Nemeton

- Значит, мы возвращаемся в Бэйкон Хиллс? - рыжеволосая девушка задумчиво рассматривает свои длинные изящные пальцы, украшенные серебряными ободками колец, и поправляет смявшийся широкий рукав короткого темно-зеленого платья, стараясь не встречаться взглядом с мужчиной напротив. - И ты мне первой говоришь об этом? - Хотел выяснить, не возникнет ли у тебя при этом известии желания закричать, банши, - тон Питера полушутлив, но голубые глаза абсолютно серьезны, он внимательно следит за эмоциями, отражающимися на лице Лидии. - Немного, - девушка поджимает умело накрашенные губы, зябко передергивая плечами. - Все очень неопределенно. Желание есть, но еще не до конца оформившееся, еще рано решать, стоит ли оглашать округу своим плачем, - Лидия старается улыбнуться, но получается у нее из рук вон плохо. - Я банши, Питер, я не занимаюсь предсказаниями. Предсказаниями занимаются... - Друиды, - ровно проговаривает Хейл, перебивая Лидию. - Мне звонил Дитон, Алан Дитон, ты, может, его помнишь. - Альфа, не так много лет прошло, да и склерозом я не страдаю. Он сказал, что мы должны вернуться? - Он сказал, что Неметон выбрал для меня друида, Лидия, - мужчина скрещивает на груди, руки, чуть неприязненно кривясь. - Вообще-то, он сказал мне об этом пару месяцев назад. - И ты молчал? - ведьма укоризненно качает головой, стараясь сделать это как можно аккуратнее, чтобы ни одна прядь аккуратно уложенной прически не легла не на свое место. - Дерек будет в ярости, я думаю. - Нужно было закончить с особняком, - лениво и безразлично тянет Питер, оглаживая спокойным взглядом изящную фигурку банши. - Нам придется пожить там некоторое время. - Я думала, мы возвращаемся насовсем, - осторожно замечает Лидия, наконец-то поднимая взгляд на оборотня. - Разве нет? - Посмотрим позже. Как ты верно заметила - все очень неопределенно. - Когда ты скажешь стае? - Сегодня. Завтра вечером выезжаем, нам желательно прийти в город за пару недель до полнолуния, обжиться, освоиться. В полнолуние Дитон проведет ритуал, - в голосе Хейла явно не чувствуется радости по этому поводу, и Лидия чуть удивленно вскидывает брови. - Не желаешь делиться своей властью над стаей, Питер? Но ты же понимаешь, что это необходимо. Старые боги слабеют, вам, оборотням, больше нельзя долго обходиться без посредников, это вопрос выживания. Тем более сейчас, когда трапперы в своем праве из-за всех этих потерявших разум несчастных. - Не нужно мне все это объяснять, Лидия, - Хейл усмехается чуть язвительно и едко, привычно. - Я все это знаю не хуже тебя, моя дорогая ведьма, ты училась у меня и по моим книгам, не забывай. - Это сложно забыть, Питер, - Мартин хмыкает, аккуратно укладывая ногу на ногу и, сцепляя пальцы на колене, наклоняется чуть вперед. - Дело не в памяти. Дело в принятии очевидного. Тебе придется поступиться абсолютной властью, потому что только это может уберечь стаю и тебя самого от безумия. И тебе должен кто-то об этом сказать. Кто-то должен напоминать тебе об этом. И это буду я, не так ли? - Все верно, моя слишком умная маленькая ведьма, - почти ласково произносит вервольф, обнажая клыки в улыбке. - Ну, и утешайся тем, что у тебя теперь будет полный комплект - и банши, и друид. А стая обрадуется. Я читала, вы генетически запрограммированы на принятие друида в стаю. Это только ты, Питер, какой-то неправильный. Хейл тихо, незло рычит в ответ на слова и улыбку ведьмы, но Мартин никогда не пугалась этого рыка, и сейчас почти не обращает внимания, лишь лукаво прищуривает зеленые глаза.

***

Дерек действительно в ярости, ну или где-то в пограничном с ней состоянии. По мнению Питера, племянник слишком много желает от своего статуса бывшего альфы этой стаи, но старший Хейл не теряет надежды рано или поздно смирить его со статусом беты - старшего беты в стае. Но не альфы, даже близко не альфы. Пожалуй, если бы Дерек не был столь необдуманно амбициозен, Питер посвятил бы его в свои планы раньше, но мальчишку, по мнению альфы, еще нужно научить примиряться со своей нынешней ролью, поэтому о предстоящем переезде Дерек узнает вместе со всей стаей. Лидия права в одном - Питер какой-то странный, неправильный оборотень. Может дело в несколько искаженном восприятии мира, все-таки смерть всей семьи в огне и своя собственная почти смерть там же, накладывает неизгладимый отпечаток на психику, может, с самого рождения что-то пошло не так. Никого из своей нынешней стаи Питер не обращал, но волчата Дерека без пререканий приняли его своим альфой, когда сам Дерек пожертвовал своей властью и алыми радужками ради спасения своей младшей сестры, умирающей от яда. Питер сам ему и посоветовал этот способ - и это действительно был последний и единственный способ спасти Кору, но сам часто задумывался - смог бы он пойти на это ради кого-то из членов своей семьи. Однозначного ответа на этот вопрос никак не оформлялось. А волчата, проведя изрядное время в статусе омег, почти искренне обрадовались, когда Питер стал альфой и согласился, что стаю не стоит делить, взяв их всех под свою ответственность. Немало тому поспособствовала Лидия, умеющая в нужный момент направить Хейла в нужное русло. Ведьма Питера устраивала полностью - не претендовала на большие привилегии, чем Питер ей давал, не собиралась отдавать стае каких-либо прямых указаний, была умна, обучаема и талантлива. У Лидии всегда был только один минус - она не была друидом и, как теперь уже стало понятно, никогда не смогла бы им стать. А без связи с Неметоном у волков, даже в стае, даже с сильным альфой, постепенно ослабевал контроль над человеческой сущностью, оборотни постепенно теряли человеческий облик, и оставались лишь звери - по-человечески умные, по-зверинному жестокие, волки, которых в полнолуние обуревала жажда убийства, и им нечем было её контролировать. Для себя и своей стаи Питер такой участи не хотел, но мысль о возвращении в Бэйкон Хиллс не входила в топ сотни успокаивающих идей. - Ардженты, - веско, будто свинцовую плиту на сырую кладбищенскую землю, роняет Дерек, когда волчата, воодушевленные предстоящей дорогой, рассредоточились по дому, чтобы начать собирать вещи. - Меня вот больше беспокоит то, что они наверняка позабывают здесь все, хоть сколько-нибудь нужное, - Питер задумчиво смотрит на потолок, прислушиваясь к торопливым многочисленным шагам на втором этаже. - Действительно? - Дерек хмурится сильнее обычного, проходясь по большому залу. - Я уже не заостряю внимания на том, что мне ты мог сказать раньше, посоветоваться со мной. - Как раз таки заостряешь, - старший Хейл усмехается, оценивая степень беспокойства племянника, и остается доволен. Еще месяц назад Дерек прямо при стае зарычал бы что-то вроде "и ты не мог мне об этом сказать раньше?", а сейчас в племяннике наблюдается куда больше терпеливой выдержки. Питер собой однозначно доволен. - А насчет Арджентов... не факт, что они вернулись в Бэйкон Хиллс, они уехали как раз после того, как ты меня... - Питер бросает на племянника повеселевший взгляд, - убил. Но даже если они вернулись, дело Дитона - уладить возможные проблемы с ними, не наше. - И ты предпочтешь вести себя так, будто никакой опасности нет? - Дерек кривится от воспоминания об убийстве Питера, и продолжает неприязненно хмуриться, пока альфа не замолкает. - Я предпочту вести себя так, будто опасность есть, но знаем об этом только мы с тобой. Незачем пугать волчат. Они еще достаточно неуравновешенны, особенно Малия и Джексон. Да и остальным не нужно думать об этом. Хотя Джексон, за пять-то лет, мог бы уже научиться полному контролю над собой. Хейлы после этих слов внимательно смотрят друг на друга, каждый обвиняя своего собеседника в этом промахе. - Ты его, все-таки, обратил, - Питер добивает племянника контрольным выстрелом. Дерек раздраженно передергивает плечами. - Сколько нам ехать до Бэйкон Хиллс? Два-три дня? - бета сдается, возвращаясь к насущным проблемам. Питер согласно кивает, затем окидывая помещение задумчивым взглядом. - Я вот думаю, стоит ли выставлять дом на продажу, или стоит приберечь? - И это все, насчет чего ты готов со мной советоваться, - сердито подытоживает Дерек. - Повремени пока. Кто знает, может этот мальчишка захочет смотаться как можно быстрее из этого проклятого городка. Или у нас друидом будет девчонка? - Мальчишка, - Питер передергивает плечами. - Алан сказал, что у него будет только две недели после новолуния, чтобы свыкнуться с новоприобретенной силой. - Мы можем подождать, пока Дитон не подучит его получше, - осторожно замечает Дерек, прекрасно понимая, что в нюансах этой стороны стайного существования Питер разбирается намного лучше. - Пара-тройка месяцев ведь ничего не изменят. - По всей видимости, изменят, - Питер качает головой, подходя к замершему возле окна племяннику. Вид из окна альфе всегда нравился, этот дом был чем-то похож на фамильный особняк Хейлов, стоял у самой кромки леса, достаточно далеко за городом. - Дитон четко обозначил полнолуние, к которому мы должны прийти в город. Следующее. - И с чем это связано? - Дерек внимательно смотрит на дядю, по его взгляду понимая, что тот знает ответ, но отвечать не горит желанием. - Он сказал тебе? - Он мне ничего не говорил, - спокойно поясняет Питер, опираясь ладонью на подоконник, и выпуская когти с какой-то ленивой задумчивостью. - Но я догадываюсь, с чем это связано. В это полнолуние он проведет обряд, чтобы к следующей луне у меня уже был друид. - Самайнская Луна Мёртвых, - Дерек обеспокоенно смотрит на дядю. - Кровавая луна. Но ты альфа уже два года, почему в прошлом году с ней не было связано никаких проблем, а сейчас они возможны? Глаза альфы наливаются кровавым нехорошим блеском, заставляя бету внутренне подобраться, но Питер почти сразу же встряхивается, сгоняя подступающую трансформацию. - Ты ведь знаешь, что для каждого альфы находится в тринадцатилуньи одна луна, действующая на него сильнее прочих. - Кровавая луна тебе подходит, - Дерек коротко скалится в ответ на сердитый рык дяди. - Тебе тоже, племянник, - язвит альфа. - Значит в этом году у меня есть все шансы не справиться с собой и потянуть вслед за собой стаю, если мы останемся без друида. И не пытайся меня убить, если вдруг тебе это покажется наилучшим выходом из ситуации. Дерек закатывает глаза. - Ты дал им действительно мало времени на сборы, - бета меняет тему, зная, что ни к чему хорошему назревающий обмен колкостями не приведет. - Лучше они будут суетиться один день, чем неделю. Все равно забудут почти все необходимое, - альфа смеется, а Дерек, обдумав перспективу, согласно кивает, хмурясь меньше обычного. - И еще, - Питер стирает улыбку с лица, внимательно глядя на заговорившего племянника. - Лидии ты наверняка сказал раньше. Что она говорит? - Что все слишком неопределенно. Лидия не предсказательница. - Это означает, что нам ничего не грозит, или это означает, что она ничего не знает? - Дерек, на взгляд Питера, никогда не понимал ценности банши, предполагая, что раз та не может дать четкий ответ на поставленный вопрос, то и слушать ее почти бессмысленно. Умения читать между строк, видений и интонаций Дереку определенно не хватало. - Это означает, что прямой угрозы нет, Дерек, но многое зависит от нас самих. Я считаю, что нам нужно быть осторожнее и не нарываться на открытый конфликт с кем бы то ни было. Младший Хейл кивает, пренебрежительно поджимая губы. - А как тебе сама идея разделения власти? - все-таки язвительность - это фамильная черта Хейлов, передающаяся, видимо, по мужской линии: ни в Талии, ни в Лоре Питер этой черты не замечал, да и в Коре с Малией она развита не была. - А как тебе такой факт: тобой будет командовать едва совершеннолетний мальчишка? Дерек недовольно, по-волчьи ворчит, признавая поражение. - Приходится мириться с этим, - философски замечает Питер. - Хотя мы с тобой оба драматизируем. По нынешним временам нам повезло, сам знаешь, далеко не для всех стай Неметон подыскивает советника. - И это означает, что он признал тебя альфой, - Питер чувствует легкую ноту зависти, промелькнувшую в тоне племянника. - Означает, - старший Хейл не опускается до самодовольства, произнося это ровно и почти безэмоционально. - Хорошо, - Дерек закладывает большие пальцы за кромку черных потертых джинсов. - Пойду собирать вещи, в таком случае. Кого сплавишь в мою машину? - Малия и Лидия с Джексоном поедут со мной, остальных забирай к себе. - Остальных? - Дерек приподнимает бровь. - Многовато народу получается, не находишь? - Их семеро, Дерек, кого ты предлагаешь пополам распилить? - альфа раздраженно взрыкивает. - Тогда ты забираешь больше вещей. А если учесть, что Эрика вообще никогда не замолкает, а Айзек и Кора с ней постоянно спорят, то будь добр, прикупи ей кляп. - Ну-ну, племянничек, я думаю, что с одной болтливой волчицей ты справишься. Могу обменять ящера на кудряшку, ведьма, конечно, будет недовольна, но... - Нет, - в этом Дерек тверд и непреклонен. - Джексон пускай едет с Лидией. Может, возьмешь к себе Кору? - Как же ты без семейной поддержки? - довольно ухмыляется Питер. - Просто ящер очень невовремя разнес в хлам свою машину, ничего личного, Дерек.