Последние в своем роде...

      Всю ночь я делал новое снаряжение. С шэнбяо и шашками я управился всего за пару часов, а вот с клинками пришлось помучиться. Но тяжкий труд и тонна нервов были оплачены достойно.       Теперь у меня на руках красовались простые с виду наручи, которые есть у каждого, но стоило мне тряхнуть руками, как на свет появились два блестящих клинка с красивыми узорами. На левый наруч я установил пистолет на десять выстрелов с автоматической перезарядкой. В основном из-за автоматики я провозился в кузне дольше обычного. На правый я установил метатель дротиков, но заряжать приходилось вручную. Ну, а полости с ядами у меня на обоих клинках.       Когда я рассматривал чертёж клинка, мне пришла одна идея: а почему бы не сделать левый клинок так, чтобы он при необходимости мог бы выскользнуть из наруча и я смог бы использовать его как кинжал?! Сказано — сделано. Теперь я вооружен основательно.       Я всё ещё продолжал изучать книгу. Там я обнаружил технику владения всевозможным оружием, от скрытого клинка до секиры. Да ещё и рукопашный бой. Таких приёмчиков сама Астрид не знает, хотя она самый лучший боец на острове.

***

      Второй день я тренируюсь с новым оружием. Получается вполне хорошо, с пистолетом и дротиками я освоился быстро. Сейчас я просто лежу и расслабляюсь. Я и сам не заметил, как уснул. Проснулся я из-за раската грома. Над головой сгустились серые тучи, а с юга надвигался чёрный грозовой фронт. Дождь уже начал мелко накрапывать. Внезапно налетел сильным порыв ветра, сорвав с деревьев немного зелёной листвы — явный признак сильной бури.       — Локи!       Пора возвращаться. Под бурю как-то нет желания попадать. Но не тут-то было. Чёрные тучи быстро затянули небо. Резко стало темно, как ночью. Гром стал громче, а молния — последним источником света. До бури осталось всего ничего. Но громкий голос заставил меня чертыхнуться и засесть в ближайших кустах.       От лица Астрид       Если и есть такой идиот, который накануне бури исчезнет, так это Иккинг. Ну какого он подорвался утром и умчался в неизвестном направлении? Это я не в первый раз замечаю, что Иккинг уходит рано утром. Но сейчас, во время бури пропадать где-то?       Да, я волнуюсь за него. Я не знаю, почему, говорят, это верный признак того, что ты влюбляешься, но как так могло получиться, что я влюбилась в изгоя деревни? Он и на викинга даже не похож. Хилый и слабый, «рыбья кость». Но его душа… открыта для всех. Он ни на кого не держит зла, всегда спокойный, с ноткой грусти. На усмешки и издевательства Сморкалы не отвечает. Либо улыбнётся, что бесит Сморкалу больше всего, либо проигнорирует. Иккинг всегда был один, он не такой как все. У него полно тайн, которые жуть как хочется узнать. Например, куда он всё время уходит? Не в лес же: туда строго-настрого запретили ходить. Недобрые слухи ходят про этот лес. Хотя иногда я хожу туда, чтобы выплеснуть накопившеюся злость за чудесный «выбор» отца. Но об этом никто не знает. Куда же Иккинг тогда ходит? Тоже в лес?!       Дождь усилился, а Иккинга все нет. Но резкая смена событий заставили мигом забыть об парнишке.       Вот сверкнула молния. На долю секунды была замечена тень в облаках. Раздался крик. А потом свистящий звук и рёв, которые может издать только одно существо…       — Ночная Фурия! Ложись! — закричал кто-то. А потом взрыв.       — Драконий налёт! — долетело с часовых башен, но вся деревня уже и так стояла на ушах.       «Что? Сейчас?! Во время бури?!» — пролетело у меня в голове. Рыбьеног предупреждал, что скоро будет налёт, но, посчитав, что буря не даст драконам возможности взлететь, викинги расслабились. И, оказалось, зря.       Все бросились в оружейную. Я взяла секиру и собралась уже броситься в гущу боя, опробовать навыки, пока не приставили тушить пожары, но невесть откуда взявшийся вождь остановил меня.       — Астрид, найди Иккинга и приведи домой! Иначе он опять возьмётся за старое, — серьёзно сказал он.       — Хорошо, — ответила я. Хоть мне и хотелось броситься в бой, но, когда Стоик произнёс его имя, у меня ёкнуло в груди. «Знак?..» — спросила я сама себя.       Он похлопал меня по плечу и побежал в сторону загонов для овец. Я же бросилась искать «ходячую проблему».       «В деревне искать его бесполезно, — решила я, оглядев её с крыши одного из домов. Его неуклюжую фигуру заметно издалека. — В кузне и дома его нет, раз Стоик попросил найти его». Буря началась, дождь лил как из ведра.       — Значит, всё-таки лес, — вслух мрачно констатировала я.       Глубоко вздохнув, я направилась в лес. Пусть я тут была не раз, но тогда погода была спокойной, да и днём дело было. А тут дождь, ветер и темно. Я, конечно, не склонна верить слухам, но в такой момент я твёрдо решила: «Найду Иккинга — убью!»       От лица Иккинга       — План Элвина хорошо продуман. Пока Хулиганы отбиваются от драконов, мы застанем их врасплох и одним точным ударом убьём вождя Олуха. А пока они…       Дальше слушать я не стал. Проследив за группой потенциальных убийц моего отца, я решил не допустить этого.       Тут они разбили лагерь. Ждут, когда драконов станет больше, чтобы нанести удар. Но не в мою смену.       Время теории и тренировок прошло, настала очередь практики. Сидя на покачивающемся от ветра дереве, я приготовил шэнбяо. Буря разразилась не на шутку. Стало темно, как ночью, дождь лил рекой, а беспрестанно бьющие молнии лишь на мгновения освещали землю и меня.       Тут я услышал хруст ветки, недалеко от кустов. В темноте ничего не видно, но часового это заинтересовало. Вот он подходит к кусту, откуда раздался звук, но я не стал ждать его действий.       — Посмотрим, чему я научился, — тихо прошептал я.       От лица Астрид       Я промокла до нитки, а Иккинга так и не нашла. Уже полчаса хожу по лесу, а не могу найти этого идиота.       — Ну, троллин сын, берегись! Найду — такую взбучку устрою, что желание ходить в лес пропадёт надолго.       Ливень усилился. Но тут я услышала голоса. Спрятавшись в кустах, я осмотрелась.       — Похоже, Изгои…       Страха не было, была уверенность в том, что я одна не справлюсь с целой дюжиной хорошо вооружённых викингов. Я уже собиралась уйти и рассказать об угрозе остальным, но ветка под ногой хрустнула до неприличия громко. Часовой быстро засек меня и собирался проверить кусты. Я же молилась всем богам, чтобы спасли меня. И, похоже, они меня услышали…       Длинная верёвка со стилетом на конце захлестнула шею отброса. Тот схватился за неё и пытался снять, но лишь затянул узел ещё крепче. Его медленно кто-то тянул к дереву, откуда и прилетела верёвка. И вот Отброс повис на верёвке в сантиметрах от земли. Кто-то крепко держал верёвку, душа противника. Он барахтался, хрипел, но все без толку. Я смотрела на это шокировано. Чтобы так убивали, я вижу впервые. Я посмотрела на верхушку дерева, но из-за дождя ничего не увидела. Отброс перестал хрипеть, он безвольно повис на верёвке.       Верёвка ослабла и отброс упал на землю, всполошив остальных. Враги стали озираться, выискивая противника. Я лично тоже искала его глазами. Кто он? Враг или друг? Как там говорили старики? «Враг моего врага — мой друг?» Что-то я сомневаюсь.       Один из викингов вдруг начал хрипеть и булькать слюной. Так продолжалось пару мгновений, потом отброс неожиданно, истошно вопя, бросился на другого. Замахнулся на своего товарища топором, но тот не дремал и блокировал атаку.       — Бьерг, ты чего?! — недоуменно спросили его.       Но Бьерг лишь усилил напор, не оставляя выбора остальным.       Те его повалили, и держали с минуту. Бьерг успокоился, но когда его отпустили, оказалось, что он уже мёртв.       Двое из двенадцати готовы…       Я сидела в укрытии, и, хоть было до жути холодно, на лбу у меня проступили капли холодного пота. Но, когда появился тот, кто устроил это, он поверг меня в шок.       А появился он эффектно. Вторая верёвка захлестнула отброса, но не потащила. — тот буквально взлетел к древу и повис на ветке, а с другого конца верёвки, спрыгнув с дерева и вонзив стилет петли в землю, встав он.       Вспышки молнии и гром лишь добавили эпичности. Незнакомец был в странной одежде с капюшоном. При нем я не заметила никакого оружия, но почему-то у меня мурашки идут по спине. Наверное, от холодного дождя, но я сомневаюсь…       Отбросы явно не ожидали, что их разделывал какой-то малец. А то, что он мой ровесник видно по его росту. Он был чуть выше меня и мне почему-то привиделась какая-то связь с Иккингом. Но это точно не он. Иккинг ненавидит насилие, он бы мухи не обидел. Капюшон отбрасывал тень на лицо, отчего его не видно. А потом он заговорил:       — Неужели отбросы такие трусы, раз боятся напасть на здешнего вождя в открытую? Или же вы только в спину можете ударить?! — голос был тихим и спокойным.       — А тебе какое дело? Ты убил наших людей и поплатишься за это! Убить его! — проорал главарь.       Шестеро викингов наступали на него, но незнакомец поразил меня.       Первый подбежал и нанёс рубящий удар сверху вниз. Парнишка вместо того чтобы блокировать удар — хотя чем? оружия у него нет… — просто увернулся, при этом выкидывая руку к противнику и ударяя того по шее…       Не только я не поняла, почему отброс схватился за шею и упал, заливая землю кровью. А незнакомец стоял как ни в чём не бывало. Он поманил рукой остальных:       — Теперь ваша очередь.       Отбросы с яростью набросились на противника. Тот стоял спокойно. В чем же подвох?! Но вот сверкнула молния и за пару секунд я отметила многое. Вот отбросы бежали на врага, мечи засверкали от вспышки молнии, перекошенное от ярости лицо главаря… незнакомец в странной одежде, который чуть расставил руки в стороны. И тут я увидела: вдоль запястий незнакомца на наручах были прикреплены два сверкающих от молнии клинка. Вот чем он убил викинга! Он проткнул ему шею.       Вот отброс замахивается, парень перехватил правую руку врага, вывернул и оказавшись за спиной, воткнул клинок в спину, забрав у поверженного врага оружие.       Четыре из двенадцати.       Дальше он сам начал атаковать. Удар по горлу врага — и тот зажал горло руками, из-под которых потоком хлынула тёмная густая жидкость. Дальше, не останавливаясь он насадил клинком следующего противника и с усилием отбросил вперёд. Прыжок-разворот — и вот он уже лицом к другому отбросу, делая широкий взмах мечом снизу-вверх и рассекая ему лицо. Одновременно его атаковали два викинга, но парнишка не растерялся. Запустив своё оружие в одного из них, он воспользовался его секундным замешательством и, схватив руками оружие противника, блокировал им другого, а затем потянул мечи вниз, увлекая отбросов к земле вместе с мечами. Мечи упёрлись в землю, а убийца резко вонзил клинки, что были на наручах, под горло обоим врагам. Оставшиеся умерли хоть и неприятно, но красиво. Подкинув ногой валявшийся меч и схватив его, он, развернувшись, что придало удару огромную силу, увёл сталь противника далеко в сторону и, вытянув левую руку в сторону поодаль стоявшего отброса, убил того… огнём?! Послышался грохот, огонь вспыхнул из наруча, отчего противник мгновенно был убит на расстоянии. Убив дальнего, он сразу после выстрела огнём, вонзил меч в ошеломлённого и ничего не понимающего отброса перед собой.       Одиннадцать из двенадцати…       Остался главарь. Тот испуганно пятясь от наступающего убийцу, решил сбежать. Но далеко он не убежал. Знакомая верёвка, невесть когда успевшая оказаться в руках убийцы, захлестнула отброса и повалила на землю. Тот пытался освободить свою шею от петли, но убийца уже навис на нем, прижав ногой к земле.       — Кто ты такой? — с диким ужасом прошептал главарь. Хоть и говорил он тихо, но мне казалось, что сама буря немного поутихла, чтобы я услышала его ответ:       — Ассасин… и твоя смерть.       Он тряхнул левой рукой и из наруча выскользнул клинок. Все это происходило в пяти метрах от меня. Я сидела, боясь пошевелиться.       — Но вас же уничтожили! Вас больше не существует! — кричал отброс.       Буря закончилась. (Когда она только успела?) Солнце выглянуло из-за туч. В лучах солнца сверкнула сталь клинка…       — Значит… я последний в своём роде, — сказал Ассасин и вонзил клинок в его шею.       Для меня это было пределом. Я выскочила из кустов и со всех ног бросилась прочь от убийцы. Отбежав на порядочное расстояние, я обернулась и увидела, как Ассасин бежал за мной. Мне стало настолько жутко, что, забежав домой, я закрыла все двери на замок и, добежав до кровати, упала в неё, тяжело дыша…       От лица Иккинга       Астрид заметила меня. Она убежала в деревню, а я не успел остановить её. Я не сомневался, что она всё расскажет отцу.       Прости, Астрид. Но у меня нет выбора.       Ассасины не оставляют свидетелей…