Трансформеры Прайм - Моя версия

От Скайфаера Найра вышла со странным, все нарастающим чувством теплоты и свободы. «Да! Пора мне уже прекратить беспокоиться. Нужно уметь отпускать», – словно на репите крутилось у нее в процессоре. Шагая по коридору и все сильнее ускоряясь, фем вдруг тормознулась на месте, спросила себя: «куда так спешит?» – и, не найдя ответа, хохотнула в вокалайзер. Взгляд сощуренной темно-синей оптики упал вниз, на серебристые манипуляторы. Сикер поглядела на них, словно на чужие, и впервые за долгое время заметила, что десептиконский символ на ее ладони здорово истерся, а сами руки были перепачканы в грязных пятнах, Юникрон знает, от чего. Стукнув по панели управления на стене, десептиконша распахнула дверь своего отсека, трансформировала левый манипулятор в клинок, оценивая степень его загрязнения, и вошла во внутрь. Совсем рядом раздался грохот падающего металла. Комната озарилась автоматически включившимися лампочками на потолке. Найра с легким недоумением сморгнула, проверяя, верно ли сфокусировалась ее оптика, но разлепив веки, убедилась, что перед ней сидит, так же глядя на нее, один из их автоботских пленников. Колесник, со скованными колодкой спереди манипуляторами, когда отворилась дверь, шарахнулся в сторону, врезался в опущенную в горизонтальное положение перезарядочную плиту и шлепнулся на пол, произведя только что услышанные ею звуки. Фем, чуть усмехнувшись, коротким взглядом убедилась, что дверь, отделяющая остальных пленников закрыта. Этот серо-зеленый мех, которого, благодаря Теилхарду, не так давно изрядно помучили электричеством, каким-то образом умудрился вылезти из тюремного блока и оказался в каюте. Впрочем, ни снять оковы, ни уйти дальше этой двери он не успел. – И как ты сюда забрался? – произнесла Найра. Бот, зло сверкнув оптикой, вскочил на ноги и, глядя на активированный клинок десептиконши, сделал пару шагов назад. Сикер, чуть пожав наплечниками и мгновенно потеряв к автоботу всяческий интерес, отвернулась от него, подошла к установленной в стенном комплексе раковине и нашарила в одном из ящиков кусок мягкого материала. Слушая движение за спиной, она вытянула перед собой свой трансформированный манипулятор, собираясь протереть его от пыли и грязи. Автобот же стал судорожно рыскать вокруг себя окулярами. В голубую оптику бросился изогнутый, заостренный с одной стороны кусок срезанной откуда-то арматуры. Выхватив металлическую палку из кучи похожего шлака, в стоящем на полу ведре, он сжал его крепче и, громко выпустив воздух, прыгнул на фем. Та обернулась. Острие мелькнуло у ее шейных магистралей, а его обладатель, напоровшись брюхом на заостренный наколенник сикера, выброшенный вперед, отлетел назад и рухнул спиной на пол. Манипуляторы, закрепленные колодкой, не сразу помогли ему подняться. Колесник перекатился на бок, встал на четвереньки, поднял голову и встретился с фейслистом десептикона уже сидевшего на корточках в дюйме от него. Острые наколенники выдвинулись на согнутых коленях фем вперед, превратившись в длинные клинки. Эти две заточенные пластины, перекрестились под самым подбородком меха, убежав своими кончиками назад, за его наплечники. Левое лезвие чуть дернулось, порвав оболочку из мягкого металла и оставив на шее меха неглубокий порез, откуда тут же спустилась светло-голубая струйка. Застывший на месте автобот, из последних сил сдерживая панику и желание дернуться, таранил ее взглядом, полным животного страха. Сикерша же с ледяным спокойствием легко улыбалась ему. – Ты мертв, – вдруг с легким презрением ухмыльнулась она. – Не мешай мне теперь. – клинки задвинулись обратно в ножны на ногах, покинув опасную зону рядом с шеей меха. Десептиконша встала и, вернувшись на прежнее место, подобрала с пола выроненную ею тряпку. Левый манипулятор ее снова превратился в клинок, и сикер придирчиво оглядела его, оценивая степень загрязненности. Автоботу показалось, что она красуется. – Какой блестящий, – настороженно выговорил он, поднимаясь на ноги. Найра метнула в него сердитый взгляд. – Шлак! Сама знаю! Мех удивленно уставился на фем в ответ. Сообразив, что ее не понимают, сикер вновь пожала наплечниками и пояснила: – Если лезвие блестит, значит, оно тупое. Давно пора их навести, – серебристый манипулятор опустился в наполненную жидкостью раковину вместе с тряпкой. Пальцы отжали материал и начали водить им по гладкой поверхности клинка, собирая мусор. Тут аудиосенсоры десептиконши уловили тихий шелест прямо позади ее пленника. – А на счет этого, – умильно улыбнулась она, наклонив голову, и, отбросив тряпку, протянула к автоботу манипулятор. – Давай. Колесник, до конца надеявшийся, что именно «этого» она не заметит, внутри весь сжался и несколько раз выругался про себя. – Давай его сюда, – повторила Найра, с нетерпением покачивая кистью. Серо-зеленый мех молча глядел на нее. Эта фемка была мощнее него, и, даже если бы ему повезло, дальше ворот шаттла, как мех думал, охраняемого вехиконами, ему не уйти. А если ситуация сложится не в его пользу? Пока что она игралась с ним. Но ей ведь достаточно одного слова, чтобы его прикончить, или, что хуже, заставить расплатиться за его ошибку ботов, все еще сидящих за стеной. Выбора у него не было. Автобот открыл багажное отделение на спине и, с трудом дотянувшись до него, из-за мешающих блокираторов, вытащил передатчик. Коричневое прямоугольное устройство, размером чуть меньше ладони, легко легло в протянутый манипулятор десептикона. Из динамика снова что-то зашебуршало. Кто-то, на том конце, пытался сейчас с ним говорить. Найра испытующе поглядела на меха, стоявшего перед ней. Остатки то ли смелости, то ли гордости не позволяли ему отойти назад и, словно слуге, жать дальнейших указаний. Он отдавал ей этот прибор с таким видом, словно отдает последнюю надежду, а там, на связи, был тот, кто мог их непременно спасти. «Плохо, когда надежды совсем не остается, верно?» – подумалось ей вдруг. Генерал зажала клавишу приема, и из рупора рации тут же прозвучало несколько коротких фраз, окликающих бота по имени. Сикер хмыкнула и заговорила в микрофон: – Эй, там. Понятия не имею, кто ты, но слушай внимательно. Если тебе все еще нужны твои боты. Заберешь их завтра на третьей луне в момент затмения через десептиконский мост… Но, если вас обнаружат там раньше, я взорву этот мост вместе с вами к Юникрону. Бывай, – она отжала клавишу и подняла окуляры на своего пленника. Бот, не веря аудиосенсорам, воззрился на серебристого десептикона. На горизонте тусклым отблеском невозможного забрезжила удача, в реальность которой он просто не мог поверить. – Думаешь, они на это поведутся, – резко помрачнев, скрипнул дентами мех. – Кто сунется на спутник, полный десептиконских солдат, ради нескольких ефрейтеров?! – Это не ловушка, – мягко проговорила Найра, направляясь к плите напротив. – Хотя да, звучит именно так. Но, это бы значило, что я зря включала глушилки, которые у меня по всем углам тут стоят. – она опустилась на металлическую платформу, закинув ногу на ногу. – Дело в том, что ко времени затмения весь наш состав имеет распоряжение отбыть на главную базу. Ну, конечно если твои друзья сунуться на третью луну раньше времени, им может крупно не повезти, хотя, зная вас рекеров, я почти уверенна, что они именно так и сделают. – легко качнув манипулятором, сикер бросила передатчик обратно боту. – Растолкуешь это своему командиру? Колесник, поймав прибор двумя руками, резко качнулся в ее сторону, словно желая не дать сикеру сделать что-то. – С чего ты взяла, что я с рекерами сейчас связался? – распахнул он оптику так, что было ясно – фем не ошиблась. – Шифровка сигнала знакомая. Уже перехватывали пару раз, – Найра указала пальцем на сжимаемый ботом передатчик. – Советую избавиться от этой штучки, пока тебя не засек никто из наших связистов. Глушилки – глушилками, а от перебоев с энергией никто не защищен. Ты ведь именно так оттуда вылез? – она качнула головой в сторону вделанной в стену двери тюремного отсека. Серо-зеленый мех кивнул в ответ. В процессоре его все окончательно перепуталось. Он глубоко провентилировал и, подойдя к десептиконше вплотную, подавив дрожь в вокалайзере, спросил: – Так, ты серьезно собираешься отпустить меня? – Вас всех, – с тем же развязанным спокойствием уточнила Найра. – Только дождись уж указанного срока. – Да? – Да. И не донимай меня вопросами типа: зачем мне это? В чем подвох? И тому подобными. Все надоело! Слышал, я говорила, что вы мне нужны как прикрытие, дабы создавать видимость моей деятельности? Дело вы свое сделали. Так что, открою Мост, и катитесь отсюда, все четверо, куда хотите. Но с «Луны 3» исчезнете максимально быстро. Если вас обнаружат, то по настройкам выйдут на меня. Придется взорвать Мост раньше. Усек? Серо-зеленый бот глядел на нее с ошеломленной благодарностью. Найра встала и, обойдя пленника, прогулочным шагом направилась к выходу. Он рывком повернулся за ней, желая сказать еще что-то, но сикер прервала его порыв, коротко оглянувшись: – Раз не хочешь назад, в камеру, можешь посидеть пока тут. Но тихо. Если из отсека высунешься – сразу пристрелим, – и покинула каюту. «Да. Все в порядке. Пусть все идет, как идет, – вновь повторила серебристая фем, успокаивая не в меру разогнавшийся топливный насос, и вполне довольная собственным, только что принятым решением. – Так же и с миниконами. Он бросил мне вызов, и я его принимаю. Я выиграю эту войну без единого выстрела!» Краем оптики она обнаружила, что Скайфаера в его рубке уже нет, прошла через коридор, спустилась по трапу и, трансформировавшись, направила нос своей альтформы ко дворцу. Спустя несколько кликов, сикер уже входила в растворившуюся перед ней арку высоких дверей, которыми оканчивалась длинная белая лестница. Убедившись, что привычный проход на уровень выше, где обычно собирались члены правящего «круга» разрушен, кибертронка пошла другим путем, пересекая длинный зал. Находящиеся здесь знатные крыланы, отфыркиваясь, шептались между собой, когда она проходила мимо, а воины, которых Ревуд уже успел посвятить в подробности их недавних приключений, с уважительным кивком, уступали фем дорогу. Она отвечала тем же, принятым на Дардвельде знаком, пока не добралась до соединяющей этаж с другими винтовой лестницы, с четырьмя маршами на уровень. «Любят же они эти несчастные ступеньки, – посетовала она про себя и, звеня оранжевыми шпорами, начала быстрый подъем. Этаж Найра преодолела за несколько кликов и, пихнув от себя высокие двери, оказалась в зале совещаний. Все, кто был ей нужен, уже были здесь. Ревуд, Мисота, Спектра, Алмера и Капсор, как по заказу собрались в центре помещения и обсуждали, что же делать дальше со сложившейся ситуацией. Все они коротко, но чересчур резко обернулись в сторону шумно распахнувшихся дверных створок и, кивнув вошедшей сикерше, продолжили разговор. Жрец вновь как-то странно попятилась, словно пытаясь спрятаться от десептиконши. Впрочем, былого размеренного спокойствия уже не было ни у кого. Найра чеканным шагом направилась к крыланам, почти светясь твердым намерением сейчас же рассказать им, что собрались натворить в ближайшее время миниконы, и что в действительности сейчас грозит Дардвельду. Ощутив на себе взгляд, сикер остановилась на полпути и обернулась. На нее изучающе и удивленно глядел сидящий сбоку, у окна, на одной из обитых мягким материалом скамейке, Скайфаер. Фема, приподняв надбровные дуги, внутри упрекнула себя за лишнюю самонадеянность, и пошла к нему. «Верно. Как я могла так эгоистично принимать решение о раскрытии наших планов. Мне следовало, сперва посоветоваться с ним, или хотя бы поставить в известность. Рассказав им правду, мы запустим цепочку событий, которую уже будет не остановить. Придется играть до конца. Я не имею права лишать его возможности уйти сейчас». – Ты здесь? – вместо приветствия сказала Найра, садясь рядом. Алый сикер чуть сдвинулся, освобождая ей место, и произнес с горькой полуулыбкой. – Надеялся узнать, что они намерены делать в ближайшее время. Все равно на корабле нечем себя занять. Фейслист меха дал сикерше понять – его сейчас терзает тот же вопрос, что и ее. Повернувшись к своему сослуживцу, фем перешла на внутреннюю связь. – Этот мир доживает свои последние дни. Такое чувство, что и мы – вместе с ним… А в центре зала, то взлетая звоном интонации ввысь, то опускаясь в шепот, шумели растревоженные голоса крыланов. Обсуждалось все подряд, и это совещание, посвященное поиску решений проблем, коих было предостаточно, принимало затяжной характер, выявляя все новые и новые сложности. Хотя общее настроение правящего «круга» и было довольно близко к чувствам обоих кибертронцев, спустя несколько десятков кликов, Найра не смогла не отметить, что это аудио-наполнение зала начинает раздражать ее соратника все больше и больше. – Мы все равно не можем спокойно существовать, пока остаются недовольные, – твердо отметил Капсор, перекрыв остальные голоса. – Выкосить половину, и все тут! – огрызнулся Ревуд, и Алмера еле сдержался, чтобы не отвесить воину смачный подзатыльник. – То есть, о налогах в ближайшие полгода придется забыть? – настороженно скрестил руки под грудью Спектра. – Всех не перебьешь, Ревуд! – выдохнул, проглотив свой гнев, историк. – Да и мало нам что ли результатов последней бойни?! – Чем нам выплачивать долг за шахтерское оборудование? – в глоссе наследника заиграл уже довольно явный испуг. – Большинство из атаковавших действовали по принуждению и просто из безысходности, – негромко пролепетала Мисота, опустив взгляд. – То есть, нам их пожалеть?! – взмахнул короткими рукавами Ревуд. – Нас бы кто пожалел, – прогудел в сторону Алмера. – Так кто кого боится?! – сплюнул Спектра. – Они нас, или мы их? Тут взорвавшись эхом под высоким потолком, над всем этим шумом, возвысил вокалайзер Скайфаер. – Брось своих солдат на позиции, откуда нет возможности отступить, и они предпочтут сражение покорной смерти, – десептикон поднялся со скамьи. – Ваш народ считает сейчас именно так. Мисота права. Атаковавшие вас думают, что у них нет уже возможности сложить оружие и отступить, без последствий для себя. Вы должны их разубедить, заставить поверить в свою безопасность. Это вы должны сделать в первую очередь! Заставьте их верить в то, что они все еще под защитой тех, кого только что предали. В казармах должен быть порядок! Остальное подождет. Найра, бесшумно встав плечом к плечу с мехом, неслышимо для всех, кроме него, спросила: – Скажем им о миниконах? Скайфаер резко обернулся к ней. – О миниконах?.. – тут отвлеченный неизвестно чем, взгляд алого сикера метнулся к окну, и застыл на многогранных цветных стеклах витража, облагораживающих все стеклянные полотна в этом зале. Он молча встал и подошел к королю, находящемуся, как и все присутствующие, под эффектом его неожиданной речи. – Что такое? – Капсор в легком недоумении отшагнул назад, уже и не представляя, чего от этого «металлического посланника» ожидать. Десептикон вытянул манипулятор, как бы прикрывая крылана, на уровне головы и развернул кисть ладонью к окну. Спустя мгновенье ему в руку, разнеся стекло, врезался некрупный, но увесистый камень. Сикер, поймавший этот неожиданный снаряд, крутанулся на месте и тут же запустил его обратно, по той же траектории, окончательно разнеся остаток витража. Легкий свист летящего камня резко оборвался, подхваченный чьим-то криком внизу. Десептикон распахнул и без того уже не способное выполнять свою основную функцию окно и выглянул наружу. Внизу стояла кучка одетых по-военному крыланов, окруженных дофусе. Один из них катался по земле, зажимая кровоточащий, поврежденный подачей Скайфаера глаз. Остальные глядели на сикера, держала наготове бластеры. Найра подскочила к подоконнику, взяла своего друга за наплечник и, отодвинув его от оконного поема, активировала щит Шайн Армора. По белому металлу задребезжал дождь из выстрелов, разнося вдребезги окна рядом. Спектра, схватив Мисоту и отца за руки, рванул обоих, прячась за щитом десептиконши. Ревуд выхватил меч, отбил им пару залпов и раскрыл клюв, видя, как виртуозно Алмера делает то же самое своими металлическими руками. Воин подпрыгнул, едва не получив пулю в ногу и бегом дернул к сикерше. Спустя клик, он с историком тоже были под щитом фем. Найра развернула длинный металлический пласт горизонтально и, чуть присев, попятилась к выходу. Быстро достигнув двери, крыланы один за другим юркнули в проход и, закружившись яркими пятнышками на фоне темной округлой лестничной шахты, быстро стали спускаться вниз. Серебристая сикер свернула щит. Алый мех крутанул перед нею рассыпавшим вихрь искр мечом, отразив пару направленных в ее корпус залпов, и они вдвоем захлопнули резные створки дверей. – Весело будет Ревуду узнать, что у него в отряде предатели завелись, – быстро проговорил Скайфаер, подбежав к перилам и глянув на спускавшихся по лестнице дардвельдилианцев. Оказавшись на уровне ниже, все они вошли в залу. – Это его ребята были? – Найра подскочила к десептикону и кивнула вниз. – Ох, похоже, его ждет серьезный разговор. И они одновременно, толкнувшись манипуляторами от перил, спрыгнули в круглую лестничную шахту, пролетев условное количество маршей, вновь схватились за перила и, перемахнув через них, вбежали в зал нужного этажа. Установив зрительный контакт с членами управляющего «круга», Найра коротко и облегченно провентилировала. Кибертронцы хотели уже двинуться к ним как, со страшным грохотом, прямо за их спинами содрогнулась вся стена. Поддерживающая потолок колоннада опасно завибрировала. По залу пронесся испуганный гул. Находящиеся здесь в большом количестве знатные крыланы все разом зашумели. Толпа зашевелилась. Некоторые из них начали метаться из стороны в сторону, другие застыли на месте, не зная, куда себя деть. Присутствующие воины, поспешили протолкнуться поближе к их королю. Раздался новый взрыв и, судя по звуку осыпающихся камней, он разнес этаж в соседнем крыле. Из окон этого зала разом вылетели все стекла. Здесь уже не обошлось без полных ужаса воплей. – Это не могут быть крыланы, – выкрикнул Скайфаер, занимая место рядом с Капсором и остальными. Тот коротко кивнул в подтверждение. – Да что опять твориться?! – разражено рявкнула Найра в потолок. Противоположная дверь распахнулась и через помещение, расталкивая встречных, пытающихся добраться до выхода дардвельдилианцев, пронесся воин. Он тормознулся перед Ревудом. – Командующий! Нас атакует невидимый корабль! – Спасибо, – кхекнула серебристая сикер. – «Невидимый»? – глядя на фейслист Скайфаера можно было подумать, что в этот клик он действительно испугался. Но всего лишь на клик. Сикеры подлетели к окну, оба высунулись в него, желая разглядеть нечто, наносящее столь мощные залпы по дворцу, и сразу же нырнули обратно, прячась от огня все еще находящейся внизу кучки крыланов и дофусе. – Да ну… – Найра, прижавшаяся спиной к стене, снова скосила чересчур расширенные окуляры к окну. Скайфаер, рухнувший на пол, глядел на оконную раму тем же взглядом. – Твою ж медь, – выплюнул он, поднимаясь. Увиденного было с лихвой достаточно. Над пригородом плыло нечто действительно невидимое, расстреливая все подряд. Хаотично направленные плазменные сгустки, вырывающиеся из разных точек на корпусе этого объекта, позволяли приблизительно представить его очертания. Подчиненный Ревуда был прав, оно действительно напоминало космический корабль. Залпы с кормы неслись в направлении уже покинутых рабочими вехиконами шахт, разнося остатки их трудов в пыль. Орудия с носовой части были направлены на город, руша строения в хаотичном порядке. Легко избавившись от стрелковых башен по краю города, «невидимка» медленно, но очень уверенно, плыл к дворцу. – Ревуд, разберись уже со своими протоформами недоделанными! – погудел алый мечник. Стоящий рядом с командующим крылан - воин с готовностью вытянулся по стойке смирно, готовый принимать распоряжения своего лидера. – Возьми с собой четверых, – скомандовал ему Ревуд. – И давай не затягивай. Пускать в расход, разрешаю. – последнее он произнес с видимым усилием над собой. – Так точно, – с тем же выражением крылан развернулся и приспустил к выходу, из которого явился, попутно выхватывая из толпы и увлекая за собой своих сослуживцев. Алмера уже давал указания двум другим крыланам. – Откройте главные ворота и освободите два первых уровня! Нужно дать жителям пригорода возможность укрыться. Организуйте эвакуацию! – Не особо они прячутся, – саркастически хмыкнул Скайфаер, вновь повернувшись на шум взрывов, смачно приправленный криками дардвельдилианцев, доносящихся с улицы. – Что, во имя Сферы, это такое?! – дернул его за наплечник Капсор. – Автоботы это, по наши искры прилетели, – проговорила Найра. – Доработали-таки этот прототип. Хах, могли бы так не стараться. Не знают, значит, что наши все уже вылетели. – Как эта здоровая штука, вообще, пролезла через ваше кольцо спутников? – подскочил к ним возмущенный до нельзя Спектра. – Он – «невидимкой» называется не от фонаря! – гаркнул в ответ Скайфаер, – Его ни звуковые, ни тепловые визеры не берут! – и вдруг задумался. – Но, наличие объекта после прорыва наши бы все равно засекли… «Нас снова намеренно не предупредили?» Фем поняла его опасения. – Как думаешь, сколько их там? – спросила она вслух. – Нужно его сбить раньше, чем мы об этом узнаем, – заключил мех, оборачиваясь к Ревуду. – У вас есть такие же мощные пушки? Тот лишь мотнул головой. – Мы пробовали на ваших мелких судах. Эффект был не самый лучший. Такого гиганта – точно не возьмет. – Дело не в размере, у него есть щиты, – сквозь денты прогудела Найра. – А если наш кораблик увидят раньше и разнесут, тогда нашим планам точно кранты… Скайфаер вдруг, словно что-то вспомнив, просительно и в тоже время совершенно уверенно воззрился на свою подругу. Окуляры его вспыхнули. – Найра? Сикерша тяжело провентилировала. Она понимала, о чем хочет просить ее сослуживец и совершенно не хотела этого сейчас, но выбора ситуация не оставляла. Фема махнула манипулятором. – Значит «возьмем» сами, – доложила она. – Мне нужно время, чтобы разогреться, и брешь в его щите. Алый мечник кивнул ей с азартной ухмылкой. Найра развернулась и, побежала к противоположному крылу дворца. – Брешь? – глянул на меха Ревуд. Десептикон, готовый уже нестись бегом на крышу, положив сильный манипулятор крылану на спину, направил его за собой. – Врежемся в эту махину на чем-нибудь крупном. И моли Сферу, чтобы эта «невидимка» оказалась здесь только одна.

***

– Что будем делать? – крикнул Ревуд бегущему по коридору впереди него кибертронцу. – Уведем эту штуку от города подальше, – ответил нетерпящим возражений тоном Скайфаер. – Тогда, нам сюда, – крылан вдруг круто свернул вправо, исчезнув в отверстии округлой арки. Сикеру пришлось резко сменить направление, чтобы его догнать. – Уоу, – только и смог выдавить он, когда Ревуд, вбежав в очередную залу, зажег в ней свет. Эта огромная комната больше напоминала ангар и была от края до края заставлена высокоскоростными спидерами. Не самые новые, но ухоженнее машины, оснащенные наборами из бластеров разных калибров, стояли ровными рядами. – У меня был такой, когда-то, – с ностальгической нежностью проговорил алый десептикон. – Хочешь – бери любой, – Ревуд сгреб со столика у стены покатый шлем, с множеством антеннок, стилизованных под перья и украшенных тиснением, натянул его на голову и затараторил: – Октав, прием! Берешь свой десяток и ко мне, на четвертый уровень. Разбирайте машины и выстраивайтесь у южного крыла, жду вас там. – он прищелкнул клювом, переключив сигнал. – Сол, как слышно?! – воин поморщился, получив вместо ответа ударивший его по ушам шум блокируемой передачи, и снова переключил канал. – Лазо, прием? Слышишь меня? Твой статус?.. Хорошо. Экипируйтесь на четвертом уровне и поднимайтесь на крышу. Держать там оборону до отбоя. – взгляд крылана вернулся к Скайфаеру. – Эти ваши «автоботы» передачи глушат. – Да, они такие, – улыбнулся сикер. Ревуд нажал на вделанный у входа в стену рычаг. Дальняя стена зашипела и, поднявшись вверх, скрылась в потолке, открыв превосходный вид на висящую над городом «невидимку». – Полетели, – скомандовал воин и, запрыгнув с разбегу на самый ближний спидер, ударил по газам. Машина послушно сорвалась с места и, расправив прижатые к бокам закрылки, вылетела в открытый шлюз. Скайфаер трансформировался и стартовал за ним. Он мгновенно перегнал летящий перед ним спидер, взмыв вверх алой звездочкой, опустил нос альтформы и выдал очередь по крыше остановившегося на месте вражеского корабля. Тот на клик прекратил огонь и тут же дал ответную очередь по сикеру. Десептикон умелым взмахом крыла дал крен и, закрутив вертушку, избежал направленных в него торпед. Позади раздались недовольные возгласы уже следовавших за ним крыланов на спидерах, которым тоже пришлось уворачиваться от пропущенных десептиконом снарядов. Мех обернулся. Оказалось, к ним уже присоединился с десяток таких же летающих машин. – Сейчас мы посмотрим, что у нас есть, – пробормотал Ревуд и зажал курки. Его воины последовали примеру командующего. Спидеры задребезжали, выплевывая очереди плазменных сгустков навстречу вражескому огню. Короткие красные лучики, выплевываемые из дул орудий, как один, наткнувшись на энергетический щит вторженцев, рассыпались фонтаном искорок и исчезали, не оставляя видимых следов. Тут пушки, которые по всем понятиям должны были украшать нос невидимого корабля, изменили полет выстрелов, перенаправив их в ответ атакующим его дардвельдилианцам. Кажущаяся вблизи необъятной, туша шаттла развернулась и поползла по направлению к крыланам. – Отлично! Соблюдайте дистанцию с ним! – выкрикнул Скайфаер, довольный, что эта бронированная махина их все же заметила. – Нужно отвести их от города! – скомандовал Ревуд, сильно сдавая назад. – Интересно, а быстрее эта штука может? – Скайфаер сбросил скорость и, трансформировавшись у борта корабля, рубанул по обшивке лихо выхваченным из-за спины мечом. Алое лезвие застряло в почему-то показавшейся мягкой алому сикеру толи обшивке, толи плоскости щита. Он, скрипнув дентами, с усилием выдернул свое оружие и обернулся на раздавшийся позади крик. Было легко понять, что произошло. Ревуд не успел уклониться. Белый плазменный луч с носовых орудий прошел вскользь, сплавив левую половину корпуса спидера воина и порядочно зацепив его самого. Толкнувшись от «невидимки», Скайфаер полетел вниз головой, выкинув короткие когти вперед. Включенные турбины на спине ускорили его движение. Он быстро догнал падающего крылана, придвинул его за шиворот к себе, подхватил на манипуляторы и с глухим ударом приземлился на свои ноги. – Я же сказал близко не подходить! Мы только отвлекаем! – с нескрываемым гневом рявкнул на органика десептикон. Ему было почти тошно видеть, что всего лишь из-за мелкого просчета этот храбрец получил сильный ожог, обнявший большую половину тела. Плазма здорово обварила ему голову и грудь. О состоянии левого крыла лучше было сейчас вовсе не думать. Ревуд насмешливо поглядел на «металлического посланника» уцелевшим глазом. – А сам? Скайфаер жалостливо сглотнул. Им-то – кибертронцам легко – поменял сломанные детали, и как новенький, словно и не было ничего. «Эти органики слишком хрупкие! Нельзя было их вмешивать в нашу войну,» – подумал кон и сиганул влево, уворачиваясь от срикошетившего в их сторону залпа. В шлеме Ревуда зашуршало: – Командующий, все в порядке?! Уцелевшей рукой воин прижал чуть сдвинутый шлем плотнее к голове. – Положительно. Продолжайте миссию! – Есть. Скайфаер выглянул из-за поднятого предыдущим взрывом валуна, за которым прятался. Кучка оставшихся крыланов продолжала вести огонь. Уплывая все дальше от окраины, вражеский корабль двигался за ними. – Странно, что они до сих пор не выпустили мелких перехватчиков, – пробормотал алый сикер. Тут, как на зло, «невидимка» раскрыл нижний шлюз, откуда, словно горсть гороха, высыпалась кучка некрупных корабликов – беспилотников. Они, жужжа дешевыми моторами и двигаясь подобно мошкам, направились к спидерам. – Ан-нет, выпустили, – мечник выругался. – Их штук пятнадцать, – прищурившись, констатировал приподнявшийся на манипуляторах летуна Ревуд. – Так мало? – Скайфаер приподнял надбровные дуги, потом на клик испугался, захлопнул топливоприемник, обернулся к кораблю и, убедившись, что его опасения не подтвердились, провентилировал. – Может они истратили большую часть, чтобы прорваться сюда? – предположил дардвельдилианский мечник. – Или корабль управляется удаленно, – почти с безразличием отметил мех, опуская крылана на разбитую в пыль землю. – Тоже не исключено, – пожал плечами тот.

***

Найра бежала по мосту, соединяющему две парные башни и, одним окуляром следя за происходящим в нескольких километрах от нее. Достигнув середины переправы, она встала на край и, подпрыгнув, схватилась за каменный парапет. Легкий толчок турбинами забросил ее на крышу, и фем побежала уже по ней. В пару подобных прыжков она оказалась на верхушке башни. Точка была подходящая, но округлый купол крыши делал свои поправки. Обнажив парные кинжалы и как следует размахнувшись, Найра упала на колени и вогнала их в обшивку почти по рукоять. Площадка была готова. Серебристая сикер глубоко провентилировала. Теперь оставалось самое сложное. «Не важно, в каком месте в щите корабля появиться разлом. Нужно прошить отдел его с топливом». Ее крупный черный наушник, закрепленный на шлеме справа, цвиркнул, приступая к работе. – «Вяз», я жду сигнала. – Принято! – раздался вокалайзер Скайфаера в ответ.

***

Коротким взглядом алый мех проверил, не может ли шальной выстрел навредить его раненному пернатому союзнику, но прикинув в процессоре расстояние от «невидимки», на которое крыланам уже удалось его отвести, заключил, что это маловероятно. У носа вражеского судна, где сновали мелкие беспилотники, творилась ужасная неразбериха. Подпрыгнув вверх, Скайфаер трансформировался в алый истребитель и рванул в самую гущу. Выданная им очередь выстрелов заставила обе стороны несколько рассредоточиться. Крыланы отпрянули назад, мелкие перехватчики отступили к кораблю. Десептикон развернулся на бок и врезался крылом в ближайший беспилотник. Металлическая пластина, пусть и с небольшим торможением, но таки прорезала его округлый корпус. Истребитель дважды развернуло, лишая оппонентов возможности прицелиться, а разделенный надвое кораблик взорвался, окрасив небо вокруг себя в светло-желтый цвет. – Беспилотники с ядом! – упреждающе выкрикнул Скайфаер. Он развернулся и, приняв форму меха, взмахнул наискось мечом. Второй перехватчик разлетелся на куски. Позади раздались один за другим три подобных взрыва. Это уже постарались крыланские воины. Их бластеры были непригодны для борьбы с невидимым кораблем, но для подобной мелочи их было более чем достаточно. Алый кон сдал в сторону, уходя от перекрестного огня, все же поймал наплечником пару выстрелов подобравшегося близко перехватчика и, для порядка, вертикальным ударом прикончил и его. Вполне довольный установившейся обстановкой на поле боя Скайфаер повернул назад. Спустя клик, он, трансформировавшись, тяжело спрыгнул на землю, подняв вокруг Ревуда волну пыли. Воин раскашлялся, протирая засыпанные песком глаза. Алый мех бесцеремонно взялся двумя манипуляторами за его шлем и, стянув этот предмет с головы слабо упирающегося крылана, прижал боковиной к своему собственному аудиосенсору. Он заговорил командирским тоном: – Так, Лазо, Октав, Сол, слушай меня! По моей команде направляете свои спидеры в одну точку на брюхе этой штуки и улетаете подальше! – Какую точку? – возмущенно раздалось из скрытой в шлеме колонки. – Вот эту! – Скайфаер вынул из кобуры лежащего рядом с ним крылана бластер и выстрелил дважды. Светло-синий огонек долетел до места сочленения брюха с носовой частью автоботского корабля и растворился, разбившись о его энергетический щит. Та же судьба постигла и второй залп. – Это приказ Ревуда! – Найра слышишь меня?! – крикнул сикер уже в свой передатчик и тут же получил утвердительный ответ. – Давайте! – скомандовал Скайфаер крыланам. Изменив фокус окуляров на дальний, он увидел, как Лазо, Октав и Сол направили свои спидеры, выстроив их цепочкой, в направлении указанной им цели. – А теперь убирайтесь отсюда! – почти прорычал кибертронец. – Быстро, быстро! Крыланские воины не стали искать причин не подчиниться. Мгновенно развернутые к «неведимке» машины, оставляя за собой дымовые хвосты сгорающего топлива, плеядой звездочек понеслись к нему. А крыланы в поблескивающей на солнце броне понеслись на собственных крыльях в противоположную сторону. Подхватив Ревуда на манипуляторы, Скайфаер отдал его подлетевшему крылану. – Давай! – выкрикнул он Найре в передатчик.

***

Найра снова глубоко провентилировала через носовой конус, заставляя свой топливный насос работать вдвое быстрее обычного. Опустившись на четвереньки, она сжимала рукояти вогнанных в покрытие крыши кинжалов и буравила взглядом то, что увидеть не могла. По корпусу разливалось приятное, нагоняющее дремоту тепло. Вокруг «невидимки» с все большей частотой замерцали огни бластеров. Окуляры сикера сузились, фокусируясь на дальней цели. Теперь она могла пересчитать спидеры, носящиеся вокруг автоботского корабля. «Пора». С не самым приятным лязгом и скрипом вся нижняя часть фем поднялась, выгнулась, развернулась и, перекрутившись, опустилась на выдвинутые из спины крепежи, над головой сикерши уже в форме огромной пушки. Найра сжала дентопластины и сморгнула, стараясь не потерять фокусировку. Этот недавно установленный ею режим частичной трансформации в баллистическое орудие типа «земля-воздух» был все еще недоработан, и без боли здесь не обошлось. Да и стрелять из такой махины ей было, в общем-то нечем. Собирая все излишки топлива внутри своего корпуса, она начала накапливать заряд. На горизонте в ряд выстроились три спидера, а их пилоты, заблокировав штурвал, зажали газ и отправили их в свободный полет. С грохотом одна за другой красивые машины влетели в автоботский шаттл, разбиваясь об энергетический щит, складываясь в гармошку и, взрываясь, разлетались на покореженные запчасти. – Давай! – раздался из аудиодатчика возглас Скайфаера, и Найра спустила курок. Квадратная пушка над ее головой дала залп. Рассеча небо над Дардвельдом надвое, светло-синий луч влетел в брешь, только что пробитую спидерами, и, уничтожив остатки разбитых летательных аппаратов, зависших в разломе щита, провалился в недра невидимого корабля. Воздух вокруг задрожал, синий луч вылетел из противоположного конца, а автоботский шаттл, резко накренившись и сотрясаясь от разносящих его изнутри взрывов, полетел к земле. Видя, что никто не собирается покидать корабль, Найра с облегчением провентилировала. Похоже, он, и правда, был беспилотным, так же, как и его маленькие защитники. Невидимый щит автоботского шаттла растрескался, словно стекло, и почти весь осыпался еще до того, как тот достиг земли. Терпящий крушение корабль зарылся глубоко в песок крылом и медленно стал опускаться, погружаясь все глубже. Наэлектризованный воздух встряхнул еще один взрыв, объяв корабль языками пламени. Теперь серебристая сикер заметила, что тот упал почти в том же месте, где не так давно в песок ушел десептиконский шаттл. «Какая ирония. От «невидимки» не останется и следа,» – усмехнулась она про себя. – «Триста пятнадцать», прием! – с нескрываемым ликованием в вокалайзере выпалил Скайфаер, наблюдающий ту же картину с противоположной стороны небесного пространства над городом, как только фем приняла входящий вызов. – Похоже, можно нас поздравить. Твой статус? – В норме. От помощи не откажусь, – проговорила сикер, чувствуя, как мысли начинают уплывать. – Статус врага? Вы как? – Враг – ликвидирован. Мы – вышли сухенькими, почти без потерь!.. Не считая ожога Ревуда, – добавил он сквозь денты. – Принято, – улыбнулась Найра и отключилась.

***

Очнулась фем в каюте Скайфаера. Зарядочный кабель наполнял корпус приятно разливающейся по членам свежей энергией. После принудительной перезагрузки все ощущалось удивительно ясно. Алый сикер был здесь же. – «Небесный огонь и порядковый номер исчезнут под дланью воющих звезд,» – сипло произнесла она, все так же глядя в потолок. – Чего? – повернулся к ней мечник. – Кусочек пророчества, который Мисота мне рассказала, когда мы были в подземелье дворца… Скайфаер задумался. – Так, «небесный огонь» – это, наверное, я… Что за «порядковый номер»? Найра удивленно на него глянула, а затем призадумалась. – «Триста пятнадцать», – фем села на плите. – Похоже, речь о нас обоих… – и передернула наплечниками. – Все происходит слишком быстро… – мех сжал манипуляторами усталую голову. – И я вижу, к чему все идет. Я сам жутко устал от всего этого. – понимание, что на своих сознаковцев он уже понадеяться не может, что ясно им показал инцидент с невидимым кораблем, выводило сикера из себя. Его алая оптика, найдя в серости комнаты темно-синюю оптику его собеседницы, замерцала странным блеском. – Можно тянуть и дальше, но однажды все равно придется сделать этот выбор, Найра. Выбирай! И, что бы ты ни выбрала, я останусь рядом с тобой. – его топливоприемник тронула легкая полуулыбка. – Понимаешь, если мы рассмотрим этот мир с другой стороны… «Рассмотрим» – Найра, припомнив в одно мгновение все свои сеансы псиокартекального соединения с взятыми в плен автоботам, сотни прожитых жизней, мотнула головой, разгоняя фонтаном хлынувшие на нее воспоминания. – Не рассмотрим. Я смотрела сотни раз и… Мех сцепил пальцы в замок. – Никто не гарантирует нам, что все изменится в лучшую сторону. – Все хотя бы сдвинется с мертвой точки. Я против того, что творят десептиконы сейчас, – положив ладонь на голову, Найра погладила себя по шлему. – Посмотри, что нам терять? Теперь-то уж, когда никого из нашей команды не осталось? – А Старскрим как же? – прищелкнул глоссой Скайфаер. – Хочешь – не верь, но я почти уверена, что он единственный из нас, кто сейчас находится на своем месте. – Значит, отыгрываем эту партию до конца? – Да, давай скажем им, и будь что будет… Тут в коридоре, совсем рядом с дверью, что-то рухнуло. Испуганные, что их могли подслушать, Найра со Скайфаером вскочили с плиты. Алый сикер, сжав рукоять меча, рванулся к выходу, распахнул исчезнувшую по его команде в стене дверь, развернулся и встал, в странном исступлении глядя на пол. Найра выглянула в коридор вслед за ним. Перед ними, мягким коричневым пятнышком на сером полу, лежала в беспамятстве, сжимая когтистыми пальцами голову, Мисота.

***

Чем выше поднимались горы, тем сильнее становился пронизывающий броню холодный ветер. Потоки воздуха, словно играясь, снимали с набравшихся на уступах снежных шапок верха и разносили их затейливыми белыми струйками по воздуху. Цепляясь металлическими пальцами за грубый темный камень, неспеша и стараясь не издавать лишних звуков, по отвесной скале поднимался отряд автоботов. Добравшись до плоского уступа их лидер – Оптимус Прайм, чуть подтянувшись, первый осмотрел местность. Плоский горный пласт оглашали методичные удары молота, сопровождаемые короткими выдохами его владельца. Молот раз за разом направлялся в землю, взрывая каменную породу. Массивный сине-серый десептикон выпрямился, отступил на шаг назад и недовольно произнес: – Я не понимаю! Я порчу собственный молот, только чтобы достать для Мегатрона другой молот?! Красно-черный колесник, куда более изящный, чем его напарник, все это время просто стоявший рядом, с тем же легким раздражением поглядел на показавшийся из-под камня желто-серый объект. Эти десептиконы не представляли, что в каком-то полукилометре от них затаился враг. Балкхед, Найра и Арси с нетерпением перемялись, готовые в любой наноклик вступить в бой, но Прайм отчего-то медлил. – Молот – это священная реликвия тринадцати истинных Праймов, – вполвокалайзера проговорил Оптимус. – Правда? – удивился закрепившийся слева от него зеленый рекер. – Но это не смертельное оружие десептиконов, а наоборот, – пытаясь разобраться, проговорила двухколесница справа от ботов. – Дело в том, что не только конфискованное оружие десептиконов, но и артефакты исключительной важности, которые находились в хранилищах Иакона, были отправлены в другой мир, – голубые окуляры автоботского лидера чуть сузились. – Самый опасный из этих артефактов – этот. Молот Солус Прайм, поскольку он обладает силой мистическим образом превращать сырье в работающий механизм. – То есть, если бы мы заполучили его, то смогли бы создать любое оружие? – восторженно предположил Балкхед. – Или сделать новую Т-шестерню для Бамблби, – спокойно подтвердил его предположение Оптимус. «Или восстановить Клиффджампера с Мейкшифтом,» – проговорила про себя Найра. Ее окуляры вспыхнули. Эта была возможность, которую нельзя было упускать. Брейкдаун в последний раз обрушил молот на уже почти нагревшуюся от многочисленных ударов каменную крошку. Его оружие трансформировалось обратно в манипулятор, примеряясь к освобожденной рукояти артефакта. – Пора достать эту штуку, – в предвкушении скомандовал Нокаут. Серо-синий мех взялся обоими манипуляторами за ручку и с кряхтением сделал несколько безуспешных рывков. Тут позади десептиконов взревели моторы. Колесники разом обернулись. На них неслись четыре автобота. Арси, Оптимус и Найра сразу же активировали бластеры. Нокаут вынес перед собой недавно добытый им артефакт, который держал в манипуляторе все это время. Красновато-коричневая рукоять растопырила усики антеннок, создав вокруг своего владельца светло-голубой энергетический щит и без усилий отразив весь обрушившийся на него шквал вражеского огня. Балкхед в форме вездехода пролетел мимо красно-черного колесника. Трансформировавшись на всем ходу, он очутился в шаге от Брейкдауна и двумя взмахами булавы заставил своего заклятого врага взлететь в воздух. Кон грузно рухнул в двадцатке метров от края скального уступа. Арси с Оптимумом приблизились к Нокауту, желая обойти его щит, но генератор защиты десептикона вновь сменил форму, растянувшись в длинный прямоугольный пласт, протянувшийся от края до края каменной платформы, и оттолкнул обоих автоботов, словно одинаково заряженные магниты. С трудом остановив свое движение назад, Прайм спрятал пушку и обернулся на рухнувшую рядом на колени автоботку. Найра, оставшаяся позади, опустила винтовку и, направив в голову фемы раскрытую ладонь с энергонным кольцом в центре, выпустила едва заметное облачко частиц синего вещества. Арси коротко провентилировала, чувствуя, как собирающееся уплыть от удара сознание возвращается, и вскочила на ноги. – Автоботы, как вам моя новая защита? – Нокаут же ликовал. – За самый творческий подход к использованию генератора защиты приз получает Нокаут! – довольный собой ухмыльнулся он и двинулся вперед, медленно выталкивая автоботов щитом с утеса. Сквозь полупрозрачную плоскость щита было видно, как с другой стороны Балкхед и Брейкдаун обмениваются тяжелыми ударами. – Творческий?! – Найра почти жалостливо поглядела на своего негласного союзника. Между ботами и обрывом оставалось меньше десяти метров. – Арси! – сложив пушку, сикер протянула манипулятор двухколеснице. Та без колебаний положила обе руки в серебристую ладонь бывшего десептикона и взлетела, брошенная, словно граната, через щит врага. Нокаут с легким ошеломлением проследил за ее полетом. Переворачиваясь в воздухе, синяя автоботка окатила удобно стоящего для нее Брейкдауна волной выстрелов и, мягко отпружинив ногами от земли, нанесла тому удар обеими ступнями, чуть сдвинув массивного меха назад. Найра, взревев турбинами, легко перемахнула через заслон красного колесника вслед за фемой и, развернувшись на сто восемьдесят, собрала ладонь в кулак. Нокаут выхватил из-за спины шест, оканчивающийся шокером. Фем отвела его выпад, развернувшись боком, и уже была готова отправить своего дружка в нокаут, как в спину ей со всего размаху врезалась Арси. Найра инстинктивно поймала колесницу, заломив манипулятор назад. Рядом раздался неприятный свист. Все трое синхронно подняли головы. Найра, держащая Арси, словно плюшевую игрушку, прыгнула с нею в сторону, уходя от летящего на них со страшной скоростью Брейкдауна. А десептиконскому доктору прыти не хватило. Среагировав слишком поздно, он лишь беспомощно взмахнул манипуляторами. Мощный корпус его колесного напарника сбил Нокаута с ног. Генератор защиты вылетел из когтей красного меха. Щит, которым десептикон собирался столкнуть Прайма с утеса, исчез. Колесник мгновенно нашел свою реликвию взглядом и ринулся к ней. Балкхед размахнулся и безжалостно опустил на нее вытащенный им из раздолбленного камня молот Солус Прайм. Ударная площадь молота расплющила красно-коричневый прибор, чуть не оставив Нокаута, желавшего вернуть обратно свой инструмент, без манипулятора. Рекер победно ухмыльнулся. Тут прямо позади него открылся портал, и грянул выстрел. Заряд впился в спину зеленому меху. Отдача невероятной силы швырнула его вперед. На этот раз Нокауту удалось увернуться от падающего на него тяжеловеса. – Балкхед! – испугавшись за друга, воскликнула Арси. Из портала, держа наготове пушку, прогулочным шагом вышел Мегатрон. Арси и Оптимус тут же навели прицелы бластеров на новую угрозу. Десептиконский лидер беспрепятственно поднял молот Солус и вальяжно покачал головой: – Не-а, – он направил дуло на лежащего без движения рядом Балкхеда. Автоботам не осталось выбора, кроме как опустить оружие. Найра сжала денты. Как бы ни хотелось ей спасти мертвых, она не имела права рисковать живыми Поднявшись, Нокаут и Брейкдаун поспешили занять место рядом со своим лидером. Серебристая фем коротко глянула на Нокаута, поймав его взгляд. Красно-черный десептикон понятия не имел, что за сокровище Мегатрон держит в манипуляторе. – Реликвия Праймов здесь, на Земле! – восхитился десептиконский лорд, закинув молот на плечо и картинно отступая назад. – Десептиконы должны еще раз поблагодарить Ориона Пакса за его вклад в их дело. Повернувшись, он исчез в воронке телепорта. Оптимус и Арси тут же осыпали замешкавшихся десептиконов-колесников градом из плазменных залпов. Трансформировавшись, те одновременно нырнули в Мост и тот тут же захлопнулся. Подрагивая от волнения, Арси подлетела к Балкхеду. – Я в порядке, – заверил зеленый рекер, с усилием приподнявшись на дрожащих манипуляторах. Найра дала ему краба, помогая встать на ноги. Прайм превратил пушку обратно в манипулятор, одновременно принимая входящий сигнал. С ним говорил Уильям Фоулер. – Оптимус, есть основания считать, что мы определили место нахождения штаб квартиры МЕХ, – возвестил агент. – Бамблби отправился туда.

***

Скайфаер уложил бесчувственную крыланшу на свою плиту. Найра, привычным движением нащупала пульс. По положению жреца, в котором десептиконы ее обнаружили, не было похоже, что дардвельдилианка пыталась подслушать их разговор. Да и никаких видимых ран, осмотрев свою неожиданную гостью, десептиконы не обнаружили. У обоих в процессорах уже вертелся рой вопросов, но сейчас сикерам оставалось лишь ждать. Тут через открытую дверь донесся легкий топот бегущих ног, явно направляющийся в их сторону. Найра со Скайфаером многозначительно переглянулись. В оставленным ими не затворенном дверном проеме мелькнула фигурка Спектры. Крыланский наследник просто пролетел мимо открытой двери, а затем, притормозив, вернулся обратно быстрым шагом. – Мисота! – выдохнул он, едва шагнув в отсек и обнаружив свою подопечную без чувств. Было ясно, что за нею он и бежал. Спектра поднял суровый взгляд на сикеров. – Что тут произошло?! – Самим интересно! – грубо отпарировал Скайфаер. – Она схватилась за голову и отключилась у нас в коридоре, словно из розетки вытащили, – в контраст мечнику мягко произнесла Найра. Суровость на морде крылана словно ветром сдуло. – О, снова… – с облегчением выдохнул он. – Такое что, часто с нею?.. – нахмурился Скайфаер. – Это как уж Сфера решит, – уклончиво и чуть иронично ответил Спектра, наклоняясь над Мисотой и прислушиваясь к ее ровному дыханию. – Видение у нашего жреца. – Знать бы еще, зачем она сюда прибегала?.. – напомнила серебристая фем. Крылан лишь пожал неширокими плечами. Теперь они ждали втроем. Наконец, Мисота зашевелилась, ее дыхание сбилось и, сильно хватая воздух раскрытым клювом, она с видным усилием открыла глаза. Затем жрица села и со стоном прижала холодные ладони к разгоряченной голове. Нащупав обрамляющую ее лоб инкрустированную самоцветами тиару, крыланша стянула украшение и, уронив слабые руки на колени, подняла на собравшихся вокруг принявший осмысленное выражение взгляд. – Не стоило тебе вот так убегать одной! Мало того, что случилось с Ревудом?! – сразу же с укоризной подчеркнул Спектра. Скайфаер встревожено опустил манипулятор принцу на плечо. – К слову, как он? – Ревуд? – крылан удивился беспокойству этого «металлического посланника» за кого-то, вроде него. – Шевелится еще. Но даже не думай, что я ему позволю участвовать в ваших потасовках, пока он полностью не восстановится. – Полностью он не восстановится никогда, – со скорбью в вокалайзере провентилировал алый мех. – Мне следовало лучше за ним присматривать на том вылете. – добавил он в сторону, чем еще больше поразил Спектру. Мисота раскашлялась, и все взгляды вернулись к ее особе. – Мне нужно было… срочно, – глубоко вдыхая, прошептала жрец, отвечая на вопрос Спектры. – Нужно, поговорить… – широко открытые глаза встретились с темно-синими окулярами Найры, и умоляюще улыбнулись, найдя то, что искали, – с тобой. Серебристая сикер, проглотив дурное предчувствие, присела на плиту рядом. Мисота заговорила осторожно, словно сомневаясь и боясь собственных слов: – В тот день… когда Капсор с Дироком сражались за право на трон, я находилась у Сферы, и… у меня было видение… Было много неясных картин. Но я отчетливо видела тебя и других «металлических посланников». Я видела, как Дардвельд разрывается от лучей ваших спутников!.. И сейчас, только что, я видела то же самое… Как будто время ускорилось, и это случится совсем скоро. Пустоту отсека залило глухое молчание. Только тут Спектра вспомнил слова Дирока, в тот день: «Я видел, как они уничтожили нашу планету!..» – и весь задрожал, боясь даже взглянуть на находящихся в шаге от него десептиконов. – «…Я должен был победить, ради Дардвельда… Ради нас!..» – восклицал тогда наследник Атмерзни, утверждая, что видел то же, что и Мисота сейчас. Но одно и то же видение никогда раньше не повторялось дважды. Это не могло быть помешательством. Сфера уже трижды заявила своим созданиям об уничтожении Дардвельда, с гибелью которого исчезнет и она сама. Найра же глядела на Скайфаера взглядом измученного пленника, с которого только что сняли оковы. Ужас и невероятное облегчение, перемешивались и во взгляде меха. Обстоятельства сами расставили все точки, как они и желали. Тут мех провел ладонью по чересчур распалившимся окулярам и рассмеялся: – Ух, ты. От лучей, говоришь? Так вот, как именно они задумали это сделать. – Как так? – Мисота, повинуясь внутреннему чувству, отползла от сидящей рядом с ней фем подальше, забиваясь к стене. – Ну как, – потянула носовым конусом Найра. – Вообще, уничтожить планету с помощью спутников есть много разных способов. Эти слова подвели черту. В шоке от того, что их металлическая защитница не просто не удивилась, а даже не повела надбровной дугой, крыланша, зажав клюв руками, сдавленно пискнула. Найре были более чем понятны ее чувства. Имея могущественную защиту, страшно так вдруг ее лишиться. А узнать, что эта сила, на самом деле, работала против тебя, бывает… попросту очень больно. – Я все не могла придумать, как вам это сказать, – почти прошептала серебристая сикер. – Сама с десяток джоров как узнала об этом. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Однако, мы уже сделали все, что было в наших силах, чтобы этого избежать. Наше командование не прислушалось к нам. Все было тщетно. Здесь от оцепенения очнулся Спектра и сделал первое, что он обычно совершал в опасных ситуациях. Когтистые пальцы выхватили безошибочно найденный, крепленный к поясу бластер. Чувствуя, как вес оружия в руках наполняет его уверенностью, наследник Дардвельда направил ствол в шлем сидящего к нему спиной серебристого сикера. – Вы все знали с самого начала и водили за нос! Прикажи им убраться с нашей планеты, или я тебя!.. – Угрожать нам, на нашем же шаттле, – манипулятор Скайфаера клешней сомкнулся на запястье Спектры. – В своем ли ты уме? – легкое нажатие заставило крылана охнуть и выронить оружие. Теперь рассмеялась Найра. – Нажми на курок и лишишь меня всех проблем. Все уже решено. Моя смерть не изменит ровным счетом ничего. Да и чего я стою, по сравнению с целой планетой? – в наследника крыланов уперся исполненный воли взгляд. Поняв свою сослуживицу без слов, Скайфаер отпустил руку Спектры. – Разве не очевидно, на чьей мы сейчас стороне? Раз уж нашим командованием принято окончательное решение, теперь мы имеем право действовать целиком и полностью в своих интересах. Крылан отступил назад, стараясь переварить услышанное. Мысли прервало всхлипывание сжавшейся в дрожащий комочек Мисоты. – Как же так!.. Оно никогда не врет, да даже если бы... Не три раза подряд!!! – жрец тоже вспомнила то, что ей пересказывали члены «круга» о Дироке. – В пророчестве сказано, что прибытие «металлических посланников» принесет нашей расе мир и процветание. Найра вдруг странно улыбнулась. – И заметь, в нем ни слова не сказано, что будет при этом с планетой. Возможно мы – именно то зло, против которого вы все, наконец, объединитесь. Пространство под грудной пластиной фем заполнило горьковатое ощущение правоты. Даже правдивые сказки сладки. Реальность же не редко бывает жестока. Скайфаер тяжело скрестил манипуляторы на груди и отчеканил: – Дардвельд будет, так или иначе, уничтожен, а уж с какими потерями для крыланов и дофусе – это уже зависит от нас. На этот раз Спектра развернул его за наплечник. – Нас?! То есть, вы двое собираетесь нам помочь? – Почему? – подняла мокрые глаза Мисота. В выступивших слезах блеснула надежда. – То есть, по-вашему, после того, как я для вас прыгала ногами в кислоту и закрывала от пуль собственным корпусом, я должна просто смириться с тем, что ваш народ уничтожат, и улететь? – возмутилась Найра. – Но, у тебя был приказ, – с робкой недоверчивостью напомнила жрец. – Так-то оно так, – не стала отрицать десептиконша, – но, похоже, к вам я успела привязаться. – В любом случае, наши личные принципы оставить все как есть нам не позволят, – пробасил Скайфаер. – Другой вопрос, примите ли вы нашу помощь? – он кивнул головой, уточняя. – Нас двоих. – Армия «металлических посланников» хочет нас уничтожить… Если у вас есть, что предложить, давайте! – клацнув клювом, картинно взмахнул мягкими рукавами Спектра. Мисота согласно угукнула. Найра поднялась с плиты. – Пойдемте-ка во дворец. В четыре процессора такие вопросы не решаются.

***

– Все же уничтожен… ясно. Все присутствующие были поражены спокойствию Капсора, когда тот, услышав о гибели своей планеты, лишь бессильно выдохнул. Видя всеобщее недоумение, король крыланов объяснился: – Мисота мне рассказала о видении сразу же, как получила его… Ха, а я почти обрадовался, увидев вас двоих, – он глянул на Скайфаера с Найрой, со странной смесью негодования и любопытства. – Мы на вашей стороне, Капсор, – мягко напомнила Найра. Скайфаер кивнул, подтверждая ее слова. – Мы проходили через многое, ради десептиконов. Но дать беспрепятственно уничтожить сразу несколько народов мы не можем. – Значит, вы предаете десептиконов? – поинтересовался Алмера. – Называйте, как хотите, – отмахнулся алый мех. – Такие правильные командующие, а пойдете против своих же, простив всей системы? – съязвил историк. – Эта система не на много старше нас, – почти сплюнул Скайфаер. – Мы сейчас не о том думаем, – провентилировала Найра, а затем пассивно хлопнула в манипуляторы. – Тем более, что нельзя исключать возможность провернуть все так, чтобы о нашем проступке никто не узнал… Даже нет, мы обязаны сделать все так, чтобы десептиконы не узнали о вашем спасении. – фем кивнула Капсору. – Лишь при таком исходе вы будете в безопасности. – А, да, – Скайфаер прищелкнул глоссой, с видом меха, только что вспомнившего что-то очень важное. – Сегодня, на восходе второй луны, на вас обещались напасть миниконы. Эта новость заставила короля крыланов широко распахнуть удивленные глаза, в мгновение потеряв привычную осанистость. – Опять?! – больше возмутился, нежели испугался, стоявший чуть позади Алмера. Спектра коротко задумался и спросил: – А-а, Дардвельд взорвут когда? – из уст крылансково наследника это звучало как насмешка. – По окончанию затмения, – тяжело отчеканила Найра. – Чего вы еще нам не сказали? – уперев кулаки в бока, Спектра повернулся к десептиконам. Позади хлопнула закрывшаяся за вошедшим в залу Ревудом дверь. В последней битве он лишился глаза и большей части левого крыла. Сильно переваливаясь на одну ногу, прижимая к туловищу запястье поврежденной перебинтованной руки и глядя вперед одним, оставленным свободным между бинтов глазом, но с неизменно висящим у пояса мечем, в этой парадной обстановке он выглядел почти комично. Видя товарища по оружию на ногах, Скайфаер одарил того уважительной улыбкой. – Нам нужно атаковать их первыми! – еще не успев приблизиться ко всем, твердо заявил крылан. – Не имеем права! – тут же отрезал Капсор. – Я согласен с Ревудом, – неожиданно заявил Алмера, чем очень удивил воина. – При текущих обстоятельствах, мы не имеем других вариантов. – Но большинство миниконов не виноваты в происходящем! – запротестовала Мисота. – Мы не можем просто выпустить армию на улицы, с приказом убить всех! – Их поведение вызвано вашими же требованиями, – Найра прошла к ближайшей софе у стены, села и, опершись о подлокотник, положила голову на подставленный кулак. – Они бежали от насилия с Кибертрона. Теперь, когда и здесь наступает конец света, вы их совсем изведете? Это печально… Спектра с усилием проглотил вставший в горле колючий комок. – Предлагаешь переговоры? Но разве они нас послушают?! – Да, Юникрон вас побери! – вдруг взорвался Скайфаер. – Время идет! Вы должны работать, как часовой механизм – вместе. Решайте уже что-нибудь, и будем исходить из этого! Вы хотите оставить им жизнь, или нет?! Тут окно за спиной алого сикера разлетелось с диким звоном. По полу, подпрыгивая на стеклянных осколках покатились граната с мигающим таймером. Взлетев с софы, словно выпущенная стрела, Найра оказалась у снаряда и ударом ноги, отправила ее обратно в окно. В уличном воздухе громыхнул взрыв. Сикерша громко выругалась. – В этом крыле что, все залы прокляты?! Почему каждый раз, когда мы сюда приходим, на нас кто-нибудь нападает?! Скайфаер подскочил к стене и глянул вниз. В полукилометре от дворца остановился незнакомый, окруженный миниконами корабль. Надбровные дуги меха, как и кончик топливоприемника, поползли вверх. – Похоже, они решили не ждать луны, – почти хохотнул он. За окном раздались рокочущие звуки канонады и вопли крыланских стражников. – Как разумно при нынешних обстоятельствах, – поддержал его веселость Алмера, уже подталкивая Ревуда с Капсором к выходу из зала. Спектра привычным жестом поймал тонкую ручку Мисоты и покинул с крыланшей помещение вслед за ними. Волной окотившие стену снаряды, кое-где прошив ее, со свистом пересекли залу и исчезли в противоположной стене, засыпав инкрустированные полы каменной крошкой. Воздух заволокла серая дымка. Найра бросила взгляд из стороны в сторону, оценив размеры двух белых пыльных хвостов, оставленных боеголовками, посвистевшими по обе стороны от ее корпуса. Манипулятор фем трансформировался инстинктивно. Генерал подлетела к окну, рядом с которым стоял Скайфаер, вскинула винтовку и с яростным криком прострочила горизонталь лазерными залпами через ряды миниконов, обступающих дворец. Алый мех, ухватив ее за оба наплечника, выдернул из оконного проема, заставив сикершу пропустить пущенный ей в ответ снаряд, сглотнул, и они вдвоем выбежали в короткий, уходящий лестницей вниз коридор. Крыланов они нагнали на удивление быстро. Ревуд мелено переваливался со ступеньки на ступеньку, выслушивая от поддерживающего его Алмеры нотацию о том, что тот очень не вовремя покинул медпункт. – Что теперь? – спросил Спектра, обнаружив возле себя обоих «металлических посланников». – Снова отступаем и прячемся? Резко ускорив движение, Найра обогнала его, оказавшись впереди всех. – Теперь мне хочется выйти туда и действительно вырезать половину, – противно скрипнула дентопластинами фем, чувствуя, как на ее волной накатывается тупая злоба. Мисота с испуганным удивлением охнула, а Ревуд со Скайфаером усмехнулись, разделяя настрой десептиконши. – Но ты же только что утверждала… – обескуражено обернулся к ней крыланский наследник. – Можно говорить о чем угодно, но сомневаюсь, что в этом мире есть хоть кто-то, кто будет предлагать жить дружно тем, кто пришел убивать, – хмыкнула фем, и перепрыгнув через пролет, продолжила. – Мы остановим это, только если найдем их командующего. – Он, должно быть, на корабле, – сухо заметил Алмера, одарив Капсора говорящим взглядом. Король Дардвельда, вполне согласившись с ним, хотел было заявить, что ему следует лично остановить этот конфликт, как его перебил алый сикер. – Нас двоих будет вполне достаточно! – с веселостью заявил Скайфаер, имея в виду себя и Найру. – Нам нужен проход на задний двор! – выкрикнула серебристая фем. – Может мы и не хотим скрываться, но Ревуда с Мисотой… Да, вас всех нужно спрятать! – Налево! – скомандовал Капсор, готовый поспорить по поводу такой преувеличенной осторожности, и Найра, все так же держащая винтовку перед собой, повернула в указанный проход. Миновав арку окончившейся крыши, они переступили порог и оказались на широком, спускающимся в парк, расклешенном к низу пандусе и встали, с трудом веря своим окулярам. Открытое место было сплошь заполнено миниконами, которые уже начали подъем по этому же пути. Следуя за своим лидером, они почти добрались до входа в замок и так же остановились, никак не ожидая, что члены правящего «круга» вот так сами вылетят на них. Все разом вскинули оружие, ожидая лишь команды выстрелить. Команды, которую отчего-то никто не спешил отдавать. Колесника, что стоял впереди, Найра узнала мгновенно. Миниконский капитан и король Дардвельда таранили друг друга ледяными взглядами. – Это он, – чуть шевельнув топливоприемником шепнула Найра и, опустив винтовку, активировала щит. Металлический лязг раздвигающихся белых пластин и послужил спусковым крючком. Низкорослые кибертронцы разом открыли огонь. Сикерша присела, собирая отдачу от разномастных бластеров и прикрывая сразу всех, стоящих за ней крыланов. Ревуд и Спектра поочередно высунулись с двух сторон, пытаясь отвечать огнем в ответ. Скайфаер протянул манипулятор, и Алмера, скинув мешающую мантию, с готовностью взялся за него. Металлическая рука историка легко легла на выглядывающую из кобуры на поясе рукоять. Почувствовав толчок алого меха в правый наплечник, Найра шагнула в бок, сдвигая дребезжащий под огнем щит. Десептиконский сикер размахнулся и швырнул Алмеру в образовавшуюся брешь, словно шайбу в керлинге. Крылан рухнул на бок и проскользил вниз по спуску. Вогнав острые короткие когти свободной руки между отшлифованными камнями, которыми был мощен пандус, королевский телохранитель останавливается в клике от капитана миниконов, уперев бластер в его некрупный плоский лоб. Перестрелка мгновенно стихла. Найра устало опустила щит, позволив лидерам двух сторон снова упереться друг в друга взглядом, и намерено громко проговорила: – Вот теперь самое время предложить переговоры!

***

В пару коротких фраз переговоры было решено провести в стоящем здесь же десептиконском шаттле. Капитан миниконов, которого подчиненные называли Элетра, взял с собой четверых мехов. Крыланы не возражали. Уединившись в ближайшей к входному шлюзу полукруглой пустой каюте связистов, они расселись на стульях причудливой формы. Капсор, не желая затягивать, обратился к повстанцам: – Прежде чем мы с вами что-либо решим, вам следует кое-что знать… И члены «круга» поочередно сменяя друг друга, изредка поворачиваясь к десептиконам, безмолвными тенями вставшим позади, в поисках подтверждения, поведали лидеру сопротивления страшную правду о скором конце мира, порядки в котором они все еще тщетно пытаются изменить, ценой жизней своих подчиненных. Элетра слушал молча, все больше и больше не желая верить своим аудиосенсорам. Но текущее положение вещей слишком гладко складывалось с рассказанным, чтобы быть неправдивой выдумкой. Его подчиненные, до которых смысл услышанного доходил с той же постепенно прорывающей преграды отрицания скоростью, из последних сил сдерживаясь, дабы не начать панику, все чаще поглядывали на своего капитана. – Значит, так все и закончится?.. – почти прошептал он, глядя исподлобья на окружающих его органиков, когда последний из них замолчал. – Для Дардвельда – да, – словно последний удар молотка, оглашающего приговор, уронил Капсор. Стоящие позади миниконы почти одновременно испуганно втянули воздух. Они уже не сверли врага полной злобы оптикой, готовые в любой клик сорваться с места и нанести смертельный удар. Страх неизбежного легко вытеснил прочие чувства. – Что же касается будущего крыланов, дофусе и миниконов, – продолжил король. – Это сейчас зависит от нас. Мы не одни, Элетра. – он многозначно кивнул на Найру и Скайфаера. – А вы, значит, против своих идете? – капитан миниконов следом за ним перевел на сикеров насмешливый взгляд. – Не удивительно. Среди десептиконов полно предателей. – Ложь! – коротко, но настолько низко и громко рявкнул Скайфаер, что все присутствующие вздрогнули. Найра легко и успокаивающе погладила его манипулятор. – Обычно, предатели приходят к нам, – кисло улыбнулась она. – Ты... – Элетра вдруг вскочил со своего места. – Что значили все эти сигналы, эти разговоры?! Крыланы разом покосились на фему. У той на фейслисте не дрогнул ни единый сервопривод. – Я надеялась на лучшее, – ответила кибертронка. – У вас был шанс, чтобы всего этого избежать. Был шанс объединиться, но вы оказались так же глупы, как и мы когда-то. Вдруг стоящий позади капитана миникон выкрикнул: – Мы не можем потерять нашу планету! – эти слова прозвучали до рези в магистралях отчаянно. Второй тут же одернул его. «Нашу планету». Несмотря ни на что, тот миникон считал Дардвельд своим домом. Краем мысли все присутствующие поняли, что чувствуют одно и тоже. Найра что-то перещелкнула на открывшемся на манипуляторе клапане и приподняла подбородок, слово иначе, ее ответ мог не достигнуть аудиосенсоров миникона. – Она уже потеряна. У вас остались только вы сами. Вы и ваш народ. Когда взойдет вторая луна, здесь не останется ничего. У бесшумно растворившейся двери раздался мягкий стук об пол. Серебристая фем обернулась, обнаружив у входа остолбеневшего от услышанного Лаула, с подносом в опущенных руках. Поймав на себе ее взгляд, прислуга, которому было приказано принести правителям обед и находиться рядом, если что-то понадобиться, очнулся и, упав на колени, принялся собирать рассыпанные плоды. – Если пошел такой разговор, – Элетра перевел оптику на крыланов, вновь вернув всеобщее внимание, – значит, у вас есть план нашего спасения? Как великодушно. И чего же вы хотите, взамен? – Точного плана у нас нет, – провентилировал Скайфаер, чем весьма удивил главу миниконов. – Время поджимает, так что давайте решать все сейчас, – Найра подтолкнула к себе свободный стул и села рядом со Спектрой. Мисота молча поднялась и, бесшумно отойдя влево, стала поправлять тяжело дышащему Ревуду повязки. Скайфаер опустился на освободившееся место, уперев манипуляторы в наколенники, и проговорил: – Планету нам не спасти. Надо вывозить население. – Каково общее количество населения в Дардвельде? – обратилась Найра к Алмере. – Порядка нескольких сотен тысяч, если считать всех, – чуть поразмыслив, ответил историк. – Понадобится как минимум крейсер… или штук шесть-восемь стандартных, подобных нашему, кораблей, – несколько ошарашенный таким количеством отщелкал Элетра. – Воспользоваться нашими мы не сможем. Спутники никого не выпустят с планеты, – твердо напомнил Спектра. – И как же тогда вы предлагаете нам выбраться? – просипел капитан миниконов. Крыланы воззрились на десептиконов с тем же вопросом. – Через космический мост, конечно, – по слогам, пережевывая каждое слово и дивясь собственной внезапно появившейся идее, ответила Найра. – Он же десептиконский! – вскинул надбровные дуги Спектра. – Знаю, – усмехнулась серебристая фем. – Я – тоже. За тем мы и здесь. Скайфаер ответил ей довольным кивком. – Допустим, – отрезал Дардвельдилианский король. – Мы куда-нибудь перенесемся. Что дальше? – Нужны корабли, – клацнул дентами алый сикер. – Наша связь блокирована с поры вашего прибытия, – тут же парировал Алмера. – А мы не можем без причины вызвать флотилию к планете, которую собираемся взорвать, – взмахнул манипуляторами Скайфаер. – И, даже если прямо сейчас вылететь на своей тяге, нам не успеть добраться до ближайшего населенного пункта, откуда можно вызвать помощь. Слишком уж далеко. Историк с неестественным скрежетом размял металлические пальцы. – Можно разбросать дардвельдилианцев небольшими группами на разные планеты?.. – Перенаправление Моста, при таком количестве народа, займет уйму времени, – мотнула головой Найра. – Мы точно не уложимся в срок… – Значит, все упирается в эти корабли, – хмыкнул Элетра. – Корабли, которых нет. И ни вы, ни мы не можем их достать… – Мы, вы... – Спектра сцепил когти в замок и, забросив их за голову, устало откинулся назад. – Хех, был бы еще кто-то! Найра подняла окуляры на крыланского наследника, сморозившего сейчас настолько большую глупость, что та идеально подошла к их скользкому положению. – Я знаю, кто может, – в ее не слишком уверенном вокалайзере нашлось достаточно твердости, чтобы позволить всем, хоть на короткое время, выдохнуть. – Но ведь, выходит, и наша Сфера погибнет! – почти всплакнула, напомнив о себе, Мисота. Изящная рука в длинном рукаве коротким взмахом указала на выходящий наружу иллюминатор, где уже начинала собираться толпа. – У нас нет выбора, кроме как уходить. Но мне с трудом верится, что мы сможем убедить их всех покинуть нашего создателя… Найра поймала ее полный боли взгляд и перешла на шепот. – Наша Искра тоже начала угасать. Похоже, это во всех случаях неизбежно. Останься все как есть, ваши стачки бы, в конце концов, переросли бы в полномасштабную войну, и Сфера, не желая создавать жизнь, там, где в ответ на новую единицу погибают десятки, погасла бы сама. Но, если после взрыва она останется сиять, вы сможете вернуться и начать все заново. – Как сказать это народу? – более чем серьезно спросил Спектра. – Честно, – провентилировал Скайфаер. – С миниконами проблем не возникнет, – с удивительной готовностью заверил Элетра. – Армия за нами куда угодно, у знати нет выбора, – продолжил подсчет Ревуд. – Остаются только… – Спектра однозначно поглядел на своего отца. После короткого молчания тот обратился к капитану миниконов. – Элетра, сейчас дофусе доверяют куда больше вам, чем крыланам. – Да, – кивнула Найра. – Лучше будет, если вы все будете вместе. – Тогда тянуть дальше нет смысла, – наследник Дардвельда поднялся со своего места, стрельнул в Капсора говорящим взглядом, чинно расправил плечи и, направился к выходу. Остановившись у закрытой металлической двери, он пробежал вокруг себя глазами, обернулся и, сдвинув надбровные дуги, спросил: – Как открывается эта штука? Скайфаер кхекнул в кулак, Элетра быстро отвел взгляд, его мехи смешливо зашушукались, Ревуд хохотнул в голос. В этом был весь Спектра. Молодой крылан, пытаясь держать себя по-королевски, постоянно напарывался на подобные подводные камни. И, как ни странно, раз за разом, это оказывалось весьма кстати. Так и сейчас, произошедший конфуз отлично разбавил напряженную донельзя атмосферу. Что-то в этом подсказывало всем присутствующим простую, но очень важную мысль о том, что, чем бы это все ни окончилось, у них все еще есть они сами. Мисота почти подбежала к слегка смутившемуся принцу и, взяв того за локоть, обратилась к Найре: – Открой нам, пожалуйста. Капсор с Элетрой тоже поднялись и подошли к ним. Сикер смахнула чуть выступивший от смеха омыватель, снова щелкнула переключателем у собственного запястья и потянулась к плоскости двери. – Ну, ты даешь. Задвинул бы что-нибудь, в манере, «откройте двери для меня!» Нет! У нас «эта штука», – она чуть нажала на дверь, и металлическая плоскость уехала из-под ее манипулятора, скрывшись в стене. Фема, смеясь, хлопнула Спектру по плечу. – Ну давай, дерзай, наследник! – Найра нажала на клавишу у стены, и следующая сразу за дверью каюты пломба шлюза с шипением опустилась, превратившись в трап. Крыланов и миниконов окатило волной свежего, прохладного воздуха и гомоном перешептывающихся голосов собравшейся вокруг шаттла толпы. Даже Капсор едва заметно, но все же неуютно перемялся, под тысячами глаз и окуляров. Ни кто не ожидал такого количества возможных зрителей. Дофусе, миниконы и крыланы, столпились в одну большую массу, словно вокруг бушевал кислотный ливень, и только здесь, где они могли услышать слова своих лидеров, существовало укрытие. Такое неожиданное сплочение даже пугало. У одних на фейслистах читалось глубокое горе. Другие, сверлили трап шаттла взглядами так, словно только что получили вызов от превосходящего их по силе противника. От первых рядов к окраинам этой живой субстанции передались короткие быстрые выкрики, оповещающее, что переговоры окончены, и пространство накрыла тишина. Дардвельдилианцы ждали. Поймав за хвост внезапную, даже абсурдную мысль, Спектра круто обернулся к оставшейся позади Найре: – Они же слышали нас. Весь наш разговор, да? – спросил он шепотом. Десептиконша с хитрой улыбкой кивнула и растворилась в глубине коридора корабля, вслед за Скайфаером. – Что за дела? – глянул на него Элетра. – Эта «металлическая посланница» вывела громкоговорители на крышу шаттла, – смешливо просипел сквозь сжатый клюв, вставший позади него Алмера, расслышавший их короткий диалог. – Раз так, – Капсор возвысил голос и обратился к толпе. – Вы все знаете, что нас ждет. Осталось совсем немного времени, прежде чем нашего Дардвельда, нашей Сферы не станет. Идите и подготовьтесь. Через два джоора я хочу увидеть каждого из вас у входа в энергонные шахты, – король сделал весомую паузу. – Ужасно, что мы ничего не можем сделать с этим. И мне больно, что мы все смогли сплотиться только перед лицом такой беды. Но раз уж это так, давайте же сделаем этот союз нерушимым! Крыланы, дофусе, миниконы. Не важно, есть ли крылья. Сегодня мы все воспарим над собой!

***

Серо-зеленый автобот вздрогнул и одним прыжком отлетел от открывшейся с неожиданно громким лязгом двери. На него сверху вниз воззрился массивный, уже знакомый колеснику, алый сикер. – Тут тебе серебристая фемка свободу пообещала. Я не против, но мы можем и передумать. Бот метнулся взглядом из стороны в сторону и, найдя остановившуюся позади с десептикона Найру, как можно более спокойно спросил: – Что происходит? – Нам нужны корабли, – коротко отчеканила та. Ясности это не внесло. – Корабли? – пленник изогнул надбровную дугу, не понимая, бояться ему или удивляться. – Надеюсь, ты не раздолбил свой передатчик, как я тебе приказала, – десептиконша, обойдя мечника, прошла в каюту, приблизившись к боту и, чуть наклонившись, спросила. – С кем ты там связывался? Твой командующий может достать корабли? – тон ее был до странного серьезен, что еще сильнее вгоняло колесника в еще большее иступляющее непонимание, которое он, при всем желании, не мог переступить. – Да что происходит?! – встряхнул скованными блокиратором манипуляторами автобот, распахнув свою голубую оптику так широко, что Скайфаер не удержался от смешка. Десептиконы переглянулись. Алый сикер скрестил манипуляторы на грудной пластине, и они кивнули друг другу. – Приблизительно через три четыре джоора Дардвельд – планета, на которой мы все находимся, – будет взорван, – начала объяснение Найра. – И этот факт мы уже никак не изменим. Наши войска никого не впустят сюда, а спутники никого не выпустят. Убраться отсюда можно через Космический Мост, построенный рядом с шахтами нашими же рабочими. Но ты же представляешь, что будет, если население целой планеты заявится на какой-нибудь мелкий астероид и задержится там. Местных органиков и миниконов нужно будет сейчас же вывезти, пока никакой из наших радаров не засек такой массовый скачек живой энергии. Иначе, это привлечет внимание, совершенно не нужное нам. Колесник, слушавший фему с отвисшей челюстью, клацнув дентами, вернул ее на место, сглотнул и провентилировал: – Вы за спиной у своего начальства хотите спасти местных от уничтожения?! – Типа того, – решила не открещиваться от очевидного факта Найра. Вот теперь бот окончательно потерял дар речи. Прежде чем мех сумел произнести что-нибудь внятное, серебристая сикер взяла его за запястье и, выловив из багажного отделения ключ-карту, открыла замок блокиратора. – А теперь набери своего командира, и выясни, может ли он помочь нам всем спастись, – второй извлеченный из багажника ключ она всунула ему в освобожденные манипуляторы. – И выпусти своих друзей. Может, у них тоже есть спрятанные маячки или передатчики.

***

Серебристая сикер лежала на спине и, воздев манипуляторы вверх под снятой с одной из опорных конструкций управления Космическим Мостом панелей, ковырялась в настройках телепорта. Носимые легким ветерком по земле песчаные струйки с тихим шелестом стукались о металл и оббегали корпус фем, медленно вытягивающей провод за проводом, словно совершая какой-то ритуал. Выбрав несколько кабелей, она отстранила их от общей кучки и, активировав манипулятор-клинок начала зачищать края. За ее действиями внимательно наблюдал присевший в паре десятке метров от десептиконши недавно освобожденный ею темно-синий автобот. Особыми внешними качествами воина он не обладал, и Найра, заметив его рядом, не придала этому особого значения. Его сослуживцы были здесь же, неподалеку, по-разному убивая оставшееся время. Один, услышав о происходящем, самоотверженно понесся в город помогать местным со сборами, другой общался с уже прибывшими к месту отправления крыланами, третий попросил возможности перезарядиться и сейчас отдыхал где-то внутри десептиконского шаттла. Перепаяв между собой все цветастые проводки, сдув пар с иголочки разгоряченного паяльника, спрятав оборудование, серебристая фем встала. Отряхнувшись и глянув на плавно уплывающее за горизонт солнце, она довольно осмотрела результат своей работы, прикрыла оголенные провода панелью, просто приставив ее рядом, и с удивлением отметила, что наблюдавший за нею мех до сих пор не сдвинулся с места, даже позы не поменял. На клик сикерше подумалось, что подобное зависание, это какая-то болезнь. Она повернулась к автоботу, поймав пытливой оптикой его взгляд, и хмыкнула: – Ну?.. Колесник очнулся, словно и правда, блуждал где-то в своих мыслях, вздрогнул всем корпусом, поморгал и быстро отвернулся. Найра вернулась к панели управления, активировала питание моста, дождалась, пока экран перед ней озариться светло-синим светом, и снова почувствовала на себе любопытный взгляд автобота. – Чего ты хочешь? – спросила она достаточно громко, чтобы темно-синий колесник понял, к кому она обращается. Он, не желая кричать, встал и прогулочным, хоть и не слишком твердым, шагом подошел к сикерше и встал на уважительном расстоянии. – Просто пытаюсь понять, что ты делаешь, – с робкой деликатностью ответил бот. – Отвязываю этот Мост от систем управления Моста на третьей луне, – легко проговорила сикер. – Они связаны? – на фейслисте колесника отразилось изумление, быстро сменившееся на еще больший интерес. Найра коротко улыбнулась. Как и всякому мастеру своего дела, фем нравилось, когда ее спрашивали в ее профессиональной области. Годы работы под началом Шоквейва, хоть и казавшиеся теперь столь далекими, были настоящим сокровищем в ее копилке умений и навыков, приобретенных за непростой онлайн. – Эти Мосты были построены одновременно, по принципу… – она решила не браться за разъяснение сложных терминов такому очевидному новичку, – скажем, как мехи с общей искрой. Один полностью читает и запоминает данные другого… – сикер чуть сощурила оптику, читая мелкие строчки, бегущие через верх экрана, найдя, что искала, клацнула по кнопке запуска и показала довольную полоску дентопластин. – Я только что отвязала их друг от друга. И если никто не возьмется проверять их подсистемы прямо сейчас, что маловероятно, то все пройдет гладко. Убедиться в своих способностях спустя долгое-долгое время бывает очень приятно. Найре было чем годиться. – Тут мы закончили, – подвела она черту, опершись локтями о плиту управления и набрав еще пару комбинаций в настройках, погасила экран. Оторвавшись от Моста, она обнаружила, что к ним быстрым шагом направляется серо-зеленый бот, за которым едва поспевает Скайфаер. Найра приветливо махнула обоим манипулятором, давая знать, что свою часть работы она завершила удачно. – Все точно. Корабли будут через один джоор! – почти радостно воскликнул автобот, затем остановился и провентилировал в сторону. – Поверить не могу, что вы уломали нас на это. – Слава Праймусу! – прошептала Найра. – Субар? – темно-синий колесник, вопросительно глянул на своего сослуживца. – Квартак сказал, что сможет подвести пять крупных шаттлов к пятнадцатаму квадранту. – Пять крупных! – радостные взгляды алого и серебристого сикеров пересеклись. – Координаты с тобой? – с вызовом спросила фем автобота. Мех с азартом кивнул. – Вбивай! – молниеносным движением десептиконша зажгла экран панели управления снова. Субар с предельной аккуратностью ввел данные в строку запроса. Осталось лишь нажать кнопку, и машина заработает. – Не проще ли уничтожить сами спутники? – поинтересовался стоящий рядом колесник. – Тогда ничего не помешает Мегатрону подогнать еще и уже точно проследить, чтобы никого в живых не осталось, – сказал Скайфаер, сам несколько поражаясь легкости своих слов. – Вы двое точно десептиконы? – усмехнулся темно-синий мех. – А, по-твоему, мы похожи на автоботов? – алый мечник скрестил манипуляторы на грудной пластине. – Ха-ха, смешно. – А поступаете сейчас, как автоботы, – согласился с ботом его алозначный сослуживец. – Значит, как мы резали твоих товарищей с корабля, ты уже забыл? – спросила, глянув на него исподлобья, Найра. Установившуюся веселую атмосферу словно сдуло. Колесник, дернувшись, отшатнулся в сторону. Субар, сжав дентопластины, отвернулся. – Вы уж определитесь со стороной. Нет ничего, хуже метания из стороны в сторону, – он вновь поглядел на двух десептиконов, видя, что они и сами не рады всему произошедшему тогда. – Вам ведь не простят эту измену? Найра сцепила пальцы в замок, подняв его над головой, размяла манипуляторы и снова изобразила на своем фейслисте азартную улыбку. – Я хочу верить, что о ней и не узнают.

***

Сикер сорвалась с места и, развернувшись в прыжке, ударила сверху в низ по секущей. Броня ее серебристой брони в районе сочленения голени и щиколотки ушла в мясистый ствол сосны почти наполовину. Деревянный массив заскрипел, словно простонав от боли, отдаваясь эхом в многочисленных таких же деревьях, и замолк. Найра отступила назад. Почти безветренный летний лес средней полосы, окружавший плотным кольцом опушку, где она сейчас сражалась со своей тенью, был полон собственных звуков, и даже закричи фем во всю силу вокалайзера, или заведи турбины, никто ничего не услышит. Оценив оставленный след от удара, экс-десептикон нанесла тройку таких же пинков по воздуху, перевернулась через голову и закончила эту дорожку серией коротких кулачных выпадов по другому, еще целому, деревянному стволу. И снова остановилась. От ожидания сводило денты. Прямо сейчас Ретчет в своей мастерской пытался восстановить Т-шестерню Бамблби, которую везучий гонщик сумел самостоятельно отбить у МЕХ и, как оказалось, Старскрима. В ходе боя биомеханизм был поврежден, и возможность его восстановления сейчас дрожала где-то у отметки «возможно ли?». Тот же вопрос терзал ее по поводу возможности восстановления кибертронцев, спрятанных в секретной лаборатории. Реликвия, которая могла по волшебству решить эту неразрешимую задачу была почти у них в манипуляторах, и… На Нокаута в этом вопросе было смешно надеяться. Он не станет рисковать своим положением, хотя бы из-за Брейкдауна. Потеряв такую удобную возможность в лице молота Солус Прайм, Найра уже не знала, что еще пробовать. Пытаясь хоть как-то себя отвлечь и убить еще немного времени, она провела по воздуху манипулятором, отмечая траекторию следующей серии ударов, когда за ее спиной распахнулся портал. Из светового кольца вышел Балкхед. Остановившееся в воздухе молчание прозвучало красноречивее любого вопроса. – Смешно, да? – уронила фем. – Сколько раз уже вот так ожидала спокойно. А теперь трясусь за него, как блестящая бета. – она подпрыгнула, развернув таз, врезала полусогнутой ногой в деревянный ствол и, напрочь снеся верхушку деревца, твердо приземлилась на илистый грунт. – Не могу ничего поделать! Или это вы так на меня влияете? – она повернулась к рекеру. – Ты могла бы помогать Ретчету, как обычно, – предложил зеленый бот. – Он просит? – удивилась сикер. – Нет. Найра мотнула головой. – Тогда, не сейчас. Операция Бамблби – его работа, и никто лучше, чем он ее не сделает. Балкхед понимающе наклонил голову, а затем хитро улыбнулся: – И поэтому ты портишь здесь деревья? – Нет, деревья я порчу потому, что они достаточной высоты, чтобы на них тренироваться. – Так обратись к Оптимусу. Он, – зеленый вездеход усмехнулся, – тоже подходящей высоты… Найра ошарашенным взором обвела колесника с ног до головы, и рекеры рассмеялись.

***

Капсор, Мисота и Спектра наблюдали за все прибывающими на заранее расчищенную площадь перед Космическим Мостом дардвельдилианцами из окна припаркованного здесь же шаттла. Ревуд и Алмера раздавали указания воинам, регулирующим движение и выстраивающих всех в длинную, змееобразную колонну, способную по ширине пройти в мост. Чуть переваливаясь на одну ногу, на мостик поднялся Элетра и опустился на вытащенную из каюты, застеленную мягким материалом плиту, напротив крыланов, восседавших сейчас на такой же, и, обменявшись кивками с Капсором, заговорил: – Корабли-то успеют, но нам может не хватить времени переправить всех до взрыва. – Мы лично позаботимся об этом, – оторвавшись от компьютерного экрана, пообещал Скайфаер. Стоявшая подле него Найра подтверждающее качнула головой. Десептиконы отвернулись от дердвельдилианцев, вернувшись к платформе управления. Алый сикер перешел на внутреннюю связь: – Я видел, как шаттл Старскрима покинул третью луну. – Похоже, там только Теилхард с небольшим отрядом, – поняла ход его мыслей Найра. – Кусок шлака хочет сам нажать на кнопку, – хмыкнул мех. – Не хотелось бы туда соваться, но если время подожмет… – Не хотелось бы, – Найра сдвинула надбровные дуги, предполагая, что им тогда придется сделать. Они, не сговариваясь, сверили время на коммуникаторах. – Все готово, – отчитался вошедший на мостик Ревуд, чуть поддерживаемый Алмерой. – Армия выведет всех без лишней паники и давки. – Хорошая работа, – похвалил обоих Спектра. Капсору понравился этот жест. Он встал, хлопнув себя по бокам, подошел поближе к иллюминатору и отметил: – Что ж, у нас еще есть время. Повисло молчание. Осознание, что это их последние минуты на родной планете, вгоняло в трудно успокаиваемый ужас. Лучше, наверное, сейчас вовсе не думать. Мисота сошла с мостика, спустилась по трапу и, зачерпнув ладонью серый земляной песок, ссыпала его в вынутый из складок юбок платок. Завязав этот моточек узлом, крыланша спрятала его обратно. Спустившийся в след за нею и наблюдавший эту картину Спектра сел рядом и обнял ее за плечи. У всех защемило в области искры. В шаттл по очереди вернулись закончившие свои дела автоботы. Лаул принес своим господам ужин. Есть не хотел ни кто. Видя эту мрачную сцену, Найра покачала головой. – Нам всем надо успокоиться, – прищелкнула она глоссой и под заинтересованными окулярами отправилась в сопряженный с мостиком отсек. Вытянув манипуляторы вверх, она сдвинула створку висящего под потолком настенного шкафа и одну за другой вынула оттуда семь «стаканов». Собрав их на снятый с той же стены металлический пласт, она нажала кнопку перегоночного аппарата. Из короткого смесителя с бурчанием побежала голубая струйка. Серебристая сикер поймала ее одним из сосудов и, дождавшись пока тот наполниться, принялась за следующий. Сообразив, что предлагает фем, Лаул взял за ручку с принесенного им подноса кувшин и разлил темно-красный, уходящий в синеву, густой напиток по имеющимся бокалам. Найра вернулась ко всем с улыбкой и своим подносом. Боты и миниконы с приятным удивлением приняли предложенные им сосуды. Стараниями Лаула, бокалы крыланам были розданы тоже удивительно быстро. Сикер оглядела всех, ожидая, что кто-нибудь скажет «тост». Желающих не было. – Тогда, за успех нашего предприятия, – подняла она свой «стакан». Все выпили не чокаясь. Прислуга взял поднос со стаканами и встал, желая пройти в отсек, откуда Найра вынесла посуду. – Погоди, – Скайфаер одним пальцем развернул его вокруг своей оси за плечо, усадив обратно. Пропустили по еще одному стаканчику. – Сиди, – рассмеялась, глядя на дофусе, фем и встала сама. – Сегодня вы все – гости, а я пойду, сделаю ту работу, которая становится заметна только тогда, когда ее никто не делает. Она отточенным движением сгребла все имеющиеся сосуды на широкий металлический пласт, играющий роль подноса, и, махнув свободным манипулятором, продефилировала в отсек. Лаул удивленно поморгал. Скайфаер хохотнул, видя то же выражение на фейслистах автоботов. – Этот генерал начинала, как рабочий на складе. Отгадайте, кто занимался всей грязной работой, когда отряды сикеров возвращались с задания и желали отпраздновать это дело? Боты и коны заулыбались. Спектра, сидящий с подобранными под себя ногами на плите, рядом с Мисотой, спрыгнул и, почти побежав разделяющее их с серебристой фемой расстояние, заглянул через ее наплечник в раковину, где она перетирала один за другим сосуды. – Мыть кружки в такое-то время?! – Даже после гибели Дардвельда, мир не рухнет. Жизнь продолжится. После всего я хочу вернуться в чистую каюту, – осклабилась Найра, опуская следующую посудину в пенящийся раствор. – Что вы, «металлические посланники», делаете, когда вам страшно? – полушутливо поинтересовался Алмера, чуть откинувшись назад, глядя на спину сикерши. Скайфаер подошел к Найре, глянув на ее работу так же, как Спектра. Возможно, это и правда, было не самое подходящее время. Кибертронцы переглянулись, найдя друг у друга улыбки с легкой тенью смущения. Им самим, если вдуматься, было до коликов жутко думать о будущем, но сейчас сикеры были уверенны, что все делают верно. Этим и держались. Этого было достаточно. Словно приобняв, Скайфаер снял красно-коричневый модуль с ремня фемы. Подтолкнув к себе ногой высокий ящик из-под технической столешницы, он сел напротив и нажал в центр модуля. Устройство с едва слышным жужжанием разложилось, превратившись в манипуляторах меха в музыкальный инструмент наподобие гитары. Светящиеся белым светом струны протянулись к изогнутому грифу. Мех зажал аккорд и начал играть. Отдаваясь негромкими волнами от стен, по воздуху поплыли плавные ритмы. Мисота тихо охнула, глядя на это действо широко распахнутыми глазами. Клюв ее тронула легкая улыбка. Мелодия лилась, развивалась, словно растущая лоза, доходила до какой-то точки, и повторялась, чуть наращивая темп. Она приобрела звонкие героические нотки, когда Найра отставила последнюю кружку в сторону и повернулась к нему, облокотившись на край раковины. Скайфаер запел:

Алый свет слепил меня,

И огонь против огня

Вызов брошен, пыль стеной

Но, богиня, будь со мной…

Я так не хотел, но выбора не осталось

Я так не желал, но ради тебя

Я буду сражаться, чтобы ты улыбалась

И вновь молю, улыбнись для меня.

Когда сил и слез уже не осталось,

Когда свет надежды покрывает тьма

Я буду молиться, чтобы ты улыбалась

И вновь прошу, улыбнись для меня!..

Найра почувствовала, как искра наращивает скорость ударов, вслед за мотивом. Большинство из слушателей глядели на нее с подкупающей улыбкой. Всем было ясно, что каждое слово он посвящал ей, и в эти сладкие несколько кликов она, охотно забыв обо всем, почувствовала себя совершенно счастливой. – Жаль, мне нечем ответить, – тихо произнесла она, притушив окуляры, когда алый сикер взял заключительный аккорд. – Ты же то же что-то сочиняла, – мягко напомнил Скайфаер, влюбленно глядя на свою фему. Найра понимала, не важно, что она исполнит теперь. Этот ответ должен прозвучать. Но сейчас отвечать со взаимностью, ей действительно было нечем… – Скажем, оно само ко мне пришло, – провентилировала сикер. – И у меня еще нет окончательной версии. – Ерунда, спой, что есть! – воскликнул Спектра. – Просим – просим, – хлопнула пару раз в ладони Мисота. Глядя на своих восторженных зрителей. Оба десептикона поняли, что желаемого они уже добились. Найра взяла у Скайфаера гитару…

Трепещет листва в движении мир,

И снова все перемениться вскоре

Иду я один, пока что один

И счастья ищу, а может быть, горя.

И в тишине, соленый песок,

Слышен мотив в биении моря

Позволь мне один, последний глоток

И я отпущу, с горем не споря.

***

– Я сделал все что смог, – с тяжестью в вокалайзере проговорил Ретчет, последний раз осветив своего пациента лучом рентгена и повернувшись к остальной команде Прайма. Операция была завершена. – Наш друг находится в самых надежных руках, – Прайм положил манипулятор на плече медика. – А почему мы не позволили Ретчету отдать его Т-шестерню? – попыталась разобраться Мико. – Бамблби ее бы не принял, – развел руками Джек. Издав подтверждающий «Би-ип» желто-черный колесник, сел на плите и оттолкнувшись, встал на ноги. Сидевший рядом со своим другом Раф, спорснул следом за ним. – Бамблби, полегче, – упреждающе скомандовал Ретчет. – Би, это Би – какой есть, – уперев манипуляторы в бока, с показной уверенностью, Найра бросила взгляд на Рафаэля, затем на меха. – Все в порядке. Просто постарайся больше никому не дать себя сломать. Бамблби потянулся и, чувствуя себя вполне сносно, поспешил продемонстрировать это друзьям, развернув корпус влево, и вправо. – Тебе нужно время, чтобы оправиться, – всплеснул манипуляторами Ретчет. Би издал серию коротких сигналов, и, вытянув вперед руки, запустил трансформацию. Детали желтой брони поднялись, чуть расходясь в стороны, и с характерным щелчком вернулись обратно. Трансформация не сработала. Разведчик с легким недоумением глянул на свои собственные конечности. – Твои ранения были… опасны, – произнес с отчаянием автоботский доктор, опустив голову. Бамблби, не желая верить, сжал кулаки и запустил трансформацию снова. Детали так же приподнялись и вернулись на места. Колесник звучно выпустил воздух и уронил манипуляторы. Тут внутри него что-то щелкнуло, словно переключатель. Его всего тряхнуло мелкой дрожью, голова скрылась под поднявшейся брюшной пластиной, манипуляторы разложились в крышу за спиной и бот встал на колеса. Трансформация прошла успешно. Он был исправен. Дети запрыгали и закричали от радости. Балкхед размашисто и крепко обнял двух стоящих рядом с ним фемм. Фейслист автоботского медика озарился таким неимоверным счастьем, что казалось он сейчас засветится целиком. Бамблби, не веря своему счастью, долбанул по газам. Проскрипев колесами об пол так, что поднялось облачко пара, он крутанулся на месте, остановив лобовое стекло в направлении выхода. Желто-черная дверь распахнулась и Бамблби прожжужал, гудя и сигналя фарами. На этот раз абсолютно всем было ясно, чего именно, после всех своих злоключений, хотел этот колесник. Рафаэль, не помня себя от радости, сорвался с места. – Ха, куда угодно! – выкрикнул он, запрыгнув на переднее сидение своего друга и пристегнул ремень. – Просто поехали! Спорткар сдал назад и, пролетев между Балкхедом и Ретчетом, уехал в тоннель, ведущий к главному выходу из базы. – Не напрягайся! – крикнул ему вдогонку доктор, сам весело рассмеявшись. – Придерживайся стандартной процедуры обкатки! – Ха-ха, я думал Т-шестерне Би место на свалке, – прогудел Балкхед. – Не верится, что док ее починил, – с счастливой нежностью улыбнулась Арси. Найра, пряча блестящие огоньки в окулярах, молча захлопала в манипуляторы. – Это не все, что Ретчет сегодня починил, – отметил Оптимус, глядя на своего старого друга, все еще смотрящего вслед своему целому и здоровому пациенту.

***

Прервав мало-помалу установившийся разговор, взвыла серена. Субар схватил вибрирующий передатчик, который постоянно держал подле себя последние несколько циклов, не рискуя убирать его даже в бардачок. Все разом обернулись к нему. Бот зажал кнопку приема, прижал устройство к своему аудиодатчику и, спустя клик, выкрикнул: – Они на месте! Корабли на позициях! Время пришло. Капсор, Спектра, Ревуд, Алмера, Мисота и Элетра, вместе с четверкой ботов, вскочив со своих мест, почти бегом направились к выходу. Найра проследовала туда же, чтобы закрыть за ними дверь. Сикерша чуть поддержала Ревуда, помогая ему спуститься с трапа, и уже была готова нырнуть обратно в шаттл, сделав их прощание безмолвным, как почувствовала на своем локте цепкие органические пальцы. Она обернулась, найдя остановившего ее Капсора. Король Дардвельда придвинулся к ней еще ближе и прошептал: – Идите, и спасите нас… – Это приказ! – неожиданно добавил тем же тоном прильнувший к отцу Спектра. В этот клик внутри фем словно упало что-то тяжелое. Она вскинула окуляры на удивленных медлительностью этих двоих крыланов, улыбнулась и возвысила вокалайзер: – Помоги нам Великая Искра! – Да хранит вас Сфера! – почти одновременно произнесли Мисота с Алмерой и Элетрой в ответ. Найра одним прыжком оказалась внутри коридора десептиконского корабля и нажала кнопку. Трап с шипением поднялся. Сквозь его толщу фем услышала, как зашумел активированный автоботами Космический Мост, а толпа крыланов заволновалась. Она снова взлетела на мостик, наблюдая как Скайфаер, уже разогревший двигатели отрывает судно от земли. Усилием воли подавив в себе дрожь, алый мех нажал на блестящую в заходящем солнце рукоять, разбросав эти блики по всей рубке, развернул шаттл и, устремив его нос в небо, задал ускорение. Пухлые серые облака разлетелись клубами пепла перед их иллюминатором. И через клик корабль уже висел в невесомости, за пределами орбиты планеты. Хотелось лететь и не оглядываться, но начатое дело требовало завершения. Переглянувшись, сикеры снова сделали крюк, позволив камерам корабля захватить происходящее на планете. Движение на ее холмистой поверхности угадывалось, но из-за скопления плотных облаков, нельзя было точно понять, что именно там происходит. Они снова провентилировали с облегчением. Скайфаер достал из бардачка собранный темно-синим автоботом передатчик. Они должны связаться, как только последний крылан покинет планету. Два коротких гудка ознаменовали бы конец их переправы. Судя по приходящим на экраны данным, сейчас на Дардвельде все шло в точности по их плану. Десептиконам осталось только наблюдать, но досмотреть этот спектакль, убедиться, что все прошло, как должно, они были обязаны. Их не заботило, что остановка шаттла командующих на линии спутников вызовет подозрения у работников, оставшихся на луне. «Времени до общего сбора на базе оставалось еще полно. Генералы просто решили полюбоваться взрывом,» – что еще можно было подумать? Найра переводила затуманенный взгляд с планеты на ближайший к ним спутник, и обратно, как вдруг обнаружила, что десептиконская машина уничтожения, как и все ее близнецы, окружавшие Дардвельд, приняли опасный угол, наведя прицел на планету. Крылышки спутников отогнулись назад, готовые смягчать отдачу будущего залпа. Приствольные клапаны зашумели, изменяя давление в стволах орудий. Это должно было произойти, но система начала свою работу слишком рано. Намного раньше, чем они планировали. Фем пихнула Скайфаера в плечо. Мех, поняв ее опасения, нажал на клавишу своего передатчика. В ответ тот издал длинный, отрицательный гудок. Сикеры вновь переглянулись. – Они не успевают, – выронил алый мех. – Может, Теилхард просто решил сделать холодный продув перед залпом? – сжала топливоприемник Найра. – В таком случае у нас пять бриймов, – мечник пробарабанил по кнопке передатчика, и оттуда снова прогудел отрицательный: «Пи-и-ип» – Не уложатся, – констатировал мех. – Значит, нам придется, – наклонившись над плитой управления, Найра своим манипулятором развернула нос шаттла и направила корабль к третьей луне. Неисчислимые искры звезд на темном полотне космоса слились в белесые полосы. Мгновение, и они сели на серый камень спутника Дардвельда. Трап опустился. Местность вокруг пустовала. Открывшуюся безжизненную панораму украшали лишь построенный десептиконами Мост, уже отключенный от питания, и зияющий черным пятном в тени груженый корабль Теилхарда. Сикеры, трансформировавшись, вдвоем влетели в открытый шлюз его массивного шаттла. Они понеслись по хорошо освещенному округлому проходу. Снайперский окуляр Найры, так надеявшейся ни на кого не наткнуться по пути к мостику, обнаружил в конце коридора, перед поворотом, направляющегося к ним вехикона, по-видимому, с приказанием их встретись. Фем сжала денты и спустила курок установленных под крыльями ее альтформы ракет. Два взрыва моментально прикончили беднягу, забрызгав стены его топливом. Истребители повернули, уже видя перед собой двери, ведущие в главный отсек. Тут путь им перегородили уже три вехикона с пушками наперевес. Скайфаер вырвался вперед, трансформировался в трех кликах от десептиконов и, толкнувшись от пола, взмахнул мечом. Две отсеченные головы в фиолетовых шлемах стукнулись об пол почти одновременно с тем как он остановился, заскрежетав пальцами о металлическую обивку стены. Манипулятор, сменившей форму Найры, превратился в клинок, и фем вогнала его в брюхо в ужасе оглянувшемуся на тела своих товарищей бойцу. Тот рухнул рядом с ними. Уже преодолевший последние разделяющие сикеров с рубкой управления метры, Скайфаер усилием манипулятора распахнул дверь. – Какого Юникрона ты тут творишь?! – сейчас же вырвалось оттуда. Найра вся вздрогнула, узнав этот хриплый вокалайзер, и в пару прыжков оказалась рядом со своим соратником. – Какого, вы двое тут делаете?! – взорвалось еще с большим возмущением. Оторвавшись от контрольной панели и обернувшись к светлому дверному проему на них из полумрака комнаты глядел Теилхард. Его когти все еще были занесены над клавишей, что запустит цепочку одновременных залпов со спутников. – Теилхард, зачем? – Найра, стукнувшись о дверную раму наплечником, прошла внутрь. Правый манипулятор генерала сам собой трансформировался в винтовку. – Зачем? – усмехнулся синий сикер, уже полностью разворачиваясь к вторженцам и активируя свои бластеры. – У меня приказ! – Разве… Разве так можно? Самому не противно?.. – серебристая фем опустила взгляд и перешла на почти всхлипывающий шепот. Дуло ее винтовки так и глядело в пол, ни как, не решаясь нацелиться на меха. – Они ведь… они живые… Скайфаер оставался стоять, где стоял, понимая, что Найра начала ломать чувственную комедию, в которой хоть и была доля истины, но треп сей существовал лишь, чтобы потянуть время. Она все еще надеялась уладить все миром. Как это ни мерзко, но «случайное» убийство четырех рядовых вехиконов командующим их уровня легко простили бы. Он краем оптики глянул на заветный передатчик. Тот все еще молчал. – Чего это ты о живых существах забеспокоилась? – хохотнув уже в вокалайзер, подбоченился Теилхард. Командующего явно развлекали наивные вопросы фем. – Сама убивала, сколько могла до сих пор, и ничего! Целая планета будет уничтожена? А то, что эти же невинные так же, поодиночке погибали до сих пор, тебя не волновало?! Наигранная печаль серебристого генерала мгновенно растворилась. Теилхард попал в цель. Темно-синие окуляры уперлись в него с плохо скрываемой ненавистью. – С чего ты взял, что это меня не волновало? Просто теперь, впервые я не смогла найти для себя компромисс! – процедила она, скорее обращаясь к самой себе, чем пытаясь что-либо доказать существу перед ней. – Подумать только, – сплюнул синий десептикон, направляя правый бластер сикерше в голову. – Ну, достаточно. Предателей я слушать не намерен. И можете не воображать, что Мегатрон не узнает о вашей им помощи. – Его пальцы застыли на курках. Скайфаер шагнул вперед, перехватив свой двуручник так, словно собирался отразить удар. Если Теилхард выстрелит сразу из обоих, было ясно, кого он будет защищать. Автоботский передатчик Скайфаера предательски молчал. Найра притушила оптику. В процессоре мелькнули последние сказанные им Капсором и Спектрой слова. – Уж извини, – вдруг совершенно по-бетски улыбнулась она, заломив манипулятор за спину. Теилхард удивленно сморгнул. Серебристая ладонь фем нырнула в багажное отделение. – У меня тоже приказ! – выпалила сикер. Правый манипулятор ее взлетел, с зажатым в нем дардвельдилианским бластером, и сикер спустила курок. Теилхард широко распахнул алые окуляры, от внезапной боли. Кулаки сжались сами собой. Найра и Скайфаер почти одновременно повернулись боком, позволив выплюнутым из его бластеров сгусткам энергии с треском разбиться об их наплечники, оставив после себя лишь черные вмятинки. Темно-синий сикер выронил оружие и захрипел, опустив взгляд. Дрожащие когти дотянулись до обугленной кромки узкой сквозной дыры в его главной магистрали, появившейся прямо посередине шеи. Факелом горящие на мрачном фейслисте окуляры потухли, и спустя клик безжизненный корпус рухнул на пол. Скайфаер с удивленным интересом воззрился на необычное оружие Найры, которая она сама, подтянув манипулятор к себе сверлила взглядом. Этот бластер лежал у фем в багажнике с тех пор, как Спектра, прячась в вентиляции автоботского корабля, бросил его ей. Сикер сжала его крепче, удивляясь как рукоять, сделанная органиками, ладно легла в ее кибертронскую ладонь и с болью в вокалайзере наконец провентилировала: – Вот так. Это сделали местные. Мы, обнаружив это – закончили его миссию. – серебристые когти разжалась. Бластер упал рядом с головой Теилхарда. Ее окуляры устремились к отображающейся на мониторах планете. Скайфаер, отпихнув с дороги ногой мешающий корпус, рассмотрел камеры шаттла, проверяя, не оставили ли они лишних свидетелей. Корабль пустел. Все было сделано чисто. Зависшую тишину сотрясли два коротких гудка передатчика. Засвистели они так неожиданно, что оба десептикона подпрыгнули. – Закончили наконец, – удивившись собственному раздражению, отчеканил алый мех. Найра нежно погладила его по предплечью. Их оптика снова вернулась к многострадальной планете. Кнопка детонации была прямо перед кибертронцами. Пора было заканчивать. – Гринмен все еще может быть где-то там, – проговорила в каком-то исступлении фема. Скайфаер выдавил улыбку. – У этого прохвоста было полно времени, чтобы унести свой бампер оттуда. Вспомни. Он везучий как не знаю кто. – Я тоже хочу надеяться на это. Найра поглядела на алого сикера словно с упреком. – У нас нет другого выбора, верно? – У нас его никогда не было. «Гринмен… А если они еще не успели?..» – страшная мысль снова сотрясла сознание Найры. Скайфаер, прочитав ее по взгляду, провентилировал. – Надо его отпустить. И их всех. Мы сделали достаточно. Верь в них, – протянув манипулятор, он взял ее серебристую кисть. – Мы сделаем это вместе. Их руки опустились на округлую кнопку. Найра ощутила, как ее ладонь, проваливается вниз под успокоительной тяжестью его манипулятора. Прозвучал роковой щелчок. Вокруг зарокотали готовые к залпам спутники, собирая светящуюся фиолетовым энергию на концах дул своих орудий. Дальше она не хотела смотреть. Всю третью луну сотрясла энергетическая волна, исходящая от взрыва. По шаттлу забарабанили мелкие осколки коры планеты. Над горизонтом раздался дикий стон. Фем отключила аудиодатчики. – Вот и все, – прозвучал мягкий вокалайзер Скайфаера по внутренней связи. Найра активировала окуляры. На месте, где был Дардвельд, зияло пустое пространство. Две другие луны метались по спиралям, потеряв нити своих орбит. За линией складывающихся спутников зависли скопления космической пыли. Вдруг, совершенно ослабев, она прильнула к его плечу. – Я хочу домой, Скайфаер. – После всего, боюсь, мы уже не сможем… – он не договорил. Им обоим хотелось бы забыть все случившееся, чтобы все вернулось на круги своя, но теперь, едва ли это было возможно. Как прежде, теми же окулярами, на свой привычный мир они уже никогда не посмотрят. – Знаю, – скорбно уронила сикер. – Но нам нужно узнать статус наших подчиненных. Нужно проверить наличие сигнала Гринмена в онлайн через главный процессор Немезиды… Давай просто вернемся, и пусть все будет, как будет. Светло-серый лоб меха соприкоснулся с голубой капелькой на ободке ее шлема. – Люблю тебя. Щелчком переключателя они активировали обратный отсчет до самоуничтожения на шаттле Теилхарда и покинули его. Стараясь не оглядываться на осколки Дардвельда, словно боясь увидеть там осколки своего прошлого, сикеры вернулись на свой корабль. Алая и серебристая фигурки поднялись по трапу, и дверь с шумом и шипением захлопнулась за их спинами.

***

– Оптимус! – Найра окликнула автоботского лидера, когда тот уже собирался покинуть пустующий общий отсек. Ретчет отправился отдыхать после продолжительной и тяжелой работы. Арси и Балкхед решили, подобно Бамблби, прокатиться со своими органиками. Красно-синий мех обернулся к фем с как всегда чуть заметно полуулыбкой. – Возможно, сейчас не лучший момент, – сикер прищелкнула глоссой, подбирая слова. – Но ты не мог бы поработать со мной… Прайм чуть удивленно моргнул. – В смысле, потренироваться, – Найра уперла кулаки в бока, покачиваясь на месте. – Мне сейчас привыкать биться только с низкими для меня противниками – последнее дело. Да и не следует рассчитывать, что старый уровень работы вытащит меня в следующий раз. – Ты коришь себя из-за потери молота? – понял Оптимус. – Мегатрон появился на площадке неожиданно, верно, – криво усмехнулась серебристая фем. – Я не была готова. А это был шанс, Оптимус Прайм. Шанс спасти их. – Их? – Наш Клиффджампер, и их Мейкшифт – оборотень-перевертыш, который проник к нам на базу в образе Уилджека, помнишь? Джеки сунул тому за отворот брони гранату, а я не заметила. – она снова смешливо хмыкнула. – Опять моя вина. Его подобрал мой союзник. – Вы с тем десептиконом до сих пор пытаетесь, – окуляры автоботского лидера удивленно расширились, в вокалайзере послышалась боль. – А те разборки, с темным энергоном во мне и на нашей базе, помнишь? Это все тех же дел отголоски, – она устремила темно-синие окуляры в его фейслист, мгновенно посерьезнев. – Мне нужно стать сильнее. Прайм молча поглядел на стоящую перед ним фем, а затем произнес: – Как же вы с Ретчетом похожи. Он повернулся, но не в сторону подсобных отсеков, куда хотел отправиться сначала, а к лестнице, ведущей к выходу на крышу. – Идем.