Glade. Год третий.

- Вставай, – мягко и спокойно просит Ник. - Пойдем знакомится с тусовкой. Юноша аккуратно тянет наши сцепленные руки на себя, поднимаясь с пола и, практически без помощи, ставя меня на одеревенелые ноги. Стресс ядом растекается по мышцам так, что первые секунды я почти не чувствую тела, панибратски вцепляясь в теплую ладонь нового знакомого и опасно покачиваясь на месте. Тот, как ни странно, вовсе не возражает, с довольно непринужденным видом подставляя свое плечо и увлекая осовелую девицу к развешенной на стене петле. Со всех сторон, точно стая любопытных сурикатов, опять повытягивались мальчишки. Мне жутко претят их въедливые дотошные, взгляды, плотно укутывающие меня в неловкости. Ник коротко хмыкает, отследив взгляд наверх, затем подбирает сброшенный канат и подает его мне. - Поднимайся наверх, и жди.- тем прежним, твердым голосом диктует парень. - А чего… - резонно хриплю я, пытаясь узнать хоть что-нибудь, но меня немилосердно обрывают. - Держись крепко. – юноша дергает за канат и звучит в небо. – Тащи! Встаю в петлю и понадежнее обнимаю шершавый, ободранный узел каната. Ладно, действуем по обстоятельствам. Со скрежетом перетираясь у металлического угла, веревка достаточно живо утаскивает меня навстречу солнцу. Я выныриваю из-за бортика, ударяясь взглядом о несколько десятков ног и погружаясь в тепло светлого воздуха. Разжимаю руки, отцепляясь от каната, бросаю ладони вверх и, немного подтянувшись, опрокидываю корпус на металлический край, елозя на нем, точно червяк. Несколько пар рук моментально хватают меня за предплечья и талию, вытягивая наверх, двигая к траве, страхуя от падения обратно и просто нагло лапая. Чьи-то неаккуратные грабли задели рану от ветки на подранной спине, и я не то хрипло прикрикиваю, не то шиплю, отталкивая эту непомерную заботу и отползая в сторону. Яркий солнечный свет щедрым медом наводнил все кругом, разбрызгиваясь по короткой густой травке, остро отпрыгивая от металлических створок и приятно припекая заледеневшее тело. А потом я поднимаюсь на ноги и откидываю с глаз путаницу волос. Колоссальных размеров серые потрескавшиеся стены квадратом заключили клочок травы, бетонных плит и леса, посреди которого мне «посчастливилось» оказаться. Болотно-зеленый плющ узорчато ползет по стенам, утопая в крошащихся расщелинах и выныривая у самого завершения монументальной ограды. В море светлой и нежной лазури неба непривычно ярко палит алая звезда. Я обалдело моргаю, не щадя зрения пялясь на солнце. Оно не должно быть таким...Таким рыжим. Я знаю. По крайней мере это я точно знаю. Росписью оных рубиновых переливов солнце моргает лишь на самом закате, в те считанные минуты, когда его полукруг уже готов со вспышкой потонуть за горизонтом. А сейчас диск едва миновал самый зенит... Аномалия заставляет мелкую дрожь пробежать по спине и животу – даже природа здесь свихнулась. От изучения окрестностей отрывает все растущая средь толпы гутория. Около сорока ребят увлеченно таращатся, казалось бы, облизывая взглядом каждый миллиметр моего лица и тела. Возбужденные шепотки, залихватские остроты и упреждающие комментарии звенят со всех сторон, комкаясь в единый монотонный гомон. Попрочнее вглядываюсь в лица – да они же ещё дети! Самым старшим от силы лет восемнадцать! А я… сколько лет мне? Я и этого не помню! Новое открытие пришло на смену решенной проблеме позабытого имени. Стою и пялюсь на эту толпу, растерянно соскребая с мозгов остатки памяти. Тут, одна фигура вылезает из толчеи и выходит вперед. Высокий плечистый парень с длинными светлыми волосами, ясными голубыми глазами и ярко выраженными скулами смятыми усмешкой. Я необдуманно отступаю назад. - Чёрт возьми, вот так новости! - он слегка притормозил и расслабленно подбоченился.- Девчонка… просто грёбнуться… - Как дорожка, мисс Чайник? – насмешливо выкрикивает высокий, мускулистый парень азиатской наружности, затесавшийся где-то сбоку. Его замечание, словно ветер на море, поднимает новую волну гама, пенящуюся перекриками. А голова и без того гудит. Я коротко зыркаю на незнакомца, одним своим видом давая понять, что ни за какие богатства этот вояж не повторила бы, а потом обнимаю себя руками и устало киваю блондину. - Где я? – как же хрипло. - Мы называем это Приютом, – погодя, отвечает тот и оборачивается, косвенно заглядывая внутрь лифта. Прекрасно. Приют. Это мне сообщили уже дважды. Однако никто не говорит, где именно расположен этот их Приют… - А какого... - Никаких вопросов! – обрывает мои хрипы густой бас. Опасливо дергаю головой: звуки вылетали из уст темнокожего коренастого парня, резво подоспевшего к самой металлической яме. Скрестив на груди мощные руки, юноша коротко заглядывает в периодически бухающий чем-то лифт, а потом строго взглядывает на меня. Толпа мальчишек подсыпалась ближе, но вот что странно: вокруг чернокожего образовалось некое пространство, в которое никто не решается вступить. Словно невидимый тонкий купол накрыл этого юношу, не позволяя никому подойти к нему ближе, чем на два фута. Похоже, он тут далеко не последний человек: все они его либо боятся либо уважают. Значит, осведомляться стоит у него. - Кто вы? - с упрямым напором вопрошаю я, не выдерживая и отводя взгляд чуть выше его собственного. - Что за фигня проис...! - А ну-ка стоп! - неожиданно громко рявкает юноша, нервно сжимая собственные плечи. Я вздрагиваю. - Я сказал - без вопросов! Моя гордость вдруг оскорбленно подпрыгнула и зашипела на этого козла. А в следущую секунду я, кажется, вообще забываю, в каком незавидном положении нахожусь, выпуская из умученного сознания нечто глупое, напоминающее напускную храбрость. - Нет уж, чувак, говори кто ты! – разводя руками, выкрикиваю я. Горло обожгло, но мне до отчаяния нужна хоть крупица надежды не сойти с ума в ближайшее время. - Кто вы все?! Какого чёрта я болталась в этой канаве?! Голос хоть и охрип, со звонкой истеричностью громыхнул над гомоном ребят, заставляя последних понизить общий звук сразу на три октавы. Парень стремительно вышел и преодолел те несколько футов, что нас разделяли, а затем громко и жестко проговорил, словно хотел, что бы каждый в округе услышал и внял его словам, при том тыча в меня пальцем: - Слушай, девочка… – это было выплюнуто как ругательство. – …сейчас не время базар разводить! Твоя главная задача на следующие сутки – что бы не пришили или… ещё что похуже, а до тех пор заткни свою варежку и расслабься, усекла?! Несмотря на злость, я стремительно теряю волю к сопротивлению и малодушно отступаю назад. Пронзительный суровый взгляд карих глаз невыносим сродни источнику яркого света, так что понуро уставляюсь в сверкающую зеленью травку, как щенок, которого отругали за сгрызенные тапочки. "Что бы не пришили" Господи, да что здесь происходит вообще? За что...? Вероятно, внутреннее состояние немедленно отразилось на моем лице, потому что в ту же секунду некто ненавязчиво подтолкнул Алби подальше в сторону. - Не слушай этого недоумка плюкоголового. – добродушно улыбнулся блондин, кивая на отвернувшегося парня и ободрительно потрогивая меня по плечу. – Он не умеет говорить с девушками. Насколько удивительно встретить среди этой канители такого адекватного и спокойного человека... - Заметно. – я вымученно усмехаюсь, переводя бессильный взгляд в спину темнокожего и отсылая туда же весьма неприличный жест. По толпе пронесся бриз легкого смеха. - Опять Алби в плохого копа заигрался, - раздается меж створок насмешливый натужный голос. Ник подтянулся на бортике и без особых усилий вылез из лифта, обращая сияющее клыкастой улыбкой лицо к этому их Алби. - Задолбал ты уже пугать моих Чайников. - Кончай свистеть, образина и займись делом, - как-то не слишком грозно фыркнул тот, а потом обернулся к толпе, закатывая сбившиеся рукава серой рубахи. - Вас шенки тоже касается! Ребята немного дернулись вперед, но их дружное человеческое желе не распалась, продолжая десяткоми глаз просверливать во мне дыры. Достали. Алби тихо выругался, коротко кольнув меня карим взглядом, а потом рявкнул, так что эхо взлетело далеко вверх. - Так и будете пялиться?! Выгружаем! Все в момент засуетились, замешались и хлынули к краю лифта поштучно обрушиваясь вниз и принимаясь неделикатно вышвыривать оттуда мешки, ведра, пакеты да бочки. Светловолосый юноша оперативно присоединился к ним, покидая меня в абсолютном непонимании. Теперь-то что делать? Я несмело окидываю взглядом этот самый Приют ещё раз,судорожно соображая, имеет ли смысл удрать сейчас или может все же выяснить об этом месте побольше. Вполне может статься... - Заскучала? - отряхивая ладони от земляной крошки, совершенно буднично поинтересовался вдруг оказавшийся рядом Ник. Меня здорово угнетает и даже сердит всеобщее наплевательское отношение к случившемуся. Ни объяснений. Ни помощи. Ни, мать его, участия! Да ещё эти взгляды, которые мальчишки умудряются наклеивать на меня даже во время переброски какими то мешками... - Значит, слушай, - продолжал он, бегло струшивая с джинс и рубашки грязь, а затем осторожно прочищая черный напульсник с серебристой заклепкой. - Я сегодня что-то замотался совсем, так что гидом подработаю завтра, а пока вот тебе на десерт три главные новости: Ты в Приюте, мы – приютели, за стену ни шагу. Юноша нарочито медленно и звучно огласил последнее указание. А стоило только мне зарядиться энтузиазмом, соорудить кипу вопросов, взрастить семечко надежды в душе и открыть рот, слева громко звякнул удар, рубя на корню первую фразу. Створки лифта, из которого меня вытащили, небрежно опрокинули, а весь рстащенный багаж теперь грузной неряшливой кучей покоился на траве. Там было даже три деревца, одному из которых не посчастливилось встретиться с моей спиной в темной яме – оно безнадежными обломанными прутиками торчало из замотанного в тряпки жиденького корневища. Весь сонм приютелей опять как-то замедлился, неубедительно копошась рядом и активно переговариваясь. - Шенк! - басовито позвал темнокожий, призывно махнув Нику рукой и взвалив на плечо грузного вида белый пакет. - Ну всё, вожак кличет... - закатил глаза юноша, насмешливо покачивая кудрявой головой и отмахиваясь каким-то коротким жестом. Я раздраженно хмыкаю. Этот бугай-то неуравновешенный их вожак!? Пфф. Как там его имя? Элби..Алби… Нашли кого на пост принять. - Я бы с превиликим удовольствием пошатался с тобой по нашей дивной полянке. Честно. - усмехнулся Ник и как-то уютно потянулся. - Но до меня сегодня докопались конкретно, так что пусть Ньют покажет, где можно пожрать, поспать и…- парень окинул меня забавным прищуром, и в глазах его что-то игриво блеснуло – …помыться. «Ньют? Это что кличка? Серьезно? (прим. Автора Newt – от англ. тритон)» - мысленно ворчу я. Искоса оглядываю себя: руки по локоть в земле, как и колени; на одной штанине застыла желчь; к тому же, судя по ощущениям, пепельно серая футболка порвана на спине и, вероятно, ещё и измазана грязью. Согласно киваю: нужно сперва прийти в форму. Парень выждал пару секунд, убедился, что до меня дошла суть разговора, ободрительно шлепнул по плечу и бросив «До скорого, крошка», направился к тихо галдящей толпе. Я не успеваю рта открыть чтобы хоть что то ляпнуть в ответ, как в Ника ударяется недовольное восклицание: - Эй, а чё это? Ньют к ней первый подкатывать будет? Голос зазвенел над пересмешками толпы, но говорящего мне найти не удалось. - А у тебя, что, грёбнутый, гормоны играют? – пророкотал кто-то из центра. Алби возвел глаза к небу, сохранив абсолютно бесстрастное выражение лица, отвернулся и двинул сквозь толпу, истошно вопя: - За работу шенки! А то не видать Вам праздничного торта! Мальчишки опять забегали, подбирая вынутые из лифта пожитки, и гурьбой двинули к ветхому корявому зданию позади меня. Серьезного вида юноша с тяжелыми веками вышел из суеты и вдумчиво оглядел три молодых деревца. Затем обратил свое вытянутое лицо на меня и недовольно покачал головой. Подобрал сломанный куст, аккуратно сложил его хрупкие части, заграбастал два других деревца и неспеша зашагал в сторону зеленеющего сада. Раздался приглушенный футами густой земли и бетонных плит лязг. Интуиция подсказала: опустошенная темная кабина покинула Приют. Отчего-то кожу накрыл неприятный холодок. Я отмираю, только когда толчея начала неумолимо нарстать со всех сторон, а сделав шаг, осекаюсь: кто такой этот Ньют? И где вообще тот единственный человек, которого я могу расспросить? Верчусь по сторонам в поисках Ника, но того и след простыл. Продолжаю активно крутить головой. Кругом рассыпались люди, но мне страшно походить к кому-то из незнакомцев. Неизвестно чего ожидать – я ведь понятия не имею кто они и почему здесь: здешние правила и неясные порядки очень напоминают подростковую тюрьму. И я здесь. Тоже в этой тюрьме. Паршиво... На минуту прикрываю глаза, прикладывая ледяные пальцы к раскаленным вискам и думаю. Можно пойти со всеми и следить, чтобы "не пришили". Можно попробовать сбежать через те проемы в стенах. Можно найти поесть. Но, странное дело, окромя насущных надобностей, в центре лба тугим давящим шариком расцвело другое желание: упасть и хорошенько пореветь. Прямо сейчас. Растянуться где-нибудь подальше от любопытных взглядов этих гребаных приютелей и дать выход накопившемуся страху, волнению и напряжению. Самым идеальным местом кажется рощица, прямо против меня. На фоне снующих туда- сюда подростков она выглядит такой умиротворяющей, такой тихой и притягательно чарующей в своем мирном зеленом спокойствии. И безопасной. «Не время жалеть себя»- рассудительно пищит голосок в мозгу, но мне наплевать: лучше раскиснуть сейчас, чем когда понадобятся силы на поиск ответов и выхода отсюда. Полегчает и начну действовать... Я глубоко вдыхаю и быстрым шагом двигаюсь к лесу. Ноги ещё дрожат, с трудом гнутся, спину точно жидким огнем облили, а голову, несмотря на позывы расслабиться, атакуют миллионы домыслов, не дающих покоя и вызывающих мигрень. Куда ни обернись кто-нибудь нет-нет да бросит взгляд исподлобья, перебросит фразу приятелю или пробурчит себе под нос. Странные люди. Утомленный рассудок верещит и истерит, остервенело требуя забытья и безмятежности. Коротко спотыкаюсь о чужую ногу, тут же отскакивая подальше и вдруг до краев наполняясь жгучим чувством. Злость. На всех этих ребят, за их черствость и безразличие, на себя, за слабость и никчемность, но особенно на тех, кто закинул меня сюда. Одна единственная дума о возможном возмездии придает сил и решимости, от чего, не видя дороги, просто бросаюсь вперед. Бежать пока не в силах, но быстрый шаг мне дается. Огибая тех, кого успела заметить на своем пути, и грубо толкая тех, кого не успела, я проделываю уже полпути к заветному зеленому убежищу. Ничто не прибавляет сил как осознание, что цель совсем близко. И я уторапливаю шаг перейдя на почти что бег. Гляжу на кромку деревьев, на неподвижные стволы и невысокую травку. Травинки на удивление ровные и аккуратные, словно кто-то нарочно расстелили здесь подстриженный и расчесанный природный ковер. Вот только отдохну немного, а дальше жизнь покажется и в меру не такой гнетущей и угрюмой. Внезапно что-то пронзительно-красное блеснуло на стволе дерева. Изумленно моргаю и вновь фокусируюсь на этой точке, не сбавляя скорость – огонек мерцает, затем стремительно скрывается в кроне дерева, проделав путь по бурому стволу. Отчаянное любопытство прожигает все изнутри. Задумчиво беру разбег, рассекая освежающий воздух. Глаза немного слезятся, и я не уверена, что от ветра. Расплывающееся изображение как-то уж больно сильно раздражает и я с силой утираю лицо. Нельзя реветь при этих...приютелях. Ни в коем случае, а то заметят слабость и тогда жить станет опасней. Ещё раз крепко отираю глаза, а едва отнимаю руку, успеваю только охнуть и со всей силы врезаюсь в кого-то. Это был не просто толчок или пинок, коими мы поочередно обменивались с занятыми приютелями всю пройденную половину пути, но мощный и стремительный удар. Словно впилилась в движущийся навстречу поезд, чёрт возьми. Меня натурально отбросило в сторону, и немного пронеся по воздуху, вмазало в свежую ароматную травку. - Да чтоб тебя, гребаный мудак! – с очередным бесконтрольным приступом злости, рычу я. Пережитое сильнехонько меня расшатало. - Вынь башку из задицы, шенк! – одновременно со мной матерится приютель. Выкрики наши сливаются в ком словесного хлама, занятно закатывающегося в уши проходящих мимо мальчишек и всецело завлекая их внимание. Не без усилия сажусь на земле, потирая грязную поцарапанную, уже трижды избитую щеку, жмурясь и с руганью отплевываясь угодившей в рот зеленью. А потом выгорая от ярости подскакиваю на ноги. Похоже, оппонент мой так же не вполне устоял, хотя разница в габаритах позволила ему не получить никаких увечий, в отличие от меня. Парень коротко тряхнул головой и подобрал с земли оброненный ранец с разинутой пастью. Внутри лежали какие-то ткани – по-видимому шмотки, и пара бутылок, лишь чудом не вылетивших прочь. Пальцы приютеля ловко застегнули рюкзачий «рот» и тогда юноша вскинул голову. Узкие черные глаза с каким-то насмешливым не вполне понятным интересом скользнули по мне сверху-вниз. И я узнаю его - этот идиот с самым "искренним" участием поинтересовался «как дорожка?». Стоит вспомнить страшную громыхающую темноту и от этой шуточки густой гнев забурлил в каждой жиле. - Состав тронулся, придурочная? – потирая внушительных размеров бицепс, хрюкает этот "весельчак" (что, по всей видимости, должно было оказаться смешком). - Ой, да завали ты варежку, бугай пустоголовый! – огрызаюсь я, силясь заново высмотреть красный огонек в листве. Что-то нечетко просверкнуло позади низкой ветки лысого поникшего дерева-трупа. Без лишних слов шагаю к таинственному свету, но упираюсь в массивную фигуру, выросшую прямо перед носом. - Ты опять дороги не различаешь? – желчно соплю я, импульсивно отталкивая юношу и пошустрее двигая к заветной рощице. Эти всплески злости, раздражения, усталости...они теперь то взлетают, то бухаются до нуля. Сейчас самый пик. И хотя, стоит признаться, что тот подкол был вполне себе безобидный, а столкновение вовсе не его вина, мысль извиниться перед этим кретином, доводящим меня до ручки и живущем в этом долбанном месте бесит только сильнее. - Вот только не надо выделываться, цыпочка. – едва ли не смеясь мне в спину фыркнул парень, а потом локоть крепко стиснули и довольно грубо дернули назад. Зажим натурально стальной, так что даже не пытаюсь вырываться. Примечательно, что все мальчишки вокруг приостановились и с увлечением посматривают в нашу сторону, бросая исполнение своих «срочных» дел ради разгорающегося шоу. – Ты - тут Чайник. Так что не разевай хлебала на кого попало, уразумела?- с усмешкой, но не без тени угрозы прибавил юноша. - А не то что? Напорюсь на неприятности? – с каким-то грустным напором осведомляюсь я, упрямо взглядывая в глаза нахала. Там внутри, на радужке разлилась черная черная смола, в сердцевине которой пляшут яркие искорки. – И так уже в дерьме с головой, куда уж больше?! Последняя отповедь вышла такой печальной и горькой, что парень слегка изменился в лице, щурясь и задумчиво приподнимая бровь. Мы несколько долгих мгновений буравим друг друга полным «положительных» эмоций взглядом, а затем юноша вдруг выпрямляется и громко кричит, куда-то поверх меня: - Эй, Ньют, следи за салагой, а то меня уже перерасперло от желания устроить ей ночь любви с гриверами! Пара приютелей лет четырнадцати-пятнадцати несмело прыснули. «Ньют!» - прозвенело в утомленном мозгу – тот, кто должен провести инструктаж. Я стремительно поворачиваю голову. В синей футболке и синих же джинсах, с ясной ухмылкой на мужественном лице к нам приближается тот самый светловолосый адекват. Парень тормозит рядом, расплываясь забавной улыбкой и выразительно стреляя глазами на сжимающую мое многострадальное плечо руку азиата: - Решил подкатить, образина? Смотри осторожней, видел, как она расквасила Гэлли? Джефф до сих пор латает… - Серьезно? – на дне глаз парня вновь всполохнулось пламя, а лицо осветила довольная мстительная улыбка. Ньют хрипло расхохотался, с какими-то родительским потоканием наблюдая за приятелем. – Тогда дубина заслуживает второго шанса, – кивнул приютель и соизволил разжать свой захват. - Да шел бы ты в пень, - негодующе отшатываясь в сторону, шиплю я. – Отличная идея, мисс Чайник, - с хитрой улыбкой поблагодарил этот больной, а потом вдруг протянул руку и шутливо ткнул меня кулаком по плечу. Я обалдело отпрыгиваю, дико глядя на юношу, а тот опять хрюкнул и, закинув на спину рюкзак, заговорщески зашептал не пойми чему ухмыляющемуся Ньюту. - Берегись, чувак, у девчонки непорядок с головой. Тебе бы лучше запереть её в Кутузке, а то покусает кого. И он дружески похлопал светловолосого по плечу, отчаливая в направлении той убогой хибары. - Алби в Картах. - сложив на груди руки припомнил адекватный человек. - Я пойду наверну, что там Котелок успел навалять. - не оборачиваясь пояснил черноглазый. - Аппетит разыгрался? - вдруг подзужил Ньют, сопроводив удаляющегося друга насмешливым и явно что-то содержащим прищуром. Тот мимолетно оглянулся, но так ничего и не ответил. Провожаю взглядом этого козла, испытывая непреодолимое желание швырнуть ему остреньким увесистым камнем вслед. - Лады, что сперва? Жратва, одежда, сон...? – сразу окунулся в дело Ньют, но оборвал собственное перечисление и недоверчиво взглянул на мою спину. – Вот хрень. - Всё плохо? По ощущениям: там дикобраз внутри ворочается. - Не парься,- не слишком убедительно отмахнулся парень и кивком указал следовать за ним. - Пошли мыться, потом к Клинту и Джефу, а там пожрёшь. Котелок наплёл, что пир какой-то распрекрасный отгрохает и прочий плюк. Ньют хоть и говорил с присущим всем в Приюте словарным мусором, но речь его при этом была содержательной и разумной, отчего парень ещё больше располагал к себе. Надо бы держать его в поле зрения. - А это что был за долбоеб? – сердито вопрошаю я, потирая локоть, где к утру определенно вспухнут синяки. Ньют смешно дергает бровью и глубоко вздыхает: - Это Минхо – он Страж… Хотя забей. Тебе и имени пока хватит. Прозаично, но именно теперь, после пробежки, падений и криков, усталость таким тяжелым плащом легла на плечи, что я попросту не рискую растрачивать силы на ненужные вопросы о странных личностях. - Ты покажешь, где... здесь... всё? – вопрос вышел корявым и глупым, но на большее меня пока не хватает. Вся энергия и энтузиазм были высосаны спором с тем самым Минхо, а теперь измочаленный мозг решил стать просто желеподобной серостью, занимающей тепленькое местечко в ненадежной черепной коробке. - Эх, Чайник, а на кой черт я иначе таскаюсь с тобой? - приютель упрятал руки в карманы и чуть сбавил шаг. - А тебе то вопросы задавать можно? – бесцветно протягиваю я, жадно пожирая взглядом все вокруг, запоминая, размышляя, анализируя. Деревянная уродливая хибара. Явно построена мальчишками. И, очевидно, не целиком. Значит, они дополняют. Следовательно, пребывают давно. Зеленый Сад. Свой огрод. Ферма. Бетонный бункер. Ньют всё молчал да шагал. Мне уж начало казаться, что вопрос так и утонет в безответной тишине наших немых размышлений, но приютель вдруг глянул себе под ноги и прыснул. - Давай. Всё равно, хуже не будет, - он тоскливо глянул куда-то в даль. - Хотя, обычно мы Чайников с такими замашками до экскурсии шлём куда подальше, но в честь грёбанного юбилея, думаю можно,– на этих словах в хрипловатый голос подсыпалось острое раздражение, впрочем, мигом испарившееся. - Да, к тому же, ты теперь официально будешь считаться первой девчонкой в Приюте. Как-то не солидно без награды. Смысл не сразу впитывается в мозг, но зато как впитывается, неплохо шарахает по нервишкам. Разумом я объяснить не в силах, почему от этой новости мне стало прохладно, но что-то внутри опасливо съежилось. - Ты хочешь сказать, я тут единственная? Других девушек нет? - Нет.- невозмутимо дернул бровями Ньют, слегка оборачиваясь ко мне на ходу и с подспудным сочувствием усмехаясь. - Поздравляю. - Вот уж спасибо. - истерически хохотнув, вдыхаю я. Весь этот абсурд никак в черепушку не ложится. Нужно отдохнуть. – Дела, конечно, не ах... - объявил мою мысль парень. - ... но ты прорвёшься. Я поднимаю взгляд, впервые за всё время, что помню, уловив какой-то свет. Его не увидеть глазами и не понять, пожалуй. Просто, такое же чувство испытываешь, приметив, как в грозу лучи пролезают сквозь плотно-серую тучу. - С чего ты взял? - тепло улыбаясь,сиплю я. - С того, что я видел дочерта шенков, которые в первые несколько дней только и делали, что соплями колени мазали, орали так, что глаза на лоб лезли, да плюкали в штаны. - он усмехнулся. - А ты не истеришь, не ноешь, кароче держишься лучше, чем многие парни. Так что давай три вопроса по-быстрому! - Ладно...сейчас. Нагромождение досок и гвоздей неумолимо приближалось, так что я спешу собрать сотни маленьких незначительных мыслишек в кучу, а потом построить их в ряд. Так, самое важное? Что? Этот их «вожак» гаркал, мол все, о чём стоит беспокоиться – лишь бы «не пришили до завтра». Что он имел ввиду? Этих парней? А может тут что-то вроде военного лагеря? В любом случае выживание пока что главная задача… - Как мне прожить до завтра? – вылетает первый более менее четко выстраданный вопрос. Ньют останавливается, как вкопанный, и пристально глядит на меня. И вот, когда я уверенна, что сейчас он разразится смехом и начнет подкалывать, парень просто улыбается и одобрительно кивает. - Ты задаешь очень правильные вопросы, Чайник. И я, как ребенок, испытываю милое трепетание от этой маленькой похвалы. – Лады. Значит, перво-наперво...- оъяснял парень, возобновляя ход. -... мы тут не звери и не убиваем всяких там шенков... - Шенки? - недоумеваю, хотя прекрасно понимаю, что перебивать благосклонно открывающего мне истину юношу не стоило бы. - Ага, – отмахивается Ньют, ведя речь дальше. – По большей части, здесь все славные малые, но есть и кретины – от них держись подальше. - И как распознать, кто есть кто? – зеваю я. Тело потянула усталая дремотная судорога. Ньют поджимает губы, но опять мужественно сносит, что его перебили: - Мля…- многозначительно протягивает он, похоже, подбирая нужные слова. - Просто держись ближе ко мне, Алби и Нику. Котелок, Медяки, Зарт – с ними все путем. Этот правда не очень разговорчив, но надежный шенк. Ах, да и что бы ты там себе не накрутила: Минхо. - Господи…- я непроизвольно накрываю лицо ладошкой, вспоминая это ходячую бочку с дерьмом. Хотя и решаю всё таки воздержаться от комментариев. Мало ли они друзья, а я тут и так вроде бы не в безопасности… Не стоит портить отношения. - Главное правило номер Один… – юноша выдержал паузу, добиваясь полного сосредоточенного внимания. - Ни при каких. Грёбаных. Обстоятельствах. Не суйся за стены. Никогда. Мое громкое «ПОЧЕМУ?!» так и остается в горле, потому что собседник перебивает невозразимым тоном заядлого грабителя: - Выкладывай второй. - Эм, что за Медяки… или как их там? – здешняя терминология очень очень плохо прилаживается к моей речи. - Лекари, целители, знахари... – смеется Ньют. - Они, конечно, с пересадкой печени не управятся, но твои опилки подлатать смогут. Я еще раз взглядываю в небосвод, где полыхает неестественно рыжее и утомительно палящее солнце, а когда оно скрывается в кривизне деревянной крыши, не без облегчения обнаруживаю, что мы пришли. Здание отбрасывает массивную густо-черную тень на плиты, навевая мучительные воспоминания о подъеме сюда. - Ну, давай: выдавливай третий, а то дел нахрен по самые гланды. – потропил сопроводитель, притормаживая подле деревянной выпаленной солнечными лучами двери. А вот теперь, я могу не задумываясь озвучить то, что терзало меня каждую странную минуту в этом жутком расколотом мире. - Почему я здесь? – выходит очень уж плаксиво, но при одной мысли о лязге и темноте горло неприятно сводит, а в груди заходится сердце. Лицо юноши сереет и мрачнеет. Он отводит взгляд и на миг так пронзительно смотрит в один из тех громадных лазов в стенах, что мне думается: сорвется да побежит. - За ответ на этот вопрос я бы, к чертям собачьим, и сам немало заплатил…- в сердцах процедил парень. Губы его сжались в плотную ниточку. Что-то в этом затуманенном безнадежно отчаянном взгляде не позволяет сомневаться: Ньют искренен. Такое не сыграешь. Грусть, страх и безнадега ... они всегда так явно оставляют отпечатки на людях. На их лицах. На их улыбках. И, пожалуй, даже мой нескладный измочаленный мозг способен сложить два и два: Ньют тоже трясся в этом лифте. И он безумно хочет сбежать отсюда, но не может...почему? - Рад, что с этим мы разобрались.- блекло улыбнулся парень, вновь возвращаясь в реальность. Я просто утвердительно киваю, вдруг чувствуя такую страшную тоску, что разковыривать тему дальше, по крайней мере прямо сейчас, моих сил не хватит. - А теперь, Чайник... - со вспыхнувшим энтузиазмом объявил Ньют и, ухватив облезлую латнную ручку, толкнул дверь здания. - ... познакомься с Берлогой.