Трансформеры Прайм - Моя версия

Две луны недвижимо оттеняли облака на угольно черном небе Кибертрона. Две кибертронки и органик еще не успели устать и продолжали свой путь размеренным шагом. Джек безотрывно следил за поведением «ключа-карты» в его руке, стараясь не упустить ни малейшего изменения в его свечении. Арси не отводила взора от своего напарника, часто напрягая манипуляторы, готовые превратиться в пушки по первой надобности. Найра легко ступала позади них, звякая шпорами и почти потушив оптику. Боль, стукнувшая в ее процессор по прибытию на эту планету, все еще напоминала о себе неясным гулом в аудиосенсорах, но уже не мучила фем, постепенно сходя на нет. Сикер откровенно наслаждалась прогулкой. – Кажется, мы близко, – проговорил Джек, вновь меняя направление, вслед за вспышкой света в его руке. – Меня не оставляет чувство, что «ключ-карта» решила подшутить, – усмехнулась Найра, вслепую положив ладонь на угол здания, и повернув за ним. – Я знаю здесь каждый ангар и не могу поверить, что за чудом Праймов мы идем именно сюда, именно в этом направлении, именно в центральное здание управления, откуда Мегатрон обычно толкал речи для своих верных последователей. – Она приоткрыла окуляры, видя, как удивленно на нее воззрились Арси и Джек. – Если продолжим движение по прямой, сами увидите. – Подмигнула фем. – Хех, горазд же Праймус на иронии. Почти все раннее время моей службы мы провели тут… – Мы? Кем ты служила? – вдруг поинтересовался подросток. Сикер поймала себя на мысли, что ей все больше нравится этот человек. – Не поверишь. Детали со склада раздавала, – ответила она. Двухколесница недоверчиво покосилась на серебристую фем. – Смеешься?! – О, так я вам не рассказывала? – в улыбке Найры мелькнула мгновенная грусть, словно отразившись искоркой от глубины воспоминаний. Взгляд синей автоботки устремился вперед, словно пытаясь определить, сколько им еще предстоит идти. Проход между строениями, по которому они двигались, убегал вдаль, почти смыкаясь в точку на горизонте, а потом, упираясь в едва заметную стену, исчезал крутым поворотом вправо. Арси обернулась к Найре. – Расскажи сейчас. Приятно удивленная серебристая сикер глубоко провентилировала. – С чего бы начать, – она быстро огляделась. – Джек, ты спросил, почему я сказала «мы служили»? Пару кликов назад мы перешли мост. В общем-то, да… С него все и началось. Первое, что я помню, когда активировала свою оптику впервые, это небольшой грузовик и копии меня, сидящие рядом. Нас там было шестеро или пятеро, сейчас уже точно не вспомнить. В соседних грузовиках ехали такие же. Одинаковые корпуса, одинаковые способности, одинаковые настройки. 314, 315, 316, 317, 318. Мы прибыли в Каон и были распределены в обслуживающей сфере. Моим миром стал полуразбитый старый ангар на окраине. Найра махнула манипулятором на северо-восток, в сторону горизонта. – Туда завозили строительные материалы, убитые детали и, иногда, оружие, а я должна была выдавать их конам, по мере надобности. Признаться, поначалу мне была невыносимо скучна эта работа, но вскоре я нашла, что наблюдение за окружающими делает все куда интереснее. А остальные… – сикер опустила взгляд, проверяя, готовы ли ее спутники слушать дальше и, получив наглядное подтверждение, продолжила... – 314 встречала и провожала сикеров на аэродроме, что был в одном квадрате с моим складом. Простая и невероятная. Встречая и провожая всех, содержа эту доверенную ей полосу в порядке, она из расходного персонала словно становилась хранителем этого места. Эта фем многим освещала пусть во тьме, буквально, сигнальными ракетами. Она не была разработчиком, техником, воином, или еще кем-то нужным, она просто открывала и закрывала ворота в крытый ангар. И гордилась этим. 314 устраивала все так, что сикеры, возвращающиеся с тяжелой миссии, уставшие, были рады ее видеть. «Добро пожаловать домой!» – любила она восклицать. А улетая, они знали, что их ждут, а это много стоит. Мне, редко случалось ее увидеть. Но, когда мы сталкивались, она всегда была весела, и это ее веселье было квинтовски заразительно. 314 буквально заставляла всех вокруг себя быть счастливыми, с легкими шутками и подколами, находя в самой жуткой ситуации положительные моменты, она создавала мир вокруг себя таким, каким хотела его видеть. Мне было чему у нее поучиться. И я пыталась сделать то же самое у себя «дома». Серебристая фем прибавила шаг, чувствуя, что ее словно потоком ветра омывают одни из самых счастливых воспоминаний прошлого. – Другую «себя», то есть – 316, я знаю еще меньше. Даже не имею понятия, чем именно та занималась. Знаю только, что кантовалась она на складе с краской, грунтовкой и антисептиками для разных материалов вместе с 317. 316 могла копировать почти любые интонации и вокалайзеры. Она любила петь, сочиняла стишки и мелодии прямо на ходу. У меня этого никогда не получалось. Она танцевала. Эти плавные и ритмичные движения хотелось повторять за ней. Она развлекала всех прямо на той же посадочной полосе, в минуты отдыха. Однажды мы трое столкнулись вместе на этой же взлетной полосе. Боевой отряд вернулся после миссии, и на только что вычищенную 314 полосу шлепнулся сикер, пачкая все вокруг себя маслом и энергоном. Не представляю, как он долетел, потому, что, когда этот бедняга трансформировался, мы увидели, что обе его ноги очень сильно повреждены. Ну как… Они были откусаны. Левая – по колено, правая – почти подчистую, с добрым куском таза. Сикер дергался в болезненных судорогах, а его товарищи пытались дозваться медика, которого просто не водилось на базе. «Он не доживет до медпункта», – звучат как гром в моей памяти мои же слова. Тогда 314 и 316 так на меня посмотрели… Их уничижительные, полные волнения и сострадания взгляды невозможно забыть. Мне буквально пришлось закончить свою фразу: «Значит, нужно остановить энергонопотерю сейчас». Сильные десептиконы прижали раненного к полосе. 316 притащила банку герметика, в эмульсии с каким-то мощным антисептиком, заявив, что это «подарок» от 317, и большой кусок довольно мягкой протертой материи. 314 принесла с моего же склада несколько некрупных металлических пластин. Оказалось, у нее был короткий кинжал, видимо на случай штурма. Смешная защита. Им она должна была вспороть себе главную магистраль, если попадет в плен. Но тогда фем умелыми ударами раскроила металлические пласты, собрав нужные нам латочки. Потом настала очередь моей особенности поработать на общее благо. Меня как раз недавно за исправную службу наградили паяльником – латать дырки в выдаваемом мной же материале. Варить пришлось по живому. Вышло вполне удачно, хотя тот сикер извивался, будто его колошматило электрошоком. Он сжимал манипуляторы ни на мгновение не прекращающей бормотать успокоительные, хвалящие его слова 316. Потом, когда все кончилось, она со смехом показала нам оставшиеся у нее на запястьях грубые вмятины и искореженные пальцы. Никто не станет обращать внимание на подобное повреждение у обслуги – это навсегда. Она смеялась. А наш пациент был перенесен в пустой медпункт и в офлайн дождался прибытия медика. Потом выяснилось, что нужны совершенно новые детали для его починки, чего никогда на местных складах не было. Меха повезли в тыл. Вроде бы, после я как-то видела его мельком. Он был в бою… – Найра сделала паузу, вполне довольная составленным ею рассказом. – О 318 я не знаю ничего… «Команда Прайма» снова повернула, следуя за свечением «ключа-карты». – Тебя звали 315… – Джек поднял задумчивый взгляд на сикера. – Как ты стала Найрой? – Это имя мне дал кон, которого я знала и очень уважала… Правда, потом он меня бросил, потому, что я ему, цитирую: «перестала быть интересна», но «Найра» к тому моменту уж очень ко мне притерлось. Сетка узких коридоров наконец осталась позади, открывая выход на площадь. Колесник, сикер и землянин вышли к круглой арене, обнесенной высокими стенами, вход на которую облагораживала огромная триумфальная арка. На этом постаменте величаво возвышалась статуя Мегатрона, победоносно вскинувшего манипулятор вверх. Джек и Арси без колебаний прошли во внутрь, на арену. Найра, чуть сбавив темп, со смешанным чувством шутки и привычки, салютовала статуе манипулятором. Тут раздался скрежет металла о металл настолько громкий и пронзительный, что задрожала земля. Серебристая сикер мгновенно поравнялась со своими союзниками. По покрытию пола, разрывая бетон и грубо отчерчивая черные зияющие полосы, побежали трещины. Толчки усиливались до тех пор, пока по сторонам не начали падать декоративные колонны. Несколько плит по правой стороне вздернулись вверх, разорвав провода и трубы, проложенные под покрытием арены, и перед автоботами, прямо из земли выросло трапециобразное строение, сильно напоминающее сплюснутую по бокам мастабу. Земля больше не сотрясалась, а пыль, поднятая с металлических плит, медленно оседала, позволяя рассмотреть внушительное сооружение. «Ключ-карта» засверкала в руке Джека еще ярче, указывая на появившийся на арене объект. Парень сделал шаг к стене, которая, словно почувствовав его приближение, засветилась, покрылась синими полосами, и с шумом раздалась в стороны. За отворившейся дверью прятался убегающий глубоко вниз спуск. Троица подошла ближе. На лице и фейслистах у всех было написано благоговение. – «Вектор Сигма» внизу? – мягко и почти шепотом спросил Джек. – Каон не всегда принадлежал десептиконам. Мегатрон сделал его столицей, даже не подозревая, что находится у них под ногами, – с ехидной толикой констатировала Арси. – О, – с неподдельным удивлением провентилировала Найра, – вот сейчас было обидно. Тут откуда-то сверху с шумом осыпались песок и мелкие камни. Сразу за этим неприятным звуком последовал грозный утробный клекот. Фемы синхронно вскинули головы и бластеры. Этот звук был хорошо знаком им обеим. С крыши на них смотрели три красных визора, рыча и поигрывая жвалами. Оттолкнувшись от покрытия «Вектора» всеми четырьмя конечностями, жукоподобные механические существа один за другим взлетели в воздух и обрушились на то место, где только что стояли фемы, отскочившие в разные стороны. Остановив движение своего корпуса и присев рядом с Джеком, Арси прицелилась и без колебаний открыла огонь по врагу. В ответ на жалящие лазерные залпы, зверь прикрыл приплюснутую грязно-коричневую голову тяжелым когтистым манипулятором. Опустившись на четвереньки, он издал угрожающий рык, мотая визором и разглядывая колесницу. Его зрачки остановились на ее автоботском знаке, и рев превратился в визг. Тварь сорвалась с места и, сделав огромный прыжок в сторону синей фемы, просто снесла ту своим весом, перелетев через Джека, успевшего только инстинктивно присесть, и впечатала двухколесницу в основание одной из декоративных колонн. – Арси! – испуганно воскликнул подросток. Зверь с клекотом повернулся к нему. Найра, оказавшаяся между высокой стеной и с пожирающим интересом разглядывающими ее жукоподобными громилами, стояла, не шевелясь, до этого момента. Два коричнево-черных кибертронских монстра поочередно рычали на нее, словно доказывая, что они здесь хозяева. Тут сикер выгнула спину и, обнажив белые дентопластины, издала неожиданно низкий и звучный рев в ответ. На клик на арене повисла тишина. Кибер-жук, мгновение назад заинтересовавшийся Джеком, устремил полный недоумения взгляд на серебристую фем, и тут в его брюхо врезалась еще одна очередь выстрелов, посланных бластером Арси. Синяя фем, выпрыгнув высоко вверх, раскрутилась в полете и приземлилась в отдалении от своего напарника, продолжая осыпать монстра плазменными снарядами и полностью переключив его внимание на себя. Два зверя одновременно прыгнули на Найру. Та, не отрывая взгляда от Арси, кувыркнулась вперед, уходя от острых когтей и противных жвал. Джек зажал кнопку на своем скафандре, рапортуя: – На нас напал какой-то гигантский авто-жук! – Инсектикон, – уверенно и, вместе с тем, удивленно ответил Ретчет по связи. Двухколесница запрыгнула на колонну, и тут же соскочила с ее, уворачиваясь от красных вспышек со ствола бластера преследовавшего ее инсектикона, который едва ли можно было заметить на его металлическом рукаве. – Джек, беги! – скомандовала Арси, бросив короткий взгляд на своего напарника. – Ты серьезно?! – с ощутимой тревогой переспросил парень. – Серьезно! – Найра ушла в бок, от просвистевшей около ее грудной пластины лапы, оттолкнувшись от ближайшей стены, отлетев на порядочное расстояние от врага, свернула активированную на рефлексе пушку и с чувством размяла кулаки. – Наша мирная беседа может затянуться. – Давай же! – повторила Арси, пятясь назад и уводя кибер-жука все дальше за собой. В ее вокалайзере мелькнул ничем не прикрытый и жалобный страх. Джек еще раз взглянул на сжатую в его руке «ключ-карту» и направился в недавно поднявшийся из-под земли вход в святилище Праймов. Как только он пересек линию порога, дверь за ним с шумом захлопнулась, автоматически задраив проход. Найра, проводив подростка взглядом, легко пружиня на ногах, выбрала подходящую дистанцию. – Ну что, теперь моя очередь, – и приняв форму МиГа, развернулась крылом к противникам. Взведенные двигатели толкнули машину вперед. Истребитель, врезавшись в пару оставшихся инсектиконов, слетел с ними с моста. В аудиосенсорах серебристой фем зазвенел знакомый свист разбивающихся о корпус воздушных потоков. Мир закрутился кубарем, кувыркаясь в полете, вместе с инсектиконами, тут же вонзившими в обшивку самолета длинные когти. Вскрикнув, сикер снова приняла форму бота и, раскинув манипуляторами, в мгновение превратившимися в клинки, стряхнула с себя одного из них. Ее клинок заскрежетал по фасадному металлу опорной колонны. Уцепившись пальцами за выступ на ней, фем, отчертив полукруг по дуге, врезалась в стену, впечатав мутузившего ее по плечу инсектикона головой в бетон. Сквозь недовольный клекот кибер-жука прорвался звук рвущихся креплений. Правый наплечник фем подпрыгнул вверх, как пробка, и полетел куда-то вниз. Зверь с ревом впился когтями в открывшееся плечо. Брызнул энергон. Пальцы фем, оставив на бортике четыре продолговатые вмятины, спорснули с опоры, и кибертронцы с грохотом рухнули: сикер – на землю, инсектикон – на подставленный ею клинок. С усилием спихнув с себя труп, Найра села. Ее темно-синий окуляр неспешно устремился в направлении приближающегося стрекотания и хлопанья перепончатых крыльев. Звук трансформации, и движение прекратилось. Найра, опершись на манипулятор, встала и повернулась ко второму, слетевшему с нее во время падения инсектикону, расположившемуся в метрах пяти от нее. Зверь переминался на месте, как будто в нерешительности, поводя жвалами и издавая угрожающее ворчание. Сикер глянула на свое правое, забрызганное энергоном плечо, вслед за направлением красного визора кибер-жука, и фейслист ее тронула улыбка. – Не можешь найти автоботский символ? – правый манипулятор фем вытянулся вперед. Она раскрыла ладонь, подставляя под лучи лунного света свой старый, почти выцветший десептиконский знак. – Это ты хочешь увидеть? Инсектикон, не двигаясь с места, наклонил голову на бок, пошевелил жвалами и сменил гулкое рычание на почти мягкое, грудное. Сикер расслабленно покачнулась и открыто направилась к нему. – Спокойнее дружек, мы на одной стороне, – тихо проговорила она, и огромный мех, похоже, ее понял. Кибер-жук сделал пару шагов ей навстречу, и ладонь фем опустилась на его шершавую голову. Они стояли рядом. Тут серебристый клинок с треском прошел грудину инсектикона насквозь. Он издал писк, и хриплое вентилирование оборвалось. Увидев кончик своего оружия, высунувшегося из его спины, между панцирных пластин, Найра, чуть помедлив, удостоверилась, что зверь уже не опасен, и грубо выдернула манипулятор. Грузная туша свалилась ей под ноги. – На одной стороне… – повторила она свою же фразу, ощущая, как изнутри ее лижут жгучие языки сострадания, – были когда-то. – и тяжело села рядом. Она ненавидела убивать бывших сослуживцев, пусть те и были рады перекусить ее пополам. Подрагивающие металлические пальцы в липких, вязких каплях потянулись к наушнику, оставив на нем мокрое пятно синего вещества. – Джек, прием. Каков твой статус? – подобно круглым камушкам, слово за словом, высыпался набор стандартных фраз. Человечек ответил сразу, быстро и взволнованно. – Прием. В норме. Еще немного, и матрица будет у меня. Где Арси? – Свяжусь с ней, – Найра переключила сигнальные волны. Ответа не было. Сикер отключила приемник и прислушалась. На платформе арены, над ее головой стояла мертвая тишина. – Похоже, там тоже уже все закончилось, – вслух выдавая мысли, она глянула на помост снизу-вверх. – Кто бы сомневался. Арси знает свое дело. Найра почувствовала, что знакомая боль снова ощутимо отзывается под шлемом и закусила край топливоприемника. – Как же хочется найти эти темные кристаллы. Нет, – она помотала головой, и тут ее взгляд словно прилип к месту. Только сейчас фем обнаружила, что сидит на необработанном открытом грунте, а под нею и вокруг нее, расположились свежие следы танковых гусениц. – Хах, сюрпризы не заканчиваются, – прищелкнула она глоссой и, завалившись на бок, ткнула пальцами в песок. – Отметины свежие. Да нет! Нет, этого не может быть! … – сикер не заметила, что искренне улыбается. Опущенный в землю коготь быстро нацарапал на каменистом грунте несколько кибертронских иероглифов. – Ну, раз у меня на это времени нет, попрошу друга. Хорошо, что я еще ношу ее с собой. – чистым манипулятором Найра нырнула в багажник и, достав карту памяти с встроенным сигналом и глушилку, положила их рядом со своей надписью. Коленки фем со скрипом разогнулись, поднимая свою хозяйку. – Вот так. Ты услышишь мое сообщение, как только мы исчезнем отсюда. Экс-десептиконша бросила короткий взгляд на трупы инсектиконов, а потом, наклонившись, приподняла одного, ухватив за жвала. В продолговатом визоре мелькнуло отражение фем, когда запущенные под красное стекло когти сорвали его с морды падальщика. Швырнув ненужную вещицу назад, Найра выбрала наугад одну из нескольких пар окуляров и, запустив пальцы глубже, с хлюпаньем и треском выковырнула их из глазниц. – Годится, – отметила она, отпуская труп и трансформируясь. Мощные двигатели мгновенно забросили ее на нужную высоту. Первым делом Найра хотела найти Арси. Долго искать не пришлось. Синяя двухколесница лежала без движения в небольшой вмятине, образовавшейся, по всей видимости, от падения, почти на том месте, где они и расстались. – Оу, похоже, Арси знает свое дело не настолько хорошо… – легко хохотнула сикер, приземлившись рядом. Светлые голубые окуляры автоботки распахнулись, среагировав на прозвучавший рядом вокалайзер. Синяя фем резко села и огляделась, обнаружив, что ее заостренный наколенник увлеченно грызет мелкое, серое, круглоголовое существо. Активированная пушка выстрелила, сбив и разорвав на кусочки этого неприятного вида паразита. – Здесь есть скраплеты! – с отвращением выплюнула Арси, поднимаясь на ноги. – И это не новость... – Найра вальяжно упрела манипуляторы в бока. – Что это за… – двухколесница не нашла подходящего слова и просто показала на сжатые в руке той крупные глаза. Сикер безэмоционально приподняла надбровную дугу. – Вехиконские мне маловаты, эти – в самый раз будут, – она открыла багажник и погрузила инсектиконские окуляры туда. – Мерзость, – заключила Арси, прищурившись. Тут ее взгляд изменился. – Ты связывалась с Джеком? – Он и матрица внутри, – Найра повернулась к трапециевидному строению, закрытому трехчастной дверью, один из сегментов которой был вырван и отброшен на порядочную дистанцию. – Ты же убила своего инсектикона? – проговорила она, уже зная ответ. – Эта тварь пошла за Джеком! – по вокалайзеру было хорошо слышно, как все внутри Арси содрогнулось в тот момент. Фем трансформировалась, и синий мотоцикл пулей понесся к входу в «Вектор Сигма». Найра лишь покачала головой. «Если бы что и случилось, Джек сразу попытался бы связаться. Мы бы уже знали об этом». Проследив за скрывшимся в проходе транспортом, она пересекла арену и, подойдя к одному из ее бортов, наградила его легким пинком. Металлический пласт дрогнул, чуть прогнулся и вывалился наружу. Рассеянный свет сквозь блеклые тучи осветил спрятанную за ним нишу, в которой плотной стопкой были сложены мягкие пакеты с жидким бело-зеленым содержимым. Рядом с ними вертикально стоял шприцеподобный агрегат красного цвета. Сикер не видела этой установки больше миллиона ворн, но манипуляторы помнили все. Простые навыки отложились на подкорке слишком хорошо, чтобы не позволить ей совершить задуманное сейчас. Серебристые пальцы легко уперли красный поршень прикладом в плечо, вскрыли крышку и заправили в него два светло-салатовых пакета. Легко взвесив агрегат на манипуляторах, Найра сунула в бардачок вторую пару упаковок и, зажав еще одну в свободном манипуляторе, быстрым шагом направилась вслед за Арси.

***

Подтверждение верности своих действий Найра получила почти сразу же, как только вошла в убегающий глубоко под арену коридор. Лететь она не решилась, боясь не вписаться в повороты в незнакомом тоннеле. Автоматически переключенные на повышенную чувствительность аудиодатчики ясно улавливали на стенах, в щелях и нишах скрежет и стук маленьких лапок многочисленных паразитов, приютившихся в пустотах между подземельями. Фем остановилась и, положив на пол пакет на клик, подтянула шарниры на щиколотках, лишив свои шпоры возможности позвякивать при ходьбе. «Так-то лучше. Лишние сюрпризы нам не нужны». Передвигаясь дальше бесшумно, она миновала несколько крупных залов, пересеченных мостами и продолжающихся такими же одинаковыми коридорами. Тут Найра, смотря далеко вперед, желая поскорее найти свою сослуживицу и ее напарника, живо почувствовала на себе чьи-то недобрые взгляды. Она продолжала движение, медленно переходя на бег. Раздался жуткий гул и стрекот. Со стен и из пропасти внизу поднялось то, чего она уже никак не могла дождаться. За ее спиной взвилось целое облако скраплетов. Сикер трансформировалась и врубила форсаж. «Как далеко успела забраться эта колесница? – с легким раздражением подумала Найра. – надеюсь, ее еще не съели». Наконец заметив впереди, в полумраке коридора синее пятнышко, быстро приобретшее очертания мотоцикла, истребитель встал на хвост, затормозив вертикально, и окатил тут же трансформировавшуюся двухколесницу потоком горячего воздуха. – Арси, держи! – Найра трансформировалась, перепрыгнув по инерции с десяток метров и чуть не врезавшись в фем, сунула той в манипуляторы красный «шприц». – Что это?! – с непониманием воскликнула та, быстро переводя взгляд со странного вида оружия на заполняющий узкий проход рой паразитов. – Жми на курок! – взорвался приказной тон сикерши над гудением и щелканьем скраплетов. – И старайся не вентилировать! Она рывком свернула выпуклую крышку с пакета, сдавив его голыми манипуляторами. Струя слегка отливающего зеленым газа с шипением вырвалась из пробки. Арси зажала спусковой крючок, следуя ее примеру. Щелкающие своими челюстями паразиты стали падать горстями на пол, звонко стукаясь головками и подскакивая. Одни продолжали слепо ломиться сквозь дымовую завесу химиката, так и не достигнув цели, падая стукаясь о фем и противоположную стену. Другие с шипением поворачивали назад, скрываясь в щелях и прогрызенных ими же норах. За зеленой пеленой дыма было трудно разобрать, сколько паразитов все еще желают подкрепиться фемами, и те продолжали стрелять. Все закончилось, когда Арси, пару раз нажав на курок, опустила ствол и перевела взгляд на свою союзницу. Найра с легкой брезгливостью бросила на пол уже пустой пакет, и стряхнула манипуляторы, хорошо вымоченные в химикате. Зеленые шипящие капли упали на усеянный трупиками пол. Сикер поймала окуляры автоботки, в которых смешались шок и благодарность. – Говорила же, на складе работала, – словно в объяснение всего произошедшего, устало выпустила воздух экс-десептиконша. Дальше фемы побежали на своих ногах. – Уф, легко отделались, – отметила Найра, дождавшись, когда нейросеть Арси слегка успокоится. – Мы с десептиконами так однажды попали, что пришлось взяться обеими руками за рожки работающего электрогенератора. – Жахнуть самого себя током? – синяя фем вскинула надбровные дуги. – Не особо приятно, – смешливо кивнула сикер, – зато эффективно. Чтобы прихлопнуть паразита, нужен куда меньший разряд, нежели бота, как мы с тобой, верно? Кибертронки почти влетели в распахнувшийся перед ними огромным пространством главный зал. Искать человечика долго не пришлось. Джек со сверкающей серебряной пластинкой в руке сам подбежал к ним. – Матрица у меня! – торжествующе возвестил подросток. Арси с Найрой коротко переглянулись, обнаружив написанную друг у друга на фейслистах радость. – Возвращаемся, – скомандовала синяя фема.

***

Мотоцикл несся обратно на максимальной скорости, заставляя своего напарника прижиматься к рулю все ниже и ниже. – Как тебе на Кибертроне, Джек? – с жаром поинтересовалась Найра, когда впереди замаячило яркое кольцо работающего Космического Моста. – Вернемся еще сюда как-нибудь? – По мне, чересчур много паразитов, – смешливо подметил парень. Сикер оценила шутку. – О, я бы с удовольствием вернулась и потравила бы их всех. – Только за этим? – насмешливо хмыкнула Арси, входя в поворот, ведущий через мост. – Ха-ха, да! Не всегда же нам мир спасать… – качнула крылом Найра, и ощутив, что двухколесница ждет продолжения, добавила. – А еще, здесь неподалеку лежит огромный шмат темного энергона. Мне бы пригодилась эта штука для экспериментов. – Ты неисправима, – сплюнула в сторону синяя фем. – Почти на месте, – констатировал Джек и соскочил с легко дрифтанувшего мотоцикла. Фемы трансформировались, и Арси прижала пальцы к коммуникатору, включая передатчик. – Ретчет, матрица у нас. Мы сейчас будем… Ретчет?! – ответа не последовало. Джек и Найра остановились перед порталом, рядом с колесницей. Та еще раз повторила вызов, но на другом конце по-прежнему висело молчание. – Что-то не так, – сдвинула надбровные дуги автоботка. Распахнутый перед ними огромный портал вращался, перемешивая энергию точно так же, как тогда, когда команда оставила его. Джек перевел взгляд на свою напарницу. – Нам нельзя возвращаться, верно? – Вам двоим, уж точно нельзя, – кивнула Найра и трансформировалась. – Я просигналю, как будет можно. МиГ взревел турбинами и, активировав ускорение, провалился в Космический Мост. Мерцающая сине-зеленая дымка растворилась за какой-то клик, переправив сикершу обратно в десептиконскую шахту. Тут она почувствовала, как нос ее альтформы уперся в когтистую ладонь. Ладонь невероятно сильную и знакомую слишком хорошо. На инстинкте она трансформировалась, закрывшись выпущенным из наруча клинком от направленного в ее брюхо серого кинжала. Когтистый манипулятор, сжимающий теперь не нос МиГ, а ее запястье, развернулся и швырнул фем через себя. Найра перевернулась в полете, оттолкнувшись ногами от каменной стены пещеры, приземлилась и наконец сфокусировала оптику. Перед ней, у телепортационного кольца, стоял Мегатрон. Метнувшийся по сторонам взгляд перебежчицы, обнаружил Бамблби, Балкхеда и Ретчета, лежавших без движения по радиусу платформы Космического Моста. Десептиконский лорд раскидал всех лично. Одно его слово, и сюда за пару кликов соберется целая армия. – Верно же говорят, – сикер зло сверкнула окулярами, превращая второй свой манипулятор в клинок. – Надеяться надо на худшее, потому что именно оно и случится. Она рванула прямо на него, выставив парное оружие вперед. Серо-фиолетовый мех легко, словно разминаясь, крутанул наплечником и встал, готовый отразить удар. Найра вдруг закинула манипуляторы за голову, оттолкнувшись от земли, подпрыгнула и, разогнувшись подобно пружине, врезалась в него обоими ногам. Мегатрон отлетел назад, в сторону от телепортационного кольца. Фем грузно приземлилась и тут же взяла новый разгон, желая повторить атаку. Десептикон сорвался с места, уйдя в сторону, пропустил Найру мимо себя, и тут же взмахнул клинком. Сикер, впечатавшаяся ступнями в покрытие платформы Моста, выгнулась, развернувшись к противнику фейслистом, получив лишь легкий надрез у ворота брони, и тут же запустила манипулятор длинным выпадом вперед. Корпус Мегатрона развернулся боком, вновь отправляя атаку фем в пустоту. Его сжатый кулак врезался в брюшную секцию Найры, чуть поддев ее снизу-вверх. Та так же резко села, согнувшись, словно от боли, и выпрыгнула в верх. Ее голова врезалась в шлем бывшего гладиатора, заставив его отклониться назад. Сикер, перевернувшись сама, перекатилась через него, остановившись за спиной. Вот тут ее накипевшая обида вырвалась наружу. – Почему ты сделал все именно так?! – Неужели ты всерьез думала, что все будет иначе? – с надменным удовольствием проговорил Мегатрон, поворачиваясь к ней, и заряжая пушку. Выстрел легко чиркнул по правому плечу отскочившей в сторону сикерши, которая тут же, крутанувшись, скакнула к своему оппоненту. Активированные клинки пропеллером просвистели рядом с корпусом ушедшего назад меха и на втором повороте встретились с его серым клинком. – Мы могли уже закончить эту войну! – глухо огрызнулась Найра и снова отпрыгнула, подбирая дистанцию. – Сдавайся, и закончим прямо сейчас, – Мегатрон с диким блеском в окулярах глядел на нее сверху вниз. Было видно, что он и не думал заканчивать, в полной мере наслаждаясь моментом. Все возможные оппоненты уже вышли из боя, а его заклятый враг не представлял никакой угрозы, находясь на его же корабле. Остались лишь двухколесница, чьего появления он не мог дождаться, и бывшая соратница, глядящая на него его же взглядом. – Это вряд ли, – топливоприемник Найры изогнулся в хищной улыбке. – Меня устроит только тот финал, в котором ты проиграешь! Они сошлись. Найра убрала клинки и в два разворота нанесла ему боковой удар в брюшную пластину, тут же встала и выдала апперкот. Мегатрон перехватил кисть и развернул по часовой. Найра, будто не почувствовав, что ее правый манипулятор выкручивают из сустава, растопырила пальцы свободной руки и направила их в красные окуляры десептикона. Он перехватил их другим манипулятором, получив пару царапин на фейслист. Повиснув на зафиксированных руках, сикер перевернулась через себя, как на турнике, трансформируя манипуляторы в клинки. Мегатрон выпустил их, и Найра тут же получила пару ударов в голову и в уже незащищенное броней плечо. Сикер рухнула на колени, уходя, и крутанулась, врезав обеими ногами по дуге. Мегатрон свалился рядом, покатившись в сторону, и зацепив предплечье едва успевшей вскочить фем, поднялся. Найра, оказавшаяся на корточках, подпрыгнула вверх, целясь пяткой в голову своему оппоненту. В этот клик тот подскочил так же и вогнал свой кинжал в ее ступню. Они приземлились одновременно, но вместо ожидаемой паузы Найра крутанула поврежденной конечностью вокруг себя, сняв ее с острия оружия десептиконского лорда и ею же, коленом, нанесла удар под манипуляторы меха. Отсюда же вылетел удар в его шлем настолько мощный, что кулак фем сложился гармошкой почти до запястья, а у меха на клик отказала оптика. Сего мгновения было с лихвой достаточно, чтобы сделать этот их спарринг последним, но серебристая фем, уже занесшая выхваченный из ножен кинжал, вдруг застыла. Внутри что-то перещелкнуло, и она зависла, как сломанный механизм. Мегатрон, уже сфокусировавший свои окуляры, прекрасно понял, что произошло. Он победил задолго до начала сражения. Десептиконский лорд легко вышиб из манипулятора фем оружие, и та, получив удар с ноги в корпус, отлетела обратно к телепортационному кольцу. Сикер растянулась на спине в полубессознательном состоянии и только теперь почувствовала, что ее правые ступня и запястье ноют так, будто раздроблены в мелкую мозаику. Мегатрон подошел и зарядил пушку, готовый выстрелить, но Найра вскинула свою винтовку быстрее. Дула заряженные плазменными сгустками встретились и полыхнули. Прогремевший залп отбросил обоих на порядочное расстояние друг от друга. Экс-генерал безвольно шлепнулась прямо под самым кольцом телепорта. – А ты, я смотрю, последний страх потеряла, – серо-фиолетовый мех тяжело выпустил воздух, вновь приближаясь к порталу. – Страх? Хех, – Найра сквозь приоткрытую щелку работающего окуляра глянула на него, понимая, что вряд ли сможет в скором времени пошевелиться. – Формально, я потеряла Оптимуса. Но твой вариант со страхом тоже неплохо звучит… – она перешла на шепот, продолжая говорить, движением мысли не позволяя себе уплыть в пустоту и отключиться совсем. Мегатрон, подцепив фем за грудки и чуть подбросив, взял ту за горло таким легким и привычным хватом, будто в его ладонь легла рукоять давно знакомого оружия. Взгляд десептиконского лорда скользнул по его испорченной пушке с развороченным дулом. Когтистый манипулятор по наитию слегка сжался, выдавив из груди сикера легкий скрип, смешанный скорее с рычанием, чем со стоном. Мегатрон легко тряхнул экс-десептиконшу, убеждаясь, что сопротивления уже не последует, и наконец переключил свое внимание на пылающую в двух шагах от него телепортационную воронку. – Иди сюда, Арси, – прорычал он, смакуя. – Я покончу с Праймами раз и навсегда! Тут, в смеси со звуком отворяющегося Земного Моста, прозвучал тот вокалайзер, который автоботы боялись уже не услышать. – Я не могу позволить этому случиться, Мегатрон! – твердо заявил вышедший из портала Орион Пакс. Земной Мост, ведущий на десептиконский корабль, захлопнулся за его спиной. – А тебе какая разница, Орион? – лихо развернувшись к своему заклятому врагу, вместе с фем в манипуляторе, саркастично поинтересовался десептиконский лорд. – Ты же не Прайм! Вокалайзер красно-синего меха дрогнул, но он, зажмурившись и мотнув головой, легко согнал с себя неприятное чувство смятения. – Может, это и правда, а может – еще одна ложь. Но я знаю одно: я на стороне автоботов! А ты – не один из нас, – из красных рукавов колесника выскочили скрещенные перед ним клинки. – Ты посмотри. Похоже, этого у него не отнять, – смешливо подала вокалайзер Найра, запрокинув голову и найдя взглядом автоботского лидера. – Пока не Прайм, а сколько пафоса. Понятно, как вы двое умудрились подружиться. Тут Пакс рассек клинками воздух и с боевым криком бросился на своего бывшего друга. Тот разжал ладонь, которой держал серебристую фем, и развернул длинный серый кинжал. Неприятно лязгнул металл. Остановив атакующее движение колесника одним манипулятором, Мегатрон запустил второй ему в брюхо. Красно-синий мех сложился пополам, расширив до предела окуляры, и, чуть не повиснув на кулаке десептикона, мешком повалился вниз. Сзади грохнул звук трансформации, и тут же дождь из мелкой дроби осыпал спину десептиконского лорда. Глава фиолетовознаяных перехватил манипулятор корчившегося от боли Ориона, сдавил красный наруч, заставив развернуться встроенный в него бластер, и дал ответны залп. Истребитель-перехватчик, зависнувший в двадцатке метров над платформой телепорта, опустил нос и сделал резкий крен в сторону, уходя от встречного огня. Новый сгусток слабозаряженной энергии достиг серебристого корпуса и отбросил машину, заставив ее впечататься в грубый камень стены. Найра тут же запустила трансформацию и как только почувствовала собственные ноги, толкнулась ими обратно, уходя от очереди вражеских залпов. Пролетев на встречу десептиконскому лорду, она скользнула вбок, пропуская удар Мегатрона, получила еще одну вмятину в грудине и крутанулась, прочертив высоким махом поврежденной ноги вокруг себя спираль, скорее, чтобы создать подходящую дистанцию, нежели нанести своему оппоненту стоящий урон. Выпустив манипулятор красно-синего меха, он остановил ее движение легким толчком, тут же запуская очередь ударов в голову. Найра шлепнулась на колени и из этого положения прыгнула вперед, активировав сразу все свои клинки. Серебристый корпус проскользнул под выброшенным вперед манипулятором Мегатрона, и она ударила коленом в его корпус. На наноклик фем показалось, что все застыло. Краешком мысли экс-генерал поняла, что ей чуть-чуть не хватило скорости. Бывший гладиатор был быстрее. Остановленное в дюйме от брюшной секции лезвие замерло, зажатое в сером когтистом манипуляторе и Мегатрон, привычным движением, почти на инстинкте развернул его. Нога сикера с характерным хрустом легко выскочила из сустава. Найра, поблагодарив сотню раз Великую Искру за то, что у нее поврежден левый, а не правый окуляр, вскинула правый локоть вверх. Острием клинка, рвя провода и сопряжения на своем пути, он поддел шлем десептикона, войдя между его покатой броней и головой. Бывший гладиатор скрипнул дентопластинами от боли и развернулся. Сикер отскочила назад на одной ноге, перекувырнувшись, села и активировала пушку. Одним прыжком приблизившись к ней, Мегатрон пнул фем. Серебристый корпус взлетел вверх и грузно шлепнулся рядом с Орионом на спину. Тот, вконец ошарашенный происходящим, попытался вскочить, но тут же получил тяжелый хук, уложивший его обратно. – Ты прав Орион, я не один из вас. И тебе еще многому нужно научиться, чтобы бросать вызов мне! – взбешенно рявкнул глава десептиконов. – Но этот момент, увы, никогда не наступит. – он размахнулся, желая опустить зависший над головой Ориона серый кинжал и не замечая звука сработавшего за спиной телепорта. Удар огромной силы, смешанный с боевым возгласом Арси, снес Мегатрона с места и отбросил в другой конец платформы управления Мостом. Синяя воительница с мощью фурии сцепилась с десептиконским лордом. Пакс и Найра с общим облегчением проследили за траекторией их движения окулярами. Миниатюрная фем снова торила невероятные вещи. – Еще онлайн? – серебристая сикер, уверенно севшая на одной ноге, оценивающе осмотрела Ориона, и протянула манипулятор, помогая меху сесть. Тот окинул ее взглядом, полным удивления. – Т-ты – сикер, но сражаешься за автоботов? Почему? Найра почувствовала, как внутри у нее что-то вскипает. – Не поверишь… – чеканно ухмыльнулась перебежчица. – Все из-за тебя! – подобрав под оставшуюся целую ногу, она кувырком прокатилась по полу и остановилась у своей оторванной конечности, одиноко лежащей на краю площадки, куда ее отбросил Мегатрон. Космический Мост издал характерный хлопок, пропуская сквозь себя еще одно существо. Из светового кольца появился Джек, сжимающий «ключ-карту» в толстой перчатке. Подросток в скафандре, найдя глазами красно-синего меха, направился к нему, держа наследие Праймов на вытянутой руке перед собой. Окуляры Ориона расширились до предела в крайнем восторге, удивлении и смущении. Он неуверенно произнес: – Ты точно уверен, что я достоин? Найра, пытающаяся растолкать Балкхеда, и пристально следившая за этой картиной издали, в тот момент, не удержавшись, шлепнула себя по фейслисту распростертой ладонью. – Ты не представляешь, насколько, – без тени сомнения ответил Джек, направляя сверкающую «ключ-карту» на Пакса. Из ее центра с гулким звоном вырвался луч белого света, протянувшись прямо к искре красно-синего меха. Нагрудная броня колесника раздвинулась в стороны, освобождая путь знаниям Праймов прямо в Матрицу Лидерства, что автоботский лидер носил рядом с собственной искрой до сих пор. Словно отозвавшись на этот звук Ретчет, лежавший без движения до сих пор, поднял голову, а Мегатрон отшвырнул от себя Арси и с перекошенным от ужаса фейслистом бегом бросился к автоботу и человеку. Доктор неимоверным усилием заставил себя подняться и, вылетев на помост сбоку, преградил десептикону путь. Бывший гладиатор, не останавливаясь, одним движением манипулятора отправил красно-белого меха обратно в кювет и, скрипнув дентами, ускорил бег. Закончив передачу данных, «ключ-карта» прекратила изливать свет, взлетела вверх и опустилась в манипулятор Прайма. Десептиконский лорд, наконец добравшийся до своей цели, с криком обрушил на колесника серый клинок, который тот остановил, зажав между ладоней. – Мегатрон, – полные гнева голубые окуляры сверкнули, а нижняя часть фейслиста меха закрылась забралом, – а вот и я. Десептикон получил хук слева, заставивший его резко сменить дистанцию и дезориентировано заморгать. Оптимус же, не давая своему противнику ни клика, чтобы опомниться, пошел в наступление, запуская целую серию ударов ему в шлем и тесня все дальше. Звуки этих ударов были тем, что заставило вернуться в онлайн остальных членов «команды Прайма», который закончил свою «коронную дорожку» мощным апперкотом, подбросившим десептиконского лидера высоко вверх и впечатавшим его в стену. Серо-фиолетовый мех, подняв тучу пыли, с криком рухнул на землю. Бамблби, Арси, Ретчет и Балкхед, поддерживающий Найру, заняли место рядом со своим лидером и приготовили бластеры к бою. – Ретчет, как мы сюда попали? – разворачивая пушку и клинок, спросил Оптимус, глянув на медика, вставшего плечом к плечу рядом с ним. – Долго рассказывать, дружище, – не сдерживая радости, бросил тот в ответ. Ухватившись манипулятором за край платформы Моста, Мегатрон приподнялся. Сквозь острые, плотно сжатые дентопластины вырвался бессильный рев. Автоботы открыли огонь. Прямо за их спинами раскрылся метко посланный союзниками Земной Мост. – Это наши! – радостно возвестила Арси. – Автоботы, назад! – скомандовал Прайм. Мегатрон перемахнул через край платформы и, игнорируя стучащие по броне вражеские залпы, бегом бросился к колесникам с клинком наперевес. Арси, присев, схватила Джека в манипуляторы и прыгнула в кольцо телепорта. Сразу за ними в портал вбежал Ретчет. – На этот раз, он пойдет с нами! – победно прогудел Балкхед, стреляя одним манипулятором и обнимая сикера другим. Найра, поправив подбородком свою оторванную, заброшенную через плечо ногу, навела винтовку на быстро перемещающуюся цель. Бамблби свернул пушки и прыгнул в воронку Моста. Балкхед с Найрой, пятясь, прошли за ним. На мгновение внутри у серебристой фем все сжалось: «Что, если он снова не вернется?..» Но в следующий наноклик Оптимус появился в тоннеле телепорта, пряча разгоряченные стволы бластеров. Все провентилировали с облегчением.

***

Лежа на перезарядочной плите, Найра наблюдала за приготовлениями ходящего туда-сюда Ретчета. Ему, как и всем остальным ботам, не терпелось отпраздновать возвращение Оптимуса, однако долг звал доктора опять. Оставить серебристого сикера с одним окуляром – еще куда ни шло, манипулятор она могла восстановить себе сама, но заставлять фем передвигаться на одной ноге по базе он позволить себе не мог. Наконец сев рядом с пациенткой, медик положил ее ногу на стол рядом и взглянул на место сочленения, раньше соединявшее ее конечность с тазом. Тут его надбровные дуги поползли вверх. – Твоя нога… Найра, слегка приподнявшись, с интересом глянула на это же место, через отражение в отполированном до блеска борту приборного стола, стоявшего за красно-белым мехом и, не найдя ничего необычного спросила: – Что с ней? – Как Мегатрон умудрился так аккуратно вынуть ее из пазов?! – поразился Ретчет. – На шарнирах ни царапинки! – О, так это я сама подкрутила ее заранее. Бедро почти само выскочило. А вот, после моего клинка, крепления шлема Мегатрону по-любому придется перекраивать. – хихикнула Найра, почувствовав, как ее легко передернуло. Последний бой ясно показал, что ей, даже с полной отдачей, еще ох как далеко до десептиконского лорда. Фем поймала осуждающий взгляд колесника. – Да, Ретчет, пока ты не начал работу. Не мог бы ты спилить мои ножны для набедренных клинков? В разобранном виде, как сейчас, это будет удобнее сделать… Автоботский доктор с легким раздражением и абсолютным нежеланием делать сейчас что-либо, кроме необходимого ремонта, непонимающе уставился на сикера. – Зачем тебе? – Скинуть вес, – с показным безразличием констатировала Найра. – Я почти не пользуюсь ими. Они меня тормозят. – Это помешает твоей трансформации в МиГ, – напомнил медик, все еще сомневающийся в правдивости намерений фем. – Значит, найду другую альтформу, – твердо заявила та. Красно-белый мех задумался. – Я могу срезать не все, а часть. Тогда искать не придется. – Хорошо. Ретчет упер тревожный взгляд в серебристый фейслист своей пациентки. – Ты точно уверена, что хочешь избавиться от оружия, которым начинался и заканчивался твой ближний бой в течение почти миллиона ворн? Сикер глубоко провентилировала, взявшись двумя пальцами за переносицу. – Ретчет, прошу, не усложняй. С меня хватит и клинков. Сейчас эти кинжалы с ножнами – лишь груда железяк, мешающих мне сражаться. – Как хочешь, – проговорил медик и повел вращающееся лезвие пилы вдоль ее бедра.

***

По окончанию операции Найра, следуя распоряжению Ретчета, оставалась на месте, и отдыхала. Нежная прохлада, исходящая от недавно прикаченной со склада перезарядочной плиты, приятно щекотала нейросетевые окончания фем, которая с прикрытой оптикой внимательно вслушивалась в приглушенный стенами разговор, доносящийся из соседней комнаты. Собравшимся там автоботам, так тяжело переживавшим потерю своего лидера, не было большего счастья, чем отпраздновать его возвращение. Точно убедившись, что в этот осек никто возвращаться в скором времени не собирается, сикер перевернулась на бок и запустила манипулятор в свое багажное отделение. Сразу попавшийся в ладонь бледно-зеленый пакет с отравой для скраплетов был брошен на стоящий рядом столик. За ним отправился и второй, в компании нескольких деталей, подобранных на Кибертроне. Найра на клик призадумалась и, остановив свой манипулятор на пол пути, отправила свежевырванные окуляры инскетикона обратно в бардачок. Наконец сев на плите поудобнее, она добралась до некрупного пульта управления, держащий включенной оставленную на ее родной планете глушилку. «Все обернулось как нельзя лучше, – глубоко провентилировав, подытожила фем про себя. – Ну что ж, надеюсь, вы быстро получите мое сообщение... – серебристый коготь зажал кнопку пульта. Та издала негромкий писк, подтверждая, что устройство было деактивировано. – Что ты делаешь? – вдруг прозвучало совсем рядом. Найра от неожиданности чуть не подскочила. Она повернулась. В экс-десептиконшу уперся серьезный и усталый взгляд синей двухколесницы, остановившейся в паре шагов от перезарядочной плиты. – Выронила на Кибертроне глушилку, – слету проговорила Найра, окинув ту таким же уставшим и безразличным взором. – Вот сигнал пытаюсь пойма… Что ты?!. – тут сикер совершенно изменилась в фейслисте, наблюдая, как Арси, открыв свой багажник, извлекла из него кристалл темного энергона. – Тебе была нужна эта штука, – с тяжелой неуверенностью произнесла автоботка, протягивая его фем. – И поэтому, ты принесла его мне? – работающий окуляр Найры округлился еще больше. – Он был почти под нашим Космическим Мостом. Не знаю, как ты его не заметила, – быстро и убористо отчеканила Арси, глядя куда-то в сторону. «Это объясняет, отчего мне так сильно ударило в голову, как только мы переместились,» – сообразила Нара, снова не замечая, что искренне улыбается. Она начинала понимать, что именно здесь происходит. – Ты же терпеть его не можешь, – ласково отметила серебристая перебежчица. – Не могу, – согласилась синяя фем. – Но ты пыталась спасти Клифа... Я рада, что ты была с ним тогда. – ее корпус бесшумно развернулся и направился к выходу, оставляя сикершу, с темным кристаллом в манипуляторе, в одиночестве сидеть на плите. Найре в тот момент больше всего на свете хотелось остановить ее и воскликнуть: «Пыталась! И пытаюсь до сих пор! Он все еще жив! И сейчас ты, собственными манипуляторами вручила мне материал для разработки лекарства для него! Все у меня получится, Арси! Вы снова будете вместе!» Но нет, нельзя было этого делать… Не сейчас…