Сахар

Как мало, оказывается, она знала о кошках! Когда Чо вернулась с работы, она обнаружила, что кошка ходит за Джинни как привороженная, в глаза заглядывает, носом тычется, мурлыкает — подлизывается, в общем. Не самое обычное поведение, вроде бы. — Понятия не имею, в чем дело, — сказала Джинни. — Ничего особенного у нас тут не происходило, ну, разве что с утра она меня оцарапала, я на нее нашипела, потом мы помирились, и вроде бы все. Гермиона вроде не упоминала, что кошки себя так ведут. Это же не совсем нормально, да? — Не знаю. Вроде бы, не должны, но может быть, у них тоже бывают разные характеры. На объявления никто так и не откликнулся. Хозяин кошки либо их не читал, либо не желал объявляться, либо и не было у нее никакого хозяина. За ужином выяснилось, что кошка без ума от сладкого. То есть, от еды в своей миске она не отказалась, конечно, но сахарница интересовала ее куда больше еды. А уж как ее интересовали пирожные, которые Чо прикупила по дороге домой, — словами не передать. Она и мяукала, и крутилась под ногами, и пыталась залезть на стол, просто места себе не находила. В конце концов Джинни не выдержала и дала ей слизать с пальца немножко крема. — Вообще-то, им нельзя сладкое, — не выдержала Чо. — Я знаю, — с сожалением сказала Джинни. — Больше не буду. Но так жалко ее было! Последние два пирожных достались зашедшей в гости Луне. — У вас очень интересная кошка, — сказала Луна, улыбаясь. Кошка лежала на коленях у Джинни и интереса к дискуссии не проявляла. Видимо, слишком много сил потратила на попытки выклянчить пирожное — и вот, утомилась. — Я уверена, у нее должны быть какие-нибудь необыкновенные повадки. — Не знаю, не замечала ничего такого. Кошка как кошка, — вздохнула Джинни. — Хорошая такая. Дурная. Пушистая. Разве что сладкое любит. — Что ты имеешь в виду? — спросила у Луны Чо. Луна вечно говорит загадками, но если начать в этих загадках разбираться, можно порой найти за ними очень даже полезную информацию. Чо любит полезную информацию. И бесполезную тоже. И вообще любую. — Вам никогда не хотелось выучиться анимагии? — как бы невпопад спросила Луна. — Представляете, какие возможности это открывает? Чтобы сложить одно высказывание с другим и получить результат, который можно истолковать как намек, и Чо, и Джинни потребовалась всего пара секунд. Джинни сняла кошку с колен и положила на диван рядом с собой, надежно удерживая руками за загривок. Чо достала палочку. Кошка приоткрыла глаза и снова закрыла их, будто не поняла, что раскрыта, не знает, что происходит вокруг. — И вот странно, когда люди думают об анимагии, они всегда обращают внимания на преимущества, которые она дает, но почти никогда не думают об опасностях и издержках. О том, что не в любом состоянии можно превращаться, ведь можно случайно утерять связь с человеческой памятью и человеческим сознанием. О том, что неопытный анимаг должен превращаться только с подстраховкой. Впрочем, люди вообще редко принимают всерьез технику безопасности. Странно, правда? — Еще как странно, — Чо опустила палочку. Если им попался такой невезучий анимаг, который сам себя не помнит, то насильственное превращение практически бесполезно. Насколько она помнила теорию, человеческий облик продержится минуту-другую, а потом на смену ему снова придет животный. — Она не осознает, что происходит, да? — подала голос Джинни. — Значит, есть вероятность, что она оказалась у нас не по злому умыслу, а случайно? — Вероятность есть, но и другие варианты исключать нельзя. Превращать ее сейчас не стоит, это совершенно бесполезно. Но наверно, придется применить к ней Легилименцию. Надо же выяснить, что она с собой такого сделала, что стала кошкой. Это предложение было чем-то вроде последней проверки. Если бы анимаг, лежащий на диване и мурлыкающий под руками Джинни, на самом деле все понимал бы, просто талантливо играл роль животного, сейчас ему определенно стоило бы напрячься. Если, конечно, он не окклюмент, а это очень маловероятно. Легилименция и анимагия достаточно редкие таланты, и мало кому везет заполучить и развить их оба разом. — А это обязательно? — засомневалась Джинни. — Может, можно просто приготовить какое-нибудь зелье для восстановления памяти, и… — Знаешь, вряд ли. Я тоже не горю желанием лезть в чужую память, тем более, что мы не знаем, враг нам эта кошка или нет. Но подходящих зелий штуки три, и употребляются они в разных ситуациях. Может быть, она просто неудачно превратилась и потеряла контроль. Может быть, попала под какое-то заклинание. Может, быть, уже была под действием зелья или заклинания, когда превращалась… понимаешь? — Ну что, потащим к колдомедику? Это был, разумеется, разумный выход, но он не нравился Чо. — Не знаю. А что если она здесь оказалась с какой-то целью? Что если она потом повторит эту попытку? Не знаю как ты, а я хочу все-таки узнать, кто это и зачем она здесь. Джинни улыбнулась. — Скажи уж прямо, на самом деле тебе интересно попробовать Легилименцию на нечеловеческом сознании. — Ну… да. Но узнать, зачем она здесь, тоже важно! — А ты уверена, что не навредишь ей? Чо помедлила с ответом. Желание разобраться самой вступило в конфликт с чувством ответственности. Ответственность уступать не собиралась и успешно одерживала верх. Вообще-то, Чо была уверена, что смогла бы безболезненно заглянуть в это сознание, ничего не повредив ни кошке, ни себе. Но она ведь может позвать более компетентного специалиста. Действительно может. — Ладно. Давайте обратимся к профессору Снейпу, раз так. Уж он точно сможет сделать все как надо. — Ох. Когда я задавала вопрос, я не ожидала таких последствий, — фыркнула Джинни. — Надеюсь, он не придет предъявлять мне претензии за то, что я нашла ему лишнюю работу. Впрочем, он ведь действительно лучший специалист? — Да, лучший. — Пожалуй, я пойду домой, все равно пирожных больше нет, — сказала Луна. — Но вы обязательно расскажите мне, чем закончится эта история, ладно? — Конечно, расскажем, — хором заверили ее Джинни и Чо. Когда Луна исчезла в камине, Джинни с заговорщическим видом повернулась к Чо. — Знаешь, в этом, конечно, нет никакой необходимости, Снейп все сделает в лучшем виде, но все-таки мне очень хочется знать, кто она такая. Давай превратим, а? Ты же знаешь заклинание. — Знаю. Ладно, так и быть. Оставь ее на диване, пусть лежит, и иди сюда. Чо достала палочку, произнесла заклинание, и спящая кошка превратилась в спящую девушку, а потом снова в кошку. Они с Джинни помолчали немного, переваривая информацию. — Ну ничего себе, — наконец высказалась Джинни. Чо была с ней совершенно согласна.