Clockwork/Заводной

Тейлор стояла позади Джокера, пока он сгорбившись сидел за столом. Он низко наклонился, полностью увлеченный работой, а его грязно-светлые, немытые волосы полностью закрывали лицо. Она рассеянно теребила пальцами пушистый животик своего плюшевого мишки, наблюдая, как он работает. Здесь не было видно восхода, солнце пряталось за мощными серебристыми облаками, едва освещая комнату сквозь немытое стекло пыльным бледно-сырым светом, так что вся обстановка выглядела, словно они находились в пещере. Снаружи было холодно - окна замерзли. Пока Тейлор следила за Джокером, склонив голову набок, она спрашивала себя, не обидит ли он ее. Она все еще понятия не имела, как он здесь оказался, и странно, что он ничего не говорил о ее маме. Он сказал пару часов назад, что мать ждет их в парке, но это же неправда. Мама никогда не брала ее в парк, что говорить, она никуда ее не брала. Что касается Джокера, то она по-прежнему жуть как боялась его. Он был похож на бомбу замедленного действия, может взорваться от малейшего прикосновения или раздражения. Настроение меняется как ветер. Но Тейлор ощущала, что он не старается ей помочь, не хочет говорить, что стало с мамой. Он, конечно, накормил ее, искупал, даже одел ее. И жалел, когда она плакала. Ей с ним хорошо. Не так уж плохо. Она прерывисто вздохнула и придвинулась к нему, встав у самого края стола, но Джокер не обратил ровно никакого внимания. Она немного осмотрелась вокруг от скуки и посмотрела на пол. Закусив губу, она снова посмотрела на него, но Джокер был с головой погружен в работу. Решив, что он совершенно занят, она подошла к коробке и осторожно заглянула внутрь. Медведь упал, а Тейлор уже двумя руками доставала маленькую белую игральную карту. На ней был маленький черный человечек, одетый в странный наряд с колпаком на голове. Тейлор подумала, что он, наверное, танцует. - Это кто? - спросила она, поднося карту ближе к лицу. Джокер медленно оторвался от своей работы и повернулся к ней. - Это, - он громко причмокнул, - моя карта, - его взгляд взметнулся вверх от карты к ее лицу. Она прищурившись с интересом и осторожностью смотрела на карту, словно бы та могла подпрыгнуть и укусить ее. - Дж, Джо... Джок... - она замолчала, когда не смогла произнести слово на боковой стороне карты. Она указала на буквы. - Это буква "джей"? Джокер молча кивнул. - Э-э, Джей... это твое имя? - спросила она победным тоном, не потрудившись произнести непрочитанное слово целиком. Он снова медленно кивнул, не отводя взгляда от ее вопрошающих зеленых глаз. Затем он полностью обернулся к ней, поставив локти на колени, и опустился до ее уровня. Он никогда этого не говорил, но он любил смотреть ей в глаза. Недавно он не мог от них оторваться, как если бы был прикован. У нее были самые красивые зеленые глаза, которые он когда-либо видел, обрамленные длинными густыми черными ресницами. Они были кристально чистыми и светлыми, с четкой темно-зеленой окружностью. Такие интригующие, уникальные. Это было самым красивым в ее худощавом лице. В конце концов он смог вырваться из своего состояния мини-транса, вырвал карту у нее из рук и сунул в карман. - Не трогай коробку, - он сел прямо, стул заскрипел, он в очередной раз отвернулся и возобновил работу, оставив растерянную Тейлор стоять рядом. После минутного молчания она снова коротко вздохнула. Украдкой он покосился на Тейлор, наблюдая краем глаза, как она пытается устроится поудобнее, сложив руки на краю стола, но она была слишком маленькой для этого. Он ухмыльнулся про себя и отвел взгляд, а Тейлор оставила свою неудачную идею и отошла от Джокера. Поколебавшись несколько мгновений, она вдруг прошмыгнула под его рукой и встала напротив. Его брови самопроизвольно взметнулись вверх, а девчонка оперлась руками об его колени, заглядывая в глаза, чтобы увидеть одобрение. - Что ты делаешь? - спросила она. А затем обернулась и попыталась заглянуть на стол. Джокер заерзал на стуле и вздохнул, пытаясь игнорировать дурацкий вопрос, и продолжил писать, пытаясь сдуть с лица назойливые волосы Тейлор, мешающие обзору. - Ты рисуешь картину? - приставала она. Джокер продолжал молчать, убрав, наконец, ее волосы с глаз. - Пишешь книгу? - не услышав ответа продолжила она. - Раскрашиваешь? Джокер бросил карандаш на стол в раздражении, глядя на нее сверху вниз, прищурив глаза. Тейлор застенчиво закусила губу. - Ну что ты делаешь? - она снова посмотрела наверх. - Ты рисуешь котенка? Потому что я люблю кошечек. У меня был котенок, когда я была маленькой, - объяснила она, делая безрезультатные попытки, - но мама сказала, что мне нельзя его завести, потому что мы жили у бабушки, а бабушка не любила, когда трогают ее вещи. Джокер снова поднял брови, смотря на нее со смесью удивления и раздражения. Он и не слышал, что она там говорила. - Знаешь, как звали мою кошку? - Э-э, нет... - Его звали Джаспер, это был кот, он такой пушистый, а мама говорила, что он просто пуховой шар! - Тейлор хихикнула и попыталась сдержать растущую улыбку. - Пуховой шар! - ее глаза искрились весельем, но на искрометную, по ее мнению, шутку, единственным ответом был тяжелый вздох Джокера. - Мда, остроумно. Она прищурилась в замешательстве. - Что значит "остродумно"? Раздраженно пробарабанив пальцами по столу, он столкунул ее руки со своих коленей, а затем толкнул, что она упала. - Почему, почему ты задаешь так много вопросов?! - спросил он, раздраженно глядя на нее. Тейлор испугалась, но через секунду успокоилась. Нахмурено глядя на него с пола, она сказала: - Я не знаю, - а затем скрестила ноги по-турецки и свела пальцы. - А почему ты никогда на них не отвечаешь? С неудовольствием Джокер почувствовал, что уже не может сдерживаться - он улыбался во весь рот. Хорошо. - Ну, мама никогда не отвечала на мои вопросы. Но это потому, что ее никогда не было дома, - она все еще смотрела на колени, сводя и разводя пальцы. - Она сказала, что работает, потому что папа не хотел. Но я никогда папу не видела. Мама сказала, что он меня не любит, поэтому не приходит, - Тейлор тихонько посмотрела на Джокера из-под ресниц, а затем, убедившись, что его внимание все еще приковано к ней, продолжила: - А твой папа тоже тебя ненавидел? - приглушенным тоном спросила она, словно задавала неудобный вопрос. - Это потому, что у тебя шрамы на лице? Джокер только криво ухмыльнулся в ответ. Тейлор, не поняв сдвига в его эмоциях, продолжила: - У меня тоже есть шрам. Смотри, на руке, - произнесла она, заправляя прядь волос за ухо и поднимаясь с пола, демонстрируя правую руку, на которой белел длинный шрам. Джокер продолжал терпеливо молчать, удивляясь, почему не замечал этого раньше. - Это мама. Она очень рассердилась. - Где, хм, твоя мама... работает? - он сам не понимал, почему старался больше узнать о ее прошлом, но просто был уверен, что она расскажет, что знает. Тейлор рассеянно почесала щеку. - Я не знаю, - быстро ответила она, - она всегда приходила домой очень поздно, я уже спала. Она всегда носила блестящую одежду и красивые браслеты, - она внезапно остановилась, глядя на на одежду Джокера. - А ты носишь блестящую одежду? - она немного прищурила глаза. - Ах... нет. - Я тоже, - она тяжело вздохнула, а затем оглянулась и заметила странный взгляд на себе. Затем Джокер отвернулся и как ни в чем не бывало возобновил свою работу. Закусив нижнюю губу, она задумчиво наблюдала, как он то поджимает, то наоборот выпячивает губы, ухмыляется на одну сторону, затем на другую, а его темные глаза бегают по бумаге. Через некоторое время серьезных раздумий, Тейлор пришла к выводу, что она до сих пор не раскрыла важнейшую тайну - рисует ли он картину или же пишет книгу. И она снова спросила. Устало зевнув, она поняла, что не помнит, когда спала. Потирая веки, она снова зевнула и отошла от Джокера, подняв Тедди с пола и обхватив. Сонно окинув взглядом темную комнату, она заметила широкий подоконник в противоположной стороне комнаты. Волоча за собой медведя, она бесшумно забралась на твердую поверхность и расположилась более комфортно. Он по-прежнему на нее не смотрел, так что она взглянула в окно, снова вздохнула, глядя на скучное, пасмурное и облачное небо. Лед в гавани, высокие небоскребы, которые едва проглядывались сквозь дымку. Она прислонила ладошку к стеклу и оставила след. Она начала рисовать ногтем, глядя на черные фонарные столбы и деревянные доки в гавани, задаваясь все тем же вопросом - когда вернется ее мать. Несмотря на то, что мать физически и психически насиловала ее, Тейлор все равно по ней скучала. Она была в конце концов единственным человеком, с которым Тейлор общалась и взаимодействовала. Она никогда не ходила в детский сад или дошкольное заведение, никогда у нее не было никаких друзей, и она никогда не встречала никого из своих родственников, по крайней мере вспомнить не могла. Ее матери удалось закрыть ее ото всего остального мира, поэтому Тейлор шесть лет жила в ветхом здании, которое называла домом. Еще раз зевнув, она бросила рисовать и аккуратно положила голову на руку (рана еще напоминала о себе) и полежала пару минут на спине, глядя в потолок. Спустя еще пару минут она уже крепко спала. Несколько минут спустя, недовольно хмыкнув, Джокер с грохотом бросил карандаш на стол и поднялся во весь рост. Сомкнув руки в замок за спиной, он оглянулся и увидел, что Тейлор спит на подоконнике. Она лежала на боку лицом к нему, подложив руки под голову. Он почувствовал облегчение, зная, что она спит; теперь он мог, наконец, заняться более серьезными делами не отвлекаясь. Он пошарился в коробке и извлек старый телефон, приобретенный некоторое время назад. Набрав номер, Джокер снова плюхнулся на вращающееся кресло. Утро и половина дня были потрачены на телефонные звонки и обработку информации, которую он узнавал. Он позвонил нескольким старым друзьям с просьбой, вернее с требованием выполнить для него кое-какие запросы. А Тейлор все еще спала в другом конце комнаты, и тихие звуки ее дыхания заполняли молчание, когда Джокер прерывался, чтобы набрать следующий номер. В два часа дня он закончил с телефонными звонками и вытащил из кармана часы. Облизнув губы, он отодвинулся от стола и поднялся вверх по лестнице, бросив быстрый взгляд на Тейлор. В соседней квартире он быстро проглотил несколько кусков холодной пиццы, собрал все свои вещи и понес их к машине. Воздух был холодный, а ледяной ветер буквально кусался. Он почти утопал в метровом слое неубранного снега, к тому времени, пока он достиг машины, штаны намокли до колен. Вытащив ключи из кармана и отперев машину, он не глядя бросил коробку в багажник. Теперь, стоя и молча глядя на ключи, Джокер раздумывал, что же он забыл. Ах, да, Тейлор. Первой идеей было сесть в машину и уехать без нее. Затем он ее отклонил. Тейлор ну уж очень идеально вписывалась в его план. Тютелька в тютельку. Но она принесет много неприятностей, он чувствовал. Но это того стоит, подумал он. Это же для Бетси в конце концов. У Джокера мурашки шли по телу, когда он представлял выражение его лица, ну, его нижней части, когда Джокер воплотит все это в действие. Бе-зуп-реч-но. Тип плана, когда Готэм умоляет о пощаде. Тип плана, когда Бэтмен вынужден выплыть со дна и мчаться к месту преступления, с коленопреклоненной просьбой освободить Готэм от террора и хаоса Джокера. Только на этот раз ничего не спасет этот город. Тип плана, когда все надежно. Джокер представил свои чувства, когда увидит Бэтмена после исчезновения "народного защитника". О-о-о, как волнующе! Инцидент с Харви Дентом произошел три года или три месяца назад? Непостижимо. Короче говоря, Джокер решил, что Тейлор несомненно нужна. Она решающее значение. Ну, а раз придется за ней тащиться, то можно напрямик войти в квартиру, где он обустроил свой маленький офис. Войдя, он сразу заметил, что подоконник пуст, за исключением плюшевого медведя, который раздражающе смотрел на него своими бусинками глаз. Боже, как он его ненавидит. Подняв брови, он поднялся по лестнице. Тейлор, наверное, заметила, что за столом-то его нет, поэтому пошла искать его. Он удивился, услышав отчаянные крики, поэтому ускорился. - Мистер Джей! - кричала она. - Мистер Джей, ты где? Мистер Джей? Что-то новенькое. Внезапно Тейлор выскочила из ванной на полной скорости. Увидев Джокера она стремглав бросилась к нему, обхватила одну его ногу и почти свалила его с лестницы. Он вовремя успел схватиться за перила, чтобы не упасть. - Мистер Джей, - рыдала она, намочив его штаны своими слезами. Джокер растерянно смотрел на нее, безвольно опустив руки. Затем нерешительно протянул руку и погладил ее по голове, не особо понимая, почему она плачет. - Ш-ш. Скажи мистеру Джею, что не так, милашка. Тейлор всхлипнула, пустив слюну на его штанину и прижавшись к ней так, что Джокер действительно испугался, что она может сломать ему бедренную кость*. - Я тебя везде искала, - пояснила она, задыхаясь от икоты и слез. - Я думала, ты ушел. - И оставил тебя здесь? Ты что, я никогда, - он покачал головой так, словно эта мысль вообще его пугала и никогда не приходила в голову. Тейлор всхлипнула. - Я проснулась, а тебя в кресле не было больше, - она вытерла слезы тыльной стороной ладони и посмотрела на него снизу вверх. - Ну, теперь-то я здесь, - сухо ответил он. Нахмурившись, он присел перед ней. Покачиваясь на каблуках, он посмотрел ей в глаза и убрал несколько локонов с ее лица, осторожно заправив их за ухо, пытаясь успокоить ее, прежде чем выложить свое решение. Да, ах, черт. - Слушай, мы должны уйти отсюда, - начал он, вытягивая руки по швам на случай, если нужно будет быстро протянуть руку и схватить ее, если она попытается сбежать, - но мы о-обязатель-но вернемся... Через, - осторожно произнес он, опустив голову и глядя на нее исподлобья. Тейлор нахмурила брови, а ее сердце забилось быстрее. Она сглотнула. - Но... но а если мама вернется, а я не здесь? Она же будет злиться, а потом... а потом ударит меня, - Тейлор заикалась и спотыкалась, произнося слова, а в глазах появились новые слезы. Она сделала шаг к Джокеру, а потом назад, не зная, как еще ему объяснить. Он склонил голову в сторону и облизнул губы. - Ты мне не доверяешь, милашка? - приторно спросил он, гнусавя, невинно глядя на нее темными суженными глазами. Он протянул руку, обхватив ее за шею, немного подталкивая к себе. Тейлор снова сглотнула, и Джокер сразу понял, что она готова идти хоть на край света. Стены ее послушания, верности и праведности рушились, пока она боролась с совестью. Она, вероятно, еще ни разу не ослушалась матери прежде, это было большим прорывом. И он это знал. Джокер делал это раньше, скорее всего, вообще все дети делали. Но он-то не помнил этого. Прошлое было грязным размытым пятном цветных картинок-воспоминаний, в достоверности которых он всегда сомневался. Тем не менее, Тейлор сознательно нарушала правила ради него, а это означало лишь то, что она доверяет ему. - Куда мы идем? - спросила она спустя минуты молчания. - Просто... отсюда, - ответил он в конце концов, по-прежнему массируя ее шею, внушая ложное чувство безопасности. Она поджала губы, а ее зеленые глаза встретились с его карими. - Я... - она замолчала, опустив лицо. - Мама о-очень рассердится, - прошептала она. Тейлор выглядела такой несчастной от своего решения, что Джокер усмехнулся. Она стала ему доверять, хех. Какого хрена она сразу этого не сделала? - Мы вернемся прежде, чем она придет, - пообещал он. Совсем не ложь, кстати, ее мать, вероятно, вообще никогда не придет, так что Тейлор не обманута. Последний раз взглянув ей в глаза, Джокер резко опустил руку и встал, возвышаясь над ней в полный рост. - Ита-а-ак, ты готова? - Мне нужно взять вещи. Джокер подавил желание закатить глаза. - Сделай это... быстро. Тейлор тут же побежала по коридору в спальню, но Джокер решил не оставлять ее, когда они уже почти уехали, мало ли. Он якобы случайно прислонился к дверной раме и якобы случайно скрестил лодыжки. А затем якобы случайно сложил руки на груди и, опустив глаза, следил, как она носится по комнате, волоча за собой желтый рюкзак. Она подошла к коробкам в углу и начала шариться среди них, ища что-то определенное. Коробки были наполнены случайным мусором, Тейлор ворошила их, пока из одной на пол не выпала пластиковая рамка. Но она не заметила. Любопытствуя, Джокер вошел в комнату, наклонился и поднял ее, повернув в руках. Несмотря на то, что пластик потрескался, на фото еще можно было различить молодую девушку 16-17-ти лет с короткими каштановыми волосами в форме чирлидерши с голубыми помпонами в руках. Рядом с не стоял мальчик примерно того же возраста с такими же волосами, одетый в красный бомбер и черные джинсы. Мальчик обнимал девушку за талию, оба нахально улыбались. Тейлор обратила внимание на Джокера и увидела фото в его руках. - Это моя мама, - тихо сказала она, гордо улыбаясь краешком губ. - Красивая, да? Джокер криво усмехнулся и уставился на нее. - Не так хороша как ты, куколка. Он сказал это только потому, что хотел увидеть ее улыбку, что она и сделала. Затем она покраснела и опустила голову, хихикая, не в состоянии скрыть растущую улыбку. Усмехаясь, он смотрел на нее, пока она снова вытряхивала коробку. Он терпеливо ждал, пока она набивала рюкзак различной одеждой, нижним бельем, носками, платьями. Она еще и кроссовки с расческой и резинками умудрилась запихнуть. После того, как рюкзак буквально трещал по швам, Тейлор подошла к кровати и вытащила из-под подушки зубную щетку. Изогнув бровь, Джокер решил не спрашивать, как она туда попала. Когда Тейлор решила, что закончила, он махнул головой в сторону двери. - Пошли, - приказал он. Тейлор кивнула, быстро сунула зубную щетку в сумку. Закинув рюкзак на оба плеча, она посмотрела на Джокера с надеждой, наконец, готовая. Он поднял брови, намекая на количество потраченного времени, а затем вышел из комнаты, Тейлор плелась за ним. Как только они подошли к лестнице, он вдруг развернулся на каблуках к ней. - Сходи-ка в туалет, - он махнул большим пальцем в сторону. Нужно долго ехать, а затем дела, он не собирался останавливаться, тем более... для перерыва на горшок. Она безоговорочно послушалась, пройдя мимо в ванную комнату. Она вроде бы уже захлопнула дверь, но как только Джокер собрался уйти, она снова открылась. - Подожди меня, - умоляюще попросила она, глядя на него своими огромными зелеными глазищами. Джокер не выдержал - он расплылся в язвительной улыбке. - Коне-е-ечно, - протянул он. - Я подожду тебя прямо здесь. Здесь. Тейлор кивнула и закрыла дверь. Тяжело вздохнув, он прислонился спиной к стене и начал рассматривать грязь под ногтями. Он все никак не мог поверить, что делает это. Как неправильно... ненормально. Он никогда ни о ком так не заботился... раньше. Конечно, он похищал людей на несколько дней... Да о чем здесь можно говорить, забота о ребенке и похищение это разные вещи! Тейлор ему доверяет. И не знает, кто он. Он просто незнакомец, ну а для жителей Готэма - монстр. Злой и нечестивый монстр, меняющий порядок вещей. И-и она не имеет ни малейшего представления... одна единственная из всех, кто не знает, кто он такой. Какая ирония. Услышав звуки воды, Джокер оттолкнулся от стены как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. Тейлор вышла, подтягивая лямки рюкзака. - Я все, - тихо сказала она, сложив руки перед собой. Джокер вновь молча развернулся и спустился в квартиру, где работал накануне. Тейлор прыгала следом. На улице в лицо ударил холодный ветер, развевая его русые волосы, краска на которых уже давно смылась. Он придержал дверь перед Тейлор и отошел, открывая перед ней белую и снежную картину внешнего мира. Он улыбнулся ей. - Давай убираться отсюда.