Qui quaerit, reperit
31 декабря 2019 г., 14:24
Дорогие друзья-читатели! Автор собирался сделать марафон подарков, но его приходится делать в усеченном режиме из-за технических проблем. Всех с Новым Годом и всех благ!)
Qui quaerit, reperit - Кто ищет, тот найдёт.
Человече 2964, отзовись! Я должна знать своего героя! Спасибо-спасибо-спасибо! И прости, дуру, я совсем забыла, что у меня есть кошель, полгода в него не заглядывала! С Новым Годом тебя и всех благ! Не бечено! - Нет. - Нет? - Нет. Не надо, госпожа. - Не смотря на обманчиво пустые, формальные слова, Микаэль поставил кружку на стол и крепко меня обнял, зашептав: - Я привык считать себя сиротой, бардом, бродягой без рода и племени. Зачем сейчас мне искать семью? Если уж так надо, то ты - и есть моя семья... Я уже начинала видеть дно у кружки, а Микаэль всё не дал ответа. Вздохнув, я встала, сделала несколько шагов, проходя к тумбе, чтобы поставить на неё опустевшую тару, и, искоса посмотрев на барда, произнесла: - Значит, нет?! - Да! - Радостно воскликнул он, вскакивая и едва не обливаясь отваром. Точнее, он его всё-таки пролил, но не на себя, а вовне с нечеловеческой ловкостью избежав ожогов. - Нет. То есть... - Он выдохнул, сел, поставил свою кружку к моей и фыркнул раздражённо. - С отцом я точно встречаться не хочу, он даже по моим воспоминаниям - та ещё тварь, - я тихонько фыркнула, не вынеся прозорливости барда, - но ты сказала родственники... Значит, их несколько? - Ну да. Возможно сестра. Именно с ней я хотела тебя познакомить. Он снова замолчал, надолго, после чего несколько раз кивнул, так и не выходя из своих мыслей. - Ну, значит решено - завтра решим все дела, закупимся и отправимся в путь. Однако, этим планам не суждено было сбыться...***
До полудня каждый спешно был занят своим делом: Цицерон дрыхнул подхихикивая во сне, Микаэль с таинственной улыбкой сказал, что ему нужно кое-что сделать, но это сюрприз (сюрприз у него действительно получился, но неприятный для всех), я же занялась делами и квестами: смоталась к ворам в Буйную Флягу, договорившись с Делвином Меллори об обмене амулета Мотьера и ремонте убежища. Тот даже предложил полностью оплатить ремонт амулетом, но я, передавая ему деньги, хмыкнула, сказав, чтобы об этом он поговорил с Астрид, а она сейчас занята. В принципе, я была довольна тем, как всё пока складывалось, поэтому вышла из Крысиной Норы в хорошем расположении духа. Однако, не успела я до рынка добраться, как от него не осталось и следа, а рядом со мной не оказались несколько громил, самый неприятный на вид из которых произнёс, нависнув надо мной: - Мавен Черный Вереск приглашает тебя на встречу. И вот что всем этим сильным мира всего от меня надо, а?***
Я едва успела войти в зал и кивнуть, приветствуя Мавен, как та, одним жестом сурово сдвинутых бровей услала громил прочь и начала на меня орать: - Какого скампа Бартле до сих пор жив?! Астрид обещала, что позаботится о нём! Бартле? О, неужели всё-таки он? Да ладно! И ведь мою дорогую "главу" не расспросишь, она сейчас вне зоны доступа, греет свои сломанные косточки в постельке, заботливо укутанная мужем теплым одеялом. А с Мавен, судя по всему, придётся разбираться самой. Ещё раз легонько поклонившись, я, как можно мягче произнесла: - Мне не известны детали заказа на Бартле, поскольку глава занимается им лично, но в данный момент с ней вряд ли получится связаться. Моё же нахождение в Рифтене не связано с делами Семьи и носит личный характер. Поэтому, единственное, что я могу предложить, это попытаться связаться с Астрид ещё раз и чуть-чуть подождать, контракт обязательно будет исполнен. Мавен нахмурилась ещё сильнее, но высказать очередное фи не успела - боковые двери дрогнули от пинка, раскрываясь и впуская в комнату чем-то жутко раздасованного мужчину лет сорока, черноволосого и даже на первый взгляд - самодовольного. - Он всё не желает раскалываться! - Кто? - Да твой убийца! - Шипит Хемминг, делая знак своим людям. Я знала, что увижу, ещё до того, как они появились в зале - от сына Мавен слишком сильно несло кровью. Но я даже не подозревала, чьей она окажется. Честно? Я думала даже на Цицерона. Другое дело, что шут скорей бы весь клан Черного Вереска перебил, чем позволил себя схватить (ну, если только не решил бы, что это отличная шутка, но это вряд ли). А вот Микаэлю пока убойных навыков на такое не хватало. Его втащили трое, волоча по полу как куль, не обращая внимания на темный кровяной след. Волосы свисали на лицо ржавыми колтунами, не давая разглядеть, что сделали с ним, но и так ясно, что всё было плохо. - Дорогой, я сказала, что бард путешествует с убийцей, а не является им... Когда по очередному жесту бандиты скинули его на пол, единственное, что удержало меня на месте, так это тени - все, скрывающие меня обычно в темноте братья и сестры повисли на мне в невидимых объятьях, не давая и шагу ступить, зашептали на все голоса, заглушая яростный драконий рёв, возникший в голове. Однако, завершающим аккордом было клеймо - оно в буквальном смысле заледенело, вымораживая запястье, что иней проступил даже на рукаве, копируя контур узла, побуждая меня не поддаваться желанию поубивать всех к скамповой матери или собственной матушке. Я же обещала, что не буду убивать сверх необходимого, что буду милосердной, что буду стараться поддерживать баланс... ТАК КАКОГО ЧЕРТА?!! -... Впрочем, и это может пойти нам на пользу... - Закончила разговор с сыном Мавен, отсылая его прочь и поворачивась ко мне. - Считай это наглядной демонстрацией того, что будет с Братством, если Астрид опять задержит выполнение моего приказа. Всё ясно? На деревянных ногах подойдя к Микаэлю и проверив, что он ещё дышит, я склонила голову, чтобы она не увидела вертикальных зрачков, и хрипло от сдерживаемого рычания произнесла: - Я услышала тебя, Мавен Черный Вереск.***
Микаэль был горячим. Очень горячим, не смотря на выступивший холодный пот и холодные руки... ...Твари... Они выбили ему минимум три пальца из сустава. Музыканту. Били правильно, даже тщательно, потому что хоть состояние было тяжелое, но жизни не угрожающее. Но Микаэль, при всей стройности, был тяжелее меня, поэтому, как бы мне не было страшно навредить, пришлось взвалить его на себя, чтобы добраться до гостиницы, где ему бы оказали помощь. Из поместья мы кое-как выбрались, но ещё нужно было добраться до гостиницы, потому что... Я хотела позвать на помощь. Хотела. Даже воздуху в грудь набрала, но.. увидела, как люди обходят нас по широкой дуге, словно прокаженных, и отводят взгляды, спеша скрыться в домах или просто за углом. Рифтен - город, пропитанный медом и кровью, как на сваях, стоящий на костях врагов клана Черного Вереска. Мрази! Трусы! Крик о помощи застрял комом в глотке, не прозвучавшим ту'умом, способным выморозить их всех нафиг. Но помощь всё-таки пришла. Непрошенная, робкая, скользнула от базарного ограждения серой тенью в выношенной до дыр накидке, без слов подставила собственно узкое плечо, подхватывая Микаэля с другой стороны. И ярость улеглась, а разум всё ещё полный ледяных иголок рассудочности, напомнил о том, что кроме чудовищ в этом мире есть и люди, настоящие. И именно ради них стоит самой оставаться человеком. - Спасибо. - Ох, не за что, госпожа. - Голос был знакомый, хоть и смутно, и я вгляделась в свою помощницу пристальнее. На пару лет старше, опрятная, не смотря на отпечаток многолетней и глубокой нищеты, чуть выше меня (хотя, это-то как раз не удивительно), заметно подволакивающая одну ногу, но ловко, видимо, увечье уже привычно. Черты лица удивительно правильные, прямо-таки нечеловечески четкие и тонкие, как и слишком теплый для Скайрима золотистый оттенок кожи и радужки глаз... с овальным, но всё же вытянутым, зрачком. - Я тебя помню... - Не думала, не гадала, снова на нищенку попала! А ведь девушка меня уже во второй раз выручает. Нет, так просто в этот раз деньгами я от неё не от куплюсь. - Не думала, что ты - ом. - Она запнулась, сжалась, словно в ожидании удара, и я выдохнула, поправляясь: - Прости, не хотела тебя задеть, просто я не встречала представителей твоей породы. Мы можем ускорится? Она кивнула и мы поспешили дальше.***
В "Пчелу и жало" мы ввалились с грохотом таким, что внутри шум стих почти сразу. Сделав пару шагов, перенося Микаэля через порог, я обвела всех взглядом и скомандовала: - Лекаря. И алхимика. Живо! Если на улице власть клана никто осуждать не смел, то в гостинице, где было полно приезжих, меня не услышать не могли. Тут же нашлись те, кто забрал тяжесть барда с наших девичьих плеч, управляющая послала Джея за подмогой, Марамал последовал по лестнице за несущими Микаэля, кастуя что-то из Восстановления, за ним отправилась и каджитка. Я же прошла к стойке, сообщая Кираве, чтобы она подготовила много горячей воды - не для лечения, так для омовения или стирки точно понадобится и только потом, сказав, чтобы один кувшин принесли мне позднее, отправилась к себе в комнату. Под шум оказываемой барду за стенкой помощи, я встала в центре комнаты, и на выдохе позвала: - Цицерон. Мягко и почти беззвучно ткнулось покрытое вылинялой кожаной заплатой колено в пол, за моей спиной, когда мужчина опустился на одно колено, ожидая моего приказа. Он знал, что он будет. Его не могло быть, иначе бы Отец не сделал меня Слышащей. - Ты разочаровал меня, Хранитель. Несомненно, нам привычнее забирать жизни, а не охранять их, но... Микаэль - моя свита, он приближен к Семье, пусть и не является её частью. И позволять кому-то ему вредить, значит наносить урон моей репутации, а следовательно - всему Братству и Матери, позоря её, раз мы не можем защитить тех, кто с нами сотрудничает. Ты понял меня? - Да, Слышащая... - Отлично. Ни один из нас не желает нарушения Догматов, поэтому будь внимателен впредь. А сейчас, подойди ближе - мне нужно задать тебе несколько вопросов о ритуалах Таинства. Цицерон улыбнулся, даже этого не скрывая, ибо знал - на моих губах сейчас пляшет столь же безумная и кровожадная улыбка, что и у него. Поздравляю, Мавен, тебе повезло - я тебя не убью. Я сделаю всё куда хуже.***
- Да будет точным твой клинок и ненасытным - чрево, объятья - холодны и крепки, как лед, а колыбельная сладка, как поцелуй. Милосердная матушка, услышь своё дитя, ибо ему есть, что тебе поведать... Слова первой молитвы всё ещё звучали во мне, хотя сегодня мы делали уже третий ритуал. Точнее, его делала Ингун, а мы с Цицероном выжидали в тени, пока она закончит Таинство. Жаль, что составляющие она принесла свои, пришлось снова идти на охоту. Но, с другой стороны, это доказывало, что она серьёзна в своих намерениях. Хотя, это и так было ясно - у девушек, изучающих яды, всегда есть на то причины, точнее, жертвы для отравлений. Даже если они из клана Черный Вереск. Особенно если они из клана Черный Вереск. Те, кто как и я задротил, читая чуть ли не каждую реплику персонажа, знает, какая путаница существует в этом семействе. В этом же мире её нет. Путаницы. И всё действительно так, как об этом думали игроки - разве что участниками были не только Мавен и Хэмминг. И не все - добровольными. Сам Нирн шел мне навстречу, потому что призванным в гостиницу алхимиком оказалась Ингун, а не её учитель. Лечебные зелья у неё нашлись, хотя она была недовольна тем, что её вызвали лечить, а не калечить. Однако, это быстро удалось исправить, начав с ней беседу за парой кружек горячего отвара. Она пожаловалась на то, что истратила часть запасов наставника, я предложила ей ядовитые колокольчики из собственного и... Много ли нужно человеку? Капелька внимания и вовремя подлитое теплое питьё. Много ли нужно алхимику? Побольше ингридиентов и внимательный слушатель, хоть немного понимающий в сути эксперимента. Много ли нужно девушке, такой, как Ингун? Переломанной сутью, чуждой даже близким, жаждущей отомстить тем, кто такой её сделал? Достаточно было предложить ей выполнить самое заветное её желание. И подсказать, как это можно будет сделать.***
Вечером я зашла к Микаэлю и села у его кровати. Меня заверили, что угрозы жизни действительно нет, но приятного всё равно мало, и в ближайшие несколько дней он вряд ли сможет встать. Бард спал. Крепко и тихо, как могут только истово безгрешные под лошадиной дозой снотворного. Печень (и как я опасалась, прочие органы) ему не отбили, поэтому зелья на него действовали успешно. А вот руки пострадали сильно - три пальца ему выбили только на одной руке, да ещё были трещины в пястных костях, словно кто-то отплясывал у него на ладонях. Стоило мне закрыть глаза, как я видела, как Хэмминг вдавливает в беззащитно раскрытую ладонь Микаэля с силой каблук своего сапога. Я даже коснуться его не смела, только сидела и смотрела в тупом, бездушном оцепенении, запоминая все его травмы: рассеченную бровь и скулу, глубокую ссадину на челюсти, удар в голову сбоку, ближе к затылку, несколько растяжений... Несколько минут спустя, в комнату, ойкнув, меня заметив, вошла та самая каджитка с тазом наперевес. Девушка оказалась не так уж и проста: мать перед смертью успела кое-чему её обучить, и Ма'Риша, или Маришка, как ей было привычнее, зарабатывала на пропитание тем, что помогала в уходе больным и немощным. Однако, Скайрим - край суровый, те, кто не умирают сразу, либо быстро выздоравливают, либо так же быстро дохнут от осложнений, работы у неё было не так уж много. К счастью, мало кто различал в ней каджита (Омы, конечно, самая распространённая порода, но от босмеров их отличить очень трудно, тем более, ни меха, ни хвоста, как у Ом-Рат у них нет, даже уши почти нормальные), и её притесняли не так сильно, как могли. Так что, я сразу предложила ей работу по помощи Микаэлю и даже оплатила соседний номер, где она могла проживать, пока он не придёт в себя. Уход за бардом был нужен, но не настолько специфический, чтобы требовался отдельный человек, мы с Цицероном вполне могли справиться... Но я сама пока даже коснуться к Микаэлю не смела. Мне было стыдно, что я не смогла его защитить, хоть я и понимала, что в этом нет моей вины. Однако, иррациональное желание спрятать барда под иллюзорным крылом, чтобы больше ни во что ни вляпывался, не утихало, требовало исполнения. Смешно. Мужчина, старше меня и сильнее, дольше живущий в этом мире и знающий о нём больше, вызывает во мне... материнский инстинкт? Панталоны Шеогората, как же всё запущенно-то! А ведь я даже толком рассмеяться сейчас не могу: последние дни меня настолько измотали (да какие последние - все дни прибывания в Скайриме), уже не телесно, а психологически, что разум попросту вырубил все эмоции. Что ж, оно и к лучшему - для задуманного мне нужна была холодная голова, чтобы учесть все детали. Когда Маришка обтерла барда и уложила на другой бок, чтобы не образовалось пролежней, мы с ней вместе спустились в купальню, чтобы привести себя в порядок и я только сейчас поняла, что до сих пор хожу в покрытой кровью Микаэля одежде. Я не выходила из гостиницы после посещения Мавен, занятая запоминанием рассказанного Цицероном, вот и не заметила сразу. Каджитка блаженствовала - с её жизнью, поплавать в горячей воде ей удавалось нечасто, я же, наблюдая за её детской радостью от воды, от душистого мягкого мыла, масел и шампуня, потихоньку расслаблялась сама. Маришка была из той редкой породы существ, которых от роду отличает особая чистота души, некий свет, олицетворяющий их одухотворенность. К ним не пристаёт грязь, ни духовная, ни телесная, и, какой бы не была тяжелой их жизнь, они не теряют к ней вкуса, не теряют себя, разменяв по мелочам, сохраняя веру в людей, даже для детей редкую. Это прирожденные целители, даже если они ни скампа не смыслят в медицине, просто от того, что их забота к другим, желание помочь, побуждают человека исцелиться. Их интуитивно, на уровне пещерного человека, нашедшего поддоженную молнией ветвь и подкармливающий с него огонёк, чтобы сохранить его, любят люди, и с тем логичнее, что их редко выбирают жертвами маньяки, даже те, что специализируются на "жертвенных ангцах" - их свет их слепит, отводит взгляд на других, более подходящих, схожих с охотниками, тех, кого быстро забудут и не станут сразу искать. Как я, например. В общем, за Микаэля я была спокойна, но и оставлять так просто его была не намерена. И, раз уж выпал случай, проверю свою теорию о его дампирском происхождении на практике.***
Все ритуалы проводили в Крысиной Норе - и мест скрытых полно, и жертв, полубезумных бедняг - тоже. Даже ловить специально не пришлось: первый и вовсе кинулся на нас с шутом, едва мы поглубже прошли в катакомбы. Цицерон скрутил его мгновенно, но, помня о моей просьбе, не убил, но связал. И пока он чертил все нужные символы, я надрезала вены у нашего пленника и сцедила крови, сколько смогла, в купленную им среди прочего небольшую флягу - из серебра с узором из крошечных камней душ, зачарованную на сохранение свежести своего содержимого и его свойствах. Быстрее и больше вышло бы, если повредить артерию, но рисковать не хотела - для этого Таинства, лучше было, чтобы жертва была живой. Мать Ночи отозвалась быстро, как знак своего присутствия погладив по моим волосам, укладывая их, холодной рукой. Думать действительно было над чем, как и советоваться с Отцом - что ни говори, а Братство редко когда поступало предложенным мной путём. Ситис жаждет крови, но, в моём варианте её было даже больше, пусть и не сразу. Тенью вернувшись к Микаэлю, я открыла флягу и поднесла к его губам. Он завозился сквозь сон, но слабо, но раскрыл рот, и я как можно аккуратнее, начала вливать в него кровь. Та, кажется, всасывалась организмом сразу, не доходя до горла, даже массировать его не пришлось, имитируя глотки. Зато и эффект был быстрым - отёк на месте удара на голове тут же спал, и те же царапины, хоть и не прошли, но воспаление снизилось, словно он получил их не сегодня, а несколько дней назад. Эксперимент можно было считать успешно завершенным: Микаэль - дампир. Иначе объяснить это явление было нельзя, обычного человека стошнило бы от крови, тем более, в таком количестве. Значит, стоит это использовать, чтобы скорей поставить барда на ноги. И не только - раз я не могу полностью исключить того, что он окажется в опасности, значит я должна его усилить, дать преимущество, о котором не будут знать его противники. Пусть он не будет знать о нём и сам.***
Мавен взялась за нас всерьёз: следующие два дня, выходя из гостиницы, я ощущала на себе взгляды её головорезов, а то и маячащие за моей спиной фигуры. Наверняка у неё были люди, чью слежку мне было бы сложнее заметить, но это был очередной знак: негласная владычица Рифтена следит за мной, дабы я поскорее убралась из её города и отправилась убивать ей неугодного. Ага, щассс! Но был в этом и плюс - скрыться от этих мордоворотов было проще простого, так что передвигалась я по городу вполне спокойно. Написала Назиру о том, что выполнила все задания, и от него, и от Астрид. Гонец, услышав имя адресата, попросил доплаты, но письмо всё-таки забрал. Я снова встретилась с Ингун, на этот раз презентовав ей партию паслёна, и сказав, что могу договориться о доставке корня Нирна - до встречи с главой каравана каджитов было не так много дней, и кошки наверняка во время своих путешествий по всему Скайриму смогли набрать несколько корешков - всё равно они встречаются повсеместно. Та была настолько этому рада, что даже немного покраснела. Факт был любопытным... и полезным, да, поэтому я попыталась кое-что осторожно уточнить во время разговора с ней. Мой радар не ошибся, да и реакция, если вспомнить о её семье, была типичной. Что-то такое наблюдалось и у меня в прошлом мире, но прошло быстро, а у Ингун это только усугубилось, попав на подходящую для внедрения почву. Ещё одна ступенька к лестнице падения Мавен была создана.***
Сутки проспав, проснулся Микаэль. К счастью, это произошло в моё отсутствие, а то знаю его - тут же вскочил и начал уверять меня, что с ним всё в порядке. Мужчины, вы конечно очаровательны в своем стремлении быть всегда сильными и всемогущими перед нами, но не стройте из себя героев, когда готовы упасть от любого движения воздуха. Мы вас и без того любим. Днём я старательно забивала время полезными делами: носилась по городу, взяла пару уроков у Элгрима, беседовала с торговцами, не столько ради квестов, сколько уточняя ассортимент их товаров и цены, а так же уточнила про возможное сотрудничество. Пара даже согласилась, и я вложила деньги в их дело - не так много, как могла, чтобы не привлекать внимание Мавен, да и на пробу, чтобы увидеть, сколько можно с них получить позднее. Навестила Авентуса в приюте: парень, узнав во мне посланника Матушки, обрадовался, даже слишком, а реакция окружающих подтвердила, что он тот ещё чудик, помешанный на Тёмном Братстве. Да и Хранитель смотрел на него с некой... теплотой, почти умилённостью, отличной от той, которой он рассматривал будущие трупы. К последнему из рода Аретино у меня было чисто деловое предложение по поводу его дома в Виндхельме. Что ни говори, а целый особняк в Старой части города, стоящий без дела - это не дело! Меня не то, что жаба - меня внутренний хомяк и оба дракона душили! Услышав мое предложение о сдачи семейного особняка в долгосрочную аренду, чтобы к моменту его выпуска из приюта подкопить деньжат, Авентус опечалился. - Я что-то не так сказала? Тебе не нравится моё предложение? - уточнила я. - Нет, это классно, но... Я.. я просто думал, что ты хотела усыновить меня. - Всхлюпывая носом, признал он. - Ох, милый... - Не удержавшись, я обняла паренька. - Я бы с радостью, да не могу сейчас - у меня и так на шее два оболтуса! - Я отстранилась и показала рукой на Цицерона. Он-то вписался в ребячью ватагу даже лучше Авентуса, и сейчас учил детей ходить на руках, бодро косолапя на ладонях по всему приюту. - Так что, я пока не могу. - Я снова обняла его, прошептав на ухо. - Тем более, в Семье сейчас... неспокойно и не безопасно. Но как только всё станет лучше, я что-нибудь придумаю, чтобы вытащить тебя отсюда. Он кивнул, и, повеселев, обнял меня в ответ. После чего мы с ним и Констанцией, оставив детей на Цицеро (или Цицеро на детей?), ненадолго вышли, отправившись к Унуриэль для заключения доверенности на дом Аретино. Когда вернулись, Мишель была в шоке - Хранитель разучивал с детьми одну из своих песенок, а пара особо любопытных деток уже уточняли у новой директрисы что означает слово "укокошить". Ты ж моя стоеросина возлюблённая! В общем, из приюта пришлось срочно убегать-уползать, держась за живот от смеха. Боюсь, когда я вернусь за Аретино, Мишель мне его не отдаст, опасаясь, что я буду для мальчика плохим примером, хотя... Если что, выкрутимся. Авентусу не привыкать к побегам.***
Три дня спустя мы вместе с не до конца, но поправившим здоровье Микаэлем, выезжали из Рифтена. Там, куда мы направлялись, повозки не ходили, поэтому мы арендовали у Хофгира тройку лошадей. Микаэля ещё беспокоили боли от ускоренного исцеления, но в седле он держался уверенно, да и выглядел... неплохо. Лучше, чем неплохо. Точнее, даже не смотря на синяки и ссадины, лично я замечала, что он выглядит даже лучше, чем был до избиения. Вампиры же, настоящие, а не просто кровососы, отличаются редким обаянием, да и Серый Принц, не смотря на орочью кровь, не зря был любимцем Имперской Арены. Неужели на Микаэля подействовала выпитая кровь, пробудив отцовское наследие? Хм, возможно, возможно... Когда мы отъехали достаточно, чтобы нас не могли увидеть из города даже самые зоркие, Цицерон остановил свою каурую кобылку. Пора. Я тоже остановился, и он, спешившись и взяв лошадь под узды, подошёл ко мне ближе. - Ты точно справишься один? Он улыбнулся, сщурив золотые глаза. - Мышенька, я себя убил в самом центре Империи. Думаешь, не смогу справиться с дикаркой, подмявшей под себя полузатопленную нору с крысами? Я рассмеялась, про себя отметив, что расизм в Скайриме и Нирне цветёт, пахнет, и даёт ощутимые плоды. Фиговые на вкус, но зело полезные в некоторых случаях. Едва не вывалившись из седла при наклоне, я поцеловала его в лоб, сделав наказ: - Хорошенько развлекись. Нам скоро возвращаться к Семье, а рядом с матушкой будет не до шуток. Я ещё очень долго слышала его довольный хохот, летящий мне в спину.***
Я совершенно точно не была благодарна Мавен за то, что она сделала с Микаэлем, но именно из-за его состояния мы не неслись к Крипте галопом, загоняя лошадей, а передвигалсь хоть и быстро, но не на пике возможностей, сделав несколько привалов в день и просто переходя на шаг, когда было на то желание, беседуя прямо в седлах. Да и горы в Скайриме, хоть и проходимы конями, но остаются горами. Микаэль, к моему счастью, знал, как проехать к Камню Лорда, а потому нужного нам места достигли поздним утром следующего дня, а ещё минут через десять нашли нужную нам пещеру и, оставив коней, вошли в неё. О дааа... Моя уловка сработала: без взятого квеста "Пробуждение", ход в Крипту был завален, а значит, и противников не было. Однако, появлялся вопрос, как нам самим в неё попасть. Я опасалась, что если мы начнём разгребать завал, появятся вампиры или ещё кто похуже, привлеченный шумом (не стоит забывать и о том, что по Скайриму рыщут последователи Мирака, хотя у них ещё Локир есть). Поэтому, я решила рискнуть иначе. Я с утра предупреждала Микаэля о том, что не стоит есть и быть строже с питьем, да и сама не ела и не пила, так что, была подготовлена. Ещё рас спросив у барда о его самочувствии, мы подошли к завалу и я, взяв его за руку, прошептала код: - TCL. Микаэль тут же стал похож на приведение. Сильнее, чем я ожидала, он буквально остекленел и на мои слова не реагировал, поэтому я просто протащила его за собой сквозь толщу камней, и, едва мы оказались над (был небольшой перепад высот) более-менее ровным местом, дезактивировала код. Ёршик по внутренним органам пробежал снова, но я ж опытная уже, выскабливать ему было нечего. Тошнота была, но уже не выворачивало, так что мы с Микаэлем просто позеленели, пока пытались вернуть взбунтовавшиеся внутренности на место. Отдышавшийся Микаэль достал из рюкзака подготовленный факел и поджёг его. До тех пор, пока мы не дойдём до внутренних помещений, где есть жаровни, стоило использовать его. Я же полезла в свою и достала ещё один подарок Вайландрии. В силу своей специальности, она мало могла помочь мне напрямую, ну не изучала она гармонизацию на живых, однако, кое-чем кроме информации обеспечить смогла. На моей ладони оказался небольшой, чуть меньше мизинца в высоту, темный, словно наполненный внутри чадным дымом обломок кристалла, отливающий на гранях лиловым и темно-золотым, еле ощутимо вибрирующий при контакте с кожей. Даже от одного прикосновения было легче, но я не обманывалась мнимым облегчением и положила камень в рот, стараясь уместить его ближе к нёбу, а не сунуть за щёку. Одним из немногих найденных плюсов состоял в том, что из-за отсутствия барьера между моей душой и миром, для освобождения душ из камней не требовался энергетический всплеск, который и разрушал камни душ после их использования, так что один и тот же камень душ я могла использовать много раз, не забывая накладывать самой или с помощью мага чару на заточение после использования. Удобно, особенно учитывая то, что нужные мне черные камни душ попадались не так уж и часто. У самой Вайландрии их всего было два, причем, тот, что она отдала мне, ей не принадлежал, а был найден при осмотре добычи одной из пойманных банд. Ну, хотя бы Азуру беспокоить не придётся - учитывая мою любовь к Шеогорату, не известно, как бы у нас с ней сложились отношения. Небо закололо как от мяты или от перца, но приятным, лишенным любого намёка на вкус ощущением стабилизации. Что-то между током, под которым упорядочиваются молекулы и атомы в кристаллической решётке и натяжением нити, затягивающей швом прореху, только на ментальном уровне. Убаюкивающие и жутко умиротворяющее ощущение. Однако, как только оно стихло, я с сожалением вытащила камень, и, обтерев, опять спрятала в сумке. Пригодится, вряд ли у меня получится полностью отказаться от кодов. В нордской башенке нам попалось несколько зелий, а с сундуке, открытом Микаэлем - около пятисот монет и пара драгоценных камней. Неплохое начало, но я не забыла о том, что в крипте были и свои обитатели, кроме вампиров. С драуграми разбирались совместно, их было-то всего пару штук. Со скелетами отлично расправлялись поодиночке, они были по силам даже Микаэлю, подобравшему дубину одного из трупов. Впрочем, на этом приступ героизма у блондина не прошёл, и вместо того, чтобы тихо-мирно пройти по затопленному дну, сняв обувь, он пронёс меня на руках. Точнее, он сначала попытался отнести меня на руках, но помня о его ранах, я быстро перебралась ему на закорки, и, аки Чапаев на коне, скомандовала "вперёд". С пауками разбирался Микаэль - ничего не знаю, у меня аллергия, и вообще, снова вызывать у барда приступы мавританской ревности своей странной расцветкой не хочу. Тем более, что несколько бутылок с зажигательной смесью я с собой взяла. Твари визжали громко, но до Нимхе им было далеко. Когда же мы добралсь до саркофага, то я пять, пять раз напомнила Микаэлю о том, что пока пламя не стихнет или я его не попрошу, он не может ко мне подойти. Да, он должен просто стоять на месте, даже если меня будут резать заживо и точка. Он не был этим доволен, но кивнул, опуская руки на парапет, провожая взглядом, когда я подходила к колоне в центре. Я примерилась, сразу достала из сумы необходимое, поставив на безопасный сегмент пола, пару раз выдохнула и нажала на кнопку. - Ууууооооорррруууууу! Панталоны Шеогората! - Бэат! - Микаэль кинулся ко мне, но я рыком заставила его остановится в полушаге от вспыхнувшего огня. Один из немногих минусов того, что для меня сейчас Скайрим это не игра, так это то, что чертовое шило в двадцать с лишним сантиметров, пропарывающее ладонь насквозь, это Боэтия вас дери, не кат-сцена, а реальная боль! И единственное, что я могла сделать, так это выбрать правую, не ведущую руку и примериться так, чтобы лезвие не задело кости. Его расширенное основание и так их раздвинуло, чуть не располовинив мне кисть, но все остались целыми. Вылив треть зелья на руку, и треть - в себя, я замотала кисть, сделала глоток обезболивающего, и встала, оглядываясь. Всеми своими магическими зачатками, всем льдом своей души я ощущала, что окружившее меня лилово-аметистовое пламя не жжёт только из-за отданной мною крови. Правильно я сделала, что не дала Микаэлю подойти а то бы был тут второй скелетик, лежал бы на полу с мандолиной наперевес. А столбики-то оказались тяжёленькие! Пока двигала на позиции, чуть снова руку не сломала от усердия, но обошлось, хорошо, что помнила, как их нужно было расставить. Когда чаши вспыхнули, Микаэлю снова пришлось хвататься за бортик - механизм то ли заржавел, то ли действительно был таким монументальным, но трясло нас жутко. Я на ногах не устояла и упала, снова ушибив раненую ладонь, поэтому до монолита добиралась на карачках, а его использовала в качестве опоры при подъёме. От первого же прикосновения руку снова кольнуло, на этот раз - магией, активировав очередное заклинание, снимая часть каменного покрытия, открывая нашему с подошедшим ближе (пламя угасло и мешать ему больше не могло) Микаэлю взору темноволосую даму, чья красота застыла на границе лет между девушкой и женщиной. У неё, даже после долгого сна, с ловкостью всё было хорошо, и в отличии от меня она не упала, просто пошатнулась, восстанавливая равновесие. И пока вампирша приходила в себя, я улыбнулась Микаэлю, и, показывая на неё целой рукой, сказала: - Знакомься, Микаэль, это Серана - твоя возможная сестра.***
Оба посмотрели сначала друг на друга, а затем - на меня с такими выражениями лиц, что тут же подтвердило мне их родство, не смотря на то, что одна была жгучей брюнеткой с оранжево-красными глазами, а другой - типичным светловолосым и голубоглазым красавчиком. Структура волос, форма губ и глаз у них точно была одинаковой. Бард от удивления пока мог изъясняться исключительно жестами (хоть и очень выразительными и точными), а вот Серана действительно быстро пришла в себя. - Сестра? О чем ты говоришь?! И где те, что послали тебя сюда? Я, сделав ещё один глоток обезболивающего по рецепту Вунферта Неживого (если выдуть всё и сразу похмелье гарантировано! Проверяла лично!), хихикнула, махнув перевязаной рукой. - Мы сами кого хочешь куда хочешь пошлём! В смысле, нас никто не посылал, мы пришли сами. И я понимаю, что у тебя есть много вопросов, но для начала давайте выберемся отсюда, а потом поговорим в более приятном месте, идёт? Возражений не было и мы, собравшись, отправились на выход.***
Странно, но гаргульи на наше присутствие не среагировали и не ожили для атаки. Уж и не знаю, почему, может сказалось то, что из настоящих вампиров здесь пока только Серана и никто ещё не отдал им нужного приказа. А вот с драуграми вышло не очень хорошо - Микаэль начал уставать, да и я после повреждения руки была не в лучшей форме, так что пришлось собрав их паровозом из одного зала, собрать в другом и использовать "Вечность". С замершими трупами дело пошло легче, и, обобрав их мы сделали небольшую остановку, чтобы собрать с них лут. Не говоря уже о том, что в руинах оказалась Стена с новым Словом... "Хас - щекочет нёбо и кончик языка, как страстный оборванный стон. Хас - смешок, обращённый в выдох перед новым вдохом. Хас - это всё то, что может стать основой для радости, обладай им в полной мере и не боясь рисковать. Хас - приятная прохлада пота, выступившего после очередного усилия над собой. Хас - влажный блеск мускулов или ровной- одна к одной! - чешуи под солнцем. Хас - ясность глаз и взгляда. Хас - это крепость и белизна клыков. Хас - это здоровье тела и духа..." Хас - это то, что я в конце-концов могу потерять, если и дальше буду вляпываться во все квесты подряд. Хотя, кого я обманываю? Не во все, а через один, но всё равно вляпываться буду! А ведь я даже к середине гильдийской ветки не подошла... Ещё час ковыляли по морозу по горам обратно до входа в крипту, потому что лошадей ещё нужно было отдать. Шли молча, болтали только бурчащие животы - мы с Микаэлем шли натощак, но вряд ли наш голод был сравним с тем, что был у вампирши. Единственным, кто сохранял полное молчание, был призванный Сераной скелет, но он не в счёт - на морозе его кости хрустели очень звонко. Кони не разбежались, но пара лисов из кустов на них смотрела весьма многозначительно. Примерно так же, как мы - на самих лисов, пока те не вздёрнули хвосты и не сбежали от голодных нордов подальше. Микаэль взялся за костёр, я - за лагерь, заодно перебирая добычу. По итогу выходило, что Рифтен окупил себя целиком и полностью уже к паукам, даже с учётом лечения Микаэля, а уж после и вовсе дела шли в плюс. С пяток слитков, в том числе и малахита, несколько камней, зелья, ну и примерно полторы тысячи одними монетами. Люблю древние руины! И чем древнее - тем лучше! - Так... что ты там говорила про сестру? - Вопрос этот, кстати, задала не Серана, а Микаэль. Вздохнув, я достала из сумки свиток, полученный от Вайландрии специально на этот случай. - Это "Сравнение" - одно из немногих относительно безвредных заклинаний школы Разрушения*. Если под рукой нет специалиста в Восстановлении, то как первая ступень проверки родства подойдёт. Заклинание расщепит вашу кровь на малейшие частицы, сравнит их, а после покажет, сколько ваша кровь имеет сходства. Так что, сейчас проверять будем? Микаэль, не смотря на вид, был готов мне помочь, однако Серана покачала головой. - С чего ты вообще взяла, что мы - родственники? Я же даже не человек, у меня не может быть смертного брата! - Ты хотела сказать "законного брата, не являющегося вампиром". - Поправила я её. - Что же до остального... Микаэль, покажи ей свой кулон. - Бард поморщился, но подсел к вампирше и достал из-за пазухи подвеску. - Узнаёшь? - Амулет летучих мышей. - Кивнула она, доставая из-под собственной аналогичное украшение. Неверия в её взгляде убавилось, но не исчезло до конца. - Но это ничего не доказывает, он мог заполучить его разными путями. - Мог. - Кивнула я. - Только Микаэль сказал мне, что это единственное наследство, доставшееся ему от отца - раз, и два - попробуй прислушаться к его сущности, ощутить её. Вампирша нахмурилась, но послушалась и прикрыла глаза, сосредотачиваясь: - Я...что-то чувствую. Слишком тонкое и сложное, чтобы принадлежать обычному вампиру, но слишком невнятное, чтобы я могла точно отнести его к своему клану. - Она открыла глаза и помотала головой. - Но это невозможно! Полукровки не жизнеспособны, потомки либо рождаются людьми, либо не рождаются вовсе, если только не... - Если только не что? Если только в предках у родителя-человека не было другого вампира? В её глазах я прочитала только одно слово: Бин-го! Заодно стало ясно, почему дампиры здесь такая редкость: редко найдётся вампир, видящий в человеке не еду, а сексуального партнёра, ещё реже этот человек будет женщиной и выживет после секса. Насколько редко окажется то, что эта дама сама потомок вампира (не говоря уже о том, что и на этот факт и на саму беременность наверняка есть куча условий), и вообще родит и позволит своему ребёнку жить, а не придушит в колыбели от греха подальше, чтобы дитятко само её не сгрызло... - Но... но кто? Как? - Хм, говоришь, для твоего слишком смутно... И вряд ли в первом поколении... Дом Рейвенвотч или Сиродил Вампириум, они благосклонны к людям, ну, насколько это вообще возможно для вашего вида. Хотя, я склоняюсь к Монталиону**. - Почему именно они? - Не без интереса спросила Серана, пока насупленный невнимание к своей персоне Микаэль на пару со скелетом (главное, что не из него!) готовил суп. - Я не особо замечала его власти над льдом***. - Честно признала я, и только потом вспомнила тот случай с вышедшей из-под контроля магии льда в гостинице - как-то же Микаэль ко мне в комнату попал? - Зато пару раз была свидетельницей его телепортации. Забавное зрелище. - Забавное? - Ага. Точнее, причина забавная, у него это инстинктивно происходит. Плюс, Хай-Рок не так уж далеко от Скайрима. ... Ага, и получается у нас Микаэль настоящим бретоном****. Страстным и эксцентричным, поэтичным и ярким, интеллектуальным и волевым, с врождённой склонностью к всему сверхъестественному. Влюбится в довакинскую попаданку - куда уж сверъестественнее? Мы помолчали, заново обдумывая всё сказанное. С моей стороны всё было логично, но у меня даже использование компьютерных кодов в реальном мире, а не его игровом подобии - свершившийся факт, так что моя логика имеет место быть там, где и мое любимое ругательство - на Дрожащих Островах. Серана снова мотнула головой, убирая волосы с лица. Схожий жест я не раз видела у Микаэля, да и судя по тому, что тоже его увидевший бард поджал губы, сходство он тоже заметил. - Ну так что, проверять будем? - Снова тряхнула я свитком. Микаэль молча прижал кончик ножа к одной из ссадин на излеченных пальцах, возобновляя течение крови и капая на свиток. Серана, чуть помедлив, попросту прокусила собственное запястье, буквально выдавливая одну-единственную каплю крови. Свиток засиял, исчезая и формируясь в шар и я вздохнула. Судя по Вайландрии, время ожидания результата шло от нескольких секунд до часа, в зависимости от сложности и разности двух сравниваемых объектов.***
На генетический анализ "Сравнению" хватило нескольких минут - мы как раз брали из рук скелета миски с супом - как самый непредвзятый и целый, он был назначен на раздачу. Ко мне подлетел шар света, в полёте сплющившись до круга, и, замерев, начала менять окраску: часть его осталась светлой, но около половины (я бы даже сказала чуть-чуть больше, 51-52%) сверкало ярко-зелёным. - Что и требовалось доказать. - Я одним жестом развеяла круг. - Заклинание показало, что ваша кровь имеет более половины сходства. Учитывая то, что матери у вас разные, родство возможно только по отцу, так что... Микаэль, поздравляю, Серана - твоя сестра! Мне достались очень воспитанные кровососы, потому что ни один из них не сказал, куда могу идти я и куда засунуть свои поздравления. Они только снова с одинаковым прищуром посмотрели друг на друга, и даже во взгляде у них читалось одно и тоже: "О Талос/Молаг Бал! И это - мой родственник?!!" Гляделки продолжались долго - я уже успела и суп съесть, и добавки попросить. Скелетушка, недовольно щелкнув челюстью на нетронутые миски Сераны и Микаэля, щедро налил мне ещё одну, вылив весь остаток, а сам, в отсутствующих сердцах махнув пустым котлом, отправился к находившемуся неподалёку и ещё не замершему ручью, мыть. Вот это стремление к чистоплотности до костного мозга, буквально! Я хлопнула в ладоши, отвлекая новоявленных братика и сестричку друг от друга, и сказала: - Ладно, народ, давайте пока занимательный факт вашего родства отложим. Серана, я не отказываюсь от своих слов по поводу ответов, но и не могу сопроводить тебя пока домой. Однако, в том, что твой отец, Лорд Харкон жив, можешь убедиться сама уже сейчас: Микаэль - живое тому доказательство. Предлагаю продолжить наш разговор на ходу, а заодно приглашаю к себе в гости. Вампирша, это было видно, хотела было отказаться, но я выложила свой главный секретный козырь. - А ещё у меня в доме полностью обустроенная двемерская купальня. - Купальня? - Моргнула она. - Да, купальня. С кучей масел, морской соли с несколькими запахами, несколькими видами мыла и шампуня. С чистыми и мягкими полотенцами, такими большими, что в них закутаться можно с головы до ног. А ещё во дворе есть настоящая нордская баня. ... Собранная по брёвнышку златоруким данмером-Амбрисом. Про чудесную готовку(и наливку!) его жены Тарглоу я говорить не стала, потому что пока ещё не очень ясно, как с этим у Сераны, но уверена, что у еды моей прислуги такой вкус, что даже вампирша не устоит. Но вот против чего бессильна Серана будет точно - так это против купальни. Ванная с горячей водой и кучей любимыми всеми женщинами приятной дребедени, да после скамп сколько знает лет заточения в пыльной крипте... У Сераны не было шансов отказать мне. Лошадей было только две, но я специально выбрала себе самого крепкого коня, поэтому мы с Сераной расположились удобно, хотя она и уверяла, что может бежать наравне с лошадью, но проверять мы это не собирались. Скелет, уже помывший всю посуду, помог собрать лагерь обратно и так же заботливо проверил закрепление сумок на сёдлах, после чего встал, покорно ожидая. Серана уже подняла руку, чтобы щёлкнуть пальцами, обрывая заклинание, как я попросила: - Не надо! Микаэль, возьмёшь его к себе в седло? - Зачем? - С переходом на фальцет спросил он. В целом, я его понимала, но... - Жааалко. Он хороший, заботливый, вон как котелок хорошо вымыл... Давай его с собой возьмём? - Польщённый скелетушка смущённо ковырял промерзлый дерн ногой и травинки вместе с землёй застревали между костей. Нет, так дело не пойдёт, нужно потом ему обувь дать, лапти какие-нибудь, чтобы грязь в дом не нёс, всё равно же не замёрзнет... Микаэль только покосился на меня так, как на Серану недавно и протянул скелету руку. Тот, не будь дурак, мигом закрыгнул в седло, обнял барда за талию и довольно положи свою черепушку Микаэлю на плечо, по-кошачьи ласково ей потираясь.***
С горки, да с резвыми коняшками и такими попутчиками, до Виндхельма мы добрались к позднему, но вечеру того же дня. Оно и к лучшему, потому что в смене оказались знакомые стражники, и, предупредительно высадившись в начале моста, я прошла к ним в одиночку и предупредила, что везу с собой очень ценный и очень хрупкий экспонат и если какая-то слабонервная зараза снова попытается её повредить, то станет её заменой. Стражники угрозы до конца не поняли, пока не увидели скелета, ещё крепче прижимавшегося к широкой нордской спине Микаэля. От воплей и мата, способных разбудить жителей, защитил Ирсаральд, вовремя заткнув рты своими ладонями самым нервным и шепотом сообщив, что доложит о моём появлении ярлу во всех подробностях. Я, уже уставшая за день, только махнула рукой - пусть рассказывает что хочет кому хочет, если что, отговорюсь тем, что везла скелета Вунфреду в подарок. Тот подтвердит, если нужно будет, слухи о себе поддерживать надо! Дома нас тоже встретили тихо, заспанная троица из Тарглоу, Амбриса и Колдера (ааа, вернулся, зараза! Ладно, утром с тобой разберусь). И если мужчины, по-хозяйски оглядев скелета, тут же припахали его носить дрова для нагревания воды вместо себя, отведя во двор и показав, где поленница, то у Тарглоу, отвёдшей меня в сторонку, всё-таки был один вопрос: - А его нельзя как-нибудь откормить? А то он такой тощий... Я только полусонно обняла свою сердобольную хозяюшку, про себя сделав заметку, что к магу нужно будет всё-таки сходить, для консультации по этому несомненно важному вопросу. Кто относил меня в кровать, она или всё-таки кто-то из мужчин - я не знаю. Главное, что у него хватило ума не будить меня, и силы - не уронить по пути.***
Утро началось подозрительно знакомо: с вкуснющей гречки по-нордски с олениной и ломкого баска, возвещающего о том, что некоему смертнику от меня опять что-то надо. Скелетушка, помогавший Тарглоу расставлять блюда на столе, снова недовольно щёлкнул челюстью, я задумчиво повертела в руках зайчонка-перечницу, думая о том, куда засыпать перец Буребрату в этот раз, но тут послышался звук подзатыльника, ломко-басовитое ойканье и целая группа звуков, обозначавшая появление ещё одного лица, которое пнуло гонца пониже спины, придав ускорение в выставлении за дверь и к столу прошёл Ралоф. Когда все званные и незванные, по мере возможностей своей физиологии насытились, я повернулась к Ралофу, требовательно вопрошая: - Ну? - Ульфрик тебя действительно вызывает, но не сейчас. Точнее, официально приглашает на неофициальную встречу к себе сегодня вечером. - Он многозначительно поиграл бровями, мол, знаем мы, чем эти встречи заканчиваются, за что Тарглоу наградила охальника ударом сложенного полотенца по затылку. Норд только почесал повреждённую часть, продолжая с понимающей ухмылкой на меня смотреть. Пару секунд побарабанив когтями по столу, я, как можно мягче улыбнулась, отвечая: - Передай ярлу, что я с радостью составлю ему компанию. * - "РАЗРУШЕНИЕ. Расщепление материальных связей под прямым воздействием силы стихийной (обычно) природы. Изучает наносящие урон заклинания пламени, мороза и молний, а также магии, извлекающей из цели сущность и силу." - из книги "Предложение: школы магии", The Elder Scrolls Online. Заклинания такого нет, но если бы было, точно принадлежало к этой школе. ** - три названия вампирских кланов. Дом Рейвентвотч известный во Вторую эру знатный Дом из Ривенспайра в Хай Роке. В Дом могут вступить только вампиры, которые дадут клятву оставить свои жестокие привычки и обратить силы во благо (Online). Сиродил Вампириум - Орден Сиродил Вампирум, или как ещё называют его члены «Наш орден», единственный существующий в Империи на момент Oblivion вампирский клан. Клан Монталион — один из вампирских родов залива Илиак (Хай-Рок). Члены рода могут лечить паралич, а также обладают способностью к телепортации. *** - "... Волкихар есть ещё одна особенность, о которой ты не упомянул. Они могут протянуть свои руки сквозь толщу льда, не сломав его." - из игровой книги "Бессмертная кровь". **** - "...и даже получили отдельное название —«бретоны», от эльн. «берату» (ориг. beratu), что означало «половина»." Как и последующее описание Микаэля - из лорной статьи о бретонах на вики по свиткам)
