37

Уцелевшие гатрэи обстреливали пирамиду до тех пор, пока их сканеры дальнего действия не зафиксировали образование пространственного разлома у одной из лун планеты. Это довело их ярость практически до безумия: Новые снова сбежали! С трудом сдерживая злобу, командующие отдали приказ возвращаться на корабли. К этому моменту системы самовосстановления звездолётов смогли обеспечить готовность только восемнадцати из них – остальные были слишком сильно повреждены. Они перенеслись к месту высадки и быстро перенесли всё, что было можно, на восстановленные корабли. Теперь у них не было роботов, поэтому места хватало. Когда подготовка и перезапуск систем были закончены, гатрэи подняли гравитационные щиты кораблей и вышли на орбиту планеты. Повреждённые звездолёты они уничтожили аннигиляционными снарядами, после чего осуществили межзвёздный прыжок. Переход оказался достаточно продолжительным и закончился возле крупной землеподобной планеты. На её поверхности отсутствовал лёд, и на ней практически не было водных объектов, из-за чего атмосфера была очень прозрачна, облака в ней были едва различимы. Сушу же покрывали гигантские сооружения, светившиеся множеством разноцветных огней. Казалось, всю планету занимает один гигантский город, однако сканеры показывали лишь единичные биологические сигналы. Мир, отданный под автоматические фабрики? Необычность планеты настораживала гатрэев. Тем не менее, командующий преследованием отдал приказ на снижение – корабли были отремонтированы, а все солдаты вылечены. Они были готовы к новой атаке. Пилоты перенастроили гравитационные щиты и, запустив маневровые двигатели, направили корабли вниз. Но не успели они преодолеть и нескольких километров, как в них ударил мощный луч света с поверхности планеты, и они исчезли. Когда гатрэи пришли в чувства, то нашли себя в чёрной пустоте вне кораблей – те стояли далеко позади них. Всё пространство вокруг было однородно, но под ногами ощущалась какая-то опора. Хотя источники света отсутствовали, все вещи были прекрасно видны. Гатрэи попробовали телепортироваться назад на корабли, но не смогли – их инструменты оказались выведены из строя. Не понимая, что происходит, прежние пугались. Вдруг из тьмы появились исследователи. Они словно материализовались из ничего и вышли строем прямо к гатрэям. Разозлённые, те были готовы порвать их на куски, но не смогли даже шевельнуться – нечто сковало их движения сразу же после появления Новых. Исследователи посмотрели на противников, и через мгновение гатрэи услышали мысли тех, кого они преследовали: - Вы сейчас в месте, где вас никогда не смогут найти, и где вы сами не сможете определить своё местонахождение, – начал Иту. - В месте, где реальность контролируем мы, – продолжил Нойм. - Вы, наверное, уже поняли это, ибо сейчас вы абсолютно беспомощны, – передал Юц. - Но мы не будем на вас нападать, – завил Дат. - С вами разберутся жители этого мира, – дополнил Кин. - Они ответят за нас, и за себя… – заявил Нерым. - Во время перелёта сюда мы связались с дэлнархами и смогли выяснить одну вещь. Когда наша цивилизационная Волна только начиналась, в ряде миров произошли масштабные катастрофы. Их точную причину тогда никто определить не смог. Однако события последних дней показали, что это, вероятнее всего, были испытания прототипов ваших контролеров реальности. Всё-таки через несколько лет после этих катастроф будет ваша последняя попытка крупномасштабного вторжения в эти галактики. Так вот, на одном из уничтоженных миров существовала цивилизация, которая тогда ещё была на пути к открытию Теории, одни из первых представителей нашей Волны, – передал Ян. - Но они уцелели, и с течением времени их цивилизация расцвела, хотя после потери родины они много лет прозябали на пустынных планетах родной системы. И сейчас потомки этой цивилизации, хибраи, предстанут перед вами, – закончил Хат Кай. Следом за исследователями из тьмы появились двадцать высоких светлых фигур. Они прошли через строй исследователей, подняли взгляд на гатрэев и… Всё случилось за считанные секунды. Как только хибраи посмотрели на захватчиков, нечто подняло звездолёты-нагромождения вверх и раскрошило. Затем во вспышках молний исчезло всё войско. На месте тридцати тысяч прежних появился небольшой куб свинцового цвета. Один из хибраев подошёл к кубу, дотронулся до него, и тот растворился. Вскоре растворились и обломки кораблей. - Что это было? – воскликнули Юц и Иту. - Что вы с ними сделали? – дрожащим голосом спросил Ян. - Просто переместили их трансформированные тела и корабли в изменённый стандартный блок и направили его прочь с планеты. Думаем, это был подобающий ответ, – ответили хибраи. - Есть ли сведения об основной армии гатрэев? – спросили Дат и Кин. - Есть. Их флот был остановлен. - Остановлен? - Да. Число жертв сражения невообразимо велико, однако захватчики были остановлены. К объединённому войску нашей системы галактик присоединились прежние-дэлнархи. - Что? Дэлнархи? - Они появились на восьмом часу сражения. Гатрэи сдались сразу же после их прихода. - Так они же были окружены! Как они смогли вырваться? - Блокада была обнаружена Союзом Созвездий, и совместными усилиями они смогли устранить блокаду. После этого флот дэлнархов направился на перехват гатрэев. - Невероятно… Гатрэи остановлены! - Война окончена! - Сейчас объединённые силы дэлнархов и Союза Созвездий конвоируют гатрэев назад в систему Сети. При содействии оурумда, сэйвов и ихенту вокруг той системы галактик будет создан новый барьер, – сообщили хибраи. - Ихенту? Это же цивилизация прежней волны из системы галактик Союза! – удивились исследователи. - Ища новые технологии, гатрэи нападали и на их корабли. Разработки ихенту помогли им усовершенствовать контролеры реальности и создать барьеры галактического масштаба. Считайте, что так ихенту отплачивают гатрэям за грабежи. Кроме того, прежние-дэлнархи сообщают, что при поддержке аэ, дэтаров и квейтов будет проводиться восстановление уничтоженных миров. - Стоп… Восстановление? Они и на такое способны? - Скажем так, они обладают рядом средств. Их представители уверяют, что последствия нападения гатрэев будут сглажены через семь лет. - Даже не знаем, что и сказать… – проговорили исследователи. - Главное, что теперь уже всё позади, – тихо сказал Хат Кай. - Мы… были сильно удивлены, узнав, что наши технологии нематериальных миров превосходят гатрэйские, – сказал один из хибраев. – Нам бы хотелось знать, откуда вы это узнали. - Нам это сообщили Тевар Тар и Айхе Урамн, – ответил Ян. - Советники Института Планетологии? Любопытно… - Спасибо вам за помощь, – исследователи поклонились хибраям. - Спасибо и вам, – ответили главы нематериального мира. – Без вашего содействия мы бы, наверное, никогда не узнали о реальной причине катастрофы, постигшей наш родной мир, и о том, кто в ней виновен. Исследователи и хибраи попрощались, после чего группа 712 покинула виртуальность, а её создатели ушли назад во тьму.