***
Тишш спал спокойно, сладко даже. И снилось ему что-то светло-радужно-веселое. Поэтому яркие пятна, замеченные краем глаза после пробуждения, он сначала счел отголоском сна. Наг с удовольствием потянулся, изогнул хвост замысловатой фигурой… И буквально взвыл: - Мама! Ну, он все-таки не первый год знал Харисс из индигового клана. Шшери, спрятавшийся в шкафу в своей двуногой ипостаси, зажал рот руками, чтобы не засмеяться ни в голос, ни на волне сознания. Уж он-то постарался погрузить Тишша в сон поглубже, а потом нарисовать контуры для особо художественных клякс. - Да, Тишш? – хиссе Харисс выглядела невинней младенца. - Мама, это было подло! - Да что ты говоришь? – брови нагайны поднялись двумя красивыми полуарками. – А может, кто-то просто слишком крепко спит? - Я буду мсти-и-ить… - Тишшаар двинулся вперед, вода в бассейне угрожающе заколыхалась. – И мстя моя будет страшна… Харисс только радостно засмеялась. Нет, Тишш был спокойным ребенком, но если его раззадорить… Ледяной кисель под своей простыней нагайна до сих пор помнила. - Опыта не хватит, малыш! - Фс-с-с-с-сш-ш-ш-ш-ш! Я уже взрослый! – вода вздыбилась, собралась в гротескную пасть. Харисс с восторженным визгом вывалилась в коридор. - Не уйдешь! Шшери в щелку подглядел за тем, как эта парочка вывалилась в коридор, и, выбравшись наружу, еще и вещи Тишша разукрасил. А в комнате они загодя прикрутили кристалл, который банально скрывал шкаф с другой одеждой. Тишш за матерью гонялся недолго – все же, ловить морфа в месте, которое ему знакомо, как собственный хвост - бесполезная затея. Правильней будет привести себя в порядок и как следует продумать ответную шалость. Увидев, во что превратилась его одежда, Тишш выругался, но про себя восхитился размахом. Изображать крашеное посмешище не хотелось, так что наг вздохнул и отправился искать Асшшери, искренне надеясь, что тот никуда не ушел. Можно, конечно, одежду купить или одолжить хотя из шкафа отца… Но так ведь неинтересно! Да и на расцветку хвоста это повлияет слабо. Но Асшшери не оказалось ни в гостевой комнате, ни среди горы подушек, где он периодически отдыхал и работал со своими способностями, ни даже на облюбованной ветке напротив окна. - Неужели ушел? – огорчился Тишш. – Обидно… Так, маг я или не маг? Янтарный сосредоточился и начаровал небольшой поисковик, настроенный на Шшери. Змейка за ворота не выбралась, что радовало – значит, Ассшери где-то здесь, просто они разминулись. Тишшаар поспешил за поисковиком… - Шшери, предатель! – сиреневый вдохновенно расписывал одежду из шкафа Шамрххаса, даже высунув кончик языка от усердия. - М? Ой… Цветнозмейка? Кажется, я краски нанюхался, - искреннее удивление тому как выглядит друг далось Шшери несложно, потому как не видел того во всей красе до этого (из шкафа не особо разглядишь). - Не думал, что у иллюзионистов глюки бывают… - Шш-шш-шшери… У тебя все руки в краске и даже на носу пятно… - низко прошипел Тишшаар. – Вот кто мою одеш-ш-шду разукрас-с-с-сил… Выглядел Тишш довольно угрожающе, иллюзионист даже решил было испугаться… Но коварства в виде заклинания щекотки он точно не ожидал! Пискнув от неожиданности, Шшери выпустил контроль дара, и Тишша закинуло куда-то в совсем уж непонятное место наподобие лабиринта из зеркал, только зеркала еще и разноцветными были, превращая пространство в бешеный калейдоскоп. А сам Шшери там спрятался, успев уползти за какую-то створку. - Шшери, паразитина! Отомщу! - Тишш искать иллюзиониста в его же иллюзии и не пытался. Вместо этого выпустил несколько самонаводящихся пульсариков, которыми мать гоняла его в детстве за очередную проказу. И почему у него иногда возникало ощущение, что теперь стоит гонять этими пульсариками саму Харисс, кто бы сказал? Про пульсары Харисс Шшери предупреждала и даже показала маленький фокус о том, как их нейтрализовать не-магу. Они ведь не боевые, так что их можно было прихлопнуть обычной книжкой. Так что Шшери успешно слинял пакостить дальше. Благо, Тишш его нашел уже в завершающей стадии покраски. А теперь было главное - не попасться Шамрххасу, ведь вечером должен был быть приветственный прием, а тот был покрашен не менее ярко, чем Тишш. Так что они с Харисс спрятались в одной из кладовок и на пару рассовали по всему поместью обманок с ментоследом их двоих. Хорошо сработались, ага. Отыскать их Тишшу и Шамрххасу не удалось, даже объединившись. Но они быстро бросили эту бесполезную затею, принявшись мастерить ответные ловушки. Все-таки, Шамрххас по долгу службы часто имел с ними дело, а Тишш следил за тем, чтобы отец не увлекся. Все же дурачатся, а не шпионов ловят. - А краска эта клятая так и не отмывается! Где только Харрис такую достала? - бухтел под нос Шамрххас, обвешиваясь маскировочными амулетами. То, что за ними пришлось идти к Шаэлу, который от души посмеялся и над сыном, и над внуком, хорошего настроения ему не добавляло. А Тишш так и вовсе не стал никак прятать раскраску и гордо всем сообщал, что это новое веяние моды. Правда, одежду взял все же чистую. Тишшу верили со скрипом, но так как Шамрххаса не видели в такой раскраске и недовольного, то пока не было повода к нему прицепиться. Раздался стук в дверь. - Посольство прибыло, прием начнется через четверть переворота. - Отлично! - Тишш возликовал. Отвертеться от участия в этом мероприятии не удалось. А вот краску с него при всем желании не смоют. В общем, сделал гадость - на сердце радость. Даешь шок фиолетовым! - Э-э-э… А ты прямо так на прием пойдешь? - Разумеется! Я ж специально все утро узоры рисовал! - показательно возмутился Тишш. Харрис, подглядывающая за сыном с веранды, просто ухихикалась. - Вот ты и попалась, радос-с-сть моя, - Шамрххас таки выследил жену. - Ну, а что не так? Тишшу вроде понравилось, - не упустила случая подколоть дитенка нагайна. Вырываться от мужа она не стала, все равно идти с ним на прием. - У него просто неистребимый оптимизм… Не боишься, что он снова притащит нам в постель киселя со льдом и сиропом? - Не притащит, ибо шутка, повторенная дважды, уже глупость. Уж этому-то я сына научила! В дверь снова постучали, напоминая, что пора выдвигаться на прием. Асшшери не было ни видно и ни слышно, видимо, он заныкался очень качественно и вылезать не собирался. С одной стороны, он не хотел пока видеть своих родственничков, с другой - не хотел подставлять тех, кто был так добр к нему. - Все равно отловлю заразу, - пробурчал Тишш под нос, прежде чем ослепительно улыбнуться послу. - Здравствовать вам и вашему роду, хиссе. Да снизойдет на вас гармония. - Здравия вам и вашему роду, хиссе. Да не затуманится ваш разум, - склонил голову посол, так что некоторые из кос упали вперед, зазвенев заколками с блокираторами. - Благодарю Вас за то, что приняли меня в своем доме. И тоже подключаетесь к вопросу с сектантами. - Странно было бы остаться в стороне, чудом избежав алтаря, - Тишш чуть наклонил голову набок, мысленно поторапливая отца. Юноша не считал себя достаточно взрослым, чтобы вести дипломатические разговоры. Особенно когда так и хочется дать в нос собеседнику. - Вы сумели вырваться от сектантов?! - глаза посла широко распахнулись. Но он быстро пришел в себя, цепко оглядывая гармонизатора: - Видимо, в вас скрыто больше, чем видно на первый взгляд. Но чем я вызвал такую вашу неприязнь, что я почувствовал ее даже сквозь блоки? Фиолетовый был очень молод и поэтому еще не поднаторел в искусстве плетения словесных конструкций. Тишш слегка смутился: - Боюсь, из меня сейчас не самый приятный собеседник. Я в последнее время легко раздражаюсь по пустякам, - он дернул кончиком хвоста, словно отметая в сторону маловажные детали. - Простите, если обидел вас. Не то чтобы он действительно раскаивался в неприязни к фиолетовому клану. Но перед ни в чем не виноватым змеем было как-то неудобно. - То есть, это не лично моя вина? - склонил голову Дарриш и отметил для себя, что у встретившего его нага есть украшения-блокираторы. Такие не то чтобы могут защитить от прямого вмешательства, но вот от случайных всплесков защищают вполне успешно. Это было… Интересно. Молодому гармонизатору приходится часто общаться с менталистами? - Ну, что вы, какие у меня могут быть претензии к вам? Мы ведь сегодня впервые встретились, - Тишш с некоторым усилием подавил зевок, уже вполне искренне желая родителям икоты. Ну, где они там запропастились? И не уйдешь ведь, это может быть расценено как невежливость… Слава гармонии, в этот момент в зал вошла чета его родителей, и внимание переключилось на них. Уж у Шамрххаса было больше опыта в таких приемах. Что позволило Тишшаару отступить за них, но не избавило его от внимания молодого посла. Впрочем, такого же внимания удостоились и его родители. Но Тишшу все равно доставалось больше - то ли из-за странной раскраски, то ли потому, что сам посол был по возрасту ближе к Тишшу, чем к его родителям. А может, он просто хотел посмотреть на шустряка, оставившего с носом сектантов. В общем, промучавшись с четыре часа в словесных плясках на хвостах, все разошлись по комнатам. Посол был проведен в выделенные ему покои. А охрана посольства двинулась в обратный путь. И это было довольно странно - конечно, янтарные частенько выступали гарантами, но совсем отослать охрану? Что-то здесь нечисто, сильно нечисто…***
"Я чувствую себя глупо. Ну и зачем действительно меня направили сюда? Искать этого неизвестного лилового или помогать им с информацией по сектантам? Больше на первое похоже…" - уловив в чьих-то мыслях сиреневые пряди, Дарриш пополз искать то место, которое увидел в мыслях. Впрочем, его прогулка по новому для него помещению пока не выглядела подозрительно. Молодой ведь, любопытный… Наверное, этим руководствовался отец, принимая решение послать его, да еще и одного. Ну, в самом деле, если он и забредет куда-нибудь не туда, его просто вежливо развернут, предупредив, что туда чужим нельзя. По крайней мере, именно так думал Дарриш целых десять минут. Пока передвигался по парадным лестницам и главным коридорам. Но стоило ему только свернуть в менее… публичные переходы, как он тут угодил последовательно под холодный душ, залп липких перьев и ярких пятен краски, подозрительно напоминающих "узоры" на Тишшааре. Ну, это он уже потом понял, когда прочихался и прокашлялся. Радовало, что на волосы краска не попала. Зато перья к его косичкам испытывали прямо-таки роковую страсть, не желая расставаться с ними ни под каким предлогом. Пытаясь привести себя в порядок, Дарриш сам не заметил, как выполз в жилую часть дома… И разумеется, наткнулся на его обитателей. - А-а-а-аи-и-и, бабайка! - визг юной нагайны посла чуть не оглушил. - Хитте, не говори глупостей, их не бывает. Няня просто тебя пугала, чтобы ты спать вовремя ложилась. - Но оно… Там… И фиоле-е-е-етовое-е-е-е! "Это она что, про меня, что ли? Как невежливо... Это всего лишь мой врожденный цвет". - Хитте, перестань… А-а-а-а-а-а-а-а-а! Оно живое! - второй наг, уже скорее подросток, чем дитя, орал ничуть не тише. - Да успокойтесь вы ужш-ше! - недовольное шипение и дальнейшие попытки очиститься от перьев все больше раздражали. - Ой, оно говорит… - Хитте, Расс, вы чего кричите? - в коридор выползла степенная немолодая нагайна. - О… Как же вас так угораздило, хашши? Проводить вас в умывальню? - Да, хиссе, я был бы вам премного благодарен, а то просто так это все не счищается. А у вас это в норме - краска и перья в коридорах? Мол, всегда начеку? - Дарриш даже немного успокоился. Одно дело, когда рядом паникующие дети, сшибающие мельтешением мыслей, а другое - взрослая спокойная нагайна. Нагайна, кажется, слегка смутилась. - Не то чтобы это было в порядке вещей… Просто как раз сегодня госпожа Харисс решила, что стоит немного… повысить бдительность домочадцев. Чтобы они были готовы дать отпор сектантам, - губы нагайны чуть дрогнули, словно удерживая смешок. - И вынуждена вас разочаровать, если перья, быть может, и удастся отлепить, то краску смыть практически невозможно. Хашши Тишшаар уже все перепробовал. - О, так это не его естественный окрас? - не зная точной окраски этого смеска, Дарриш решил, что это многоцветье у Тишшаара от природы. Тем более вел себя Тишш спокойно, будто все так и должно быть. И теперь фиолетовому оставалось только восхититься выдержкой встречавшего. - Нет, что вы. Тишшаар - песочно-янтарный, весь в отца, - нагайна легонько подтолкнула детей. - Хитте, Расс, ну-ка, сбегайте к матери и попросите у нее растворитель. Одно дело - Тишш, но гостей разукрашивать негоже. Дети, любопытно поблескивающие глазками на чудо в перьях, которое ныне представлял из себя Дарриш, что-то согласно пискнули и ушуршали вдоль по коридору. - Идемте, хиссе, купальня вот здесь. Я позабочусь, чтобы вам принесли чистую одежду. - Вы меня просто спасаете, хиссе, а то я, наверное, постыдился бы появляться на приемах, - впрочем, лукавая улыбка на губах говорила об обратном. Такие, как этот посол, и в женских купальнях не смущаются. - А что, по ее мнению, такие ловушки помогут в поимке Проклятых? И это не ошибка, этот культ вновь поднял голову? Ну да, прислали его в первую очередь проверить слух про лилового в их клане, но и эта информация тоже может пригодиться. Нагайна пожала плечами: - Про культ вам лучше спросить у Тишшаара или Шамрххаса - я этим мало интересуюсь, мне бы за своими сорванцами успеть уследить. А ловушки… Ну, видимо, Харисс считает, что уворачиваться от краски или же от зелья подчинения - разница небольшая, - женщина развела руками. - Ну, по крайней мере, и то, и то жидкость, - улыбнулся, вползая уже в купальню Дарриш. - И раз вы так говорите, то завтра же попытаюсь поговорить на встрече о деле. Этот культ опасен. И чем быстрей мы с ним разберемся, тем лучше. Впрочем, в размышлениях фиолетовый обдумывал, можно ли считать подтверждением слухов то, что когда нагайна говорила о матушке Тишша, то в мыслях та упоминалась будто не одна. Жаль, нельзя глубже соваться, чтоб прочесть… Таиссис ушла искать одежду гостю, попутно облегченно вздыхая. Все-таки, юлить перед менталистом было очень сложно. Но не говорить же ему, что у хозяйки дома просто в очередной раз взыграло детство на хвосте, и она решила пошалить? А кое-кто мелкий и лиловый ее активно в этом поддержал… Таис возмущенно фыркнула. И где только краску такую нашли, поганцы? Хотя нельзя не признать, пятнистый Тишш выглядел просто уморительно. А несколько молодых нагов даже на полном серьезе собирались последовать его примеру, поверив в слова, что это такая мода. - Хитте, ну, что там с растворителем? - Фами (2) Харисс сказала, что для этого состава нет растворителя. Это кто-то из учеников напутал рецептуру, и оно ничем не стирается три дня. А потом смывается просто водой, - отчиталась нагайночка. - Вот как… Неловко получилось. А Расс где? - А он мальчишкам побежал хвастаться, что видел чудовище, - хихикнула девочка. Дарриш, еще не зная о том, как он попал, расплетал косички и вымывал из волос перья. И чуть не заработал инфаркт, когда уже в купальнях услышал недовольное бурчание Тишша. Ведь полагаться он привык на мысли, которые слышно раньше, чем движения с его силой дара. А этого молодого нага он почему-то не слышал до последнего момента. Из-за чего и плюхнул хвостом по воде, шарахнувшись к другому краю бассейна. Тишш, не ожидавший, что кто-то будет именно в этой купальне, которую посещали редко из-за слишком горячей воды, тоже дернулся от резкого звука. Пакетик с красящим порошком выскользнул из рук и упал в воду, тут же расплываясь по ней темно-фиолетовыми разводами. - Ой… - только и смог выдать наг, который вроде как брал светло-коричневый оттенок. - Что за?.. Дарриш окинул взглядом товарища по несчастью и перевел взгляд на фиолетовую воду. - В честь моего прибытия решил сменить цвет? - беззлобно усмехнулся он, не стремясь покидать воду. Если подействует, ему не помешает. - Я хотел взять коричневый, - со вздохом сообщил Тишш. - Но, кажется, мама поменяла этикетки на пакетиках, - наг насупился. - И теперь киселем в кровать она от меня не отделается! - А мне сказали, что это тренировка такая, чтобы было что противопоставить проклятым, - хитро прищурился Дарриш, опираясь на край бассейна. - Хм? - выгнул брови Тишш. Сейчас фиолетовый не вызывал у него раздражения - сложно злиться на товарища по несчастью, да еще и с мокрыми перьями в волосах. - Своего рода, конечно, тренировка… Но это не значит, что пакостить тут можно только маме! - Какая у тебя живая мама, да и вообще все… - Дарриш поймал взгляд, направленный на его волосы, и попытался выловить оставшиеся перья. - Значит, пакостить… Никогда не пакостил… Попробовать, что ли? Тишшаар наклонил голову набок: - Ты это серьезно? Совсем-совсем никогда не пакостил? В голове у янтарного такая ситуация укладывалась плохо. Похоже, Шшери - не совсем исключение, у фиолетовых вообще с воспитанием детей какие-то странности. - Угу… Нагружают учебой так, что ни сил ни времени не остается… Да и скучно. Все как отмороженные ходят, - тихий смешок. Впрочем, в следующую минуту отвлекся на упавшие на лицо пряди. - Может, поможешь? Тишшаар не сразу понял, какую именно помощь хочет получить фиолетовый - тот даже сейчас умудрялся выглядеть невозмутимым, словно статуя, и представить, что он подпустит к своим косичкам кого-то постороннего, было сложно. Но тут Дарриш досадливо зашипел, пытаясь выпутать особо цепкое перышко, посмотрел так беспомощно-растеряно, что даже напомнил чем-то Шшери в этот момент. Тишш невольно улыбнулся: - Ну, если ты сдвинешься поближе к бортику, я попробую вытащить все перья. А то как-то не хочется приобретать еще и фиолетовый оттенок вдобавок к этой радуге, - Тишш махнул хвостом, демонстрируя высокохудожественные кляксы. - Ну, естественно, я бы сдвинулся к бортику, чтобы ты мог мне помочь. Да и приобретать фиолетовый окрас тебе действительно не с хвоста. А то потом доказывай посольству, что не хассиф(1), - Дарриш с тихим смешком вернул себе прежний спокойный и чуть ехидный вид. Ехидство и словесные баталии, похоже, тоже относились к клановым талантам. Янтарный хмыкнул, принимаясь аккуратно выбирать перышки маленьким мягким полотенцем. Он уже знал этот подвох - мелкий пух охотно лип к волосам и одежде, но прямо-таки почти отталкивался от рук или, к примеру, пинцетов. Что делало попытки выбирать его хотя бы без перчаток бесполезным занятием - перышки просто выскальзывали между пальцев и снова примагничивались обратно. - Если не секрет, где тебя угораздило так? Парадные коридоры вряд ли стали бы таким образом… совершенствовать. - Да я пополз осмотреться… У вас все совсем по-другому, нежели у нас… Где-то пару раз свернул и оказался в каких-то более уютных коридорчиках. По крайней мере, я так считал до того, как во все это вляпался, - не моргнув глазом, выдал Дарриш. Впрочем, а чего ему смущаться, это тоже правда, пусть и не вся. Тишш негромко рассмеялся: - О, да, мама умеет… Ты еще не видел, какие баталии у нас разворачиваются из-за черничного варенья. Ладно, перья я вроде бы все выбрал, а сейчас мне пора на урок к деду. К ужину вернусь точно, так что если не передумаешь учиться высокому искусству пакостей… - Мне эта затея кажется весьма заманчивой, - усмехнулся фиолетовый и выбрался на бортик полностью, оглядывая ущерб, нанесенный хвосту, и взялась ли на нем краска поверх этих кляксочек художественных. - Заодно и про баталии из-за черничного варенья расскажешь… - Угу, обязательно, - Тишшаар аккуратно свернул полотенце с перьями, наскоро ополоснул руки и умылся. Печально осмотрел разноцветный хвост, не удержался от взгляда на чешую Дарриша, которому сидение в воде цвета чернил помогло, но не так, чтобы слишком - пятна стали не так бросаться в глаза, но закрашиваться и не подумали. Что автоматически значило бесполезность подобной затеи для более светлого Тишша. Разве что хвост в черный покрасить, но так ведь неинтересно. - Ну, тогда до вечера. "Заодно и про рабочие моменты по проклятым спрошу. Например, когда Шамрххас планирует провести обсуждение и изложить свою просьбу в более точном варианте. А уж если здесь есть лиловый, то в мыслях я его смогу легко увидеть, ведь в этом и будет состоять просьба… Иначе бы вызывали не меня", - размышлял Дарриш, вытирая волосы уже другим полотенцем и дожидаясь нагайны с одеждой. Одежду ему подобрали по размеру и вполне соответствующую статусу. А вот новость про чрезвычайную стойкость случайно полученного образца краски не порадовала. Правда - Дарриш невольно хмыкнул, - не он один здесь такой пятнистый. А молодой янтарный оказался вполне приятным собеседником, и, что понравилось фиолетовому больше всего, - при своей кажущейся простоте и открытости не выболтал ни толики информации. Это и вызывало восхищение и говорило о том, что придется подождать официального разговора. Но кто сказал, что Дарриш не попытается разузнать кое-что сам более окольными путями? Так будет даже интереснее. (1)Хассиф - животное, обитает в пустынях, напоминает наших верблюдов (2)Фами - уважительное обращение к более старшему по возрасту или положению нагу/нагайне. Хиссе - то же самое, но устаревшая версия. Используется в дипломатической переписке и подчеркнуто-официальном общении, в том числе и с послами. Хашши - обращение к младшему. В зависимости от контекста, может быть как официальным, так и ласковым..