Трансформеры Прайм - Моя версия

Нокаут уклонился от подсечки и высоким махом ноги нанес удар Оптимусу в плечо. Прайм привычным движением поставил блок, и два тяжелых кулака пронеслись совсем рядом с полированным корпусом красно-черного меха. Тот, ловко увернувшись, ответил очередью своих не менее отточенных практикой атак. Сделав резкий выпад, автобот подцепил доктора за грудки, свободным манипулятором нанес удар в шлем своего оппонента и отбросил его на приличное расстояние. «Ого! А Нокаут не разучился драться,» – отметила про себя Найра, краем окуляра поглядывая за коном, и тут же выгнулась назад, уворачиваясь от вехиконских выстрелов. – Автоботы, держать позиции! Артефакт не должен попасть в руки наших врагов! – отдал приказ лидер автоботов, легко перекрывая гулким вокалайзером канонаду. Сжатый в кулак манипулятор фиолетового колесника заставил Бамблби отшагнуть назад, но так и не достиг цели. Десептикон получил жесткий хук справа и, в довесок, коленом в фейслист. Арси, крутанув сальто в прыжке, рубанула короткими клинками по широким плечам Брейкдауна. – Оптимус… Ты все-таки вызвал поддержку, – почти жалобно протянула серебристая фем, заметив под другую сторону горной низины Балкхеда, который почти скучающим движением отмахнулся от ствола вехиконской пушки и тут же нокаутировал ее хозяина. – А ты думаешь, она не нужна?! – с ноткой осуждения в вокалайзере поинтересовалась синяя двухколесница, прижавшись спиной к спине сикерши. Развернувшись вместе на триста шестьдесят градусов, две фем окатили все окружающее пространство лазерной волной залпов. – Да мы, вроде, справляемся, – улыбнулась Найра и подсадила Арси, которая, спустя наноклик обрушилась на голову очередному вражескому бойцу. – Неужели вам их ни капельки не жалко?.. Экс-десептиконша еще раз оглядела песчаный, давно заброшенный горный каньон, наполненный сражающимися ботами и конами. Отовсюду летели ошметки и искореженные куски металла, бывшие не так давно живыми кибертронцами. Тут позади нее, совсем рядом, из-за валуна послышалось шуршание, и оттуда выглянул знакомый фиолетовый фейслист. – Значит, жалко, генерал? – Джет! – Найра обошла каменную завалившуюся на бок, арку, отделяющую небольшой отрезок земли от основного поля боя. Прятавшийся там вехикон выпрямился по стойке смирно. – Хоть за тебя я могу не волноваться. – с изрядной долей иронии в вокалайзере отметила серебристая фем, знаком давая команду «вольно». Джет уперся пресным взглядом в фейслист Найры. – Не нравится мне это. Сижу тут один, как последний трус, пока остальных ваши колесники по гайкам разбирают. – Так найди себе друга, – развела манипуляторами перебежчица, краем окуляра отмечая, как идут дела у автоботов. – Сунешься, они точно так же разберут и тебя. А я останусь без помощника. Десептикон поджал топливоприемник. Возразить ему было нечем. Тут с соседнего валуна, словно с горки, скатился еще один вехикон. Бесстрашно встав рядом с Джетом, он вскинул бластеры и выпалил: – Чего ты ждешь?! Давай завалим ее! Фиолетовый сикер закатил оптику. Его манипулятор мелькнул в воздухе, одним точным ударом кулака в фейслист отправив смельчака в офлайн. Фиолетово-черный корпус меха безвольно шлепнулся на каменный грунт, подняв облачко пыли. – Хах, вот ты и не один, – отметила Найра. – Хвалю за оперативность. – Это T2s, – виновато провентилировал Джет. – Он новенький – недавно собрали. – Это видно, – фем присела на корточки рядом с отключившимся летуном. – T2s. Значит, Тьюсом тебя звать? – она глянула снизу-вверх на своего бывшего сослуживца. Тот с приятным удивлением кивнул. – Все еще даете имена, генерал. – И, по-моему, неплохо выходит. – Я расскажу ему, когда он очнется, – крякнул десептикон, беря свеженареченного «Тьюса» за манипуляторы и оттаскивая в ложбинку. Спрятав соратника между камнем и подножием скалы, где прятался сам, сикер снова вылез и отряхнулся. – Из-за чего весь шум на этот раз? Найра снова глянула в сторону происходившей совсем рядом схватки. – Мы поймали сигнал древнего артефакта с нашей родной планеты, пошли его доставать, а тут вы уже копаетесь. – С Кибертрона?! – удивленно уронил кон. – Увидеть бы его еще хоть раз, своей оптикой. Серебристая фем шумно потянула носовой платиной. Ее процессор, как в старом кино, стал раскручивать блеклые, выцветшие от времени картинки и воспоминания. – Я уже так давно не была там, что начинаю забывать. Да и не на что там смотреть нынче. – И все же я скучаю. Сикерша словно зависла на клик. Очнувшись, она помотала головой, отгоняя от себя грустные мысли. – Закончим здесь и махнем домой. – Это обещание? – в его визорах блеснули алые искорки. Найра с умильной улыбкой кивнула, и Джет спрятался обратно, уже больше не высовываясь. «Махнем, – сознание сикерши словно просилось отпустить его в полет по координатам прошлого. – Если до конца войны доживу, обязательно покажу тебе Кибертрон». Вдруг, сзади ее окатил теплой волной незнакомый, сверлящий звук. Найра мгновенно повернулась и, устремила оптику в его направлении. – Что там происходит? – от неожиданности окуляры фем до неестественного сузились, увеличивая дальность и четкость картинки. – Мико?! Маленькая органическая подруга Балкехда, непонятным образом оказавшаяся в каньоне, была прямо в эпицентре сражения. Землянка разбежалась и, в прыжке, со всей силы толкнула гигантскую для нее металлическую капсулу. Та загудела глухо и протяжно, тут же объяснив Найре, что за звук та слышала наноклик назад. Из красного набалдашника на цилиндре алым лучом полился свет. В этот клик Балкхед заметил свою человеческую напарницу и бросился к ней, забыв обо всем. В том числе и о своем оппоненте. Получив мощный удар в спину от Брейкдауна, зеленый рекер рухнул на землю, оказавшись прямо перед реликвией с Кибертрона. Красный свет сформировался в лазерный луч и уперся в шлем автобота с таким звуком, словно пронизывал его центральный процессор насквозь. Гул резко сменился на звук отключающейся от разрядки машины, и Балкхед, смотрящий на погасшее краплаковое зарево в упор, потушил оптику и бессильно уронил голову. – Друг! – вскрикнула Мико и бросилась к своему напарнику. Изящные металлические пальцы подцепили информационный цилиндр с земли и, играючи, подбросили его. – Ты заработал очко для команды, Балкхед, – злорадно ухмыльнулся Нокаут, – моей команды! Не медля ни клика, они с Берйкдауном исчезли в зелено-синем вихре десептиконского телепорта, который тут же захлопнулся за их спинами. Вехиконы-сикеры один за другим трансформировались и улетели. В их клине Найра отметила Джета и своего нового знакомого – Тьюса. Команда автоботов быстро собралась вокруг Балкхеда и Мико. – Балкхед, ты в порядке? – с заметной тревогой спросил Оптимус. Рекер, с усилием упершись могучими манипуляторами в землю, встал. – В порядке, – с легкой досадой отмахнулся он. – Глуп, как всегда.

***

«Полный провал миссии. Давненько такого не было… Не стоило мне отвлекаться… Но, если бы не Мико!» – негодовала Найра, направляясь по коридору в общий отсек. Только серебристая фем вернулась на базу, после очередного патрулирования окрестностей, собралась навести свои клинки, которые уже изрядно притупились и больше рвали, чем резали, и устроилась поудобнее в дальней комнате, как ее вызвал Оптимус. Дойдя до места, сикерша блеклым серебристым пятнышком остановилась в темном проходе, устало привалившись спиной к косяку и вслушиваясь в разговор ботов, стоявших вокруг перезарядочной плиты, на которой, с прикрепленными к шлему кабелями лежал Балкхед. Разрешения оптики снайпера вполне хватало, чтобы разбирать мелкий шрифт на экранах компьютеров, глядя через всю комнату. – Светящаяся точка, которую мы видим, – Ретчет деловито указал на светло-зеленый монитор, – это информация, научные данные, живая энергия. – Минутку! – Мико, не зная пугаться ей больше или удивляться, замахала руками. – Она живая, она светится, и она в голове Балкхеда?! – Не бойся, Мико. Она занимает ничтожно малую часть моего процессора, по сравнению с обычными нейронными связями, – успокаивающие проговорил зеленый рекер, прикрыв оптику, и тут же широко ее распахнул, поражаясь своей неестественной многословности. – Стоп! Откуда я это знаю? Найра удивленно изогнула надбровную дугу и все же заставила себя подойти поближе ко всем. – Судя по тому, что мы наблюдали во время стычки: живая энергия была запрограммирована на выброс при несанкционированном доступе, – задумался Оптимус. – Это система защиты, – серьезно заключил Ретчет. – Она должна была вырваться и пропасть среди звезд, – закончил свою мысль красно-синий мех. – Но, на ее пути возникла моя голова, – рассмеялся Балкхед, поднимаясь с плиты. – Цилиндр побывал во множестве манипуляторов, – напомнила Арси. – Почему он включился только при появлении Мико? – Цилиндры создавались в золотой век Кибертрона, общими предками и автоботов, и десептиконов, – начал разъяснения автоботский медик. – Таким образом, все жители Кибертрона не воспринимаются как угроза, – подхватил его мысль Прайм. – Угрозой считаются только иные виды. Например – люди. Мико пристыжено сложила свои тонкие белые ручки за спиной. Тут Бамблби издал долгий протяжный звук. Арси глянула назад и, наконец, задала интересовавший не одну ее вопрос: – Это научный прорыв или ерунда? – двухколесница указала манипулятором на прямоугольные металлические листы, аккуратно сложенные стопкой и прислоненные к стене, на каждом из которых было нарисовано что-то неразборчивое и непонятное. Зеленый мех исписал их в коротком порыве из ниоткуда появившейся мысли, на несколько кликов полностью взявшей под контроль его действия. Тут Найру словно что-то по голове стукнуло. В главной магистрали встал комок. Ей, как бывшей подчиненной главного десептиконского ученного, было более чем понятно, на что похожи эти символы и линии причудливой формы. – Я, правда, не хочу никого зря обнадеживать, – неуверенно проговорил Ретчет, – но, судя по всему, это уравнение формулы синтетического энергона. Бабмлби, выкинув вверх сжатый кулак, радостно просигналил. – Мы сорвали джек-пот?! – все еще не веря услышанному, уточнила Арси. – Невозможно, – только произнесла серебристая сикер. Подойдя к исписанным металлическим листам, она присела и провела по их краю ладонью, будто бы проверяя, настоящие ли они. – Мико, ты понимаешь, что это значит?! – Балкхед, готовый танцевать от радости, подскочил к своей маленькой подружке. Та отрицательно покачала головой. – Энергон –это наша энергия, жизненная сила, наше оружие. Его запасы на Земле крайне малы, но теперь мы сможем решить столько проблем! – они вместе повернулись к остальным. – Например, – Оптимус сделал весомую паузу, – получить достаточно сил, чтобы раз и навсегда закончить эту войну. – Или получить ключ к возрождению жизни на планете Кибертрон, – почти мечтательно произнес Ретчет. – Ну, слишком хорошо, чтобы быть правдой, – скептично протянула Найра, оглянувшись на колесников через плечо, и распылалась в широкой улыбке. – Брось! Теперь все ресурсы будут у нас, а Мегатрон останется с дыркой в кармане! – уже ликовала Арси. – Когда я наконец привыкну, что снова спас этот мир?! – задорно подмигнул Мико Балкхед.

***

Балкхед сидел на полу, в пол вокалайзера бубня драгоценную формулу и выводя кибертронские символы на серых металлических листах человеческой шваброй, обмакнутой в белую краску. – Надо признать, я не привыкла видеть умного Балкхеда, – уже не так уверенно и радостно, как было пару орнов назад, проговорила Арси. Бамблби согласно кивнул. Зеленый рекер оторвал «кисть» от металлического листа и снова погрузил ее в ведерко. – Принимай новую часть, Ретчет, – синяя фем, взяв за края очередной исписанный мехом «холст», подтащила его поближе к медику. – Да ладно… Вот так просто получить синтетический энергон? – Найра, находившаяся все это время здесь же, разлепила оптику, поднялась с лестницы и подошла к красно-белому меху. – Так не бывает! Мико не стоило влезать и пытаться провести манипуляции с цилиндром, – пробурчала она, недовольно сложив манипуляторы на груди. Ретчет оглянулся на подошедшую фем, затем посмотрел на стоящего рядом Оптимуса и нажал пару клавиш на компьютере. Экран снова показал рентген головы рекера и ее внутренностей. – Это нейронная сеть Балкхеда до происшествия, – доктор нажал еще одну кнопку, и картинка сменилась, – а этот снимок был сделан всего несколько кликов назад. Красные ниточки от ядра информации медленно расползались по всему зеленому экрану, заполняя центральный процессор автобота. – Этого я и боялся – красно-белый мех невесело выпустил воздух. – Похоже, что живая энергия начала активно и агрессивно перезаписывать нейронные цепи Балкхеда. – проговорил он, словно зачитывая приговор. – Я надеялся, что он избавляется от информации, но оказалось, что она наоборот сохраняется и… – И поглощает его сознание, – понял Прайм. Найра уронила манипуляторы. В этот клик все у нее внутри оборвалось. Темно-синяя оптика заскользила по общему отсеку, судорожно ища оптикой предмет, на который можно было бы переключить свое возбужденное внимание. – Судя по всем признакам, когда Балкхед закончит составлять формулу, его разум… его память, будут окончательно стерты… – с болью в вокалайзере договорил Ретчет. Хорошо слышавшая их разговор, Арси подошла ближе к доктору. – А если его остановить – прощай, искусственный энергон, – фема холодно и бесстрастно устремила окуляры на монитор. – Ты так уверена, что мы можем его остановить?! – с легкой ноткой издевки уточнил доктор. – Для этого нужен постоянный доступ к базам мудрости древних! Найра провентилировала и направила сверлящий взгляд на Оптимуса. – А мы можем перенести эту живую энергию в другой… информационный носитель? – Где ты возьмешь носитель, объемом вместительности не меньший, чем кибертронский мозг?! – выплюнул Ретчет. – Да вот, всегда ношу с собой, – она безэмоционально постучала по своему шлему пальцем. – Совсем с цилиндров съехала?! – воскликнул медик, пораженный предложением фем. Найра часто выкидывала безумные штучки, но никогда раньше вот так не предлагала пустить ее в расход, как следовало бы к ней относиться с самого начала, когда она только сменила сторону, и чем, по сути, никогда не хотели пользоваться автоботы. Красно-белый мех и так чувствовал себя отвратительно, понимая, что он не может сделать ровным счетом ничего, и это предложение прозвучало как бестактная и очень язвительная насмешка над ним. Даже перебежчице было, что предложить. – Я не позволю, чтобы один из нас снова пожертвовал жизнью, какова бы ни была наша цель, – отрезал Прайм, прервав ход мыслей обоих своих собеседников. – Не сомневалась, что ты это скажешь, – вокалайзер сикерши переключился на колючий, едва не дрожащий полушепот. – Но, Оптимус, разве можно в нашем мире добиться чего-либо, не пожертвовав чем-то? Мы так никогда не победим. Ретчет, прекрасно расслышавший ее фразу, только помотал головой и снова повернулся к компьютерам. – Это не тебе решать. Серебристая фем с отстраненным видом клацнула когтем по основанию своего шлема. – Возможно ли разделить данные цилиндра и извлечь их по частям? Сколько нужно функционирующих процессоров, чтобы разделить между ними весь объем информации, что сейчас в Балкхеде, без опасности для носителей? – Когда узнаем, будет уже поздно! – рыкнул на экс-десептиконшу доктор. – Заканчивай думать и начинай помогать мне с расшифровкой формулы. – Есть, – сипло процедила Найра и заняла место за компьютерным центром рядом с ним.

***

Оптимус и Ретчет удалились для разговора в дальний отсек базы. Арси и Бамблби тоже отбыли куда-то. Было тихо. Монотонное проговаривание Балкхедом кибертронских физических и химических законов сливалось в один вязкий стон. Найра строчила на потрепанной клавиатуре, словно дробя нервным ритмом все нагнетающую атмосферу, четно пытаясь погрузиться в работу с головой. Виной тому было маленькое органическое чудо с двумя черными хвостиками на голове, прыгающее вокруг работающего колесника. Мико уже несколько орнов кряду пытаясь всеми возможными способами отвлечь зеленого рекера от написания формулы, и каждая ее попытка наносила новый безжалостный удар по нейросети серебристой фем. – Ты помнишь, как Уилджек закинул свою последнюю гранату прямо в главный теплообменник десептиконов? – девочка уселась прямо на стопку чистых металлических пластов, мешая боту взять новый лист. – Кто? – массивный мех поднял на нее полупустой взгляд. – Мико… – Найра окликнула девочку, но та, словно не расслышав ее, продолжала. – А ты помнишь?.. – Мико! – Ты же помнишь, кто я?! – на глазах Мико навернулись слезы, и если бы она в тот момент обернулась, то увидела бы точно такие же, полные омывателя окуляры Найры. – Мико, хватит! – вдруг сотрясся все вокруг, гаркнула сикер, грохнув обоими кулаками о стол. Она вскочила и наклонилась к девочке. В ее вокалайзере холодно и нечем неприкрыто отразилась боль кибертронца, слишком хорошо знающего, что такое бессильно наблюдать за медленной кончиной соратника. – Довольно! Ты слышала Ретчета?! Балкхед не вспомнит тебя! Уж точно не сейчас, пока ты пытаешься сбить его с мысли. Можешь даже не пробовать. Все кончено! – Неправда! – страшная догадка поразила маленький разум Мико. – Балкхед же не умрет! – То, что с ним происходит сейчас – хуже смерти. – У тебя нет сердца! Все чувства Найры, как и ее собеседницы достигли апогея. Сикер криво ухмыльнулась и почти прорычала: – От него был бы толк, если бы я могла занять место Балкхеда. А так, к чему оно мне?! Сказав это, серебристая фем большими шагами вышла из общей комнаты. Пройдя немного, в сторону подсобки, так, что свет из основного отсека почти не касался ее, Найра остановилась и, стукнувшись плечом о холодную стену, медленно скатилась по ней, сев по-турецки на пол. – Прости, Мико, просто… чем меньше думаешь об этом, тем спокойнее. «Балкхед мне как брат, и я бы все сделала, чтобы остановить то, что с ним сейчас происходит. Он всегда был готов пойти на жертву ради каждого из нас. Использовал себя как щит… прямо как Шайн Армор… И когда я только присоединилась к автоботам… Уилджек и Балкхед первые меня приняли и помогали с тех пор всегда, в какую бы дрянь я ни влипла… Не важно. Сейчас, самое главное для нас – эта формула синтетического энергона. Получив ее, мы с Нокаутом сможем провести новый ряд экспериментов и, возможно, один из них вернет в строй наших товарищей. Тогда, даже если все кончится самым худшим образом, жертва Балкхеда будет не напрасна». Бессознательно пошарив пальцами у себя на поясе, сикер нащупала округлый модуль и нажала в его центр. Окружающее пространство на мгновение осветил нежный голубоватый свет. Из середины конструкции потянулись в воздух, словно жемчужные нити, струны. Взяв разложившуюся полностью гитару, кибертронка положила ее к себе на колени поудобнее. Под коркой шлема перебежчицы мелькнула забавная ей самой идея, и Найра тихонько затянула песню, которую слышала на Земле:

Да, были дни, мой друг,

Не ждали мы конца,

Хотели петь и танцевать всегда.

Жизнью жить своей,

Сражаться без потерь,

О, как новы мы были все тогда…

Почувствовав на себе чей-то взгляд, серебристая фем оторвала оптику от гитарных струн и, повернувшись, обнаружила стоящую рядом с собой Мико. Та, с круглыми от удивления глазами смотрела на сикершу. – Ты поешь? – больше удивляясь не самому факту, а времени, выбранному для него, сказала девочка. Найра пожала плечами. – А что делать, если знаешь, что единственно правильным способом тебе не дадут поступить?.. Я все время ждала подвоха, но была рада этому затишью здесь на Земле, до появления Мегатрона… Так была счастлива, что беспрерывные смерти прекратились. Но вот, снова… – она подняла взгляд в сторону зеленого рекера. – Нет! – взвизгнула Мико и с разбегу пнула ногой огромную согнутую коленку фем. Та с приятым удивлением чуть приподняла надбровные дуги. – Не смей так говорить! Балкхед – сильный! Он – справится! И что бы ни случилось, он всегда будет моим лучшим другом! Найра хлюпнула носовой пластиной и заставила свой фейслист улыбнуться, не глядя перебирая струны на своей «гитаре»:

И я кричу: остановите пленку.

Это кино я уже смотрел.

Эй, режиссер, заканчивай съемку.

А он смеется в объектив, как в прицел.

«Как много раз я уже это слышала о тех, кто вот-вот расстанется с искрой в страшных муках… Но это именно то, что сейчас нужно. Мой братишка будет в надежных манипуляторах до самого конца,» – она сложила ладони в умоляющем жесте, притушила оптику и неразборчиво стала что-то бормотать на кибертронском. Мико непонимающе поглядела на нее пару минут, отчетливо лишь разбирая слово «Праймус» и, не найдя молящуюся фем особо интересным зрелищем поспешила снова вернуться к медленно теряющему себя Балкхеду.

***

– Тебе не нужна ее помощь? – серьезно спросил красно-белого меха Оптимус. Тот отрицательно мотнул головой. – Не думаю, что твой план сработает, но, если нам вдруг повезет, Найре стоит пойти с тобой. Лучше пусть прессует десептиконов, чем ломает тут мою технику и свои нейросети. Только что вернувшиеся из дальнего отсека автоботский лидер и доктор переглянулись. Ретчет перевел озабоченный взгляд на серебристую сикершу, которая словно в трансе с огромной скоростью прыгала пальцами по клавиатуре. Ее темно-синяя оптика, отражая бегущие по зеленому экрану вверх белые заковыристые строчки, словно выцвела, став бледно-серой. Арси стояла здесь же рядом, до крайности удивленная состоянием сослуживицы. Двухколесница время от времени дергала ее за плечо или щелкала пальцами перед фейслистом, но та придавала этому значения не больше, чем пролетавшей мимо мошке. – Найра! – Прайм громогласно окликнул перебежчицу. Мелькающие по панели коготки, вздернувшись вверх, застыли на мгновение, потом снова опустились к клавиатуре и прострочили еще несколько отрывков. Доведя работу до точки, сикерша повернулась к красно-синему меху, смотря куда-то сквозь него, в пустоту. – Слушаю. – Мы отправляемся. Серебристая фем невесомой мрачной тенью молча подошла к лидеру автоботов. – Я понимаю твои чувства, – успокаивающе произнес Оптимус, – но, что бы ни произошло, держи себя в манипуляторах. – Так точно, – безучастно кивнула сикер. Засветился коридор активированного доктором Земного Моста, и боты шагом один за другим исчезли в нем, оставляя Ретчета, Мико и Балкхеда одних на базе. Красно-белый мех, нервно передернувшись, опустил подбородок на грудную пластину. «Мда… Даже я не ожидал, что повреждение Балкхеда так сильно выведет нашу десептиконшу из равновесия. Когда все хорошо, она веселая и в меру вредная. Когда ситуация становится опасной, она с холодным процессором берет все в свои манипуляторы. Даже когда произошел тот инцидент со Старскримом, она умудрилась пустить логику и поиск выгоды для всей команды вперед своей старой обиды… Но в ситуации, когда она ничего сделать не может и вынуждена вместе со всеми нами наблюдать за медленной деактивацией своего друга… К этому нельзя подготовиться, и нельзя привыкнуть, сколько бы деактиваций ты не видел прежде… Теперь она начала общаться, как по уставу, и полностью погружаться в свою программу под коркой… Хоть я тебя еле переношу, но ты мне куда больше нравишься собой прежней, Найра».

***

Автоботы вышли из портала, оказавшись в горной пустынной местности. Сумрак уже покрыл черные хребты старых гор и деревьев, гоняя по мутному небу, освещаемому огромной белой луной, пушистые рваные облака. Глубоко провентилировав и оглядевшись, серебристая сикер прислонилась к шершавой поверхности высокого валуна. Она скрестила манипуляторы на грудной пластине и уставилась пустым взглядом куда-то в пустоту. Оптимус и Бамблби тоже молча встали неподалеку. Арси не спеша подошла к Найре. – Как ты? – более чем хорошо зная ответ, тихо спросила синяя фем. Изогнув топливоприемник в странной ухмылке, Найра перевела блестящие в вечернем полумраке окуляры на автоботку. – Спасибо… Но больше не напоминай мне о том, что происходит. Наложаю… Лучше о себе побеспокойся. Еще одну потерю, боюсь, мой процессор не выдержит. Двухколесница покачала головой, пропуская воздух через системы. «Учитывая то, чему ее всегда учили и по каким шаблонами программировали, она уже провела огромную работу над собой. Но тот энтузиазм, с которым она смешивает устои десептиконов и такт автоботов, достойны аплодисментов», – с иронией отметила про себя Арси. «Я виновата – я недоглядела, отвлеклась на вехиконов. Вечно я распыляюсь по мелочам, хочу успеть и то, и другое. В итоге – остаюсь ни с чем… Если бы я не отклонялась от основного приказа, тогда возможно, – продолжала ругать себя серебристая фем. – И что дальше? – тут, словно поймав за хвост свою мысль, Найра пришпорила ее, заставив себя ощетиниться и взбодриться. – Все просто. В любом случае, при любых обстоятельствах нужно делать свое дело хорошо. Не важно, что случилось или случится. Сейчас я буду побеждать!», – прокатывая на глоссе сладкое предвкушение борьбы, Найра потерла ладонью о ладонь. Изменившееся состояние сикерши не укрылось от внимания Оптимуса. – Найра, возможно твои клинки не понадобятся. Сейчас мы попробуем договориться, – Прайм невольно сделал паузу, видя, как сильно изменилось выражение фейслиста сикерши. – Балкхед – наш общий товарищ, но я повторюсь: постарайся взять себя в манипуляторы. Вместо ответа фем с полунаглой-полугорькой ухмылкой потянулась, сложив манипуляторы над своей головой стрелочкой, и кивнула. Шарнирчики внутри ее крупного черного наушника с шуршанием зашевелились, перенастраиваясь на частоту волн земного радио. – Проблем не создам, – совершенно спокойно и даже немного лениво произнесла Найра. Тут ее взгляд устремился вверх, в том направлении, где сикерша, как и все остальные, смогла различить рев семи мощных двигателей. Шестерка истребителей с кибертронским тяжеловесом во главе пересекли темной полоской небо, трансформировались, и спустя клик, уже стояли в паре десятков метров от автоботов. – Оптимус! – в полумраке вспыхнули два красных окуляра, направив свой сверлящий высокомерный взгляд на красно-синего меха. – Ты явно не тот автобот, которого я ожидал здесь увидеть. Позволь догадаться, – уголок топливоприемника лидера десептиконов надменно вздернулся вверх, обнажив ряд острых дентопластин, – ты подделал частоту данных, которую я ищу. «Вот отчего мы так долго копались на базе, – мелькнуло в процессоре серебристой фем, все так же безучастно стоявшей у скалы и внимательно наблюдающей за происходящим. – А Мегатрон, после возвращения, по-прежнему продолжает игнорировать всех, кроме Прайма. Пора бы мне уже привыкнуть, но право, даже обидно». Оптимус сделал несколько шагов навстречу своему заклятому врагу. – Мегатрон, у меня есть к тебе предложение, – вокалайзер высокого колесника звучал, как всегда, до неестественного уверенно. Вехиконы, среагировав на его приближение, вскинули пушки и тут же были вынуждены их опустить, повинуясь команде своего хозяина. – Я слушаю, – с видным интересом произнес серо-фиолетовый мех. – Дай мне цилиндр, и я верну его обратно, полностью восстановленным. «Уравнять шансы?! – у Найры, не знавшей подробностей плана, екнуло в области искры. – Оптимус, ты только представь, что бы сказал на это сам Балкхед!» – Ты про эту пустышку? – Мегатрон приподнял и показал всем присутствующим древнюю информационную капсулу. – Тогда скажи, что за чепуха там была, если ты хочешь ее вернуть? – Прими мои условия, и сам все узнаешь, – сухо постановил Прайм. Мегатрон хрипло провентилировал, пытаясь понять, в чем подвох. Тут в его аудиосенсорах щелкнул входящий сигнал. – Я ненадолго, – бросил десептиконский лорд, обращаясь к автоботам. Он отвернулся и отошел несколько назад, принимая передачу. Найра тут же переключилась на ближайшую волну, пытаясь прослушать его разговор. И ничего. Послушав пару кликов шипение помех, фем бросила сею затею, понимая, что это бесполезно, когда сам глава фиолетовозначных или кто-то из его ближнего круга намеренно гасят все прочие сигналы. Немного погодя, Мегатрон снова повернулся к автоботам. Было легко заметить, как изменился фейслист десептикона, а значит, и вся ситуация. – Оптимус, я обдумал твое предложение, – властно пророкотал серо-фиолетовый мех. – Если тебе нужен цилиндр, тебе придется его взять! Как по команде вехиконы ринулись в атаку, орошая алыми сгустками энергии дно каньона. Арси, Бамблби и Оптимус тут же открыли ответный огонь, прячась за ближайшими валунами. – И почему я даже не сомневалась, что этим кончится? – ухмыльнулась Найра, отвалившись спиной от скалы и вдруг рявкнула генеральским тоном. – Отставить! Эхо ее вокалайзера отразилось от ближайших горных вершин. Часть вехиконов вздрогнула, на наноклик прекратив пальбу. Остальные в недоумении уставились на неизвестно чего испугавшихся сослуживцев. Легкой, почти звериной поступью экс-десептиконша прошла мимо автоботов и, встав межу ними и летунами, сладко и беззаботно провентилировала: – Что ж, клинки навести мне так и не дали, так что сегодня буду просто рвать на куски, – она раскрыла манипуляторы в показном приглашающем жесте. – Кто первый? Фиолетово-черные сикеры смотрели на нее, начиная бояться собственного непонимания. Кто-то силился догнать, насколько нужно сдвинуться процессором, чтобы вот так паясничать перед целым вражеским отрядом, а кто-то, кто был постарше, уже пытался прикинуть, как бы избежать прямого столкновения с этой фем, да так, чтобы этого не заметил Мегатрон. «Ну, давайте поглядим, кого вы боитесь больше: его или меня?» – улыбнулась про себя МиГ-25. – Уничтожить! – скомандовал десептиконский лорд. Вехиконы как один вскинули свое оружие и бросились в атаку. Пара мехов уверенно обежала серебристую фем, но третьего Найра не пропустила. Сикер стукнулся грудной пластиной о подставленное плашмя лезвие длинного клинка и шлепнулся наотмашь. «Вижу, ей уже лучше, – удовлетворенно отметил Оптимус, отбивая алую вспышку блестящим клинком. – Ничто иное не может вернуть десептикона в свое русло, как полет в бурю или хорошая драка, так уж они запрограммированы». Отпихнув от себя вращательным движением двух конов, серебристая фем уверенным шагом направилась к Мегатрону. – Может, все-таки, передумаешь? – полушутливо - полусерьезно обратилась она к нему. – Данные там, и правда, очень ценные. Вместо ответа сикерша получила резкий выпад в ее сторону. Лорд десептиконов, пожелавший лично намять бока истребителю-перехватчику, даже не отложил цилиндр, все так же лежащий в его большом когтистом манипуляторе. Фем присела и, скрестив манипуляторы над головой, вытолкнула себя вверх, заставив Мегатрона на клик потерять равновесие и, покачнувшись, отпрянуть назад. Фейслист экс-генерала лучше любых слов выдавал то, насколько ей нравится происходящее. Скучные противники – вехиконы были где-то позади, заняты автоботами. И пусть Мегатрон даже не воспримет этот бой серьезно, сейчас в упивавшемся моментом сознании Найры существовали только она и ее оппонент. – Мне кажется, или у вас кого-то недостает? – вызывающе выплюнула она, с неизвестно откуда взявшейся силой отбив в сторону мощный удар лорда, и тут же уклонилась от второго, встав к нему боком, а про себя думая: «Оптимус тренировал меня. Я сама тренировалась. Ты оценишь». Отбив ладонью новый выпад и тут же оттолкнув сделавшую шаг вперед за своим кулаком фему, Мегатрон с силой осадил ее вниз и, глядя поверх ее шлема, поискал взглядом Оптимуса. «Она стала быстрее, чем в прошлый раз», – сам усмехнувшись своей мысли, отметил он. «Отвлекаешься даже когда я прямо перед тобой?!» – зло и горячо мелькнуло в процессоре Найры, проследившей за его взглядом. Сикерша выпрыгнула вперед и врезалась в оппонента всем корпусом. Он, поддавшись, отшагнул назад, поймал ее за шлем и, неуловимым оптике движением, нанес оглушающий удар свободным манипулятором. Фем рухнула как подкошенная, оттолкнулась от земли двумя ладонями и, проехав с пол метра на прямых ногах, остановилась. Черный наушник на ее шлеме задребезжал и заискрил. От него отвалилось и со звоном стукнулось о землю несколько кусков внешней обивки. Оттуда же певуче полился человеческий голос: «Только, только, только без паники, до этого ещё далеко. Только, только, только без паники, я знаю, я замечу его…» «Человеческая песня? – сообразила Арси. – Значит, чтобы не вязнуть в мыслях о Балкхеде, ты себе еще и музыку подключила?!» Экс-десептиконша не только не поспешила отключить или сделать тише сей аккомпанемент звукам глухих ударов и гомону выстрелов, а тут же снова бросилась в атаку. Серо-фиолетовый мех и серебристая фем сошлись снова. Их удары и движения все ускорялись и в какой-то момент стали настолько одновременно собраны и хаотичны, что можно было поверить, что все происходящее – хорошо отрепетированный танец. Найра размахнулась для удара сплеча. В этот момент Мегатрон по траектории снизу-вверх поднял манипулятор, подцепив ее плашмя ладонью под подборок. Та отлетела назад, кувыркаясь, прокатилась по земле, подняв вокруг себя тучку пыли, остановилась на четвереньках, и тут же нашла взглядом своего противника. Тот вдруг улыбнулся: – Ха-ха, а неплохо! Колонка наушника фем допела и отключилась. Мегатрон повернулся, окинув все поле боя искрящейся алой оптикой и подсчитав оставшихся. В этот момент от клинка Оптимуса упал последний вехикон. Лидер автоботов устремил свой вечно холодный и уверенный взгляд на десептикона. Серо-фиолетовый мех хмыкнул: – Ну, хорошо. В таком случае, цилиндр не достанется никому. Мощные когтистые пальцы сжали гладкую металлическую поверхность, и информационная реликвия с Кибертрона, заскрипев, хрустнула и смятой оберткой упала на землю. Вот так, легким мановением манипулятора лидера десептиконов, был уничтожен предмет всеобщего интереса и чьей-то надежды на спасение. Мегатрон испытующе глянул на серебристую фем, ожидая неминуемой вспышки гнева. Та, все так же сидя на корточках согнувшись и уперев локти о свои сбитые наколенники, глянула на него снизу-вверх с таким пошлым безразличием, что того передернуло. К Найре подбежала Арси, вскинув вперед трансформированные в бластеры, и готовая отразить новую атаку. Бамблби твердо встал рядом с Оптимусом. Молча повернувшись к своим врагам спиной, лидер десептиконов трансформировался и, взревев двигателями, скрылся среди сгущающихся туч, провожаемый взглядами автоботов. В аудиодатчике Прайма прозвучал глухой щелчок. – Оптимус, Мико и Балкхед покинули базу, – сообщил взволнованный вокалайзер Ретчета. – У меня есть координаты их Земного Моста. – Покинули базу?! – Найра мгновенно вскочила на ноги. – Какого ?!... Поток ее гнева перекрыло неожиданное нежное прикосновение. Маленький синий манипулятор легко лег на ее предплечье. Серебристая фем медленно повернула фейслист. Рядом с ней стояла Арси, и взгляд ее более чем красноречиво давал понять, что собиралась сказать двухколесница: «Ты же понимаешь, почему Мико так поступила». «К сожалению, да», – так же, взглядом, ответила ей сикер. – Перенеси нас туда, срочно! – красно-синий мех дождался щелчка отключения передачи. Прямо перед ними вспыхнула раскручивающаяся воронка Моста. – Автоботы, вперед! – скомандовал Прайм. Мотоцикл, легковушка и тягач, ревом моторов разорвав едва восстановившуюся тишину в округе, исчезли в портале. Найра, на своих двоих, прыгнула следом за ними. Светящийся зелено-голубыми сполохами туннель не мог не завораживать, но сейчас в мыслях серебристой фем крутилось совершенно иное. Немного сбавив ход, так, чтобы ее не услышали, она вновь активировала свой черный наушник.

***

– Мегатрон распилит нас на куски, за потерю этих данных, – невесело протянул Нокаут, стоя со своим крепким напарником на парковке, в окружении рядов гоночных тяжеловесных вездеходов, перед лежащим без чувств Балкхедом. – Но сначала мы распилим его… – с нескрываемой злобой пробубнил Брейкдаун. Звук раскручивающегося диска медицинской пилы заполнил аудиоэфир установленной передачи. Краснно-черный колесник уже был в предвкушении приступить к разрезанию кабеля за кабелем на шее беспомощного рекера, как ему в голову ударил мощный входящий сигнал. – Сейчас я сама тебя распилю, Нокаут! Чтоб тебе флайпиг на капот нужду справил! Ты что вытворяешь?! Быстро вдвоем газуйте оттуда! «Найра?! – едва не подпрыгнув от неожиданности, сообразил доктор. – Какие мы грозные! И что ты собираешься?..» Позади десептиконов голубо-зеленой вспышкой света распахнулся портал, откуда один за другим стали появляться автоботы. – Ясно… Тогда, в другой раз, – закончил свою мысль вслух красно-черный мех, наконец уловив смысл сказанного серебристой фем, и уже вызывая по смежному каналу десептиконский Земной Мост.

***

– Нокаут! Ты просто… – Найра была вне себя от злости. Скрывшись от лишних ушей в дальнем отсеке базы, она зажала ладонями аудиосенсоры и кипятком выплеснула на своего старого друга все, что она думала и чувствовала, на счет его попытки избавить Балкхеда от тяжести информации из древней кибертронской реликвии. – Ни-ни, – рассмеялся тот. В его вокалайзере не было ни нотки стыда или сожаления. – Мы договаривались дружить лишь на время пребывания в лаборатории. Не забывай, что ты – автобот, а я – десептикон. Это моя работа. И я не обещал щадить твоих сослуживцев… И он был прав. Серебристая фем ответила лишь глухим молчанием и оборвала связь. Посидев в полной тишине еще немного, сикер медленным шагом направилась в общую комнату. Войдя в большое светлое помещение, Найра остановилась. Вся «команда Прайма» собралась вокруг перезарядочной плиты, на которой лежал ни на что не реагирующий зеленым мех. «В самом деле, что со мной? Сколько смертей я уже видела. И я знала, что однажды это произойдет и с тобой, Балкхед. Видимо, мы слишком долго были вместе, раз я никак не могу принять происходящее…» – Это я виновата, что вы никогда не узнаете ту формулу, – горько, едва не плача, проговорила сидящая рядом с пострадавшим ботом Мико. – И это я виновата, что от нас ушел Балкхед! Серебристая фем, пораженная до глубины искры этим словам девочки, пришла еще в большее оцепенение, вытащив из себя только едва слышное: – Нет. – Мико, – Оптимус уверенно обратился к юной землянке, – эта формула не попала в лапы десептиконам только благодаря твоей смелости. – Но больше всех, – вокалайзер Арси вдруг сделался нежным и теплым, – тебе будет благодарен сам Балкхед. Бамблби, стоя рядом с синей фем, утвердительно кивал, предавая еще больше веса каждому ее слову. Лидер автоботов перевел взгляд на понурившую голову в стороне ото всех сикершу. – Найра, ты прекрасно сражалась сегодня, – произнес он. Произойди эта похвала просто так, Найра бы в клик стала самой счастливой фемой на Земле, но не теперь, когда ранее отвлеченные сражением мысли вернули ее к печальной действительности… Все в итоге было бесполезно. В ответ серебристая сикер лишь благодарно улыбнулась Прайму и, подойдя поближе, бесшумно опустилась на колени перед рекером. – Пока еще рано давать окончательную оценку его состояния, – попытался обнадежить Мико Ретчет. – Возможно, что Балкхеда сможет пробудить какой-нибудь очень простой сигнал, вроде знакомого запаха или звука. В темных глазках девочки мелькнула искорка надежды. Она встала и быстрым шагом направилась к большим колонкам, стоящим на подставке у стены. Вставив штекер в нужный разъем и выведя звуковой клапан на максимум, Мико накинула на себя ремешок своей электрогитары. Комната заполнилась глухим, отдающимся эхом шумом. Девочка высоко подняла руку, сжав в пальцах медиатор и, зажмурившись, профессиональным движением взяла аккорд. «БА-АУМ» – раздалось и повисло в воздухе. Этот звук повторился несколько раз за счет колонок и акустики, унесся в разные стороны по коридорам и стих под потолком. Потянулись томительные клики ожидания и тишины. Вдруг на табло жизненных показателей колесника запищал прибор, отмеряя ритм сокращений основного насоса и усиления мозговой активности. И рекер приоткрыл окуляры. Все в отсеке задержали дыхание и вентилирование, едва веря произошедшему только что чуду. – Балкхед? – Мико подняла глаза полные хрупкой надежды на автобота. Тот вдруг резко сел на плиту, воспроизводя своим вокалайзером только что услышанное: – Ге-еу! Ба-аум! Моя любимая песня! – Балкхед, словно проснувшись после долгой перезарядки, пошарил вокруг себя оптикой и, найдя, что искал, радостно улыбнулся, – Мико! Комочек неуемной энергии и счастья спорхнул с лестницы балкона и ринулся к вернувшемуся в онлайн меху. Девочка прижалась белой тепленькой щечкой к его шершавому металлу. Серебристая сикер, пошатнувшись, подскочила на месте и, не пытаясь сдержать омыватель, уверенно протянула боту манипулятор. – С возвращением, братишка! Балкхед с чувством дал фем краба и сел более уверенно. Насколько мог нежно, рекер погладил прижавшуюся к нему девочку. «Распыляюсь по мелочам? – беззвучно снова спросила себя Найра. – Нет. Ни чья жизнь не может быть мелочью». Она расплылась в счастливой улыбке, наклонилась к Мико, кивнула на ее гитару и подмигнула землянке: – Ты должна научить меня играть эту песню.