Последние в своем роде...

      Утро на Олухе всегда отличается красивым восходом и трелью лесных птиц. Я проснулся раньше всех, чтобы незамеченным уйти в лес. Никто не знает о моих похождениях, думая, что я либо в кузне, либо дома. Да, если честно, всем плевать, где я. Главное под ногами не путаюсь и глаза не мозолю. Я привык к такому обращению, поэтому особо не удивляюсь, большую часть времени проводя в лесу.       Одевшись в свою повседневную одежду — рубаху и меховую жилетку, - я спустился на первый этаж. Отец спит, а будить его в мои планы не входило. Наскоро позавтракав, я собрал дорожную сумку и вышел из дома. Утренняя свежесть мокрой от росы травы вторглась в мои лёгкие, заставляя улыбнуться и вдохнуть полной грудью. Солнце едва виднелось над горизонтом, но где-то через час уже будет светить вовсю. Вместе с восходом проснутся остальные, поэтому надо спешить. Поправив сумку, я отправился в лес.       Привычная тишина утренней чащи встретила меня. Заходя глубже в лес, я держал путь в свой овраг. Лес начал потихоньку просыпаться. Птицы запели свои песни, деревья качали своими верхушками от ветра, зверьки ели спелые ягоды ежевики. Именно в такие моменты понимаешь, что жизнь прекрасна.       Наконец, я пришёл в овраг. Скинув сумку на землю, я сел рядом с большим камнем. Немного отдохнув с дороги, я встал и начал разминаться. Для чего? Дело в том, что раз я не вышел телосложением и силой, я тренировал свою скорость и ловкость. Скалолазания, прыжки, бег на выносливость, «танцы с клинками» для меня самая подходящая программа. Саморазвитием я начал увлекаться с десяти лет. Мне было обидно, когда остальных ребят брали на ученья, а меня как бы забыли. Их учили владеть всевозможным оружием, от кинжала до секиры. Решив не ждать приглашения, я собрал все виды оружия по одному экземпляру и перетащил к себе в овраг. Правда, пришлось попотеть, делая новые клинки взамен тех, что я «одолжил», но допустить того, чтобы пропажу заметили я не мог. Были бы проблемы.       Размявшись как следует, я переоделся в свою «лесную одёжку». Зелёный камзол с капюшоном и полами чуть ниже колен. Я сшил его по рисунку из какой-то старой книги, которую я нашёл в библиотеке. Что за книга, я не помню. Я от нечего делать листал книгу и натолкнулся на иллюстрацию с этим балахоном. Мне она понравилась сразу как по форме, так и по цвету. Перерисовать его дело пяти минут и, выведя последние линии в блокноте, я побежал его шить. Этот костюм получился настолько прочным, что порвать его очень сложно.       Одевшись, я отметил, что солнце почти взошло и скоро деревня проснётся. Как раз то, что надо, чтобы поупражняться в незаметности, проведя часть тренировки в самой деревне. Но придётся быть крайне осторожным: если заметят незнакомца, который вышел из самого Мрачного леса, соберутся всей толпой и, наплевав на страхи, прочешут лес. Этого мне не надо.       Итак, пора начинать. Я подошёл к сделанной мной стойке с оружием и взял лук. Выставив мишени, я отошёл на другой конец оврага. Наложив стрелу и прицелившись, я выстрелил. Прямо в центр. Опустошив колчан, я отложил лук и взял метательные ножи в обе руки. Взмах руками и два ножа впиваются в две мишени, точно в середину. Что-что, а глазомер у меня хороший. Закончив с ножами, я взял секиру. Упорные тренировки длиною в четыре года не прошли зря, и я могу твёрдо держать тяжёлое оружие. Замахнувшись и отведя секиру за спину, я метнул её и попал точно в яблочко. С десяти метров. Для меня это предел. У Астрид с секирой получше будет. Она метает и с пятнадцати метров, но её секира с облегчённым металлом и, в то же время, прочная и острая. Как сама Астрид.       — Ну что, пора начинать забег, — сказал я вслух.       Руки приятно ныли от метания, но им всё равно придётся ещё попотеть.       — Поехали! — с такими словами я начал разгон.       Шаг за шагом я бежал все быстрее, полы балахона развевались от бега. Накинув капюшон, я подбежал к отвесной стене оврага и ловко забрался на неё, цепляясь за корни деревьев и выпирающие из стены камни. Ловкости мне не занимать, поэтому я вылез из оврага за четверть минуты. Не останавливаясь, я побежал дальше, перепрыгивая через поваленные деревья или проскальзывая под ними, благо влажная от росы трава способствовала этому. Через пять минут бега я решил сменить маршрут. Теперь я бежал не по земле, а по деревьям. Да, дико. Но захватывающее. Так прыгая с ветки на ветку, с дерева на дерево, я добрался до окраин леса. Как я и предполагал, викинги уже проснулись и занимаются своими повседневными делами.       А теперь самая экстремальная часть. Нужно пробежать через деревню, будучи незамеченным. Нет, я не попрусь прямо по деревне, я побегу над ней. По крышам домов. А что? Так даже интереснее. Но если меня заметят, то сразу опознают как незнакомца. Или даже лазутчиком. Хотя оно и понятно. Непонятная одежда, да ещё и по крышам бегает. Кто, как не лазутчик?       Мягко спрыгнув с дерева, я побежал в деревню. Спрятавшись за углом дома, я просмотрел улицу. Чисто. Пора! Быстро выбежав из-за угла, я забрался по балкам на крышу. Затаившись, я прислушался. Никто не услышал и не заподозрил неладное. Разгон к коньку — скольжение вниз — прыжок на следующую крышу — и снова затаиться.       Так я и пробежал по крышам почти всю деревню. А вот и стена леса недалеко. Посмотрев вниз, я заприметил стог с сеном. Я прыгнул и мгновенно утонул в нём. Уже собираясь вылезти из сена, я отменил своё решение и сразу же затаился в нём, так как услышал недалеко голоса. Однозначно, это наша элита. Голос Сморкалы я узнаю из тысячи.       Вот Локи, они идут сюда! Вот остановились рядом и стали что-то обсуждать. Я стал слушать.       — Астрид! Ты же уже в курсе, что мы с тобой помолвлены? — Сморкала сказал это гордо, уже зная, что Астрид его будущая жена. Но тут послышался глухой звук удара. Похоже, опять в нос зарядила.       — Ещё раз ты мне это напомнишь, тебе не жить, — прошипела Астрид. Сама мысль о том, что в ближайшем будущем она будет супругой этого остолопа вызывает у неё омерзение. Да она лучше за Хэддока выйдет, чем за Сморкалу. Но воля отца неоспорима, тем более он заключил договор с отцом Сморкалы, а вождь подписал его. Как только Йоргенсон станет вождём Олуха, Астрид выдадут за него.       — Да ладно тебе, Астри. Я же будущий вождь, красив, силён. Как только я им стану, договор наших отцов вступит в силу.       Астрид собиралась вновь дать жару Сморкале, но её опередил Рыбьеног.       — Э-э-э, ребят. Кто-нибудь видел Иккинга? — решил сменить тему он. Неудачно…       — Да кому он нужен?! Опять, наверное, дома сидит. Или в кузне всякую ерунду делает… Тебе не плевать? — вяло ответил Сморкала. Он все ещё летает в своих мечтах.       — Целыми днями дома? Вам не кажется это странным? — продолжал Рыбьеног. Мы с ним и не то чтобы друзья, но всё же… Я прихожу в Большой Зал днём и вечером на перекус. Где я в остальное время, Рыбьеног не знает.       — Как-то не волнует совсем… — сообщил Задирака.       — Боится, что снова искупается из ведра, — прыснула Забияка.       — Да Один с этой рыбьей костью! Идёмте в Зал, скоро обед.        Все ушли, и я наконец вылез из душного сена, на ходу отряхиваясь от него. Услышанное меня не удивило, но вот то, что Астрид «почти» жена Сморкалы подействовало на меня ошеломляющее. Теперь это точно конец. Шанс быть с Астрид потерян. Но, вспомнив, что скоро обед, я поспешил закончить тренировку.       Добежав до леса, я взобрался на самое большое дерево и увидев, в какой стороне овраг, стал передвигаться в его сторону. И вот последнее дерево на краю обрыва. Отсюда до оврага высота метров пятнадцать. Это заключительная часть тренировки — прыжок Веры… Ну, так я его назвал.       Пробежав по ветке, я оттолкнулся от неё и прыгнул. Раскинув руки в стороны, я на мгновение почувствовал свободное падение, а затем, сгруппировавшись, ловко нырнул. Выбравшись из озера, я переоделся в деревенскую одежду и побежал назад в Большой Зал. Скоро обед и пропустить его себе дороже…