Невеста напрокат

      Я сидела в гостиной и перебирала корреспонденцию, которую Роберта, наша горничная, аккуратно складывала на журнальный столик. В наш век развитых технологий, когда люди для общения все чаще пользуются электронной почтой, скайпом или аккаунтами социальных сетей, видеть такое количество бумажных писем было довольно странно, но я к этому уже привыкла.        В основном это были пригласительные на различные мероприятия для Джареда и Шенна, письма от фанатов их группы, а судя по надушенным конвертам, скорее от фанаток. Реже попадались счета и прочие извещения, а порой даже и рекламные брошюрки.       Всякий мусор в виде рекламок я сразу же откидывала в сторону, а все остальное сортировала по отдельным стопкам, персонально каждому. Письма же с пригласительными оставляла до прихода Эммы, ибо она порою точнее знала, когда и куда Джею стоит пойти, и найдется ли у него на это свободное время.        Вообще Эмма для Джея вместо записной книжки, напоминалки, юриста, консультанта, и прочее и прочее, а главное «все в одном флаконе». А сейчас бедная девушка и вовсе зашивалась, ведь в скором времени ребята собирались запустить небольшой тур. Вот Эмма и проводит теперь все свое время не выпуская из рук телефона, обсуждая с организаторами все детали этого весьма масштабного мероприятия.       Однако перебирать корреспонденцию я взялась не только из-за альтруистских побуждений. Раскладывая конверты по стопочкам, я упорно выискивала глазами серый конверт без обратного адреса, с моим именем в графе получателя.        Отыскав-таки злополучный конверт в куче других, я испытала облегчение и одновременно огорчилась. Тонкий лучик надежды на то, что таинственному шутнику надоело меня изводить, и писем больше не будет, оборвался. С другой стороны, это письмо, как и множество других, нашла я, а не Шенн.       С тех пор как Шеннон обнаружил первое послание, он постоянно порывался проверить почту и периодически устраивал мне допрос с пристрастием, но мне удалось убедить его в том, что писем больше нет. Что же, видимо во мне действительно умерла великая актриса, ведь мне поверили. Поверили, не смотря на то, что угрозы приходили едва ли не каждый день.       Задумавшись о том, кто же может стоять за всем этими «пугалками» и чем все это может обернуться, я не заметила, как в гостиную вошел Лето-старший. Услышав его басовитое «Привет», я вздрогнула от неожиданности и попыталась затерять злополучный конверт в куче других, одним движением разрушив аккуратные стопочки.        Естественно, мое действие не осталось незамеченным. Вначале Шеннон просто удивленно на меня посмотрел, не понимая, что происходит, а затем, когда до него дошел смысл всей ситуации, радушное настроение мигом слетело с его лица.       Состроив сердитую гримасу, он сжал руки в кулаки и медленно стал приближаться ко мне, сверля меня тяжелым и весьма сердитым взглядом.       - И как это понимать? – произнес мужчина, нависнув надо мною. – Что ты там от меня прячешь?       Вырвав из моих рук злополучный конверт, Шеннон одним резким движением порвал его на две части, высвобождая согнутый пополам лист, на котором аккуратно вырезанными буквами была выложена вся та же фраза. «Оставь его в покое или поплатишься собственной жизнью! Ты его не достойна, мерзкая дрянь! Джаред будет моим!»       - Так значит, ты все время мне лгала? – прорычал Шенн, тряся листом перед моими глазами. – Ты же говорила, что больше их не получаешь! Как ты могла?       Я опустила глаза, уставившись в пол, и боясь встретиться с Шенноном взглядом, ибо ни к чему хорошему это бы не привело. Сказать в свое оправдание мне было нечего. Я действительно врала ему, хоть и делала это из лучших побуждений, но сейчас Шеннон просто не станет меня слушать, так зачем ввязываться в заведомо проигрышный бой.       - Почему? – рычал он, нависая надо мною, сжимая злополучное письмо в кулаке.       - Шеннон, я…       - Нет, лучше молчи! – оборвал он меня.       - Вот видишь, - не выдержала я, - ты просто не желаешь меня слушать! Ты! Ты! Ты просто…       - Хватит! – вновь оборвал меня Шенн. - Лучше ответь мне вот на что. О скольких еще письмах ты умолчала, а? Это ведь не единственное? Сколько их было, Мери?       - Я не стану тебе отвечать, пока ты на меня кричишь. – Я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно, но получалось у меня плохо.       - Не станешь мне отвечать? – удивленно переспросил Шенн. – Хм, тогда мне придется самому их поискать, дорогая. Где ты их от меня прячешь? В своей комнате? Или на старой квартире? Если в поисках ответа мне придется обыскивать твои вещи, мне нужно знать примерное направление, малышка, но не переживай, я переверну все вверх дном, но правду узнаю.       - Ты собираешься меня обыскивать? Ты серьезно? – я была удивлена и возмущена одновременно и совсем не ожидала такого поворота событий.       - Называй это как хочешь, мне все равно. Я сделаю так, как считаю нужным, и на твои увертки больше не поведусь.       - Ты не имеешь на это никакого права! – возмутилась я, совершенно забыв о том, что в данной ситуации мне не стоило бы повышать голоса.       - Права? Это я-то не имею право? Вообще-то, если ты, конечно же, не забыла, я все еще твой законный супруг, и благодаря этому, я много на что имею право! - Шеннон навис надо мною вплотную, отчего мне пришлось буквально вжаться в кресло.       Если честно, единственное, чего я ждала в этот момент, это того, что Шеннон сорвется и отвесит мне звонкую оплеуху, настолько он был взбешен и рассержен. Не выдержав, я зажмурилась и втянула голову с плечи.       Однако удара не последовало. Видимо, заметив как я сжалась, мужчина понял, что перегнул палку, и чуть отпрянул, а затем, сменив гнев на милость, аккуратно провел ладонью по моему лицу, задвигая мне за ушко выбившуюся прядь волос.       - Глупенькая, - произнес Шеннон, уже более спокойным тоном. - Я всего на всего хочу тебя защитить. Почему ты так упорно отказываешься от этого?       - Зачем? – как бы глупо не звучал мой вопрос, но это было единственным, что я смогла сейчас произнести.       - Зачем? – переспросил Ше, на мгновение задумавшись. – Просто от того, что ты мне дорога. Ты стала для меня целым миром… Неужели ты сама этого не замечаешь? Или ваши «отношения» с моим братом совсем затмили твой разум? Неужели, ты не видишь, как я к тебе отношусь? Ты стала мне дорога, Мери, очень дорога. В тот вечер я обещал, что больше не дам тебя никому в обиду, и я собираюсь сдержать свое обещание. Я никому не позволю…       - В тот вечер? – удивленно переспросила я, прерывая мужчину и судорожно пытаясь вспомнить, когда же он мог пообещать мне такое. – В тот вечер… - прошептала я едва слышно. И тут, словно лавиной, меня накрыли воспоминания. Воспоминания того вечера…       Мерцающий свет люминесцентных ламп, не освещающий, а скорее наоборот, мешающий что-либо разглядеть… Грохот музыки, кажущийся чьим-то ужасным хохотом… Громкие звуки собственного сердцебиения, хотя, кажется, что от страха оно провалилось куда-то в пятки…        Коридор, ведущий от основного зала к уборным, совсем не длинный, но сейчас, кажется, подобен лабиринту… Запах чужого пота… Ощущение чьих-то рук, на собственном теле, пытающихся сорвать одежду… Жалкие попытки вырваться… Содранная на локтях кожа… Удар под ребра, чтобы «не рыпалась»… Жуткий, липнущий и сковывающий все тело страх и ощущение безысходности…        И вдруг… Голос… Его голос… Дарящий смутную надежу… Резкий рывок… Звук удара и падающего тела… Еще один удар… Очередной крик, который удалось подавить… И наконец… Его объятия… Крепкие… Горячие… Дарящие чувство защищенности. Звук его прерывистого дыхания… Его терпкий, с легкой кофейной ноткой, запах… Такой родной и долгожданный…       «Я больше никогда не дам тебя в обиду…» - шепчут его губы, поцелуями собирая слезинки с моего лица. «Я всегда буду рядом. Буду оберегать. Всегда буду…Моя маленькая девочка».       - Так ты все помнишь? – воскликнула я.       - Как и ты, - едва слышно прошептал мужчина, склонившись надо мною еще ниже, касаясь ладонью моей щеки мягко очерчивая большим пальцем контуры моих губ.       - Так вот почему ты отказываешься разводиться? Но, ты ведь понимаешь, что это все абсурд? Ты… И я… Мы не…       - Я не помню, как мы оказались в той церквушке, не помню последующей ночи, но… Я помню твои глаза, в которых чуть было не утонул. Помню, как ты прижималась ко мне, ища защиты и утешения. В тот момент в моей душе что-то перевернулось, и теперь совсем не кажется абсурдом.       Ты стала для меня многим больше, чем обычная девушка – однодневка, коих у меня и Джея было навалом. Ты стала для меня… - на мгновение, мужчина замер, будто пытался что-то сказать и подбирал нужные слова, но, так и не выбрав, передумал.       – Иногда я срывался, и вел себя словно кретин. Мне безумно стыдно за это, но… Я не о чем не жалею. Я не передумал, Мери, и не передумаю уже никогда. Я тебя не отпущу. И пусть, ты не испытываешь ко мне ответных чувств, я всегда буду рядом, особенно, если тебе грозит опасность, пусть и незначительная, по твоему мнению.        Я всегда буду рядом, моя маленькая. Буду оберегать тебя от всех невзгод. И если понадобится, я заставлю брата разорвать этот чертов контракт, только что бы ты…       - Вот как? – раздался голос Джея, от которого мы оба вздрогнули. – И на каком же это основании ты собираешься его разрывать, братец, с учетом того, что Мери дала свое согласие на свадьбу?!       Я лихорадочно пыталась собраться с мыслями, ругая нас с Шенноном за то, что прошляпили появление его младшего брата. Только Джея нам сейчас для полноты счастья и не хватает. Интересно, как много он услышал?       - Свадьбу? – рявкнул Шеннон, вскакивая на ноги и разворачиваясь к брату. – О какой свадьбе может идти речь, если она уже моя. Моя жена. Жена, слышишь?!       - Так дай ей развод, и дело с концом, - так же на повышенных тонах ответил Джаред.       - Нет!       - Нет? Ты делаешь это мне назло?!       - Я делаю это, чтобы ее защитить!       - Защитить? Что за бред?! О чем ты говоришь?       Отвечать Шеннон не стал, а просто швырнул в младшего брата скомканный лист с угрозами. Я пыталась было его остановить, одергивая его руку, но не успела. Джей быстро развернул лист бумаги и бегло прошелся по корявым строчкам, а затем, поняв, что перед его глазами, перечитал угрозу еще раз, и только потом поднял взгляд на нас.       - И это далеко не первая, - прокомментировал Шеннон, хотя за язык его никто не тянул.       - Но почему? – спросил Джей, глядя на меня. – Почему ты ничего мне не сказала?       - А что бы ты сделал? – вместо меня ответил Шенн. – Что бы ты сделал для своей «невесты»? Снова бы ее бросил одну? Навешал ей обещаний с три короба, а сам бы смотался к этой девке? Что ты молчишь, братик? Признайся, ты ведь снова был у этой шлюхи. Неужели она тебе дороже нее?       Я с ужасом смотрела на братьев, пытаясь понять, о чем говорит Шеннон, и надеясь, что все это ложь. Джей бы никогда так не поступил. Только не Джей…       - Она не шлюха, Шеннон. Она вполне приличная девушка, и…       - Значит, ты был у нее! – словно подтвердив вердикт, воскликнул Шенн. – И что на этот раз? Какую сказку она сейчас придумала?       - Шарлота ждет ребенка. Моего ребенка, Шеннон…