37

«Звезда Ланраи» медленно дрейфовала по космосу в трёх тысячах километров от поверхности Разлома. Её истощённые реакторы были отключены, потрёпанные двигатели заглушены, а оставшиеся запасы энергии расходовались на поддерживание системы жизнеобеспечения. Исследователи сидели в главном зале и смотрели на медленно плывущие за иллюминатором звёзды. - Хат, ты уж извини, но, на мой взгляд, это было лишнее, – проговорил Дат. - Да. Таким темпом нехватка воздуха станет проблемой посерьёзнее гатрэев, – добавил Кин. - Именно, – согласился Нерым. – У нас энергии максимум на три часа. Сама структурная целостность «Звезды» под вопросом! - Оставь мы просто корабль на орбите, ловушка вряд ли сработает, – начал Хат Кай. – Их сканеры слишком сильны и точны. Поэтому, чтобы создать иллюзию нашего уничтожения, нам самим надо быть здесь до последнего момента. - А бесить гатрэев обязательно? – Иту с недоверием смотрел на куратора. – Этот подход не внушает мне доверия. - Ну, с одной стороны это провоцирует излишнюю жестокость, но с другой – ведёт к потере противником самообладания, – сказал Хат Кай. – Хорошо или у вас получается управлять инструментами и даже собой, когда вы на взводе? Навигатор не нашёл, чем возразить. - Сам подход очень действенный, но для его успешного применения нужен опыт. - Одна вещь меня всё же беспокоит… – проговорил Нойм. - Какая? - Что если у гатрэев есть ещё контролеры? Резерв или похожие устройства иного типа? Тогда весь план рухнет. - Пока они не явятся, мы этого не узнаем, – тихо ответил Ян. - Но это важнейший элемент!.. - Давайте подумаем, – вмешался Хат Кай. – У Прежних, то есть дэлнархов, устройства типа контролеров существуют только в форме прототипов, а у гатрэев это уже основные орудия. Зная основы их цивилизационного строя и их общую обеспеченность ресурсами, между дэлнархами и гатрэями не может быть пропасти в уровне развития технологий. Гатрэи должны были закончить разработку своих контролеров относительно недавно. На ранних этапах развития любой технологии разумнее всего совершенствовать её надёжность и функциональность, а уж потом думать о том, как сделать её удобнее и компактнее. Контролеры реальности способны на множество разных вещей, поэтому – даже с технологиями Прежних – они должны быть достаточно крупными устройствами. А им оснащены относительно небольшие по размеру роботы-сферы, которые, к тому же, способны распадаться на сотни искр. - Хочешь сказать, контролеров на сферах быть не должно? – сказал Иту. - Именно! Сферы и даже искры автономны, а в таком случае на их должны быть и мощные компьютеры для обработки данных и принятия решений, и двигатели, и сам механизм контроля реальности, и, главное, запасы энергии. Даже если гатрэи додумались впихнуть всё это в блоки «сжатого пространства» и объединить их между собой, то даже в таком случае контролер просто не сможет поместиться в сферу диаметром пятнадцать субеков! И это только из-за запасов энергии! - Они должны получать её извне, – сказал Кин. - А может даже и материю, – добавил Дат. – Может, они связаны порталами с «материальными» серверами! - Этот я и хотел сказать! – воскликнул Хат Кай. - Если так, то, повредив контролеры, мы сломали всю систему! – воскликнул Иту. - Но я все равно не уверен… – вздохнул Нойм. - Будем надеяться на лучшее, – Ян положил руку ему на плечо. - Теперь самое интересное, – Хат Кай поднялся с кресла и взял в руки массивный контейнер, который он прихватил на планете. Он поставил его на отключенную панель управления и достал из него семь ящиков поменьше. – Я говорил, что дам вам оружие для борьбы – вот оно! - Это именно это за оружие? – спросил Юц. Куратор усмехнулся и постучал пальцем по металлической полосе на своей шее. - Твои «браслеты»? - Они самые, – сказал Хат Кай. – Даю вам по комплекту. Исследователи были настолько потрясены, что не знали, что сказать. - Это только на время сражения, потом вы должны будете их снять, ибо про существование «дополнительных» комплектов никто не должен знать, – куратор обратился к учёным. - Но… почему? – удивился Нерым. - Я создал их на основе наработок первых жителей Разлома, а это была очень развитая цивилизация. Браслеты – технология настолько комплексная, что её можно расценивать как предтечу гатрэевского контролера реальности. - Что? - Вот-вот. Тевар и Айхе, когда узнали про них, были готовы чуть ли не силой меня изолировать. Браслеты тоже получают энергию и материю с внешних хранилищ, а программы позволяют создавать тысячи различных устройств вплоть до персональных телепортёров. - В них и оружие есть? – воскликнул Юц. - Из «чисто» военных технологий здесь только защитные экраны и средства жизнеобеспечения. Но с помощью браслетов можно создавать инструменты, которые успешно могут заменить обычное оружие. - Позволь спросить, – вмешался Ян. – Если за создание этих устройств Советники угрожали тебе, то зачем ты сделал ещё несколько комплектов? - Чувствовал, что когда-нибудь одного моего комплекта может не хватить. Но достаточно об этом, разбирайте наборы! Исследователи подчинились и взяли по ящику. В каждом из них было по шесть устройств: два для рук, два для ног и по одному для шеи и пояса. - Эм, Хат… – сказал Дат, показывая на себя и Кина. – Тут только два устройства для рук, но у нас-то их четыре. - Дополнительные браслеты вам не нужны, – ответил им Хат Кай. – И сейчас покажу почему. Он взял один ручной браслет и нацепил его сразу на оба левых предплечья Дата, нажал на устройстве несколько кнопок, затем схватил сетэла за кисти и резко развёл ему руки. Браслет растянулся, словно он был сделан из резины, и порвался. Из образовавшихся кусков за считанные мгновения образовались отдельные устройства, целиком аналогичные исходному. - Хех… круто… – проговорил Дат, глядя на устройства. - Код для активации вводить больше не нужно, так что мы свои браслеты смело можете разделять. Вскоре учёные надели на себя устройства. - А они тяжелые! – проговорил Нойм, приподнимая руки. - Они весят тридцать мейтов, не меньше, – прокряхтел Иту, пытаясь двигаться в них. - Двадцать семь, если быть точным, – сказал Хат Кай, включив голоэкран на одном из своих браслетов. – А сейчас самое весёлое – активация. Браслеты подсоединятся к вашим тельцам и войдут с ними в симбиотическую связь. Так что садитесь, расслабляйтесь и ждите. - Почему весёлая? – спросил с удивлением Кин, усаживаясь в кресло. - Потому что болезненная. - Насколько? - Вам покажется, что ваша голова взорвалась от выстрела плазмы, а тело оказалось в жерле действующего вулкана. - Погоди, я не согласен! - Поздно! – крикнул Хат Кай и нажал на кнопку активации. Парни не успели даже шевельнуться, как потеряли сознание от резкой вспышки боли. Очнулись они через некоторое время от толчков и призывов куратора. - Сколько времени прошло? – спросил Ян, пытаясь привстать. - Час. - Гатрэев ещё нет? - Будьте спокойны – нет. - Меня будто пропустили через мясорубку! – проговорил Иту. - Это не то слово, – пробормотал Нерым. - Так, браслеты активизированы, работают стабильно, – сказал Хат Кай. – Ещё минут пятнадцать-двадцать – и боль пройдет. - Даже радиация не вызывала столько боли… – проговорил Юц. - Установление нейросвязи и генная синхронизация происходят одновременно. Плюс, у всех нас сейчас организм сам по себе ослаблен, так что… без боли никак. - Надеюсь, это было не напрасно. - Браслеты создают орудия по тем же технологиям, что и регенерумы и наноиды, есть возможность кастомизации и создания новых устройств с нуля. Встроен широкий набор сенсоров и сканеров, средств связи, телепортёр и надтрансформер. - Что? Регенерумно-наноидная технология? – опешил Юц. - Надтрансформеры? Это ж практически секретная разработка! Их ни за что бы не пустили в продажу! – воскликнул Нойм. - Я сделал их сам из остатков устройств первых жителей планеты, – ответил куратор. – Они, знаете ли, были очень успешны в этой области. Главное было заменить базу данных, но это не такая большая работа. - Невероятно! - И ещё кое-что. При активации браслетов некоторые изменения вносятся в сам ваш геном, – сказал Хат Кай. - В смысле?.. – исследователи опешили. - Всё для того, чтобы повысить вашу живучесть и выносливость – интенсивное использование браслетов подорвёт ваше здоровье в противном случае. Это необходимая мера против побочных эффектов. - Можно сказать… ты генетически приблизил нас к себе? – навигатор повернулся к Хат Каю. - Отчасти. Хотя до моей неубиваемости ваши новые способности не дотягивают. - Нас ждёт борьбе неубиваемых против неубиваемых… – вздохнул Нойм. - Ты это о чём? – удивился Нерым. - Если Хат смог сделать что-то, настолько повышающее выживаемость, то гатрэи точно изобрели средства, позволяющие избежать смерти. - Ладно, скоро установление симбиотической связи окончится, – сообщил Хат Кай. – Так что можете потихоньку начать разминаться. Спустя пару минут учёные предприняли первые несмелые попытки встать и пройтись. Боль исчезла, и осталось только лёгкое покалывание вокруг полос металла. Браслеты чувствовались как дополнительные части тела. Ощущение было новым – словно им вернули одну из конечностей, утерянных давным-давно – и к нему надо было привыкнуть. Однако для того, чтобы бороться с гатрэями, эти новые «конечности» надо было разработать. - Странное чувство… – сказал Иту, глядя на то, как по ментальной команде браслет на его руке преобразуется в усилитель телекинетических способностей. - Удивительно, но я ощущаю себя здоровым как никогда ранее! – удивлялся Нерым, шевеля ногами. - Аналогично, – вторил Ян. - Вот и хорошо, – кивнул Хат Кай. - Сколько часов прошло после нашего прилёта? – спросил Юц. - Пять, – ответил Кин. - Тогда уже надо начать готовиться к приходу гостей. Спустя пару минут исчезли последние неприятные ощущения. Учёные нашли управление браслетами на удивление простым и уверились в своих возможностях владения устройствами. Впервые за долгое время они снова почувствовали надёжность и силу. Они почувствовали себя готовыми. Это было как раз вовремя, потому что очень скоро пришли те, кого они ждали. Гатрэйские звездолёты вышли из перехода в полусотне инров от них.