Трансформеры Прайм - Моя версия

– Такс, дай мне секунду, – Найра подключила большой черный наушник, соединяя линии связи. – Ретчет, прием. Я тут подыскала детали на свой новый окуляр. Что нашла, выгрузила тебе под стол. Шипение в пустоте прервал суховатый вокалайзер медика. – Принято. Займусь, когда будет время. – Займешься? – удивилась фем. – Ха, я думала, ты оставишь это на меня. – Как будто у тебя до этого быстрее манипуляторы дойдут, – с хорошо слышимой иронией отозвался тот и отключился. – Согласна, – произнесла в пустоту Найра, глядя на стоящего рядом и терпеливо ждущего ее Балкхеда. – Готова? – поинтересовался рекер, принимая боевую стойку, и тут же над его головой просвистела взлетевшая вверх пятка фемы. Сикер, повернулась вокруг себя, тут же сменив позицию, и повторила удар. Эта тактика не входила в число тех приемов, которые зеленый мех ожидал от своей боевой подруги. – Решила попробовать «высокие ноги»? – кхекнул автобот, блокируя один удар за другим. – Не припомню, чтобы ты ими раньше так фанатично пользовалась. Найра, поджав к себе согнутое колено, выпустила клинок. Тяжелый кулак рекера встретился с блестящим лезвием, выросшим на его пути, и отскочил назад. – Не попробовать. Вспомнить, – улыбнулась фема, продолжая увеличивать скорость своих движений вместе с количеством произносимых с секунду слов. – Так, техника в порядке. Нужно снова поставить силу. – она увернулась от выброшенной вперед булавы, дернув колесника за манипулятор, проскользнула к нему за спину и простучала по ней комбинацию из нескольких двушек. – Я часто пользовалась ими, до превращения в полупредакона, когда не могла достать до голов своих врагов. Сейчас, тоже самое. – Найра присела, пропуская над своей головой новую атаку Балкхеда и встав к нему вплотную, нанесла удар ногой в голову. Рекер ушел в сторону и, ухватив обеими руками конечность фем, швырнул ее через себя. Сикер, скрипя броней по камню и поднимая пыль, остановила свое вынужденное движение. – Мегатрон мне ни за что не позволит и когтем дотронуться до его шлема, но я буду счастлива всадить парочку вот таких ему аккурат в фейслист. Она резко крутанулась, отпихнув подоспевшего рекера от себя и, пробежав появившееся между ней и ее оппонентом расстояние, подпрыгнула. Перевернувшись в полете, Найра выпрямилась, как взвинченная пружина, долбанув обеими ступнями по уже подставленным мехом манипуляторам. Это был тот самый момент, когда весь вес, объединившись с имеющийся силой, становится мощью, которую почти нереально остановить. Удар начисто снес поставленную защиту, обрушившись на плечи Балкхеда. Тот повалился на землю, вместе с приземлившейся на него фемой. – Уверена, он оценит, – сикер с недоброй ухмылочкой глянула на своего оппонента сверху вниз, довольная результатом. Тот отодвинулся от нее, оттолкнувшись заметно подрагивающими манипуляторами. – Кхе-х. Не завидую я Мегатрону… Как и тебе. Найра опустила недоумевающий взгляд на колесника, и тут ее подбородок встретился с его булавой. Внезапно вылетевший снизу-вверх апперкот подбросил серебристую сикершу, заставив пролететь с десяток метров верх и по дуге приземлится на другом конце каменного уступа, где проходил их дружеский спарринг. Когда Балкхед подбежал к Найре, она сидела на каменном грунте, обхватив все еще звенящий от столкновения шлем. Смотрящий в никуда синий окуляр подсказывал, что фем в данный клик занимает не столько жестко потрясенный ударом процессор, сколько анализ только что закончившегося не в ее пользу раунда. – Не терпится встретиться с ним? – так же задумчиво пробубнил Балкхед, вспоминая их недавний разговор с Ретчетом. Зная о программе-блоке внедренной в ее процессор, зеленый рекер с трудом заставлял себя смотреть на свою подругу по-старому. – Это неизбежно в любом случае, – спустя небольшую паузу ответила Найра. – И я уж постараюсь не ударить в грязь фейсом. Мех засмеялся, чувствуя, как его неловкие сомнения разлетаются в пыль. «Это – моя Найра. Даже если, как сказала Арси, она не сможет убить Мегатрона, то, при первой возможности, подготовит его к этому основательно. В этом я не сомневаюсь. И она не будет одна». Балкхед протянул сикеру манипулятор, помогая подняться. – Медленно двигаешься, для воплощения таких амбициозных планов. – Вижу, – кивнула фема, полезла в бардачок и извлекла оттуда тоненький блестящий ключик. – Нужно поковыряться еще. Посетив лабораторию, спрятанную в пещере, последний раз, Найра нашла много интересных вещичек для работы с корпусом, находящимся в рабочем состоянии, и кое-что решила опробовать. Приподняв собственные набедренные пластины, она погрузила туда когти со сжатым в них инструментом и вращающими движениями заставила то, что было под броней издавать неприятный аудиосенсору скрежет и скрип. – Что ты делаешь? – спросил, поморщившись, Балкхед. Сикер остановилась, думая, как лучше ответить. – Грубо говоря, ослабляю натяжение сервоприводов. – А шарниры у тебя так не вылетят? – Я свои ноги хорошо знаю и вполне себе контролирую. Подобные растяжения добавят скорости. Должны, по крайней мере. И потом, это все обратимый процесс. Не понравится – переделаю, – она пару раз хлопнула себя по бедру. – Кстати да, ты прав. Если мне кто задумает ее с концами оторвать, конечность выйдет почти без вреда для сустава. – ладонь фемы легла на оранжевые ножны, в которых лежали ее старые парные клинки. – Они неплохо прибавляют весу. Что думаешь? Может их спилить? Балкхед не смог сдержать улыбки. – Ха-хах, у меня такое чувство, будто сейчас к нам вернулась та самая Найра – десептиконский генерал, готовый ради победы себя на изнанку вывернуть, в прямом смысле. – Она никуда не уходила, – фем саркастически подмигнула ему и вдруг посерьезнела. – Оптимуса мы уже потеряли, больше терять нам нечего. Зеленый колесник согласно кивнул. Рекеры, не сговариваясь, замолчали на минуту, внутри понимая, что сказанное только что – лишь громкие и бесполезные слова. Им было, что терять. И именно поэтому Найра была настроена сделать следующую их битву решающей. Желая развеять наступившее безмолвие, серебристый истребитель легко ткнула своего сослуживца в плечо сжатым кулаком, однако вокалайзер ее прозвучал с вполне серьезным вызовом. – Этот мир хочет сломать нас, Балкхед, снова. До чего же он смешон и наивен, когда пытается сделать нечто подобное. – Он связался не с теми рекерами, – улыбнулся в ответ зеленый колесник, задорно хлопнув по предплечью своей подруги в ответ. – Возвращаемся на базу? – Балкхед глянул с уступа вдаль. – О, гляди-ка! – он показал манипулятором в пространство, позади фемы. Та обернулась. – Арси, – улыбнулась сикер. Синий мотоцикл, казавшийся крошечным на том огромном расстоянии, на котором заметили его кибертронцы, несся по пыльной дороге между плоских скал, в направлении базы. На одной из таких возвышенностей и находились Найра с Балкхедом, встретившиеся на полпути обратно, после безрезультатных поисков в назначенных им Ретчетом квадратах, и решили слегка размяться. – Ты иди, если хочешь, – наконец ответила сикер на заданный рекером вопрос и снова переключила внимание на двухколесницу. – А я, пожалуй, составлю ей компанию. – Давай, – усмехнулся Балкхед и подключил передатчик, – Ретчет, открывай Земной Мост. Найра отчетливо услышала, как за спиной распахнулась телепортационная воронка и ее сослуживец, пару раз грузно топнув, исчез в пространстве. Как только звуки стихли, серебристая фема трансформировалась и устремилась в погоню за синим мотоциклом. «Арси... И почему я меняю общество меха, который всегда принимал меня такой, как есть, на фемку, что воротит от меня взгляд при любом удобном случае. Ха, не смешно ли! Раньше, стоя в десептиконских рядах, когда каждый готов запросто вонзить нож в спину, я всегда использовала малейшую возможность, дабы расставить точки над «и» и уладить любой возможный конфликт еще до его начала, а сейчас, в дружественной команде автоботов, медлю, почти наслаждаясь наблюдением того, как эта колесница меняет свои приоритеты по отношению ко мне. Хотя, это у нас с ней не взаимно. Мы слишком разного замеса…» Заглушая гудение мотора ревом турбин и поднимая в воздух еще больше пыли, истребитель поравнялся с альтформой Арси. – Есть что-нибудь? – поинтересовалась Найра по радиосвязи. – Пусто... Снова! Все бесполезно! – жестко отрезала автоботка и вдруг скинула скорость. – Что же твой Праймус не помогает?! Не ожидая ни смены динамики, ни такого вопроса сикер так же внезапно трансформировалась прямо в полете, перевернулась через себя пару раз и, проскрипев мощными ногами по земле, остановилась, удивленно воззрившись на свою собеседницу. – «Мой Праймус»? – несколько ошарашено переспросила Найра, вспоминая собственные слова, сказанные ею двухколеснице незадолго до их отправки к ядру Юникрона в центре Земли. «Похоже, за свою одиночную разведку она успела подумать не только о смысле своей жизни,» – мелькнуло в процессоре перебежчицы. Синий мотоцикл развернулся боком, затормозив прямо перед серебристой фемой, и трансформировался. – Да брось, – махнула манипулятором Арси. – Все наши знают, что именно ты продолжаешь шептать, когда сильно прижимает. – Я знаю, что все знают! Слушай, – сикер потерла работающий окуляр тыльной стороной ладони. – Все случится так, как должно. Наша задача – делать все, что в наших силах и, как ты уже сама говорила, ждать чуда. – Найра намеренно сделала паузу подлинней, вглядываясь в устремленный на нее фейслист двухколесницы, а потом добавила. – И не наезжай на меня с такими вопросами пока я в полете, а то в следующий раз специально упаду на тебя. – Уверена, что не промахнешься? – невозмутимо приподняла надбровную дугу Арси. – Можем попробовать прямо сейчас, если хочешь. Обе автоботки начали движение по безлюдной песчаной дороге пешком. В окуляры мотоциклу бросились слегка помятый подбородок и отпечаток знакомого кулака на наплечнике бывшей десептиконши. Заметив ее недоумевающий взгляд, Найра, скопировав выражение колесницы, глянула на нее. – Что? – Я смотрю, ты уже «попробовала», – она сделала жест манипулятором, указывая на свежие повреждения сикера. – Когда только вы с Балкхедом успеваете. – А, это рекерский секрет, – усмехнулась та, многозначительно качнув шлемом. Арси, не разделив веселого настроя фемы, опустила взгляд и невесело понизила тон. – Мало вам десептиконов что ли? Неужели вы двое настолько любите драться?! Это был один из тех личных вопросов, которые почти никогда не задавались синей двухколесницей и почти никогда не адресовались серебристому сикеру. – Драться? – в синем окуляре Найры вспыхнул шальной огонек. – О, да! Я обожаю драться! Ведь это искусство, Арси. Бороться с противником, бороться с собой. Момент спарринга есть для меня момент наивысшего комфорта и удовольствия. Именно в битве мои мысли и корпус едины. Я не смотрю на все со стороны, играя роль наблюдателя или безучастного руководителя. Я нахожусь здесь и сейчас в этом мире, не думая больше ни о чем. Есть только я и мой оппонент. – Ты была активирована под звуки канонады… – убитым вокалайзером констатировала Арси, устремив взгляд куда-то вдаль. В ее оптике фем, знавшей, каким должен быть мир без войны, мерцали затаенные мысли. – У тебя не было ничего, и ты научилась любить то, из чего состоял твой онлайн, просто не имея иного выбора. Истребитель улыбнулась, узкой полоской показав дентопластины. – Может и так. Я не помню своего бетства. Вообще ничего, что было до активации у складов военного аэродрома. Но бой, чувство битвы – их невозможно забыть. Это единственное, что соединяет меня с моим прошлым, и дает мне уверенность, что живу не напрасно, – Найра приостановилась, видя, с каким удивлением на нее глядит синяя колесница. Сикер никогда еще не рассказывала той ничего подобного о самой себе, вот так просто открывая свои чувства. Обычно МиГ представлялась автоботке непробиваемым монолитом с жесткой логикой, искореженной нейросетью и отсутствием слабостей. Найра же видела в Арси сильную фем с большим самомнением, верностью и чересчур мягкой искрой. – Но, не стоит осуждать меня за лишний боевой азарт, – продолжила Найра. – Признай, ты сама быстро входишь в раж, когда дело доходит до драки. В этом и прелесть. Можно устать от войны, можно устать от убийств, но устать бороться – невозможно! Тут оптика Арси замерла на фейслисте серебристой фем, ее вокалайзер дрогнул. – То есть, невозможно умереть? – Как ты сказала? – Если ты перестал бороться – ты мертв. А если перестать бороться невозможно… – Хм, мне нравится! В таком случае, пока мы не сдались, мы – бессмертны, – Найра опустила голову, встретив взгляд двухколесницы, полный горькой надежды и подмигнула, – И Клиф с нами. Путь фемы продолжили в молчании. Сначала впереди дымкой миража забрезжила знакомая гора, а спустя десяток кликов перед автоботками возвышались высокие двери их базы. – Отчего это нам не открывают ворота? – деловито поинтересовалась Найра, говоря во включенный передатчик. – Странно. Ретчет внутри, – произнесла Арси. Найра, не зная, о чем думать, глянула на нее. – Балкхед телепортировался на базу через Мост. Уж он-то, случись что, просигналил бы. Синий клапан на металлическом рукаве Арси отогнулся, обнажив ровно выстроенные рядочки кнопок и датчиков. Двухколесница, почти не глядя, тюкнула по одной из них. Массивная дверь нехотя зашевелилась и поползла вверх, открывая проход. Фемы вновь переглянулись. Синяя колесница нервно передернула плечом, готовясь в любую секунду активировать бластеры. – Будь готова ко всему. Топливоприемник сикерши вновь тронула умильная улыбка. – Я всегда готова. Быстро миновав коридор, они почти бесшумно вошли в центральное помещение. Комната, все так же освещенная рассованными по потолку лампочками, была пустой. Ни Ретчета с Балкхедом, ни кого-либо еще на базе не было. Окружение же ничем не могло подтвердить догадку о недавно произошедшем здесь нападении, что несколько успокоило обеих автоботок. Арси неспешно обернулась на знакомый глухой звук. В проходе мерно гудел работающий телепорт. Световая воронка, ведущая неизвестно куда играла переливами разных цветов. – Может связаться с Бамблби? – хмыкнула синяя фем. – Погоди, – Найра, прошедшая к главному компьютеру, сосредоточила свой взгляд на небольшой мерцающей иконке полученного недавно сообщения. – Что они двое тут устроили? – она обратилась к двухколеснице через серебристый наплечник. – Может лучше, сами махнем за ними? – Не очень-то это… – Арси не закончила, перебитая характерным хлопком воздуха, слышимым обитателями базы лишь тогда, когда кто-то проходил сквозь Земной Мост. Сикерша и колесница развернулись, встречая неодобрительными взглядами появившихся из портала рекера и доктора. – Где вы были? – почти одновременно проговорили Арси, строго уперев кулаки в бока, и Найра, насмешливо скрестив манипуляторы на груди. – Не имеет значения, – одним движением отрезал Ретчет и помотал головой, ища окулярами остальных членов их команды. Он что-то хмыкнул про себя, а потом улыбнулся, той самой, полной надежды улыбкой, которую фемы, после потери Оптимуса, еще долго не ожидали увидеть. – Вызывайте всех, у нас хорошие новости. Трое автоботов почти одновременно прижали пальцами к клапанам своих аудиосенсоров. – Бамблби, возвращайся на базу, – быстро проговорил Балкхед. – Джек, собери Джун, Мико и Рафа, – Арси провентилировала, уже готовая трансформироваться, – мы подъедем к вам через пару минут. Найра наконец дождалась принятия своего сигнала. – Агент Фоулер, вы нужны нам…

***

Спустя пол Земного часа, когда все члены команды Прайма были в сборе, Ретчет открыл карту на самом крупном компьютерном экране и почти торжественно возвестил: – Десептиконский Космический Мост расположен прямо здесь, – металлический палец доктора указал на точку, лежащую почти в центре широкого горного хребта, – глубоко в шахте энергона. – Прямо рядом с источником энергии. Умно, – отметила Арси. Бамблби, занявший место рядом с ней, согласно кивнул. Тут сзади фем уловила легкие приглушенные смешки. Арси обернулась и, удивленно воззрившись на довольную Найру, сообразила, что именно подняло сикерше настроение. – Ты сказала «ждать чуда», да? – признавая поражение, шутливо переспросила синяя двухколесница, а потом, снова переключила свое внимание на красно-белого меха. – Откуда сведения? Балкхед и Ретчет одновременно коротко переглянулись и вместе опустили окуляры. – Из надежного источника, – ответил медик. Арси смерила обоих подозрительным взглядом и подняла оптику, так же коротко переглянувшись с Найрой. – И так, – Ретчет повернулся сразу ко всем человеческим членам команды, – мы с вами договорились. – В вашей атмосфере, вообще, можно дышать? – спросила, разведя руками, Джун. В голосе матери звонко пели нотки беспокойства. – Я снаряжу Джека, – заверил ту агент Фоулер. – По последнему слову техники. У меня есть связи в НАСА. Мисс Дарби строго сдвинула брови, понимая, что ее только что лишили последнего предлога оставить сына рядом с собой. – Это слишком опасно, – горько произнесла она, глядя на Джека. – Мама, я знаю, – отвечал уже все решивший для себя подросток. – Но Оптимус рисковал своей жизнью, чтобы спасти нашу планету, а он даже не человек. Мы все ему обязаны. Арси подошла к надстройке, где стояли люди и мягко заверила: – Джек – единственный, кто может это сделать. Но Джун, не думай, что я ему разрешу путешествовать без присмотра. – Не у всех судьба жить обычной жизнью, – Ретчет еще раз окинул Джека взглядом полным упования и надежды. – Ведь и Оптимус Прайм, когда-то был Орионом Паксом. В глазах у матери, что была не в силах наглядеться на своего сына, навернулись слезы. – В детстве ты всегда мечтал стать космонавтом, – горьким шепотом произнесла мисс Дарби. Джек тепло улыбнулся ей в ответ.

***

– Мы переместимся в шахту энергона и проложим дорогу к Космическому Мосту, нейтрализуя по дороге отряды десептиконов, с которыми нам придется столкнуться. – Ретчет командирским тоном зачитывал своим союзникам план грядущей миссии. – Когда захватим Космический Мост, пошлем за Джеком. Наша главная задача заполучить Космический Мост. Противник сильнее нас, и если кто-то из десептиконов объявит тревогу на корабль… – Вероятность четыреста к одному, – со знанием дела вставил Балкхед. – Поэтому, контроль связи даст нам серьезное преимущество, во время захвата, – красно-белый мех продемонстрировал сжатый в своем манипуляторе прибор. – Когда ты успел его сконструировать?! – живо поинтересовалась Найра, глядя на устройство. Тут она обнаружила, что разглядываемый ею объект имеет до боли знакомые черты и почувствовала, как внутри нее что-то закипает. – Ретчет, ты что, собрал эту глушилку из деталей для моего окуляра?! – Сейчас это куда более приоритетно, чем твоя оптика, – безэмоционально отрезал медик. – Шлак, – сикер закусила край топливоприемника. – И, ведь, даже не поспоришь… – Захватить Космический Мост не так сложно, – Арси большими шагами подошла к своему напарнику и лихо повернулась к ботам, ткнув себя большим пальцем в нагрудную пластину. – Но вам нужно будет его удерживать, пока Джек и я не вернемся с Кибертрона. – Рафаэль забрался по канату на физкультуре, – гордо заявил Ретчет. – Мы – справимся! – А, причем здесь физкультура? – непонимающе возмутилась Мико. – Если Ретчет участвует в рейде, я – тоже. Но у автоботского медика были свои планы и на ее счет. – Мико, ты должна помочь Рафаэлю управлять Земным Мостом и контролировать связь, – заявил он. – Ар-р! На Кибертрон меня не пускают! На базу десептиконов – тоже! – девочка гневно скрестила руки на груди и, громко топая, поспешила убраться подальше от меха, вечно рушившего ее планы. Заметив, с каким видимым расстройством Балкхед глядит на уходящую вглубь навесной площадки Мико, Найра легонько подтолкнула своего друга. – Она такая шебутная, – вполвокалайзера произнес тот. – Может, поэтому Оптимус выбрал не ее? – сикер сложила манипуляторы на груди. – Если сказать честно, я даже несколько ревную. Мы столько прошли вместе, и, после всего, Прайм выбирает его. – ее ладонь указала на Джека. – Это и абсурдно, и мудро. Мегатрон ничего не ожидает от местных. Хах, радуйся, что твоя любимица останется здесь, в безопасности. Фейслист зеленого рекера украсила улыбка. А Найра, отвернувшись, в свою очередь, с еще большим расстройством одарила взглядом свой алый двуручный клинок, отставленный одиноко стоять у стены. – Джун Дарби будет рядом, на случай необходимости, – Ретчет наконец закончил с распределением ролей. – Сынок, – Уильям Фоулер мягко обратился к подростку, – все зависит от тебя.

***

Вспышка Земного Моста озарила темные своды одной из пещер, десептиконской шахты, отразившись эхом от грубо отесанных каменных глыб. Автоботы один за другим вышли из портала, держа оружие наготове. Телепорт закрылся сразу же, когда Бамблби, замыкающий процессию, ступил на землю. – Чисто, – отрапортовал Балкхед, подняв ствол своей тяжелой пушки, за ненадобностью. – Чисто, – так же отозвалась Арси, и команда, выбрав направление, бегом направилась в один из тоннелей. – Не взяла свой любимый меч? – удивился Балкхед, глянув за спину серебристей сикерше, когда та поравнялась с ним. – Ага, – грустно кивнула Найра. – Момент очень походящий, но он был поврежден в последнем бою. Его металл требует перековки. Обойдя несколько выключенных бурильных машин, они услышали знакомые шаги. Арси легко и бесшумно взобралась на каменную возвышенность, мгновенно оценив обстановку, и, совершив прыжок, оказалась прямо перед одним из вехиконов – охранников. Оттолкнув себя от земли сильными ногами еще раз, фем нанесла тому удар ступней в голову, прошедший черкашом. Сразу же за этим последовал мощный хук левой, отправивший десептикона в нокаут. Арси замерла на клик, слыша звук разворачивающейся вражеской пушки у себя над головой, но в следующую секунду в этого колесника врезался Бамблби, впечатав того прямо в бурильный агрегат. На машине, созданной, чтобы крушить камень, не осталось и царапины, а десептиконский воин отлетел обратно по инерции, сделал пару шагов и растянулся на земле. Проглотив легкий шок от этого зрелища, последний охранник нервно застучал по передатчику в своем шлеме, отступая назад. – Командующий, это пост Космического Моста. На нас напали! – в ответ динамик издал только неразборчивое шипение. – Командующий вы… – вехикон развернулся, уже намереваясь бежать, но мелькнувшая перед его фейслистом булава выключила меху свет, и он свалился рядом с двумя своими сослуживцами. Балкхед довольно салютовал булавой, а Ретчет, легко подбросив в ладони собранную им глушилку, сделал знак соблюдать тишину. – Что за? – вдруг донеслось из противоположного коридора. На автоботов смотрела еще одна пара вооруженных вехиконов. Тут их шлемы со звоном встретились, и оба осели вниз. Найра, стоявшая сзади них, отряхнула манипуляторы так же картинно, как только что красовались красно-белый и зеленый колесники. Поход был расчищен. Боты быстро взобрались на мерцающий желтыми лампами огромный круглый грузовой лифт, панель которого тут же поползла вниз. – А вот и мы, – ухмыльнулся Балкхед, развернув сразу две булавы, и размозжил голову обернувшемуся на его вокалайзер вехикону, стоявшему на часах у подножия лифта. Выбрав один из коридоров, уходящий на еще более низкий уровень, автоботы продолжили движение. Желтое теплое освещение плавно перетекло в холодный синий полумрак, довольно привычный для действующих шахт. Прячась за крупными валунами и перебегая расстояние между ними, автоботы наконец достигли своей цели. Перед ними, поражая масштабом и сложностью конструкции, стоял огромный Космический Мост. На его основной порядочно поднятой над полом круглой площадке, испещренной символами и стыками плит, угадывались силуэты охранников и рабочих. Шесть прямоугольных колонн уходили вверх, поддерживая свод пещеры. А прямо напротив въездного подката, связанного с основной конструкцией, располагалось гигантское телепортационное кольцо, обрамленное черным металлом и изрезанное фиолетовыми полосами - трещинами. – Искра Великая… – проговорил Ретчет, пожирая Космический Мост широко распахнутой оптикой и все еще не веря в свою удачу. – Спасибо, Старскрим, – улыбнулась Арси, выдавая мысли вслух. Стоящий за спиной синей фем Балкхед открыл топливоприемник, удивляясь догадливости той. – Кто еще это мог быть? – пожала плечами двухколесница, видя реакцию зеленого меха. Найра, остановившаяся пару кликов назад за бурильной машиной, вальяжно опершись на шахтерское орудие, повернулась ко всем. – Есть у нас какой-нибудь план атаки? Или что-то типа того? Балкхед с улыбкой, вперевалочку, стараясь не создавать лишнего шума, подошел к сикерше и пару раз стукнул сгибом пальца по предмету, на который она облокотилась. – Как на счет этого? Уголок топливоприемника Найры весело вздернулся. Бамблби, совершив кувырок из-за своего камня, подобрался к рекерам и издал негромкий «Би-ип». Сикер вопросительно глянула на разведчика. – Жалко машину? – переспросил зеленый мех. – Друг мой, за эту войну мы все уже видели неисчислимое количество самого разнообразного оружия и оборудования, – смешливо начала Найра, стараясь не расхохотаться в вокалайзер, – и запомнить все, конечно, невозможно. Но тебе следует знать одно: десептиконский шахтерский бур – неубиваемая вещь! – фема развернулась и, наклонившись, ухватилась за одну из гусениц, немного приподняв машину. – Приступим. Бамблби и Балкхед, встав на равном расстоянии от нее, так же взялись за бур с той же стороны и, синхронно подняв неподъемную махину на манипуляторах, швырнули ее в вехиконов-охранников. Бур оглушительно обрушился на площадь у подножия Моста, накрыв двоих из них. Оставшиеся коны открыли огонь. Автоботы в долгу не остались. Двое сикеров рухнули почти сразу. Их разорванные плазменными сгустками конечности разлетелись мусором по земле. Вылетев вперед, Арси подпрыгнула на камне, перевернулась с работающими бластерами в воздухе и тяжело приземлилась на Мост. За ее спиной стукнулся об пол еще один вехикон, с только что простреленным фемой корпусом. Боты влетели на Мост, вслед за ней, быстро оттесняя врага к краю платформы. Найра, на клик остановившаяся у перевернутой бурильной машины, поймала краем оптики движение придавленных им мехов. Один из них был все еще жив, а значит, мог стать помехой их миссии. Сикер трансформировала манипулятор в пушку и застыла, глотая подступивший к горлу комок и понимая, что у нее манипулятор не поднимается добить его. Фиолетовый десептикон, лежа на спине, с ужасом глядел на перебежчицу. – Ар, ладно! Сделаю по-своему! – серебристый истребитель, всегда ненавидевшая добивать ненужных свидетелей, подпрыгнула и с разворота долбанула в бур. Машина, издав обиженный скрежет, слетела с места и прокатилась по земле. Фема, резко наклонившись, ухватила освобожденного десептикона за наплечник и рывком поставила на ноги. Тот вскинул манипуляторы, пытаясь защититься от удара, которого не последовало. – Топай к своим, – скомандовала фем, мотнув головой в сторону сражающихся сикеров, и толкнула его в нужном направлении. Мех, остановившись, непонимающе оглянулся на нее. – Два, четыре, пять, – Найра быстро пересчитала оставшихся в живых вехиконов и перешла на крик. – Арси, Би, Балкх, погодите! Оставьте этих мне! – видя, что на ее слова мало кто обратил внимание фем, вскинула винтовку и дала очередь холостых в потолок. Четыре громких хлопка заставили ботов и десов обернуться на источник звука. – Пальбу отставить, – усмехнулась, прищелкнув глоссой экс-генерал, и, запрыгнув на круглую платформу, направилась к кучке вехиконов, все еще пытавшихся хоть как-то отбиться от захватившего залу врага. Только что освобожденный истребителем вехикон, не решаясь влезть на платформу, замер рядом с десептиконами, глядя на остальных снизу-вверх. – Не тебе здесь раздавать приказы! – возразил ближайший из них с оскалом, появляющимся тогда, когда нужно спрятать страх. Оба его бластера были нацелены на серебристую фем. Найра встала в метре от меха. – А ты из тех, кто приказам не подчиняется? Убирай пушки! В парных стволах десептикона угрожающе зажужжал теплящийся заряд. Подобный огонек мелькнул в окуляре Найры. Крутанувшись по оси, высоким махом ноги она ударила по его манипуляторам, сбив сразу обе пушки. Вехикона дважды развернуло и, не успев найти новой точки опоры, он грохнулся фейслистом вниз, тут же попытался встать, но тяжелая нога истребителя прижала его запястье к обшивке моста. Найра шаркнула второй ногой, словно пиная воздух. Это удар, пришедшейся на неуклюже поднятое предплечье десептиконского летуна, вырвал манипулятор из его плеча, заставив шматки проводки, густо сдобренной энергоном, заискрить и задергаться. Мех взвыл и, откатившись от серебристой фемы, сжал обрубок целой рукой. Найра легко сгребла его в охапку и, подняв за отворот на борту нагрудной брони, повернулась к оставшимся десептиконам. – Мы сегодня добрые, так что дадим вам шанс пожить еще. Быстро собрали свои комплектующие и направились в ближайшее помещение, для хранения переработанного энергона, – легким размашистым движением сикер швырнула раненого кона под ноги другим. – Выполнять! Автоботы, стоявшие позади нее, за исключением Ретчета, уже во всю копавшегося в настройках Космического Моста, с интересом наблюдали за десептиконами. Было видно, как те напряжены до предела, как перешептываются, вздрагивают и бессильно сжимают кулаки. – Да чтоб ты… – один из них, не закончив фразы, уже выпрямил манипуляторы, чтобы вновь развернуть бластеры, когда другой поймал его за запястья, резко опустил их, и что-то затараторил. – Цыц! – звук развернувшийся дальнобойной винтовки на плече Найры куда больше напряг десептиконов, чем ее вокалайзер, внезапно взревевший так, что эхо повторило сказанное фем еще несколько раз. Она кивнула на «команду Прайма». – Неужели вы, хотя бы на клик сомневаетесь, что они не перебьют вас, если захотят? Или мне повторить объяснение? У вас есть лишние манипуляторы? Шагайте! Вехиконы спрятали оружие под броней и повернулись к проходу. Один из них выругался сквозь дентопластины, затем присел рядом с мехом, оставшимся без манипулятора, взял его за целую руку, перекинул ее себе через шею и, поддерживая сослуживца, повел его за остальными. Найра с нацеленной на них винтовкой замкнула процессию. Когда вся колонна зашла в полутемный, почти не освещенный коридор, один из конов-охранников, коротко оглянувшись на сикершу через плечо, спросил: – Чего ты от нас хочешь? Найра отвечала с такими спокойствием и мягкостью в вокалайзере, что становилось жутко. – Тишины. Мы здесь ненадолго. Уйдем, и вы дальше займетесь своей обычной работой. Но если кто-нибудь оповестит о нас ваше командование раньше времени, нам придется убрать и всех вас, и тех, кто придет к вам на помощь. Тут совсем рядом послышался шум шагов. Взгляд серебристой фем, все время скользивший по стенам пещеры впереди, вдруг провалился в проход, соединяющий этот коридор с другим, и оттуда вылетели еще два вехикона, чуть не столкнувшись с фиолетовыми сикерами. Один из колесников сразу застыл, как вкопанный. А другой – словно не видя перед собой ничего, раскинул манипуляторами и воскликнул, жалуясь шедшему впереди строя меху. – У нас перебои со связью! Я битый орн пытаюсь докричаться до вас! Чем занимается?.. Один из десептиконов протиснулся вперед и зажал говорившему топливоприемник. Тот смерил его ошарашенным взглядом, поднял окуляры и, увидав серебристого сикера с автоботской эмблемой на наплечнике и винтовкой наготове, возвышающегося за спинами летунов, взвизгнул в стиснувшую его нижнюю челюсть ладонь. Другой сикер развернулся к Найре, примиряющее поднимая манипуляторы. – Не стреляй. А его алые визоры ясно отображали: «Позволь самим разобраться. Необязательно использовать пушки». Фема кивнула, не пряча улыбки. «Этого я и хочу. Разрешаю, действуйте,» – ответил ее взгляд. – Что тут тв?.. – попытался понять второй колесник, но закончить ему тоже не дали. – Молчи. Топай с нами, – скомандовал один из охранников, беря за манипулятор вставшего на входе работника. Рывком он поставил его рядом собой. Этому шахтеру ничего не нужно было объяснять. Вехиконы развернули своих товарищей по несчастью в направлении прохода, куда только что направлялись. Движение возобновилось. «Они понимают, что совершенно одни и помощи ждать неоткуда, – отметила про себя серебристый МиГ. – И все равно эти коны пытаются выручить друг друга. Это заслуживает поощрения». Стена уперлась в тупик, закрытый тремя массивными металлическими дверями, словно заглушками. Вехиконы остановились перед ней. – Открывай, – скомандовала Найра. Пройдя из конца колонны к ее изголовью, фиолетовый десептикон набрал комбинацию клавиш, открывающую замок центральной перегородки. Дверь раздвинулась в стороны, освобождая проход. Из открывшегося помещения пахнуло свежестью и разбежалось по стенам приятное голубое свечение, исходящее от стеной сложенных внутри него энергонных кубов. Вехикон, открывший дверь, глянул на Найру, остальные так же вопросительно и выжидающе обернулись к той. Серебристая сикер сглотнула вставший поперек главной магистрали колючий комок неприятных воспоминаний. Она не в первый раз запирала работников секретной базы в их же складских помещениях. – Открой пустую, – скомандовала экс-десептиконша. Кон у контрольной панели быстро простучал еще одну комбинацию клавиш и передвинулся в бок. Справа от него раздвинулись две перепонки двери, ведущей в совершенно пустой, отсек, больше напоминающий карцер. Топливо из него отгрузили всего пол орна назад. Найра, вздернув подбородок, кивнула, и ее спутники с обреченным видом один за другим вошли в пустое энергонохранилище. Серебристая фем остановилась у входа и опустила манипулятор на панель управления. – Закроешь нас здесь? – десептикон с оторванным манипулятором окинул ту взглядом полным бессильной злобы. – Что потом? Подорвешь хранилище?! – Нет, – по фейслисту перебежчицы на мгновение скользнула ехидная улыбка. – Поживите еще. – ее пальцы быстро набрали тот же код, что и вехикон кликом раннее. – Это приказ. – дверь захлопнулась, громко щелкнув замком. – Стой! – один из десептиконов врезался в сомкнувшиеся перед его фейслистом створки. – Открой! – он начал барабанить кулаками в запертую дверь. – Угомонись, – не громко буркнул на него другой. – Наши склады открываются только снаружи, – и тут же сам бессильно врезал кулаком в стальной пласт, отозвавшийся глухим звуком. – И она это знала, – задумчиво подхватил третий. – Как и то, что конструкция склада блокирует почти все сигналы изнутри... Интересно, откуда? – Она приказала нам пожить еще? – недоумевая глянул на своих товарищей по несчастью четвертый.

***

– Горизонт чист, – возвестил Балкхед. – У меня тоже, – подойдя большими и быстрыми шагами к мехам, произнесла Найра. На фейслисте серебристой фем играло выражение приятного удовлетворения. – Уже разобралась? – зеленый колесник с интересом глянул на соратницу. – Ага. Как только мы отсюда испаримся и перестанем сбивать сигналы, кто-нибудь найдет их и выпустит. – Погоди, – рекер вдруг опасливо округлил окуляры. – Ретчет же отключил глушитель, чтобы связаться с базой! – А я установила свой, – сикер извлекла из бардачка и продемонстрировала своему другу устройство, напоминающее собой недавно собранный Ретчетом агрегат. – Он работает на меньшую площадь. Балкхед усмехнулся и, встав к фем вплотную, перешел на шепот. Найра отвечала так же. – Чего ты вдруг решила с ними понянчиться? – «ними» было сказано с хорошо слышимой неприязнью. – Время позволяет, да и нескольких из них я уже выручала, так что они были готовы подчиняться. Что мы скажем Оптимусу, если он спросит, как именно прошла наша миссия? О, все было как обычно, ради спасения тебя одного мы перебили охрану, весь персонал управления Моста и еще всех ни в чем не повинных шахтеров… – Можешь не продолжать… Тут оба рекера переключили свое внимание на громкий звук открывающегося Земного Моста. Из огромного телепортационного кольца вышел маленький человечек, облаченный в узкий, коричневый с серебряными вставками скафандр. Его они и ждали. – Открываем проход на Кибертрон, – предупреждающим тоном заявил Ретчет и ткнул на место на прозрачной панели управления, изображающее крупномасштабную карту Кибертронской местности. – Готов? – спросила Арси, не без удовольствия глядя на своего храброго напарника. – За дело, – кивнул ей Джек, вытащив оставленную ему Праймом «ключ карту». Доктор обратился к Арси. – Я оставлю портал открытым, чтобы облегчить поддержание связи на такой огромной дистанции. А также, чтобы вам легче было его найти на обратном пути. – Легче найти? – удивился подросток. – Разве портал не ведет к «Вектору»? – Истинное место нахождения «Вектора Сигмы» окутано мифами и легендами. Говорят, что туда ведет путь Праймов. Мы считаем, что Оптимус укажет тебе путь. – Да ну? – Найра слегка наклонилась, вглядываюсь в фейслисты окружающих ее ботов. – То есть вообще никаких идей? Вы понятия не имеете, где именно, на Кибертроне, он может быть? – она развела манипуляторами и так же размашисто скрестила их на груди. – Может мне пойти с вами? – Двоих будет вполне достаточно, – с легкой тенью негодования проговорила двухколесница. – Арси, – широкая ладонь серебристой фем указала на грудную пластину той, – я – сикер. Мне достаточно четырех часов по земному времени, чтобы обогнуть всю нашу планету. Балкх, Бамблби и Ретчет не смогут держать этот Мост вечно. Арси еще раз обвела взглядом периметр площадки Космического Моста, снова глянула на своего крошечного напарника и, помолчав, согласилась: – В этом есть смысл, – затем она обратилась к Джеку. – Не волнуйся, Космический Мост почти как Земной Мост… Ретчет нажал пару кнопок. Взревев, заработала воронка космопрота, быстро растянувшись почти вдвое больше той, что возникала при активации телепорта на автоботской базе. – Только немного мощнее! – добавила фем, перейдя на крик. Напарники смело двинулись в центр световых сине-зеленых сполохов, мешающихся с изредка мелькающими фиолетовыми молниями, и растворились в вихре. Найра, шутливо отдала остающимся на Мосту ботам честь, бросила медику кнопку контроля ее глушащего устройства, которую тот легко поймал, и шагнула за синей фемой и человеком.

***

Темный горизонт закрывали уходящие далеко вперед рядами цилиндрообразные здания, утыканные расходящимися подобно лучам балконами и мостами, ведущим из одного сооружения в другое. Ни одно из этих строений нельзя было назвать целым. Все они были испещрены отверстиями от артиллерийских снарядов. Темное небо с белыми капельками-звездами, разместившимися так, будто кто-то обмакнул кисть в молоко и сбрызнул им холст, лежало так низко, что казалось, можно было в него провалиться. Мир бетона и металла более прочного, чем какой-либо из Земных, где когда-то кипела жизнь, застыл в немом ожидании. Две кибертронских луны, купающиеся в мутных серых облаках были первым, что бросилось Джеку в глаза. – Не могу поверить! Я действительно на другой планете! Это невероятно, Арси! – восхищенно проговорил подросток. Ответом ему была тишина. – Арси? Мальчик глянул на свою напарницу, грустно смотревшую вдаль. В ее оптике смешались бессильные гнев и боль. – Жаль, что ты не видел мой дом иным, – почти прошептала она. Джек опустил голову. – Я… сочувствую. – В пожаре войны было сложно думать о чем-то, кроме следующего задания. Мы сделали все для спасения планеты, но, когда пламя угасло, оказалось, что спасать нечего. Найра, догнавшая их, почувствовала, что ее словно ведет в сторону, а пред работающим окуляром расстилается неясная дымка. Процессор окутывала все нагнетающая боль. Та самая боль, что так мучила сикершу, когда та пыталась породниться с темным энергоном. «Должно быть, это тот самый шмат кристалла, который Мегатрон отправил сюда для создания мертвой армии. Он где-то неподалеку, – она сглотнула и помотала головой. – Терпеть! Сейчас не до него,» – МиГ перевела окуляр на Арси и заговорила: – Нет смысла создавать жизнь там, где в ответ на каждую новую искру гасли десятки. Оттого сердце Праймуса больше не светит. Доведем войну до конца и сможем начать все с чистого листа, – сикер деловито уперла руки в бока и огляделась вокруг. – Хотя да, кое-что придется снести самостоятельно. – Она протянула манипулятор вперед, обводя пространство перед собой. – Я думала, весь этот хребет уже давно превратился в пыль из-за ржавчины. – Ты уже была здесь? – Джек, запрокинув голову, воззрился на серебристую фем, через фейслист которой протянулась широкая, демонстрирующая дентопластины, улыбка. – Да, я ж почти дома. Тут зажужжал передатчик синей двухколесницы. – Арси, Джек, прием… Джек ответил. – Прием, мы на Кибертроне. На другом конце послышались ликующие вокалайзеры. – Не увлекайтесь достопримечательностями, – предупредил Балкхед. – Мы не знаем, насколько длинный путь вам предстоит, – вторил ему Ретчет. – Ясно, – Арси, на мгновение подняла оптику к небу, а затем направила целеустремленный взгляд на своего напарника. – Вперед! – Вперед, куда? – легко поинтересовалась сикер. – И так, – Джек вновь извлек состоящее из серебряных перемычек устройство, излучающее легкий, приятный свет. – Ретчет сказал, что «ключ карта» укажет дорогу, но я не понимаю, как. – подросток развернулся, держа перед собой пластинку, что величиной была не больше его ладони. В момент, когда та оказалась направлена на одну из исходящих от платформы, где они оказались, выйдя из портала, дорог, мерцание усилилось. Свет указывал на длинный мост, обрамленный по краям необычными полукруглыми перилами - шпилями. – Нам туда, – Арси трансформировалась. Джек запрыгнул на сидение, и синий мотоцикл понесся по серой дороге, оставляя за собой черные полосы на старой, выцветшей разметке. Истребитель не стала от них отставать. По сторонам дороги мелькали самые разнообразные строения, чередуясь с выжженными пустотами, а обе Луны в небесах оставались все так же недвижимы. – Туда, – Джек, еще раз сверившись с ключом, указал на одну из троп на развилке. Впереди начали вырисовываться очертания полуразрушенного города, верхушки башен которого убегали в высоту куда дальше, чем их копии, уже оставленные сикершей, колесницей и органиком позади. – В Каон? – удивилась Арси. – Столица десептиконов, – с выдохом констатировал Джек. – Отлично. – Дом, милый дом, – почти нежно прозвучал вокалайзер летящей над ним фем. Расстояние сокращалось очень быстро. Возле одной из высоток синий мотоцикл затормозил, повернув слегка вправо, и остался на месте, глухо гудя мотором. Джек слез с него. – Теперь пойдем пешком, – заявила Арси, трансформировалась и сразу же активировала бластер. – Мы же не хотим привлечь к себе нежелательное внимание, – направив ствол вперед, она огляделась. – Десептиконов? – предположил Джек. – Хищников, – более чем серьезно заключила синяя фем. Истребитель, подняв нос, снизился, отключил двигатели и трансформировался рядом с двухколесницей, глядя на старания той с легкой усмешкой. – Сверху город выглядит абсолютно пустым. Если тут кто и есть, то он прячется, – произнесла Найра. – И, полагаю, правильно делают. Джек запустил руку в перчатке в карман скафандра, достал артефакт Прайма и, вновь взглянув на свечение «ключ карты», указал направление. – Туда. И команда двинулась вперед.