Мой декан... демон?

Когда утром Вика разбудил звонок, разнося на всю комнату песню Linkin Park, он честно хотел разбить телефон об стену. Однако, превозмогая себя, нехотя ответил: — Чего тебе, Сэм? — Вообще-то мы с тобой договорились встретиться перед универом пораньше, чтобы заехать за Мэлони. Я тебя уже минут двадцать у твоего входа жду, где ты? Виктор лениво поднялся с кровати и отдернул штору с окна, выглядывая наружу. Однако за высоким сплошным каменным забором их сада невозможно было увидеть машину приятеля. — Не хочу я вообще туда идти, — Вик с унынием посмотрел на затянувшие небо тучи, погода вполне соответствовала его настроению. — Что значит «не хочу»? — брюнет едва ли не явственно услышал звук отпадающей челюсти друга. — Я тебя со средней школы знаю, и за всё это время ты... — Сегодня все пары у Ридда. Я устал от бесконечных издевок, — перебил его Вик, задергивая штору обратно и возвращаясь к кровати. За прошедшее время декан несколько раз буквально опустил его на уроках, задавая вопросы, на которые не ответил бы ни один студент, и с неизменной усмешкой размашистым почерком рисовал ему неуды в журнале. Не забывал Ридд пройтись и по родителям парня, видимо пристально следя за новостями, раз за разом повторяя, что знаменитые родители не заставят его ставить хорошие отметки ни за что. Купер, было, подумал, что Ридд просто не переваривает богатеньких детей, однако кроме него в группе училось еще по меньшей мере три человека тоже не из бедных, но их декан не третировал. В чем причина подобной неприязни, оставалось лишь догадываться, но со временем и сам Вик стал ненавидеть преподавателя, буквально источая флюиды злости при виде последнего. — Виктор, — выдохнув, размеренным голосом Сэм начал то, что в их компании называлось «промывкой мозгов». — Сегодня у нас зачет. Если ты не придешь, то можешь с тем же успехом забирать документы из универа — допуска к экзаменам тебе не видать. — Можно подумать, я получу что-то выше неуда, — пробормотал Вик, задумчиво потрепав по шерсти кота, свернувшегося у него на постели. Но слова друга на него всё-таки подействовали. — Ладно, я приду, только собраться надо, ты сам езжай за Мэлони. — Я надеюсь на тебя, — по голосу было слышно, что Сэм ободряюще улыбнулся. *** Он вбежал в аудиторию буквально через минуту после звонка, попытавшись проскользнуть незаметно, пока Ридд что-то записывал в журнал. Однако препод, не отрывая глаз от записей, громко его окликнул, заставив вздрогнуть и замереть на месте. — Вы, кажется, пришли на пару, а не на чашечку чая к друзьям, Купер. При устройстве на работу вы так же на собеседования опаздывать будете? Ах, да, я и забыл, с вашими связями собеседования вам ни к чему... Садитесь, жду от вас объяснительную на столе после занятий. «У него что, глаза на лбу?», — подумал Вик, испепеляя взглядом Ридда, который даже не поднял головы за время всей отповеди. Если бы брюнет мог воспламенять глазами, то декан уже давно полыхал бы факелом. Брюнет в красках себе представил рыжие пряди, смешавшиеся с языками пламени, и искаженное болью красивое лицо. — Хватить буравить меня взглядом, — прервал Ридд его грезы, всё так же не отвлекаясь от своего занятия, и Вик вздрогнул, направившись к своей парте. — И ваши мысли не делают вам чести, Купер, — добавил он, отчего по спине парня пробежались мурашки. Правда, он тут же себя успокоил, ведь несложно догадаться, какие мысли могут быть у оскорбленного студента. Зачет был по пройденному материалу, и Вик позлорадствовал — вот уж где он не ошибется, ведь он прилежно занимался на уроках, не пропуская ни слова, произнесенного ненавистным голосом, и идеально вел конспекты. С чувством собственного превосходства в конце пары он сдал листок с заданием в общую кучу, но Ридд приказал ему задержаться, двумя пальцами выудив его работу и держа ее так, будто это было что-то омерзительное. Искривив в своей излюбленной манере губы, он усмехнулся: — Вы написали, что Великая октябрьская революция в Российской империи произошла в 1919 году. Грубейшая ошибка, милейший, это был 1917 год. А ведь рухнула такая империя, что же вы. И с годом Славной революции* вы тоже промахнулись, Купер. Очень плохо не знать историю собственной страны. Виктор в шоке попытался выхватить свой лист с заданиями, что получилось у него беспрепятственно. Он с ужасом глядел на эти даты, понимая, что их не писал. Если только у него окончательно не поехала крыша. Но почерк был его, фамилия тоже, как такое возможно? — Я не писал этого, — пробормотал он растерянно. — Да-да, конечно. Несомненно, я их быстренько подправил. Или вы верите в магию? Вик покраснел, заметив, что на них оглядываются другие студенты. — Придете на пересдачу завтра после занятий. Свободны. Брюнет буквально пулей выскочил из кабинета в растрепанных чувствах. Следующей парой была латынь, но ему уже было плевать. Да и объяснительную он писать не собирался. Закинув рюкзак на плечо и отмахнувшись от приятелей, пытавшихся его остановить, он прямиком двинулся в главный корпус с серьезным намерением зайти к ректору. Разумеется, в посещении ректора ему отказали, обосновав занятостью последнего. Тогда Вик решил прибегнуть к тому, к чему прибегал лишь совсем в крайних случаях — фамилии родителей. Его тут же пропустили, предупредив, чтобы он не слишком долго задерживался в кабинете. С горькой усмешкой Купер подумал, что, в принципе, Ридд прав насчет знаменитых родственников, только что это наглядно подтвердилось. — Входите, молодой человек, — приободрил ректор замявшегося на пороге парня. Это был представительный мужчина в возрасте, чьих волос уже коснулась седина. Сцепив длинные узловатые пальцы, он снисходительно глянул на Вика, устроившегося на краю стула. — Чем обязан? — Я хотел к вам обратиться... Хотел сказать, что... В общем, профессор Ридд явно меня невзлюбил, он заваливает меня на каждом предмете, и... — тут Вик понял, насколько глупо и по-детски прозвучало его обвинение. Он сидел, нервно закусив губу и глядя в пол. — Юноша, я осведомлен о вашей успеваемости, — ответил ректор, явно осторожно подбирая слова. — Но все-таки склонен не согласиться с вашими... предположениями насчет профессора. Он никогда раньше не был замечен в намеренном заваливании студентов, он прекрасный преподаватель и ответственный декан. Возможно, он просто хочет вам показать, что вы способны на большее? Стимулирует, так сказать, ваше стремление к образованию? Разумеется, Купер не сильно рассчитывал на помощь ректора, однако назвать тиранию Ридда «стимулированием стремления к образованию»... — Спасибо, я всё понял, — не стал вступать он в пререкания и выскочил из кабинета. — Сэм был прав, этот гад явно спит с ректором, вот тот его и покрывает, — пробормотал Вик, с силой сжав зубы. — Кто там с кем спит, Купер? — раздалось у него за спиной, и он резко обернулся. Его взгляд наткнулся на Ридда, стоявшего неподалеку и расслаблено держащего руки в карманах. Весь его вид олицетворял собой холодное пренебрежение к окружающему. Не найдя, что ответить, парень просто растерянно замер, а декан сделал пару шагов по направлению к нему. Вик почувствовал едва уловимый аромат парфюма, и был готов биться об заклад, что буквально ощущал жар тела Ридда, находившегося от него на расстоянии полушага. С еле сдерживаемой злостью он уставился в глаза преподавателя, тут же ощутив, как его затягивает в их зеленую глубину. Всё их положение буквально было насыщено... интимностью? «Близко, слишком близко», — промелькнуло в мыслях парня, и он почувствовал легкое головокружение. Его личное пространство будто разрезали ножом, беспардонно проникнув внутрь, и больше всего хотелось что-то сделать, чтобы разрушить это пограничное состояние — либо отступить, либо... сделать шаг навстречу? — Если чьи-то сексуальные отношения вас так сильно интересуют, то вам стоило бы пойти на журналистику, а не юриспруденцию, — язвительно заметил Ридд, разрывая странную атмосферу. Вик вздрогнул, шагнув назад. — Если хотите, я могу устроить ваш перевод на другой факультет. Думаю, его декан будет только рад облизывать вам пятки из-за вашей фамилии. — Я не пользуюсь своей фамилией для подобных вещей! — зло выкрикнул Вик, буквально кипя от гнева. — Да неужели? — насмешливо вздернул бровь декан. — Но мне казалось, что ректор очень занятой человек и вряд ли будет давать аудиенцию простому студенту... Не нервничайте так, Купер. Если вы хотите доказать свою независимость, милости прошу проследовать на мою пару, которую вы, кажется, до этого намеревались прогулять. До звонка, кстати, всего две минуты, — добавил он, демонстративно взглянув на часы. Брюнет поймал себя на мысли, что единственным его желанием было вцепиться в это надменное ухмыляющееся лицо и разодрать его, подобно дикому коту. Стиснув челюсть так, что она хрустнула, и сжав кулаки, он развернулся, направившись к лестнице. *** Ридд все-таки заставил Вика писать объяснительную по поводу опоздания, нависнув над ним и диктуя самолично каждое слово. Согласно его версии, Купер опоздал по причине «своей безответственности и несерьезного отношения к учебе». И снова какой-то тягучий, дурманящий запах парфюма и противоестественная близость декана вызвала неприятное чувство головокружения и потери действительности. Кое-как накарябав записку и даже не в силах злиться на Ридда, Купер вышел из аудитории во взъерошенном состоянии, бегом спускаясь по лестнице и выбираясь на свежий воздух. Домой он брел в одиночестве, погруженный в собственные мысли, и не заметил, как начался дождь. Холодные капли стекали по кожаной куртке, мерзко просачивались за воротник, мокрая челка прилипла ко лбу, но он абсолютно не обращал на это внимания. Может, действительно ему стоило перейти на другой факультет? Или все-таки собраться с силами и бороться? Возможно, Ридд — это как проверка его крепости, целеустремленности? Еще со средней школы он решил, что будет всего добиваться сам, что поднимется даже выше собственных родителей, и подобное честолюбие имело свои причины — однажды он едва не потерял родителей, заблудившихся в горах на лыжном курорте в Швейцарии. Их нашли через три дня, целыми и невредимыми, но мальчик, остававшийся в эти дни с бабушкой дома, успел изрядно перетрусить и понять: родители не вечны. В любой момент их может не стать, и тогда только он сам будет отвечать за себя. И до этого ленивый баловень Вик вдруг резко изменился, усилено занявшись учебой. Он, как и прочие подростки, позволял себе тусить по вечеринкам и отдыхать, но только тогда, когда это не мешало процессу обучения. Никаких уроков после пьянок, никаких ночных гулянок на учебной неделе. Ему льстило невольное уважение одноклассников, наблюдавших за этим, ведь поначалу он боялся, что его заклеймят ботаником и отрекутся от дружбы, но этого не произошло. Однако сейчас, оглядываясь назад, он понял, что в этом сыграло основную роль опять же знаменитое родство. Это дико раздражало, хотелось уйти из дома, разорвать все связи с родными, и он наверняка сделал бы это, не находись сейчас его мать в крайне расстроенном состоянии после ухода отца. — Эй, Вик! — рядом с парнем притормозила машина Сэма, ставшего в последнее время добровольным шофером приятеля. — Я тебя ждал возле универа, как ты умудрился так незаметно проскользнуть мимо меня? Садись. Он распахнул дверь, и Вик забрался в салон, безуспешно пытаясь стряхнуть капли дождя с куртки. — Я тут тебе всё запачкал, извини, — пробормотал он, в итоге стягивая куртку совсем. — Чувак, кожаной обивке плевать. Что вообще с тобой происходит в последнее время? Это всё Ридд, да? Вик передернул плечами, вспомнив препода. Он и так вышел из универа с таким чувством, будто по его душе прошлись грязными ботинками, изрядно наследив. — Как ты думаешь, мне стоит сменить факультет? — вместо ответа, спросил он у приятеля. — Я думал, ты не из тех, кто так быстро сдается, — ответил Сэм, следя за дорогой. Машина неслась вперед, заглатывая колесами мокрый асфальт, дворники лениво разгоняли ручейки воды, бегущие по стеклу. — Но что я могу сделать? — Вик рассеяно запустил пятерню в волосы привычным движением. — Для начала, просто поговорить с деканом. Может, именно этого он и добивается? Купер сглотнул. Находиться рядом с Риддом было... странно. Попадая в зону близости с последним, у него создавалось ощущение, что он зашел в шатер к гадалке, которая одурманивает его благовониями и гипнозом. Он дал себе зарок держаться от декана подальше, но, возможно, разговор был действительно необходим. Мысленно решив, что он еще чуток потерпит, и если ситуация не улучшится, тогда уже посетит Ридда с целью разговора по душам, Вик расслабился и откинулся на сидении. Может, он просто слишком сильно себя накручивает? — Знаешь, а я бы не отказался сегодня потусить, — сказал он, наблюдая за дождевой дорожкой, извилистой змейкой бегущей по краю лобового стекла. Где-то в отдалении прогремел гром, возвещая о том, что пасмурная погода заглянула к ним в гости надолго. — Потусить? — Сэм отвлекся от дороги, уставившись на приятеля. — Но... — Это лучше, чем лицезреть маму в обнимку с бутылкой виски, — пожал плечами Вик с деланым безразличием. Сэм в ответ лишь кивнул и на первом же повороте повернул направо — в противоположную от особняка Куперов сторону... ----- *Славная революция — (англ. Glorious Revolution) название государственного переворота 1688 года в Англии, в результате которого был свергнут король Яков II Стюарт.