Против долга

После того, как дверь за атаманом Бурнашом захлопнулась, полковник Кудасов некоторое время задумчиво молчал. Он чувствовал себя вполне уверенно, но в то же время в душу закралась тень сомнения, что вызвал рассказ нежданного гостя. - Хм... мстители... Что вы по этому поводу думаете, Петр Сергеевич? - спросил он устало-безнадежно, не рассчитывая получить толковый ответ, так как сам мало что понимал. Штабс-капитан задумчиво хмыкнул и посмотрел на полковника. - Надо проверить... - с долей уверенности начал он. - Вдруг это именно те, кого вы ждете? - Да, но... дети... - полковник пожал плечами. - Вряд ли они решатся. Да и кто их знает, может давно уже мертвы? - И все же стоит проверить. Это единственный способ узнать, - Овечкин задумчиво потер переносицу. - Как же вы собираетесь это сделать, если не секрет? - поинтересовался Кудасов, который меньше всего верил в "мстителей", а особенно в то, что они причастны к истории со схемой. Штабс-капитан нахмурился, судорожно размышляя. - Пока ничего дельного на ум не приходит, но, будьте уверены, я найду способ сделать это любой ценой. - Хорошо, буду надеяться на ваш успех, - полковник пожал плечами. Кивнув, Овечкин покинул кабинет, наконец, спокойно выдыхая. Дети-"мстители"... В это все ему верилось слабо, но могло и правдой оказаться. Штабс-капитан мысленно сделал себе пометку расспросить на всякий случай и Валерия про этих "мстителей". А Валерка в это время, обсудив с ребятами то, что нужно делать дальше, получил указание: в бильярдной появляться через день, а в ресторан после той драки лучше не соваться. После этого он направился туда, время от времени останавливаясь и проверяя, нет ли слежки, и пришел ровно к двенадцати. Карманные часы его не подвели. Штабс-капитан появился через несколько минут, довольный собой. - Прошу прощения, пришлось ненадолго задержаться, - он улыбнулся юноше, и махнул рукой. - Что ж, пойдемте? - Ничего страшного, - Валерка чуть улыбнулся. - Да, пойдемте. Вслед за мужчиной он покинул бильярдную. Погода, ясная и солнечная, как нельзя лучше располагала к прогулке, но только юношу не покидало неприятное предчувствие. Штабс-капитан принялся рассказывать что-то про город, проводя Валерку мимо различных зданий. Но рассказывал Овечкин как-то отстраненно, видимо, думая о чем-то своем. Блондин же шагал спокойно, стараясь не показывать своего беспокойства, терзавшего изнутри, и вскоре сам поверил, что не волнуется. Да и про город послушать интересно. Овечкин еще долго водил Валерку по городу, но потом, будто опомнившись, положил руку на макушку юноши, и покачал головой. - Так, экскурсия подождет, сейчас зайдем в кафе. Я не хочу, чтобы у вас случился тепловой или солнечный удар. - Ой, точно... - удивившись, согласился Валерка, сам не заметивший, как быстро и внезапно напекло голову. - Солнце сегодня очень уж жаркое. Штабс-капитан ухмыльнулся, взял Валерку за руку и неспешно побрел, не прекращая говорить, но теперь он говорил что-то философское, но все сводилось к изначальной теме - городу. Внимательно слушая, тот не упустил из внимания то, что его взяли за руку. Это было так странно - гулять по городу с белым штабс-капитаном, врагом, однако, Валерку это сейчас не особо волновало. А еще где-то в глубинах сознания мелькнула мысль, что уже давно о нем никто так не заботился, и стало даже немного грустно. Дойдя до ближайшего кафе, Овечкин устроил Валерку за столик под зонтиком, сам присел рядом, попросил принести чего-нибудь прохладного и продолжил говорить о городе, припоминая самые интересные моменты. Что угодно, лишь бы не смотреть неотрывно на юношу. Принесли мороженое. Пока несли, Валерка продолжал с интересом слушать Овечкина и снова подумал, что давно не общался с равными по интеллекту людьми. Нет, друзья-мстители, конечно, умны, но чтобы поговорить с ними о чем-то ином, кроме боев и заданий... Неужели он невольно стал уважать Овечкина? Но странно, что мысль об этом не внушает должного ужаса. Штабс-капитан, тем временем, вручил мороженое Валерке, и улыбнулся. - Ешьте, - неожиданно мягко сказал он. - Только не быстро. Я не прощу себя, если вы сляжете с простудой и больным горлом. - Спасибо, - на миг Валерка растрогался, но тут же себя одернул, подумав, что нельзя же предаваться слабости. А мороженое оказалось вкусным, на что он совсем некстати обратил внимание и отвлекся. Овечкин на время умолк, поедая мороженое, а потом снова вернулся к разговору, теперь уже рассказывая не только про город. А Валерка ел и внимательно слушал рассказы штабс-капитана про город и войну, про то, в каких сражениях тот участвовал. Штабс-капитану вообще было хорошо находиться рядом с этим не по годам умным юношей. И поговорить можно на любые темы, и помолчать спокойно. Да и заботиться есть о ком - все-таки разница в возрасте пробуждала в Овечкине странную заботу и ответственность по отношению к Валерию. А Валерка чувствовал, что как не испытывал к Овечкину ненависти, так и не испытает, потому что он - не один из тех зажравшихся врагов, которых он привык видеть. Нет, Петр Сергеевич - обычный человек, при всей своей легкой язвительности, очень разумный. Но только воспоминание о пожаре, выстрелах, отчаянном крике вмиг осиротевшей девочки, с которого все и началось, не стиралось и заставляло юношу помнить о том, на чьей он стороне.