«Кратко о магии стихий и сверхстихий», Рэнг Кор Уигор
- На этот раз всё закончилось ожидаемо, - Матиас пристально смотрел вслед удаляющемуся Градэну. - Я не сомневался в силе Крушителя Скал. - А вот я немного усомнился, - болевший за Степана Рэнг немного приуныл. - Не расстраивайся, старина! - верховный жрец с улыбкой хлопнул друга по плечу. - Хочешь прогуляться?! Давай вместе прямо сейчас пойдём по бабам! - Сдурел, старый?! - возмутился мудрейший маг. - Взгляни на небо - дождь же собирается! - Ах, да, - Матиас тихо хихикнул. - Это единственная причина, верно, старина? - Эй, Рэнг! Старый маг обернулся и увидел идущую к нему Ринэю. - Наверное, нам с его преосвященством следует удалиться? - поинтересовался Ксангорф. - Нет, - принцесса покачала головой и посмотрела в глаза героя. - У меня есть один вопрос конкретно к тебе. - Эм… может быть, это нам с Рэнгом нужно удалиться? - деловито осведомился Матиас. - Я не привыкла долго взвешивать свои решения, - начала Ринэя. - Потому скажу прямо. Я хочу узнать, что произошло с отцом Малы. Его звали Хазим Рнхата. И он участвовал в Турнире Тысячи Смертей, победителем которого являешься ты, - девушка показала пальцем на Ликида. - Верно, - кивнул Ксангорф, тяжело вздыхая. - Я убил Хазима в поединке. Но он сам хотел этого. - Не говори ерунды! - взорвалась принцесса. - Какой человек будет хотеть смерти?! - Ксангорф неправильно выразился, дитя, - тихо сказал Матиас. - Хазим Рнхата хотел поединка до смерти одного из соперников. Это долгая история. Мы обнаружили, что его друг, маг Цирониус, был предателем. Он собирал информацию для своего господина, Князя Тьмы Шпиона. Совет жрецов принял решение, что лазутчик не должен оставаться в живых. Мы попросили Ксангорфа устранить негодяя, что он и сделал. Но тогда Хазим Рнхата воспылал жаждой мести за друга, о тёмном прошлом которого даже не знал. Во время поединка он потребовал от Ксангорфа битвы насмерть и прибегнул к Ритуалу Возмездия. - Я слышал про это, - подтвердил Рэнг. - У Ксангорфа не было иного выбора. Иначе убитым был бы он. Из печати живым выбирается только один участник ритуала. Ринэя молчала, обдумывая услышанное. И принцесса была в смятении. Выходило так, что Ликид убил отца Малы, но выбора у него не было. Никому не захочется умирать, да и осудить Ксангорфа за убийство Цирониуса сложно. Никто не мог сказать, какой вред мог принести прислужник Шпиона. Да и, сама Ринэя вместе с друзьями разве не убивала слуг Князя Тьмы при первом же обнаружении? - Мне нет оправданий, - внезапно заговорил Ксангорф, поднимая взгляд на принцессу. - И я не имею права гордиться той кровавой победой. Потому все эти годы я делал всё для того, чтобы стать настоящим героем. Понимаю, что этого недостаточно, но я помог в своё время Мале Рнхате с устройством в институт Золотых Мостов. И я рад, что ей пошла на пользу эта помощь, даже если она будет ненавидеть меня до конца дней. - Ясно, - это всё, что смогла сказать Ринэя. Разговор вышел довольно тяжелым и, что самое поганое, девушка даже не знала, что делать дальше. Рэнг с пониманием смотрел на бывшую воспитанницу и всё же решился: - Иди, Ринэя. Тебе предстоит очень тяжелый день завтра. Будь готова к нему.***
Чем ближе подступала ночь, тем тревожней становилось на душе у тех, кто находился в столице светлого Пареенда. Ревнителю чести Ксангорфу Ликиду пришлось сильно потрудиться, раздавая распоряжения, проверяя пленного, расставляя патрули и посты. Рэнг и Матиас вместе обсуждали детали следующего дня. Они ещё не знали, какой ход сделает Шпион, но пытались догадаться, ведь от этого зависела судьба всего светлого мира. Тихо шёл по городу погружённый в свои думы Градэн Дэгерцоллер. Рыцарь Крагерхатера поднял голову, чтобы посмотреть в темнеющее небо. - Абер есть всё запущено, - тихо сказал он. Мала ещё только входила в гостиницу вместе с кузиной, когда они услышали крики птиц и хлопанье множества крыльев. Мабирийки в удивлении посмотрели на поднявшихся пернатых, которые торопились улететь. - Птицы… покидают Пареенд? - Мараса с озадаченным видом почесала в затылке. Ринэя, глядевшая в окно, и сама чувствовала что-то неясное. Тревожное, непонятное, но жуткое. Даже песни Алисы, которыми она пыталась приободрить окружающих, не спасали ситуацию. Завтра всё решится. И неважно, кто победит. Это может быть Ринэя. Это может быть Градэн. Какая будет разница, если тёмные сделают свой ход? Их приключение проходило по-разному. Были дни, когда они смеялись. Были дни, когда грустили. Но чем ближе команда Ринэи подходила к Пареенду, тем больше зла встречалось на их пути. И тем зловещей становилось от осознания того, что закономерный финал произойдёт не где-нибудь в Чёрном Замке мрачного злодея, а в центре светлого мира, в средоточии святости. - Не беспокойся, Ринэя, - на плечо девушки легла рука незаметно подошедшего жреца. Он постарался ободряюще улыбнуться, хотя сам ощущал ту же тревогу. - Скажи, Нирн, ты… веришь в меня? - тихо спросила принцесса. - Я никогда не сомневался в тебе, Ринэя, - серьёзно ответил юноша. - Не сомневайся и ты. Что бы ни случилось завтра, я использую свою силу экзорциста в трудный момент. И не подведу тебя, как тогда, у портала, - наверное, впервые за всё последнее время он смотрел прямо в глаза девушки и не отводил взгляда. - Ты не виноват в случившемся, Нирн, - Ринэя немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. - Чем бы ни закончился мой путь в этом турнире, мы вместе рука об руку вернёмся в Эрдонию. Жрец только серьёзно кивнул. Слов здесь уже не требовалось. Стихла песня Алисы, словно девушка-бард поняла общее настроение. Незаметно новая мелодия приобрела лиричный оттенок. Непривычно серьёзный Винченцо проверял свои боевые спицы и раскладывал метательные ножи. Степан сидел здесь же, пытаясь прийти в себя после поражения. - Вижу, ты сильно расстроен, - заметил Монсэльм. - Не каждый может так просто вынести горечь поражения, - на капитана сурово посмотрел стоящий у окна опричник Симеон. - Ладно бы поражения горечь, - усмехнулся богатырь. - Один удар. Всего один удар, - Степан ненадолго замолчал, а потом поднял голову и уже спокойно изрёк: - Но, что ни делается, всё к лучшему. Я хотел пойти путём лёгким, да непыльным, на жрецов сбросив груз свой. Видимо, придётся самому силушку применить да разобраться с бедами царства родного. - Рада, что ты так быстро воспрял духом! - Мала ободряюще хлопнула сантсца по плечу. - Жаль, что у нас так и не получилось смахнуться на арене, - Ринэя тоже обратила внимание на Степана. - Но не волнуйся, уж я постараюсь завтра! - Постараешься? С Градэном? - Винченцо иронично усмехнулся. - Синьоринка, ты хотя бы приблизительно представляешь себе, как именно ты будешь с ним драться? - А что не так? - искренне удивилась принцесса. - Небольшое напоминание, Ринэечка, - начала Мала. - Сравни для наглядности свой рост и рост Градэна. Ты в лучшем случае дышишь ему в пупок. И то, верно, если встанешь на носочки. - Ты преуве… личи… ваешь, - по мере того, как Ринэя вспоминала, как выглядит крагерхатерец, её голос становился всё тише. В самом деле, достать, например, до его лица принцесса не сможет при всём желании. Разве что если использует прыжки. Отталкиваться от воздуха было непросто. В первый раз Ринэя делала это уверенно, во второй - уже с трудом, чувствуя, как ноги проваливаются сквозь воздушную «подушку». Но третьего раза не получалось вовсе - девушка просто падала, лишь на долю секунды творя новую «подушку». Это помогало притормозить падение, но не более того. - Тебе нужно уметь силу свою в узде держать, - степенно сказал Степан. - Это мне уже кто только ни говорил, - Ринэя задумалась, вспоминая все свои предыдущие попытки. - Помню, она пробовала изучить магию земли, но у неё ничего не вышло, - заметила Мала. - Найти способ улучшить контроль силы за столь короткое время очень сложно. - Но один способ есть, - внезапно сказала Мараса. - И ты его знаешь? - принцесса обратила внимание на сидящую в кресле фурию. - Безусловно, - девушка лукаво улыбнулась. - Его применяют фурии Мабира. Способ этот не является секретом, но мало кто способен использовать его. - Противоположная стихия, - Мала посерьёзнела и стала задумчивой, словно вспоминая что-то из своей жизни. - Но не хочешь же ты сказать, что?.. - Именно, - Мараса поднялась и подошла к ничего не понимающей Ринэе. - Если хочешь лучше контролировать силу, малышка Ринэя, тебе придётся кое-что сделать. - Кое-что? - тихо спросила принцесса. - Да, - фурия наклонилась к ней, - ты должна попробовать изучить магию воды. - Ничего себе! - ахнула Алиса, прижимая лютню к груди. - Я о таком только в балладах слышала! Неужели все фурии Мабира способны на подобное?! - Не все, - успокоила бардессу Мала. - Только сильнейшие. В любом случае, изучать стихию противоположную привычной может быть весьма опасным занятием. - Зато этот способ приведёт к возможности творить нечто колоссальное, - внезапно заговорил опричник. - Симеон? Ты слыхал о таком? - удивился Степан. Когда внимание собравшихся сосредоточилось на Симеоне, он продолжил: - Среди опричников тоже были умельцы, но таковых немного сыскалось. Слияние двух противоположных стихий порождает сверхстихию, силу настолько сокрушительную, что овладеть ею один человек из тысячи тысяч способен, - закончил мужчина. - Разумеется, не все способны открыть сверхстихию, но сами по себе такие тренировки помогают укрепить Волю, - наставительно заметила Мараса. - Уж не значит ли это, что синьоринка станет ещё опасней, чем раньше? - осторожно спросил Винченцо. - Она и сейчас не подарочек. - А ничего, что я здесь стою? - Ринэя многообещающе посмотрела на плута, а затем перевела взгляд на фурию. - Не знаю, зачем ты помогаешь мне, но я бы попробовала этот способ. - Я помогу, - фурия лукаво улыбалась, - но ты будешь мне должна. И когда-нибудь я тоже попрошу тебя об услуге. Этот день может никогда не наступить. - Но мы то знаем, что он обязательно наступит! - с ехидной миной закончила Мала. Ринэя посмотрела на довольно ухмыляющегося Винченцо, а затем перевела взгляд на Марасу. «Нда… Один долг за другим. Зная их, страшно предположить, что они попросят в будущем. Но…» - Ладно, демон с тобой, я согласна! - принцесса решительно тряхнула головой. - Тогда выйдем на задний двор, чтобы никого не задеть! - обрадовалась потирающая руки Мараса. - Я теперь учитель! Я теперь учитель! - Главное, не перепутай это слово с «мучитель», Мараса! - пропела Мала. - У меня плохое предчувствие, - уже идущая в сторону двора Ринэя оглянулась на довольных мабириек и поёжилась. Всем остальным также было любопытно посмотреть на тренировку Ринэи. Только Хика спокойно пожала плечами и пошла к выходу из гостиницы. И никто не заметил, как следом за ней встал с кресла читающий газету полноватый человек. Тот самый мужчина с глуповатым выражением лица, который расспрашивал Малу. Только сейчас его взгляд был серьёзен. Он дождался, когда моригойка покинет здание, и направился за ней.***
Градэн неспешно прогуливался по улицам города. С приближением ночи на улицах становилось всё меньше и меньше людей. Рыцарь с печалью наблюдал за тем, как суетятся жители Пареенда. Люди не имеют такого обострённого чувства опасности, как большинство животных или чудовищ. Сначала Пареенд покинули птицы. Потом по мостам начала бежать живность вроде редких, но всё же живущих даже в этом городе крыс. Зверолюди тоже чувствовали нервозность. На глазах крагерхатерца один из баровцев, которых в Сантском Царстве называют ещё псоглавцами, не выдержал и тоскливо взвыл. Некоторые чудовища рисковали появляться на улицах только при вооружении. Свиноподобные орки носили свои излюбленные доспехи и топоры. Белые гремлины ходили группами, готовясь в любой момент применить магию и глядя вокруг затравленными взглядами. Некоторые виды чудовищ вовсе предпочли покинуть город над Бездной целыми кварталами. Остались либо самые воинственные, как орки, нарсилхи и друорды, либо самые преданные жрецам существа. В последнюю категорию входили и белые гремлины. Их преданности можно было поразиться, ведь эти существа всегда слыли самыми трусливыми в мире, но сбежать из Пареенда даже не попытались. Градэн прошёл мимо окна дома, где в клетке бесновался пытающийся улететь попугай. Птица так отчаянно билась, что вскоре клеть завалилась на бок и покатилась к краю подоконника, чтобы в следующую секунду упасть на пол. - Есть заслужить ли такой титул? - Крушитель Скал остановился в пустынным переулке. - Их есть не тот, кого ждать эти люди. По доспехам рыцаря забарабанили капли. Небо уже давно хмурилось, и вот обещанный Рэнгом дождь пошёл, принося в общую невесёлую картину ещё большее уныние. Не прошло и минуты, как он усилился, заставляя прохожих искать укрытие. - Их есть должен… отказаться, - глухо закончил Градэн, проведя рукой по мокрым усам. - Хочешь отказаться от участия, прославленный Крушитель Скал? - послышался насмешливый голос за спиной рыцаря. Градэн быстро обернулся, увидев лишь тёмную фигуру в капюшоне. Видны были только узкий подбородок и кривая ухмылка. Рука рыцаря потянулась за мечом, но он вспомнил, что оставлял его на хранение у жрецов Пареенда ещё перед первым выходом на арену. - Нет ничего плохого в сомнениях, герой, - продолжил незваный гость. - Но я погружу тебя… в уныние. Внезапно сразу с двух сторон узкого переулка в рыцаря метнулись чёрные руки. Они толкали его с одной стороны и затаскивали в другую, прямо в стену, где открылся странный чёрный портал. Не успел Градэн решить, что нужно делать, как исчез в разломе, который закрылся сразу же. - Хе-хе-хе, это будет самый забавный турнир, который я видел, - ухмылка существа искривилась ещё сильней.***
- Блин! Вот же невезение! Дождь пошёл! - Ринэя печально вздохнула и собралась уже подняться с камня, на котором сидела в позе лотоса. - Класс! Вот же удача! Дождь пошёл! - почти одновременно с ней воскликнула Мараса. - Эй, ты куда, малышка Ринэя? Сиди, сейчас ведь начнётся самое главное! - Что хорошего в том, чтобы тренироваться под дождём?! - возмутилась принцесса, чувствуя, как намокает тренировочная форма. - Так это же самая суть магии воды! - фурия всплеснула руками, спокойно стоя под струями дождя. Вода стекала по её чёрным волосам, но девушку это ничуть не беспокоило. - Эх, был бы во время того памятного боя кое с кем дождь, всё могло бы быть иначе, - Мараса с усмешкой посмотрела на Малу. - Ринэя, не сдавайся! - бодро крикнула сама воительница, не обратив внимания на реплику кузины. - Мы верим в вас, ваше высочество! - поддержал её Монсэльм. - Синьоринка, ты лучшая! - это был уже Винченцо. - Я могу поддержать вас песней! - предложила улыбающаяся Алиса. - Ты справишься! - Нирн приподнял свою шляпу рукой, выражая почтение по эрдонийским традициям. - Да вы, блин, издеваетесь!!! - не выдержала Ринэя, глядя на друзей, которые устроились со всеми удобствами под навесом с чаем и печеньем, сидя на раздвижных стульях. - Не отвлекайся, малышка Ринэя, - Мараса мигом усадила разбушевавшуюся девушку на место. - Сосредоточься и попытайся стать единой со стихией. - Да не могу я! Не могу! Не могу!!! - взорвалась принцесса, всё же вскакивая с места. - Не соответствуют такие упражнения моему характеру, уж извините! Фурия внимательно выслушала Ринэю. Лукавая улыбка не покидала мабирийку даже сейчас. - Скажи мне, малышка Ринэя, почему ты легко овладела стихией огня и более-менее воздуха, но не можешь понять стихии воды и земли? - Ясное дело! Потому что огонь соответствует моему темпераменту! - не задумываясь, ответила принцесса. - Он бушующий, яркий, яростный! Воздух есть воплощение свободы! А ваши вода и земля - тягомотина жуткая! Сосредоточься на этом! Сосредоточься на том! - девушка так яростно жестикулировала руками во все стороны, что распространяла вокруг себя брызги воды от задетых струй дождя. - Понятно, - Мараса положила руку на плечо Ринэи. - Скажи мне, малышка Ринэя, почему вода, кою именуют «кровь жизни», является самой разрушительной стихией в мире? - Это вода?! - Ринэя только фыркнула. - Вода, представь себе, малышка, не только жидкость в твоём стакане, - ехидно начала фурия, - это бушующие реки, могучие океаны, сметающие всё на своём пути волны. Если тебе не нравится чувствовать спокойствие стихии… Внезапно рука Марасы обросла водяным покровом. Не успела Ринэя ахнуть, как была подброшена в воздух. По движению фурии вокруг принцессы тут же закружился водяной смерч. - Почувствуй её буйство!!! - Мараса, ты что творишь?! - возмутилась Мала, вскакивая со своего места. - Ринэя! Что с ней! - Нирн пытался разглядеть фигуру девушки в центре водяного смерча. - Это тренировка по методу фурий, - Мараса наклонила голову так, что мокрая чёлка почти закрыла ей глаза. - В этом смерче она не сможет использовать магию огня - вода гасит её в самом начале проявления. Или малышка сможет понять, или ей будет очень больно. В любом случае, жрец-целитель у нас под рукой есть. Радуйтесь, ибо у фурий печальным итогом подобной тренировки была только смерть. - Какая экстремальная тренировка, - пробормотал Винченцо. - Даже старик такого себе не позволял. Некоторое время соратники напряженно ожидали, что произойдёт. Смерч начал сжиматься вокруг фигуры девушки, как вдруг разлетелся на десятки водяных кнутов, которые хлестнули по всему двору. - МАРАСА!!! - прорычала выбравшаяся Ринэя, вновь взмахнув руками. - Эй, нас-то за что?! - крикнул Винченцо, едва успевший пригнуть голову. Нирн только с облегчением вздохнул. Всё оказалось не так страшно, как выглядело первоначально. - Вот ты почти и научилась! - обрадовалась Мараса - тело фурии стремительно покрывалось водяным доспехом. - Похоже, кое-кому нужно будет выпустить пар! Да, малышка Ринэя?! - Ещё как! - принцесса прыгнула к фурии, замахиваясь для удара. Два водяных кнута обрушились на мабирийку и… бесславно рассыпались водяными брызгами. - Какая слабенькая магия воды, - усмехнулась Мараса. - Но ты не расстраивайся, малышка Ринэя. Даже такой результат уже неплох. Да и нужна тебе магия воды не для этого. - А для чего же? - Ринэя исподлобья смотрела на фурию. - Соедини несоединимое! Пусть энергия огня и воды сольются воедино! - мабирийка указала пальцем в лицо принцессы. - Творение сверхстихии?! - Винченцо подался вперёд с горящими глазами. - Интересно, как это выглядит?! - Я о таком только слышала, но не видела ни разу! - Алиса перехватила лютню, словно готовясь сочинять балладу на ходу. - Разве это не опасно? - задумался Нирн, нервно теребя край шляпы. - Хаотичная стихия максимально близка к силе магии Хаоса. Обращаться к ней равносильно игре со смертью! - Не бойся, Нирн! - бойко ответила Ринэя, водя руками перед собой. - Я не собираюсь обращаться к Хаосу! Что я, совсем самоубийца что ли? - К сожалению, единственным способом оживить человека, использовавшего магию Хаоса, является передача ему частицы своей души, - грустно сказала Алиса за спиной Нирна. - Я читала об этом в старой библиотеке Академии Крыльев. Вот только, найдётся ли тот, кто способен пожертвовать частью себя ради другого? - Да уж, пожалуй. Таких дураков, жертвовать душой в прямом смысле, а не в каком-нибудь поэтическом, - Винченцо многозначительно хмыкнул. - А сможете ли вы соединить две противоположные стихии? - задумался Монсэльм. - Разве это вообще возможно? - Возможно, - усмехнулась Мараса. - Если найти у двух стихий общие черты, то возможно. Именно с этим я помогла малышке Ринэе. Тем временем, вокруг фигуры Ринэи творилось нечто фантасмагорическое. Воздух колебался и внезапно словно начинал смешиваться с землёй. Огненные вспышки разлетались во все стороны, причудливо соединяясь с каплями дождя. А принцесса сейчас видела астральный план своего мира. Огни духовной энергии теперь не висели на одном месте и не плавали медленно, словно нехотя. Она будто летела сквозь вселенную. Духовные огни стремительно проносились слева, справа, над головой и даже под ногами. Хотя никаких «право», «лево» или «под ногами» на астральном плане нет. Это лишь воображение самого мага, защищающее его от сумасшествия. Но затем взору Ринэи открылось то, от чего действительно можно сойти с ума. Нечто. Оно было чёрным. Оно было и белым. Оно же было золотым. И ещё оно было прозрачным. И из глубин подсознания девушки сейчас выступило лишь одно чувство, грозящее поглотить все прочие. Но это был не ужас, не гнев, не радость. Это было ничем не объяснимое желание. Даже Желание, ибо оно выше любого известного человеку желания. Выше любого плотского и выше даже любого духовного. И сейчас Ринэя чувствовала, что начинает Желать. Но чего? - Не смотри слишком глубоко, малышка Ринэя, - в её сознание ворвался голос Марасы. - Если зайдёшь дальше, то примешь в себя частицу Хаоса. Этого делать нельзя. Остановись на том месте, где стоишь сейчас. Этого более чем достаточно. Следом за голосом появилось прикосновение рук фурии к плечам принцессы. Голос был успокаивающим, льющимся мерным речитативом, а от рук исходило живительное тепло. Всё это словно выдернуло Ринэю из пучины, в которую она готовилась упасть. Неясное чёрно-бело-золотое нечто резко отдалилось. - А теперь призывай то, что, по-твоему мнению, находится между огнём и водой. Не пытайся этого понять. Сила, которая сейчас спаивает несоединимое, находится вне пределов нашего понимания. Мараса тут же поспешила отойти от Ринэи, которая начала свой призыв. Круговорот силы закружился вокруг девичьей фигуры. Принцесса вскинула руки вверх и закричала от внезапно нахлынувшей боли. Тело её объял алый огонь с одной стороны и покрыла вода с другой. - Прошедшие через это говорят, что в первый раз всегда приходит адская боль, - заметила Мараса. Сейчас фурия уже не улыбалась. - И ты не предупредила её об этом?! - возмутилась Мала. - О таком нельзя предупреждать, - спокойно ответила мабирийка. - Иначе испытуемый будет иметь не тот настрой, какой должен. Он будет ждать боли и бояться её. И тогда… ничего не получится, - внезапно Мараса склонила голову и грустно усмехнулась. - Началось! - Винченцо напряжённо следил за каждым движением Ринэи. - Только выдержи это, Ринэя, - Нирн пристально наблюдал за тем, что происходит в центре двора. - Похоже, стихии соединяются! - воскликнула Алиса. - Сейчас мы увидим невообразимую мощь! Согнувшаяся от боли фигура Дерзкой Принцессы внезапно потонула во вспышке белого света. В следующую секунду свет исчез, а сама Ринэя резко выпрямилась. Волна силы ударила по всему двору, отшвырнув соратников на стены и разбив все имеющиеся предметы интерьера. С треском раскололись цветочные горшки, со звоном были выбиты стёкла. А сама Ринэя с удивлением осматривала себя, объятую пламенем… сиреневым пламенем. - Вот это было неожиданно, - Винченцо с кряхтением поднялся с земли. - Пожалуй, даже слишком сильная ударная волна, - заметила Мараса, поднявшаяся вслед за ним. - Уж о таких вещах точно нужно предупреждать, кузина! - Мала помогла подняться Алисе, которая тут же схватилась за голову и побежала искать слетевшую соломенную шляпу с алой лентой. - Что за?!.. Фиолетовый?! - принцесса нахмурилась, но в следующую секунду развела руками и поражённо выдохнула. - Я ощущаю такую мощь! Такое чувство, что сейчас могу разрушить целый город! - Только делать этого не надо! Хорошо?! - поспешил попросить немного нервничающий Нирн. Шляпу во время падения он не потерял, но помял её, так что приятного было мало. - Будет неплохо, если твоя сила в реальности именно такая, - заметила Мараса, на лице которой появилась довольная улыбка, которая исчезла в следующую секунду. - Потому что тот, кто заявится завтра на турнир, может разрушать города. Но вот что я тебе ещё скажу вдогонку, малышка Ринэя. Этой силе ты должна была научиться, чтобы укрепить свою Волю и свой дух. Но лучше будет, если ты не будешь пользоваться ею какое-то время. - Какой тогда смысл изучать это, если применять нельзя?! - воскликнула принцесса. - Твоя Воля ещё недостаточно сильна, чтобы безнаказанно рушить законы природы, - наставительно сказала фурия. - И за каждое использование этой способностью ныне и до того момента, когда станешь достаточно сильной, будешь платить своей жизненной силой. Переусердствуешь - упадёшь без сил. И это ещё в лучшем случае. - Это что за, хр, беспредел, хр! - внезапно послышался хрюкающий голос разгневанного хозяина гостиницы, который буквально вбежал на задний двор в одном только халате. - Этот халат… розовый, - пробормотала Ринэя, сиреневое пламя которой резко погасло. - Выбиты, хр, стёкла! Разбиты горшки! Хр! Инвентарь! Статуэтки! Напольная ваза, хр, дедушки! Ладно, последняя была хламом, хр, но всё же! - продолжал Тухц. - Извините нас, - Мала поспешила подойти к орку и увести его в здание. - Не волнуйтесь, мы всё возместим! Давайте поговорим об этом, да решим всё на месте! - Халат… розовый, - вновь тихо пробормотала принцесса, пока остальные пожимали плечами и возвращались в здание. Нирн заметил, что девушка до сих пор стоит под уже затихающим дождём, и подошёл к ней. Видя это, задержался и Винченцо. - Ринэя, что с тобой? - заботливо поинтересовался парень, накидывая свой плащ на её плечи. - Орк, похожий на поросёнка… в розовом халате, - всё ещё продолжила бормотать принцесса. - То есть, всё прочее ты нормально восприняла, а от этого в шоке? - хмыкнул плут и проныра. - Наверное, никогда не пойму твоей логики. Ладно, Нирн, уведём её отсюда. Чувствую, придётся нашу принцесску ещё и лечить от простуды. Но ты не волнуйся! - вендецианец хлопнул Ринэю по плечу со своей стороны. - Горячий чай с красным перцем по специальному рецепту, сантская баня, тёртый имбирь в нос, горчицу на горло, рюмку гремлинской бормотухи… и, если выживешь, то завтра будешь здоровой и бодрой! - Лучше я как-нибудь сам со своей магией справлюсь, - Нирн зябко поёжился.***
Сумрачно и пусто на улицах Пареенда. Дождь закончился, но тучи ещё неохотно ползли прочь от города над Бездной. По одному из переулков неспешно шагала девушка в традиционном костюме Империи Мориго. Она остановилась в конце улочки и подняла голову, взглянув на хмурые небеса. - Выходи, - коротко сказала она. - Заметила, всё-таки, - с досадой сказал некто за её спиной. - Жаль. Я надеялся дождаться, когда вы окажетесь в незаселённых районах. Из-за угла вышел полноватый мужчина. Сейчас его в его образе не хватало разве что привычной газеты. Он пристально смотрел на Хику прищуренным взглядом. - Разрешите представиться, - мужчина отвесил короткий поклон. - Рифус Майлтилский, следователь по особо важным делам при его преосвященстве. Хика скучающе посмотрела на мужчину, а потом кивнула в знак приветствия. - Я долго собирал информацию, когда следил за участниками турнира. И лишь двое из участников оказались замешанными в случившемся. Йосин Жало был предателем, но я не хотел вспугнуть его. Надеялся, что он приведёт к своим хозяевам. Как оказалось, зря. - Что нужно от меня? - коротко спросила Хика. - Делаешь вид, будто не знаешь, Хика Кровавая Луна? - мужчина вытащил руки из карманов и внезапно ловко швырнул под ноги моригойке несколько белых камушков, которые тут же образовали магическую фигуру вокруг воительницы. - Или мне следует сказать это вслух? Не так ли, Князь Тьмы Шпион?! - повысил голос Рифус. Глаза Хики сузились. Она всё ещё смотрела на следователя. Магическая фигура вокруг воительницы светилась мерным белым светом. - А ведь знание хранится в мелочах, - усмехнулся мужчина.---
- А где Хика? - задумчиво спросил Монсэльм. - Здесь, - воительница вышла из-за поворота. Только что в лесу продавший душу Шпиону Афсадис потерял её окончательно…---
- Как его подловить?! - взволнованно спросил Винченцо. - Я едва свою руку вижу! - Идите, - коротко сказала Хика, вытаскивая меч. - Уверена? - спросила Мала. Воительница кивнула. - Надеемся на тебя! - мабирийка хлопнула Хику по плечу и потянула за руку Винченцо, устремляясь вперёд. Моригойка спокойно стояла, направив меч чуть в сторону. Её фигура быстро скрылась из поля зрения. - Разве Крылатые Посланники используют такой туман для подобных нападений? - спросил Винченцо. - Не знаю. Я видела этих тварей не больше твоего, - ответила Мала на бегу. - Надеюсь, что старичок Рэнг не столкнулся ни с чем серьёзным. Надежды воительницы не оправдались. Через несколько секунд мрачная фигура в балахоне вышла из портала рядом с мудрейшим магом.---
Йосин напрягся и приготовился уйти в сторону, но не успел, настолько внезапна была эта атака. С последними словами мужчина в плаще испустил из ладони тёмно-зелёный луч негативной силы, который пробил вора насквозь. Теперь в груди мадольгарца красовалась внушительная дыра, куда влез бы кулак взрослого мужчины. Смерть была мгновенной. Хика тихо хмыкнула, наблюдая эту сцену за углом. - Я сделал всё, как вы просили, владыка Шпион, - тихо сказал мужчина, молитвенно сложив руки на груди. Затем незнакомец развернулся и вошёл в двери, закрыв их за собой.---
- Не люблю я это дело, но, по всей видимости, придётся нам разделиться, - заметила Ринэя. Хика только коротко кивнула в знак того, что поняла. Воительница первой прошла в левый коридор, оставляя принцессе правый, куда Ринэя и направилась.---
Каригор внимательно посмотрел в лицо своего слуги. - Иногда я забываю, какой ты хитрец, Шпион. Думаю, сейчас каждому из нас лучше занять своё место.---
- Вы понимаете, что это бред, ваше преосвященство? - Рифус посмотрел в глаза верховного жреца. - Шпион просто позволил ей уйти! Амулеты не спасают от Князей Тьмы. Только от чистокровных дьяволов. - Именно это и смущает меня, - Матиас скрестил пальцы у лица. - Как будто он специально заманил её в то место и дал подслушать разговор. Но с какой целью? Посеять зёрна сомнения? Для чего?---
- Это конец твоей маскировки, Шпион, - Рифус сжал в руке маленькую белую палочку. - Двинешься с места - сработает заклинание. Возможно, ты не пострадаешь, но шум поднимется весьма значительный, а твою истинную сущность увидят все экзорцисты города. Кстати, я ведь тоже экзорцист, хоть и младший, - следователь поднял палочку и приготовился бить наверняка. Его руки уже объяло белое пламя. Внезапно глаза Рифуса расширились в ужасе. Только что Хика стояла в центре магической фигуры, а теперь уже находится прямо перед ним. Рука воительницы уже лежала на эфесе меча. Резкий свист клинка и быстро оборвавшийся вопль - это было тем, что услышали случайные прохожие в этом районе города.