Я прищурила глаза и, отгородившись ладонью от бьющего ослепительного света, неуверенно спросила, не веря своей удаче: - Эм... Нико? - К твоему счастью! - торопливо подтвердил мальчишеский голос. Я с облегчением выдохнула. Пронесло, неужели пронесло? Видимо, госпожа Фортуна услышала молитвы одной юной полукровки. Это я про себя, если что. - Я бежал со всех ног, чтобы предупредить, - шмыгнул носом ди Анджело, отводя фонарик в сторону. - Немного не рассчитал время и... У тебя есть пять минут, чтобы смотать. - Что ж ты молчал! - всполошилась я, рванув к двери, попутно вцепившись свободной от пергамента рукой в плечо мальчика, толкая того к выходу. - Валим! Мы проявили чудеса скорости, убегая от Большого дома и, видимо, удача всё ещё сопутствовала нам, так как мы разминулись с вернувшимися Хироном и Дионисом буквально с разницей в полминуты. Подходя к серебрящимся в ночи стенам домика Артемиды, я всё ещё не верила, что эта афера сработала. - Я думал, ты пойдёшь сразу, - слегка разочарованно протянул Нико, увидев, как я, подтянувшись на руках, лезу в оконный проём. Через дверь, безусловно, легче, но прямо под распахнутым окном моя кровать, на которой собранный с вечера рюкзак и оружие. Не ответив на фразу сына Аида, я перегнулась через подоконник и ловко подхватила рукой поклажу. Сиганув обратно, я закинула рюкзак за плечи, привесила меч в ножнах на пояс. Аккуратно, чтоб не дай бог не скрипнуло ничего, прикрыла окно. Вроде как - всё. - Вот теперь я готова, - я кривовато улыбнулась, одёрнув ворот парки. - Прощаемся? - Я провожу до границы, - отрицательно помотал головой Нико. - Хорошо, - легко согласилась я, ступая по мягкому снегу. Если он хочет удостовериться, что я ушла в поиск, то пусть идёт. Я не собираюсь сбегать куда-нибудь на Кипр вместо этого, чтобы безапелляционно отсылать ди Анджело сразу. Куда вот только идти и где ждать охотниц и жителей лагеря, что отправятся спасать Артемиду через несколько часов? Спрятаться в автобусе не вариант, я не слишком похожа на чехлы для сидений, не сольюсь с фоном. Бежать, словно собачка на привязи, за уезжающим вдаль транспортом не предлагать. Вспомнить славный поступок Перси и угнать пегаса из конюшни? Ага, и перебить номера, очень смешно. Пойти ещё дальше по пути воровства и беззакония, позаимствовав кепку-невидимку у Аннабет? Типа она не заметит пропажи, ага-да. Пока я спорила сама с собой, ехидничая и мысленно поливая всё свеженадоенным ядом, мы с Нико добрались до границы лагеря, где, обвив железными кольцами древо Талии, спал, положив тяжёлую голову на ветвь, механический дракон Фестус, ещё не встретивший на своём пути Лео Вальдеса. Я мечтательно улыбнулась спящему шедевру среди автоматонов, таинственно блестящему под слабым лунным светом металлическими чешуйчатыми пластинами на по змеиному гибкой спине. Первым порывом было погладить роботизированное существо по холодному носу, но потом я вспомнила чуткость сна драконов и степень жара огня. И решила не рисковать целостностью своих конечностей, отдёрнув уже тянувшуюся к голове Фестуса руку. - Технически — это побег с защищённой территории, - пробормотала я, осторожно касаясь пальцами искрящейся дымки, затянувшей арочный проход. Эта же защита выпустит меня, да? - Фактически — просто поиск, - успокоил меня Нико. - Тебе лучше остаться по эту сторону, дабы при обратном проходе дракон не проснулся, - предупредила ди Анджело я, молниеносно шагая сквозь похожий на нефтяную плёнку туман. Когда арка, являющаяся входом в Лагерь осталась за спиной, я уже без улыбки посмотрела вперёд на простирающиеся на много миль вперёд холмы. Среди них петляла просёлочная пыльная дорога, по которой, как я предполагала, через два часа поедет микроавтобус, принадлежавший лагерю. Поисковая команда отправится в поиск, а у меня до сих пор нет особого плана. Впрочем, импровизация лучше, чем ничего. - Ну вот и всё, - неловко улыбнулась я Нико. - Я пошла. Было немного стыдно перед ди Анджело за то, что я обещала беречь его сестру, а сама даже плана особого не разработала. Мальчик же поверил в меня, а я... Эх, тут мне не игра, где только один сюжетный ход и предусмотрена возможность посоветоваться с другими игроками. Тут всё более реально и сложно. Тем паче, что я сама вздумала, что способна вынести часть чужой судьбы, взвалив на свои плечи двойной груз обещаний и клятв. Ну что же, назвался груздем, так полезай в кузов, а нарёк себя героем, так выбери меч по руке и — в бой, в путь, умри, но будь и прочие слова, что значат лишь одно. - Удачи тебе! - и столько надежды было в его голосе, что я не посмела оборачиваться, стремительно спускаясь вниз. Не хотелось, чтобы Нико понял, что именно на удачу я и уповаю. На неё и только на неё.

***

В небе ярко светило солнце. Кто дебил? Я дебил. А почему? Да потому, что не учла по глупости своей, что бодрствовать два дня кряду чревато незапланированными вырубаниями вне зависимости от того, что сейчас вокруг происходит. Вот и я, решив подождать рассвета, примостившись веранде пустующего зимой чьего-то дачного домика, всего лишь на мгновение смежила слипающиеся от усталости веки и... Разумеется, я заснула на рассохшихся деревянных половицах, подложив под голову рюкзак, и проспала на лёгком морозе в тёплой парке около пяти часов, безнадёжно упустив время отправления команды поиска. Радует в данный момент только тот факт, что, будучи охотницей Артемиды, умереть от холода я не могла. А вот от воспаления лёгких клятва богине луны меня вряд ли спасёт, поэтому лучше перестраховаться. Озябшими пальцами расстегнув рюкзак, тихонько матерясь на свою безалаберность, я достала из внутреннего кармана кусочек амброзии и торопливо запихнула его в рот. Вкусно, но, надеюсь, меня это так же спасёт от возможных последствий "ночёвки" на улице. Я так и не удосужилась узнать две вещи — могут ли охотницы заболеть и что конкретно кроме ран исцеляет амброзия. Хоть убейте, не помню этого в книгах, а в реальности я наблюдала лечение этим чудесным лекарством ранения, отравления ядом (А я говорила Лили не есть что попало!) и... всё. За эти два года при мне никто из соратниц не болел. - Чёрт! И о чём я только думаю в такие минуты?! - страдальческим тоном протянула я вслух, вцепившись в волосы. - "За семерыми вслед, за семерыми вслед...", бла-бла-бла. И что дальше?! Медленно, но верно я начинала ненавидеть пророчества в любом их проявлении. Самое мерзкое, исходя из подлой логики вещей, все пророчества исполнятся, но в такой форме, что лучше бы они этого не делали. А поминая предсказание, данное мне Оракулом, хотелось просто выть от такого количества непонятностей и подлянок, которые мне готовило будущее. Какая месть, какое преступление, какой обман?! Гррр... - Твою мать! - выругалась я, почувствовав сквозь джинсовую ткань кармана жжение на боку. - Что ещё?! Однако... Я вытащила из кармана светящийся белым светом пергамент, который я стыри... временно позаимствовала зачем-то с чердака мумифицированной пародии на Кассандру. Как только предмет оказался в моих руках, тот перестал полыхать и вновь превратился в обыкновенный кусок старой бумаги. - Это какой-то намёк или я случайно нажала кнопку "помощь зала"? - задрав голову к затянутому облаками небу, вопросительно произнесла я. Правда, спустя несколько секунд до меня дошла вся нелепость ситуации и я вернулась к рассматриванию пергамента, развернув его. Так, где тут хотя бы серийный номер и надпись "типография Олимпа"? Нету... Просто старая пыльная хрень. "Старая пыльная хрень", видимо, обалдев от моего неуважительного к ней, великой, обращения, соизволила предъявить запрошенную надпись с претензией на "вот оно я, чудо расчудесное". Посредине листа начал проявляться аккуратный текст, словно выводимый невидимой рукой. "Господа Лунатик, Сохатый..." и прочие Бродяги, конечно, не являлись создателями данной вещи, но очертания узора, покрывшего всю поверхность пергамента вокруг текста, до боли напоминал карту. "Коснись пергамента и назови имя", - на чистом древнегреческом алело единственное предложение. Афигеть. Я понимаю древнегреческий. Ну ничего себе! Нет, это логично, ведь я греческая полубогиня, но всё равно круто! Только боязно как-то своё имя называть. Мало ли эта "карта", к примеру, жрёт души... Я и не про такое читала. Ладно. Кого мне не жалко? Вряд ли пергамент осилит убийство Кроноса, мдя... И вообще, с чего я взяла, что кого-то это убьёт?! Мало ли, просто запароленая вещица... Хватит параноить! Ладно. Рискнём. Зоенька, прости, уповаю на то, что без фамилии и на чужое имя банально не сработает. - Зоя Ночная Тень, - быстро, пока не успела передумать, произнесла я, прижимая указательный палец к середине листа. Текст мигнул и, сжавшись в алую точку, замигал у принявших очертания улиц и кварталов закорючек. Навигатор, завязанный на поиск определённого человека?! Нет, реально?! Фортуна, скажи, этот рояль в кустах ты запланировала или кто-то из богов типа Януса решил мне так помочь? - Не совсем Фортуна, дорогуша, но, несомненно, этот "рояль" от божества, - раздался в голове ненавистный мне механический голос. От злости и переполнившей сердце ненависти я взвыла, с размаху ударив кулаком по тихо скрипнувшим половицам веранды. Интерфейс, дрянь! - А ты думала, что я так просто исчезну из твоей жизни, моя дорогая игрушка? - в голосе не было ни угрозы, ни насмешки. Просто нечеловеческий холод, продирающий до костей и леденящий сердце. - Я подумала, что, если я тебе немного не помогу, то ты так и не окажешься там, где твоей жизни будет угрожать максимальная опасность... А это было бы та-ак скучно... Голос приобрёл искусственные мурлыкающие механические нотки, будто их издавала роботизированная кошка. Интерфейс, безусловно, была заинтересована в происходящем. - Чтоб тебя закоротило, - от всей широты душевной пожелала я. - Я тоже скучала, Женя, но это, право слово, такие мелочи. Вперёд и с песней, милочка. - Без тебя разберусь! - вызверилась я, рывком закидывая за плечи ни в чём не повинный рюкзак и, гулко топая, сбежала по ступенькам с веранды. - Ты так и планируешь пешком добираться? - через полчаса пути дотошно уточнила Интерфейс. - Отвянь, - вяло огрызнулась я, сверяясь с картой. Маленькая алая точка, обозначавшая Зою, приближалась к Вашингтону, округ Колумбия. И, если честно, кроме того факта, что это столица Америки, я ничего не помнила. Ни как туда добраться, ничего вообще. Разве что припоминала, что именно там господа поискоманы наткнутся на Немейского льва. Надо было спешить, а на дороге, как в насмешку, ни одной попутки... Да и что тут забыли машины... Стоп. Одно такси как раз может мне помочь! - Боги бессмертные, я идиотка, - хлопнув себя ладонью по лбу, пробормотала я. - Ну конечно, такси трёх сестёр. - Минуточку, - задумчиво протянула вездесущая Интерфейс. В голове раздался шелест страниц, словно мерзкая женщина торопливо листала справочник, скользя металлическими пальцами по строчкам. - Грайи или горгоны водят такси? - Это двадцать первый век, - неопределённо пожала плечами я. - Дино, Энио и Пемфредо. - А перевести? - Дрожь, Ужас и Тревога, - машинально уточнила я, шаря по карманам парки в поисках золотой драхмы. Где-то она, родненькая, завалялась. Пальцы наконец нащупали холодный кругляш и я вытащила на свет монету, самую популярную валюту на Олимпе. На лицевой стороне было отчеканено изображение бородатого мужика, предположительно Зевса, на оборотной — Эмпайр-стейт-билдинг. Подкинув её в воздух, я выкрикнула на греческом: - Остановись, колесница проклятия! - А кричать настолько пафосно было прям обязательно? - не смогла промолчать Интерфейс. Я угрюмо проигнорировала колкость. Ну что поделать, я такое делаю в первый раз и мне дико страшно. А когда мне страшно, я часто перехожу на пафосные нотки. Драхма, словно не встретив преграды, провалилась под землю, словно её и не было. Ну что ж, надеюсь, сработало. И верно. Там, где упала монета, асфальт потемнел. Он плавился, превращаясь в прямоугольник размером примерно с парковочную площадку, пузырясь красной жидкостью, похожей на кровь. Затем из этой липкой трясины возник автомобиль. - Эстетики — ноль, но круто, - на одном дыхании выпалила я. Машина чем-то действительно напоминала классическое такси, только словно была соткана из серого клубящегося дыма и походила на ржавое корыто с гайками. Но, несомненно, это было такси, на дверце которого красовалась надпись на английском: "Сёстры Грайи". Стекло пассажирского окна опустилось, и из салона высунула голову дряхлая седовласая старуха, улыбнувшаяся беззубым ртом. Выглядело это премерзко. - Куда? - без лишних вопросов и приветствий проскрежетала старуха. - Эм... Желательно в один конец до Клаудкрофта, Нью-Мехико, - судорожно вспомнила единственное место в их пути, которое отпечаталось в памяти. Разумеется, кроме столицы этой страны. Карточный "рояль" мне мало помог, так как двигалась я не к указанному на карте месту, а легкомысленно решила обогнать Зою и прочих. Там тихо-мирно подожду их в лыжном городке, куда они так или иначе прибудут, если не случится ничего непредвиденного. Я имею в виду, более непредвиденного, нежели нападение Немейского льва. Чем дальше они меня встретят, тем меньше шансов, что меня пошлют лесом. - Клаудкрофт? - тем временем пожевала губами грайя, словно пробуя слово на вкус и находя его весьма неприятным. - Дурное место. Двойная оплата. Интерфейс мерзко заржала. - Две драхмы? - уточнила я. - Ну не доллары же, золотко, - усмехнулся другой старческий голос из салона. Я слабо улыбнулась и, поражаясь своей наглости, весело хмыкнула: - А можно за дополнительную плату, чтобы глаз был у водителя? В машине хихикнули и задняя дверь с тихим скрежетом отворилась. - По рукам! Садись, полукровка.