Шелтер Бланк

Когда Неро спускается в контору, то погружается в аромат свежесваренного кофе и мутного дневного света. И видит, что Данте сидит на своём месте, уложив ноги на стол, и листает журнал. Это ведь тот самый журнал с рыжеволосой красавицей, с которой он прогадал в прошлый раз, будучи уверенным, что на обложке — блондинка. А напротив Данте стоит Леди, с которой у Неро вышла такая некрасивая встреча в проулке. Леди, сложив руки на груди, посматривает на полудемона с упрёком. Неро оборачивается в сторону кухни на стук каблуков. Оттуда выходит Триш, а в руках у неё — кружки с кофе. По две в каждой. Ага, значит, они рассчитывали на то, что явится Неро. Что ж, вся команда в сборе, не так ли? — Доброе утро, Неро, — кивает Триш, проходя мимо него. Волосы её собраны в слабый хвост и одна светлая прядка неряшливо падает на лицо. — Утро, — глухо, чуть запоздало откликается Неро. Данте лишь оборачивается и бросает взгляд на Неро, а потом возвращается к журналу, но сразу видно, что он никак и ничем не заинтересован. Триш расставляет кружки с кофе на стол и усаживается на самый краешек. Неро достаётся та чёртова чёрная с эмблемой Плейбоя. Это всё было так давно, но от этого ситуация не потеряла постыдной забавности в его глазах, а вот для Леди всё явно и совершенно не удивительно почему-то. Возможно, истории с кружкой она и не знает, но зато не суёт нос куда не надо и остаётся нейтральной к чужой личной жизни. Леди берёт в ладони свою кружку и пристально вглядывается в Данте. Неро облокачивается плечом на стену и складывает руки на груди, посматривая на происходящее будто со стороны. — Данте, почему ты сидишь и ничего не делаешь? Уже… — Леди глянула на часы, — десять минут? — Читаю. — Данте. — Детка, я сказал, что не заинтересован, и я всегда ничего не делаю, — лениво произносит он, перелистывая страницу. — Какое из этих слов тебе непонятно? Неро переводит свои глаза с Данте на Леди и молчит. Триш тоже молча посматривает, склонив голову к плечу. Она задумчива до подозрительности и глядит, не вмешиваясь в ситуацию. Кофе остывает, но Неро не торопится взять свою кружку, чтобы движением случайно не спугнуть момент. Ему досталась роль зрителя, а не участника, но это к лучшему, так он думает. Леди упирается ладонью в стол и чуть наклоняется, а взгляд её едва ли не прожигает страницы. И ждёт. Данте тоже. Но потом сдаётся и вздыхает. — Окей, я не знаю, как это объяснить ещё доходчивей, но я не собираюсь браться за это, — говорит он, отшвыривая журнал. — Я вообще не согласен больше браться за то, что ты мне предлагаешь, потому что я всё никак не могу найти применение той кругленькой сумме, которой ты рассчиталась со мной и Триш за то, что я висел в сотне метров над замлёй, пока обезумевшая статуя пыталась захватить мир. Ясно? — Эй, это разве не твой стиль — довести всё до полной безнадёги, а потом разруливать ситуацию, действуя по наитию? — с иронией интересуется Леди, барабаня ногтями по столу. — Не мой. Его, — Данте указывает большим пальцем на Неро. — О, отлично, — хмыкнув, подаёт голос Неро. — Мой, значит. Он снова берётся за журнал и недовольно хмурится: — Вообще-то, я даже… — он прищёлкивает языком. — Детка, прекрати это. — Что? — Ну, это… Стучать вот так ногтями, — Данте морщится. — Моя мать так делала перед тем, как надрать мне задницу за что-нибудь. Леди послушно убирает руку. А потом говорит негромко, будто их могут услышать посторонние, и по-настоящему серьёзным тоном: — Что произошло? В её интонации — беспокойство, которое ни с чем не спутаешь. Тpиш закусывает губу и прищуривается. Неро наблюдает за Данте и замечает, что тот отчаянно пытается придумать что-нибудь, это едва ли не написано у него на лице. Вот, сейчас он точно соврёт что-нибудь или просто пошлёт к чёрту. И вот Данте говорит, отложив дурацкий журнал: — Окей. Потому что я, — он делает паузу и разводит руками якобы беспечно. — В полном дерьме. Так вышло. Да, меня… слегка задели, это случается. Неро удивлённо приподнимает бровь. Это было точно не то, чего он ожидал. И Леди мрачнеет. — Вот как, — хмыкает Триш. — Это, конечно, не наше дело, но всё это странно. — Точно. Это не ваше дело, — резковато отвечает Данте. — Задели, Данте, — качает головой Леди. — Тебя невозможно задеть. Я стреляла в упор, и я помню, что тебя невозможно задеть, — произносит она уверенно. Нет, почти уверенно. А почти — это слишком мало. — Наверное, некоторые просто не знали этой истины, — со вздохом произносит Данте и потирает переносицу. — И задели. Ну что, твоё любопытство удовлетворено? — он небрежным жестом указывает на свой стол. — Если что — список с моей клиентурой — в верхнем ящике, и я временно слагаю полномочия самого крутого в мире парня. Теперь самым крутым парнем будешь ты. Отлично получилось, да? Чёрт бы всё побрал. Триш, а к тебе у меня дело. — К чёрту клиентуру, — отмахивается Леди. — Нельзя прибрать тебя к рукам так запросто. — Это верно. Встретишь его — непременно ему напомни. Потому что он, кажется, забыл. И вот чем всё, блять, закончилось. Данте явно больше не так спокоен. Неро не видит его глаз, но знает их в такие моменты. В такие моменты глаза его темнеют. — А он не плох, — криво усмехнувшись, замечает Триш и поднимается со стола. — Ну, как я поняла, у меня неотложные дела. Увидимся? Все молча провожают глазами Триш, пока она неторопливо покидает контору, стуча своими каблуками о пыльному деревянному полу. Дверь за ней закрывается, и молчание холодает, становится ещё тяжелее. Неро начинает думать, что лучше бы она не уходила. Лучше бы здесь все были вместе, одной большой командой и... Леди отступает на шаг от стола. А потом приходит в себя и кивает. — Вот как. Он, — голос её холоден и у неё явно зуб на того, о ком она говорит. — Я и не думала, что… — О, не стоит травить мне душу, — морщится Данте, отмахиваясь. — Даже не пытайся. — Окей, — разводит руками Леди. — Ну, и-и-и как… это вышло? — И какая только в этом разница, — вздыхает Данте. — Я пропустил удар, он не пропустил. Так бывает. Всё. Неро задумчиво опирается плечом на стену и произносит: — Он не хотел, чтобы ему чинились препятствия, пока он занят сведением своих собственных счетов, — а потом добавляет: — Мне чертовски интересно, что это за работа, от которой отказываешься ты сама. Леди. Кстати, давно хотел сказать: симпатичное у тебя имя. — Это я его ей дал, — хмыкнув, замечает Данте. — У меня не было выбора — она постоянно стреляла мне в голову и за всем этим делом не успевала представиться. — Но я же извинилась, — напоминает Леди. — Лет через пять-шесть, — кивает Данте. — А в тот момент это неслабо задело чувство моего достоинства. — Мои извинения. Просто я думала, что должна была тебя убить. — Ты так думала, даже когда стреляла в упор, а я не останавливался. — Ты — демон. Я собиралась истребить всех. Наверное, я была в отчаянии. — Точно была. Леди усмехается, вспоминая, а потом начинает тихо посмеиваться. Данте тоже усмехается. А потом закусывает губу и над чем-то задумывается, а на лицо его будто падает тень. Леди тоже умолкает. И Неро понимает, что внутри у него совсем неспокойно. И, кажется, у Данте тоже. Неро неуверенно сжимает кулак, разжимает. Подходит к столу и, наконец, берёт свой остывающий кофе. Данте бросает на него краткий взгляд, потом зачем-то цепляет пальцами кольцо с ключами. Неро помнит, что один из них — это ключ от мотоцикла. Данте вертит связку ключей в руке, затем отбрасывает обратно на стол. — Окей, — произносит Неро. — Если вы просветите меня насчёт работы, я, возможно, пойду вместо вас. — Ты не справишься, — говорит Данте, покачав головой. — Никто из вас не справится. — Спасибо за позитивный настрой, Данте, — хмыкнув, отвечает Неро. — А почему Леди не может пойти? — он переводит глаза на неё. — Мне очень дорога моя жизнь и я трезво смотрю на ситуацию. Потому что ни один из Охотников ещё не вернулся. Ни один, — говорит Леди. — Я пыталась в прошлый раз, но не нашла и намёка на город. Он маячил где-то совсем рядом, но ускользнул из-под носа. А я потеряла кучу времени и денег. — А Триш? — интересуется Неро. — Странный Город просто не впустил её в тот раз, — поясняет Леди. — Схлопнулся у неё на глазах. — Так он всегда в разных местах? — удивляется Неро. — М-да, — Леди вздыхает. — Считается, что его нельзя найти, если целенаправленно искать, можно только случайно наткнуться. — Город, — фыркнув, повторяет Неро. — Эй, этот тот город, о котором говорила… — Да, — лаконично отвечает Данте. — Шелтер Бланк, — кивает Леди, снимая Калину-Энн с плеча, и громоздкое оружие с глухим стуком становится на деревянный пол. — О нет, кто-то снова ходил в «Медную Клетку». — И отлично провели время, кстати, — замечает Данте. Леди поправляет чёрные короткие волосы и произносит: — Это место появляется и исчезает. Заброшенный старый городок. В семидесятых там были какие-то шахты по добыче полезных ископаемых. Что-то вроде того. Он был недалеко от Нью Мексико. Потом исчез. — Ничего, — пожимает плечами Данте. — Ни намёка не осталось. — А что говорят бывшие жители? — Ничего не говорят — они были настолько хитрожопыми, что просто молча исчезли вместе с городом в тот день, оставив всех без поздравительных открыток ко дню благодарения и ежемесячных денежных переводов, зацени. — Ужасная безответственность, да. — У вас странное чувство юмора, но вы же об это знаете, так, парни? — кашлянув, замечает Леди и поправляет тёмные очки, коснувшись тонкими пальцами шрама на переносице, а Неро становится интересно, откуда этот шрам там взялся, но, конечно, спрашивать об этом он сам считает верхом бестактности, а Леди тем временем продолжает. — Так вот, этот странный город-призрак появляется и исчезает время от времени. И вместе с ним исчезают люди, — говорит Леди и добавляет: — Честные налогоплательщики, всё такое. — То есть, это заказ от муниципалитета? — спрашивает Неро. — Да, но Данте ненавидит заказы от муниципалитета, — кивнув, усмехается Леди. — Это потому что они не платят наличкой, — замечает Данте. — И люди не появляются вместе с городом? — уточняет Неро. — Нет, — вздыхает Леди. — Уходят вместе с ним и больше не хотят появляться, засранцы. — А… А насколько он здесь задерживается? — интересуется Неро. — Ну, этот город. — Этого никто не знает, — прищёлкнув языком, замечает Леди. — Связные и наблюдатели могут отследить момент его появления, но не могут точно сказать, где он и когда схлопнется. — Кто эти связные и наблюдатели? — удивляется Неро. Данте переводит взгляд на Леди, затем на Неро. — Вчера ты держал в руке её парик. Она наблюдатель, — Леди прыскает со смеху в свой кофе. — Как только все покупаются на это? — О! — Неро озарённо приоткрывает рот и наставляет на Леди указательный палец, удерживая кружку. — Так мне не показалось! У неё были жёлтые глаза. Не всегда, а только разок. Вспыхнули и погасли. — «Тепловизор», — усмехается Леди. — Мы так его называем. «Тепловизор». Вообще, так она просматривает души и разделяет на «свой-чужой». Да, парень, у нас здесь тоже имеется своя система и за тобой отовсюду следят. — Главное, что было весело, — настаивает Данте. — И они не всегда следят, не беспокойся, парень. Данте усмехается. Неро вздыхает: — Почему я не удивляюсь, что ты уже обо всём растрепался насчёт вчера?! — с досадой говорит он Данте. — Не обо всём, — замечает Данте, подняв указательный палец предупреждающе. — Вот теперь — обо всём, — Неро прикрывает лицо ладонью. — Молодец. — Расслабься, Неро, я ловлю демонов, а не сплетни, — отмахивается Леди. — Но вообще-то… Неро с предостерегающим громким стуком ставит кружку на стол, отсекая дальнейшее развитие разговора о личном. Это было единственное, что пришло ему в голову, только бы воцарилась пауза, чтобы был момент перевести тему разговора. Данте приподнимает бровь и выжидающе глядит на Леди. А Неро берётся за этот шанс и, как ни в чём не бывало, разводит руками: — Окей. Как бы то ни было — я готов пойти, — говорит он спокойно. — И не вернуться? — хмыкнув, интересуется Данте. Неро пожимает плечами, глянув в белое мутное утро за окном: — Я уже был на той стороне. Ты сам сказал, что там дофига достопримечательностей. К тому же я так мало видел. Посмотрю на наш… жестокий мир, пока буду бегать за этим… Шелтер Бланк? — и добавляет негромко: — Вполне возможно, что всё-таки найду себе место под солнцем. Где-нибудь. И тогда Данте бросает на него краткий внимательный взгляд. Неро замечает, но решает претвориться, что не видит этого и старается не сглотнуть мерзкий ком, ставший внезапно в горле, как острая рыбья кость. Леди переводит взгляд с Неро на Данте и произносит осторожно: — Неро, когда берёшься за это дело — рвутся все связи с миром. Ты не вызовешь подмогу, сечёшь? Мы понятия не имеем, что там происходит. И ты не можешь распространять эту заразу. И не можешь ни с кем связаться до завершения зачистки. И мы не знаем, что там внутри и что нужно зачищать. — О, так это прощание? — с иронией интересуется Неро у неё. — Просто не будь таким самоуверенным, — покачав головой, отвечает Леди. — Кроме того, при любой попытке связаться с подмогой есть почти стопроцентная уверенность, что город растворится, как один жалкий пшик. Такое уже случалось. Неро закусывает губу. Но он ведь всегда был одиночкой. Разве такие задания могли бы испугать его или выбить из колеи раньше? К тому же, он всё ещё надеется побыть наедине с собой, всё обдумать… «Что обдумать?» — Ну-у… Никто не застрахован от смерти, — негромко говорит он, приподняв бровь. — Нам всем нужно чем-нибудь рисковать. Нет? Он переводит чуть растерянный взгляд на Данте. Хотя сам не понимает, что вызвало эту растерянность, а думать об этом сейчас явно не к месту. И тогда он пожимает плечами и усмехается. — В любом случае, кто-то должен идти. Уверен, это могла бы быть захватывающая вечеринка, — замечает он, а Данте нахмуривается, а потом смаргивает. — Придётся ночевать в мотелях и там ужасно, — замечает Леди. — Ещё ужасней, чем здесь. — Эй, вот это была чистейшей воды зависть, так? — интересуется Данте, оглядывая контору и в глазах его — удивительное тепло. Леди смеётся. И тоже оглядывается по сторонам. — Итак, я готов идти и побеждать, кого бы то ни было, — произносит Неро, тоже обернувшись. Видимо, по инерции. Вместе со всеми. Здесь отлично, да. Светло, высокие потолки и тишина. Хорошее место. — Идти только вперёд — разве не отличное напутствие? — Неро пожимает плечами. — В прошлый раз всё вышло. Я готов снова поставить пару фишек. — В общем-то... Кажется, мне здесь даже нечего добавить, — произносит Данте внезапно. Он даже чуть улыбается, только улыбка какая-то странно меланхоличная, не похожая ни на одну из улыбок, которые Неро видел прежде. Но ведь у Данте полно масок, Неро знает. Только вот именно эта усмешка кажется абсолютно искренней, будто он только что вспомнил что-то исключительно светлое. Неро нерешительно усмехается в ответ, не понимая. — И мне нравится твоя самоуверенность, пацан, — говорит ему Данте. Леди тоже усмехается чему-то и Неро ловит на себе её заинтересованный, чуть колкий взгляд. Тогда наступает пауза, в которой Неро чувствует себя лишним. Почти как в тот раз с Триш. Будто эти двое знают, о чём говорят, а Неро не очень понимает. Такое чувство аутсайдерства всегда возникает у новичков в компании хорошо знакомых друг другу людей. Но Неро также понимает теперь, что в жизни даётся не всё сразу. Со временем ему будут открыты все тайны. Просто есть вещи, о которых глупо просто разговаривать. Невысказанное приходит со временем. Да, Неро на многое начинает смотреть иначе. Или просто стал действительно на целые годы взрослее за эти пару недель. Леди смотрит на него чуть нерешительно, а потом всё же кивает: — Ты взрослый мальчик, Неро. Но даже ты… Будь осторожен, — говорит она своим звучным красивым голосом. — Осторожность — моё второе имя, — усмехается Неро ей в ответ. Леди хмыкает и предупреждающим тоном замечает: — Если исчезнешь там — я сама приду за тобой и надеру тебе задницу за то, что в моей жизни появился ещё один позёр и конкурент в… профессиональной сфере. — Ха, я польщён, — смеётся Неро. — Ты её просто не знаешь, — фыркает Данте, снова взявшись за ключи и перебирая их в пальцах. — Иначе отнёсся бы серьёзно. Леди сначала бросает на Данте хитрый взгляд, а затем смотрит на Неро, прямо в лицо ещё несколько секунд, отводит глаза. Молча поднимает Калину-Энн. Забрасывает на плечо и поправляет ремень. Кивает. — В таком случае — удачи, — вкрадчиво произносит она, спокойно разворачиваясь. Данте следит за тем, как Леди покидает контору, слушает её шаги. Он привык к тому, как звучат шаги по полу этого места. Гулко и в то же время мягко. Да, отличное место. — Эта женщина способна на многое, — потягивается Данте. — Иногда я думаю, что ей стоило бы посильней входить в положение. — Угу. Но она, типа, всё равно беспокоится, всё такое, — зачем-то бормочет Неро, а потом спрашивает у Данте. — У тебя есть что-нибудь на завтрак? — Э-э-э… Она что-то принесла. Идём, глянем. — Ну вот! И ты ещё говоришь, что она не входит в положение! — Ха, ну просто я максималист. — Угу, я тоже. Они оба смеются, направляясь в маленькую светлую кухню. Они завтракали, сидя на диване у кофейного столика. Ничего особенного. Пара сэндвичей, снова кофе. Потом сидели молча. наверное, нужно было говорить о чём-то, но разговор вообще не клеился. Неро думал ещё, что это всё из-за того, что он таки озвучил своё намерение поискать «место под солнцем.» Может, что-то другое, но всё равно, правильно, что Неро это сказал, так он думал, сидя на диване возле Данте. Нужно во всём разобраться. Нужно увидеть что-то ещё. Нужно побывать на Марди-Гра, почему нет? Сейчас Неро разглядывает своё запястье на правой руке. Сжимает и разжимает кулак. И Данте оборачивается. — Ну и о чём ты думаешь? — М-м-м… О часах. О новых часах, — пожимает плечом Неро, а потом переводит взгляд светлых глаз на Данте и усмехается. — У меня когда-то были классные часы. Кредо подарил мне. Но потом они разбились во время задания. — Так же, как разобьются новые? — интересуется Данте. — Это же не главное, — усмехается Неро и оборачивается к нему, не будучи уверенным, что имеет ввиду, а потом спрашивает. — Ты бывал на Марди-Гра? — «От неё пахнет болотами и горечью дешёвого бурбона. Моя любовь, Северная Каролина», — усмехается Данте с преувеличенной меланхолией. — Не уверен, что тебе бы понравилось, но это отличная возможность начать видеть всё. Ты же этого хотел? — И сейчас хочу. Данте смотрит на него и снова, в который раз, удивляется про себя насколько старше Неро кажется, когда смотрит вот так вот спокойно, беззлобно… У Неро чертовски изменился взгляд. Раньше, казалось, он говорил взглядом, чтобы узнать, а теперь взглядом он молчит, будто уже знает всё. Вполне возможно. Данте хмыкает и поддевает его подбородок пальцами. Наверное, чтобы тот перестал так смотреть. Зачем ему знать так много? Неро усмехается и отворачивается, тоже откидываясь на спинку дивана. И теперь и Данте, и Неро снова молчат. Наверное, за всё это время они сказали слишком много, но всё не то. Не то, что нужно. А, может, не так, как было нужно. Или просто не сказали главного. Теперь кажется, что Неро уже знает всё, что должен был, и от этого становится как-то неудобно. Немного неуютно. — Ладно, — говорит Неро, чуть стукнув кулаков по сидению дивана, будто прерывая затянувшуюся паузу, а когда кулак отскакивает, то уверенно говорит. — Я тут подумал… Я пойду решать вопросы. Давно пора поразмяться. Данте приподнимает бровь. — В смысле, я буду тут сидеть и ждать новостей с фронта? — фыркнув, спрашивает он. — Нет. А вы пока будете делать хорошую мину при плохой игре и притворяться, что у Чёрного Рыцаря Данте всё так же припрятан туз в рукаве, — отвечает ему Неро. — Это всё так трогательно, что я готов расплакаться, — хмыкает Данте. — Данте, — вздыхает Неро, повернувшись к нему. — Это хорошая идея! — Насчёт расплакаться? — Нет, я про… Отвали. Неро смеётся, отвернувшись. Данте тоже усмехается и вздыхает, запрокинув голову на спинку дивана, глядя в высокие, давно никем небеленые потолки. Вон там — крыша протекает, кажется, потому что там зеленовато-серое пятно в углу. Но Данте думает о том, что вряд ли у него когда-нибудь дойдут руки до того, чтобы хорошенько заняться этим местом и привести в порядок. Хотя, в принципе, разве не плевать как здесь всё выглядит? Всё равно снаружи совсем рядом — сетка рабица, отделяющая квартал от огромного пустыря, перед сеткой — мусорные баки, а чуть вниз от конторы — стрипбары и всё такое. Оно того не стоит, наверное. Здесь всё выглядит отлично. Нет, Данте никогда ничего здесь не поменяет. И вообще, никуда не хочется отсюда выбираться. По крайней мере, пока. Ну, или Данте просто убеждает себя в этом. — Окей, — он ставит кулак поверх кулака Неро, чуть ударяя. — Итак, ты уходишь, а я остаюсь, ха? — Но я, наверное, вернусь после, — замечает Неро. Почему-то, ему хочется, чтобы Данте уловил это «наверное». Но Данте или не улавливает, или претворяется, что не обратил внимание. — И я, конечно, тебя преданно буду ждать? — фыркнув, интересуется Данте, обернувшись к нему. Неро тоже поворачивается. Пожимает плечами осторожно. — А что ты собираешься сделать? Откроешь маленькую лавку по торговле канцелярскими принадлежностями? Заведёшь семью? Пару детишек… — Неро становится не по себе, хотя он упорно не замечает этого. — Тебе бы пошло. Данте начинает смеяться. — Нет, так облажаться смог только мой папочка и, кажется, продолжения благородного рода Спарды не предвидится. Но у меня нет проблем с таким положением дел. Неро пожимает плечами: — Ну, вас же было двое. Откуда тебе знать? Данте хмыкает и странно смотрит на Неро: — У него Ямато — продолжение руки. Он бы не стал себя… привязывать. И если бы он кого-нибудь и обнял, то наверняка, чтобы Ямато прошла сквозь печень. Разве ты сам не видел? У Неро в голове снова возникает жуткий образ. Белые волосы, на которых отсвечивает оранжевое пламя Ада, длинный распахнутый крыльями фиолетовый плащ. Резкий внезапный взмах меча и острый угрожающий поворот головы. У таких, как он, наверное, не бывает детей, потому что в этих созданиях в конце остаётся слишком мало от людей. А, возможно, и вообще ничего не остаётся. Таким как он некогда останавливаться. — У тебя странная семья, — замечает Неро. — Без обид, Данте. — У меня нет семьи, — потягивается тот. — И я нахожу в этом только плюсы. «Вот как». — Без обид, Неро, — добавляет он уже серьёзно. Неро становится горько, будто неподъёмный груз падает на плечи, а горло внезапно перехватывает. Вот чёрт! — В смысле, настал тот самый, трогательный момент? Боль расставания и всё прочее? — криво усмехается Неро, стараясь сглотнуть ком так, чтобы Данте не заметил. — Ну… — Данте потирает лоб устало. — Неро. Целый мир перед тобой. Вот он, только руку протяни. Знаешь, как во всех этих песнях. — В жопу песни. Давай просто говорить, — хмуро прерывает Неро. — Зря ты так, — пожимает плечами Данте. — Я раньше очень любил когда целый мир и всё такое. — Данте, — хмуро одёргивает Неро. Данте чертовски не хочется спорить. — Ну, окей, — он разводит руками. — Давай говорить. Он вздыхает. Да, он не хочет разговоров, потому что это не то, о чём разговаривают мужчины, он ненавидит такие разговоры. Это всё… непривычно. Неро кивает, поглядывая в свою давно опустевшую кружку. Потом произносит: — С тобой ведь будет всё в порядке, так? — К чему вопросы? — непонимающе смотрит на него Данте. И кажется, будто для него всё очевидно. В смысле, что у него всё будет в порядке. Может, просто не хочет обсуждать. Неро усмехается, задумчиво царапая ногтем оранжевое солнце на белой кружке. — И чем пока займёшься? — Чем угодно, — Данте пожимает плечами, потирает переносицу и задирает голову, снова осматривая потолок. — Вон там, кажется, крыша протекает. Может, займусь ремонтом. — Это… — Неро глядит на грязно-серое пятно, сползшее с потолка и замершее на стыке стен, а затем кивает, беспомощно подбирая слова. — Хорошая идея. Ремонт бы не помешал. — М-да. Или я ещё подумываю... Может, открыть фастфуд? — Данте задумывается и говорит. — Знаешь, буду сам расхаживать в костюме гигантского гамбургера, раздавать рекламные проспекты, зазывать людей, и… Он не выдерживает, прерывается и тихо прыскает со смеху, качая головой. Выражение лица Неро меняется. Он закатывает глаза и сдувает серебристую чёлку с глаз. — Да ну брось! — выдыхает он. — Я уже в штаны наложил! Думал, ты серьёзно! — По-твоему, гамбургеры — это не серьёзно? И Неро теперь тоже начинает тихо смеяться, а потом лениво утыкается ему в плечо. Плечи у Данте сильные, крепкие, и если вот так уткнуться лбом, прикрыв глаза, то возникает ощущение странного спокойного одиночества, когда поддержка в виде объятий, вроде бы, не нужна, выглядела бы слащавой и излишней. И, кажется ещё, что вокруг никого нет, что ничто не потревожит. Чувство расслабленности и обманчивая уверенность, что теперь всё будет окей. И, кроме того, Неро тут же улавливает слишком знакомые запахи. От Данте пахнет теплом и почти уже незаметно — гелем для душа, вроде. Остаться бы так ещё на пару вечностей. Да, ещё минутку... Но вот он уже слышит голос Данте. Значит, бесконечность закончилась слишком быстро. Или это Данте сам не захотел, чтобы она длилась дольше. — О, пацан, чёрт бы это всё побрал, мне будет тебя не хватать, — говорит он. А Неро молчит в ответ, чтобы не сказать что-то, что выдаст его с головой. Но момент всё равно безвозвратно испорчен и наступает время отстраняться. Неро так и делает. Затем расслабленно запрокидывает голову на спинку дивана. Снова прикрывает глаза. «Мне тебя уже не хватает. Данте. И я чертовски боюсь, что когда-нибудь мне перестанет не хватать тебя». И Неро отчаянно ждёт, что Данте спросит, когда он вернётся или хоть что-нибудь о будущем. Об их будущем или хотя бы о его отсутствии. Нужно что-то сказать, чтобы всё не выглядело так меланхолично и глупо. Но Данте молчит. «Отпускаешь, значит». Неро кивает собственным мыслям, чуть неохотно отталкивается от спинки дивана, ленивым плавным рывком подавшись вперёд. Опускает плечи и устало упирается локтями в колени. И посматривает в тусклую послеполуденную белизну. — Окей, я думаю, я тоже буду скучать, — произносит он со вздохом, хотя кажется, эта фраза уже не имеет значения, поскольку говорить её стоило раньше, но всё же, может быть, она что-нибудь объяснит. — Кстати, я не считаю, что в мире по ту сторону конторы или Фортуны дофига интересного. Всё... просто какое-то белое. — Нет, это просто херовое утро, — хмыкает Данте, тоже посмотрев в окно. — Но так бывает не всегда. «Вот как». Неро бросает на него краткий взгляд, отворачивается, а потом пожимает плечами. — Я не покупаюсь так уж легко на рекламные листовки туристических фирм. И я видел достаточно. А здесь всё так и осталось белым. — Ах, точно. Ты же скептик, — хмыкает Данте. — Я скептик? — удивлённо оборачивается Неро. — Я так всегда думал. — Я не скептик, Данте. — Неважно. Послушай... — Данте задумывается на миг, будто потерял нить разговора. — А, точно. Пацан, слушай, если у тебя не получится полюбить этот яркий мир, когда ты трезв, значит, с миром и правда что-то не так. И если окончательно разочаруешься, то всегда можешь заскочить с визитом, — замечает он и Неро нахмуривается и оборачивается, потому что голос у Данте серьёзный. И тёплый. Неро приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, а потом лишь кратко кивает. Находит в себе силы и усмехается: — Замётано, — он пожимает плечами. — Если мир окажется полным дерьмом — я приду поделиться им с тобой. Данте потирает задумчиво ладонями по бёдрам, и шелест чёрной джинсовой ткани кажется громче, чем обычно. Данте, наконец, приглашающе разводит руками. — Окей, замков на дверях всё равно нет. Сколько бы я их не ставил, — замечает Данте. — И если у тебя что-то пойдёт не так… — А ты-то сам? Когда-нибудь — у тебя же всё будет в порядке? — перебивает Неро и умолкает, тут же спросив, что пожалел. Но Данте отлично справляется с ситуацией. — Неро, брось это, у меня всё в порядке, — он усмехается уголком губ. — Наверное, это знак, что мне нужно взять небольшой отпуск. Неро уверенно кивает. — Отлично. Будем считать, что я просто подменяю тебя. Неро испытывает ужасное облегчение в этот миг. Он рад, что меланхолический момент сменяется обыденным разговором о бизнесе. Прощаться невыносимо. Он постоянно прощается, он, кажется, невыносимо устал прощаться. Данте кладёт руку ему на плечо и притягивает к себе. Чуть прижимает. И Неро хочется что—то сказать, возможно, съязвить или пошутить. Но он с Данте так близко… И Неро не знает, поцеловать ли сейчас или, может, чуть позже, а пока, возможно, просто насладиться теплом и близостью? И поэтому он произносит ему в губы глумливо, тихо, на выдохе: — Но ты отдашь мне свою футболку. — О… — Данте нахмуривается от неожиданности, а потом говорит, — Угу… — и чуть кивает. И его губы — совсем рядом с губами Неро, ещё чуть-чуть — и встретятся. — Какую именно? — Вот эту самую? — предлагает Неро негромко. — Это хорошая вещь. Её надо заслужить, — замечает Данте, не отстраняясь, пряча свои пальцы в его серебристых волосах на макушке. — Так в чём же дело? Говори, что от меня требуется, — Неро хмыкает тихо и ухмыляется. — М-м-м… — Данте прищуривается, раздумывая, и усмехается, а потом чуть пожимает плечами. — Окей, идём, я очень доходчиво тебе объясню, что нужно делать. Неро хмыкает и приподнимает бровь. — Я уже думал, ты попытаешься взять на слабо. — Что? Пацан, какая пошлость. Хотя… — Данте. Они начинают смеяться, поднимаясь с дивана, и едва Данте удаётся ступить пару шагов, Неро напрыгивает сзади и цепляется ему за шею. — Проклятье, Неро, где только ты этого набрался? — интересуется Данте, поудобней перехватывая его за локти у своей шеи, но даже не остановившись. — По телеку, — с усилием говорит Неро, криво усмехаясь, и пытаясь устроиться поудобней. — В каком-то дерьмовом шоу. — Так удобно? — Отлично. — Больше не смотри эти шоу. — Как скажешь, идём. Данте смеётся, а Неро только хмыкает у него за спиной. Когда они расстанутся, то им хотя бы будет, что вспомнить. Помимо того безумного турне в преисподнюю. — …Да, я буду делать… заметки, — выдыхает Неро в подушку, закрывая глаза. — Правильно. Всегда думай только о деле, — усмехается Данте, целуя его в голое плечо и поглаживая по животу. Неро посмеивается немного нервно. Из-за того, что они смеются, они всё никак не могут закончить или хотя бы начать, поэтому их прощальное занятие любовью напоминает дурацкую возню. — Я же профессионал, — бормочет Неро в подушку. — Настоящий профессионал должен думать о покорении вершин даже в момент покорения его самого, — подтверждает Данте ему на ухо. — И никогда не чувствовать себя покорённым, — смеётся Неро. — Значит, его покорял плохой непрофессионал, — прыскает со смеху Данте. — Это никогда не закончится! — Неро обнимает подушку и падает на кровать. Данте оставляет его в покое и укладывается рядом, вытирая испарину на лбу. Такое ощущение, что они пытаются оттянуть момент прощания. Если бы это было не так, они бы давно закончили вместо того, чтобы дурачиться на смятой постели. — Может, просто плюнуть и остаться? — негромко спрашивает Неро, переворачиваясь на спину и глядя в потолок. — Может, это какой-нибудь знак? — Пацан, ты что, веришь в знаки? — оборачивается к нему Данте. Неро хмурится и чуть пожимает плечами. — Никогда не думал об этом… В смысле, вот так серьёзно — никогда. Он находит руку Данте и сплетает его пальцы со своими в крепкий замок. Какое-то время они лежат в тишине почти плечом к плечу. Неро забрасывает ногу на колено Данте и постукивает «замком» по простыне. — Я просто думаю, что… — внезапно, начинает Неро негромко, затем умолкает и продолжает чуть сиплым голосом: — Что когда я уйду, всё изменится. В плане… — М-м. Ты об этом, — Данте усмехается, не отнимая своей руки. — Даже не знаю, что сказать. Неро оборачивается и глядит на него ошеломлённо. — Э-э-эй! Это что такое сейчас было? — интересуется он требовательно. И Данте начинает тихо смеяться, отворачиваясь от него. — О нет, а ну-ка смотри на меня! — зовёт Неро. — Данте? — Дьявол, — Данте посмеивается, потом оборачивается к нему и оглядывает его лицо, а Неро быстро сдувает чёлку с глаз, но белые прядки тотчас же падают обратно. — Серьёзно, пацан, ты из тех, кого невозможно разменять. — Незаменимых — не бывает, — напоминает Неро. — Разве нет? — В смысле, ты осознаёшь, что ты — феномен? — Я — феномен? — Ну да, ты незаменим. Неро кивает и, наконец, небрежно убирает пальцами чёлку с лица, не обратив внимания на тонкую прядь, упрямо пересекающую лоб. — Я серьёзно, — говорит он. — Мне кажется, я начинаю нервничать из-за каких-то… перемен? — Ты незаменим, Неро. Тебе точно нет смысла нервничать, — тут Данте пожимает плечами и смотрит на него своими светящимися глазами. — Я никогда не смогу тебя заменить. Это невозможно. Не смогу о тебе не думать, не смогу тебя заменить, — он снова пожимает голыми плечами. — Кем бы то ни было. Неро кивает и усмехается. — Окей. То же самое с моей стороны, — осторожно говорит он. — Надеюсь, так и есть. Данте привстаёт на локте, оглядывает его лицо. — Только попробуй встать на путь порока пока я не смогу присматривать за тобой. — Путь порока — это разве не по твоей части? — приподняв бровь, интересуется Неро, забросив руку ему на шею и поглаживая расслабленной ладонью. — Исключительно по моей, — кивает Данте, аккуратно убрав пальцами оставшуюся выбившуюся прядку на лице Неро, склоняется к его лицу и целует усмехнувшиеся губы. И в этот раз дурачество заканчивается. В этот раз всё по-настоящему и времени на глупости внезапно не остаётся. Неро хочется уловить и запомнить каждый миг, каждый дюйм, каждый вздох. Он подаётся на прикосновения и ласки абсолютно беспрепятственно, помогает, старается быть ещё ближе, если это возможно. Неро кладёт ладонь ему между ног, лаская уверенно и размеренно, ощущая, как желание Данте возрастает, о да, это заметно и это даже льстит. Наверное, раньше Неро бы подумал, прежде чем коснуться первым, но теперь они уже так близко, что всё неважно. Неро улавливает шумный выдох Данте, чувствует, как тот подаётся ему в ладонь. Потом Неро закрывает глаза и откидывает голову, позволяя целовать себя в шею, в плечо. Данте привстаёт и за плечо переворачивает его лицом вниз. Неро склоняет голову, привставая на коленях. Жмурится, стиснув зубы, а любое прикосновение сейчас кажется ему острым, жгучим, почти что болезненным. Руки Данте уверенно пробегаются по его спине, от плеч до копчика, чуть задержавшись, проходятся по гладким ягодицам, как-то нетерпеливо оглаживая и скользят вниз по напряжённым бёдрам. Неро прерывисто выдыхает и сглатывает ком в горле. То ли от ожидания, то ли от нетерпения. Данте ничего не говорит, но, наверное, это только к лучшему, поэтому Неро выдыхает и утыкается лицом в подушку, ощущая, как болезненно напряжена его собственная плоть, как рука Данте настойчиво и уверенно ласкает его. И время, кажется, снова преломляется, а все ощущения и прикосновения, поцелуи и дыхание трансформируются во что-то единое, целое. Ослепляющее и оглушающее. Неро даже не помнит момента, когда Данте входит. Он только приглушённо кратко стонет в подушку и стискивает в пригоршне смятую простынь, подаваясь назад. И тягучая, саднящая боль, едва ли заметная в водовороте захлёстывающих чувств, подстёгивает то самое ощущение абсолютного умиротворения. Неро слышит свой голос как бы со стороны, зато он отчётливо слышит дыхание Данте, его стон сквозь стиснутые зубы, слышит, как кожа ударяется о кожу. Выдыхает и крепко жмурится, когда Данте подстёгивает его шлепком по ягодице. И подаётся назад до упора, а Данте подхватывает его за талию посильнее. Зубы сводит от кратких изматывающих вспышек всеобъемлющего удовольствия, это так сладко-болезненно, до мурашек, а локти подкашиваются. И когда Неро собирается сам себе помочь, то Данте его опережает. Неро вслепую натыкается на его руку и оставляет свою ладонь поверх его руки. Данте ласкает, это ощущается немного резко, горячо. Неро закусывает губу и едва заметно усмехается на выдохе, падая грудью на подушку, пока Данте широко свозит его по постели вперёд-назад. И потом он слышит свой собственный голос, приглушенный и какой-то далёкий. Он глухо стонет, когда его плоть высвобождается белёсым скользким семенем в заботливую ладонь Данте, а потом чужое вязкое тепло заполняет его изнутри и Данте замирает, ухватившись особенно крепко за его талию. В ушах у Неро шумит, он передёргивает плечами, когда Данте оставляет его тело, а затем не решается дышать ещё несколько секунд, чтобы этот миг оставил очередной эмоциональный оттиск в реестрах его воспоминаний, потому что ему кажется, что это важно. Лишь со временем он ощущает, что Данте обнимает его, осторожно переворачивает на спину. И когда Неро открывает глаза и впервые глядит на Данте, то сглатывает ком в горле и так и не знает, что сказать. Данте ошеломлённо усмехается ему и небрежно обнимает, чуть приподняв на подушке. И Неро снова закрывает глаза, тоже обнимает за шею и прячет пальцы во взмокших волосах у Данте на затылке. — Я уже передумал становиться на путь порока, пока тебя не будет, — всё ещё тяжело дыша, замечает Неро. — Ага. Значит я профессионал, — усмехается Данте в ответ. — Судя по всему — да, — тоже усмехается Неро, поводя плечами и потягиваясь. — Маленький льстец. Данте выпускает его из объятий и ложится рядом. И они выкраивают себе немного времени, чтобы просто перевести дыхание и помолчать.