Трансформеры Прайм - Моя версия

- Прайм! Что твои люди делают вне базы?! – гневно раздалось из колонок, стоило Ретчету принять входящий сигнал. В центре тройного зеленого экрана возникло давно знакомое ботам, полное негодования, человеческое лицо. - У нас соглашение!.. – правительственный агент уже начинал качать права. Найра, разбирающая детали и мелкие запчасти на столе, в другом конце главного отсека, искоса глянула на него, про себя радуясь, что все вернулось на круги своя. Этот человечек снова принес какую-то плохую новость. Стоило чему-нибудь случиться, и он сразу же звонил сюда... Хотя, если бы «червячок» находил время связываться с ними и по поводу хороших новостей, было бы только хуже. Лидер автоботов, стоящий прямо перед экраном, удивленно распахнул оптику и тут же вернул себе свое вечно спокойное выражение. - Сожалею, Агент Фоулер, но все до одного автоботы на базе, - он глянул через наплечник, подтверждая истинность своих слов. Находящиеся позади него Ретчет, Балкхед, Бамблби и Арси настороженно переглянулись. - Тогда почему мне докладывают о том, что два гигантских робота замечены в тридцати километрах от Амахи? – прозвучало в ответ. - Десептиконы? – предположил медик. - Последнее время у них внутренние разногласия, - твердо отчеканила Арси. – Мегатрон их не контролирует. - Я только что прибыл на место, - возвестил агент. – Взгляните… Окно, в котором отображался человечек, завибрировало помехами, и картинка поменялась на более темную. За дымкой ночного воздуха хорошо просматривался довольно широкий и ровный отрезок земли, на котором располагался дымящийся одноместный кораблик явно кибертронского происхождения. Красный курсор выделил точку рядом с ним и приблизил. Пространство на мониторе занял массивный синий мех боевой конструкции, с внушительного размера одноствольной пушкой, которую он держал как земной миниган. - Ну, не знаю, - прогудел Балкхед, глянув на Прайма и пожав наплечниками. - Даже если забыть о цвете, это не Скайквейк. Мы с Оптимусом его одолели. - А потом, Старскрим воскресил его как зомби терроркона, – давя в себе отвращение, напомнила Арси. Это уже было интересно. - Погоди, - подвинув по очереди своих товарищей, закрывающих шлемами экран, Найра подобралась к нему ближе, сфокусировала оптику и вдруг пару раз кашлянула. - Найра? – синяя фем подняла на ту вопросительный взгляд. - Дредвинг, – сипло уронила сикер, чувствуя, как у нее внутри что-то стукнуло и опустилось. - Знаешь его? Сикер кивнула. - Знала, и много бы отдала, чтобы не встречать этого меха до конца войны… Балкх не даст соврать. Помнишь, тебе Джеки рассказывал. Последний раз, когда мы с ним столкнулись, я потеряла многих своих друзей, - добавила она, понимая, что имя представшего перед ними десептикона команде Прайма сейчас мало что скажет. Балкхед положил манипулятор на плечо фем. Многочисленные рассказы о той стачке он помнил отлично, и представлял все происходившее там почти так же хорошо, как и бывшая десептиконша. - Так, - синяя двухколесница вернула свою оптику к экрану, переваривая информацию. – Остается вопрос: а кто второй? Камера перевела свой прицел на белую фигурку чуть меньшего размера, рядом с которой стоял знакомый всем присутствующим транспорт. - Клянусь Великой Искрой! – воскликнул Ретчет. - Это один из наших! - Легок на помине, - смешливо хмыкнула Найра. - Уилджек! – Балкхед со счастливым смехом взмахнул манипуляторами так, что всем стоящим перед ним мехам пришлось пригнуться. – Джеки вернулся! - Да хоть сам Авраам Линкольн! – язвливо передразнил рекера голос правительственного агента. – Нужно как-то решить эту проблему, чтобы нас всех не показали в вечерних новостях! Оптимус коротко кивнул. - Принято, - хлопнула в манипуляторы Найра и, не дожидаясь, пока экран погаснет, быстрым шагом направилась в свой отсек. Остановившись перед выходом из центрального помещения, фем вспомнила, что ее длинный двуручный меч все еще не починен. Левое плечо без наплечника стукнулось об угол, кулаки сажались сами собой – правый, все еще поддерживаемый каркасом, намного слабее левого. В процессор полезли неприятные мысли. Сикер сморгнула невидящим левым окуляром. Она была далеко не в лучшей форме, а противник им попался очень сильный. Но, на этот раз, он был один. Найра развернулась обратно, к ботам и встала перед кольцом открывающегося, по присланным Фоулером координатам, земного моста и сжала денты, вслушиваясь в его гудение. - Боишься? – полушутливо поинтересовался Балкхед, подтолкнув серебристого сикера в бок, видя ее настроение. - Ага, своих же воспоминаний, - передразнила та, отпарировав пас Балкхеда, разминая круговыми движениями плечи. Бамблби подпрыгнул перед фем, издав воинственный «Бии-бп» и сделал пару выпадов кулаками по воздуху. - Не суетись, - улыбнулась Найра, коротко глянув на стоящих позади Арси и Прайма. - Для начала, их нужно разнять. Портал распахнулся, открыв в конце светового туннеля темное окошко, ведущие прямо к сражающимся мехам. Вся команда уверенно двинулась внутрь. Найра переводила окуляр с бота на бота, физически ощущая как ее саму трясет изнутри. «Да что со мной не так?! Мы дрались с Мегатроном на равных. Почему я боюсь?! Это же Дредвинг. Нет. Чего я боюсь?! А-ар!» - разозлившись на себя за все эти сумбурные мысли, Найра хрустнула отведенными назад шарнирами, рванула бегом вперед. Остальные тоже ощутимо прибавили ходу. Раздался многократно повторяющийся звук разворачивающихся пушек. Синее кольцо портала раздалось в стороны, выведя автоботов с бластерами наготове на открытую местность. Перестрелка развернулась в нескольких сотнях метров, на территории человеческой базы. Едва найдя в вечернем полумраке обоих ее участников, сикер трансформировалась, и серебристый истребитель, в открытую, молнией ринулся к мощному синему десептикону. Дредвинг, остановившийся почти в центре площадки, сощурил окуляры. - Откуда здесь?.. – и выстрелил. Самолет получил залп прямо в носовой конус, перевернулся перед десептиконом, ускоряя полет по инерции, трансформировался, и две ступни впечатались в нагрудную пластину меха. Скрипнув по бетонной площадке суставами, порядочно сдвинутый назад, десептикон перехватил свой «миниган», направляя его на тазовую секцию только что приземлившейся фем. - Дрянь! – Дредвинг зажал курок. Найра, толкнув себя вперед, пнула ногой ствол его оружия. Залп ушел влево, а сикер, вновь услышав этот воколайзер, прослойкой под броней ощутила на себе сковывающие колкие мурашки, и обнаружила, что его злоба сообщается ей самой. Десептикон снова навел прицел и тут же отшагнул назад, уворачиваясь от автоботских выстрелов, осыпавших пространство перед Найрой. Когда она вскочила на ноги, Дредвинг уже пересек половину расстояния до ограды человеческой базы и бежал прочь. Боты за спиной сикерши разделились надвое. Арси и Бамблби бросились в одну сторону, Оптимус, Балкхед - в другую, огибая территорию полукругом. По ним и открыл огонь Дредвинг, переключив режим своего оружия у малоэтажного бетонного домика. Словив залп из его ручной пушки наплечником на излете, Балкхед пошатнулся, ускорил движение и выстрелил в ответ. Синий мех присел, укрывшись за углом невысокого человеческого строения, и поспешил увеличить дистанцию между собой и врагом, на повороте напоровшись на Арси и Бамблби. - Джеки! – Балкхед подлетел к своему раненному в плечо другу, наблюдавшему всю эту сцену в стороне, и без видимых усилий поставил рекера на ноги. Тот лишь сдержанно улыбнулся. Дредвинг легко перемахнул через трехметровый забор и оббежал взглядом вокруг себя. Прямо над ним завис черный самолет агента Фоулера. - Это пойдет, - отметил вслух синий мех, отчетливо расслышав за собой до зуда знакомый звук разворачивающейся дальнобойной винтовки, и обернулся. Найра, взобравшись на крышу домика напротив него на расстоянии почти в километр, целилась в самолет агента, сверля темно-синим окуляром пространство между ними. «Настолько не хочешь давать мне шанса уйти?» - длинные надбровные дуги сикера с интересом сдвинулись. - «Что ж, выбирай». Здесь их взгляды встретились. И Найре вдруг стала ясна причина ее необычного возбужденья. Так ясна, что даже сделалось смешно. Ведь Дредвинг, после ее предательства, в отличие от Мегатрона возненавидел фем, к которой раньше был весьма благосклонен, лютой ненавистью. До сих пор он пользовался любой возможностью, чтобы уничтожить ее. Хоть попытки те и не увенчались успехом, Найра не могла не ощущать каждый раз его отвращение к себе. «Старый друг или новый враг?» – выбор был прост. Она рассмеялась, опуская винтовку. «Всем мил не будешь, а так хочется!» Десептикон вскинул скрытую алыми визорами оптику, и два ярких, светло-зеленых луча осветили человеческий летательный аппарат, просканировав его. И Найра вновь наткнулась на его окуляры. Этот мерцающий в темноте взгляд, казалось, прошиб ее насквозь, как только что изученный им самолет. На искре вдруг стало спокойно. Массивный мех развернулся и побежал прочь. - Ну, нет! Ты не… - Уилджек высвободился из манипуляторов Балкхеда и трансформировал оба манипулятора в пушки. - Уилджек! – упреждающе воскликнул Прайм. - Джеки, нет! – почти одновременно с ним выпалил Балкхед. Бело-серый рекер дал залп. Два синих энергетических сгустка пронеслись через расстояние до края базы и врезались в одиноко стоявшую заправку, с которой в тот клик поравнялся десептикон. Прогрохотал взрыв, алым сполохом окрасив темное ночное небо и разбросав вокруг куски разорванных газовых баллонов и бензоколонок. Огненные языки скрылись в поднимающемся в воздух черном дыме, и внутри этой пелены раздался звук трансформации. Дредвинг сменил альтформу на только что просканированный им самолет. Синий корпус десептикона взлетел, подняв за собой хвост пыли с земли, порвал дымовую шапку и, заложив крутой вираж над местом только что произошедшей стычки, набрал высоту. Уилджек вскинул обе свои пушки к небу и открыл огонь, посылая ему вдогонку очередь до тех пор, пока враг совсем не скрылся из виду. - Дредвинг устроил взрывы, - просто бросил рекер, возвращая манипуляторы в стандартный вид и словно объясняя, обступившим его автоботам, почему не он смог достать десептикона. - Дредвинг? – пораженно и хрипло переспросил Балкхед. - Вообще, это твоя работа, - грозно сдвинув брови и уперев кулаки в бока, сказала Арси. - Эта газозаправочная станция, типа склада энергона, - поспешил разъяснить ситуацию товарищу зеленый мех. - Плохо реагирует на выстрелы. - Ха, а десептикон сбежал, - сказал Уилджек, всем видом показывая, что плевать он хотел на эту станцию, имеет дела куда важнее, и уже развернулся, чтобы идти приступать к их выполнению, как путь ему перегородил Прайм. - Уилджек, есть более важные вещи, - твердо и назидательно произнес Оптимус. - В этом мире тебе все-таки стоит прислушаться ко мне. Арси, Балкхед, Бамблби и Прайм вместе с Уилджеком, несмотря на отказы и претензии раненного, переправились на базу, а Найра с Фоулером занялись маскировкой последствий стачки кибертронцев, в виде разбитого десептиконского и вполне целого рекерского кораблей.

***

- Полегче, док! Рука мне еще пригодится! - крякнул Уилджек, резким движением вырвав поврежденный наплечник из-под работающего инструмента Ретчета. - Сиди спокойно, и она у тебя останется, - проглотив легкое раздражение, отпарировал медик, снова склонившись над своим не в меру активным пациентом. Тот, сидя на плите, уперся ладонями в свои загнутые вверх, тупые наколенники и переключил свое внимание на Прайма. - Послушай, командующий. Приношу свои извинения за фейерверк, - начал он с показной развязностью. - Это больше не повторится. Но я преследовал Дредвинга на протяжении сотен световых лет... – он проводил прищуренным взглядом, спустившуюся с лестницы, только что вернувшуюся на базу, Найру, и до сих пор не сказавшую ему и слова. - А ну-ка постой! – окликнул он ее. Сикер, не сильно изменив направление движения, остановилась рядом с гостем, подарив рекеру легкую покровительственную улыбку. Уилджек, протянув здоровый манипулятор, мягко взял фем за подбородок, чуть притянув к себе, и всматриваясь в заслоненный белой дымкой окуляр. - Это кто тебя так? – прозвучал с подтрунивающей серьезностью вопрос. Серебристая фем моргнула единственным глазом. - Не поверишь, сам Юникрон! – утверждение это прозвучало куда мрачнее, чем ей хотелось. - Неужто? – он взял ее за манипулятор, желая усадить рядом с собой, и искренне не понимая, что стряслось со столь легкой на подъем сикершей. Пальцы меха наткнулись на тонкие перекладины каркаса, закрепленного на ее запястье. - А это? - А это - с Мегатроном, - вот теперь она по-настоящему усмехнулась. - Хах, надеюсь, тебе есть, что рассказать, братишка. - Да! Я думал, ты скитался по галактике в поисках уцелевших автоботов, – с задором поддержал Балкхед. Бело-серый колесник опустил голову и глянул из-под нависающего над фейслистом, с которого вдруг испарилась вся веселость, шлема так, что у окружающих пробежали мурашки. - Так и было, пока я не нашел одного рекера. - Кого? – в нетерпении прогудел Балкхед. - Сиспрея. Из под грудной пластины Найры вырвался радостный выдох, они с зеленым рекером переглянулись. - И как поживает этот зануда? – смеясь, поинтересовался мех. - Не слишком хорошо, - произнес Уилджек. - Его разнесло на куски. По базе прокатился надрывный вздох, и повисло молчание. - Что? Нет! – Балкхед, не веря своим аудиосенсорам, пошатнулся, словно потеряв уверенность в собственных ногах, и отшагнул назад. - Дредвинг, – однозначно сказал Прайм. Уилджек кивнул и начал свой рассказ: - Мой «Отбойник» принял сигнал от Сиспрея в паре световых лет от Мадерана. Мы связались и договорились встретиться в системе Драмедона. Но, видимо, Дредвинг перехватил сообщение и добрался до Сиспрея первым… Дистанционная бомба должна была уничтожить нас обоих. Мне повезло, что мой «Отбойник» может выдержать такой взрыв. Я обнаружил след, который оставил Дредвинг, и шел за ним по десятку солнечных систем, пока не догнал. Так он привел меня на эту планету. Найра как-то нерешительно, словно инстинктивно, вытянулась в струнку, встав по стойке смирно, затем развернулась на пятках и, пройдя чеканным шагом к стене, у которой была оставлена вагонетка, наполовину наполненная энергонными кристаллами, резко села, зачерпнув три некрупных камня, и только потом заметила, что зажимает дрожащей ладонью свой топливоприемник. Уилджек и Балкхед невольно проследовали взглядами за ней. Окуляры обоих рекеров были широко распахнуты в удивлении. - Ты плачешь... – прохрипел Балкхед. В вокалайзере меха отразилась глубокая скорбь. Он уже давненько не видел свою боевую подругу в таком состоянии. Посторонний бот и не заметил бы перемены в ее выражении, но и Джеки и Балкх, слишком хорошо ее знали. Эта страшная весть, вместе с нежданным гостем, слишком неожиданно обрушилась на нее. - Найра, ты?.. – Арси подошла к сикерше, подняв манипулятор и остановив его в дюйме от ее вдруг вздрогнувшего плеча, в нерешительности опустила. Та молчала, словно не расслышала недосказанного вопроса. - Двойственное ощущение, верно… - ответил за фему Уилджек. - Когда узнаешь, что мех, научивший тебя очень многому, и давно пропавший без вести, пару часов назад прикончил твоего старого приятеля, который очень многому научился у тебя. Арси вместе с Бамблби пораженно глянули на рекера. Балкхед же и бровью не повел. Этот факт был ему давно известен. Генерал, когда-то посылавший других на смерть, не имеет права показывать чувств. Пока он спокоен и уверен – уверены и его воины. Поборов мгновенную слабость, Найра обошла синюю двухколесницу и вновь приблизилась к мехам. - Ты уверен, Уилджек? – в ее холодных замерших окулярах уже не было омывателя. Их до краев заполняла боль. - Уверен, что его больше нет? - она вытянула перед собой раскрытую ладонь с, мерцающими синим, камешками. - Да. Я несколько раз перепроверил периметр, - Уилджек, не глядя, взял с манипулятора фемы один из кристаллов. - Сам не мог поверить. Ничего не осталось. Сиспрей… Он ведь, так же как и мы, всегда выкручивался из любой передряги, а теперь… - Теперь, не вышло, – уронила Найра. - Мы все были горды иметь такого товарища, - произнес Балкхед, сгребая крупною рукою камушек для себя. - Ха-х, да, таким, как он, можно было только гордиться… - горько улыбнулся белый мех. - Ну, - фейслист сикерши посветлел, и его украсила ее обычная ухмылочка, - тогда, мы встретимся с ним немного позже. И рекеры одновременно проглотили кристаллы. - Я знаю этого Дредвинга, - с неожиданной легкостью произнес Оптимус. – Он был капитаном флота десептиконов, и, как и его близнец – Скайквейк, - исключительно предан их идеалам. Дредвинг прибыл на Землю, чтобы поддержать своего истинного господина. Уилджек мгновенно вскипел и вскочил, вновь выдернув поврежденную конечность из-под инструмента работающего Ретчета. - Надеюсь, здесь ему нравится, потому что здесь его и похоронят! – оскалился он, сжав кулак. Красно-белый мех лишь раздосадовано провентилировал. - Уилджек! – постарался как можно мягче осадить рекера Прайм. - На этой планете много жителей. Любое действие против десептиконов должно быть продумано и согласованно всей командой. Иначе мы рискуем жизнями людей. - Ты предлагаешь сидеть, и ничего не делать?! – полный возражений раскинул манипуляторами Джеки. - Ты! Обезьяна с гранатой! – выкрикнул Уильям Фоулер, грозя пальцем шестиметровому кибертронцу. Агент только что спустился на лифте, вошел в главный отсек и, обнаружив причину сегодняшнего переполоха, поспешил все ему высказать. – Твои выкрутасы испортят нам прикрытие! - Прикрытие? – удивился колесник. - Мы работаем под прикрытием, Джеки, - с рвением пояснил Балкхед. - Ты должен выглядеть как земной транспорт. - А тот космический корабль?! - продолжал в том же тоне Фоулер. - Он же явно не Земной! Представляешь, что мне пришлось сделать… - Что нам пришлось сделать, - с вкрадчивой ухмылкой, вставила Найра. - Чтобы его спрятать?! – закончил Уильям. - Держи своих людей под контролем, Прайм! - Под контролем? – переспросил Уилджек, круто развернувшись к человечику. – Дай-ка я поясню, малыш. Балкхед и Найра почти одновременно упреждающе окликнули товарища, но эффекта это не произвело. Бело-серый мех наклонился, придвинувшись вплотную к правительственному агенту, и процедил: - Я не один из людей Прайма. Фоулер, не отступив ни на шаг, так же нахмурился и упер руки в бока. Рекер развернулся и направился в сторону выхода. - Я поговорю с ним, - быстро произнес Балкхед, а затем запнулся и добавил, обращаясь к Прайму, - с твоего разрешения. - Конечно, - согласился Оптимус. - Мы оба поговорим, - кивнула зеленому меху Найра, и они оба, по очереди вышли, вслед за Уилджеком.

***

День выдался до неприятного мрачным. Лучи, так радовавшего с утра и догоревшего теперь, розового рассвета, быстро скрылись за плотными тучами, растянувшимися в ширину всего неба. Уилджек стоял внутри организованного правительственным агентом открытого ангара, подпирая крыло отбойника спиной и с разочарованным раздражением, скрестив манипуляторы на грудной пластине, слушал своего сослуживца. - Джеки, даже если бы не было людей, мы все равно не смогли бы покончить с десептиконами, - уверенно проговорил Балкхед, походя ближе к нему. - Нас мало! Уилджек отшагнул от своего корабля, встав напротив зеленого колесника, и с напором начал: - Роудбастер, Пайро, Импактор, Ротосторм, Сиспрей – все мертвы. За спиной массивного рекера раздались звуки заглушающихся двигателей и трансформации. - И мы не позволим тебе пополнить этот список, - отчеканила Найра, как только приняла альтформу робота. - Об этом я и говорю, - кивнул Балкхед. - Разрушители, автоботы – нас слишком мало осталось. Но если мы поддержим Оптимуса, у нас есть шанс покончить с войной раз и навсегда. - Такие, как Оптимус, полны благих намерений, но когда дело в тупике они не хотят пачкать руки, - с уверенностью знатока заверил своего собеседника Уилджек. Зеленый мех пораженно помотал головой. - Ты не знаешь Оптимуса так, как знаем мы! Я был счастлив в команде разрушителей, но я ушел!.. - Потому что Прайм того стоил. Бла-бла-бла – перебил его бело-серый рекер, не желая слушать уже знакомую ему дребедень. Тут Найра заливисто рассмеялась: - “Не хочет пачкать руки”? Да он весь был готов на гайки разорваться, лишь бы только нас защитить. Все эти, - она понизила вокалайзер, пытаясь подражать автоботскому лидеру, - “это будет только мой бой”! “Вернитесь на базу”! “Я не стану подвергать вас опасности. Я сам уничтожу Мегатрона”… - фем проглотила смешок. - Да, порой его заносит, но ровно в противоположную сторону, нежели та, о которой ты думаешь. Тут на «Отбойнике» заговорил передатчик. Рекеры втроем ввалились в скромного размера каюту, найдя между спинок двух кресел, принимающую сигнал, кнопку на панели управления. Колонки заговорили без команды. - Уилджек, я знаю, что ты меня слышишь. У меня есть предложение, - прозвучало в полной тишине. - Это? – Балкхед перевел взгляд на своего друга. - Дредвинг, – ответил Уилджек, оскалившись. Найра сглотнула, внутри вся вздрогнув. Так необычно ей было, спустя столько сотен лет вновь слышать этот ничем не выдающийся вокалайзер, который, между тем, она узнала бы где и когда угодно. Серебристые пальцы сами подключили передатчик, встроенный в ее черном наушнике, передавая все входящие аудиосигналы на главный компьютер базы. - Я дам тебе координаты, - продолжал десептикон из динамиков. – Приходи, если искры хватит. На дисплее негромко пикнуло входящее сообщение. - Увидимся там, – на удивление сдержанно, словно желая приберечь весь запал на время грядущей схватки, сказал Джеки. - Я тебя поджарю! - Джеки, это ловушка! - Балкхед быстро наклонился к, усаживающемуся в кресло пилота, меху. - Знаю, - легко отмахнулся рекер. – Но когда это меня останавливало? – он набрал на приборной панели нужную комбинацию и вновь перевел взгляд на своих сослуживцев. - Вы со мной? Балкхед сел в кресло второго пилота и упер в Уилджека тяжелый взгляд. - Давай вызовем подкрепление. - Рекеры не вызывают подкрепление, - с подтрунивающим выражением прищелкнул бело-серый колесник. - Они вызывают уборщиков! – в один голос, с запалом произнесли рекеры и ударили в манипуляторы. Найра, слышавшая эту присказку сотни раз, закатив оптику, стукнулась спиной о ближайшую стену, найдя в ней еще одну точку опоры, и скрестила манипуляторы на груди. - Не думаю, что после такого, от нас очень–то много останется, - выплюнула она. Уилджек глянул на фем через спинку своего сидения и хмыкнул с тем же задором: - Десептиконам слова не давали. Сикер лишь криво улыбнулась в ответ. «Отбойник» зашумел двигателями, быстро набирая высоту. Балкхед и Уилджек внимательно следили за приборами управления. Найра от скуки остановила взгляд на окне, в котором мелькали темные облака, и стала перебирать собственные мысли. Несмотря ни на что, ей было приятно общество этих двух рекеров. «А Уилджек?.. Уилджек есть Уилджек. Он всегда был таким импульсивным. Пожалуй, единственным, что могло его угомонить, был сильный риск смерти соратников»

***

Серебристая сикер с тяжелой медлительностью доковыляла до первого, брошенного на взрытой кратерами от выстрелов земле, пустого оружейного контейнера и, вместо того, чтобы просто повалиться на грунт, села на него, как на стул. Такая манипуляция позволила не слишком сильно сгибать дрожащие от дефицита энергии, полураскрученные коленные суставы. Голубоватая, прозрачная жидкость из пробитого на вылет в нескольких местах гидробака сочилась по правой стороне корпуса вниз, стекая по тазу и ногам. Фем не спешила его залатывать. Деталь требовала полной замены, а десептиконше казалось, что сейчас она сама, подобно этим бегущим по ней струйкам, стечет по краю контейнера и растворится, провалившись сквозь грязный песчаный грунт. - Командующий Найра. Темно-синие окуляры, чуть прищурившись, устремились на возникшего перед нею, блестящего фиолетово-черного десептикона. - Эйрахнид… - Еще можешь говорить, - высокая фем пару раз щелкнула когтями перед не выражающим ничего серебристым фейслистом, - это радует. – Она усмехнулась и наклонилась поближе к Найре. - Я только что получила новое задание, и оно в секторе В-70. - Далековато… - хрипло, тихо и так же безразлично выжала из себя истребитель. - Именно, – паучиха выпрямилась. - Так что слушай. Мой отряд взял двоих, но мне придется оставить их обработку на тебя. - Рекеры… Меня? Смешно. Ты же у нас занимаешься полевыми допросами. - С этим не поспоришь, - не без удовольствия согласилась Эйрахнид. - Но на этот раз было взято много пленных в округе Каона. Чересчур, я бы даже сказала… - Значит, Шайн Армор уже там разобрался, - мягко констатировала сикер. - Именно, и я должна уже лететь туда. А ты – радуйся. Выпала редкая возможность подменить меня. Так что развлекись, как следует. - Оно мне надо? – почти сплюнула Найра, упершись руками о наколенники, встала и, сделав пару шагов, глянула на свою собеседницу. - Это не моя квалификация. Фемы поглядели друг на друга с плохо скрываемым за маской снисхождения отвращением. Пытки и допросы через психокартекальное соединение. Каждая, хотя, рассуждая, и оправдывала основную деятельность другой, в глубине искры, презирала ее. - Ну а кто, если не ты? – фиолетовая десептиконша грациозно положила ладони с длинными пальцами на бедренные сегменты. - Не пытайся соврать. У тебя есть опыт в этой области. Наш Лорд будет очень недоволен твоим отказом, и ты об этом знаешь. - Залезать им в процессор – и доводить до сумасшествия - одно, а пытать – делать то же самое вручную и с их телом - совершенно другое. - Смеешь спорить со старшими по званию? - Что?! – вот тут, впервые за время разговора, надбровные дуги Найры сдвинулись, а взгляд прояснился. - У нас равный ранг! - И снова потух. - Хотя, куда я денусь?! - сдалась сикер. - Правильный ответ, - самодовольно и победно вскинула подбородок Эйрахнид. Бросив ей через наплечник подобную улыбочку, Найра, прихрамывая, направилась к ангару десептиконши. Оставив за спиной тяжелые, приоткрытые створки дверей она зашла в довольно просторное помещение. Прислушавшись к тишине, в которой с треском зажигались одна за другой лампочки, редко эксплуатируемые хозяйкой ангара, аудиосенсоры сикерши уловили отдаленный звук трансформации и удаляющееся дребезжание лопастей ее альтформы на постепенно поднимающемся снаружи ветру. Найра провентилировала и, распахнув окуляры, оценила то, с чем ей предстоит иметь дело в ближайшие несколько циклов. - Шикарно, - процедила она сквозь денты, обнаружив лишь зарядочную камеру, пустую перезарядочную плиту в центре зала да высыпанный из опрокинутого на столе органайзера многочисленный инструмент. - Тут даже подходящего оборудования нет, – возмутилась она. Дверь противно скрипнула, отпихнутая спиной одного из вехиконов. Он, пятясь и таща за собой верхнюю часть бело-серого корпуса колесника, вместе с товарищем, поддерживающим нижние конечности бота, прошествовали к середине комнаты, где стояла перезарядочная плита и, заученным движением, забросили его на металлический пласт. Исцарапанная и промятая белая броня была прострелена во многих местах. Из глубокой пробоины на ноге уже почти перестал сочиться энергон. На грудной пластине красовался автоботский символ. Мех чуть заметно дернулся, дав окружающим понять, что все еще жив. Система работающих компьютеров тут же защелкнула магнитные замки на его ногах и запястьях. Фиолетовые сикеры поспешно вышли из ангара, словно их пугало это место, и вернулись обратно спустя пару кликов со вторым автоботом. Он был поменьше своего товарища по несчастью. Сильно оплавившийся от крупного взрыва корпус этого пленника они не удостоили того же обращения, просто бросив его у двери на невысокую стопку пластов обшивочного материала. Несколько помешкав, словно сомневаясь – стоит ли? – один из них, наконец, махнул манипулятором и, вытащив из бардачка блокираторы, защелкнул их за спиной, не подающего никаких признаков жизни, бота. Найра, молча наблюдавшая за этим действом, дождалась, когда вехиконы закончат свою, по виду не самую любимую, работу и, подойдя к ним, спросила своим генеральским тоном: - Ну и что это такое?! – этот тон к подобному месту не подходил. Громкий звук взорвался эхом под потолком так, что вздрогнули не только инструменты в стеклянных подставках на полках, но и все находящиеся внутри мехи. Фем показала манипулятором на прикованного меха. – Это еще ладно. А это, что такое? - она кивнула в сторону колесника, лежащего под стеной. - Вы по нему что, бур-катком катались?! С чем мне работать?! Вехиконы удивленно и почти виновато переглянулись. - Свободны! - скомандовала она десептиконам и, когда те покинули ангар, захлопнула дверь. Манипулятор быстрым движением запер створки на внутренний замок. Как и в работе с психокартекальным соединением ей нравилось уединение. Прошагав вглубь комнаты, Найра измученно выдохнула и повалилась на ближайшее сидение. Стащив с крючка, висящей на стене колонки, зарядочный кабель, она сдвинула клапан на наплечнике, вставила штекер в разъем и прикрыла окуляры. «Что теперь мне с ним делать?! – мелким колокольчиком звенело в ее процессоре, не давая забыться. – Как бы все обставить…» До красно-коричневого колесника у стены сикерше не было никакого дела, но тот бот, что лежал сейчас на перезарядочной платформе был ей хорошо знаком, и лишать его искры фем совершенно не хотелось. Пролежав так без движения несколько минут, она медленно приоткрыла один глаз и внимательно осмотрела автоботов. Жидкости, поступающие с новой силой в процессор, создавали ощущение ритмичного и глухого рычания главного мотора прямо под шлемом. Белый с серыми вставками колесник, напротив которого она села, в ее окулярах то фокусировался необычайно четко – так, что можно было пересчитать грязинки на нагрудном сегменте его брони, - то расплывался бесформенным смешным пятнышком. Приоткрытый топливоприемник тронула улыбка. - Старые знакомые, – прошептала она. Бот вдруг издал странный, кряхтящий звук, заставив Найру пару раз сморгнуть. Белый колесник, зажмурившись еще сильнее, перемялся на плите, распахнул оптику, направленную в потолок, и зрачки его завибрировали, увеличиваясь и уменьшаясь, словно стараясь приспособиться к яркому свету. На этом действия пленника оборвались. Он явно был в сознании, но продолжал менять фокус окуляров на потолок, в остальном оставаясь совершенно неподвижным. Сикеру это не понравилось. «Я, раненная, придумываю, как его спасти, а он мне тут оптикой стреляет!» - возмутилась она про себя, и ее манипулятор потянулся к опрокинутому органайзеру. Найдя пальцами достаточно тяжелую рукоять, фем стащила ее со стола и швырнула в бота перед ней. Оказалось, что рукоять принадлежала разводному ключу. Получив неожиданный, разбудивший его, удар в грудной отсек, мех громко вскрикнул, проследил траекторию срикошетившего от него инструмента, совершенно очнулся и уставился на десептиконшу злобным взглядом, словно его только что грубо оторвали от перезарядки. Здесь надбровные дуги белого колесника сдвинулись. - Ты! – почти процедил он. Подобное состояние бота могло быть просто шоковой реакцией на отключивший его взрыв – сообразила Найра. Однако в этой короткой фразе аудиосенсоры фем уловили куда больше неподдельного удивления, нежели простой ненависти или испуга. Она вытащила и отключила от себя кабель, затем поднялась и, чуть пошатываясь, приблизилась к пленнику. - Я, - усмехнулась сикер, уперев манипуляторы в бока, но вновь ощутив всем позвоночным столбом, что она сейчас не на своем месте. Было ясно, что этот мех прекрасно понимал, что с ним произошло и, очнувшись, ожидал увидеть перед собой нечто иное, нежели довольно давно знакомого вражеского командующего. Зрачки голубых окуляров колесника вновь испуганно сузились. - Сиспрей! - он быстро огляделся, обнаружил второго бота, лежащего без чувств у стены, и дернулся вперед всем телом, тут же остановленный тисками. - Что тебе нужно?! – рявкнул он, дернувшись снова, искоса глянув на сикершу, не поворачивая головы. - Мне? - чуть вскинула надбровные дуги та. – Ничего. А вот начальство хочет узнать точное время и координаты следующей вашей атаки. - А еще оно ничего не хочет? Найра пожала плечами и, повернувшись, направилась к боту поменьше. С обугленной спиной, оплавившимся правым боком и манипуляторами, закрепленными за спиной наручниками, он лежал фейслистом в пол. Сикер присела на корточки рядом с ним и без усилий перевернула колесника одним манипулятором. Голова его качнулась и безвольно откинулась назад. Мех был без сознания, а вот внутри фем что-то екнуло. Она ведь знала и этого бота! Столкнулись они лишь единожды, и уже тогда этот бот умудрился спасти ее. Он частично изменил броню и покраску, но Найра была уверена, что не ошиблась. Его фейслист остался у нее на жестком диске с первой боевой миссии. «И что теперь?» - взорвалось у нее в процессоре. Она не может просто отпустить этих двоих. Да и с нее спросят. Место и время ей все равно нужно было получить. Договориться? Бело-серый мех, единственный способный из них говорить, прикованный сейчас к плите, до жути упрям, и это Найра знала не понаслышке. - Не смей его трогать! – вдруг выкрикнул он и стал дергаться в оковах, настойчиво пытаясь вырваться. Системам настроек плиты это рвение не понравилось, и силовые тиски, которыми были стянуты манипуляторы и ноги бота, подарили ему пару электрических разрядов средней мощности. Десептиконша вновь обернулась к бело-серому меху. Ответ пришел сам собой. - Твой дружок? – сказала она, когда разряды стихли. Колесник лишь стиснул денты, тяжело вентилируя и тараня ее светящейся оптикой. – Что ж, могу сказать, он в ужасном состоянии, – почти мягко улыбнулась фема. - Только сделай ему что-нибудь - я собственными руками раздавлю твою искру! – прошипел рекер. - Ты о нем так заботишься? – сикер трансформировала левый манипулятор в клинок и рассекла им воздух в дюйме над лежавшим, с удовольствием отмечая, как ее напористый собеседник весь сжался. Этого было вполне достаточно. Найра убрала клинок и сжала манипулятор в кулак, взглядом спрашивая у бота: «Почему?». Мех чуть помедлил, дождавшись, когда она отойдет от его соратника подальше, и с уже меньшим неприятием произнес: - Сейчас он мой подчиненный. Я за него в ответе. Такое тебе не знакомо? - Как раз наоборот. Уж не знаю, к сожалению, или к счастью, – качнула головой Найра, вновь наклоняясь над ботом. – Наверное, поэтому я и предложу тебе вот такой вариант: вы выдадите мне информацию, а я отпущу вас обоих... Ну что, равноценный обмен? Рекер пару кликов глядел на фему так, словно ему только что предложили отсоединить и съесть собственное запястье, а потом громко и раскатисто рассмеялся: - Ха-ха… Да ты издеваешься! Я не медик, но даже мне понятно, что с такой дыркой в ноге я далеко не уйду! И уж тем более ничем не помогу ему! Это, и правда, было весьма весомое замечание. Найра косо поглядела на голубую выбоину рубленного происхождения на серой броне. Взгляд синей оптики скользнул по полу, найдя свернутый под столом брандспойт с очистительной жидкостью. Выбить мощной струей дезинфектора из раны всю набившуюся туда дрянь – был самый простой, быстрый и, вместе с тем, самый болезненный способ. - Это верно... – задумчиво прогудела сикер, создав для белого меха новый повод удивиться. Окажись у нее на манипуляторах соратник, она ни в коем разе не позволила бы с ним так жестко обойтись, однако, будь она одна в подобной ситуации, без сомнения бы сделала бы это, хотя бы, чтобы выиграть немного времени и не сильно отстать от своих. - Раз так… - фема отошла от автобота на пару шагов, трансформировала руку в паяльник, подняла один из инструментов со стола, вставила оба хоботка инструментов в щель, стянутую запекшимся энергоном, и рывком раскрыла обоими манипуляторами рану меха. Тот вскрикнул, дернулся и приподнялся, насколько это было возможно, на локтях, пытаясь разглядеть, что она собралась делать. Тиски, держащие колесника, издали угрожающий треск, готовые выплюнуть новый разряд. Сикер, чуть привстав, швырнула, не глядя, через плечо находящийся в левом манипуляторе прибор. Длинные щипцы пролетели расстояние до столика и стукнулись о кнопку панели управления. Оковы бота больше не трещали. Найра дотянулась до брандспойта, вновь спрятав паяльник, раскрутила его, и, выпрямившись перед пленником, направила шланг на его поврежденную конечность. - В подобной ситуации я бы сказала – терпи. Но сейчас… - фем нажала клавишу пуска. - Что ты собираешься?.. – он не договорил. Напористый поток холодной и вязкой жижи хлынул, упираясь в разрыв между броней, и рекер взвыл. Только теперь Найра услышала, как этот автобот может кричать. Напрасно силясь сжать денты, он ерзал и дергался так, что тяжелая плита под ним несколько раз пошатнулась. Эта пытка продолжалась не больше полутора бриймов, но белому меху она показалось вечностью. Напор стих. Десептиконша отложила выключенный брандспойт. Колесник, глядя на нее до предела расширенными окулярами, длинно дважды провентилировал, открыл топливоприемник и выдал очередь таких проклятий, что фем с трудом удержалась, чтобы не достать датапад и сохранить аудиозапись, ибо подобное ей раньше приходилось слышать только на чистом древне-кибертронском. - Ну, будет тебе, - сказала она с улыбкой. Мех не унимался. Продолжая проклинать ее и всех десептиконов, периодически даже срываясь на личности. - Хватит… Я сказала, хватит! – улыбка быстро исчезла с фейслиста сикерши. В другое время, подобное она бы с удовольствием послушала, и даже бы засекла, на сколько, по времени, его хватит, но сейчас рисковать с подобными экспериментами она не могла. В два шага придвинувшись к плите вплотную, Найра подарила боту размашистый хлопок по шлему. - Топливоприемник не заткнешь - я повторю процедуру! Повисла тишина. - Не смей… - почти просительно, шепотом произнес бело-серый рекер. - Не буду, - отчего-то тем же шепотом ответила сикер и тряхнула кистью. Ее правый манипулятор снова приобрел форму паяльника. Фема наклонилась над его многострадальной ногой и начала работу. Иголка паяльника заскользила вдоль и поперек по оголенным проводам в открытой ране, соединяя, прикрывая концы перерубленных трубок и разбрасывая вокруг искорки. Бот продолжал молча наблюдать за нею. Его корпус с небольшой периодичностью передергивали короткие судороги, вызванные болевым шоком. Пока что погасить их совсем, при всем желании, колесник не мог. Белый, с серыми вставками, корпус вновь дернулся. Тонкая раскаленная игла паяльника уткнулась в перекладину его основного каркаса. Бот коротко выдохнул и ругнулся сквозь денты. - Назовешь меня академическим наименованием скраплета, и полный справочник студента – биолога будет составлен, - проговорила Найра, усмехнувшись и подняв на него взгляд. Она встала, оценив результат своей работы со стороны и, решив, по-видимому, что он вполне удовлетворителен, вернула своему манипулятору прежний вид. - Не болит? – язвительно поинтересовалась фем. Болит? Рекер вдруг осознал, что после того глубокого укола, он и правда ощущает не более чем легкий дискомфорт. Автобот воззрился на свою конечность, словно на чужую. Края рваной раны были спаяны толстым и весьма заметным слоем в несколько приемов. Что сейчас делалось там внутри, он даже предполагать не хотел. - А ну-ка, пошевели, – серебристая ладонь упала на округлую клавишу на приборной доске. Издав глухое шипение, словно выпустив лишний воздух тиски, державшие конечности бота, разогнулись и сложились, спрятавшись в толщине плиты. – Сильно не дергай – порвешь. Мех тут же толкнулся манипуляторами о пласт, на котором лежал до сих пор, и сел. С несмелой осторожностью он протянулся к месту, где была пробоина, и ощупал его обеими руками. Взгляд светло-синих окуляров метнулся к стоящей в двух шагах десептиконше. Теперь наблюдала она. Рекер сдвинул ногу ближе к краю, повернул ее вправо, потом влево, пару раз согнул и разогнул коленку. Конечность слушалась исправно. - Ну что, теперь дойдешь? – фейслист Найры украсила подкупающая улыбка. Белый колесник, не сводя с нее взгляда, молча спустил ноги с плиты. Словно свыкнувшись с фактом, что происходящее ему все равно не понять, он спрыгнул, перемялся на ногах, пробуя их на прочность, сделал два шага и тут же бросился к лежащему у стены меху. Позади него раздался щелчок. Рухнув на колени рядом со своим соратником, бот весь напрягся и медленно обернулся к сикерше, ожидая выстрела в спину. Найра нырнула манипулятором в только что открытое ею багажное отделение и, найдя там ключ-карту, бросила его бело-серому рекеру. Он ловко поймал, блеснувший синим огоньком в темноте, предмет одной рукой. Взгляд колесника уткнулся в мелкий предмет на его ладони, срикошетив, вернулся к десептиконше и пару раз повторил свой маршрут. Ключ был от наручников. Рекер, улыбнувшись половинкой топливоприемника. кхекнул: - Впервые вижу десептикона с настолько съехавшей крышей, - он одной рукой повернул товарища на бок и провел картой по разъему блокираторов, висящих на его манипуляторах. – Нет, “со съехавшей” я, конечно, видел, но не в эту сторону. Беззвучное пространство снова огласил щелок, и рекер стянул раскрытые тиски с безвольных запястий своего соратника. Найра, подойдя к автоботам, чуть наклонилась над лежавшим. - В самом деле? А ведь мне из-за тебя тогда крупно влетело, Уилджек, после разноса в каньоне, в последний раз. Не мудрено и крыше съехать. Бот с еще большим удивлением глянул на десептиконшу и отвел оптику. - Имя знаешь? - Ну, так мы не первый день знакомы, верно? - легкая улыбка вновь посетила ее фейслист.- Сколько у нас там по счету – 15:17? - Мой счет отличается от твоего, - пробурчал рекер, словно намекая, что сейчас не время и не место подобным разговорам. Фем поняла это с точностью наоборот. - Может, поспорим? Хотя, какая разница будет, если ты сейчас упрешься? В таком случае мне никогда не сравнять счеты… Они часто сталкивались в бою. В первую же их встречу, после нападения на автоботский медпункт, мех долго преследовал серебристого десептикона, но им так и не дали сразиться один на один. Второй раз ему повезло больше. Он даже нанес ей, казалось бы, смертельную рану в топливный отсек, хотел было столкнуть беспомощный корпус с утеса, но отчего-то плюнул и оставил истекать энергоном на пустом каменном плато. Но спустя несколько джооров она, вполне отремонтированная, набросилась на него из засады и ситуация сложилась ровно по противоположному сценарию. Повалив своего оппонента и оставив ему набор неглубоких рваных ран, сикер, вместо того, чтобы добить, спрятала оружие и сказала: - Один-один. Тогда и был открыт их счет. Серебристые заостренные наколенники согнулись, и Найра присела рядом с Уилджеком, глядя в упор. - Нам необходимо знать, в каком месте рекеры начнут атаку. От эффекта неожиданности вы многого не добьетесь. А ведь между нашими точками населенный город. Ближе вас не подпустят наши истребители, – она приостановилась, чуть опустив веки и понизив воколайзер. - Как думаешь, сколько ботов погибнет, если сражение перенесется туда? - Вы прикрылись гражданскими, как щитом, - не скрывая отвращения, сплюнул бело-серый колесник. - Это, с какой стороны посмотреть… - без капли сожаления проговорила десептиконша. - Готовы ими пожертвовать? Если так, то вы, боты, не слишком-то от нас отличаетесь. - Думаешь мне это нравится?! - вспылил Уилджек. - Нам будут командовать атаку, а там уже… В любом случае, я не предам своих! - Чудно, а как же он? – Найра кивнула на красно-коричневого колесника. – Его ты тоже не предашь? У тебя есть шанс его спасти, а ты отказываешься? Теперь-то, какое дело тебе до остальных? Подумай о «здесь и сейчас». Мы будем сражаться с вами хоть в городе, хоть на ступенях нашей крепости, пока она не падет. Именно так сражаетесь вы – рекеры, верно? Но согласись, все будет куда проще, если наши силы столкнутся на открытом участке прежде, чем вы проскользнете вовнутрь, а мы начнем бомбить дома нейтралов, чтобы вас выкурить. Уилджек ощутил, как все внутри него закипает и холодеет одновременно. Он понял, что эта сикерша сделала, зная его, и позволив вот так приблизиться к Сиспрею. Пока они были на порядочном расстоянии, бот еще мог заставить себя не думать о соратнике, но, когда его серьезно раненный товарищ рядом, настолько, что почти лежит у него на руках, он не сможет отказать себе в попытке спасти его искру любым способом. Это была правда. - Так ты, предлагаешь нам самим выйти под огонь, - тяжело произнес мех. - Расход солдат увеличится, понимаю, - десептиконский командующий даже не повела надбровной дугой. – Но, мне кажется, это будет куда более честно, чем вмешивать кого-то еще. Мы ведь все сами подписались на это. И это тоже было правдой. Пока Уилджек переваривал только что сказанное десептиконшей, Найра согнула и вынесла перед собой правый манипулятор. Сегмент наруча отъехал к кисти, а из-под него появилась лазерная полоска. Ее плоский алый луч пробежал туда-сюда по телу колесника, все так же лежащего без движения, просканировав его текущее состояние. Сикер моргнула, отсылая поступившие к главному процессору данные на жесткий диск и повернулась к, с видной тревогой, наблюдающему за ее движениями рекеру. - Про корпус ничего не скажу - сам все видишь. Плохо то, что у него сильно повреждены нейросетевые окончания по правой и передней сторонам, – ответила фема, на молча заданный вопрос. - Подобное восстановление – дело нелегкое. Сейчас он находится в шоковом состоянии, что, думаю, даже к лучшему. Его нужно поскорее доставить к настоящему врачу, а не к любителю, как я. - Значит, отпустишь нас, если мы ответим на твой вопрос? – бело-серый мех глянул на нее снизу вверх. - Да, - ответила сикер тем же взглядом сверху вниз. Уилджек поймал окулярами ее темно-синюю оптику и с легкой усмешкой произнес. - Так, я могу назвать любые случайные координаты. - А я могу так же случайно передумать вас отпускать, – парировала Найра, довольно наблюдая, как бот перед ней меняется в фейслисте. – Прелесть в том, что ни один из нас не может проверить, – припустив, веки оскалилась она. – Вопрос в том: делаем ли мы, как я сказала, или я зову охрану и отмазываюсь от вас двоих, под предлогом другого профиля, – фем усмехнулась. - На вашем месте, я бы воспользовалась предложением, пока моя крыша на место не встала. Мне нужно место и время, – она выпрямилась и твердым шагом направилась вглубь комнаты. Уилджек встал и сделал пару шагов за ней. - Как ты нас отпустишь? Вокруг же полно ваших? - Ты еще не заметил космический мост в углу? – ответила вопросом на вопрос сикер. - И ты совсем не боишься, что тебя раскроют? Ты же предаешь их... – мех задумался, помолчал, а потом словно выплюнул, сам не веря в то, что говорит. - Может быть, пойдешь с нами? - Никто ничего не заподозрит. Ты сам уже создал все необходимые шумовые эффекты, - больше чем уверенно произнесла Найра. - Мы с тобой классно покутили на котловане в Рейсхане. А с этим, - десептикон вновь глянула на лежащего бота, - мы вообще зависали над турбинами вашего корабля. Так что с меня должок. Тут окуляры бело-серого меха странно посветлели. - Так это ты у нас тогда по крыше прыгала! – с азартом выпалил он. - А ты был за штурвалом! – догадалась сикер. - Дрянной из тебя рулевой. Рекер рассмеялся. - Да, если серьезно, – фема присела рядом с плитой управления и подключила земной мост, которому, из-за долгого неиспользования, требовалось время, чтобы перезагрузиться. – Ведь с тобой в этом вопросе я согласна. - Правда? – быстро посерьезнев Уилджек сел напротив, сцепив пальцы. - Ты сказал, что в ответе за своего друга. Именно поэтому я и не могу все бросить и пойти сейчас с вами. Именно поэтому, мне нужна от тебя информация. Я в ответе за своих вехиконов и за своих друзей, за свою армаду и личный состав сикеров. Внезапная атака рекеров повлечет за собой слишком много жертв. Лучше решить все на поле боя, где под огонь не попадут обычные боты. Ну или, хотя бы придумайте, как эвакуировать эти несколько десятков тысяч кибертронцев раньше. - Уже не успеем, - мотнул головой рекер. Затем развернулся к экрану включенного компьютера и набрал девять разбитых пробелами цифр. Найра, одобрительно кивнув, приглашающим жестом указала на панель управления мостом. Серо-белый мех, протянув манипулятор, провел ту же операцию, простучав на клавиатуре на этот раз координаты, куда хотел, чтобы телепорт отправил их обоих. Не сводя глаз с десептикона, рекер вернулся к стене, поднял на спину своего товарища и направился в мост. Уже войдя в светящееся кольцо. Он развернулся и посмотрел на нее. Найра молча и безэмоционально также глядела на них. Тут, что-то вспомнив, она улыбнулась, развернулась на своем стуле и взяла со стола две длинные катаны. Быстрым шагом она приблизилась к автоботу и протянула ему его клинки. - Не забудь, - чуть оскалилась она, наблюдая как Уилджек, не глядя, берет свое оружие за протянутые ему рукояти. - А это я, пожалуй, оставлю, - сикер подняла манипулятор, продемонстрировав рекеру не так давно снятую с его пояса гаранту. - Хочешь взорвать что-нибудь? – заинтересованно хмыкнул он. - Нужно же мне как-то оправдать ваше исчезновение, - ответила десептиконша, глянув куда-то в сторону. «Зажать детонатор, и остаться в зоне его действия» - рекер понял, как именно эта фем собралась “отмазаться” от ответственности за их побег. Он оглядел серебристую сикершу с головы до ног совершенно другими окулярами, и со слышимым сочувствием в вокалайзере произнес: - Может быть, все же… - Может, но не в этот раз, - качнула головой Найра. - Слышал же. Есть те, за кого я все еще ответе. Уилджек про себя с облегчением провентилировал: «Значит, самоубийством заканчивать она не собирается». Он коротко задумался, и вдруг ехидно улыбнулся. - А у тебя-то имя есть? Фема рассмеялась. - Нету. Захочешь – сам узнаешь, - она подняла сжатый в кулак манипулятор на уровень головы. - Тогда, придется узнать, - с видом, будто ему не оставили выбора, Уилджек поднял свой кулак так же. Они ударили манипуляторами. Оба бота исчезли в портале. Фема вышла и закрыла мост. Таймер, вделанный в оболочку светло-зеленой гранаты, начал обратный отсчет… Информация, оставленная рекером, оказалась достоверной, и на следующий день они встретились в бою.

***

Что-то ты долго, Балкх. Пока служил у Прайма… - ошарашено закончил собственное предложение, не веря окулярам Уилджек. - размяк? Рекер полусидел, прижатый, обрушившимися на них с откоса, валунами. Оптимус протянул ему манипулятор, вытягивая из каменной кучи. Найра, замершая рядом с бело-серым мехом и поднятыми над головой манипуляторами, с усилием разогнула колени. Камни скатились с ее спины, и сикер, ноги которой все еще были прижаты обломками, не сразу оценив изменение в весе, завалилась на спину. Прайм грозно воззрился на них обоих. - Если ты не выполняешь мои приказы, это одно, - обратился он к рекеру. - Но, подвергать опасности моих автоботов! - Со всем уважением. Балкхед знал, чем рисковал, как любой вояка, – отпарировал Уилджек. Он развернулся, наблюдая, как Найра вытаскивает по очереди, застрявшие в камнях ноги, и быстро пробежал оптикой по руслу каньона, где они находились. – Уверен, он где-то здесь. - Оптимус, место положения Балкхеда изменилось, - вдруг прозвучало из динамика автоботского лидера. - Вот этого я и боялась, - процедила Найра, наконец, встав рядом с мехами. - Чего? – скосился на нее Уилджек. - Надеюсь, ты не забыл, как обезвреживать бомбы, - уклончиво ответила фем, всей искрой надеясь, что ее догадка не подтвердится. Эта неопределенность сейчас меньше всего симпатизировала Оптимусу. - Найра, полный отчет о ваших действиях, - скомандовал он. - Думаю, «Отбойник» ты видел, – по складам отчеканила сикер. - В полукилометре от него Уилджек встретился с Дредвингом, как раз в полученных нами координатах. Они обменялись ударами. Десептикон отступил сюда - в русло каньона, используя его стены, чтобы спрятать бомбы, и взрывая их за собой. Достигнув тупика, места, где мы с Балкхедом его ожидали: он - наверху, я – внизу, враг взорвал бомбу под нависающим над каньоном плато, а сам покинул место. Балкхед свалился с утеса. Нас троих накрыло обломками. - Все было так? Уилджек кивнул. Прайм снова воззрился на Найру. - Почему ты не остановила их? - Мне надо было подраться с ними? – с преувеличенным непониманием переспросил серебристый истребитель. Уилджек коротко улыбнулся, полностью поддерживая мысль фем. Если он что-то решил, то мало что, кроме физического сопротивления может ему помешать. - Почему не связалась раньше? – уже с меньшей укоризной спросил красно-синий мех. - Потому что стены «Отбойника», как оказалось, не пенопластовые, - Найра перевела насмешливый взгляд на рекера. - Зачем ты включил глушилки в кабине? - Я был уверен, что ты первым делом свяжешься с базой, – мотнул головой Уилджек. – Довольно! – обратился к Оптимусу. - Ты с нами? – и, не дожидаясь ответа, зашагал в направлении «Отбойника». Найра быстро его догнала. Прайм пошел за ними. - А теперь я спрошу, - сказала серебристая фем, обнаружив лидера автоботов рядом с собой. - Чудно, что ты сумел так быстро отреагировать на мой сигнал, Оптимус, но почему ты пришел один? - На сегодня достаточно неоправданных рисков. - О, значит, когда ты рискуешь, это не в счет, - как бы в сторону улыбнулась она. Вернувшись к «Отбойнику» команда разделилась. Прайм и Уилджек поместились на двух креслах внутри кораблика. Но Найра, наотрез отказавшись снова лезть в кабину, трансформировалась и полетела на своей тяге. Спустя не слишком долгую паузу, она услышала начатый, с «Отбойника», разговор. - Вы с Балкхедом сослуживцы. Однако, ты предпочитаешь работать один, - со свойственной ему степенностью проговорил Оптимус, обращаясь к меху за штурвалом. - Рекеров нет уже давным-давно, - сухо бросил тот в ответ. – К тому же, в одиночку работать проще. Пространство наушника фем заполнило тихое шипение мотора, слышимое внутри корабля. - Найра, почему ты спросила про бомбы? Знаешь, чего нам ждать? - вдруг, более насторожено и отрывисто, чем обычно, поинтересовался вокалайзер бело-серого рекера. - Помнишь историю о пришедшем к нам однажды вехиконе-смертнике? – с клик подумав, отозвалась сикер, стараясь придать своему голосу, как можно, более беззаботное звучание. - Ну. - Это манипулятор Дредвинга постарался. Она расслышала, как рекер презрительно хмыкнул, но вспомнив, что слушающий их Прайм не знает этой истории, решила вставить пояснение: - Тот вехикон был из моих подчиненных, Оптимус. После поступления приказа о моем уничтожении, мой взвод, оставшийся без верхушки, расформировали по другим частям. Сложность оказалась в том, что некоторые из «моих» были не согласны вынесенным решением насчет их бывшего генерала. Никто в открытую не выступал, но в десептиконских рядах шепот, бывает, слышен лучше крика. Среди дополнения к своим силам Дредвинг быстро разглядел кучку недовольных и пустил их в расход. Я знаю, так поступало большинство десептиконских генералов, но тут играют интересную роль методы. Вот так, одного из солдат, отключенного во время боя, после окончания схватки Дредвинг заминировал. Просто сунул ему мини-бомбу под броню, и бросил боеспособного сикера на поле трупов, недалеко от рекерской стоянки. Он очнулся, своих не обнаружил, понял, что истекает энергоном, и пошел туда, где слышал звуки лагеря. Знал же, что найдет меня там. Дредвинг это тоже знал. Активаторами бомбы были мои имя и звание. Как только он обратился ко мне, его разнесло на атомы… Как и Сиспрея недавно, – она с шумом выпустила горячий воздух из носового конуса. – Противнее всего, знаешь что? Тот вехикон ждал от меня помощи, а я, в последнее мгновение, его оттолкнула - услышала треск, потому что забыла сразу, после полета на сверхзвуке, переключить приемник в аудиодатчике. Он не мог слышать этой частоты. Его фейслист в последний миг я никогда не забуду… «Отбойник» пролетел над судоходной рекой и опустился в зоне портового склада. Сверху местность, как по линейке, была разлинована параллелепипедами грузовых контейнеров, сложенных рядами, один на другой. С земли, это место напоминало лабиринт. Найра, приземлившись рядом, недовольно отметила, что высота металлических кубов, сложенных один на другой, на порядок превышает ее рост, а по длине в любой из них легко может поместиться альтформа Прайма. Сойдя с корабля, Уилджек включил отображающий нужную им точку координатный датчик. Прайм сошел за ним. Активировав бластеры, готовые ко всему колесники двинулись вглубь склада, следуя за стрелкой. Оптимус коротко оглянулся на оставшуюся позади Найру. - Я осмотрюсь, - сказала фем и, снова приняв форму истребителя, взмыла высоко в небо. Она зависла в полукилометре над своими союзниками, внимательно разглядывая площадь под собой и вслушиваясь в разговор мехов. - Поблизости находятся гражданские, не забывай, - напомнил рекеру Оптимус. - Бластеры и топливо не сочетаются, - пробубнил в ответ Уилджек, не отрывая оптики от экрана навигатора, отображающего красной точкой их цель в десятке метров от них. – А вот и наш друг. Автоботы повернули за угол длинного контейнера и встали. Балкхед, с прижатыми металлическими скобами руками к сплошной стене из контейнеров, оторвал окуляры от мигающей на его грудной пластине часовой бомбы и встретил их ошарашенные взгляды. - Привет, парни, - виновато прогудел он. - Шлак… - в сердцах сплюнула Найра. - Жуть… - оскалился Уилджек. Бело-серый рекер переглянулся с Праймом и с показной улыбкой приблизился к зеленому колеснику. - На этот раз ты здорово влип, дружище, - произнес он. - Не подходи, Джеки, - тихо, дрожащим вокалайзером, сказал Балкх. Красное табло на бомбе продолжало пищать и мерцать бегающими по его круглой поверхности кибертронскими символами и огоньками. - Лучше займусь делом, - Уилджек уверенно подступил к своему другу вплотную и нажал пальцем в центр красной платформы временной бомбы. - Ты когда-нибудь обезвреживал такие? – спросил Оптимус, стоя позади него. Желтоватые крепления на красном диске с характерным щелчком раздвинулись, и отображающее обратный отсчет табло поднялось над основной поверхностью устройства. - Предохранитель, провод–обманка, мины-ловушки, - начал перечислять, разглядывая подсоединенные к взрывчатке разноцветные кабели рекер. – Произведение искусства, – выдохнул он, не скрывая восхищенного страха. Зависнув над автоботами, Найра продолжала шарить по территории склада, в поисках врага. Наконец, она разглядела массивную синюю фигуру. Дредвинг стоял на порядочном расстоянии от них и, прижав пальцы к аудиодатчику, говорил с кем-то. Сикер тут же попыталась подключиться к его разговору и наткнулась на барьер, не пускающий ее передачу. Барьер был прекрасно знаком фем. Десептикон сейчас связался прямо с Немезидой. - Оптимус, я вижу его, - Найра сглотнула подступивший к горлу комок. Все складывалось по весьма и весьма нежелательному сценарию. – Знаешь, почему Дредвинг сразу не прикончил Балкха? Он хотел найти бота покрупнее. - Я понял тебя, - твердо ответил по связи Прайм. - Открыть огонь? - Нет. Следуй за мной, - Оптимус развернулся и быстро оставил открытую прибрежную зону, потерявшись среди густых пересечений лабиринта контейнеров. Спустя клик его исчезновение заметили возящиеся с бомбой рекеры. Найра спустила самолет, так же приземлившись среди металлических ящиков. Дредвинг мотнув головой, проследил траекторию звучного снижения ее альтформы, вернул свое внимание к кучке колесников и уже не нашел среди них свою главную цель. - Где Прайм? – рассерженно выдохнул он. - Дредвинг, - словно в ответ, откуда–то снизу, рассеиваясь эхом раздался густой вокалайзер главы автоботов, - Если ты похож на Скайквейка, я знаю, что ты ценишь преданность и честь. - И к чему эта болтовня, Прайм?! – сжал кулаки и весь подобрался синий десептикон, вполне определив направление, в котором находился его противник. - Мегатрону эти понятия не знакомы. Он любит только разрушать и уничтожать, - продолжал Прайм. - Но есть и другой путь. Не взрывай бомбу! Дредвинг молча скинул со спины двуручную пушку, перехватил ее получше в манипуляторах и прыгнул с подъемника. Он пролетел по дуге, прошив ближайший ряд контейнеров очередью алых снарядов, грузно приземлился, добежал до угла, замер, ожидая ответного огня, и свернул за угол. Красно-синий мех выстрелил и скрылся за поворотом. Синий сикер, наклонился, позволив вражескому снаряду просвистеть над собой и бросился за ним. Бегом удаляясь от реки, вглубь склада, Прайм развернулся и дал еще пару залпов по десептикону, преследующему его по пятам. Дредвинг, отскочив назад, скрылся за углом контейнера, заставив его принять удар и, не пряча удовольствия, выждав мгновение, развернулся с перезаряженной пушкой. Покинув укрытие, он ответил на огонь Оптимуса. Тот вильнул за следующий поворот. Сикер бегом пересек пространство между ними и, развернувшись, вместо автоботского лидера, обнаружил у себя под ногами, присевшую на корточки серебристую фем. Найра, словно спущенная пружина, подпрыгнула, выкинув вверх оба манипулятора. Дредвинг отшатнулся назад, так, что кулаки сикерши лишь просвистели перед его фейслистом, и развернулся с выставленной перед собой пушкой. Фем опять подскочила на месте, избегая неожиданной подсечки, и ударила ногой. Десептикон, подавив желание отпустить свою двуручную пушку и отвести простой удар манипулятором, отступил влево и скрылся за контейнером. «Ясно. В позицию ближнего боя тебя допускать нельзя» - решил он про себя, тут же услышав над своей головой удар о крышу металлического короба, вскинул ствол и выстрелил вверх. Ни атаки, ни ответного огня с этой точки не последовало. Все звуки вокруг стихли. Дредвинг быстро огляделся. Предатель его не интересовал. Ему был нужен Прайм. Десептикон двинулся по коридору между упакованными грузами, все наращивая скорость. Мгновенно сканируя пространство в открывающихся по сторонам поворотах красными визорами, он перешел на бег. Дредвинг дважды свернул, влетел в очередной проход и, не успев остановиться, кувыркнулся с места, уходя от выстрелов Прайма, забравшегося на ряд металлических ящиков. Позиция на возвышении давала преимущество. Синий сикер поспешил снова уравновесить силы. Согнав своего оппонента очередью с одного ряда на другой, он вскочил на контейнер и продолжил преследование. Ровная дорожка из ящиков быстро кончилась, и оба кибертронца снова, попеременно обмениваясь огнем, спустились на бетонный помост склада. Прайм вильнул за угол и просигналил в передатчик. - Меняемся. - Есть, - Найра, следящая за десептиконом, лежа на квадратной крыше контейнера, развернула винтовку. Окуляры собирающегося догнать Оптимуса меха, моментально среагировав на звук, глянули в ее сторону, и Дредвинг сделал два крупных прыжка назад, уходя из-под огня серебристой сикерши. Синий десептикон поднял ствол и выпустил очередь в ответ. Фем скатилась с металлического ящика, спрыгнула на землю и побежала, скрываясь за стенкой. Дредвинг понял, что она делает полукруг и рванул вперед, желая подрезать Найру. Эта мелочь начинала доставлять проблемы. Топая как можно громче, бывший генерал выбежала на открытое место, развернулась в направлении, где был ее враг, и получила выстрел в брюшную пластину. Отдача швырнула ее далеко вперед. Ударившись о бетонные плиты сикер проехалась на спине, со скрипом затормозила, остановив себя острыми пальцами, заскулила сквозь денты и беспомощно завозилась на месте, перебирая непослушными конечностями и не находя ни в одной из них силы, чтобы подняться. Перед окуляром все поплыло. Дредвинг довольно усмехнулся. Сикер хорошо расслышала приближающиеся шаги. Десептикон привычным движением убрал миниган за спину и развернул меч. Фем уставилась в пространство перед собой с неподдельным страхом. - Нет, - вдруг вздрогнув всем телом, уронила она. - Предала десептиконов и прислуживаешь автоботам, - с отвращением процедил Дредвинг. - Не думаешь же, что тебе это так просто сойдет с рук? Предатель должен умереть! Сикер глубоко провентилировала, медленно отползая назад, и ее взгляд сфокусировался. - “Прислуживаешь” - сильно сказано, - осклабилась она, в клик избавившись от всякого страха, и глянула вверх. Дредвинг невольно поднял взгляд за ней и обнаружил, что прямо над ним зависла стрела портового подъемника, которую перевел сидящий на ней красно-синий мех. Прайм сделал едва уловимое движение манипулятором, разблокировав катушку. Многотонная лапа, рухнула вниз, крепко прижав десептикона к земле. Прайм отступил назад, спустившись с круглой поверхности лапы, почти полностью покрывающей их противника. Найра, лежавшая рядом, лишь чуть прищурилась, пряча окуляр от поднятой бетонной пыли. Уилджек и Балкхед, с продолжающей угрожающе тикать бомбой на грудной пластине, подбежали к ним. Глянув на новую черную отметину, еще выпускающую легкий дымок, на брюхе Найры, Джеки, чуть поморщившись, взял фем за локоть и рывком поставил на ноги. Все четверо воззрились на пойманного десептикона сверху вниз. - Дредвинг, тебе придется обезвредить бомбу, - грозно объявил Прайм, - или ты сам станешь ее жертвой. Красные символы на временной бомбе начали отсчитывать последнюю сотню кликов, однако Дредвинга, не имеющего возможности пошевелиться, эта ситуация не испугала. - Я с радостью пожертвую собой и отомщу за своего брата! – с тем же запалом заявил десептикон. «Он ведь ни капли не изменился» - мелькнуло в процессоре у серебристой сикерши, заставив ее глядеть на своего бывшего патрона с умильной улыбкой. Это резко переменившееся выражение заставило Дредвинга удивленно сморгнуть. - Тогда мы, в свою очередь, с радостью отправимся к Великой Искре в компании нашего брата, - сжав кулак, спокойно произнес Оптимус, мысленно уже приняв столь скорый конец. - И с тобой, - Уилджек скрестил манипуляторы на грудной пластине. – Тебе нас не испугать. Балкхед перевел полный ужаса взгляд со своего напарника на Найру, ощутив, как серебристый манипулятор по-дружески приобнял его за плечи. Сикер победно улыбалась. Дредвинг сжал денты, обводя оптикой остальных. Таймер прошел отметку земной минуты. Никто не дрогнул. - Убедили, - с кивком сказал синий мех. Прайм и Уилджек взялись за лапу и сдвинули ее, перевалив на бок. Освобожденный из-под нее, Дредвинг сел, оказавшись напротив Балкхеда, сузил оптику и, протянув когтистый манипулятор к тонким кабелям взрывного устройства, вытащил из разъема синий проводок. Таймер остановился. -Ху-ух, - с облегчением выдохнул зеленый колесник. - Я не знал синий, или желтый, или красный, - словно оправдываясь, проговорил Уилджек. Раздался писк - Дредвинг нажал кнопку на пульте детонатора, спрятанного в опущенном манипуляторе, и контейнеры среди склада стали взлетать на воздух один за другим. Боты разом обернулись на дикий шум разлетающегося в стороны под аккомпанемент огненных вспышек металла. Синий сикер вскочил, взял разгон по платформе до реки и, трансформировавшись, взмыл в небо. Балкхед послал ему вслед пару не достигших цели выстрелов. - Преследовать? – обратилась Найра к Прайму. - Нет, - отдал команду красно-синий мех, провожая оптикой быстро удаляющееся пятнышко самолета. Уилджек развернулся и, пораженный представшем ему зрелищем горящего склада, развел манипуляторами. Вываленный из раскуроченных взрывчаткой контейнеров пылал груз, тихо треща и поднимая к небу длинные языки пламени. - Кого вызовем убирать за нами? – почти по слогам настороженно произнес рекер.

***

- Ладно, они! Сама, зачем пошла?! – с укоризной поинтересовался Ретчет, водя инструментом по прожженной брюшной броне Найры. Сикер, лежащая на перезарядочной плите, запрокинула голову, желая увидеть остановившихся в другом конце отсека рекеров. Команда Прайма снова была в сборе. - Сам же знаешь, - улыбнулась она, показав денты. - Погибни там кто из них, да еще и от манипулятора Дредвинга, а меня бы не было рядом – я бы себе не простила. Оставив Балкхеда одного, Уилджек пересек помещение и обратился к наблюдающему за работой Ретчета Прайму. - Слушай, командующий, - бесстрашный рекер запнулся. - Я просто хотел сказать, что для меня было честью смотреть, как ты работаешь. Я… Полагаю, я в тебе ошибался. - А ты, кажется, гораздо больше ценишь общество, чем утверждаешь на словах, - улыбнулся Оптимус, протягивая боту раскрытую ладонь. - Э-ей, не беги впереди поезда! – поднял манипуляторы Уилджек и тут же получил мощный шлепок по спине от Балкхеда. - Да ладно, Джеки! Если ты нас покинешь, рано или поздно, все равно вернешься! – заявил зеленый мех. - Только топливо зря потратишь, а энергона и так мало, - с покровительственной улыбкой отметила Арси. Би издал согласный «Вии-пп». - Напоминаю, места у нас мало, - критично подчеркнул Ретчет, перемещаясь от залатанной пробоине в броне сикерши к компьютеру. Верно поняв этот жест, Джеки предложил свой вариант. - Не уверен, что готов отказаться от своей свободы, - его оптика рассмеялась. - Сначала стоит осмотреться, подходит ли мне эта планета. - Не хочу обидеть, - с повелительным тоном наигранно нахмурился Балкхед. - Но твой транспорт должен выглядеть, как земной. Бело-серый мех чуть закатил счастливые окуляры, уже точно представляя свою новую альтформу.