Трансформеры Прайм - Моя версия

Никто не ожидал, что эта стычка затянется так сильно... Теперь же, сикерам не нужно было петлять среди высоких шпилей небоскребов, чтобы навестись на цель – высоток в этом городе уже не осталось, как и боепакетов топлива у большинства сражающихся. Приказа отступать все не поступало. Обе стороны ждали подкрепления. Рев рвущихся снарядов, грохот зданий, разлетающихся на куски, скрежет металла о металл сцепившихся в рукопашку, слились, поглотив все прочие звуки в один протяжный гул. Найра размашисто парировала выпад, пошатнувшегося от усталости колесника и ударила его в корпус с ноги. Отброшенный назад мех, зацепился за обломившуюся при предыдущем артобстреле балку и упал спиной назад, провалившись в дыру в проломленной боеголовкой крыше. Фем с хрустом тряхнула обрубками крыльев за спиной и спрыгнула с одноэтажного ангара на землю. Внезапно все окружающие звуки в ее аудиодатчиках стали тише. Найра непонимающе огляделась. Тут повисшую глухую паузу разорвал крик настолько чудовищный, что этот вокалайзер серебристая сикерша узнала не сразу. Мгновенье назад она и не подумала бы, что ее союзница способна вот так кричать. Темно-синие окуляры метнулись на звук, и все внутри их хозяйки содрогнулось. Примерно в километре от нее, на небольшой возвышенности стоял, чуть наклонившись вперед, высокий статный автобот. Его чуть подрагивающий манипулятор сжимал рукоять меча, острие которого глубоко вошло в каменный грунт, прошив ногу маленького фиолетового связиста. Пришпиленная к земле Мидари, раскрыв топливоприемник в беззвучном стоне, вцепилась двумя манипуляторами в свою раненную конечность. – Вега Магнус... – Найра поняла, что свист и звук удара, что слышала наноклик назад, был звуком падения фиолетовой фем. Та упала с зависшего над землей корабля, прижатая автоботским колесником, переключив аудиодатчики Найры на свою частоту. Автобот приземлился на связиста ногами, как на подушку, и маленькая десептиконша взвыла со сломанным о камни позвоночником. – Нет!!! – Найра трижды прокляв свою неспособность лететь, врубила турбины, и прыжками побежала к ней. Вега Магнус, наступив на раненую, с силой выдернул меч из ноги фемочки. Мидари снова вскрикнула и вскинула манипулятор, трансформируя его в шокер. Автобот усмехнулся и, легко крутанув мечом, отсек ей поднятую руку. Связист закричала снова, но уже тише. Обрубленное под корень плечо заискрилось, и из него брызнул энергон. Видимо, мечнику это показалось забавным. Он громко и заливисто расхохотался, снова размахнулся и отрубил своему беспомощному противнику ногу. Мидари, сжав денты так, что из их креплений брызнула смазка, уперлась в Магнуса искрящимся от ненависти взглядом. – Мидари! – Найра, подбежавшая уже совсем близко, краешком сознания поняла, что не успеет. Подчерпнув ладонью с дороги обломок кирпича, сикер швырнула им в колесника. Тот, качнувшись назад, легко увернулся, повернул голову в сторону несущейся к нему фемы, улыбнулся дикой улыбкой и победным жестом уронил меч вниз, пробив его острием камеру искры Мидари. Найра остановилась как вкопанная всего в паре метров от них. Тут в небе в сопровождении рокота и гула, разрезав облака, показался остроконечный силуэт Немезиды. Алые сполохи бортовых орудий десептиконского корабля затараторили беглым огнем по оставшимся на поле боя колесникам. Вега Магнус ругнулся сквозь денты. – Отступаем! – скомандовал он, выдернув меч, трансформировался и ударил по газам. Автоботы последовали за ним. Найра медленно опустилась на колени рядом со связистом, не вполне понимая, что происходит. Сикерша смотрела перед собой так, словно выпала из происходящего. «Нет! После стольких тяжелейших сражений, достойных войти в учебники истории, после стольких блестящих побед, после стольких лет выслуги этот непревзойденный связист!.. Да к Юникрону! После всего, через что мы прошли вместе, она не может умереть вот так просто! Мидари! И в какой-то мелкой городской стачке! Да не может такого быть!» Перед окулярами десептиконского новоиспеченного генерала стояли лишь умирающая фем и быстро удаляющая альтформа бота, что нанес ей смертельную рану. Догнать его не было и малейшего шанса. Найра ладонью приподняла голову Мидари и трансформировала правый манипулятор в инструмент для спайки. – П-прости меня. Я... не успела... – ее голос предательски сорвался. Острая игла, направляемая твердым манипулятором, заскользила по краю грудной пластины связиста, рассыпая маленький фонтанчик искр. – Найра…– в вокалайзере связиста мелькнули насмешливые нотки. – Не вентилируй! – приказала Найра и погрузила иглу глубже в пробоину, пытаясь максимально увеличить подачу энергии на прибор. – Я сейчас. Мидари так искренно улыбнулась серебристой десептиконше, что у той самой сбилось вентилирование. – Хватит, генерал! – фиолетовая десептиконша положила оставшийся манипулятор на паяльное устройство фем. – Мой передатчик испорчен, его не починить… Я ничего больше не могу. Наверное, впервые за два миллиона лет их знакомства в фейслисте этой самоуверенной и смешливой фем Найра разглядела скорбь. Теперь лишь она заметила, что черные наушники на голове Мидари расколоты пополам, и один из них, вместе с частью ее шлема в районе аудиосенсора, раскурочены так, что едва ли самый искусный техник понял бы, что это был за прибор. Абсолютно не важная деталь для сохранения онлайн фиолетовой фемы, с медицинской точки зрения, но для нее самой, похоже, они, как и возможность улавливать и передавать все существующие сигналы, были важнее жизни. – Плевать! – выкрикнула серебристая сикер, высвобождая паяльник из цепких пальцев связиста. – Да что ты делаешь?! Найдем тебе другую работу. Не отключайся! – Дыра слишком большая, – улыбнулась Мидари, словно этот факт помогал ей выиграть в споре. – Прошу тебя, нет! – из темно-синих окуляров брызнул омыватель. – Не страшно, – фиолетовая фем подтянула руку сикерши к себе и опустила подбородок на ее манипулятор. – С меня уже более чем достаточно... Пришло время... И рядом именно ты… Как забавно. – Мидари с хрипом выпустив воздух, снова улыбнулась. Ее оранжевая оптика начала медленно гаснуть. Найра кивнула и сквозь собравшуюся в оптике жидкость тоже изобразила улыбку. Она осторожно подняла Мидари на манипуляторах и повернулась с ней навстречу к медленно плывущей к ним Немезиде. – Что мне делать без тебя, Мидари? – не в силах сдержаться всхлипнула Найра. Фиолетовая фем не ответила, а только подняла глаза к небу, в последний раз взглянув на их общий дом, высоко парящий в светлом, голубом и таком глубоком небе. – Я сразу заметила, – произнесла она, переведя тусклую оптику на Найру, – уже тогда, когда увидела тебя новичком… Ты получилась отличной... Мы довольны. Тут связист сделала жест, от которого серебристая сикер на мгновение забыла даже о боли утраты, медленно, подобно спруту, оплетающей ее своими вязкими щупальцами. Сложив два пальца вместе, Мидари дважды стукнула по оставшейся на ее голове, почти целой половинке крупного черного наушника. Так она делала всегда, когда файлы или данные, которые Найре надлежало передать адресату лично, были готовы. «Кому?» – обычно следовал вопрос от нее, и Мидари называла нужного трансформера. Вокалайзер окончательно отказал Найре, но фиолетовой фем ее вопрос не был нужен. Оторвав пальцы от наушника, связист указала на держащую ее сикершу и безвольно уронила кисть. Тельце, сжавшееся в болезненной конвульсии, обмякло в манипуляторах Найры.

***

– Спасательная капсула с Кибертрона! – воскликнул Рафаэль, и они с Джеком воззрились на мутную картинку на экране своего ноутбука. Этот звонкий выкрик окончательно вернул серебристую сикершу в онлайн. Найра активировала оптику и села на перезарядочной плите медицинского отсека. «И надо же было вспомнить это все сейчас?» – экс-десептиконша мотнула головой, возвращая мысли к реальности. Снов она видеть не могла, но процессор отчего-то все чаще подкидывал до боли яркие картины из ее прошлого. Фема встала и, прошагав ко входу в основной отсек, привалилась наплечником к косяку открытой двери, откуда было отлично видно и их Земных союзников, и всю команду, находящуюся сейчас на базе. Человеческие мальчишки развлекались просмотром недавно появившихся в интернете фото и видео файлов обо всем космическом и сверхъестественном, попутно вычищая из всемирного доступа все, что могло касаться Кибертрона и автоботов. Пару раз щелкнув мышкой, юный гений открыл найденное им изображение на огромном компьютерном экране Ретчета. – В атмосфере Земли?! – поразился автоботский медик, рассмотрев картинку. Прайм поднял на экран обеспокоенный взгляд. – Автобот или десептикон? – спросила Арси, подойдя к Мико и Балкхеду, сидящим напротив экрана. – Плохое разрешение. Сказать нельзя, – недовольно буркнул Ретчет. – В любом случае, необходимо отправиться на место, – спокойно заключил Прайм. – Вдруг это ловушка, а нас на одного меньше, – поинтересовалась Арси, направив голубую оптику к автоботскому медику. – Не позвать ли нам Уилджека? – Я вас слышу! – гулко и обиженно прогудел Балкхед. Сидя на полу и опираясь спиной на ящики, после тренировки с Мико, он с усилием развернулся к остальным. – Что аудиосенсоры не отвалились еще? – с поддевкой поинтересовалась Найра, остановившись около рекера, и по-дружески толкнула его кулаком в плечо. – Крепись, братишка! – Мне все равно, что Балкхед не может сражаться, – с железным холодом произнес Ретчет. – После того, как Уилджек взял Мико с собой, чтобы отомстить, пусть держится подальше! «Наш медик уж слишком сентиментален, насчет местных форм жизни, – подметила серебристая фем про себя. – Чуть больше здравого смысла нам бы не помешало. Союзники с неба не падают», – темно-синяя оптика сикерши остановилась на лидере их команды. Оптимус Прайм бесстрастно развернулся в сторону выхода. – Автобот мог пострадать, – сдвинул надбровные дуги мех. – Ретчет, бери с собой инструменты.

***

Светло-голубая воронка разверзлась, открывая автоботам проход в освещенный закатным солнцем пролесок. Выехав на мягкий грунт, Бамблби, Арси, Ретчет и Оптимус трансформировались один за другим. Найра быстрым шагом вышла следом, и портал закрылся сразу за ее спиной. Желто-черный разведчик и синяя двухколесница, оказавшиеся во главе строя, развернули бластеры и двинулись вперед, оценивая обстановку. Вокруг не было ни врагов, ни каких-либо намеков на их присутствие. Найти спасательную капсулу с обнаруженного Рафаэлем снимка оказалось не сложно. За шлейфом из поломанных и поваленных деревьев тянулась широкая, пропаханная ею при падении траншея, залитая вытекшим из пробитого бака энергоном. Челнок был сильно помят и, похоже, уже вскрыт. Приблизившись к нему, Арси провела ладонью по чуть оплавившейся, шершавой, черной стенке. Под стертым ею пепельным налетом ярким красным пятном обозначился десептиконский символ. – Работа десептиконов, – с едва заметным разочарованием в вокалайзере констатировал Оптимус. – И они теперь разгуливают на свободе, – подметила Арси, серьезно глянув на Прайма. Между ними со свистом пронеслись три алых вспышки, вспахав землю позади колесников. Автоботы разом развернулись в сторону нападавших, поднимая бластеры. По другую сторону от траншеи, залитой энергоном, они насчитали пять вехиконов, по–видимому, поджидавших их в засаде. Ведя беглый ответный огонь, команда «Прайма» попятилась назад. Найра прыгнула за ближайший камень и развернула винтовку. Выглянув, она спустила курок, сняв ближайшего из фиолетово-серых мехов, но его место тут же заняла неизвестно откуда взявшаяся пара инсектиконов. Видя это, автоботы поспешили тоже укрыться за удачно оказавшимся рядом природным барьером из огромных каменных обломков в горном пролеске. Арси лихо перескочила валун, пристроившись рядом с Бамблби. – И все они из одной капсулы?! – недоверчиво буркнула синяя фем, давая бластерам отдохнуть. – Люди это называют: «как сельди в бочке», – поделился своим наблюдением Ретчет, развернув на манипуляторе резак со скошенным лезвием. Бронированный кибертронский жук на полной скорости прорвался через огненный заслон, зацепился брюшком за край траншеи, прокатившись по земле кубарем, трансформировался прямо перед Оптимусом и ударил мощной лапой. Отступив чуть в сторону, Прайм заблокировал его атаку, чиркнул по грудной пластине десептикона клинком с разворота, отбросил инсектикона назад выстрелом в упор и тут же перевел нагревающийся ствол на второго такого же монстра. Еще один кибер-жук врезался в Ретчета, прижав того к каменной глыбе, и издав грозный клекот, вскинул когтистые лапы. Арси стрелой вылетела на него, срезав лезвием из наруча тонкие передние ножки зверя. Найра, протянув свободный манипулятор, взяла медика за предплечье и, вытащив из мертвой зоны между камнем и инсектиконом, поставила позади себя. Красно-белый мех воззрился на сикершу с легким раздражением. – Ты сказал, пока не лезть не передовую, я – не лезу, – скучающе ухмыльнулась фем, не глядя на него. – Оптимус, может, отступим? – обратилась она к красно-синему боту по связи, сражающемуся в нескольких метрах, впереди. Тут позади колесников раздались выстрелы лазерной пушки. Найре пришлось оббежать медика, встав между ним и их источником. Синие вспышки энергии пролетели мимо автоботов, ударив по десептиконским мехам, с другой стороны каменного порожка. Серебристая сикерша сфокусировала окуляры на дальнюю стрельбу, обнаружив источник залпов. Бело-синий колесник среднего размера бегом перемещался между деревьями. Тут, словно заметив, что обнаружен, он со скрежетом затормозил и, не прекращая пальбу из вытянутого перед собой бластера, понесся навстречу команде «Прайм». – Осторожно! – выкрикнула Арси. Они с Бамблби перенаправили пушки на быстро приближающуюся угрозу. – Получите! – грозно выпалил незнакомец и, в один прыжок перемахнув через них, оттолкнулся от валуна и оказался в самом центре поля боя с десептиконами. Он закрутился волчком, расстреливая оказавшихся рядом вехиконов и так же ловко уворачиваясь от ответного огня. – Союзник? – удивилась Арси. Крутанув сальто, мех уклонился от атаки инсектикона, очутившись рядом с автоботами, и выстрелил в ответ, однако, залп его орудия цели не достиг. Светлая вспышка энергии чиркнула по глади энергонной лужи, разлитой по дну траншеи. Топливо вспыхнуло синим пламенем, быстро распространяясь по всей ее длине. – Отступаем! – скомандовал Оптимус и автоботы бегом рванули от капсулы, не дожидаясь, когда горение до нее доберется. Команда в полном составе скрылась за высоким рядом валунов мгновением раньше, чем прогремел мощный взрыв. Окрестности застлало волной серой пыли и дыма, которая почти сразу развеялась, под дуновением прохладного ветра. Кибертронцы выглянули из-за укрытия. Деревьев в пролеске почти не осталось. По новообразовавшейся выжженной поляне гуляли синие костры, а воздух наполненный дымом и треском горящего дерева похрустывал вместе с ним. – Если кто-то оставался в той капсуле, я ему не завидую, – клацнула дентами Найра. Оглядевшись, она быстро пересчитала всех своих. Бело-синий колесник, так неожиданно присоединившийся к ним, прыжком оказался на одном из валунов и огляделся. – Ух, ты! – звонко и радостно выкрикнул он, взмахнув манипуляторами. – Жарковато, десептиконы?! Ретчет, оглядев незнакомца со спины, развернулся к Бамблби и строго спросил: – Твой друг? Разведчик издал удивленный «Биип», указав на себя пальцем. – Никогда его не видела, – предупреждая следующий вопрос медика, сообщила Арси. Колесник с грохотом спрыгнул с камня на землю и, воззрившись на окружающих, самодовольно упер манипуляторы в бока. – Поджечь лужу энергона. Неплохой план, верно?! – Только это был не план, – с грозным видом подступила к нему Арси. – Твой случайный выстрел чуть не превратил нас в жаркое! – она повысила рассерженный вокалайзер, взмахнув манипулятором. – Сработало же, верно? – беззаботно улыбнулся ей бело-синий мех. Подметив, что пламя поутихло, серебристая сикер перемахнула обратно через каменное заграждение и, держа наготове клинок и сварочный инструмент, зашагала по пепелищу, осматривая корпуса попавших под взрывную волну десептиконов. – Спасибо, друг автобот. Твоя отвага достойна восхищения, – не без усилия подобрав слова, произнес автоботский лидер, остановившись рядом с колесником. – Я… – на клик тот потерял дар речи. – Просто не верю! Вы – Оптимус Прайм?! – большие голубые, распахнутые как нельзя шире окуляры, заискрились бетским восторгом. Бело-синий мех развернулся к остальным автоботам, указав на живую легенду пальцем. – Он – Оптимус Прайм! – Мы в курсе, – небрежно бросила Арси. – Да-да-да, – скучающе развел манипуляторами Ретчет. – Что ж, радиус этого пепелища, достоин не меньшего восхищения, – язвительно заметила Найра. – Интересно, скоро появятся снимки со спутника в сети? Размер-то приличный, – обойдя валуны, она снова приблизилась к автоботам и, сложив манипуляторы на грудной пластине, смерила бело-синего меха изучающим взглядом. – Как мы на этот раз объясним все Фоулеру? – Десептикон! – неожиданный союзник резко отскочил назад, от фем и трансформировал оба манипулятора в бластеры. Стремительным выпадом сикерша поймала ствол его левой пушки, оказавшись вплотную к меху, и дернула вниз, направив оружие к земле. Ошарашенная такой неожиданной прытью оптика кибертронца встретилась с пустыми темно-синими окулярами, а фем изобразила милую улыбочку. – Уже нет. Но, если хочешь подраться, я всегда к твоим услугам, – легонько хлопнув колесника по белому наплечнику, Найра обошла его со спины. – Ты же Триста пятнадцать! – выговорил мех, резко обернувшись вслед за ней. – Одна из генералов и приближенных Мегатрона. На твоем счету бесчисленное количество жертв! – он в удивленном и испуганном порыве воззрился на Арси, Ретчета и Бамблби. Автоботы промолчали, одарив впечатлительного колесника взглядами полными постного безразличия. – Ага. А ты любишь цитировать карточки с чужими досье, – с легким раздражением хмыкнула Найра. – Как тебя зовут, солдат? – с мягкой настойчивостью спросил бело-синего колесника Оптимус. Тот, мгновенно позабыв о десептиконше рядом, развернулся к нему, отдал честь и отчеканил: – Смоукскрин, сэр! – Добро пожаловать на Землю, Смоукскрин, – автоботский лидер протянул ему манипулятор. Мех удивленно расширил окуляры и пожал протянутую ладонь двумя руками. – Это честь оказаться здесь! Особенно с вами! – вокалайзер Смоукскрина подрагивал от восторга. – И что теперь? – Ретчет указал двумя руками на колесника, надеясь воззвать к здравому смыслу своего старого друга. – Мы же не можем взять его с собой, на базу. – Этот, так называемый «союзник» может оказаться шпионом, – твердо проговорила Арси. Прайм задумчиво сжал топливоприемник, сверля Смоукскрина изучающим взглядом. – Вижу, ты прошел подготовку в элитных войсках Кибертрона, – произнес он, указав на автоботскую эмблему на наплечнике меха, обрамленную с обеих сторон рядом горизонтальных полосок. – Верно, – подтвердил мех. – Когда я присоединился к ним, это был просто полевой лагерь. У меня даже выпускного не было! – с обидой поделился он. – Война шла, знаешь ли! – тут же осадила его возмущение Арси. – Эй! Я просто хотел быть солдатом, служить делу автоботов, – Смоукскрин хлопнул себя по грудной пластине раскрытой ладонью. – Но меня отправили в отряд охраны Иакона! – В Архив, ни больше – ни меньше, – Ретчет округлил окуляры и перевел их на Прайма. – Оптимус, ты не находишь это подозрительным? – Смоукскрин, скажи, чем ты занимался в Архиве? – так же бесстрастно продолжал Оптимус. – Охранял Альфа Триона, в последние дни войны, – бело-синий мех качнул наплечниками с выражением, будто он лично тут был совсем ни при чем. – Служил под началом мастера-архивиста, – сдвинул надбровные дуги автоботский лидер. – Назначение меня не обрадовало, нужно было охранять старика. А я хотел бить морды десептиконам! – Смоукскрин с вызовом ударил кулаком в ладонь, но встретив на себе осуждающие взгляды, кротко добавил. – Простите... Но старик оказался прекрасным учителем и хорошим другом, – колесник опустил вниз чуть смущенный взгляд, а потом снова вскинул его навстречу Оптимусу. – Он голосовал за то, чтобы Верховный Совет присвоил вам звание Прайма! Повисла недолгая пуза. – Рафаэль, активируй земной мост, – скомандовал Оптимус, связавшись с базой. – И все?! – поразилась Арси. – Этого достаточно, чтобы взять его в нашу команду?! – фем возмущенно всплеснула манипуляторами. – Если мой бывший наставник поделился с ним этой информацией, значит, считал Смоукскрина доверенным лицом, – с железной уверенностью произнес Прайм. Позади него, гулким хлопком разорвав ткани времени и пространства открылся портал, ведущий на автоботскую базу. Арси и Бамблби первые шагнули в воронку. Смоукскрин поспешил за ними, стараясь держаться поближе к живой легенде и подальше от подозрительного серебристого сикера. Ретчет и Найра вошли на мост последние, глядя в спину белому меху, чуть ли не подпрыгивавшему на ходу в предвкушении. Тот, словно почувствовав на себе ее взгляд, коротко обернулся и поежился. – Ты ему не веришь, – негромко констатировал Ретчет, идущий рядом с фем. Красно-белому колеснику не сильно симпатизировали шумные и безрассудные субъекты, вносящие сумбур в его и без того нелегкий онлайн, так что он был рад найти союзника в своих подозрениях. Экс-десептиконша, глянув на медика, плотно сжала денты и изобразила тонкую улыбочку. – Из всех возможных вариантов, на нас свалился элитный боец, служивший в Архиве Иакона, под началом учителя Оптимуса. Это либо проведение, либо какая-то не сильно смешная шутка.

***

– У нас не было новичков после Уилджека, – Мико бегом взбежала по лестнице на строительный балкон, во все глаза рассматривая бело-синего колесника, впервые появившегося на их базе. – Расскажи свою историю, Смоук! Откуда ты? Как сюда попал? Сколько у тебя бластеров? Смоукскрин с глухим непониманием воззрился на человеческую девочку. – Вот эти формы жизни мы должны защищать? – в вокалайзере меха мелькнули пренебрежительные нотки. – Да, вот этих самых червячков, – иронично подтвердила Найра, бесшумной тенью пройдя за его спиной. – Мне кто-нибудь объяснит, почему с вами десептикон?! – выпалил Смоукскрин, резко обернувшись к ботам. – Это подождет, – Найра остановила его порыв жестом. – Верно, – кивнул фем Ретчет. – Мне тоже интересно, как, все-таки, получилось, что ты попал на Землю. – В капсуле десептиконов, – добавила, сложив манипуляторы, Арси. – Все еще не доверяете, да? – просто бросил бело-синий мех. – Трудно с вами! – Пх, Ха-ха-х! – Найра, не сдержавшись, громко прыснула в кулак. Смоукскрин метнул в ее сторону обиженный взгляд, полный злости и продолжил: – Основные бои велись в двадцати километрах от Архива, так что у нас было тихо. Но ситуация быстро ухудшалась. Десептиконы нанесли стремительный удар, который сокрушил последнюю линию обороны Иакона. Я был единственным, кто остался защищать Архив. И, скажу вам, мне было страшно. Но я надеялся, что у меня будет шанс проявить себя в бою в первый же раз! Стать героем! – почти воскликнул юный автобот, и коротко провентилировал. – А потом меня выключило. Десептиконы взяли меня в плен и отправили на транспортный корабль. Но мне удалось обмануть охрану и ускользнуть в спасательной капсуле. Очевидно, она была рассчитана на длинные дистанции, потому что я впал в стазис. Следующее, что я помню, это удар о землю… Сильный. – Должно быть, корабль десептиконов засек маяк на капсуле и направил ее на Землю, – легко проговорил Ретчет. – Что объясняет комитет встречающих, – Арси не стала скрывать злорадное удовольствие в выражении. – Хм… Полагаю, десептиконы разочарованы, что внутри не союзник. – Смоукскрин, а что случилось с Альфа Трионом, после падения Иакона? – вкрадчиво спросил колесника Прайм. – Хотел бы я знать, – бело-синий мех опустил голову. – Но больше я никогда его не видел. Оптимус скорбно отвел взгляд. – Вот она, история моей жизни! – задорно подчеркнул Смоускрин, обрывая зависшую тишину. – У меня не было шанса прославиться, как я мечтал... До сих пор! Присоединиться к Оптимусу Прайму! – он от восторга сжал кулаки. – Я знал, что мне суждены великие свершения. Теперь, когда я с вами, вместе мы победим! Найра снова звонко хохотнула, уже не пряча насмешливой улыбки. У противоположной стены раздался противный скрип поврежденных суставов. Кряхтя и с титаническим трудом перетаскивая ноги по полу, на радостные возгласы новичка из полутемного коридора вышел Балкхед. – Посмотри, как следует, юнец! – заставив себя сделать еще несколько шагов, массивный, поврежденный «Токс-эном» рекер выступил на свет и бросил в Смоукскрина испепеляющий взгляд. – Не так-то просто победить. – Смоускрин, я полагаю, тебе нужно время, чтобы привыкнуть к новому окружению, – изрек Оптимус, отрывая удивленного меха от созерцания раненого. – Начать можно с экскурсии по базе. – Конечно! – задорно подпрыгнула Мико. Балкхед тяжело провентилировал, опершись на ближайший балкон, и радость девочки мгновенно улетучилась. – То есть, Джек может рассказать много интересного, – она показала на старшего из детей, собравшихся кучкой на балконе. Смоукскрин с недоверием глянул на парня. Тот ответил многотонному роботу растерянной улыбкой.

***

– Э-эй, Триста пятнадцать! Серебристая фем остановилась, и коротко провентилировала, услышав позади себя вокалайзер Смоукскрина. – Обращайся ко мне: «Найра», – повернувшись к новичку, отозвалась сикерша, направлявшаяся по коридору в основной отсек. Обычно, экскурсии Мико длились до нескольких часов. Но Джек, похоже, оказался не столь умелым рассказчиком. – О, обычное имя. Хорошо, – несколько удивившись, сморгнул бело-синий мех и шагнул к ней навстречу, чуть наклонившись вперед. – Как так вышло, что десептикон ошивается на автоботской базе?! Еще и рядом с Праймом?! Найру даже веселило подобное безбашенное любопытство колесника, едва достающего ей до грудной пластины. Не всякий рискнул бы спрашивать такое лично у предполагаемого врага. – Все официально, – фем тюкнула себя когтем по наплечнику, и колесник удивленно воззрился на автоботский символ, выгравированный на нем. – Так ты перебежчик! – его надбровные дуги подскочили до самого шлема. – Ага. Смоуксрин рассмеялся: – Что? Неужто до кого-то из этих крылатых ведер с мусором дошло, что десептиконы — это чистое зло?! Найра прыгнула к боту и с грохотом прижала некрупную легковушку к стене, упершись манипулятором в его броню на груди. – Даже не знаю, мне тебя, пустопроцессорного такого, по-земному в лобную пластину чмокнуть, или сразу голосовой модуль выковырять, пока окончательно не доболтался! – сикерша придвинулась вплотную, угрожающе нависнув над ним. – Отпусти! – охнул мех, пытаясь оттолкнуть от себя тяжелый истребитель. – Да что я тебе сделал?! Серебристый манипулятор с силой отбил потянувшуюся к нему руку меха и метнулся к голове колесника. Пятерка коротких острых когтей с противным скрипом прочертила по стене, рядом с его шлемом. – Я скажу только один раз, Смоукскрин. Мир не делится на черное и белое. По ту сторону баррикады такие же трансформеры, как и мы, кладущие свои искры за свои идеалы. Да, среди них есть те еще твари, а кого-то просто собрали на боевом корабле! Да, я сменила сторону, но я уважаю их. Даже рекеры не позволяют себе подобного отношения, а ты — всего лишь охранник, не выполнивший свою работу. – Найра опустила манипуляторы, развернулась и, чуть отойдя, оглянулась. – А еще, ты убийца. Всех тех десептиконов, встретивших твою капсулу, которых ты взорвал, можно было не убивать. Тебе просто повезло быть активированным на стороне хороших ребят. Но ты, не видевший ничего, кроме архивных сводок, ничем не лучше них. Она ушла по коридору чеканным шагом под рассеянное молчание юного меха из элиты. Смоукскрин поглядел ей в след, не зная, удивлен он больше или оскорблен.

***

– Что у вас случилось? – как обычно бесстрастно спросил Прайм сикершу, вернувшуюся в общий отсек с удовлетворенным выражением того, кто только что выполнил грязную, но весьма необходимую работу. – Хах. Завидую неведению юности, – с невиннейшим видом пожала наплечниками Найра. – Новичка еще многому придется обучить. Они вдвоем поглядели в центр комнаты, где, облокотившись спиной на составленные один на другой контейнеры и скрестив манипуляторы, сидел Балкхед. – Если хотели найти мне замену, могли позвать Уилджека! – с негодованием буркнул он. – Я бы смог это пережить. – Найти?! – Найра дотронулась пальцами до основания своего носового конуса. – Балкх, это недоразумение свалилось из ниоткуда и чуть не убило нас. Конечно же, мы взяли его на базу! Но это вовсе не повод тебе ровнять себя с ним. – Никто не ищет тебе замену! – уверенно поддержала фем Арси. – К тому же, Смоукскрин слишком зелен. – Ну и что? Балкх тоже зеленый! – возмущенно возразила Мико. – Арси имеет ввиду, что у Смоукскрина еще очень мало опыта, – спокойно пояснил девочке Ретчет. – А когда вы его обучите, тогда что, а?! Он станет членом нашей команды! – гулкий вокалайзер меха эхом отразился от стен помещения. – Балкхед, – твердо остановил поток его негодования Оптимус. – Твое право быть в команде никто не оспаривает. Но нам бесспорно необходима дополнительная огневая поддержка. Поэтому важно научиться работать вместе с нашим новичком, а не против него. – Надеюсь, бластеры у него такие же большие, как самомнение, – вставил последнее слово Балкхед, передразнивая Смоукскрина. – «Вместе мы победим»… – Эй, народ, взгляните сюда! – Раф салютовал автоботам рукой из-за компьютерного стола на балконе. – Ладно, только не говори, что Бамблби опять… – оптика Ретчета пораженно расширилась, как только он рассмотрел отображенную на экранах его компьютеров картинку. – Ничего себе! В центре фотографии, только что обнаруженной юным гением в сети, среди человеческого оборудования для создания карьеров на земле лежал крупный красный многогранный кристалл. – Красный энергон, – произнес Прайм. – Здесь? На Земле?! – переспросил, все еще не веря в увиденное, Ретчет. – Пора уже перестать удивляться. На этой планете можно что угодно откопать, – хмыкнула Найра, шепотом добавив. – Знать бы еще, где копать... – Что это такое? – спросил Рафаэль кибертронцев. – Очень редкая и взрывоопасная форма энергона, – произнес автоботский медик. – Из нее можно сделать топливо, которое серьезно увеличивает скорость. «А возможно ли таким топливом «разогнать» угасающую искру? – перед оптикой серебристой сикерши вновь всплыли перезарядочные плиты заброшенной лаборатории, где уже так давно лежали Клиффджампер и Мейкшифт. – Мне нужен этот энергон!» – Нужно, чтобы агент Фоулер убрал людей с места раскопок, на случай, если не только мы узнали о его существовании, – объявил Прайм. – Вот это дело! – Смоукскрин, только что вошедший в общий отсек, с задором ударил кулаком в ладонь. – Разделаем десептиконов на винтики! «То есть моих слов ты не понимаешь, маленький паршивец!» – Найра скрипнула когтями по столешнице, рядом с которой стояла. Мех вскинул на нее испуганные окуляры, по-видимому, только сейчас заметив экс-десептиконшу. – Учитывая твою неопытность, я считаю тебе нужно подучиться, прежде чем участвовать в боях, – сообщил бело-синему боту Оптимус. «Спасибо, Оптимус», – серебристый фейслист фем украсила надменная улыбочка. – Оптимус, со всем уважением…– хотел было начать новичок, но Прайм его оборвал. – Помимо этого, мы живем на этой планете как роботы под прикрытием. Надо выглядеть как земное средство передвижения. – И быть как можно незаметнее, – строго уточнила Арси. – Если ты на это способен. – Если нужно встать на колеса, я готов! – радостно заявил Смоукскрин. – Джек, будь добр, помоги ему с выбором маскировки, – обратился к человеческому подростку Прайм. Арси непонимающе воззрилась на автботского лидера. «Почему снова Джек?!» – с досадой и тревогой кричало выражение двухколесницы. – Ладно, идем, – без особого энтузиазма отозвался подросток и, спустившись по лестнице на пол, позвал новичка команды «Прайм» за собой, к выходу. – Оптимус, – Найра снова развернулась к красно-синему меху, – а агент Фоулер может сам привезти красный энергон на нашу базу? Ему, как человеку, сделать это будет куда… – Нет, – тут же отсек Прайм. – Мы поставим жизни людей под угрозу, если энергон уже обнаружили десептиконы. Серебристая сикер лишь бессильно провентилировала в ответ.

***

На околобережном складе открылся яркий портал. Арси, Бамблби, Оптимус и Найра вышли из светового кольца, ступив на бетонные плиты грузового порта. Арси и Би развернули бластеры, проверяя уже погрузившуюся в ночной полумрак территорию, и неспеша пошли вперед. В нескольких сотнях метров от них, на массивной стреле висел ящик, тускло светящийся красным. Бамблби уверено указал на него манипулятором. – Фоулер не мог попросить опустить эту штуку? – поинтересовалась Арси. – Должно быть, люди собирались погрузить его на корабль, когда получили приказ об эвакуации, – степенно проговорил Прайм. – Идите домой, автоботы! – громко и чуть визгливо раздалось по другую сторону от стрелы. Сикерша и колесники разглядели плавно выделяющуюся из ночного полумрака под лунным светом фигуру Старскрима. – На красном энергоне написано мое имя! – продолжил подрагивающим в предвкушении вокалайзером десептикон, – и я буду… АА! – он присел, закрыв голову манипуляторами. Там, где она была, просвистели две энергонные вспышки. Найра, оскалившись, заставила свою винтовку набрать новый заряд. Серый мех, не дожидаясь добавки, прыгнул за ближайший контейнер. Оттуда донеслись скрежещущие звуки трансформации и, спустя клик, над рядом металлических ящиков с грузом выпрямился великан, закованный в массивную светящуюся светло-голубыми вставками броню и, с вызовом, вновь развернулся к ним. – Ну что, посмотрим, кто кого? – осклабился Старскрим, глядя сквозь прозрачную пластину шлема. – Возьмите энергон, и пусть Ретчет вернет вас на базу, – скомандовал Оптимус. Арси и Бамблби бегом рванули к стреле. Найра, оставшись рядом с красно-синим мехом, сложила винтовку. – Это та самая, непробиваемая броня-артефакт с Иакона, верно? – полушепотом спросила она, отступая назад. – Да, – Оптимус со щелчком задвинул забрало перед своим топливоприемником. Старскрим сорвался с места. С грохотом переставляя тяжелые сапоги, он почти мгновенно сократил дистанцию с Праймом. Красно-синий мех зарядил по нему очередью из обоих бластеров, но Старскрим, словно не почувствовав ничего, сжал манипуляторы и нанес первый удар. Оптимус присел, уйдя от прямой атаки в голову, и впечатал в бронированную брюшную пластину двушку. Его оппонент, перехватил манипулятор меха и, развернувшись, швырнул его как куклу, заставив протаранить ряд грузовых контейнеров. – Только не говори, что забыл нашу последнюю схватку, Прайм, – довольно процедил Старскрим, шагом направляясь к нему. – Да ладно, – Найра обалдело уставилась на автоботского лидера в куче смятого листового металла. – Эй, Скрим! А если мы тебя на Немезиду закинем, Мегатрона завалишь? – Чего? – серый мех с недоумением развернулся к ней. Фем подпрыгнула, ударила в него двумя ногами с разбегу и тут же отскочила назад, выскользнув из-под направленных в ее сторону манипуляторов. Заряда турбин истребителя хватило, чтобы сдвинуть броню всего на несколько метров. Видя это, Оптимус, поднявшийся на ноги среди контейнеров, активировал связь с автоботской базой. – Старскрим пришел за красным энергоном, и, боюсь, его трудно будет остановить. – Ретчет. Открой мост прямо под энергоном! – отправила Найра по той же частоте, бросив взгляд на раскачивающуюся на стреле коробку. – Он в пятидесяти метрах над землей! – Не так быстро! – Старскрим длинным прыжком оказался рядом и ударил фем. Та упала на спину и, перекувырнувшись, снова оказалась на ногах. – Найра, база не отвечает? – обратился к ней по внутренней связи Прайм. – Помехи на линии, – Найра снова активировала винтовку и дала очередь в шлем быстро приближающейся брони. – Кто бы мог их устроить? Ее яркие белые снаряды отскакивали от прозрачного визора Старскрима один за другим, подобно резиновым мячикам. Оказавшись в паре метров, серый мех выкинул вперед перчатку, желая схватить серебристую сикершу. «Значит, быстро забрать энергон и телепортироваться не получится. Надо драться!»– Найра, присев прошла под одним манипулятором и тут же получила в голову вторым. Удар вытолкнул фем за пределы портового мостика, и она рухнула в темную воду, подняв фонтан блестящих брызг. Оптимус с разбегу влетел в броню Старскрима, чиркнув по развернувшемуся корпусу коротким клинком так, что полетели искры. Следующий его выпад десептикон парировал запястьем с разворота. Найра, толкнувшись двумя ногами от песчаного дна, вернула себе понимание верха и низа и трансформировалась. Серебристый истребитель, порвав еще волнующуюся водную гладь, с ревом взмыл над портом и сражающимися трансформерами. – Оптимус, спусти его в воду! В броне он не вылезет! – выпалила она по связи. Прайм толкнул Старскрима от себя двумя руками во всю силу имевшихся сервоприводов. Тот, сильно пошатнувшись, устоял и перебросил Оптимуса через себя, опять заставив лидера автоботов пролететь приличное расстояние и провалиться в контейнерную кучу. Найра осыпала десептикона ярким градом снарядов из самолетных орудий. Старскрим, не замечая ее, направился к крану, на стреле которого все еще висел, покачиваясь, контейнер с красным энергоном. Арси и Бамблби продолжали карабкаться к нему, изредка бросая вниз обеспокоенные взгляды. – Чем выше заберетесь, тем дольше падать! – заливаясь смехом, изрек серый сикер в броне и стал быстро подниматься за ними, перехватывая массивными руками пролет за пролетом. – Найра, подкинь меня! – скомандовал Оптимус, столкнув с себя придавивший его металлический ящик. – Есть, – истребитель, сделав резкий крен, подлетел к Прайму и завис в метре от меха. Автоботский лидер ухватился за оба крыла, подтянулся и встал на корпус самолета, словно тот был доской для катания на магнитной подушке. Моторы истребителя недовольно зафырчали под его весом. Фем приходилось катать автоботов подобным образом, но, обычно, пассажиры ей попадались куда менее габаритные. – Держись, – уронила Найра в никуда и направила нос истребителя вверх. Почти вертикальный взлет занимал больше времени, чем обычный, но высоту висящего над землей, заветного светящегося красным ящика, они преодолели за пару секунд. Старскрим одним ударом столкнул Бамблби на уровень ниже и потянулся к Арси, остановившейся прямо над контейнером. Его движение прервал близкий шум турбин над головой. Он вскинул взгляд, успевая увидеть лишь спрыгнувшего на него сверху Оптимуса. От полученного удара бронированный сикер, потеряв равновесие, зацепился за порог на месте спайки уровней стрелы и полетел вниз. Металлическая перчатка вцепилась в край ящика. Его тонкая стенка, издав жалостливый скрежет, сжалась в гармошку под весом трансформера. Из открывшейся пробоины алым светом полыхнул кристалл. Подтянувшись на одной руке, Старскрим протянул вторую к энергону, но не рассчитал с силой. Крупная перчатка разломила красный кристалл надвое. Мягкий металл ящика под его манипулятором издал последний стон и оторвался. Десептикон с криком рухнул вниз, на ряды деревянных и металлических ящиков. Поднявшаяся от удара туча пыли отрезала видимость в нескольких метрах вокруг него. Отломленный энергонный осколок, алой искоркой улетел вслед за мехом. Найра, сдержав ругательство, трансформировалась, приземлилась на стрелу рядом с колесниками. – Есть ответ с базы? – Нет, – Оптимус, заняв место Арси, взялся за толстый металлический канат, на котором висел ящик с энергоном и потянул его на себя. – Берегитесь, автоботы! – прозвенело откуда-то снизу и всю стрелу ощутимо тряхнуло. Колесники глянули вниз. Старскрим, ухватившись за балку у основания крана, как за рычаг, толкнул ее сильнее и с безумной ухмылкой залился смехом. Найра жалостливо улыбнулась, сдвинув надбровные дуги домиком. – Да что ж каждый раз, стоит получить хоть чуть-чуть силы, у тебя с концами крышу сносит, а, Скрим? Тут, в стороне от стрелы с глухим шипением открылась воронка земного моста, и из нее на скорости вылетел бело-синий автомобиль. Он пролетел половину причала и, зарычав тормозами, остановился в клубах поднятой им же пыли. – Очевидно, незаметность — это не про него, – иронично подметила Арси. Смоукскрин трансформировался, смерив десептикона безразличным взором. Старскрим бросил балку и полностью развернулся к появившемуся меху. – Итак, у автоботов новичок, – раззадорено констатировал он. – Ты должно быть Старскрим? Я думал, ты выше, – серо и громко проговорил бело-синий колесник. Такая дерзость заставила десептикона резко сменить ухмылку победителя на звериный оскал. – Это плохо кончится, – произнесла Арси и, опершись на перила верхнего этажа стрелы, сдвинула надбровные дуги. – Смоукскрин, отступай! – скомандовал Прайм. – Ты не справишься со сверх-броней Старскрима! – Да ладно, – Найра, скрестив ноги, примостилась на сваю, рядом с двухколесницей, словно в первый ряд зрительного зала. – Ретчет бы не пустил его сюда просто так. – Последние слова, Смоукскрин, – ухмыльнулся Старскрим. – Но если Смоук сбежал без разрешения, то сам виноват, – чуть погодя добавила серебристая фем. – Четыре слова, – все с той же завидной уверенностью отчеканил новичок, вынеся правый наруч вперед, – попрощайся со своей броней! На его белом рукаве, набирая заряд, зеленым светом замерцал округлый прибор. Колесник бегом ринулся к Старскриму, подпрыгнул и, ударив по броне одной ногой, прошел сквозь нее, просто вытолкнув серого сикера из его артефакта. Оба с грохотом хлопнулись на портовый помост в нескольких метрах от опустевших доспехов Иакона. Серый сикер с болезненным вскриком проскрежетал по бетонным плитам крыльями. Чтобы до конца понять произошедшее, Найре пришлось пару раз сморгнуть. – Фазовый переключатель! – ошарашенно выплюнул Старскрим, сев. Смоукскрин поднялся на ноги первый. – Это было по плану! – самодовольно заявил он, и массивная броня за его спиной, оставшись без управляющего, с шумом осела на землю. Арси раздраженно фыркнула, закатив окуляры. Найра навела на серого сикера прицел развернутой винтовки. – Не только у тебя есть красивое украшение на руке, – скрипнувши дентами бросил Старскрим, поднявшись, и вскинул манипулятор в сторону остальных ботов. Алая ракета метнулась к подвешенному под ними ящику с красным энергоном. – Думай быстрей! – победно выкрикнул десептикон. – Обойдешься! – Найра зажала курок, осыпав боеголовку мелкой дробью. Заряд Старскрима полыхнул в нескольких метрах от своей цели и, резко сменив траекторию, вильнул влево, врезавшись в соседний подъемный кран, груженный балками. Тяжелые стройматериалы посыпались вниз, поднимая тучи пыли. Стрела накренилась и упала на кран, где сидели автоботы. Их высотка опасно пошатнулась, но устояла. Смоукскрин, размахивая манипуляторами перед собой, в попытке разогнать поднявшееся плотное облако, понял, что Старскрима поблизости уже нет. Оглянувшись, он нашел остальную команду Прайма, спускающуюся к нему со стрелы. – Он ведь уволок обломок красного энергона с собой, так? – быстро и твердо проговорила Найра, очутившись около бело-синего меха. Она почти бесшумно трансформировалась со спасенной частью кристалла в манипуляторах — в шаге от колесника. Смоукскрин чуть вздрогнул от неожиданности. – Надо осмотреть склад, на случай, если Старскрим все же не успел его забрать,– темно-синие окуляры фем однозначно уперлись в бело-синего меха. – Я думал, в нашей команде Прайм отдает приказы, – нахально улыбнулся экс-десептиконше Смоукскрин. – Фм, зря я подумала, что ты справишься, – мягко, чуть приспустив веки, отправила в сторону Найра, и обошла удивленного меха. С удовольствиям вслушавшись в его быстро удаляющиеся шаги, серебристая сикер снова попыталась связаться с базой.

***

– Я же сказал: возьму ненадолго, – повторил Смоукскрин, повернувшись к остальным, поигрывая фазовым переключателем в руке. – Док решил — я пытаюсь украсть ваши артефакты. Ретчет резким движением выхватил артефакт из серого манипулятора юного бота. – Ты должен был объяснить свой план мне, а я – его одобрить! Это называется протокол, – строго и твердо разжевал ему медик. – Ретчет прав, – поддержал старого друга Оптимус. – Каждый член команды должен выполнять стандартные процедуры. Смоукскрин виновато опустил окуляры в пол. – Однако думаю, тебя стоит и похвалить, – добавил автоботский лидер уже более мягко. – Ты быстро учишься и умеешь думать, а не только хвалиться, – большая черная ладонь Прайма легла на белый наплечник новичка. Фейслист Смоукскрина тут же озарила по-бетски искренняя, абсолютно счастливая улыбка. Арси с Бамблбли переглянулись. – Теперь нам от него житья не будет, – проговорила синяя фем. – Ладно уж, меня же ты терпишь, – подмигнула ей стоявшая чуть поодаль серебристая сикерша. Синяя фем демонстративно поморщилась и, отвернувшись от истребителя бесшумно усмехнулась. – У нас все не так торжественно, как в элитных войсках, но добро пожаловать в команду Прайма, – Оптимус с улыбкой широким жестом указал манипулятором на остальных присутствующих в комнате. Смоукскрин обвел всех медленным взглядом, остановившись на детях, радостно глядевших на него. Вдруг позади них раздался тяжелый, хриплый выдох. Балкхед, стоявший у выхода и опиравшийся двумя манипуляторами на противоположные стены, раздосадованно опустил голову. – Новичок справился, – пробурчал едва передвигающийся массивный рекер и, отвернувшись ото всех, побрел вглубь по коридору. – Не волнуйся, Балкх! – Мико, пулей преодолев ступеньки балкона, где она стояла с ребятами, побежала за своим напарником. – Рядом с тобой он — никто! Зеленый мех, коротко глянувший на свою подругу, еще сильнее заработал манипуляторами, заставляя непослушные нижние конечности передвигаться быстрее. – Серьезно! Когда мы вылечим твою ногу, старина Смоуки быстро узнает, кто здесь самый сильный! – девочка потрясла сжатыми кулачками, в тщетной попытке подбодрить расстроенного рекера. – Балкхед… – на ее глазах, глядящих на удаляющуюся в темноту коридора зеленую спину, навернулись слезы бессилия. – Ну, нет, так не пойдет, – клацнув дентами, Найра оттолкнулась от стены, на которую опиралась, и почти бегом исчезла в проходе, соседнем с тем, куда ушел Балкхед. Колесники проводили ее удивленными окулярами.

***

Балкхед брел по темному коридору все дальше, не поднимая головы. Тут его покатый шлем уперся серебристую в грудную пластину. Рекер вскинул оптику. На него сверху вниз с укором глядели два темно-синих окуляра. – Уйди с дороги! – рявкнул он, вновь опустив взгляд, и его слова громом отразились от стен. – Балкхед, ты эгоист? – с показным безразличием произнесла сикерша. – Что? – зеленый мех ожидал многого, но только не такого вопроса. – Ты помнишь, как мы с тобой и Сиспреем у черты Урайя объезжали автоботский молодняк? Помнишь, сколько из них не вернулось после первого же боя? – ее вокалайзер, который должен был стать после таких слов более живым, отчего-то переключился на сухой генеральский тембр. – Мы должны радоваться, что этот малец оказался настолько талантлив, и не свернул никому шею уже за свой второй выезд! Хотя, размен со Старскримом красного энергона на броню, сомнительное преимущество, – развязно добавила фем в сторону. – Ты что, поиздеваться хочешь, а, десептикон?! – колесник зло скрипнул дентами, отправив в фем испепеляющий взгляд исподлобья. – Нет, – с непробиваемым холодом айсберга отчеканила сикерша. – Я собираюсь воспользоваться им. Балкхед с непониманием воззрился на Найру. – Смоукскрин появился весьма вовремя, – подчеркнула она. – Теперь у нас с тобой будет больше времени на восстановление. Пусть скачет в первых рядах и собирает основной урон. Посмотрим, насколько хватит его запала. Неношеные шарниры хорошо перепаиваются. – Ты что?! – рекер пораженно вскинул надбровные дуги. – Он же просто зеленый неумеха! – То есть, смерти ты ему не хочешь? – экс-десептикон чуть изогнула надбровные дуги. – А я ведь уже придумала для него несколько “несчастных случаев” на следующей же миссии. Зеленый бот сделал тяжелый шаг навстречу фем. – Найра, это ты вообще?! Что с тобой такое?! – Это с тобой что, рекер?! Если хочешь, чтобы этот мех жил, то почему срываешься на нас из-за его успеха? Ты злишься на себя из-за того, что не мог быть рядом и прикрывать его? Тогда заканчивай вылезать из своего отсека с кислой миной, расстраивать Мико, и начинай тренироваться и отдыхать так, чтобы не доставлять никому проблем! – Найра…– автобот сглотнул вставший поперек горла комок. Эти слова фем ударили его очень больно. – Послушай, – серебристая сикер положила обе ладони на черные наплечники рекера.– То, что произошло с тобой... все это моя вина, ни больше — ни меньше. – Нет… – обескураженно выдохнул он. – Я была рядом и ничего не смогла. Если ты не поправишься, я никогда не прощу себя. – Найра опустила манипуляторы и прошла вперед, обогнув массивного меха. – Поэтому, пожалуйста, вини во всем меня и злись на меня. Если это поможет тебе восстановиться быстрее, я буду счастлива. Но если я увижу, что малец снова как-то раздражает или расстраивает тебя, я избавлюсь от него. – Ты не станешь… – с шепотом провентилировал Балкхед, мотнув головой. – Сколько за все эти годы я погасила Искр, просто чтобы прикрыть тебя, Балкхед? Думаешь, не раздавлю еще одну? По коридорам эхом раздались негромкие шаги бегущего ребенка. Найра, сложив манипуляторы на груди, привалилась плечом к стене, нежно улыбнувшись своему сослуживцу. – Хочешь, чтобы я сказала это вслух? Я скажу снова: Ты нужен мне, Балкхед! Сам знаешь об этом. Я понимаю, каково тебе сейчас, и знаю, как никто, каково быть беспомощным и бесполезным! А еще ты знаешь, что я — десептикон, никогда этого не боялась. Потому что уверена в тех, кто стоит за мной. Мы с тобой — счастливые трансформеры, Балкх. У нас есть те, кто поддержит, как бы все плохо ни было. Они не откажутся от нас ни за что, так что не смей подводить их! Рекер глядел на эту странную фем широко распахнутой оптикой, чувствуя как главную магистраль сдавливает чувство стыда. – Я… – Балкхед! – раздался звонкий голос человеческой девочки, остановившейся на повороте. Видя, что напарник уже не убегает от нее, и сменил грозный фейслист на удивленно-задумчивый, Мико радостно подбежала к нему и, подпрыгнув, прицепилась к бронированной пластине на ноге меха. – Ты больше не сердишься? – Прости, Мико, – тяжело провентилировал автобот. Крупные черные пальцы аккуратно дотронулись до ее миниатюрной спины. Она засмеялась и, отцепившись от ноги трансформера, уселась у него в ладони. – Ты уже скоро-скоро поправишься и покажешь этому Смоукскрину! И всем десептиконам покажешь! – она весело ударила по воздуху сначала одним кулачком, потом другим. – Вот именно, – Найра, подмигнула им обоим. – А пока ты поправляешься, мы с Мико для тебя, кого угодно побьем! – Да! – девочка радостно подняла обе руки вверх. Серебристая сикер показала полоску дентопластин и, развернувшись, пошла прочь по коридору. Зеленый рекер внутренне содрогнулся. «Она действительно убьет этого юнца, чтобы я спокойно поправлялся? Что с ней сделают остальные за это?! Оптимус же убьет ее! А если не убьет, то точно прогонит. Нет! Найра не станет совершать такую глупость. А если станет? Если я скажу Оптимусу об этом, то ее точно запрут, или, еще хуже, исключат из команды! Неужели она, правда, винит в моей болезни себя? Я должен восстановиться быстрее! Так быстро, как только возможно! Тогда никто не пострадает». Светло-голубые окуляры рекера устремились к сидящей на нем девочке. – Мико. Мне нужно тренироваться. – Ура! – девчушка с боевым криком соскочила с руки автобота. – С чего начнем? С приседаний? Наклонов? Отжиманий?.. «Так-то лучше, – прислушиваясь к их голосам, оставшимся позади, мысленно улыбнулась Найра. – Страшно терять друзей в бою, но еще страшнее, когда они сами решают уйти. Тебя, Балкх, я не намерена терять».

***

Дверь бесшумно ушла в стену, открывая проход, и в отсек вошла серебристая сикерша. Она двинулась вглубь с как всегда ровной спиной, чеканной походкой, но мертвенным безразличием на фейслисте и чуть опущенной головой, словно новое приобретение сделало ее шлем тяжелее. Теперь бежевый обруч вокруг шлема нового десептиконского генерала прерывался с правой стороны, плавно обтекая крупный и черный наушник связиста. – Шайн Армор, ты здесь? – пресно спросила Найра у пустоты отсека, ища его хозяина полуприкрытой оптикой. Крупный белый мех сидел в глубине комнаты, развернувшись спиной к экрану отключенных компьютеров. Фем невольно остановилась под его тяжелым взглядом на месте. – Знаешь, Триста пятнадцать, а тебе идет, – проговорил он так, что Найра не смогла понять, смеется Щит десептиконов или серьезен. – Хорошо сморится с цветом твоей оптики, Нокаут хорошо поработал. – Добавил он и глянул на сикершу с такой болью, что ее прошибло холодной дрожью. Маска безразличия, которую Найра натянула, не желая выдавать подчиненным свое истинное, состояние разлетелась вдребезги. Она быстро положила планшет с отчетом на столешницу в нескольких метрах от десептикона и схватила себя пальцами за налокотники. – Шайн Армор, я… Я бы много, очень много отдала, будь у меня возможность вернуть ей этот подарок. – Не имеешь права, Найра, – глухо сказал он, чуть оскалившись. – Ни ты, ни кто другой. Теперь мы можем лишь быть достойны ее памяти, как и всех павших, настоящих и будущих.