К утру вся школа уже знала о том, что Амбридж назначена новым директором. В коридорах и классах все разговоры были лишь о побеге Дамблдора. Можно было лишь удивляться с какой достоверностью передавались основные факты, хотя некоторые были все же изменены. Амбридж с первого дня начала череду реформ в Хогвартсе. Так появилась Инспекционная дружина - особая группа учащихся, поддерживающих Министерство магии и отобранных лично профессором Амбридж, куда, разумеется, вступил Малфой, Пьюси, Паркинсон и другие слизеринцы.
После ухода Дамблдора Фред и Джордж наконец получили долгожданную свободу. В первый же день они устроили прямо в школе гигантский волшебный фейерверк. Драконы, состоящие целиком из зеленых и золотых искр, плавали под потолком, с грохотом изрыгая пламя, ядовито-розовые огненные колеса пяти футов в диаметре с угрожающим свистом проносились мимо, как летающие тарелки, ракеты с длинными хвостами из ослепительных серебряных звезд метались по коридорам, отскакивая от стен, шутихи выписывали в воздухе нескромные слова; повсюду, куда ни глянь, точно бомбы, взрывались хлопушки — и вместо того, чтобы сгореть и с шипением потухнуть, все эти пиротехнические штучки словно набирали силу и начинали вытворять что-то совсем уж немыслимое. Хотя они причиняли немалый ущерб — особенно разрушительны были хлопушки, — других преподавателей это, похоже, не слишком огорчало. Длилось это представление до самой ночи. В результате всего этого новоиспеченному директору пришлось весь день бегать по школе в ответ на вызовы преподавателей, ни один из которых почему-то не мог избавиться от шутих и хлопушек без ее помощи. Вечером Фреда и Джорджа чествовали в гриффиндорской гостиной как героев. Даже Гермиона пробилась через возбужденную толпу, чтобы их поздравить. Миранда лишь с ухмылкой наблюдала за происходящим.
Жизнь в школе превратилась в сущий ад. Учителя заваливали студентов заданиями, постоянно напоминая о предстоящих экзаменах. Анджелина после того ужасного матча увеличила количество тренировок так, что теперь Миранда ложилась спать не раньше полуночи. В добавок ко всему слизеринцы безнаказанно могли нападать на кого угодно. Чаще всего происходило это после отбоя, когда в коридорах можно было редко кого встретить. Они собирались по пятеро-шестеро человек, загоняя жертв в пустые классы или коридоры. Миранда пару раз попадала в такие ловушки, но с ней всегда рядом были Фред и Джордж.
За пару дней до начала пасхальных каникул пришло письмо от Тонкс. Она просила не приезжать её на каникулах, Сириус и Ремус считают, что это может быть опасно. Миранда ещё никогда так не печалился при мысли о том, что ей придется остаться в Хогвартсе. Последние дни каникул Фред и Джордж как-то странно отстранились от неё. Она не раз замечала на себе грустный взгляд Фреда, когда они вдвоем готовились к экзаменам. Они явно что-то затеяли, причем то, что явно не понравилось бы Блэк. Гриффиндорка часто заставала их за разговором в пол голоса, который тут же прерывался с её появлением.
Последнее утро каникул выдалось по истине отличным. В воздухе висела легчайшая дымка, дул легкий ветерок. Миранда собиралась провести весь день за книгами, но было грехом пропустить такой хороший день. Наспех надев на себя старые джинсы и рубашку, Миранда спустилась в гостиную. Пятикурсники заняли практически все места у камина, где были брошюры, посвященные выбору профессий. Блэк усмехнулась, вспоминая свою консультацию у МакГонагалл. Тогда декан Гриффиндора ни чуть не удивилась узнав, что она хочет стать аврором.
- Миранда, ты не видела Фреда и Джорджа? - спросила Гермиона, встав со своего места. Выглядела она взволнованно.
- Что они опять натворили?
- Ничего, просто они обещали помочь Гарри. Уже почти одиннадцать часов, а их никто не видел.
- Странно, - протянула Миранда, - Я скажу им, что ты их искала, если встречу.
Миранда и не заметила, как прогуляла до самого обеда. В Большом зале уже было полно народу, когда Блэк вернулась.
- Как консультация? - спросила Миранда Рона и Гермиону, у которых они были раньше, чем у Гарри.
- Отлично, профессор МакГонагалл сказала, что у меня есть большие шансы устроиться на работу в Министерство, - ответила Грейнджер.
- Не удивительно, - хмыкнула Миранда, - А у тебя, Рон?
- Не видать мне карьеры аврора, как своих ушей, - вздохнул Уизли.
- Как раз уши твои очень даже видно, - раздался насмешливый голос над ухом.
- Фред, скотина, где ты был весь день? - возмутилась Миранда, толкая парня в бок.
- Прости, Блэк, у нас с моим братцем были неотложные дела, - усмехнулся Джордж, садясь рядом.
- Ну, и что вы снова затеяли?
- Узнаешь вечером.
Фред и Джордж исчезли также неожиданно, как и появились. Миранда спускалась по одной из лестниц, возвращаясь из библиотеки, когда услышала громкий шум где-то в восточном крыле. Мимо пробежала кучка второкурсников, громко переговаривающихся на этот счет. Из вестибюля доносились шум и крики. Она сбежала по мраморной лестнице и увидела, что внизу собралась чуть ли не вся школа. Зрелище было примерно таким же, как в тот вечер, когда увольняли Трелони. Стоящие вдоль стен ученики образовали огромный круг. Были в толпе и учителя с привидениями. Среди наблюдателей выделялись члены Инспекционной дружины — они явно были чрезвычайно довольны собой. Под потолком болтался Пивз, взирающий сверху вниз на Фреда и Джорджа, которые стояли посреди вестибюля с таким видом, что было яснее ясного: их наконец загнали в угол. Миранда стояла посреди толпы не отрывая взгляда от Фреда.
- Итак! - торжествующе сказала Амбридж, - Итак! Вы полагаете, что превратить школьный коридор в болото - это смешно?
- Мы полагаем, что да, - сказал Фред, глядя на нее без малейшего страха. Филч протолкался поближе к Амбридж, чуть не плача от счастья.
- У меня есть документ, директор, - хрипло сказал он и помахал куском пергамента, - У меня есть документ, и розги готовы... Прошу вас, позвольте мне сделать это сразу...
- Очень хорошо, Аргус, - сказала Амбридж. - А вам двоим, - продолжала она, глядя вниз на Фреда и Джорджа, - предстоит узнать, что бывает с нарушителями в моей школе...
- Знаете что? - перебил ее Фред, - Боюсь, у вас ничего не выйдет. - Он повернулся к брату. - Джордж, по-моему, в нашем с тобой случае идея школьного образования себя исчерпала.
- Да, у меня тоже такое чувство, - весело откликнулся Джордж. Фреда оглядел толпу и их взгляды встретились.
- Пора испытать себя в настоящем мире, как ты считаешь? - спросил Фред.
- Согласен, - сказал Джордж.
И, прежде чем Амбридж успела вставить хоть слово, они подняли свои палочки и хором воскликнули: - Акцио, метлы!
Миранда услышала где-то вдали громкий треск. Метлы Фреда и Джорджа — на одной из них еще болталась тяжелая цепь с железным крюком, к которому приковала их Амбридж, — неслись по коридору к своим хозяевам. Они свернули влево, скользнули вниз над лестницей и резко затормозили перед близнецами — цепь громко прозвенела по вымощенному камнями полу.
- Надеюсь, мы больше не увидимся, - сказал Фред профессору Амбридж, перекидывая ногу через свою метлу.
- И не стоит нам писать, - подхватил Джордж, оседлав свою. Фред повернулся к Миранде и одними губами прошептал "Люблю тебя".
- Если кто надумает купить портативное болото вроде того, что выставлено у вас наверху, милости просим в Косой переулок, номер девяносто три, в магазин «Всевозможные Волшебные Вредилки», - громко сказал он. - Это наш новый адрес!
- Специальные скидки для тех учеников Хогвартса, которые пообещают, что используют наш товар в целях избавления от этой старой крысы, - добавил Джордж, показывая на профессора Амбридж.
- Держите их! - взвизгнула Амбридж, но было уже поздно. Когда члены Инспекционной дружины кинулись на Фреда с Джорджем, те уже оттолкнулись от пола и взмыли вверх футов на пятнадцать — железный крюк угрожающе раскачивался внизу. Фред поглядел на полтергейста, парившего вровень с ними по другую сторону вестибюля.
- Задай ей жару от нашего имени, Пивз.
Пивз сорвал с головы свою шляпу с бубенчиками и отсалютовал ею, а Фред и Джордж описали в воздухе полукруг и вылетели из распахнутых парадных дверей навстречу сияющему закату. Толпа ринулась во двор, провожая новых героев Хогвартса громкими криками и аплодисментами. Лишь один человек так и остался стоять посреди пустынного вестибюля. Миранда отбросила длинную челку со лба и поплелась в башню. Все в миг встало на свои места. Конечно, как она не догадалась сразу. Близнецы весь год только и твердили об этом. Миранда распахнула дверь спальни и оглядела её. Никого, вот и отлично. Гриффиндорка без сил упала на кровать и устремила взгляд в потолок.
Дни пролетали за днями, и Миранда не заметила, как наступил теплый май, а вместе с ним и экзамены. Студентов заваливали заданиями настолько, что времени практически не оставалось. Практически все время она проводила в библиотеке. Иногда к ней присоединялись Гарри, Рон и Гермиона, реже Анджелина и Ли.
- Миранда, что входит в состав Укрепляющего раствора? - спросил Гарри, когда они вчетвером сидели в библиотеке.
- Гарри, ты должен сам написать это эссе! - возмутилась Гермиона, бросая на него суровый взгляд, - Нам же сдавать СОВ!
- Да ладно тебе, Гермиона, тут нет ничего сложного. Я отлично помню его состав ещё со своего экзамена. В него входит порошок из когтей грифона и кровь саламандры.
- Спасибо, - поблагодарил Гарри, спешно записывая сведения на пергамент, - Кстати, как там ваши тренировки? Готовы к финальному матчу?
- Если Монтегю не придет в себя до матча, у нас может появиться шанс выиграть Кубок, - сказал Рон.
- Да уж, команда у нас так себе, - вздохнула Миранда, - Может ты выйдешь под Оборотным зельем вместо Джинни?
- Миранда, - угрожающе прошипела Грейнджер, - Ты прекрасно знаешь, что это запрещено пра...
- ...Правилами школы и т.д и т.п., - закончила за нее Блэк, - Я просто предложила. Мы один раз выиграли, один проиграли. Может быть мы все-таки сможем завоевать Кубок.
- Очень надеюсь на это, - улыбнулся Гарри.
- Через десять минут отбой, - воскликнул Рон, глядя на часы, - Надо поторопиться, если не хотим попасться Амбридж.
- Вы идите, а я еще посижу. Надо закончить перечень опасных растений для профессора Стебль. Спокойной ночи.
Миранда принялась быстро писать задание на травологию. Глаза слипались от нехватки сна, но девушка упорно продолжала выводить слова на пергаменте. Часы пробили полночь как раз в тот момент, когда она уже была готова закончить список. Смахнув все книги со стола в сумку, Миранда направилась к двери.
Темные коридоры Хогвартса освещались лишь тусклым огоньком палочки. Портреты мирно посапывали в своих портретах. Блэк повернула за угол и натолкнулась на тех, кого предпочитала бы не встречать. Прямо перед ней стоял Малфой со своей свитой. Паркинсон не то хихикнула, не то хрюкнула при виде её, Пьюси ухмыльнулся, Забини оглядел её оценивающим взглядом, а Кребб и Гойл сжали свои палочки в коротких пальцах.
- Какая удача, - манерно растягивая слова проговорил Малфой, - А мы как раз думали, как бы развлечься.
- Развлекись сам с собой, тебе ведь не привыкать, - сказала Миранда, пытаясь пройти мимо него.
- Посмотрим, как ты после заговоришь, Блэк, - усмехнулся Малфой, - Серпенсортиа!
- Как оригинально, - скучающим голос произнесла девушка, глядя на крупную змею перед собой, - Я думала, ты посмышленее, хорек.
Блэк на ум пришла отличная идея, когда-то поданная Грюмом. Миранда подняла палочку и прошептала заклинание. Малфой в считанные секунды трансфигурировался в хорька. Мелкий зверек боязливо забегал по полу. Змея угрожающе зашипела и повернулась в его сторону.
- Ты! Ах,ты! - вскричала Паркинсон, подлетая к Малфою, - Петрификус Тоталус! Калворио!
- Протего Максима! - отбила заклинания Миранда, - Да я вижу, Слизерин не очень-то отличается оригинальностью. Может превратить тебя в свинью, хотя ты даже станешь чуточку красивее.
- Дрянь, - хрюкнула Пэнси. Миранда громко рассмеялась лающим смехом. С двух разных сторон посыпались заклинания.
- Остолбеней! Коньюктивитус! Инкарцеро! - быстро произнесла гриффиндорка, уворачиваясь от проклятий. Крэбб и Гойл упали на пол, а Пьюси слепо пытался найти противника.
- Сектумсемпра! - вскричал Малфой, которому кто-то все же вернул нормальный вид. Плечо пронзила сильная боль, и Блэк почувствовала, как что-то теплое растекается по нему.
- Неплохо, неплохо, Малфой, - прошипела Миранда, - Вот только ты не учел того, что я могу ответить. Сангус Дискордиа!
Малфой громко закричал и тут же упал на пол. Некоторое время он просто лежал совершенно без движения, пока не поднял голову. Его глаза наполнились слезами, а из груди вырвалось что-то среднее между рычанием и стоном.
- Ты поплатишься за это, Блэк.
***
Заключительный матч сезона — Гриффиндор против Пуффендуя — должен был состояться в последние майские выходные. Гриффиндорцы практически не надеялись на победы, но уверенность Анджелины приободряла. В день матча выдалась ясная теплая погода. Болельщики собирались на трибунах с громкими криками. Блэк не спеша одевала щитки, сосредоточив взгляд на одной точке. Это был первый матч без Фреда и Джорджа. Даже после исключения близнецов из команды она всегда чувствовала их поддержку. Анджелина окликнула её, кивая на выход к полю.
Четырнадцать игроков вышли на поле. Блэк быстрым взглядом пробежалась по лицам команды противника. Чжоу как-то странно избегает взгляда Гарри. Мадам Трюк дала свисток, и игроки взмыли в небо. Ещё мгновение и она выпустила квоффл. Роджер Дэвис оказался проворнее Анджелины и немедленно завладел квоффлом. Миранда мчалась за ним вдогонку. Ветер обдувал лицо, а крики гриффиндорцев придавали сил. Дэвис ловко обошел Анджелину и Кэти, устремляясь к воротам. Рон широко расставил руки, но квоффл так и не смог поймать. По гриффиндорским трибунам прокатился разочарованный вздох.
Дэвис отпасовал квоффл Брэдли. Брэдли пролетел мимо нее в каком-то метре. Миранда поравнялась с ним. С другой стороны Анджелина сделала тоже самое. Усилиями двух опытных охотниц, Гриффиндор овладел мячом. Не успев даже приблизиться к воротам противника, Анджелина потеряла его. Брэдли уже на всех порах мчался к воротам. Рон с готовностью кружил перед кольцами. Публика затихла в напряженном ожидании, и вот Рон отбивает мяч. Гриффиндорские трибуны закричали так громко, что заглушили даже радостные выкрики Анджелины, которая была всего в метре от нее. Игра продолжалась. Миранда овладела квоффлом и направилась к воротам Пуффиндуя, ловко обходя охотников. Несомненно, этот отбитый квоффл придал уверенности всей команде. Краем глаза Миранда заметила золотой снитч, который тут же исчез. Блэк вышла один на один с вратарем и с успехом забила квоффл.
Раз за разом гриффиндорцы атаковали ворота противника. Уже через полчаса разница в счете составляла больше 100. Пуффиндуйский ловец в отчаянье высматривал маленький золотой мячик, который совсем не хотел показываться. После очередного гола Миранда промчалась над трибунами, вскинув кулак.
- Блэк забивает свой десятый гол в этом матче. Она сегодня в ударе! - услышала Миранда бодрый голос Ли, - Поистине прекрасный матч для Гриффиндора! Осторожнее, бла...
Продолжение фразы Миранда уже не слышала. Бладжер с силой ударил её в грудь. Блэк с огромной скоростью неслась к земле, сорвавшись с метлы на высоте не менее 10 метров. Кругом были слышны испуганные крики болельщиков. Кто-то замедлил падение, когда до земли оставался буквально метр. Миранда упала на влажную траву. Удивительно, но после этого она все же осталась в сознании. Миранда не замечала ни студентов, толпящихся вокруг, ни перепуганных игроков Гриффиндора. С усилием привстав на локтях, она перевернулась на живот и откашлялась. Траву окропили свежие капли крови. Алые струйки крови стекали по губам и подбородку. Тело разрывало от боли, а дышать было так тяжело, что Миранда смогла сделать лишь один короткий вздох.
Она не помнила, как ее отнесли в больничное крыло. Кругом стоял такой шум и гам, что было сложно что-то разобрать. Чьи-то теплые руки прикоснулись к подбородку, вливая горькое зелье в рот. Блэк с трудом сглотнула и открыла глаза. Её уже перенесли в больничное крыло. Она попыталась приподняться, чтобы посмотреть в окно на поле для квиддича. Тело пронзила ещё более сильная боль.
Через полчаса в больничном крыле уже толпилась практически вся команда с кубком, Гарри, Гермиона и Ли. Миранда с едва заметной улыбкой слушала, что было после её падения, оглядывая комнату сквозь приоткрытые веки. Все было не так уж и плохо, как изначально предполагала мадам Помфри - отбитые легкие и перелом двух ребер. Рон с энтузиазмом рассказывал о каждом мяче, принятым во время матча. Миранда услышала громкий стук по стеклу и села, облокотившись на подушки.
- Кажется, это тебе, - сказал Гарри, впуская сову внутрь, - Это от Фреда.
- Господи, что ещё? Он же писал мне утром, - пробубнила Миранда, открывая письмо. Пробежав глазами по впопыхах выведенным строчкам, Блэк подняла голову и осмотрела присутствующих.
" Блэк, тебя нельзя оставить не на минуту! Как ты умудрилась попасть под бладжер в матче с Пуффиндуем? Это же уму не постижимо... Надеюсь, ты в порядке. Напиши сразу, как увидишь письмо, я волнуюсь. Слышал о твоей игре, ты молодец. Если хочешь, я приеду в Хогвартс и разберусь с пуффендуйскими загонщиками. Выздоравливай, моя маленькая-засранка-Блэк.
P.s. Не убей никого до конца июня"
- Кто из вас написал ему об этом?
- Я, - произнес Джордан, - Мы подумали, что он имеет право знать, а мне как раз надо было ответить на их письмо...
- Беги, - прошипела Миранда, потянувшись к палочке, - Беги, если хочешь жить. Беги так, как никогда не бегал.
- Миранда, что плохого в том, что Фред знает? - спросила Анджелина.
- А я тебе скажу что. Из-за какой-то пустяковой травмы на квиддиче он собирается ехать через всю Британию сюда, - фыркнула Миранда.
- Это не простая травма, - тревожно произнесла Гермиона, - Бладжер явно кто-то заколдовал, он должен был попасть в Кэти, а не в тебя.
Миранда уже было хотела возразить, когда вспомнила, что Кэти была в тот момент у противоположной трибуны. Блэк нахмурилась и попыталась вспомнить с кем ссорилась в последнее время. Ответ пришел в голову практически мгновенно. Малфой, кто же может быть ещё?
- Ты не знаешь, кто это мог быть? - спросила Кэти.
- Догадываюсь, - хмыкнула Миранда.
- Кто?
- Я сама с ним потом разберусь.
- Что ты скрываешь, Блэк? - сорвалась Анджелина, - Сначала ты приходишь посреди ночью с рассеченным плечом, а потом тебя пытаются убить на этом чертовом поле для квиддича!
- Что у тебя было с плечом? - переспросил Рон. Делать было нечего, пришлось рассказать обо всем.
- Миранда, но ведь это очень темная магия. Ты не должна использовать их, даже на Малфое! - воскликнула Грейнджер.
- Сангус Дискордиа, никогда не слышал о таком заклинании, - протянул Гарри.
- Легкая форма круцио, - пояснила Миранда, - Используется в основном потомственными темными волшебниками. Малфой не мог не узнать его.
Пару минут спустя к ним подошла мадам Помфри с десятком разных зелий. Ребята попрощались и ушли, пообещав зайти вечером. Миранда выпила все зелья и уснула беспокойным сном.
