Мать-и-мачеха 2. Призраки прошлого

Я закрыла глаза, и прошлое вновь встало перед глазами. Тот день, немного сладкий и странный, когда я впервые поняла, что любима. *** Мысли, так много мыслей, после первого поцелуя, после первой ночи с Эльенорой. День, проведённый на крыше в бесплодных попытках понять, как будет правильней поступить. В попытках понять, чего хочу я сама. А на губах усмешка дурацкая от осознания собственной глупости, от воспоминаний о том, что в детстве хотела радоваться и хвастаться друзьям, что меня полюбили. Потому что почти не радостно сейчас, а лишь ответственность за Эльенору чувствую. И разговор не клеящийся, и улыбка Эльеноры тёплая. Осознание того, что не смогу отказаться, потерять. И принятое решение. - Эльенора, не вздумай снова запираться от меня! – я схватила женщину за руку, чтобы она не ушла снова. - Не смей молчать и не отводи взгляда. Я решила что… - а слова нужные подобрать так трудно. - Мы ведь теперь… вроде как… типа… вместе. Я выдохнула, стараясь казаться уверенной, хотела показать ей серьёзность своих намерений, а внутри всё дрожало. Всё же на практике оказалось, что предлагать встречаться намного труднее, даже зная, что не отвергнут. Поэтому, чтобы разъяснить всё окончательно, я перебралась к мачехе на колени и осторожно обняла её за плечи. - Бекки, - выдохнула Эльенора и прижала меня к себе. Я закрыла глаза, так как стало спокойно, впервые за то время, что мы остались одни в доме. И я наслаждалась этими странными объятиями и странными отношениями, доверительно прижимаясь к женщине. - Эльенора, сколько ты собиралась молчать о своих чувствах? - я вновь первой нарушила хрупкое молчание. – Неужели ты действительно хотела остаться для меня только мачехой? - Хотела, - тихо ответила она, всё так же прижимая меня к себе. – Хотела быть для тебя матерью, мачехой, женой твоего отца, да кем угодно, лишь бы видеть тебя каждый день. Лишь бы не уйти навсегда из твоей жизни. - Этим ты только и меня, и себя измучила, - всхлипываю, так как глаза снова намокли. – Я же чувствовала, что что-то происходит. Я так устала, пытаясь тебя понять. - Прости, я не хотела причинять тебе неудобства, - Эльенора отстранилась и взяла моё лицо в ладони. – Я могу помочь тебе хоть чем-то? Ты только скажи, что мне сделать, чтобы ты отдохнула. - Может, уроки за меня сделаешь? – в шутку предложила я, рассмеявшись своему остроумию. - Я сделаю, - неожиданно ответила женщина. – Я всё сделаю, а ты пойди, порисуй. Тебя же это всегда успокаивало. Кивнув, я слезла с её колен и пошла в комнату за учебниками, всё ещё считая, что мачеха сказала это не всерьёз. Но Эльенора внимательно выслушала то, что нам задали и, взяв у меня учебники и тетради, направилась в свою комнату, оставив меня наедине с мольбертом. Хмыкнув и немного обрадовавшись её инициативе, я включила музыку и села за рисунок, который не могла закончить ещё с прошлой недели. Но сегодня как я ни старалась, линии получались неровными, и никак не хотели складываться в картинку, и даже любимая музыка не могла отвлечь меня от мыслей о мачехе. Поэтому, плюнув на своё решение сидеть в комнате в ожидании, когда женщина придёт ко мне, я сама пошла в спальню Эльеноры. Спустившись на второй этаж, я тихо приоткрыла дверь комнаты и увидела, что мачеха сидит за столом и, похоже, действительно корпит над моей домашкой. - Ну, как дела? – подойдя сзади, я положила руки на плечи женщине, слегка обнимая её. - Я сделала историю, алгебру и английский, а геометрию, кажется, немного подзабыла, - вздохнув, немного рассеянно отчиталась она. - Значит, ты всё же не всезнайка, - почему-то обрадовалась я, касаясь губами её макушки. Я ждала, что Эльенора обернётся и, притянув меня к себе, поцелует так же страстно, как в то утро, но этого не случилось. Вместо этого женщина выдохнула и закрыла глаза, наслаждаясь моей простой лаской. И только тут я осознала, что она ещё чувствует себя неуверенно в моём присутствии. Что даже после моего признания, ей проще готовить вкусные завтраки и делать за меня уроки, выказывая свои чувства таким образом, чем действовать открыто. И такие отношения казались мне куда глубже и чище, чем те, что были у нас с Джеком, который только и делал, что тащил меня в постель. Но я знала, что Эльенора хочет меня ничуть не меньше, чем он. - Ты хочешь меня поцеловать? – кокетливо спросила я, прижимаясь к ней ближе. - Хочу, - эхом ответила она, продолжая сидеть. - Так поцелуй, - я облизнула губы. – Не бойся, я не оттолкну снова, и не буду больше издеваться. Я не врала, когда сказала, что хочу быть с тобой. Только тут женщина обернулась и, встав со стула, осторожно коснулась моих губ, прижимая к себе. Я закрыла глаза, вновь отдаваясь во власть её пленительного поцелуя, чувствуя на себе её руки, и совсем не заметила, как мы оказались в постели. Оказавшись на подушках, я продолжила целовать её, пока не страстно, осторожно, заново пробуя её губы на вкус. - Эльенора, скажи, почему я? – всё же не выдержала я. - Что? – переспросила она, слегка отстраняясь. - Почему ты выбрала меня? – повторила я, внимательно вглядываясь в лицо женщины. – Папа ведь богатый, а Марго такая красивая. Тогда почему ты лишь на меня смотришь? - Я не знаю, - честно призналась она, нежно проведя ладонью по моей щеке. – Я никого кроме тебя не вижу. Ты – самая красивая для меня. Я вновь задрожала, а мачеха притянула меня к себе и поцеловала так жарко, что у меня не осталось больше никаких сомнений. *** - Бекки, не плачь, - тёплые руки Эльеноры из настоящего подняли меня с постели, и женщина как тогда нежно прижала меня к себе. – Ну почему ты всегда убегаешь, не дослушав? - Я в порядке, правда, - ответила я, ещё всхлипывая. – Я всё понимаю, правда. Я не единственная больше, у тебя были девушки куда лучше, покладистей, уживчивее меня. И я без слов уеду из особняка, если ты укажешь мне на дверь. Правда-правда уеду, но лишь после того, как тебе станет полегче. - Бекки, не было других, - Эльенора взяла моё зарёванное лицо в ладони и стала покрывать поцелуями. - А Джил? – Никого не было, - повторила она. - Лишь ты одна была перед глазами. Но я не думала, что ты захочешь вернуться. Именно это я и пыталась тебе сказать наверху. Прости, что пришла поздно, прости, что оставила тебя одну. Просто я решила, что дела скажут лучше слов. Открыв глаза, я впервые посмотрела на женщину и только сейчас заметила, что она всё же выполнила мою просьбу. - Значит, теперь ты рыженькая, - сквозь слёзы усмехнулась я, касаясь её волос. - Рыженькая, - тоже улыбнулась она. – Ни белого, ни чёрного, никакого прошлого более. Только новая дорога в наше совместное будущее. - Да, - ответила я, прижимаясь к ней. – Только вперёд и только вместе отныне. - И не плачь больше. Ты же обещала мне, - напомнила она. - Я не буду, - ответила я, вытирая слёзы. - Вот и отлично, - я подняла взгляд и заметила, сколько нежности сейчас в глазах любимой. – Я тоже буду стараться лучше, обещаю. Но знаешь, я подумала, что одной краски не достаточно, чтобы сменить имидж. Бекки, может сходим в город, и ты поможешь мне подобрать другой гардероб? Я даже согласна немного подстричь волосы. - Отлично, - расцвела я. – Пойду попрошу кухарку посидеть с Элли. *** А дальше точно как сон, которых я видела нескончаемое множество, которыми жила, после того, как покинула любимую. Мы гуляли, и я, отметив, что любимая не была в городе так давно, что практически не узнаёт здешних мест, была рада вновь стать её гидом. Я рассказывала ей о новых местах, об уютных магазинчиках и красивых нарядах, о новых постройках и красивых полисадниках. А Эльенора в свою очередь шутила, немного подтрунивая надо мной, и улыбалась так открыто и тепло, что я чувствовала себя самой счастливой на свете. А после, зайдя в парикмахерскую, мы долго сидели над каталогами, пытаясь подобрать женщине новую причёску. Мы спорили, отчаянно доказывая свою правоту, не в состоянии придти к единому мнению. В результате чего просто подрезали старую причёску Эльеноры на пять сантиметров и остались довольны. А после, запаровшись в супермаркет, стали бегать между прилавками, точно школьники и примерять всю одежду, что попадалась у нас на пути. И в то время, пока Эльенора рассматривала целомудренно-длинные платья, точно вышедшие из прошлого века, я всеми силами старалась заставить женщину купить или хотя бы померить вожделенную мини-юбку. - Бекки, к таким переменам я ещё не готова, - простонала любимая, глядя на новый «поясок», что я отрыла на соседней полке. - Неужели будешь меня уверять, что стесняешься? – усмехнулась я, помахивая юбочкой, точно красной тряпкой перед быком. – Женщине, которая привязала меня к кровати и трахнула без разрешения слово «стыд» вообще ведомо? - Ах ты! – насупилась милая, но, схватив предмет гардероба, скрылась за шторкой. Эльенора вышла на свет Божий только через полчаса, да и то потому, что я надорвала голос, пока выманивала её наружу. Но увидев, что мы не одни в магазине, любимая тут же опустила глаза в пол, а на её щеках тут же расцвёл румянец. - Вау, ты как школьница, застуканная в туалете за курением, - не удержавшись, я захлопала в ладоши. - Больше никогда! – отрезала женщина, тут же вновь скрывшись в недрах примерочной. Поэтому, когда Эльенора вновь вышла наружу в своей привычной одежде, я постаралась стереть с лица ухмылку. - Пошли к кассам, расплатимся, а после слуги заберут, - предложила я, направившись в нужном направлении. - Бекки, постой, может и тебе что-нибудь подберём, - Эльенора схватила меня за руку, заставляя остановиться. - Нет, мне и с моими четырьмя майками неплохо, - рассмеялась я. - Но ты же любишь одеваться красиво, - стала почему-то настаивать она. - Не люблю, - слегка надулась я, думая, что она принимает меня за всё ту же пустую и меркантильную девчонку из прошлого. – Я же говорила, шмотки – это не главное в жизни. - Что же случилось с моей милой модницей? – поддела она. – Я же помню, как твои глаза горели от радости, когда ты примеряла то платье. Бекки, с каких это пор ты стала отказывать себе даже в таких мелочах? Только тут я поняла, что этими словами Эльенора не старалась задеть меня или напомнить о беспутной юности. Она волновалась, видя во мне столь радикальные перемены и действительно желала выяснить их причину. - Я отвыкла, - опустив глаза, ответила я. – Мне никуда не хотелось выходить с тех пор, как окончилась моя карьера модели и видеть никого не хотелось. Поэтому Роберт отказывался брать меня даже на званные вечера его фирмы, предпочитая проводить их в обществе Жанин. А я просто была матерью Элли и скучной домохозяйкой. - Но это же неправильно, Бекки, - любимая внимательно посмотрела на меня. – Если бы я знала, что ты живёшь так, что ты страдаешь из-за меня, я бы непременно примчалась… - Я не из-за тебя страдала, - перебила я. – Из-за себя, из-за своей глупости. - Хватит, - отрезала она, порывисто прижимая меня к себе. – Я же сказала, что не виню тебя. Так что и ты перестань корить себя из-за прошлого. Я тоже, Бекки, хочу вернуть прежнюю тебя – улыбающуюся, немного нескладную и с плохим характером, но счастливую. Так что набирай снова уйму одежды и тащи к кассам. Я хочу, чтобы моя девушка ходила в самых модных и красивых вещах. *** В результате моих примерок мы вышли из магазина лишь после того, как он закрылся, а на улице окончательно стемнело. - Ну что, домой? – спросила Эльенора, когда мы вышли на улицу. - Никакого дома, - отрезала я, отчаянно желая, чтобы этот день не кончился никогда. – Пойдём в бар посидим, выпьем. - А Элли? – я была рада, что любимая беспокоилась о моей дочери. - Она спит уже, - я развела руками, показывая, что у меня всё под полным контролем. – Я ей ещё полчаса назад сказку по мобильному рассказала. - Ай-ай, мама общается с дочкой лишь по телефону, - шутливо пожурила меня Эльенора, за что получила тычок в плечо. - Я - хорошая мама, но сегодня мой день для тебя, - ответила я и потащила любимую к искомому питьевому заведению. Эх, а ведь когда-то я проводила время в этом месте самым непристойным образом вместе со своим парнем, но сейчас мне хотелось совсем иного. Я желала исполнить свою давнюю мечту потанцевать с Эльенорой в настоящем клубе, под цветомузыку, в настоящем зале. И сейчас ничто в мире не могло остановить меня. Но к несчастью, войдя в бар, Эльенора опустилась на стул у окна, никак не желая вытаскиваться на танцплощадку. А причиной тому стали люди в баре, которые стали рассматривать нас как диковинку, как только мы вошли. Как же: ведьма и сбежавшая наследница вместе! Гордо поведя носом и не обращая ни на кого внимания, я принесла нам с любимой по бокалу вина, надеясь расслабить её. - Тебе пить нельзя, - тут же заключила женщина, отодвигая от меня напиток. – Ты и так уже напилась на три жизни. - У меня сок, - обиженно пробормотала я, показав Эльеноре содержимое своего бокала. Женщина хмыкнула и, откинувшись на спинку стула, пригубила своё вино, наглядно показывая мне, что никакие запреты к ней самой не относятся. Проворчав что-то невразумительное, я стала ждать, когда она дойдёт до нужной кондиции, но вместо этого любимая пододвинулась ближе и дотронулась до моей руки. - Бекки, можешь ответить на вопрос, раз уж мы сегодня такие откровенные? – я утвердительно кивнула, вслушиваясь в её почти интимный шёпот. – Меня давно интересовало, сколько мальчиков побывало в твоей постели, когда мы встретились впервые? - Один. Джек, ты же его видела, - пробормотала я, сначала не поняв, к чему она клонит, но после подскочила на стуле. – Ты это к чему вообще клонишь?! Намекаешь, что я гулящей была? - Ну не совсем, - Эльенора опустила глаза, кокетливо накручивая на палец огненный локон. – Просто ты мне казалась такой… опытной. - Ой, да тебе бы и мамонт опытным показался, скромница ты наша, - махнула рукой я. – Да, я любила одеваться фривольно, флиртовать любила и очень хотела казаться опытной. Но парень был только один. Вообще не представляю, как я решилась придти к тебе той ночью. Вот если бы Марго не посоветовала… - Да ладно, не злись, - любимая потрепала меня по голове. – Просто я ревновала очень, когда ты уходила ночью. И особенно когда была с Джеком, когда мы стали встречаться. - Но я не была с ним, - искренне удивилась я. – Кто тебе сказал такую глупость? - Маргарет. - Вот сучка! – выругалась я. – Уж кому, как ни ей знать, что я от Джека скрывалась, пока не бросила. Кстати. Эльенора, а из-за чего вы с Марго расстались? – ревниво спросила я. - Вы же так подходили друг другу – ты готова была платить, она - принимать подарки. - Маргарет мне изменила, - выдохнула любимая, опуская взгляд. - Так тебе и надо! – искренне обрадовалась я. - Ты такая добрая, - усмехнулась женщина. - А то… Я хотела ещё подтрунить над её неразборчивостью, но внезапно Эльенора опустила взгляд, но я заметила, что её лицо потемнело. Я схватила любимую за руку, желая спросить, что происходит, но тут ясно услышала чей-то разговор. - Смотри, пара шлюшек. Отца и мужа похоронили и развлекаются друг с дружкой, - пьяно усмехнулся какой-то парень, и раздались громкие смешки. Руки задрожали. Почему нас никак не могут оставить в покое?! - Пошли отсюда, - Эльенора попыталась встать. - Нет! – отрезала я, схватив её за руку. – Пусть они сами идут к чёрту, а мы имеем право делать то, что захотим. - Но, Бекки… - запротестовала она. Сжав кулаки, я встала из-за стола. Я знала, что с горожанами будут проблемы, знала, что поползут слухи, но я не думала, что пьяные придурки начнут высказывать нам свои домыслы в лицо. И так же я знала, что должна именно сейчас показать любимой, что готова отстаивать право на наши отношения. Поэтому схватив недопитый бокал, я направилась к пьяной компании. - А тебе что, больше нечем заняться, да? – подойдя к говорившему, я выплеснула сок ему в лицо. – Или просто больше всех надо? Парень на секунду опешил от такой наглости, а я улыбнулась, радуясь своей первой победе. - Ах ты сука! – крикнул он, сжав кулаки, а я бросилась наутёк. Ну и пусть, что в ту ночь нам с Эльенорой пришлось проделывать дорогу до особняка бегом, спасаясь от пьяной компашки. И пусть мы обе дико устали, несясь по тёмным улочкам, подгоняемые свистом и улюлюканьем. Зато в глазах Эльеноры больше не было грусти, она крепко сжимала мою руку, смеясь над абсурдностью происходящего. *** После того дня жизнь в особняке постепенно начала налаживаться. Эльенора старалась, я видела это, когда она, нацепив передник, снова встала к плите и, просматривая многочисленные каталоги, кое-как помогала мне с ремонтом. Я радовалась, видя, что она наконец начала думать о настоящем, стараясь избавиться от тяжёлого прошлого, хотя сама всё больше погружалась в него. Я с каждым днём всё острее чувствовала, что должна сходить на могилу отца. Я знала, что после всего, что сделала, должна хотя бы извиниться перед ним, но никак не могла собраться с силами сделать это. И из-за этих мыслей всё чаще выпадала в какую-то странную прострацию, из которой меня вытаскивала забота и любовь Эльеноры. Поэтому сегодня я отправилась в город за цветами, твёрдо решив пойти на кладбище завтра утром. Эльенора как обычно с утра уехала на фабрику и я радовалась, что смогу оставить свой поход в тайне. Потому что, как бы мне не хотелось в этот момент её поддержки, я знала, что должна сделать это одна, чтобы вновь не всколыхнуть болезненные воспоминания любимой. Поэтому, выйдя из магазина, я убрала букет в плотный пакет и направилась в сторону дома, как услышала знакомый голос. Я обернулась, боясь, что Эльенора поймает меня на месте преступления и застыла. Любимая шла по противоположной стороне улицы, не замечая меня. А рядом с ней, улыбаясь и о чем-то увлечённо рассказывая, бежала навязчивая брюнетка, кажется, Джил. Та самая девушка, которая, по заверениям Эльеноры, давно уехала из нашего города. Руки задрожали, и пакет упал на землю. Неужели Эльенора так просто врала мне, глядя в глаза? Неужели она предала меня?