Амойский гамбит

АРЕС Я прихожу в себя медленно, словно поднимаясь со дна океана. Что за черт?.. За окнами уже рассвет. Постель рядом со мной пуста. Я что, уснул?.. Ничего не понимаю. И где, черт бы его подрал, Минк?.. Обычно по утрам он всегда лежит рядом, делает вид, что спит, пока я не уйду. Проклятие… Голова тяжелая, как с перепоя.Бренди вчера сыграло со мной злую шутку. Или это, все таки, шампанское виновато?.. Никогда еще со мной такого не случалось. Не иначе Минк туда что-то подмешал. Нахмурившись, я еще раз оглядываю пустую кровать и простыни с подсохшими следами семени. Первый раз за все время он провернул со мной такой финт. Я что же, настолько ему отвратителен?.. Да нет, не похоже – у него на меня всегда исправно встает. Бывает даже, что он кончает без помощи рук, только от того, что я нахожусь внутри. Значит, здесь что-то другое?.. Черт, ну, конечно же… Как я мог забыть?.. Ам! Все дело в нем. На моей руке нет браслета-коммуникатора с кодами доступа всех помещений Эос. Он напоил меня какой-то дрянью, стянул браслет и решил освободить своего дружка. Ах, ты, Консул, Юпитер твою за ногу… Ну, я просто не знаю, что я сделаю сейчас с тобой и твоим Раулем!.. Зарычав, как тигр, я вскакиваю с кровати. И тут… Что это еще за чертовщина такая?.. Свет гаснет, кнопка селектора электронной связи – тоже. Я бросаюсь к двери, но электронный замок не работает, дверь заблокирована. Что это – диверсия?.. Происки федералов, или?.. - Эй, там кто-нибудь есть? – я изо всех сил луплю кулаками по за-пертой двери. В коридоре – топот ног и голоса. - Господин генерал, с вами все в порядке? – отзывается из-за двери капитан Гримм. - Что за твою мать у вас здесь происходит? – ору я, продолжая сотрясать кулаками дверь. – Почему у меня не работает связь? И что за фигня со светом?.. - Электричества нет нигде в Эос, - отвечает Гримм, пытаясь с помощью своих людей открыть дверь металлическими рычагами. – Пять минут назад башня была полностью обесточена. - Где Консул Минк? В ответ – пауза и смущенное покашливание. - Так, господин генерал, он же…вроде как был с вами?.. Дьявол!.. В ярости я бросаюсь на дверь всем телом. Он все-таки обманул меня, сволочь!.. Он решил, что вот так вот, запросто сможет играть в свои игры с генералом Аресом?.. Не выйдет. В несколько яростных ударов я выбиваю дверь, с горькой иронией отмечая, что не в первый раз мне уже приходится выбивать двери в Эос. Темный коридор заполнен вооруженными людьми. Грим виновато отводит глаза. - Немедленно проверьте подвалы Эос! – не обращая внимания на собственную наготу, ору я. – Консул, скорее всего, там!.. - А, может быть, он решил спрятаться в Цересе? – робко высказывает неожиданное предположение Гримм. - Что? – сдвинув брови, пытаюсь сообразить я. – При чем здесь Церес?.. - Ну, - Гримм смотрит куда-то в стену за моей спиной, - просто Дарк был оттуда родом, вот я и подумал, что… - Дарк? – я понимаю, что вот сейчас, через мгновение пойму что-то такое, чего мне лучше не понимать и вообще не знать никогда. – Какой еще к черту Дарк?.. Вы о ком? Гримм виновато прячет глаза. - Я говорю о Рики Дарке, бывшем любовнике Консула, парнишке-монгреле из Цереса. Он погиб во время пожара в Дана Бам. Мне тут недавно рассказывали эту историю. Неужели вы не слышали?.. Она здесь что-то вроде местной легенды. Я замираю. В голове у меня словно пуля разрывается. ЭРИК ДАРК. РИКИ ДАРК. ЭРИК - РИКИ… Почти анаграмма. Что же я видел в глазах монгрельского бандита, когда во время поединка опрокинув его на пол, приставил к его горлу свой нож?.. И этот запах дыма в тот момент, когда мой прекрасный белокурый любовник, прижавшись ко мне всем телом, словно проклятье, выплюнул мне в лицо это свое «я тебя хочу»?.. Но как же так?.. Как же… В коридоре раздается топот – это возвращается группа солдат, которую я послал проверить подвал. - Господин генерал, Рауля Ама в камере нет. Он бежал. - Бежал? – я задыхаюсь от ярости, глядя не вернувшихся солдат так, что они испуганно пятятся. – Как он мог бежать, когда на нем была надета «каверза»? Мои люди смущенно переглядываются, не решаясь сказать, наконец, один из них, молодой лейтенант, пряча глаза и заикаясь, негромко лепечет: - Ваше высочество, там, в подвале… в камере, где был заточен генетик… вы…вам лучше самому на это посмотреть. Я возвращаюсь в спальню, машинально одеваюсь, глядя на развороченную постель, уже остывшую, но все еще хранящую запах страстного, животного секса. Я беру подушку и жадно втягиваю ноздрями так хорошо знакомый мне аромат дикого жасмина, лайма и горячего мужского тела – твой запах, Минк, который каждый раз сводит меня с ума, превращая в обезумевшего самца. Что же ты наделал, Ясон Минк?.. Ты ведь даже не знаешь, что я теперь с тобой сделаю!.. Впрочем, этого теперь не знаю даже я сам. Я захлопываю дверь спальни и мрачно командую своим адъютантам: - В подвал. Немедленно отведите меня в подвал. Мы уже находимся на втором ярусе, когда в здание башни частично возвращается электроснабжение: свет зажигается, но средства коммуникации еще не работают. Да, теперь я хорошо вижу повсюду следы ожесточенного боя: кровь на полу, на стенах, мертвые тела моих солдат, которые еще не успели убрать. - Что здесь произошло? – холодно, вполголоса спрашиваю я на ходу. Адъютанты осторожно переглядываются, словно нашкодившие котята. - Банда Эрика Дарка каким-то образом обесточила башню, прорвалась в Эос и устроила бойню. - Сколько человек мы потеряли? - По предварительным подсчетам около сотни. Я, молча, киваю. Это ерунда. Все ерунда по сравнению с… Но вот и камера. Плотная, сверкающая сталью дверь, открыть которую можно только лишь зная код доступа на моем браслете. - Ждите меня здесь, - тихо командую я сопровождающим меня адъютантам, несколько минут медлю, закрыв глаза, а затем – вхожу. …Он сидит на металлической кушетке в углу камеры, изящно подобрав под себя ноги. Тугие пряди черных густых волос, выбившись из скрученного на затылке узла, как черные лучи, пересекают его лицо. Черная орхидея – вот первое, что пришло мне в голову, когда я увидел его. Я подхожу ближе, беру тяжелый грубый стул и сажусь напротив. Он никак не реагирует. Его прекрасное, уже начинающее бледнеть лицо, похоже на икону из тех, которые тщательно прячет в своей спальне моя матушка. От шрама на щеке осталась всего лишь тоненькая, практически уже не заметная полоска. Протянув руку, я беру его за подбородок, разворачивая щекой к свету. - Да, ты был прав. Заживает быстро. Я могу забрать свой браслет, ведь он тебе больше не нужен? – я киваю на тоненькую золотистую полоску на его запястье. Он, молча, протягивает мне свою руку. Быстро скользнув пальцами по металлу браслета, я поднимаюсь выше, к сильному изящному предплечью. Бархатная кожа ласкает мои пальцы – нежная, упругая, дурманящая… Есть ли на этом теле хотя бы один миллиметр кожи, которого бы не касались мои жадные губы?.. Боль накатывает внезапно и сильно, так, что хочется выть. Я до хруста сжимаю его запястье – будь на его месте просто человек, я, без всякого сомнения, раздробил бы ему кости. - Почему?.. Зачем?.. Неужели ты настолько меня ненавидишь?.. Я ведь за все время ни разу не нарушил нашего соглашения. Черт, да ведь я еще вчера вечером был готов предложить тебе разделить со мной трон!.. Чего, ну, чего тебе не хватало?.. В его завораживающе прекрасных глазах, в которых уже начинает проступать синева, вспыхивает огонек горькой насмешки. - Может быть, свободы, Арес?.. Может быть, любви?.. Может быть, обычного человеческого тепла?.. Ты завоеватель, Арес, ты привык действовать насилием. А меня, в отличие от моей планеты, нельзя захватить с помощью силы и военной мощи. Кровь бросается мне в лицо. Это уже не ярость. Это ярость, граничащая с отчаянием, и с чувством надвигающейся близкой катастрофы. Я, герой четырех галактик, наверное, впервые в жизни чувствую себя беспомощным, как ребенок. - Ты…ты, - я сильнее сжимаю его руку, так, что металлический браслет под моими пальцами не выдерживает и раскалывается, вонзаясь ему в кожу. – Ты ведь даже не представляешь, что я с тобой сделаю. Холодные, теперь уже совсем синие глаза в упор смотрят на меня. - А ты сам хоть это себе представляешь, генерал?.. Я вздрагиваю. В том-то и дело, что не представляю. Ничего не представляю. В голове – туман и полная каша. По идее, я должен расстрелять его, казнить, как предателя, как изменника, как человека, который покушался на мою жизнь и убивал моих солдат. Но вот вопрос – смогу ли я это сделать? С превеликим трудом я заставляю себя отвернуться, отойти от него и выйти из камеры. - Глаз с него не спускать, - приказываю я часовым. – Если он бежит, я собственноручно сдеру с каждого из вас шкуру. ЭДВАРД СИМЕНС Полупустая квартира в грязной, облупленной пятиэтажке Цереса. Халупа. Мебель, годная только для помойки. Затянутый паутиной потолок, в желтых потеках обои. А за окнами – грязный бетон и серое небо. Здесь нет электричества. Лис минут пять покопался в проводке, и все, готово – лампочка вспыхнула под потолком, грязная, тусклая, загаженная мухами, как в мертвецкой. - Занавесьте окно чем-нибудь, - не отрывая глаз от своих вычислений, негромко командует Рауль. – Одно-единственное окно на целый квартал непременно привлечет внимание. Я стянул с лежанки засаленный плед и полез на подоконник. Лис подал мне найденные где-то ржавые гвозди. Я вбил их в раму прямо каблуком своего ботинка, поскольку ничего другого под руку не попадалось. В дверь тихонько постучали. Я схватил пистолет, Лис сжал в руке нож, Рауль даже не оторвал глаз от компа. Но, слава богу, это был всего лишь Вьюнок. - Я вам здесь пожрать притаранил, - сказал он, бросая на пол огромный рюкзак; его блестящие черные бусины-глаза с любопытством косили на блонди, который, собрав в хвост свои роскошные волосы, колдовал над чем-то у экрана компьютера. – Здесь консервы, хлеб и немного кофе. Завтра еще принесу. - Спасибо, - сказал я, грудью настойчиво подталкивая его к двери. – Ты посты хорошо проверил? Мальчишка ухмыльнулся, сверкая фиксой. - Обижаешь, федерал. Оно, конечно, Дарк назначил тебя главным, но мы-то тоже не пальцем деланные. Посты расставлены не только около дома, но и по всему кварталу. Если что, ребята дадут знать. Так что, не беспокойтесь, работайте спокойно. Он уже делает, было, шаг за порог, но оборачивается и с беспокойством и робкой надеждой заглядывает мне в глаза. - Ребята тут спрашивают… Ведь вы же, ты и этот блонди, вы ведь не допустите, чтобы Дарка казнили?.. Ведь вы его оттуда вытащите, правда? Если нужна наша помощь, мы готовы. Вы только скажите, мы весь Церес на уши поднимем. Здесь его знают и любят. Да каждый монгрел за него возьмет в руки нож!.. Я едва удерживаюсь от горькой улыбки. Наверное, история Амои еще не знала такого нонсенса: монгрелы готовы умереть за блонди! - Конечно, Нель, - говорю я, стараясь сохранять на своем лице выражение полной уверенности, - конечно, мы не допустим его смерти. Тем, кто сейчас находится в этой комнате, - я бросаю выразительный взгляд на колдующих у компьютера Лиса и блонди, - Дарк дорог не менее, чем вам. А, может быть, и в тысячу раз дороже. Парень недоверчиво хмыкнул, но принял мой ответ. Он кивнул и скрылся, как в тень, в темноте монгрельского квартала. Я вернулся в комнату. - Ну, что там? Ам поднял на меня холодные, ничего не выражающие глаза, в глубине которых затаилось страдание. - На то, чтобы собрать реактор, уйдет три дня, не меньше, даже, если мы будем работать день и ночь, не смыкая глаз. - Три дня?! – у меня пропал дар речи. – Но ведь…я даже не знаю, что Арес сделает с ним за это время!.. Теперь-то он точно узнает, кто такой в действительности Эрик Дарк. Лис мрачно взглянул на часы. - Действие капсулы закончилось два часа назад. Он больше не Дарк. Он снова Консул Минк со всеми вытекающими отсюда последствиями. - Черт! – я чувствую, как отчаяние ледяными пальцами сжимает мое горло. – Генерал же его… Да он его просто убьет!.. уничтожит!.. Сидящий у компьютера золотоволосый красавец скрипит зубами. - Единственное, что его может спасти до тех пор, пока мы не закончим реактор, это…похоть генерала, - тихо, холодно, чеканя каждое слово, говорит он. Я встречаюсь с ним глазами и понимаю, чего ему стоит сейчас произнести эти слова. Говорят, что блонди бесчувственны и холодны по своей природе. Да я в рожу плюну при возможности тому, кто это говорит! Я видел глаза Дарка, когда он еще не совсем превратился в Ясона, и я видел глаза Ясона, когда он еще не был Дарком. В них была любовь, и в них была мука. И точно такую же любовь, и точно такую же муку, я вижу сейчас в глазах его возлюбленного. Черт, черт, черт!.. Я кусаю губы до крови и даже не чувствую этого. Мое сердце тоже разрывается от боли. Ведь, даже, если мы спасем Ясона, он никогда не будет моим. Не стоит даже надеяться. Да, теперь я могу позволить признаться себе самому: все эти 12 лет я любил тебя, Ясон Минк. Прилетев сюда с Терры, я мечтал помочь тебе, я мечтал освободить тебя и твою планету от власти Крокена. Вступая в банду Эрика Дарка, я лелеял мечту завоевать твою признательность. Любыми способами и любыми средствами я старался разбудить любовь в твоем ледяном сердце. А, оказалось, что будить-то ничего и не нужно. Потому что любовь в нем есть, но вот только, увы, не ко мне. И с этим мне придется смириться. Главное, чтобы ты, мой Консул, был жив. Блонди и рыжий фурнитур сидят до самого утра, отказавшись сделать даже маленький перерыв на ужин. Единственное, что они себе позволили, это выпили по чашке кофе, который я сварил. Когда на улице стало светать, господин Ам составил список того, что необходимо было купить для сборки реактора. Никки внимательно пробежал список глазами, хмыкнул и сдернул с вешалки свою куртку. - Ты куда собрался? – опешил я. – Тебя ведь, скорее всего, тоже ищут. Давай свою бумагу – я позвоню ребятам, и они привезут все, что нужно. В янтарных глазах парня мелькнула ирония напополам с болью. И я вдруг понял сразу три вещи. Этот человек гораздо старше по возрасту, чем кажется. Этот человек – совсем не то, чем на первый взгляд кажется. Этот человек – мой брат по несчастью : его чувства, его любовь, которую он так старательно прятал в душе, сейчас проглянули, пробились сквозь невозмутимую маску исполнительного и преданного слуги. - Те вещи, которые есть в этом списке, могу достать только я, - загадочно обронил он и быстро вышел. Вернулся он почти под вечер, усталый и злой, с черными тенями под глазами. - Что? – со всех ног бросился я к нему. Рауль, который все это время, словно мраморная статуя, простоял у окна, вопросительно поднял голову. - Ничего, - рыжий устало опустился на пол прямо возле порога. – Попал под облаву, едва ноги унес. На Рынке сейчас хозяйничают гриндеры, накрыли все мои агентурные сети. Со вчерашнего дня планета полностью закрыта от внешнего мира. Видимо, генерал боится, как бы господин Ам не сбежал отсюда. Отряды вооруженных до зубов крокенцев прочесывают Мидас. В Церес они пока что не лезут, помнят о своем печальном опыте. Но, думаю, что через день, другой и сюда доберутся. Это вопрос времени - времени, которого у нас совершенно нет. - Ты достал что-нибудь? – не меняя холодного и отстраненного выражения лица, спросил Рауль. Никки вздохнул и вытащил из-за пазухи объемный пакет. - Достал. Но далеко не все. Ума не приложу, что теперь делать. Попытаюсь связаться с пиратами – они отчаянные малые, за хорошие деньги могут рискнуть. Но на это опять же уйдет уйма времени, а нам сейчас дорога каждая минута. Ведь Ясон… Голос рыжего дрогнул, и его левая щека, украшенная шрамом, конвульсивно дернулась. Господин Ам совершенно не изменился в лице, только его изумрудный взгляд сделался темнее ночи. Он быстро обхватил руками свои плечи так, если бы ему внезапно сделалось холодно. И тогда я решился. Я не знал, могу ли я настолько доверять человеку, помощи которого собираюсь просить, но другого выхода у нас сейчас просто нет. Под испытывающим взглядом Рауля я набрал на коммуникаторе знакомый номер. - Джонни, это я. Мне нужна твоя помощь. - Сименс? – тут же отзывается мой друг. – Чертов бонд, во что ты влез опять, мать твою на всех горизонтальных поверхностях!.. Гриндеры с утра наше посольство в Мидасе сверху донизу перевернули, тебя искали. Кажется, ты ухитрился стать преступником номер один для Империи Крокена. - Я в курсе, Джонни, - перебил я темпераментные излияния атташе. – Вопрос сейчас в другом: рискнешь ли ты оказать помощь этому самому преступнику и его друзьям. Дело идет о жизни и смерти. - Твоей? – быстро подхватывает мой друг. - Нет, Консула Минка. Наступила пауза, такая долгая, что я, было, подумал, что Джон отключил связь. - Что требуется от меня? – голос моего друга прозвучал глухо, словно пытаясь пробиться сквозь плотный слой воды. - Записывай, я продиктую. Я быстро протянул руку к внимательно вслушивающемуся в наш разговор Никки. - Давай свою бумагу, рыжий.