Трансформеры Прайм - Моя версия

– Как там твой зеленый друг? Пошел на поправку? – Мало-помалу, – на этот раз вокалайзер фем прозвучал куда более уверено, чем в предыдущий. – Сейчас стараюсь его растормошить. Я в долгу перед тобой, «Крест». – Ха! Значит, я все же кое-что помню из старых проектов, – весело и самодовольно подчеркнул Нокаут. Красный мех покачнулся туда-сюда на высокой стопке из ящиков, как на барном стуле, и окинул взглядом безмолвных пациентов, между перезарядочными плитами которых сейчас сидел. – Будешь должна мне, когда он полностью восстановится, – чуть погодя, добавил красный мех. – Так и запишу в сводку последних событий, для наших оффлайновцев. Тишину лаборатории, помимо журчания систем жизнеобеспечения, компьютеров и прочих приборов, активированных десептиконским медиком по приходу, время от времени перекрывал раздирающий аудиорецепторы скрежет. С этим звуком, по распоряжению десептиконского колесника, вехиконы Джет и Тьюс, бесшумно возмущаясь, в который раз передвигали недавно собранный ими контейнер для хранения топлива. Нокаута все никак не устраивало, как металлическая коробка внушительных размеров смотрится в помещении, которое за последнее время стало заметно теснее, из-за извлеченных из закрытой секции станков и инструментов. – Слышал, вам досталась наша капсула, – с выражением меха, никак не интересующегося вопросом, проговорил Нокаут. – Ага, – бросила Найра с тем же развязным безразличием. – Мы ее взорвали. – Как по-рекерски, – недовольно буркнул десептикон. Он попытался сделать весомую паузу, но любопытство быстро взяло верх. – Хоть посмотрели, что внутри? Серебристая сикер звонко хихикнула, осеклась и, зажав топливоприемник ладонью, прислушалась к звукам из основного отсека автоботской базы. Убедившись, что ее не слышали, фем бесшумно провентилировала. – Что в ней было, ты и сам скоро увидишь, – с улыбкой сообщила она и отключила связь.

***

Яркое дневное солнце неуклонно тянулось к точке своего зенита, согревая набегающие порывы ветра. На плоской верхушке каменной глыбы, в толще которой невидимо для всех располагалась автоботская база, Найра и Балкхед обменивались не быстрыми, но тяжелыми ударами. Рекер качнулся в сторону, уворачиваясь от острия клинка фем, и, сделав шаг ей на встречу, толчком отправил булаву к брюшной пластине сикерши. Когда Найра заявила, что им обоим пора немного растрясти шестеренки, Ретчет запротестовал, но, как только зеленый мех легким движением многотонного кулака чуть не разнес одну из его компьютерных панелей, медик сдался и пропустил взрывоопасную парочку на крышу. Фем обещала, что все пройдет без привычного для рекеров фанатизма, но, к ее же собственному разочарованию, ей и не приходилось усердствовать от слова «совсем». Если сравнивать состояние и боеспособность оппонента сикерши с первыми орнами возвращения его сознания, после принудительной отключки из-за отравления химическим оружием, Балкхеду уже действительно было намного лучше. Сейчас он выкладывался на полную, но до былой, потрясающей воображение, мощи ему было еще очень далеко. Издав громкий то ли выдох, то ли крик, рекер размахнулся кувалдой. Фем увернулась, обойдя его боком, и изо всех сил стараясь не показывать накатывающей скуки. Балкх должен, если не верить, то хотя бы видеть, что и она тоже работает на своем максимуме. И, по-видимому, игра экс-десептиконши была достаточно хороша, чтобы убедить единственного зрителя их спарринга. – Ого! Да он совсем в порядке! – громко воскликнул Смоукскрин, резко присев, словно испугался, что новая, запущенная по спирали вокруг себя атака фем достанет и его. – Давай, так ее! Бело-синий мех увязался за рекерами, как только услышал об их тренировке. Он прыгал, размахивал манипуляторами и что-то выкрикивал так активно, что краем окуляра Найре периодически казалось, что это Мико. Увы, боевая подруга, напарник и личный тренер Балкхеда сейчас, вместе с Джеком пытались вызвонить с Рафаэля, у которого внезапно образовались какие-то домашние проблемы. Найра в два шага подступила к зеленому меху и, с хлопком отведя летящий ей наперевес кулак ладонью, врезалась в него плечом. Корпус рекера сильно накренился назад, и Балкхед растянулся на каменном плато, не удержав равновесия. – Давай поднимайся! Покажи класс! – снова звонко, надоедливо, хоть и довольно искренне, раздалось со стороны. Найра с каменным фейслистом трансформировала манипулятор в пушку и дала залп. Выстрел грохнул под ногами бело-синего меха, заставив его подпрыгнуть. – Эй! – обиженно выпалил Смоукскрин. – Тобой я после займусь! – экс-десептиконша зыркнула на него так злобно, что автоботский новичок съежился. «Нет!» – хлопушкой ужаса взорвалось в процессоре лежащего на земле колесника. Балкхед вскочил и ударил по фем снова трансформированной кувалдой. Оказался на ногах он куда резвее, чем та ожидала. Найра отклонилась назад, встав в мостик, оттолкнулась манипуляторами от земли и, подпрыгнув, ударом двух ног оттолкнула своего оппонента обратно. Смоукскрин бесшумно провентилировал, благоразумно душа в себе так и подмывающее его желание самому сцепиться с серебристым истребителем в рукопашку, и тихо спустился с крыши. «Десептикон в команде Прайма» — сама эта мысль до сих пор казалась юному кибертронцу абсурдной, но все вокруг вели себя так, словно ее присутствие здесь — дело совершенно обычное. – Почему эта сикерша такая злая?! – выпалил мех, обратившись к первому автоботу, которого смогли обнаружить его окуляры в основном отсеке. Ретчет медленно развернулся к нему, многозначительно приподняв надбровную дугу. Смоукскрин таранил его светло–голубой оптикой, в ожидании ответа. – Десептикон, – развел манипуляторами медик, внутренне усмехаясь. – Не стоит тебе к ней лезть. Остатки терпеливого понимания бело-синего колесника разбились вдребезги. – Зачем она вам?! – всплеснул он манипуляторами. – Она — полезный десептикон, – без клика колебания, легко отозвался Ретчет, снова становясь за компьютерную панель.

***

– В шестнадцать тридцать из суперсекретного хранилища был украден спутник… – начал агент Фоулер, как только парочка рекеров показалась в дверях общего отсека. Срочный вызов от Ретчета прервал их тренировку как раз в тот момент, когда Балкхед уже достаточно устал, а Найра еще не придумала повода, чтобы остановиться. Фем пропустила пыхтящего и ухающего товарища вперед и затворила за собой шлюз, ведущий на крышу, отметив, что вся команда Прайма, исключая Уилджека, уже в сборе. – Камеры наблюдения засекли десептикона по имени Брейкдаун, – произнес правительственный агент. – Брейкдаун? – серебристая сикер ощутила, что все внутри вздрогнуло так, словно ее эндоскелет поймал молнию. Мгновенно обогнав Балкхеда, она резким движением придвинулась к экрану. – Давненько его не было видно! – прогудел зеленый мех и тронул фем за наплечник. – Ха! А ты говорила, что… – Его сигнал исчез из эфира десептиконских спутников действительно давно. Фактически, у десептиконов он считается мертвым! – твердо отчеканила Найра, перебив рекера. Поймав на себе удивленные глаза и окуляры, она показала окружающим раскрытые ладони. – Или они хотели, чтобы мы так думали, посылая это сообщение по незащищенной частоте. Узнав эту страшную новость от Нокаута, Найра поделилась ею с Фоулером и Оптимусом именно в таком виде. Уильям Фоулер поднял голову к крупному компьютерному экрану Ретчета, где демонстрировался зацикленный короткий отрывок, с камер наблюдения. – Похоже, Брейкдаун появился на базе в виде автомобиля и за рулем кто-то был. – Десептикон в союзе с человеком? – Ретчет недоверчиво сощурил окуляры. – И у меня есть догадка, кто это был, – продолжил человек. – Украденный спутник — это проект «Дамокл». – Его разработал Сайлас, – понимающе произнес Оптимус. – Полагаю, бывший полковник Бишоп решил его вернуть, – Фоулер взялся двумя руками за перила строительного балкона и изогнул бровь. – И, принимая во внимание, что МЕХ — единственная известная нам организация, заинтересованная в захвате и изучении трансформеров, – Найра перевела взгляд на правительственного агента, и они одновременно кивнули. – Все сходится, – Уильям плотно сжал губы, скривившись. Бамблби звонко бибикнул, разведя манипуляторами. – Да, – подтвердила его бессловесное удивление Арси. – Я думала, Сайлас погиб. – Я тоже, – невесело согласился мужчина. – Агент Фоулер, даже если бы он был жив, – Ретчет закатил окуляры, недовольный тем, что ему приходится объяснять и без того очевидные вещи, – вы думаете, что Сайлас мог объединить МЕХ с десептиконами? Ха-ха! Я очень сомневаюсь, что Мегатрон поддержал бы подобную идею. – Поддерживаю, – Найра приподняла раскрытую ладонь, словно у них проходило голосование. – Это конечно безумие, но, скорее всего, Брейкдаун и МЕХ действуют отдельно от десептиконов. – Бред! Брейкдаун не стал бы, – вокалайзер Балкхеда прозвучал громче ожидаемого. – Этот мех на многое способен, но даже он не опустился бы так низко. Я ведь… – зеленый рекер воззрился на свой, чуть приподнятый манипулятор. Всего какие-то несколько месяцев назад он собственноручно вытащил Брейкдауна из плена организации «МЕХ». Черные пальцы со щелчком собрались в кулак. – Мы не знаем, что случилось, Балкх, – с примиряющей мягкостью проговорила Найра. – Вряд ли «МЕХ» научились воскрешать мертвецов, но не факт, что Брейкдаун не повредился процессором. – Предполагать бесполезно. Нам нужно выдвинуться на место, чтобы все выяснить – твердо заключил Прайм. – Этот «Дамокл». Что он из себя представляет? – вновь обратился к правительственному агенту Ретчет. – «Дамокл» — это лучевая пушка такой мощности, что она может нарезать Пентагон ломтиками, как пирог, или поджарить яичницу в пригороде Нью-Йорка со спутника на орбите, – Уильям указал пальцем на появившийся на экранах чертеж пушки-спутника. – Ее создал сумасшедший, и в руках Мегатрона это угроза для любого жителя Земли! – Нам конец! – постаравшись придать голосу как можно больше драматичности, Мико схватилась за голову. – Все в порядке. База в безопасности, они ведь не знают, куда стрелять, – со спокойной улыбкой заметил Джек. Уильям запустил руку в принесенный им черный, раскрытый на столе дипломат и извлек оттуда тонкую коричневую папку. Человеческий агент пробежал глазами по названию, стайке печатей на плотной обложке и, открыв документ, продолжил: – Десептиконы захватили спутник, но они не могут использовать его без кода, единственная копия которого хранится на сервере в штаб квартире в Колорадо. Ретчет, тюкнув по клавиатуре пару раз, заставил зеленоватую карту на компьютерном экране подсветить нужный им объект. – Мы должны любой ценой не дать десептиконам его заполучить, – быстро произнес Оптимус и, резко развернувшись, направился к конструкции земного моста. Балкхед с довольным видом ударил кулаком в ладонь. – Пора размяться! Его восторженный порыв рвануть за своим лидером оборвал грозный оклик медика. – Эй-эй-эй! Я еще не разрешил тебе нести службу, – Ретчет погрозил пальцем и упер кулаки в бока. – И ты еще не готов к трансформации! Балкхед с досадой на фейслисте и подобием рыка в вокалайзере выпустил из топливоприемника воздух. – Агент Фоулер, – Найра перевела окуляры с рекера на человека. – А уничтожить этот неимоверно важный код дистанционно вы не можете? Сжечь сервер? Взорвать штаб? Правительственный агент несколько секунд с пустым выражением глядел на бывшую десептиконшу, а потом, выдохнув, взялся пальцами за переносицу. – Я начинаю жалеть, что никто не подумал об этом раньше. – Ну, так уничтожьте объект прямо сейчас, – пожала наплечниками фем, – точечным ударом с ближайшей ракетной станции! – Сперва, эвакуируем людей, – Фоулер кивнул серебристой сикерше и, быстро набрав номер, прижал мобильник-раскладушку к уху. Тут глаза агента удивленно расширились. – Как, уже эвакуировались?! Командный центр не отдавал такого приказа! – Похоже, кое-кто просек нашу фишку с ликвидацией свидетелей, – невесело произнес Джек.

***

Сверкающий светло-голубой тоннель портала вывел автоботскую команду прямо под шквал вехиконского огня. Найра, трансформировалась за несколько шагов до перехода, и резко взлетела вверх под высоким углом. Заложив крутой вираж, серебристый истребитель дала звонкую очередь по десептиконам, в несколько рядов оцепившим периметр одноэтажного здания штаба. Оставшиеся внизу колесники бросились в разные стороны. Арси с Бамблби прижались к крупному валуну слева. Оптимус и Смоукскрин пробежали несколько вперед, остановившись за камнем поменьше. – Десептиконы нас опередили! – Прайм развернул пушку на манипуляторе и задвинул забрало. – Нужно захватить командный пункт! Обогнув свое укрытие с разных сторон, они с бело-синим мехом выставили оружие перед собой и рванули к окруженному врагом объекту. Арси и Бамблби последовали их примеру. Колесники, прикрываемые маневрирующим над ними серебристым самолетом, на бегу выстроились в линию, расстреливая тех, кого не успевала снять Найра, из четырех пар бластеров. Тут из-за серого, обшитого металлическими панелями здания штаба в темное ночное небо поднялась шестерка десептиконских истребителей. Серебристой фем пришлось резко сбросить скорость, чтобы не попасть под их одновременные, направленные в нее алые вспышки энергетических сгустков. Смоукскрин трансформировался и, давши по газам, сильно вырвался вперед. Бело-синий автомобиль врезался в ближайшего к нему вехикона, опрокинув того на землю. Колесник дрифтанул, раскрутился, подняв столб пыли, вновь принял форму робота и залпом из бластера снес головы еще двум. Следующий противник налетел на него со спины. Трансформеры повалились на землю, метеля друг друга манипуляторами. Серебристый истребитель опустил нос и, поддав тяги в задние турбины, перевернулся в воздухе. Кучка десептиконских сикеров, разделившись надвое, чудом избежала прострочившей небо между ними очереди. Настроенный на широкий радиус, приемник в наушнике фем передал своей хозяйке звенящий звук собирающегося, до странного мощного заряда. Тут фиолетовые самолеты вокруг нее разом метнулись врассыпную. Найра вскинула голову. – Смоукскрин, воздух! Небо пронзила ярко-оранжевая вспышка. Бело-синий мех глянул вверх и, оттолкнувшись от своего оппонента, скакнул в сторону. Оранжевый, слепящий окуляры лазерный луч вгрызся в землю там, где он был наноклик назад. Свет погас, оставив расплавленный до эндоскелета корпус вехикона, не успевшего покинуть радиус действия орудия. – Ух ты, – выдохнул Смоукскрин, быстро поднимаясь на ноги. Автоботы разом вскинули головы. В темном небе искорка зависшего на орбите спутника, собрала новый заряд. – Отступаем, – громогласно скомандовал Оптимус. Луч ударился в землю в нескольких метрах от него. Автоботы побежали прочь, собравшись кучкой. Алый лазер заскользил по земле за ними, оставляя после себя кратер внушительной глубины. Найра отвела прицел винтовки от небольшой коробки командного центра, полностью оцепленной колесными вехиконами. Любой из них встанет на пути ее выстрелов, защищая объект и код. Да и вряд ли его стены ей удалось бы пробить с такой дистанции. – Попытаюсь сбить спутник! – коротко отчиталась по связи она, зажала переключатель ускорения, и серебристый истребитель стал быстро набирать высоту. Ряд алых искр пересек ей путь. Несколько десептиконских снарядов больно ужалили хвост альтформы, и шестерка десептиконских истребителей закружилась вокруг фемы. – С дороги, и я вас не трону, – громко, но без особой надежды, объявила Найра. Смоукскрин, несмотря на несущийся за ним лазерный заряд, удивленно оглянулся на экс-десептиконшу. Кто-то из десептиконов усмехнулся. Серебристый истребитель развернулся, так что крылья оказались по вертикали, и врезался в ближайший фиолетовый самолет. С неба полетели обломки и куски альтформ вехиконов. Прайм набегу прижал два пальца к наушнику. – Ретчет, нужна помощь. Не могли бы вы дистанционно заблокировать проект «Дамокл», под руководством агента Фоулера. – С помощью человеческой информационной сети?! – взволнованно отозвался медик. – Без моего помощника Рафаэля?! Луч погас, оставив после себя глубокий черный кратер в выжженной на несколько метров вглубь земле. Четверка колесников, наконец, смогла остановиться. – Автоботы, нужно принять огонь на себя, чтобы не дать им заметить Рафаэля, – отдал приказ Оптимус. Оранжевый лазер снова врезался в землю в полуметре от автоботов. – Не думаю, что это будет сложно! – язвительно выпалила Арси, и они снова побежали. Найра, раскрутившись спиралью, поднялась вверх, трансформировалась и, упав на, оказавшийся под ней истребитель, располовинила его ударом клинка. Снова приняв форму самолета, фем ушла из-под огня оставшихся вехиконов, заставила турбины отнести ее резким креном вправо и одним выстрелом сбила третьего меха. Огненный луч просвистел над ней и стал быстро опускаться, словно пытаясь накрыть сикершу. Найра метнулась влево и вверх. Следующий короткий залп рассек воздух прямо перед ней, сбив вместо набравшего высоту истребителя, оказавшегося чуть быстрее нее на вираже вехикона. Серебристая фем, продолжала уверенное движение к спутнику. Оставшиеся два сикера, чуть медленнее, полетели за ней, бурча двигателями и уже почти не стреляя. «Спрятались, значит, – хихикнула про себя Найра. – Поняли, что за мной у них больше шансов не попасть под свой же огонь». Следующий залп «Дамокла» был нацелен в рассредоточившихся по площади перед штабом колесников. Оптимус, Арси, Бамблби и Смоукскрин трансформировались: и тягач, два спорткара и мотоцикл ударили по газам. – Оптимус, – в приемнике Прайма заговорил взволнованный голос Ретчета. – Я отправил Балкхеда присмотреть за детьми. Боюсь, ему будет нужно подкрепление. – Смоукскрин, иди! – тут же скомандовал Прайм. Его непробиваемый взгляд не дал и малейшей возможности препираться. – Понял, – отозвался новичок и, скрипнув шинами, развернулся. Отъехав от остальных на приличной скорости, он трансформировался и впрыгнул в открывшийся перед ним портал. Луч, преследовавший Бамблби, внезапно сделал петлю и, проскользив по располосованному лазером грунту, двинулся прочь от него и погас. – Вот наш шанс! – громко возвестил Прайм. – Автоботы, в командный пункт! Он и Арси тут же бегом рванули к защищаемому вехиконами зданию. Бамблби — за ними. – Нет! – слишком искренне выпалил один из сикеров, зависших недалеко от Найры, и они вдвоем, забыв о фем, дали ускорение к ангару. – Очень глупо, – экс-десептиконша навела прицел в направлении подставленных ей фиолетовых хвостов и сделала два выстрела. Оба, с прошитыми крыльями, барахтаясь в воздухе, полетели к земле. Прайм дал очередь с двух бластеров, проделав в первом ряду десептиконов брешь достаточной величины, чтобы желто-черный разведчик и синяя двухколесница смогли проскочить дальше. Арси, зигзагообразным движением в прыжке вспорола грудину ближайшему к ней десептикону и рывком заставила другого оказаться на лопатках. Бамблби очередью энергетических вспышек снес головы трем другим. Метким залпом Оптимус расплавил контрольную панель, отвечавшую за дверь и, свернув бластеры, с усилием раздвинул толстые металлические двери. Все колесники прошли внутрь. Найра перебросила оптику с них на спутник. Его едва различимый в темном небе силуэт снова набрал оранжевую искру заряда и чуть сместился, целясь куда-то, за пределы военного объекта, где сейчас находились автоботы. Тут он качнулся, сдвинувшись вбок, и дал залп. Алый луч пронесся вскользь над видимой поверхностью земли, озарив ярким сполохом горизонт. «Работа Рафаэля? Неплохо!» Серебристый истребитель встал вертикально, увеличил подачу топлива для последнего рывка и дал ускорение. Оказавшись на расстоянии выстрела, фем собрала остаток своего боепакета и зажала спусковой крючок. Белый луч вырвался из ствола серебристого самолета и прошил оранжево-черный спутник насквозь. Осколки золотистыми искорками полетели вниз, медленно прорывая земную атмосферу. Найра, на окуляр прикинула их траекторию — решила, что вряд ли хоть что-то из этой груды металла и проводов долетит до земли, не превратившись в пепел. Вдруг, позади себя, она расслышала едва различимый, но до боли знакомый шелест двигателей. Истребитель развернулась. Из дыры в крыше здания командного пункта почти бесшумно взлетел темно-синий самолет типа «беспилотник», быстро исчезнув за завесой ночной темноты. «Саундвейв» Подавив накатившую волну беспокойства, фем взяла курс к земле и схватилась за собственный передатчик. «Оптимус, Арси, Би, ваш статус?!» Трансформировавшись, фем тяжело приземлилась и быстрым шагом, обходя металлические трупы и раненых, все еще шевелящихся и постанывающих от увечий вехиконов, направилась к ангару. Из чернеющего в серой металлической стене прямоугольника входа к ней навстречу выглянул Бамблбли и, с чуть расстроенным гудком, салютовал манипулятором. Оптимус с Арси вышли за ним, и сикерша переключилась на другую волну. – Ретчет, как дела у Балкхеда?

***

Из открывшегося на базе кольца земного моста неспешным шагом вышли Балкхед и Смоукскрин, оба весьма довольные и что-то бурно обсуждавшие. Несмотря на то, что массивный рекер ощутимо прихрамывал, и медленно переставлял ноги, бело-синий новичок, чуть подпрыгивая на каждом шагу, старательно пытался его не перегнать. Видя эту необычную картину, Найра, пристроившаяся полулежа на боку, на лестнице, не стала скрывать радостного удивления. Она уже начала скучать по добродушной улыбке своего зеленого сослуживца. Покинув коридор телепорта, Балкхед из стороны в сторону качнул головой. – Где Мико? – гулко и чуть протяжно спросил он. – Дети пока не вернулись. Они все еще у Рафаэля дома, – с толикой раздраженного расстройства сообщила ему Арси. – Похоже, их застукала его мама и, теперь они застряли. – Ар! Не терпится ей рассказать! – Балкхед в предвкушении тряхнул манипуляторами. – Жаль, что Сайлас сбежал. – Ничего в следующий раз мы ему! – Смоукскрин весьма по-рекерски стукнул кулаком в ладонь. – Сайлас? Все-таки он, – Найра задумчиво подняла окуляры к потолку. – Боюсь, еще одного реванша у нас не будет. – Мегатрон не жалует людей, – согласно кивнул Ретчет. – «Дамокл» — уничтожен. Своего задания Сайлас не выполнил. Не знаю, что лидер десептиконов сделает с ним, за этот провал, но не думаю, что мы увидим его снова. Балкхед и Смоукскрин понуро опустили головы. – Эти десептиконы, – гневно начал было бело-синий мех, но осекся и глянул на серебристую сикершу. Та, чуть притушив окуляры, криво улыбнулась в ответ. Что бы он ни собирался сейчас сказать, она была с ним полностью согласна.

***

– И чем же оно кончилось? – спросила Найра в пустоту, сидя на перезарядочной плите в закрытом, полутемном отсеке. В микрофоне ее аудиодатчика раздался сухой смешок. – Мегатрон был как нельзя щедр. Сайлас и… корпус Брейкдауна перешли в полное мое распоряжение, – Нокаут произнес эти слова с такой тяжестью, словно именно они отделяли его от окончательного принятия произошедшего. Брейкдаун исчез давно, но только теперь перед красным доктором, прикрученное к операционному столу, лежало тело его товарища. Еще и с живым, органическим паразитом внутри, заставляющим корпус мертвеца дергаться в тисках и кричать не своим вокалайзером. Нокаут уже вскрыл и несколько раз и перебрал жесткие диски темно-синего колесника, в поисках ответов о случившемся. И он их нашел. – Как думаешь, возможно ли собрать нашего друга обратно? – вдруг спросила Найра. Этот вопрос вокалайзер фем озвучил до безжалостного спокойно и до безумного обыденно. Нокаут едва сдержал себя, чтобы не выругаться в передатчик. Успокоившись тем, что серебристой сикерши сейчас с ним нет, и она не видит того же, что и он, мех проглотил передавивший главную магистраль колючий комок. Заговорить красный десептикон смог, только когда дважды глубоко провентилировал. – Его искра погасла, когда он не смог разобраться с Арахнидой. Но, сейчас его жесткие диски, его память, тоже у меня… И да, я уже сделал копии, – теперь, когда он и это произнес в слух, то понял, что вопрос фем, отнюдь, не столь абсурден, как кажется. Ведь он и сам думал об этом, как только снова увидел функционирующий корпус своего сослуживца. – Я оставлю данные в лаборатории. Возможно, эта жертва поможет нам найти способ спасти нашего Мейкшифта и твоего Клифа. Теперь настал черед Найры тяжело и горько выдохнуть. – Постарайся не повредить корпус сильно. И извлеки его КНК. – Само собой, – с готовностью согласился Нокаут и тут же сам поразился, как легко ему удалось, отринув здравый смысл, решиться на дальнейшие эксперименты. – О, Триста пятнадцать! Мы уже столько времени пытаемся, с этими двумя. Мы пробовали применять даже темную материю, и все без особых результатов. А ведь Брейдаун мертв! Совсем мертв. Ты говоришь о воскрешении! – Да, ты прав. Что-то мы явно упускаем, – фем задумчиво постучала пальцами по плите. – Как будет возможность, вспомни, какие мы еще формулы не применяли из старых записей. Поищи, к примеру, информацию о разных видах энергона. – Ладно, – с выражением, будто он предельно точно понял намек фем, отозвался красный колесник. Найра помолчала, уже собираясь погасить передачу, а потом прижала ладонь к наушнику и мягко добавила: – Не теряй надежды. Вспомни, что произошло со мной. Я ношу в себе КНК предаконов, я — мутант, но все еще жива и в своем уме. В нашем безумном мире нет ничего невозможного. – Ты будешь надеяться до конца, – полушепотом усмехнулся Нокаут. – Что ж, мне не повредит, если и я попытаюсь. Симбиоз робота и человека тоже раньше казался нереальным, а эти «МЕХ» просто взяли и соединили живой органический мозг и кибертронскую нейросеть! – научный интерес окончательно вытеснил из процессора меха ноющую боль и сомнения искры, предоставив ему свободный плацдарм для предстоящей работы. – Я выясню, как именно у них это вышло. Будем пробовать!

***

Свист и последовавший за ним взрыв, грохнувший слишком близко, вывели ее аудиодатчики из строя на несколько кликов, отозвавшись в процессоре глухой болью. Даже недавно установленный наушник не защитил свою хозяйку от оглушения. Найра, оказавшаяся на спине, вскинула вверх взгляд, на оттолкнувшего ее меха. Шайн Армор стоял с вытянутым вперед манипулятором. Позади фем с ужасом на фейслистах замер только что спасенный им отряд, собранный из оставшихся у обоих командующих сикеров и колесников. Огромный корпус белого меха качнулся и упал вперед, лицевой пластиной вниз. Найра увидела, что принятый Шайн Армором выстрел прожог его почти насквозь. Луч вражеской пушки был настолько широк, что у «Щита» десептиконов отсутствовало больше половины спины. Из страшной раны не брызнуло ни энергона, ни смазки. Вся она была заварена колоссальной температурой лазера, проплавившего экзоскелет меха, словно воск. Белая броня колыхнулась, и десептикон провентилировал. «Как?!» Искать ответ на этот вопрос серебристой фем было некогда. Она вскочила и, приказав оставшимся своим и его мехам отступить глубже в укрытие, наклонилась и перевернула раненого. Его, не выражавшие ничего, окуляры смотрели перед собой, в пустоту. Обхватив огромного меха руками через целую грудину, фем активировала турбины, усилившие ее ход, и оттащила Армора за толстую бетонную плиту, рухнувшую с крыши одного из зданий и застрявшую вертикально. Без сомнений, если автоботы зарядят и выстрелят тем орудием еще раз, эта защита окажется десептиконам не полезнее листа бумаги. Найру волновало не это. Перед ней лежал, облокотившись головой о стенку, смертельно раненный Шайн Армор. Желание, сознание, все существо фем вопило о том, что нужно что-то сделать. Правый манипулятор инстинктивно преобразовался в сварочный аппарат. Ее сварка против такой пробоины. Найра с безумной усмешкой заставила его сложиться обратно в манипулятор. И тут Шайн Армор тоже усмехнулся. Алые искорки блеснули ярче, топливоприемник чуть заметно двинулся. – Найра. – Не говори, – фем быстро присела, оказавшись на уровне его взгляда. – Слушай, когда обращаюсь! – вдруг рявкнул на сикершу ее бывший патрон, и тут же мило улыбнулся. Серебристая десептикон застыла, воззрившись на него с таким видом, словно это она только что лишилась половины спинной секции корпуса. – Прости уж, – с сожалением уронил Армор. – Обещал приглядеть за тобой и остальными. Теперь все будет немного иначе… Ничего, мы довольны результатом. Все эти слова фем уже слышала, и от этого ей стало жутко. – Нет, Шайн Армор, – Найра взмахнула перед собой раскрытой ладонью, словно желая защититься. – Пожалуйста! Не говори как Мидари! – сикер ощутила, как ее всю трясет. Оптика белого меха блеснула так, словно эта просьба была ему приятней любой мыслимой награды или похвалы. – Мы с Мидари должны были быть одним целым — комбайнером, – неспешно изрек Армор. – Мы и еще трое мехов. – Каждое его слово становилось все медленнее и тяжелее. – Они не пережили первого соединения. Мы с ней — все, что от нас осталось. А ведь должны были стать лучшим оружием десептиконов... Зато, замену мы подготовили достойную, – мех кивнул на сидящую перед ним сребристую фем. – Найра, возьми мои щиты. Вот теперь Найра поняла все. С процессора сдвинуться, насколько все стало ясно! Вся ее служба, каждое ее направление на миссии, зачистка в автоботском госпитале, бой с Праймом, назначение на генеральский пост, наушник Мидари, а теперь его щиты — все было просчитано и подгадано этими двумя мехами, кирпичик за кирпичиком, создавая имя и образ оружия десептиконов — ее. – Ты — идеальное оружие, – словно прочитав мысли фем, выдохнул Шайн Армор. – О, хотя нет. Не совсем. Ты все еще пускаешь омыватель, – десептикон гулко и отрывисто расхохотался. Его левый окуляр потух. Найра, очнувшись, поняла, что на манипуляторы со щек ей капает омывающая жидкость. Мысленно отдав команду перекрыть подачу омывателя в секцию окуляров, она утерла фейслист ладонью. – Мы сделали тебя Найра, и мы довольны! – Шайн Армор сделал усилие, чтобы поднять манипулятор, и еще разок ободряюще потрепать фем по плечу, но непослушная конечность лишь заерзала по битой крошке асфальта. Видя это, серебристая сикер придвинулась ближе и взялась за его крупную ладонь двумя манипуляторами. Мех продолжил: – И вот еще. Никогда, ни в чем не смей себя винить. А если захочешь, чтобы все было иначе, тебе придется самой измениться. Ты… верно думала, что мы тебя используем. – Я не была против! – ее вокалайзер сорвался в пищащий всхлип. – Скажи бы вы мне все сразу, все было бы… – Далеко не так интересно. Нам нужно было подготовить достойную смену для себя, когда этот день наступит. Теперь ты — «Щит» для всех них. Чтобы окуляров с них не сводила! –Не-ет. – Я рад. Наконец-то наш комбайнер снова вместе… – его алый окуляр встретился с темно-синей оптикой сикерши, – Мидари уже заждалась, – заговорщически подмигнул ей и погас. Грудную пластину Найры разорвал короткий отчаянный вопль. Молча она отстегнула и сняла щиты с манипуляторов погибшего. Фем вручила их первому попавшемуся ей на окуляры сикеру. – Отнеси на Немезиду. Живо! Вид серебристого генерала был страшен. Она поняла это, видя как десептикон, получив щиты, шарахнулся от нее, как от работающей плавильной ямы. Найра выглянула из-за укрытия, оценив текущую обстановку на поле боя. Она уже точно знала, что собирается делать. Волны разноцветного огня с обеих сторон продолжали превращать в песок городские руины. Шума и общей суматохи было более чем достаточно. Завод по производству вооружения, занять который являлось основной задачей их миссии, оставался за линией, что держали автоботы. На его крыше и расположилась та самая, огромная пушка. С раздирающим аудидотчики свистом ее вращающееся дуло исторгнуло новый залп. Луч пересек небо и впился в одно из десептиконских артиллерийских орудий, установленных в ряд на другой стороне площади. Взрыв фонтаном разметал не успевших ретироваться вехиконов. Оторвав оптику от этой нелицеприятной картины, Найра решительно, двинулась к заводу. Шаг быстро превратился в бег. Обилие строений, неразрушенных перекрытий и стен позволило бежать быстро, не прячась. Прыжком, сикерша оказалась на втором этаже длинного бетонного каркаса, бывшего когда-то жилым сооружением. Взгляд скользнул в зияющий пролом в центре пола, и этажом ниже, примерно в полусотне метров, она обнаружила кучку автоботов, совершенно не похожих на рядовых бойцов. Среди мощных колесников в блестящей броне она узнала убийцу Мидари — Вега Магнуса. Желание ринуться прямо туда и лично оторвать ему голову — было на удивление легко подавлено и отметено как не самое приоритетное. Автоботские лидеры ей были уже не нужны. Найра, ускорившись, слетела с края закончившегося бетонного моста и, врубив турбины, запрыгнула на следующую крышу. Теперь она была наравне с позицией автоботского орудия. Фем трансформировалась и, в тот же клик нос ее альтформы протаранил одного из колесников, пилотирующих пушку. Вернув себе форму робота, она оттолкнулась руками от корпуса орудия и, развернувшись на месте, пробила грудину второму выстрелом в упор. Вдруг по спине ей полоснуло, что-то холодное. Острый клинок легко разрубил и глубоко вошел в броню сикера. Найра, за наноклик до этого вспомнившая, что осталась открыта, удивленно отметила: «Думала, будет больнее». Проигнорировав все сообщения процессорного центра об опасности, она скакнула к меху боком и развернула клинок. Тот снес кибертронцу голову. В спину фем впился сгусток энергии из бластера еще одного бота. По охватившему ее жару, сикер сообразила, что энергон, заливший ее ремень и стекавший по ногам сзади вспыхнул. Найра рассмеялась. Развернувшись фейслистом к стрелявшему, она врезалась раскаленной спиной в ствол пушки. Орудие развернуло, и следующий выстрел вспахал автоботскую половину площади. Выстрел фем из винтовки по колеснику сдвинул толстое дуло еще немного. Вспомнив, что на ее поясе закреплено несколько гранат, Найра сдернула его с себя и всунула в щель между стволом и люлькой под ним. Серебристая десептиконша и успевшие заметить ее движение колесники бросились с крыши на землю. Взрыв разорвал автоботское орудие надвое, заставив содрогнуться все здание завода и далеко разбросав части, поднял волну черного дыма. Обнаружив себя на четвереньках в груде мелких камней и песка, генерал не без удивления поняла, что все еще в сознании. Синее пламя горящего энергона каким-то чудом не успело распространиться на ее внутренности, сбитое сначала ударом о пушку, а после — каменной крошкой. Выкрутив свои регуляторы чувствительности на минимум, Найра поднялась на ноги. Старательно игнорируя боль в ноющих от удара и помятых грудине и конечностях, фем попыталась трансформироваться. Пробоина на спине помешала принять форму самолета и сикер, прихрамывая, начала движение обратно, к остаткам десептиконских сил на своих двоих. Пройдя под пустующими бетонными арками и завидев сикеров впереди, она подключила наушник. – Отступаем! Передать всем подразделениям! Мы сейчас же отступаем! Бой завершен и мы победили! Вехиконы с недоумением воззрились на своего раненного генерала. Несколько мехов, отделившись от остальных, побежали к ней навстречу, но десептиконша одарила их таким взглядом, что те встали в десятке метров от нее, не рискнув приблизиться. – Выполнять! – рявкнула она не своим голосом. – Возвращайтесь на базу! Все! Сейчас же! Сикеры покорно приняли форму истребителей и, один за другим, взлетели в небо. За ними по разрушенной дороге потянулся строй колесников. Удивляясь внезапно прекратившемуся противостоянию из-за своих укрытий стали выглядывать автоботы. Найра, покачнувшись, съехала на прямых ногах к основанию площади перед заводом, в образовавшийся за время перестрелки кратер. Манипулятор сикерши преобразовался в клинок. Наушник десептиконши переключился на общую частоту, многократно усилив ее вокалайзер. – С тобой все кончено, Магнус, – со сладостью прошептала она в микрофон. Одна из замаячивших далеко впереди фигур колесников резко повернулась в ее сторону. Он ее расслышал. Фем размахнулась и чиркнула клинком по металлу под своими ногами, вогнав его на половину длинны так, что полетели искры. Яркие желтые огоньки рассыпались по земле вокруг, затрещали, но не погасли а, набрав силу, проползли несколько метров вперед и исчезли между плохо подогнанных друг к другу плит. Это место уже не раз дрожало под снарядами столкнувшихся сил автоботов и десептиконов. В ходе предыдущего сражения, примерно пять орн назад, рекеры начали минировать периметр города, а после, десептиконы заложили достаточно взрывчатки, чтобы если не взять самим, то лишить автоботов завода. Перевернув тонны документов, оставленных Мидари о тех баталиях, Найра точно выяснила, где спрятан бикфордов шнур. Она могла приказать это сделать кому угодно, но после всего, не смела и думать об этом. Это генерал должна была сделать сама. Где-то внизу, на неизвестной глубине раздался хруст. Кто-то из мехов в панике метнулся с площади, поняв, что это хлопки рвущихся переборок. Спустя полклика все поле вместе с заводом взлетело на воздух и не стало ничего. Стена чуть розоватой в лучах двух солнц пыли медленно оседала, оставляя возможность сине-черным клубам дыма и лепесткам огня лизать озаренный сполохом невиданной мощности небосвод в одиночестве. Земля горела и гудела. Оплавившиеся обломки догорающего завода, в окрестностях которого было положено столько искр, было сложно назвать руинами. Сверху, так они вовсе выглядели как просто дымящаяся куча мусора. Место, где оказалась серебристая фем в момент детонации, окатило синим пламенем. Металлический пласт обшивки поля, вместе с добрым куском каменной породы подбросило вверх и уронило в отдалении от центра взрыва. Найра активировала вовремя притушенные и закрытые окуляры. Лезвие манипулятора, которое и удержало сикершу на этом камне, согнулось, когда она попыталась его вытащить, и со странным хлюпом отвалилось от плеча фем. Расплавившееся суставное крепление растянулось уродливой соплей от оставшейся в камнях половины конечности. Найра грузно села на землю и опустила взгляд. Каждый пласт ее серебристой брони свернулся, по краям подернувшись черными огарками. Впереди, в радиусе окраин завода, раздались крики ужаса и боли. Кому-то из колесников повезло почти так же, как ей. Обожженные, обезображенные, прижатые обломками полутрупы с оторванными конечностями шевелились, зовя своих и умоляя о помощи, среди груды тел своих сослуживцев. Наверное, впервые за весь онлайн, серебристой сикерше не захотелось броситься на помощь тем, кто в ней сейчас так отчаянно нуждался. Жгучая боль внутри подарила фем еще одно осознание. Синее пламя таки добралось до ее открытой раны. Десептиконша медленно тлела изнутри. Оплавленные куски металла отламывались от брони и падали вниз, а она, не замечая этого, смотрела на то, как догорали не успевшие убраться с поля боя автоботы. «Не успевшие? Не-ет. Это она не дала им и шанса». Оставшийся целым манипулятор потянулся к черному наушнику — предсмертному подарку Мидари. Его содержимое тоже вплавилось в стенки, не в состоянии ничего принять или передать. Найра с усмешкой и щелкнула по нему пальцами. Кончики когтей смялись гармошкой, а наушник затрещал и отвалился, зазвенев по почерневшим камням. Сикерша в смешном ей самой недоумении провела по своей голове ладонью и с довольной улыбкой подняла голову к небу. – Вот теперь, и мне пора домой, – удивительно чисто прозвучал ее вокалайзер. Серебристый корпус сильно наклонился, падая назад. Прямо под ней раздался хлопок открывшегося космического моста, и Найра вниз головой провалилась в открывшуюся воронку.

***

Скайфаер и Нокаут сидели в лаборатории десептиконского доктора. Пока колесник устанавливал своему сослуживцу новую, экспериментальную модель бластера в механизм наруча, на что уломать мечника было очень и очень не просто, тот уже почти цикл делился с ним подробностями своей прошлой миссии. Вдруг, прямо над ними открылся космический мост, и из него выпала фема. Скайфаер, выдернув свой наруч из тисков доктора, сел на плите и ловко поймал ее. Он охнул, когда раскаленные детали обожгли его манипуляторы и быстро положил сикершу вместо себя на плиту. Подскочивший со своего места Нокаут метнулся рукой к красным прямоугольным контейнерам, выставленным на крышке тумбы, выдернул кольцо предохранителя и, зажав спусковой крючок, окатил тлеющий корпус белой вспененной жидкостью, останавливая горение. Он водил над ней, пока баллон не опустел. Пенные сгустки собирались кучками и скатывались по сожженной броне и оголенным перешейкам эндоскелета и стекали на пол. Отбросив пустую тару, красный медик сорвал пломбу со второй и продолжил полив, пока его процессор лихорадочно пытался решить, что следует предпринять прямо сейчас, чтобы состояние нежданного пациента не ухудшилось — понять, способен ли он вообще как-либо ей помочь и не начать истерику от ужаса представившейся ему ситуации. Скайфаер, отступив на шаг, глянул на оставшиеся у него на рукавах вмятины и ошметки деталей десептиконши, пошатнулся и снова сел. – Н-Найра?... – Она в оффлайн! – грубо оборвал его Нокаут и тут же мысленно поблагодарил алого сикера за подкинутую им мысль. – Придется всю броню переделывать, да? – криво улыбнулся мех, больше затем, чтобы хоть что-нибудь сказать. – Если бы! – сплюнул десептиконский доктор, включая один за другим аппараты жизнеобеспечения. – Вся ее оболочка и почти половина эндоскелета просто уничтожена! – он поднял со столика две пары щипцов и уверенными манипуляторами раздвинул надломленные пластины на груди фем. – Она просто… выгорела изнутри... – Нокаут сглотнул, и подсоединил к коробу искры широкий шланг. Процессоры, отвечающие за протокол жизнеобеспечения, загудели, а на компьютерных экранах, расположенных за перезарядочной плитой, побежали данные считываемых показателей. Колесник попятился назад, позволив себе осмотреть корпус целиком. Скайфаер воззрился на него, ожидая ответов. – Я не представляю, почему ее искра все еще функционирует, – с трудом выговорил мех, глядя ему в оптику.

***

Нокаут остановился у широкой закрытой двери, ведущей в лабораторию Шоквейва. Алые окуляры колесника скользнули в сторону и вниз, найдя стоящего у соседней стены сикера. Привалившийся к обшивке коридора и сложивший манипуляторы на грудной пластине, Скайфаер, имел вид настолько мрачный, что не всякий бы осмелился с ним сейчас заговорить. - Сколько они уже там? – спросил доктор в пустоту. – Скоро закончится второй Орн, - пробубнил алый мех, не поднимая головы. – Какой смысл не отходить от двери? – Нокаут подошел к своему сослуживцу и тоже прижался спиной к стене, справа от него. – Не сдвинусь, пока не услышу результат, – раздраженно клацнул дентами Скайфаер в ожидании, что колесник начнет его отговаривать, но этого не произошло. Цикл тянулся за циклом омерзительно медленно. Перед дверью в лабораторию десептиконского ученого маячили два красных меха. Скайфаер, скрипнув коленными суставами, оттолкнулся от стены и начал ходить по коридору из стороны в сторону. – Мне стоило отказаться от своего задания и пойти с ней! – с сожалением бросил он вдруг. – Возможно, если бы мы были там вместе, этого бы не случилось! Нокаут устало опустился на пол и поджал колени. – Или она бы заставила тебя смотреть на то, как сама горит заживо. Или ты бы тоже попал под раздачу. Найра не просто так командовала отступление всем своим войскам. Ты в принципе ничего не смог бы сделать, Скайфаер. Хорошо, что тебя там не было, – вокалайзер медика продолжал бить по сознанию алого сикера, подобно стальному пруту. – Сам знаешь, если Найра что-то решила, ее не остановить. Все уже случилось. Нет смысла представлять, что было бы, окажись там ты. Но я!.. – колесник со злостью впечатал в стену сжатый кулак. – Я же доктор! Моя задача — восстанавливать кибертронцев! – мех опустил отдавшуюся протестующей болью лобную пластину на рукав положенного между колен манипулятора. – А я ничего… абсолютно ничего не могу сделать! Ни тогда, ни сейчас. Я просто бесполезен! По основной ветви пустующего коридора эхом раздались приближающиеся, позвякивающие турбинами по полу, шаги. Вынырнув из-за поворота и чеканной походкой преодолев разделявшее их расстояние, к яркой парочке подошел Старскрим. – Есть новости? – сухо поинтересовался серый сикер. Мехи отрицательно покачали головами. Старскрим нетерпеливым жестом потребовал, чтобы Нокаут подвинулся и тоже сел рядом. – И что теперь? Нас было девять, а останется четверо? – И думать об этом не смей! – вскричал Скайфаер и с трудом удержал вскипевший в нем гнев, чтобы не выпустить его через сжавшиеся сами собой кулаки. – Она выкарабкается! Обязательно выкарабкается! В этот момент огромная дверь пришла в движение. Разделившись на несколько сегментов, металлическая перегородка зашипела и разъехалась в стороны. Из лаборатории неспешно вышел Шоквейв. Нокаут вскочил, заглянув в щелку закрывающийся за ученым двери. Красного меха передернуло. В центре увиденной им части комнаты расположился огромный сосуд с зеленовато-желтой жидкостью. Внутри стеклянной капсулы он разглядел силуэт подруги. К нему, сквозь отверстия и клапаны гигантской пробирки тянулись разнообразные кабеля и повода, оплетая фем, словно незаконченный кокон. Металлические створки с хлопком сошлись. Скайфаер подбежал к Шоквейву. – Скажите, как она?! – Она? – в механическом вокалайзере фиолетового меха отразилось непонимание. Красный окуляр повернулся к алому сикеру. – Каков статус объекта вашего эксперимента? – переспросил за него Нокаут, старательно скрыв пренебрежение в голосе. Шоквейв в два тяжелых шага развернулся к нему. – Эксперимент не завершен, но логично предположить, что исход будет удачен. – Правда?! – мечник подскочил от радости и бросил взгляд победителя в сторону Старскрима. Хорошие новости это было как раз то, что нужно им сейчас. Никто из присутствующих не посмел выспрашивать у фиолетового меха подробности происходящей внутри его логова операции. Видя, что все причины его нахождения здесь исчерпаны, Шоквейв повернулся и продолжил движение. – Она там, – тяжело провентилировал Нокаут, отвечая на безмолвный вопрос сикеров о том, что же он смог увидеть, заглянув за дверь, и приложил манипулятор к гладкой обивке корабля. Проводив удаляющийся силуэт ученного меха окулярами, Скайфаер снова подошел к стене и, опустившись на пол рядом со Старскримом, нажал круглую клавишу на извлеченном из багажного отделения модуле. Красно-коричневое устройство развернуло из центра в стороны составляющие его сегменты, словно цветок лепестки, и начало трансформацию. Спустя пару кликов в манипуляторах алый мех держал внушительного вида устройство, напоминающее земную гитару. – Тогда давайте, споем для нее, – предложил мечник, погрузившись взглядом в ряды натянутых тонких тросов под своими пальцами. Он взял первый аккорд и затянул простой, когда-то сочиненный ими же с Найрой мотив. Старскрим и Нокаут подхватили.

***

Эксперимент оказался удачным. Окончательно придя в сознание, Найра обнаружила себя полулежащей на плите, в знакомом и привычном ей медотсеке ее сослуживца и товарища – Нокаута. Повернув голову на бок, фем рассмотрела сквозь зеркальную перегородку в стене свое новое тело. Корпус сикерши стал явно выше и крупнее, чем раньше. Было сложно сказать, насколько, не вставая. Переустановленные сервоприводы ощущались новой, незнакомой мощью. Найра забеспокоилась, не обнаружив за плечами крыльев, и даже намека на то, что их крепления должны присутствовать у нее на спине, но вовремя вернувшийся на свое рабочее место красный доктор успокоил фем, объяснив, что теперь манипуляторы сикерши и есть ее крылья. При неполной же трансформации руки серебристого генерала должны превратиться в два огромных клинка, а острые выдвигающиеся вверх наколенники — увеличиться почти вдвое. Найра сделала усилие, желая встать и проверить эту невероятную новость, но тут же была уложена обратно со строгими упреками о том, что новая краска еще не высохла, а Нокаут потратил на нее слишком много времени, чтобы вот так позволить спустить свои труды в плавильную яму. Еще большей радостью для фем оказалась возможность сохранить привычную ей снайперскую винтовку. Десептиконский доктор обещал помочь с ее установкой, как только та более-менее освоится с новым корпусом. К их взаимному удивлению, некоторые из старых повреждений фем при, казалось бы, полной замене экипировки, сохранились. Шоквейв объяснил этот факт тем, что во время горения они вплавились в ее экзоскелет и внутренние органы и закрепились с ними единой цельнолитой массой настолько, что вырезать их было попросту нерентабельно. Пять глубоких пробоин в круг головы, которые Мегатрон лично подарил Найре, тоже остались при ней.

***

– О чем ты думала?!! – взорвался Скайфаер, как только увидел, что фем удалось сесть самостоятельно. Мечник уронил манипуляторы, поражаясь, как ему удалось одной фразой выплеснуть все, что накипело за время, пока десептиконский доктор не пускал его в этот отсек. – Гринмен мне все рассказал! Шайн Армор жизнь отдал, чтобы защитить тебя и ваш отряд, а ты решила вот так обесценить его жертву?! – Смерть патрона это ужасно, но это не повод кончать с собой, – не смог не согласиться с ним Нокаут. Найра замутненным взором оглядела четырех десептиконов, собравшихся в мед отсеке, вокруг ее перезарядочной плиты. – Я.. не собиралась умирать, – склонив голову чуть на бок, с некоторым удивлением произнесла фем. – Он, Шайн Армор, сказал, что теперь я их «Щит». Я хотела… закончить все быстро. - Ну, хватит, вам просто завидно, – одернул мехов Гринмен, надменно осклабившись. – Подорвать себя вместе с площадью оказалось невероятно удачным ходом. Автоботы не посмели снова высунуться. Даже не стали искать своих выживших! – зелено-оранжевый колесник раскинул манипуляторы в широком жесте. – Квинт с этим заводом! Нам удалось взять живыми настолько ценных командующих, что это обеспечит десептиконам продвижение до Юсса, если не дальше! Утром, четыре орна назад, Гринмен явился в кабинет Нокаута в самых раздосадованных чувствах, ведь именно ему было поручено подчистить за серебристым генералом, когда пламя, бушевавшее в городе, наконец, унялось. Но, увидев в каком сикерша состоянии, мех из элиты понял, что долго злиться на нее не сможет. А результаты этой уборки оказались до безумия хороши. Его мехи брали поврежденных, обожженных автоботов без сопротивления. Те плакали и выли от боли, умоляя своих врагов о помощи или быстрой смерти. – Не удивительно, что Шоквейв так расстарался, – отметил Старскрим. – Такого урожая у десептиконов давно не было. Даже Мегатрон удивился. – Командующих… – неловко проговорила Найра. Сикерше, как и всем присутствующим, еще предстояло привыкнуть к ее новому вокалайзеру. Краешком мысли она вспомнила, что именно ей предстоит допросить всех новых пленников, через систему психокартекального соединения, ведь, если они прошли через то же, что и она, стандартных пыток их тела точно не выдержат. – Среди них был Магнус? – после небольшой паузы спросила фем. – Среди найденных нами? – Гринмен закатил окуляры, припоминая отчетные списки своей миссии. – Был один, Вега Магнус, кажется. Но этот бот помер задолго до того, как мои мехи смогли найти все его части. Ха-ха! Они, в общем-то, и не особо пытались. Если тебя это утешит, говорят, кричал твой Магнус очень громко. – Утешит, – полушепотом провентилировала Найра. – Да, – Скайфаер понуро кивнул Нокауту и, подняв сверток материи с тумбы рядом, протянул фем. – Полагаю, они теперь твои. Найра не сразу смогла подцепить край ткани новыми пальцами. Скайфаер развернул сверток за нее и показал сикерше два белых, полностью восстановленных, блестящих сложенных щита, с креплениями, отлаженными под ее манипуляторы — последний подарок Шайн Армора.

***

Найра не спеша шла по коридору в компании Скайфаера, пытаясь свыкнуться с тем, что глядит на своего товарища сверху вниз. Сама она еще не вполне владела своим новым корпусом и старалась лишний раз не рисковать, ища опоры то в ближайшей стене, то в по-дружески поставленном и твердом наплечнике алого мечника. Впереди сикеров забрезжил яркий дневной свет. Меньше чем через брийм парочка вышла на узкий балкон, и их оглушил гром аплодисментов и радостных криков. Глядя вниз, на площадь Каона, где она уже так дано не была, Найра дважды обновила фокусировку своих темно-синих окуляров, чтобы точно убедиться в реальности происходящего. Внизу фем приветствовали ее десептиконы. Вехиконы и сикеры долго ждали, когда им, после безумия, случившегося в окрестностях автоботского завода, удастся собственной оптикой снова увидеть их лидера. Подчиненные Гринмена и Шайн Армора тоже были здесь. Автоботские войска прессовали их отряды по всей черте города, ощутимо передвинув с закрепленных позиций назад. Враг, превосходящий десептиконов количеством, выкатил орудия нового образца, невиданной ранее мощи. Шайн Армор — тот, кого звали «Щитом» десептиконов, пал. Казалось, все былое преимущество на этом рубеже безнадежно потеряно, и тут их новый генерал объявила, что они победили. А следом за этим, передовые силы врага, вместе со всеми их пушками и укреплениями просто взлетели на воздух. Едва ли среди собравшейся толпы набралось бы с десяток мехов, знавших, что именно там произошло и чего это стоило, но все они без исключения были рады видеть серебристую сикершу живой. Найра неловко покачнулась и оперлась на балконные перила, поняв, что, скорее всего, ей придется что-нибудь сказать им всем. Но радостный шум все не стихал. Сикеры, колесники — все, наконец дождавшиеся ее, топали и кричали, поздравляя с восстановлением своего невероятного генерала.