Шелтер Бланк

Водитель сворачивает на стоянку и Неро слышит, как похрустывает асфальт под замедляющимися колёсами авто. Вокруг царит всё та же промозглая ночь, а рядом с мотелем — ни единого фонаря. Сам мотель раскинулся длинными одноэтажными строениями с гипсовыми стенами по обе стороны от ресепшена, обозначенного вывеской, которая освещает стылую ночь уютным оранжевым или мерцающе-синим призрачным светом из окон. Кажется, здесь заняты почти все номера, поскольку лишь парочка остаются тёмными. Двухэтажное здание ресепшена подсвечено вертикальными белыми квадратами, на которых, по одной букве на квадрат, значится «Мотель» и Неро радуется, что вывеска не мигает, поскольку ему всегда «везёт» на сводящие с ума цветные блики по ночам, хлещущие неоном по векам и мешающие спать. Неро поднимается по ступенькам и оглядывается на водителя, который в этот момент занят тем, что набрасывает тёмный пиджак на плечи. Водитель этот… В нём всё так же ничего примечательного. Одет ничуть не подозрительно. Высокий человек средних лет, уже немного седины на висках и устало опущенные плечи. Да он не создаёт впечатления опасного чудовища. Ну, максимум — коммивояжёра. И тогда этот человек внезапно поднимает голову. Замирает и смотрит на Неро без улыбки, будто следя за каждым его шагом, и выглядит при этом так, что если Неро не войдёт внутрь, случится что-то очень нехорошее. И молодому, такому бесстрашному Охотнику на демонов отчего-то приходят в голову разные занятные истории об оборотнях. Неро так же молча смотрит в ответ холодными, чуть прищуренными глазами, спокойно выдыхая изо рта ленивые облачка пара. Ему кажется, что ещё немного — и человек у авто запрокинет голову и... Ну, хотя бы завоет. Кстати, а вот и жёлтый диск луны как раз выплыл из-за мрачных туч, похожих на грязную ветошь, примёрзшую к мутно-серому полотну неба. И поэтому да, забавная ассоциация с оборотнем выходит. Неро уже передумал насчёт прощального благодарного взмаха рукой, хотя так и не понимает до конца, что поселило в нём уверенность в не самом благополучном исходе ночной поездки. Ему становится окончательно не по себе. Он уже догадывается. Да что там, глубоко в душе он уже давно знает, просто думать об этом ещё не хочется. Лучше действовать по ситуации, как он всегда действовал раньше. Неро оборачивается к дверям, которые открываются вовнутрь. Пожимает плечами, так и чувствуя на себе чужой замерший взгляд. — Придётся подождать, приятель. Прямо сейчас мне как-то не до тебя, — негромко произносит Неро, чуть облизнув пересохшие от мороза губы. Внутри офиса — тихо и безлюдно. Интерьер не отличается ничем от тех, которые Неро уже успел повидать. Всё безвкусно и в красном цвете, в углу, около стойки из чёрного дерева — искусственная пальма в большом коричневом горшке. Справа, возле тёмных дверей, ведущих во внутренний дворик и открывающихся на себя, у стены стоит стенд с пыльными сувенирами и открытками. Брелки и какие-то невнятные открытки. Никто ничего не покупает, конечно, так? И здесь, кажется, совершенно никого нет. Никого, чтобы обслужить и дать ключ от номера. Кстати, о ключах. На стене под табличками с номерами комнат ключей фактически нет, только два остались, значит люди здесь всё же снимают номера. Кто-то живёт в этом мотеле. Однако, всё здесь выглядит заброшено, напоминает декорации, пыльные, грубо сделанные из папье-маше. Будто это просто ненужная условность, которая становится неважной и бесполезной уже через пару минут после того, как посетитель входит и начинает осматриваться. Неро оглядывается и начинает понимать. Осознаёт, что здесь ведь действительно никого нет, вообще никого, потому что и не должно быть. И, кажется, не было никогда. Здесь никто не селит в номера, это место — просто одна большая постановка. Но разве это не странно, если прямо над дверями, которые ведут во двор, написано... «Добро пожаловать в Шелтер Бланк»? — Добро пожаловать, — произносит Неро негромко. — В, мать его, Шелтер Бланк. Он хмыкает и оборачивается к дверям, через которые только что вошёл. Вывеска над ними гласит: «Вы покидаете Шелтер Бланк». Неро на всякий случай решает выглянуть из здания, чтоб осмотреть его снаружи перед тем, как пройти во двор и начать свою охоту. Он толкает двери от себя, и… — Кто-то здесь окончательно спятил, — замечает Неро себе под нос. Снаружи находится внутренний двор и никакого намёка на шоссе и стоянку. Неро осматривает раскинувшийся перед ним дворик. Он окружён теми самыми одноэтажными дормиториями, в окнах которых горел свет, когда водитель высадил Неро у входа. Только теперь в окнах темно и мутные стёкла бессмысленно пялятся на него, будто мёртвые, подёрнутые пеленой глаза в тусклом желтом свете редких фонарей. А сами белые стены мотеля, сомкнувшиеся стеной перед ним, кажется, окружают его со всех сторон. Чуть правее он замечает арку, но понимает, что не стоит туда идти прямо сейчас. Сначала нужно поискать запасный выход. Неро хмыкает и уходит вовнутрь здания ресепшена. — Как неожиданно, — бормочет Неро, оглядываясь, поскольку попадает во всё тот же дворик, а те же самые тёмные окна заброшенных пустых комнат уныло смотрят на него грязными стёклами. — Рекурсия, — констатирует Неро со вздохом, понимая, что нет ничего хуже, чем попасть в бесконечную повторяемость. Он высвобождает футляр с мечом из парусиновой ткани, в которую обычно заматывал меч для того, чтобы избежать лишних расспросов, и сходит со ступеней. Пересекает дворик, кутающийся в свете тоскливых фонарей, и останавливается у противоположной стены. Что внутри мотеля он проверит позже, а сейчас главное — понять, как отсюда можно выбраться. Неро без труда забирается на крышу дома. Крыша покрыта коричневой черепицей. Это — очень старомодно и странно, и на ум Неро приходят страшные детские сказки о пряничном домике. Ну, да, ещё бы. Это всё жутковато, наверное. Ведь впереди — тот же самый двор. Вот — арка, а вон там, в углу — фонарь. А слева — здание ресепшена, через которое он вошёл. И как раз над дверями светятся каллиграфически выписанные слова «Вы покидаете Шелтер Бланк». Ему туда. Но что-то не так. Конечно. Ведь за этим двориком тускло посвечивает фонарь, который находится в углу, как здесь, там — ещё парочка, а большего с такой высоты не видно. Кроме того, ночная тьма скрывает лишнее, и рассмотреть что-либо кажется невозможным. Стоит попытаться утром, когда начнёт рассветать. Чёрт бы побрал эти долгие зимние ночи. Неро, раздумывая, запрокидывает голову и смотрит в ночное небо. В ответ сквозь рваные белёсо-серые ошмётки облаков на него безучастно глядит жёлтый глаз луны. А потом снова скрывается за облаками и вокруг становится темнее. — Оке-е-ей, — кивает Неро, подходя к краю и прыгая с крыши во дворик. Он пересекает ночной молчаливый дворик, прислушиваясь к своим шагам, которые гулко и, кажется, слишком громко стучат по растрескавшемуся асфальту. Сквозь трещины проросла трава, теперь она пожухлая и мёртвая от холода. Шестьдесят шагов от стены до стены. И теперь Неро сворачивает в тёмную арку между двумя из низких зданий, быстро пробегая сквозь неё и оставляя эхо своих шагов во мраке. Ему становится не по себе и хочется поскорее вырваться отсюда куда-нибудь где просторней и… И, конечно, выбравшись, оказывается в таком же замкнувшемся пространстве. В том же самом, которое только что покинул. — Гостеприимство на высшем уровне, ха? — прищёлкивает языком Неро, критически осматриваясь. — Ладно, посмотрим. Он направляется к дверям ресепшена, но, кажется, в душе он уже понимает, что его ожидает. И неуверенно замирает перед двойными дверями офиса, недоверчиво поглядывая на краткую прощальную надпись. «Вы покидаете Шелтер Бланк». — Да как же трудно покинуть это потрясное место! — раздражённо замечает Неро. Пока в нём остаётся раздражение и ирония, он может идти дальше. Он решается и толкает плечом двери. Нет, не может быть, чтобы он ходил кругами. Всё это место — как фрагмент картины, которая сама по себе и есть картина. — Всё-таки, рекурсия, — говорит он себе, а голос звучит негромко и предательски сипло. — Надо же. Неро вынимает меч из-за спины привычным спокойным движением. Но вскоре опускает его. — Убей всех, ха? — невесело усмехается он. Здесь никого нет и совершенно не с кем сражаться. Неро торопливо проходит обратно сквозь тёмную арку, в которой пахнет сыростью и застарелой пылью и… — Следующая остановка — полное безумие, — удивлённо приподняв брови, произносит он едва слышно.