***
Я рассматривал деревню с высокой скалы. Непроглядная ночь и хороший такой дождь не мешали мне. Тем более, что Взгляд дракона позволяет мне видеть в темноте. Спасибо тебе, братец. Корабли тихо покачивались на волнах, но швартовка держалась на славу. Зато бриг Дагура был само спокойствие. Я уже устал сидеть под дождём. Я всё всматривался и искал глазами вождя Берсерков. — Где же ты? Ты же не просто так приплыл на Олух. Выходи-и-и, — шипел я на манер Беззуба. Краем глаза я уловил два силуэта. Это был помощник капитана и Дагур. Только вот какая штука. Они светились. В прямом смысле. Викинг был охвачен красной аурой, а Дагур почему-то золотым. Может Взгляд как-то влияет на них? В считанные минуты я нагнал эту парочку, но ближе пяти саженей не приближался. Они о чём-то шушукались, но из-за дождя вряд ли кто их услышал. Но я-то не совсем человек. Вместе со Взглядом, кровь Беззуба подарила мне и острый слух. — Пора начинать, мой вождь? — голос викинга был на редкость писклявым. — Ещё не время. Нужно оценить обстановку и доработать план. Не хочу, чтобы всё рухнуло из-за глупейшей на первый взгляд ошибки. — Сын вождя наводит на меня беспокойство, сэр. Уж больно он придирчиво смотрел на вас. Думаю, он подозревает что-то. — Тогда придётся убрать его. Нам свидетели не нужны. — Но вождь. Он же сын Стоика. Убьём его, война с Олухом будет неизбежна. — Сомневаюсь. Стоик Обширный сменил наследника, если верить здешним слухам. Думаю, никто не заметит исчезновение изгоя Иккинга. — Так всё-таки избавиться от него? — Пожалуй. Только убери его тихо и только в крайнем случае, — тут он что-то дал воину. — Не хочу, чтобы этот юнец всё испортил. Хозяин был бы в ярости. «Хозяин?! У Дагура Остервенелого есть хозяин?!» Викинг в это время крутил в руках маленькую ампулу. Похоже, яд. Собираетесь отравить меня? А чёрта с два! Не раньше, как я вам вскрою глотки. — А сейчас идём. Пора отведать местной стряпни. Мне ещё надо на свой корабль, уточнить и дополнить детали плана. Надеюсь, ты запер мой кабинет? — Разумеется, сэр. Ключ у меня. Я дико извиняюсь, но мне нужно проверить вахту на вашем корабле. — Ладно, Пискля, можешь идти, — а имя ему подходит. — Я прибуду, как только смогу. Боюсь, Стоик меня не отпустит так просто…***
Ночь, дождь, чёрный балахон — идеальное сочетание. Пискля уже на бриге, но надо отдать ему должное, авторитет среди Берсерков у него на высоте. По крайней мере двое часовых, сонно опершиеся на бочку, вытянулись в струнку при виде его. — Чего спим? Жить надоело? Кто проспит вахту, отправится в карцер до тех пор, пока домой не поплывём. Всё ясно?! — Да, сэр. — Смотрите мне. Поймаю ещё раз — пожалеете. Я словами не разбрасываюсь, вы меня знаете. Те поспешно надели шлемы и встали на вахту. Класс, теперь по трапу мне не попасть на бриг. Придётся в обход. Я тихо зашёл в воду и заплыл за противоположный борт. Цепляясь за щиты, которыми был обит бриг, я быстро залез на борт. Осторожно высунулся и огляделся. Патрульный ещё далеко. Перемахнув через перила, я тихо стал красться к каюте капитана. Но меня постигла неудача — дверь заперта. — Локи! — зло прошептал я. Я забыл, что Пискля запер каюту, а ключ у него. Что ж, придётся задержаться на корабле. Нужно пробраться в кубрик. Обычно там все матросы спят, помощник капитана спит в отдельной каюте. Но патрульный в любом случае заметит меня. Придётся убрать его. Тихо зайдя за его спину, я хотел оглушить его, но его громогласный крик заставил меня спрятаться за огромные ящики. — Слышь, Серп. Как хотите, а я спать. Я уже сутки не дрых. — Смотри, Краб, Пискля так просто это не оставит. — Да в Бездну его. Я всё же человек, имею право отдохнуть. — Ну-ну… Краб уже хотел было уходить, но ему что-то взбрело в голову, и он направился прямиком в мою сторону. Я прятался за углом, и, услышав шаги буквально в метре от меня, сделал необходимое. Я резко высунулся из-за угла, схватил Краба за шиворот и, затянув его обратно за угол, стал душить. Тот мычал и пытался сопротивляться, но куда тебе до побратима Ночной Фурии. Три удара сердца, хруст кадыка — и тело обмякло, а я бережно и тихо опустил его на пол, чтобы не поднять шороху. Хотя дождь все звуки заглушал, и часовые у трапа ничего не услышали, осторожность не повредит. Путь свободен. В кубрике была тьма тьмущая. Проморгавшись, я принялся искать Писклю. Точнее, ключ, что он хранит. Берсерки храпели что есть мощи, так что я не боялся, что меня услышат и не крался, а шёл спокойным шагом. Я вновь увидел золотистое свечение вокруг одного викинга, который оказался… Писклёй. «Что друг, не дошёл до своей каюты? Мне же только проще сделал». Ключ висел у него на поясе. Я аккуратно стащил его и так же осторожно вышел из кубрика. Часовые всё же вновь уснули. Я подошёл к двери и с помощью ключа открыл её. Зайдя внутрь, я быстро закрыл дверь за собой. Так, теперь мне нужны все зацепки. Стол капитана тоже был подсвечен золотым. Я подошёл к нему и стал рыться. Похоже, каким-то образом Взгляд помогает мне найти то, что мне крайне необходимо. Хм, полезная штука. Судовой журнал, дневник Дагура, карты и кольцо с гравировкой красного креста. Красный крест… До боли знакомый символ, только где я его видел? А вот и большой рулон бумаги. Развернув его, я увидел карту нашего острова со всякими пометками. А это уже интересно. Думаю, я нашёл тот самый план. Только он мне чертовски не нравится. Вся его суть — поход в Мрачный лес. Даже маршрут провели, и проходил он прямо через наше с Беззубиком Убежище, а заканчивался в том уголке леса, куда я ещё не заходил. Была ещё подпись: «Раскопки должны быть аккуратны, ибо предмет, что мы ищем, обладает невероятной мощью, если верить древним свитками». Что же вы ищете? Я достал свой блокнот и быстро зарисовал карту. Нужно проверить это место. Что ж, пора выбираться отсюда, Дагур может вернуться в любой момент. Однако меня заинтересовал вскрытый конверт. Письмо Дагуру. И что же ему пишут? «Дагур Остервенелый, я как глава одобряю и разрешаю вам отправиться на остров Олух, дабы провести раскопки в Мрачном лесу. Если ваша затея окажется плодотворной и вы найдёте сей Артефакт, вы будете щедро вознаграждены. Но помимо этого, прошу вас проверить и осмотреть старое Убежище падшего Ордена Ассасинов на предмет ценных книг или ещё какой-нибудь тайны. Местоположение пещеры вы знаете, так что не заблудитесь. Если вам будут мешать в сей операции, разрешаю убрать свидетеля, но тихо! Лишние проблемы нам не нужны. В случае провала, немедленно возвращайтесь и доложите причину. Желаю вам успеха. Да направит вас Отец Понимания. Кронас Хладнокровный, магистр Ордена Тамплиеров и вождь Восточных островов». В письме также был красный крест на цепочке. Значит, ассасинов истребили тамплиеры, а Дагур — один из них. Чего-чего, а такого я не ожидал. Гнев и ярость бурлили в крови. Хотелось убить кого-нибудь, прямо сейчас. От такого желания я даже сильно сжал руки. Нет! Я не зверь! Нельзя подаваться слепой ярости. Иначе Эйнар возьмёт контроль над ситуацией. Я вышел из каюты и сильно пожалел, что не проверил палубу на наличие людей. — Какого?!.. Трево-о-ога! На корабле посторонний! Я моментально развернулся на крик и метнул нож в викинга, которому вздумалось подышать свежим воздухом. Тот словил сталь горлом и, булькая кровью, свалился со штурвала с таким грохотом, что и глухой услышал бы. Берсерки один за одним выбегали из трюма и быстро окружили меня. Человек двадцать, не менее. Локи, а меч-то я не взял, думал по-тихому уйти. — Отродье Бездны! — писклявый голос я узнал без труда. — Ты убил Грома. Он убийца! Прикончить его. Я за Дагуром. Так, дело дрянь. Сбежать не получится, придётся отбиваться. Но мне нужно оружие. — Эй, ребят. Может, меч дадите, а то нечестно как-то получается. Я-то безоружный… Но вместо меча на меня попёр Берсерк. Ладно, возьмём у тебя. Тот замахнулся, намереваясь разрубить меня от ключицы до брюха, но я перехватил руку и, резко сократив расстояние, зарядил коленом ему под дых. Согнувшись, тот ослабил хватку меча, чем я воспользовался. Я дёрнул меч на себя, заодно добавил ему коленом в лицо. Меч у меня, противник с разбитым носом ошалело на меня смотрит. Я же левой рукой ударил его в лицо, от чего его развернуло ко мне спиной, и пронзил его клинком. Вытащив меч из тела, я заблокировал атаку сверху. Парировав атаку, я скрестил с ним клинки. Берс хотел уже было надавить на мечи, но я, уходя в сторону, ребром ладони ударил его в кадык и проткнул живот. Дальше пошло лучше. Разворот — и я верной атакой прикончил ещё одного. Уход в сторону, и меч рассекает воздух там, где секунду назад был я, а хозяин оружия, который со всей силы решил ударить по мне, напоролся на любезно подставленный мной клинок. Блок, удар промеж ног, и я скрытым клинком пробиваю череп. Лёгкий прыжок и кончик меча протыкает горло. На миг я огляделся и увидел арбалеты в руках Берсов. Хель! Они выстроились в ряд и уже хотели взять меня под прицел. Вот они сейчас выстрелят. Время словно замедлилось. Я отбиваю меч противника в сторону, с разворота протыкаю клинком-ножом шею и прячусь за его телом, используя как живой щит от болтов. Тело затрясло от множества попаданий, и я отпустил труп, который сразу же шлёпнулся на пол. Не давая зарядить арбалеты, я метнул три ножа, и все достигли своей цели. Чувствуя опасность сзади, я юлой увернулся в сторону, а копьё, собиравшееся проткнуть меня, просвистело совсем рядом. Копейщик, наверняка тот же Серп, предпринял ещё одну попытку достать меня, но я перехватил копьё, резко потянул на себя, и его морда расквасилась о мой кулак. Копьё теперь у меня, и я насадил его, как мясо на шампур. Ещё одна атака со спины. Я ударил древком в живот и с разворота рассёк ему лицо. Теперь Берсы напали со всех сторон. Я поднял копье и веером перерезал лезвием копья глотки четырём противникам. Один бугай с двуручным топором ударил меня сверху. Я заблокировал атаку, но топор разрубил копьё на две части. Казалось бы, я остался безоружным, и улыбка превосходства уже поселилась на лице бугая. Каково же было его удивление, когда я один конец вонзил ему в брюхо, а другой в череп. Ну что, осталось шестеро. Но я приготовил для них сюрприз. Маленький шарик приземлился у ног Берсерков и тут же взорвался тошнотворным дымом. Берсы моментом загнулись и стали кашлять. Я, задержав дыхание, стал вырезать ягнят. Удар в спину двумя клинками. Медленно провожу их вниз и в итоге распарываю спину. Следующего беру за волосы и два раза ударяю клинком по горлу. Двоим я по очереди проткнул нёбо. Ударив в лицо Берса, я метнул нож в другого. И сразу же кинжал вонзил в горло. Предпоследнему я ударил промеж ног, тот согнулся, и два клинка пробили череп. Дым рассеялся, остался всего один. Он что-то хотел сказать, но я не дал ему слова. Удар правым клинком в грудь, потом левым, затем снова правым, одновременно отводя левый для последнего удара. И резкое чирканье левым клинком по горлу. Всё, противников нет. Казалось бы… — Ты?! — голос полный страха раздался за спиной. — Но…, но мы же вас уничтожили! Дагур, а это был он, стоял в окружении десятка воинов. Достать его я не смогу. Только если… Я вскинул левую руку и выстрелил не целясь. А стоило бы. Ибо пуля попала ему в плечо. Громкий грохот от выстрела наверняка разбудил всю деревню. Пора ретироваться. — Чего стоите остолопы, убейте его! Но я бросил под ноги три дымовых шашки, и пока они метались в поисках, скрылся в лесу.