Glade. Год третий.

Эту трусливую тварь звали Карл. Он работал у Строителей. Не успела и кровь прыснуть из крючковатого разбитого носа Алби уже примчался и с пеной у рта выспрашивал «Что за дерьмо опять творится?!». Выслушав сбивчивые но верные догадки Стива вожак негодующе глянул на меня, презрительно на ляпающегося в красной жиже Строителя и скоро исчез, многозначительно махнув рукой одному из мальчиков со сливой волосах. Тот кивнул, рывком поднял Карла и повел вслед за удаляющимся Алби. Арестант только мелко хныкал, запрокинув голову и зажимая кровоточащий нос, но не сопротивлялся. Я же, беспрестанно сверлю его сутулую спину, пока конвой совсем не скрывается из виду. Поразительно, но зудящее желание до полусмерти избить эту тварь практически поутихло. Заслуга Стива. Он был, чуть ли не единственным шенком, который не особо боялся схлопотать по роже во время моего неконтролируемого приступа агрессии. Пока я наотмашь била локтями, отталкивая заботливо удерживающие меня руки каких-то приютелей, и порывалась нанести побольше увечий этому козлу, мальчик своими волшебными, мудрыми и проницательными словами сумел заставить горящую от негодования девицу вкопаться на месте и не агррессировать так открыто. Настроение испортилось, и это было сродни падению с райского облака в лужу грязи. Пять минут назад все веселились и развлекались, купались в море смеха и вкушали радости детства, а теперь вот мне опять и опять приходится отдергивать себя, лишь бы не зацикливаться на ярчайших моментах собственных ночных злоключений – и выдуманных и реальных. Чувство вины за смерть Реза опять упало на меня, как кирпич и теперь душно болталось на шее, раскручивая механизм самобичевания. Но в этот раз груз было нести полегче, потому, что внутри кипел гнев. Злость на этого ублюдка Карла просто дико колотила меня, напоминая готовый к извержению вулкан. Наверное, мне всего лишь хочется найти оправдание, но я так крепко верю, что если бы получилось сбежать тогда из Берлоги, то теперь всё было бы иначе. По крайней мере все были бы живы… А этот трусливый кусок дерьма швырнул меня назад, точно футболку в шкаф закинул, и пошаркал дальше пить и жрать. Сукин сын… Веселье в Приюте моментально подохло, испустив глупый стон. Столовая замерла в полном недоумении, облепленная жижей из помеси разных продуктов. Сперва, все как один, молча пялились на меня, невидяще испепеляющую взглядом стену напротив. А потом посыпались возбужденные переговоры, выспрашивания друг у друга, что же такое произошло, и как теперь поступят с тем трусливым мясом. Побренчав ещё немного, приютели начали высыпаться на улицу, собираясь кучками и интенсивно разгадывая загадку произошедшего. Но что забавно – никто так и не решился подойти и спросить лично меня, что заставило Чайника покалечить очередного шенка. В Кухне, наступила глухая тишина. Я, Вас, Фред, Котелок и ещё трое неких мальчиков остались наедине с неизбежно угасающим огнём веселья. Медленно оглядываясь, словно не веря собственным глазам, последние обитатели помещения безмолвно сгруппировались в самом центре комнаты, которая в опустевшем состоянии напоминала застывшее во времени торнадо всяких продовольственных отходов. Перевожу взгляд на Котелка. Тот, прикрыв рукой рот и широко раскрыв глаза, медленно матерился про себя, проворачивая голову то вправо, то влево, словно ежесекундно забывал, где очутился. Оглядываю других: у всех одинаковое выражение лица, которое, спустя полминуты, очень емко и нецензурно озвучил Вас своим ломким звучным голосом: - Это пиздец, шенки… На этих словах Котелок отошел от шока и снова подобрал привычный вид озабоченного сразу сотней дел человека. Бородач порывисто глянул на измазанные картошкой часы, прочистил пальцем бликующий циферблат и объявил: - До ужина три часа, чуваки. – он поднял взгляд. – Вы, ребята… – кивнув на Васа и Фреда, Котелок пригладил волосы, стряхивая остатки томатной кожуры. – …идете со мной готовить жратву. – повар перевел свой деловитый взгляд на троих мальчиков, выстроившихся правее меня. - Вы, Жижники, попробуйте привести это место хоть в какой порядок. Опять непонятные слова. Когда же это кончится… Повара более не произнося ни слова, смотались за продуктами, а меня и так называемых «Жижников» бросили среди этой огромной засохшей лужи смятых овощей и фруктов. Все мальчики были определенно помладше, чем я. Едва руководитель и его помощники смылись, ребята синхронно обратили ко мне взгляды. Взгляды полные нестерпимого желания узнать истину из первых уст, но также наводненные неким сомнением и даже испугом делать это. - Я помогу. – игнорируя их немой вопрос, отжимаю волосы от пюре, заматывая их в скомканную косу и запихивая её под ворот футболки. Вдобавок, бросаю серьезный взгляд на каждого, как бы ставя окончательную точку: Баек не будет. Ребята разочарованно кивнули и перешли к обсуждению, двигаясь к крану, дабы, прежде всего, привести в порядок себя, а уже потом заняться помещением. - Как вас зовут? – я всеми силами пытаюсь вернуть хоть капельку той безмятежности и легкости, делая вид, что ничего не произошло и ничей нос не сминался под моим кулаком. Ответ последовал не сразу. Но, вероятно, мальчикам тоже не очень-то по душе была такая нервная отстраненность, поэтому когда в кране зажурчала вода, первый веснушчатый парень с густыми светлыми кудрями зубасто улыбнулся, засовывая измазанную голову прямо под острую струю крана и прокряхтел, глотая воду: - Я…Луи. - Виг – лениво дернул рукой другой: повыше и потоньше. Его дремучие черные брови напоминали двух мохнатых гусеничек. - Джон. – чирикнул третий и нагло отпихнул своего сотоварища от раковины. Тот едва устоял на ногах, уваливаясь в сторону, но, впрочем, быстро спохватился и, ухмыльнувшись, пнул моющего шею Джона под зад. Да так, что мальчик крепко ткнулся лбом в раковину, выбив покрасневшую кляксу промеж глаз. Виг галантно повел рукой, уступая мне ресурс воды. Из благодарности не мешкаю и принимаюсь заново выковыривать из волос еду, смывать с лица комки захожих слив и стряхивать с футболки остатки томатной, картофельной и картофельно-томатной жижи. После, было решено распределить обязанности: Виг и Луи убежали за швабрами, метлами, тряпками и ведрами. Мы с Джоном выпросили у возвратившегося Котелка несколько потрепанных, но вполне пригодных мешков и расставили их вдоль стены, принимаясь, пока что руками, неспеша собирать еду с пола. Позже, вооружившись грозными швабрами и укрепив батареи из ведер с водой, все принялись вымывать последствия эфемерного праздника. Поначалу, рабочая атмосфера с ребятами ещё сохраняла в себе морозные капли отстраненности. Но вскоре, когда Джон с грохотом навернулся на кучке неизвестной слизи и уткнулся головой в мешок с уже собранными отходами, все заржали так дружно, что лед оттаял и более не досаждал. Изредка перешучиваясь и перекидываясь фразами, мы спешно выковыривали утоптанные продукты из пола, усердно терли стены, смывая брызги и стекающие лепехи, а в завершении, умотанные и уставшие, начали прихорашивать обеденные столы. Мышцы на руках, ногах и спине жгло и стягивало от трехчасовой беспрерывной уборки, желудок обиженно завывал и рычал, жалуясь на недостаток внимания с моей стороны, голова пыльно тяжелела с каждым новым движением. Когда Приют, все ещё непривычно, задрожал от хлопка дверей, а воздух сотрясло дребезжание, я как раз добралась до своего последнего столика. Мы решили разделить работенку поровну, а потому каждому досталось вычистить по три стола и по шесть не особо то и грязных лавок в довесок. Кухня стремительно наполнялась дивными сочными ароматами пряного жареного мяса, заставляя меня замучено истекать слюной. В очередной раз отжимаю тряпку от грязной воды и всем весом наваливаюсь на мокрый валик, бессильно водя его по столу туда-обратно. Оборачиваюсь – Жижники являются отличной иллюстрацией моего собственного состояния: понурые, измочаленные, разваливающиеся на части. Но, по крайней мере, мы уложились вовремя, так что, по правде говоря, все вышло просто прекрасно. Я крепко стискиваю тряпку и, вдохнув, отдираю остатки пюре и более совсем не аппетитной котлеты с деревянной столешницы, сваливая их в мешок, вместе с бесполезно изорванной тряпкой. Потом победно взвываю и, даже не удосуживаясь сесть, обваливаюсь на теперь уже сияющую чистотой поверхность. Я готова спать прямо так: упираясь ногами в пол и наваливаясь всем торсом на хлипкий стол. Прикрываю глаза, надеясь, что эти несколько секунд отдыха помогут мне наскрести силы для ужина и ковыляния в кровать. Уборка, словно пылесосом вытаскивает все силы, еще и сильнее чем те же нелегкие работы в Садах. Зато удавалось следовать совету Минхо и «не думать о всякой херне». Через утомленную темноту зажмуренных век тихонько перестукнули шаги. - Огооо – протянул знакомый голос, и я бы наверное встрепенулась, да вот даже рукой двинуть не могу. Просто приоткрываю один глаз. – Какой вид. – Страж Бегунов ехидно улыбается, малосильно дернув бровями. В ответ только вяло усмехаюсь, прослеживая его взгляд, ушедший куда ниже моей спины к оттопыренной заднице. - Ты что, меня клеишь? – передразниваю я, приподнимая бровь. В голове вспыхнула лавка, искрящаяся смола его глаз и невыразимое душевное умиротворение. Приютель заулыбался, качнув головой вперед и как бы признавая: «Теперь счет - один/один». Я вздыхаю от непонятного чувства облегчения и даже легкой гармонии, которое мне притащил с собой Бегун. Странно. С чего бы? На шее у Минхо болтается уже заметно просыревшее полотенце, волосы мокрым ежиком ловят свет лампы, плечи опущены и ссутулены. Вероятно, он первым, и, очевидно, не без боя пробился в душ, а теперь мято и утомленно брел к столу, где уже приготовилась к раздаче команда доблестных поваров. Я, не отрывая живота и плеч от нагретой вычищенной поверхности, перебираю ногами, усаживаясь за лавку, и прячу лицо в перекрещенных руках. Тяжесть в голове переваливается на темя, якорем утаскивая в слабую дрему. Прежде чем прикрыть глаза, вижу, как в дверях показываются ещё четверо мальчишек, среди которых Ник и Ньют, неторопливо и истощенно бредущие за едой. Все они понурые с черными кругами под глазами и припухлыми от недосыпа щеками. А ведь из-за меня все. Теперь уже другая разновидность вины остренько кольнула. Голова моя падает на руки и становится темно. Спокойно. Я расслабляюсь и великодушно даю себе пару минуток отдыха, чтобы потом принести дар желудку. Но, конечно же, мысли настойчиво поползли обратно в не отвлекающуюся на физическую работу голову. На это раз из меня высасывало кровь беспокойство о судьбе этого ублюдошного труса. Мне не известно, куда потащил его Алби, и что с Карлом будет теперь. Может и ничего – и то было бы, пожалуй, лучше всего. Однако с другой стороны… Бум! Жесткий треск выстрелил по правому уху, разбив спокойную темноту размышлений. Нервно подскакиваю, сонно моргая и откидывая опавшие вперед волосы. Минхо бухается напротив меня, как ни в чем не бывало, набрасываясь на еду. А справа на столе, подле моих рук все ещё продолжает ходить ходуном звенящая тарелка со стейком и овощами. - Вот тут тебе дар от Котелка – не глядя на меня, мямлит Бегун, запихивая в рот сразу пол куска мяса и, практически не жуя, валит сверху рис с кукурузой. Оборачиваюсь. За стойкой Повар задорно, но устало подмигивает мне, приметив взгляд, а затем отворачивается, деловито передавая тарелки полные дымящийся вкусноты Нику с Ньютом. Я молча принимаюсь за ужин, неторопливо донося вилку до рта. Руки так трясутся, что на язык попадает только треть зачерпываемой крупы. Однако, с каждым кусочком и зернышком мое самочувствие становится лучше и лучше, будто в меня воткнули шприц с живительной силой. Ведомые невидимым притяжением еды, в комнату уже начали проникать потоки мальчишек. Переступая порог, почти все без исключения улыбались, начинали перешучиваться и дурачиться, очевидно, внимая теплым и свежим воспоминаниям сегодняшней забавы. - В коровьем плюке валялась? – отвлекает от наблюдений удивленный голос. Вскидываю взгляд, морально готовясь к очередному приступу остроумия Минхо. - Ты пропустил классный обед. – вяло лыбясь, выговариваю я. Бегун уже расправился с ужином и теперь, отдуваясь, валялся на столе. – Мы тут устроили войну едой. Минхо недоверчиво вздернул брови, но в глазах снова чиркнул огонек. - Что он тебе в мясо подмешал? – юноша кивнул мне за спину, туда, где зашивался Котелок. Они с Фредом и Васом прыгали, как газели, таская готовку от плиты к очереди требовательно галдящих мальчишек. - Спроси у них. – только и пожимаю плечами, кивая на протекающих мимо приютелей. - Да брось мне заливать! – Минхо накинул полотенце на голову теребя еще влажные волосы. – Наш прибамбасный лидер бы удавился. – юноша сделал крайне ироничное ударение на слове. Мне так лень доказывать ему хоть что-то, так что молча продолжаю потреблять пищу. Лавка мелко вздрагивает: справа от меня бухается Ньют. Затрясся стол: напротив, правее Минхо, завалился Ник. - Ну что, как стажировка? – с ходу вгрызаясь в стейк, прошамкал наставник. Я делаю вдох, чтобы ответить, как вдруг на спину мне приземляется нечто сильное и мощное. Набранный кислород больно вышибает обратно, едва не разрывая легкие. Я поперхнулась рисом и теперь мощно откашливалась не только воздухом, но и кусочками пищи. Какой-то крепкий плечистый парень лет пятнадцати-шестнадцати, лицо которого было смутно знакомо, хлопает меня по спине, приветственно вскрикивая: -Хэй, Чайник! Его длинные темно-русые волосы хлестнули по щеке. Юноша напоминал безудержный ураган энергии в нашем умученном хлеву. Шенк, обнял мою шею своей мощной ручищей и навалился сзади, радостно восклицая: - Зашибенная телка! Я закатываю глаза. Господи, как меня только не называли тут… Все сидящие за столом разом перестали жевать и обратили горящие интересом очи на пришельца. Тут же, справа и спереди, подплыли ещё трое парней и приветливо заулыбались. - Это было просто круто, Чайник! – от души вздохнул один из них в переигранном восхищении, а потом протянул жилистую лапу и стиснул мою ладонь, потряхивая её. - Да… почаще бы нам такое шоу! – немного визгливо протянул тот, что положил подбородок на руки, упрочив локти на столе. А затем значительно моргнул своими большими серо-голубыми глазищами. Изумленно молчу, забыв, что вообще могу говорить. Когда я стала местной популярностью? - Охрененно повозились! – воскликнул темно-рыжий парень, громче, чем нужно. - Хорошь уже визжать, черт возьми. – буркнул Ньют, войдя в ситуацию раньше других. Он обратил свои ясные утомленные глаза к здоровяку, что повис на мне и требовательно взмахнул рукой. – Давай, Вилли, выкладывай. - Ааа, вы, Бегунчики, не в курсах… – энергично грянул тот, хлопнув ладонью по столу. Я мелко дергаюсь от резкого удара по барабанной перепонке, но все равно громко прыскаю. Недовольные взгляды Минхо и Ника моментально принудили меня заткнуться, но смешок было очень трудно сдержать, и я ещё пару секунд отчаянно закусываю губу сдерживая бухнувший внутри хохот. Простите, ребята, но «бегунчики»… - Деваха устроила настоящий праздник! Давненько мы так не ржали… - и дальше он сбивчиво, но по сути изложил события обеденного перерыва. Я замечаю, что с соседних столов подтянулось ещё несколько шенков, и теперь они участливо вслушивались, изредка кидая свои дополнения и вставляя разномастные комментарии. Когда прозвучал эпилог, в котором к счастью не было упоминаний о Карле, примечания повалили как из Рога изобилия. А когда стихли, Вилли, по-прежнему висящий на моих плечах, ещё раз хлопнул по столу, тряхнув мое почти раздавленное его грузом тело, и подытожил, обращаясь к трем слушающим Бегунам. Бегунчикам… - Кароче, у этой курвы яйца стальные! Мы думали, Алби её нахрен с Обрыва выкинет, а ей вообще наплюкать! И все вокруг согласно загудели. Я устало улыбаюсь, накрывая лицо ладонью и потирая глаза. Нет, такое приятное теплое и даже смущающее внимание жутко льстит и радует. Тем более, что у меня в тот момент действительно душа чемоданы собрала и почти уже свалила из бренного тела. Но при упоминании Алби меня снова всерьез озаботила судьба Карла. Я ничего такого не хотела. Мои личные счеты вполне себе были сведены, ещё когда кулак швырнул эту толстую трусливую свинью на пол. А теперь вот, непонятно, что его ждет. Наказание Реза было просто чудовищным. И тот мальчик был не в себе… От того я так давлюсь сожалениями и догадками на тему «если бы, да ка бы». С Карлом же проще. Здесь мне не за что себя упрекать: этот чувак был абсолютно вменяем, но повел себя как добланная крыса и последний подонок. И тем не менее, я все равно волнуюсь за здешние методы расправы. Надеюсь, ему не отрежут руку или что-нибудь ещё в этом духе… - Кароче, сегодня выпьем за тебя водички, Чайник! – напоследок выкрикнул кто-то из толпы, и все, воодушевленные этой идеей, пошли рассаживаться по местам, мгновенно набрасываясь на долгожданный ужин. Тяжесть отпустила мою шею, давая свободно вздохнуть и до конца вытравить из легких кусочки риса. Мальчишки буквально падали лицами в тарелки неистово работая челюстями, и оно не удивительно, ведь обеда-то почти и не было: вся пища ушла на снаряды. Первым молчание нарушил, конечно же(!), Минхо. - Мляя… – с усмешкой протянул он, потягиваясь и все ещё всасывая в себя поток обеденных историй. – Шизуха, ты за пару дней превратила это место в грёбаный дурдом. - Точняк. Такое, нахрен, пропустили. – досадливо улыбнулся Ньют, переглядываясь с Ником. Тот только фирменно ухмыльнулся и подмигнул. Непроизвольно улыбаюсь в ответ. Ник мило сморщился и залпом осушил свой небольшой стакан с отломанной ручкой, а затем, лениво прохрустев суставами, выговорил: - Ну что ж, «курва со стальными яйцами»… - спародировал юноша, хитро щурясь и расплываясь в ухмылке, пронаблюдав, как меня перекосило от таких разнообразных эпитетов в свой адрес. – Теперь, молчи и слушай. – он упал грудью на стол и вперил в меня свои блестящие нефриты. – Завтра ты встаешь, берешь ходули в хватули и двигаешь к Мясникам. Они, как правило, кучкуются у входа на Живодерню сразу после завтрака – смотри не проморгай. Их Страж – Уинстон. Ньют многозначительно кашлянул и кивнул на дальний столик, похоже догадываясь, что я тотально не представляю, кто это. Крепкий серьезный парень молча уплетал свою еду в обществе Зарта, такого же серьезного и молчаливого. А Ник продолжал: - Я уж больше не смогу тебя таскать везде сам: работы дохера. Так что на случай, если завтра не свидимся, запоминай распорядок. Ник разгибал пальцы, начиная перечисление: - Мясники, Строители, Картежники, Медяки. Запомнила? Я уверенно киваю, повторяя порядок про себя. «Мясники, Строители, Картежники, Медяки» - В таком порядке будешь работать под началом каждого Стража. Я, кстати, добрый чел, – добавляет он, подаваясь вперед так, словно открывает секрет сотворения мира. –… так что не буду задвигать тебя к Таскунам, Стамесам и Жижникам. Первые две все-таки и правда не для девчонки… – Честно признался он, обезоруживающе вскидывая руки. – …ну а последние… – юноша таинственно помолчал и улыбнулся. – Ну, считай, что я тебя пожалел, сестричка. – он зевнул и обмяк на столе, прикрыв глаза. – Даже несмотря на эту дикую оргию, которую ты парадировала ночью. Я усмехаюсь и благодарно киваю, расшатываясь на лавке взад вперед, чтобы и самой окончательно не отрубиться. - Не переживай, братец… – нажимаю на слово – …я уже сполна расплатилась. Мы с Жижниками после этого веселья всю Кухню драили. И да, ты недооцениваешь этих чуваков, – я значительно вожу поднятым вверх пальцем. - … на грядках гнуться и вполовину не так запарно, как со шваброй крючком ходить. Минхо только фыркнул, расплывшись зевком, а Ник лениво приоткрыл глаз и тут же закрыл его, тяжело вздыхая. - Мляя…- спустя минуту залипания протянул Страж Бегунов, сосредоточенно глядя на меня. – Ты так засрала мою футболку, что я её ничерта не узнал. Мляяя… вот хрень-то. – он неверяще качнул головой, поддевая мою горловину и оттягивая на себя. - Я могу постирать и вернуть – предлагаю, выдергивая ткань и прижимая её назад. - Да этого плюка в жизни не отмоешь! Блин, ну да ладно, всё равно, оставь себе. – он импульсивно махнул рукой и потер глаза. - Ух ты! – весело протягиваю я, горделиво выпрямляясь и вздергивая нос. – Футболка Стража Бегунов. Тринадцатилетние шенки описаются от зависти! Ньют и Ник прыскают, а Минхо лишь ухмыляется, качая головой, словно я совсем пропащая. Вдруг все взгляды резко сузились, затвердели и обратились поверх моей головы. Оборот. Алби... - Созываю Сбор, шенки. Пошли, давай. – непререкаемым тоном приказал он и легко шлепнул Ньюта по плечу, будто проверяя, не уснул ли приютель и внял ли его словам. - Чегооо? Старик, ты сбрендил? – возмутился Минхо, который уже, наверное, мысленно полеживал в своем теплом и уютном спальном мешочке. - Кончай свистеть, образина. – как-то устало отозвался темнокожий. Такое впечатление, что он уже окончательно свыкся с такими замечаниями со стороны Стража Бегунов, и для него это был не более чем дребезжащий звук. – Валим. - Что на этот раз? – жалобно протянул Ник, не отлепляя щеки от столешницы. Глаза его, красные и воспаленные от недосыпа, сокрушенно воззрились на непоколебимого босса. Он напоминал маленького лесенка, которого заперли в клетку. Алби многозначительно уставился на меня, и я, точно обжегшись, туплю взгляд. Снова преследует это беспричинное чувство, что я где-то провинилась. И как он это делает? - Пусть расскажет по пути.- парень кивнул в мою сторону. – Некогда тут валандаться. - А? – дергаюсь я. - Ты тоже идешь, Чайник.- бросил он и уж было собрался к выходу. Однако все сидящие за столом были настолько умучены, что не слишком скоро начали соскребание собственных тел, и Алби решил ускорить процесс. Он размашисто шагнул к нам и резко долбанул по столешнице ладонью, рявкая : - А ну вставайте, шенки, кому говорю! Вздрагиваю и кисло кривлюсь, подмечая, что лица троих Бегунов зеркально исказили такие же гримасы недовольства и раздражения. И, тем не менее, со скрежетом и ворчанием, но все четверо шустренько начали вылазить из-за лавочек. Удовлетворенный исходом звукотерапии Алби покинул Кухню. Три пары требовательных глазищ взыскательно уставились на меня, ожидая объяснений. - Я ударила одного козла. – туманно произношу, задумчиво покачиваясь взад вперед. - Опять? – крякнул Ник, поправляясь и потягиваясь. - Это уже прям становится нормой. - Это… он – не знаю, как сказать, что бы не упоминать Реза и вообще тот случай. Я только только учусь сосуществовать со своим прошлым. – Он, Карл этот, - при звуке имени брезгливо морщусь. - был тогда в Берлоге и… помог ему. Резу… – я жмурюсь, выталкивая воспоминания обратно в темноту сознания. – Ну, врезала ему. А Алби рядом был, увидел всё и, видно, разобраться решил. - Всё ясно – Ньют закатил глаза и двинулся к выходу, подзывая всех жестом. – Давайте, топаем, шенки. Все заскрипели разваливающимися телами и двинули за светловолосым. Спустя десять минут подорожных объяснений, я усаживаюсь на стул перед двенадцатью юношами, порядком нервничая и, в тоже время, изо всех сил пытаясь не уснуть прямо во время так называемого судейства. Напротив ровным перешептывающимся полумесяцем рассаживались Стражи, половину которых вообще довелось увидеть впервые в жизни. По дороге мне было дано несколько пояснений касательно происходящего: самое основное – Стражи будут договариваться, как поступить со мной и с Карлом. Комната была абсолютно пуста: без окон, обоев и любой другой необходимой детали для создания видимости уюта. Представлялось, что все мы очутились в одном деревянном коробе, пропахшем старой книжной бумагой. Вездесущий запах плесени пробирался и сюда, но едва ли волновал кого-то в данный момент. Карла привел тот самый мощный парень, который радостно визжал сегодня в Кухне. Вилли сурово усадил арестанта на стул правее меня, а после занял место почти с самого края полумесяца, откидывая назад волнистые волосы, обрамляющие лицо и спадающие чуть ниже плеч. Я перекрещиваю руки и ноги, старательно удерживая себя от позыва пнуть этот комок трусости, обреченно увядший на стуле сбоку. Нос его залеплен белой широкой полосой пластыря. В одну ноздрю затолкан мелкий ватный валик. Мальчик старательно прячет взгляд ото всех и более всего от меня. Когда стрекот голосов стих, и Стражи расселись по местам, Алби, расположившийся точно посередине, прочистил горло и начал Судейство. - Объявляю Сбор открытым. – четко выговорил он, откидываясь на стуле и сзамочивая руки перед собой. - Сегодня я созвал вас, шенки, чтобы обсудить судьбу этих двоих идиотов. Я оскорблено вскидываю голову, но, впрочем, сдерживаюсь от хоть каких комментариев. Минхо почти сразу, как мы покинули Кухню, посоветовал «помалкивать в тряпочку». Видимо Бегун познал мою натуру достаточно хорошо, чтобы просчитывать вот такие вот детали и давать самые важные указания. Алби решил уточнить: - Для несведущих толкую: Карл помогал Резу организовать нападение. – при упоминании своего имени парень справа тихо и пугливо шмыгнул. – Чайник, в очередной гребаный раз, заехала приютелю в рожу. Легкий отзвук смешка скакнул в воздухе. - Высказывайтесь живей, шенки, а то что-то у вас видок бледноватый. Разберемся с этими двумя и пойдем дрыхнуть. И эти последние слова несказанно переменили настроение. До того тихие и умаянные ребята теперь смотивировались, повыпрямлялись и занялись непосредственно тем, за чем были созваны. Первым слово взял тот самый юноша, что привел Карла. Вилли. Он говорил так же звучно и громко, даже в абсолютной тишине деревянного короба, а слова его звенящим эхом бились о стены, ускользая под потолок. Создавалось впечатление, что парень всегда был до крайности взбудоражен и каждую секунду словно ждал чего-то несказанно важного. - Я считаю, что Карл повел себя как крыса – завелся Вилли. Я вздергиваю голову. Он озвучил мою собственную мысль и тем самым крепко приковал внимание. – Двое на одного… Да и потом: она же девка… Кароче, я предлагаю неделю в Кутузке на воде и хлебе для него. – Страж небрежно махнул рукой в сторону напуганного подсудимого, нервно постукивающего по ножке стула пяткой. - А что с девчонкой? – напомнил Алби – Как бы там ни было, она нарушила Второе правило, уже будучи в курсе. - Единственное, что я хочу предложить сделать с этой курвой, – сердце замерло – пожать ей её правую руку за такой классный хук. – и он широко улыбнулся, подмигивая и открыто заваливаясь обратно на стул. Откуда ни возьмись взялась бодрость. Она плеснула, вымывая искреннюю улыбку. Интересно, какую группу возглавляет этот парень? - Хорош шутки шутить! Тоже мне, выбрал время. – буркнул Алби. Вилли только скорчил мину и скрестил руки, как бы показывая, что на этом предложения его иссякли. - Мля... — протянул Алби, тяжело вздохнул и провёл рукой по своим коротким волосам. – Дальше! Ник всхрапнул и встрепенулся. Послышались смешки, а Алби очень недовольно нахмурился. Я ерзаю на стуле в ожидании вердикта своего друга. Друга. Да, пожалуй, после всего я могу назвать Ника другом. Ещё я только теперь, тормознутая от сонливости, приметила, что Ник-то вобщем здесь. На Сборе. Отсюда вопрос: чьим Стражем является мой друг? Он только говорил, что Бегун, но не упоминал, что возглавляет кого-то ещё. - Святые воробьи – прошипел Ник, выпрямляясь и протирая глаза. – Я в принципе согласен. Пусть шенк валяется в Кутузке денька четыре, чтоб в следующий раз думал прежде ввязываться в подобную хреновую деятельность. – презрительно изрек он.- Что же до Чайничка,- юноша обнажил свои острые клычки в усмешке.- …я вообще не считаю, что она хоть в чем виновата. Я бы на её месте тоже самое сделал. - О-кей, дальше. Шевелитесь давайте. – просипел Алби, автоматически кивая. Зарт выплыл из темного пятна, куда не загуливал свет лампы, и выпрямился на стуле: - Ну... — тягуче начал он. — Я не знаю... А вообще-то согласен с Ником и Вилли. - Это не базар, шенк. - Ну…-снова замялся Зарт. Он, кажется, засыпал прямо в процессе общения. - Эй! – прикрикнул Алби. Зарт разморозился и вынес свой вердикт, потирая руки и глядя лишь на них: - Пусть Карл отсидит дней пять или шесть - мне вообще нет дела, но девчонку не троньте. – и голос его хоть и был безусловно спокоен, но выдал некоторое раздражение. А потом Страж Червяков упал обратно в темноту. Знаете это чувство, когда в студеню зимнюю пору бредешь домой весь такой промерзлый и холодный, а потом погружаешься в горячую ароматную пенистую ванную? Так вот от слов Зарта это милое и приятное ощущение разрасталось внутри, как на дрожжах. - Очень трогательно. – фыркнул Алби. – Давай, Котелок. - Ну, вы, шенки, и трёхнутые. – протянул он. - Пусть чувак этот отсидится пару дней, а по поводу Чайника, тут и думать нечего, – она не виновата ни в чем. Я легонько киваю парню, признательно улыбаясь. Похоже, что все складывается нормально, и правосудие здесь вполне себе демократичное. Мальчишки, вроде как, тоже рассудительные и справедливые. Дальше высказываются и другие. Все их предложения сводятся практически к одному и тому же, с разницей лишь в количестве дней, которое Карлу предстоит сидеть в Кутузке. Я совершенно расслабляюсь и просто считаю минуты до долгожданного отдыха или проглядываю на ребят, пытаясь подзапомнить их внешность. Знать в лицо всех Стражей может оказаться полезным. Когда цепочка голосования докатилась до предпоследнего стула, слово взял некий юноша. Он немного придвинулся и грязный свет упал ему на лицо, отсвечиваясь от белой полоски пластыря, пересекавший пухлый нос. Мне впервые пришлось понервничать. Это тот самый парень, который первым появился в моей новой жизни. Гэлли. - Знаете что?- прохрипел тот, подбираясь на стуле и состраивая настолько важную гримасу, что та смотрелась весьма комично. Похоже, юноша был крайне доволен своим правом распоряжаться чьей-то шкурой. - Я считаю, что вина Карла ещё нихрена не доказана. Вы вот о чём подумайте: это салага говорит, что он был там, вот только она может и лгать. Никто не в курсе, что за лажа случилась. Я вспыхиваю, открывая рот, но натыкаюсь на предостерегающий взгляд Ника и стискиваю зубы. Зачем мне лгать?! - А за то что всю кашу заварила, я бы оставил ряху на два дня в Кутузке, чтобы в следующий раз лапы не распускала. – и Гэлли показательно потер свой нос, самодовольно зыркая в мою сторону. Отомстить значит решил. - Ясно. – только и бросил Алби. – Давай, Минхо. И мы, наконец, покончим с этим. Страж Бегунов лениво опрокинулся вперед, упирая локти в колени и шумно выдыхая. - Гэлли, опять ты чушь всякую треплешь... – и только Гэлли хочет возмутиться Минхо, громче чем надо, выговаривает. – Я там был. И видел, как Карл уволакивал свою трусливую задницу в кусты. И потом, что за плюк ты понес? На кой ей врать? Она здесь без году неделя. Мое предложение: засуньте этот кусок мяса в Кутузку на пять дней. – говорящий кивнул на сжавшегося почти вдвое Карла. - А Чайник… фиг с ней. Она и так шизанутая, а в Кутузке вообще озвереет. У меня все. Юноша вскинул руки и завалился назад, веселенько глянув на меня. Я даже не знаю, как на такое реагировать. Вроде как комплимент, а вроде и оскорбление… Хотя, если не углубляться, Минхо высказал все мои мысли по этому поводу… -Я тебя понял. – Алби отдулся и поднял на меня свой тяжеловыносимый взгляд.- Ну, Чайник, говори. - Что говорить? – спохватываюсь я. Облегчение от выдвигаемых вариантов наказания для Карла накрыло меня, точно та волна от стакана наливки, поэтому суровый голос застал врасплох своим ледяным и требовательным позывом. - Мы тут, нахрен, не в игры играем… - опять начал агрессировать вожак. Я делаю усталый вдох, немного проветривая мозги, и выдаю первую идею, которая сунулась на язык: - Ну, если ты хочешь услышать, считаю ли я, что наказание для этого куска дерьма… - немедленно осекаюсь. – простите, плюка, вполне достаточно? Блин, господин председатель, - заглядываю в карие глаза, надеясь что оный не слишком разозлиться, но в такой ситуации тяжело не иронизировать. – …я ведь не просила Вас тащить его на этот Суд. Мое чувство мести было накормлено, ещё когда его толстая задница рухнула на пол, а носик хрустнул. – делаю небольшую паузу, дабы убедиться, что мне ещё можно продолжать свой поток речей и не быть казненной. – Если вы спрашиваете, – теперь уже обращаюсь ко всем, медленно переводя взгляд с одного на другого. – ....согласна ли я, что торчать в Кутузке всю ночь заслуженно? Нет. – Ньют усмехнулся, но когда Алби повел головой, тут же нацепил серьезное лицо. – Но если это ваше правосудие, то кто я, чтобы ему тут препятствовать? – обезоруживающе вскидываю руки, старательно балансируя на грани тонкого сарказма и открытой насмешки. - Я же просто Чайник. У меня все, господин председатель. И я кланяюсь Алби, просто истерически угорая в душе, но на деле позволяя себя только приподнять уголки губ. - Ну и комедия! – сыронизировал Гэлли. Я закатываю глаза, откидываясь на спинку стула. Нет. Когда-нибудь он точно схлопочет по морде в этой комнате. Не от меня, так от кого другого. Даю сто процентов. Он здесь борзеет под влиянием своего статуса. - Заткнуться. – рыкнул Алби. Вся эта затея кажется мне каким-то детским бредом. И, вероятно, лицо мое полностью отражает такое настроение, потому что, блуждая взглядом по Стражам я то и дело натыкаюсь на плохо скрываемые усмешки, открытые скучные зевки и, главное, взгляды, говорящие, что их обладатели полностью солидарны со мной. Искоса смотрю на Стража Бегунов. Минхо криво ухмыляется, глядя на меня и устало покачивает головой из стороны в сторону. Вот уж кому определенно все эти обсуждения кажутся настолько же разумными как и мне. Он ведь такой же очевидец… - Лады. – вслух подытожил Алби. – В итоге, Карл отматывает в Кутузке срок в четыре дня,… – председатель зыркнул на подсудимого, и тот скоро закивал, сжимаясь в комок. – …а Чайник отваливает с уговором больше не боксировать ни на кого из шенков. – юноша исподлобья уставился на меня. Пронесся ветерок согласного галдежа. Я киваю. Вилли, не дожидаясь каких-либо указаний, встает и уводит Карла. - Всё, наконец-то! – вскрикнул Ник и подскочил, почти бегом пускаясь к двери. – Я свалил спать! – на последок махнул рукой и исчез за дверью. Точно по команде все воодушевились и подорвались, проталкиваясь в дверной проем и с писком застревая там. Лишь Алби устало откинулся на своем единственном не пустующем стуле, закрыл глаза мощной рукой и отчаянно прошептал: - Ебаный дурдом.