37

Корабль учёных нёсся по пространственному разлому. - Каким именно способом мы сейчас летим? – спросил Юц, глядя на неровные тускло светящиеся границы тоннеля червоточины, проносившиеся за иллюминатором. – Межприродный переход мы не осуществили, но… это отличается от того способа, которым мы прибыли на Малвактэу. - Что ж, мы просто совершили скачок не в ту вселенную, – начал Ян. Вместе с Ноймом он только что закончил осмотр судна. – Те дроны повредили системы образования разломов и сбили настройки. Мы сейчас в «четвёртой параллельности». - Насколько сильно повреждена система скачков? – спросил Иту. - Система межприродных переходов выведена из строя полностью. Система перехода между вселенными сильно повреждена, у неё сбиты настройки, но её починка возможна. Система червоточин повреждена минимально. Кроме того, из-за разрушения нескольких проводящих каналов в этих системах сейчас мы передвигаемся медленнее, чем обычно, и ограничены в продолжительности скачка: мы можем «прыгнуть» только на четыре часа и шесть тысяч световых лет соответственно. - Что? Так мы за неделю не выберемся даже из этой галактики! – воскликнул Дат. Ян печально кивнул. - Что ещё повреждено? – спросил Юц. - Кроме уже названного у нас повреждены основные двигатели – их трансляторы испещрены выбоинами; малые корпусные двигатели выведены из строя. Повреждён каркас, закрыто около половины всех отсеков. Мы лишились большинства трюмов, но каюты и мостик получили минимальные повреждения. Как так получилось, я не знаю. Кроме этого с перебоями работает большая часть электроники, и заменять ее в большинстве случаев просто бесполезно. Ещё я должен сказать, что сейчас работает запасной компьютер, ибо главный бортовой сгорел. На наше счастье, основное оборудование реакторов уцелело, но на их обшивке появились трещины. Поэтому они сейчас закрыты аварийной системой, и доступа к ним мы уже не получим. К счастью, есть полная гарантия того, что система их выключит, когда дела станут совсем плохи. Приборы жизнеобеспечения также требуют отладки. Полевые генераторы повреждены минимально. Главная же проблема состоит в том, что у нас уничтожены все системы связи, даже внутренней – ничего ни передать, ни попросить мы не сможем. - Да… Дела, мягко говоря, дрянь. - Нам надо всё это исправить! – воскликнул Нерым. - Ты прав, нам надо, – сказал Иту, – а тебе с Ноймом после этой погони нужно отдохнуть. Ян, Юц, Дат, Кин и Хат Кай поддержали его. - А вы уверены, что справитесь без нас? – спросили пилоты. - Уверены! – в один голос ответили Кин, Дат, Ян и Юц. Нерым и Нойм глянули друг на друга и не спеша потопали к каютам. - Неудивительно, что полевые генераторы сохранились, – проговорил Иту, глядя на показатели состояния. – Для этих роботов наши щиты просто не существовали. - У меня есть вопрос: эти гатрэи с их возможностями могли нас в мгновение уничтожить, но не сделали так. Почему? – удивился Юц. - Их погоня выглядела так, будто они с нами играли, – проговорил Дат. - Или, лучше сказать, они нас испытывали, – вмешался навигатор. – Они просто хотели знать, каков уровень нашей техники, и на что мы сами способны. Я так думаю… – закончив, он вдруг о чём-то задумался. - Соглашусь, – кивнул Хат Кай. – Даже если то, что мы видели, лишь часть их флота, то им будет затруднительно противостоять нам из-за нашего численного превосходства. - Тогда в их действиях был смысл, – сказал Юц. – А нам просто повезло. - …давайте лучше перейдем к делу, – вмешался Ян. – Так, мы имеем повреждённый звездолёт, и чтобы отремонтировать его полностью, надо двое суток, посадка и запчасти, но позволить этого мы себе не можем. Кроме того, неизвестно, сохранилось ли что-нибудь в трюмах. И ещё мы имеем неизвестную древнюю злобную цивилизацию, преследующую нас. - Замечательно! Просто замечательно! – воскликнул Кин. - Иту, ты чего задумался? – спросил Дат, обратив внимание на друга. - Знаете, когда мы убегали от гатрэев на Малвактэу, у меня возникало странное ощущения, не то покалывание, не то зуд, слабые, по всей ЦНС. Знаете… Я подобное уже испытал на себе однажды… Но не могу вспомнить, что именно это было и когда. - Это тебе знакомо? - Да. Погодите… Вспомнил! То был один из способов телепатического дистанционного зондирования Прежних. - Они теперь знают всё о нас и об Объединении… – ужаснулся проговорил Дат. - Тогда… Их главной целью будет Сэтар! – воскликнул Юц. – Захватив его, они откроют себе путь во все части системы галактик! - Возвращение осуществится… – проговорил Кин. Они замолчали и погрузились в раздумья. - Иту, а откуда тебе знакомо… это ощущение? – первым нарушил тишину Кин. - Когда я ещё учился в школе, сто пятьдесят восемь лет назад, довелось побывать на Таайялу-мунн-Экарри на каникулах. Это малонаселённый мир, и там много неисследованных участков. Однажды в походе я наткнулся в одном из горных лесов на заброшенный город энгаров. Как только я прошёл через его ворота, на меня обрушился ментальный удар, и я упал в обморок. Когда очнулся, то всё-таки пробрался туда и узнал про устройство. Шестнадцать миллионов лет в городе никого не было, а оно ещё работало. - Говоря про наше положение, – начал Дат, – я вижу только три выхода. Первый – мы будем убегать, корабль долго не выдержит, и гатрэи нас догонят и уничтожат. Второй – мы попробуем передать сигнал, попросить помощи или предупреждение послать, гатрэи по нему нас отследят, догонят и уничтожат. Третий – мы попробуем дать отпор, но не выдержим натиска, и гатрэи нас уничтожат. - Нам спасаться надо! – крикнул Кин. - Но нам нужно попытаться и других спасти! – возразил Иту. - Да, и поэтому мы должны дать захватчикам отпор! – воскликнул Юц. - Что? – хрипнул Кин. - Дать отпор? Как? – воскликнул Дат. - На моей родине, Велете, сражаться пытались даже если шансы были почти нулевые! - Но мы ничего не можем противопоставить гатрэям! К тому же, я уверен, они за нами пошлют целое войско! - Оборонительные модули уничтожены искрами, энергии на выстрелы почти нет. Мы можем только убегать! – крикнул Кин. - Можно дать отпор и без оружия, надо только найти их слабое место. - И как же? - Хотя бы привести гатрэев в системы с неблагоприятными условиями. Может, их корабли не рассчитаны на некоторые особенности. - И этот ты называешь планом? - Да! - Мы так только приблизим свою смерть, – вмешался Иту. – Я считаю, что нам нужно либо как-то восстановить системы связи, либо найти иной способ, как передать сигнал и предупредить Объединение об грозящей опасности. - И выдать себя? – в один голос воскликнули метеоролог, физик и биолог. - А потом убежать или попробовать дать отпор, когда сможем. - Это не выход. Нам нужно бежать, пока корабль работает! – возразил Дат. - Мы должны сражаться! – крикнул Юц. - Мы не можем! – воскликнул физик. - Не знаю как вы, а я хочу спастись, – сказал Кин. - Тряпка! – взревел велетианин. - Мы должны спастись сами, чтобы потом спасти остальных! – воскликнул навигатор. - И ты с ними? – рявкнул Юц со злостью. – Трусы презренные! - Безумец! – крикнули Кин и Дат. - Замолкните все и дайте сказать! – крикнул Иту. - Тебя не спрашивают! – гаркнули Юц и Дат в ответ. - Что??? Да я вас!.. - Попробуй! Они были готовы наброситься друг на друга. Вот-вот – и началась бы драка. - Чего вы тут разорались? – пробурчал Нерым, выходя из коридора, соединявшего каюты с залом. - Вы нас, почти трупов, подняли! – добавил Нойм, появляясь следом. - Пошли вон и не мешайте! – рявкнули им спорщики. - Чего??? Ругань только усилилась. И тут, не выдержав, Хат Кай со всей силы стукнул руками по подлокотникам своего кресла и гаркнул так, что весь звездолёт содрогнулся: - Заткнитесь!!! От этого все шестеро чуть не упали. Спорить они прекратили сию же секунду. Хат Кай подождал немного, посмотрел на спорщиков и продолжил: - Ваши перебранки и отстаивания принципов вам сейчас не помогут, как и ваши стремления. Но если вы всё-таки хотите продолжить – пожалуйста. Гатрэи только спасибо потом скажут за то, что сами себя перебили. Если мы хотим спастись и спасти остальных, нам надо не орать со своей башни, а вместе обдумывать каждый шаг, ибо ни одна из предложенных вами идей не даст ничего, а только отправит нас в небытие. Поймите, будем ли мы убегать, или искать способ передачи, или сражаться, или даже если сдадимся гатрэям, нас ждёт одно: аннигиляция контролерами реальности. Потому засуньте эти ваши личные принципы и чувства куда подальше и сосредоточьтесь. Нам нужен настоящий, комплексный план… - Согласен, – вмешался Ян. – Сейчас надо думать, и думать быстро. А если у кого появится желание помолоть языком, то он вскоре будет отправлен на разделение. «Банка» с вашим сознанием и ваша замороженная тушка будут спрятаны в самом глухом из уцелевших трюмов. То же ждёт и паникёров, причем их в первую очередь. Поэтому предлагаю действовать рассудительно и слаженно. Хат Кай кивнул в знак согласия и продолжил, обратившись к спорщикам, которые после слов капитана замерли и были тише воды, ниже травы: - А сейчас о том, как нам быть. Пока вы тут драли глотки, я продумал пару шагов. Так, сейчас, когда этот переход закончится, мы не будем сразу же удирать, а дождёмся прихода гатрэев. - Хат, ты издеваешься? – содрогнулись Дат и Кин. - Они же нас схватят! – воскликнул Нерым. - Я серьёзно. Мы должны знать, сколько времени им надо, чтобы найти нас. Разумеется, что после каждого нового скачка гатрэи будут находить нас всё быстрее, потому знать, сколько у нас будет времени, нам жизненно необходимо. А чтобы нас не схватили, достаточно просто выдержать дистанцию. Сейчас гатрэи вряд или могут достичь нас, и этим нужно воспользоваться. Во время первых переходов попытаемся отремонтировать звездолёт, хоть как-нибудь. Затем можно будет предпринять что-то более серьезное – например, поискать слабые места их технологий. А если нам это удастся, то уже можно и сообщение предать. - Нет, так нельзя! – воскликнул навигатор и поднялся. – Пока мы будет мотаться, гатрэи уничтожат дюжины миров! - Они уничтожат эти миры вне зависимости от того, предупредим мы других или нет. Они – Прежние, технологически превосходящие нас на многие порядки. Мы им ничего не можем противопоставить, мы можем их только замедлить. Но даже так, чтобы собрать достаточно большой флот, потребуется минимум полтора дня. Эвакуация? Неизвестно, как именно пойдёт флот гатрэев. На их пути могут быть миллионы планет и колоний. Нужно будет переселить триллионы. Куда? Это будет хаос. А для них это просто станет охотой на жуков. Так что эвакуация сейчас – просто способ отсрочить смерть. Кроме-того, я уверен, они, как и Прежние, умеют блокировать связь в масштабах целых звёздных скоплений. Так что многочисленные жертвы будут по-любому. Даже если мы сейчас метнёмся к какой-нибудь автоматической станции, за это время гатрэи успеют уничтожить один или два мира. Поэтому нам нужны средства, нужны пути. Без них предупреждения бесполезны. Иту сел назад. Куратор был прав. Повисла пауза. Исследователи посмотрели на Хат Кая, затем друг на друга. Хотя это были только идеи, они уже были практически готовой инструкцией к действиям. - Пусть это лишь предложения… Но они уже хороши! – после короткой паузы сказал Нойм. - Это только мысли, которые ещё разрабатывать и разрабатывать, – ответил куратор. – Недостатки придётся ликвидировать попутно. - Нам необходимо будет учитывать всё, ведь гатрэи ошибок больше допускать не будут, – добавил Ян. – Хоть это будет сказано громко, но сейчас от наших действий зависит судьба всей системы галактик. Поэтому мы не можем терять время. - Ясно, тогда что будем делать сейчас? – спросил Юц, уже успокоившийся. - Ремонтировать будем, – ответил Нойм. - А конкретно? - Я считаю, что лучше всего отладить главные двигатели, если мы сначала будем убегать. - Тогда вперёд! – воскликнул Ян. Исследователи кивнули друг другу и разошлись по уцелевшим трюмам искать инструменты среди обломков. Через полчаса поисков всё то, что могло бы помочь при ремонте, было собрано, и учёные принялись за работу. «Звезда Ланраи» имела четыре главных двигателя. Для ускорения ремонта исследователи разделились: левая пара досталась Яну, Иту и Дату, правая – Хат Каю, Юцу и Кину. Для наблюдения за ходом полёта было решено оставить на мостике Нерыма и Нойма. Но они, несмотря на усталость, не могли просто сидеть и смотреть на голоэкраны. Видя это, остальные исследователи решили доверить им одну небольшую работу – провести осмотр двигателей. Это было процедурой довольно простой, поэтому пилот и техник закончили её быстро. Учёные, к своему счастью, выяснили, что объем работ предстоит меньший, чем они предполагали: микрореакторы были фактически целыми, а выведенные из строя компьютеры успешно заменила резервная система. Но несколько сотен передатчиков сгорело, трансляторы были в дырах, и накопительно-перераспределительные блоки были перегружены и грозили взорваться. Определив, что подлежит замене, Нерым и Нойм попрощались с друзьями и направились назад следить за полётом. Остальные же принялись за ремонт, и, приложив усилия, им удалось закончить его за два часа. Отключая двигатели один за другим – это почти никак не влияло на скорость, так как основной толчок придавался при входе в разлом – они заменили передатчики и заделали крупные дыры на трансляторах с помощью нанитов. Затем Хат Кай, как единственный из всего экипажа, способный перенести эти устройства, установил новые накопительно-перераспределительные блоки. Когда работа была завершена, исследователи вернулись на мостик. - Нерым, Нойм, мы закончили, можете идти быть свободны, – поднимаясь, сказал Ян. Те в ответ улыбнулись и неспешно ушли продолжать дрёму. Когда их шаги утихли, ко всем, оставшимся в зале, обратились биолог и физик. - Послушайте, – начал Кин. – Я и Дат хотели бы попросить вас об одной вещи… - Что за она? – спросил Ян. - Пока Нойм и Нерым делали осмотр, мы отлучились на пару долей и поискали информацию про место, куда мы направились. Это система Униим-Лярдаумне, – продолжил Дат, – система голубого солнца. А мы выйдем всего в половине единицы от звезды. Наши глаза такой свет не выдержат. Так что мы хотим спрятаться на некоторое время. - Хорошо, – ответил Ян. – Когда развернёмся, мы вас позовём. Кин и Дат поблагодарили друзей и закрылись в отсеке-столовой. Ян, Иту, Юц и Хат Кай стали ожидать окончания скачка.