Бегство из Тедаса

Фенрис сидел в «Спящем Великане», сгорбившись над кружкой эля. Ему не нравился напиток, и эльф не понимал, почему местные жители так боготворят это пойло. Может, эль действительно неплох, но только не здесь, в захолустье, где мешают все, что под руку попадет. Стоило поднести кружку к носу, как резкий запах спирта обескураживал и заставлял пьющего опустить сосуд на стол. Вина в окружных территориях не было, и Фенрис давился мерзостным напитком, в очередной раз пожалев о бегстве из Тедаса. В таверне вновь намечалась драка. Видимо, кто-то из нездешних нарвался на вечно пьяного Эмбри. Фенрис решил прогуляться – зачем смотреть на драку, если не можешь и не хочешь принять в ней участие? Как только он встал со скамьи, таверну наполнил одобряющий гул. Даже Эмбри, несколько мгновений назад будучи разгоряченным и злым, смягчился и пополнил ряды орущих. На шею эльфа повисли, и он от неожиданности сел обратно на скамью. - Сот Грохик, - промурлыкала Ирбет, еще крепче стиснув Фенриса. – Милый хвостик, кстати. Эльф недоуменно дотронулся до отросших за несколько месяцев волос, стянутых лентой, и Ирбет рассмеялась. Вдруг за спиной данмерки выросла надменная и угрюмая Дельфина. - Босмер, – фыркнула она в знак, видимо, приветствия. – Нечего рассиживаться, пошли. Ирбет, нахмурившись, с неохотой отстранилась от Фенриса и побрела за Дельфиной, попутно отмахиваясь от приветствий. Он, как злобная тень, направился вслед за Довакином. Только когда все они спустились в подвал, Фенрис обнаружил еще одного компаньона – престарелого мужчину, одетого в грязные лохмотья. Его глаза были мутные, наполовину скрытые под морщинистыми и почти серыми веками. Руки тряслись, хаотично хватаясь за полы рубахи и ремень перекинутой через плечо сумки, а брови то нависали над глазами, то всползали. - Ты, надеюсь, уже понял… - начала Дельфина. - Да - Довакин, - кивнул старец. – Это все меняет, разумеется. Нельзя терять времени! – взбодрился он. – Мы должны найти… давай покажу. Где-то у меня здесь… - новоприбывший начал ворошить свою сумку, выкладывая на стол то пучки трав, то клочки бумаг, то какие-то непонятные камни… - Босмер, это Эсберн. Эсберн, это Босмер, - представила Дельфина эльфа. - Фенрис, - поправила Ирбет. Но старику не было никакого дела – он все продолжал перебирать содержимое сумки. И, когда он все выложил, отбросил сумку в угол и продолжил поиски на столе. - Вот! – воскликнул он и тут же охрип. – Нашел. Разложив старую карту на столе, предварительно расчистив поверхность, оттеснив предметы по краям, Эсберн поманил бретонку пальцем. - Смотри, вот здесь, - ткнул он в карту. – Храм Небесной гавани, построенный на одном из главных акавирских лагерей в Пределе во время завоевания Скайрима, - благоговейным тоном произнес мужчина. - Ты понимаешь, о чем он говорит? – шепнул Дельфина все-таки недостаточно громко, чтобы ее слова разобрал Эсберн. Он прошипел, призывая к тишине, и продолжил: - Там они возвели Стену Алдуина, дабы на камне запечатлеть свои познания о драконах. Защита от векового забвения. Мудрый и дальновидный шаг, - он ухмыльнулся. – Стена считалась одним из чудес света, однако ныне никто не знает, где она находится. - Эсберн, к чему ты клонишь? – прервала рассказ Дельфина. - Вы… вы что, хотите сказать, что прежде не слышали о Стене Алдуина? – как бы не веря в данный факт, сказал старик. – Никто из вас? - Сделаем вид, что не слышали, - буркнула бретонка. – Что это за стена и как же она нам поможет остановить драконов? - На Стене Алдуина древние Клинки написали все, что знали о нем и его возвращении. Часть – история, а часть – пророчество. Много веков никто не знал, где она находится, но я нашел, - с гордостью объявил Эсберн. – Она не погибла, просто о ней все давно позабыли. В архивах Клинков было сокрыто много тайн, и я смог спасти лишь обрывки… - Ты думаешь, что Стена Алдуина поможет нам победить Алдуина? – бретонка вздернула бровь. - Ну, да. Наверное. Пока не найдем ее, не узнаем. - Значит, идем в Храм Небесной гавани. Я знала, что ты поможешь, Эсберн! - Да-да, разумеется… Мне бы, знаешь, не помешало бы отдохнуть, Дельфина… - она повела старика на верх. - Почему вы ушли без меня? – выпалил Фенрис, как только бретонка и старик оставили его наедине с Ирбет. - Ну, я подумала, что тебе следует адаптироваться в окружающем тебя мире, узнать что-нибудь о Скайриме… - Ты подумала?!.. Эль – ужасное пойло, древесина начала портится, имперцы не дают житья – все, что я узнал здесь! - Ты что, в обиде на то, что тебе не позволили лишний раз разрубить кого-то? – она нахмурилась, и, как только Фенрис открыл рот в надежде парировать, она жестом прервала его – послышались шаги. - Я знаю ту часть Предела, о которой говорил Эсберн, - не спустившись еще с лестницы, начала Дельфина. – Рядом с так называемым Картспайром в каньоне реки Карт. Можем проехать через Фолкрит – прямой путь, или же на повозке добраться из Вайтрана в Маркарт, а там уже пойти на запад. Все равно сейчас Предел – дикое и опасное место, Изгои там денно и нощно снуют. Так что лучше быть начеку. Ладно, решим все завтра – нужно сделать приготовления. Да и все равно мы без Эсберна никуда не двинем, - пожав плечами, Дельфина занялась уборкой на столе, и эльфы оставили ее. - Я привезла тебе подарок из Рифтена, - Ирбет игриво улыбнулась, маня Фенриса в одну из жилых комнат. Фенрис промолчал. - Где мы Эсберна нашли, если ты не понял. Он сидел в плену у Гильдии Воров, представляешь! Что он там им задолжал, старик этот… Так, закрой глаза, - скомандовала данмерка, и Фенрис недоуменно на нее посмотрел. - Зачем мне это делать? - О Боги, Сот Грохик, ты неисправим! – буркнула она и, выволочив из угла в центр комнаты увесистый мешок, встала около него, уперши руки в бока. - Что там? – скрестив руки на груди, спросил Фенрис. - Посмотри, - осклабилась она, выставляя напоказ белоснежные, хоть и не очень ровные, зубы. Эльф, нахмурившись, подошел к Ирбет и, глядя ей прямо в глаза, что от улыбки на ее лице не осталось и следа, одним рывком поднял мешок и заглянул внутрь. - У меня уже есть. - Ты уже ежишься, хотя только начало зимы – так, легкий холодок. Что будет с тобой, когда начнется настоящая зима? В Виндхельме, Данстаре и Винтерхолде снег вовсю идет, а горячий мед и теплый кров не согревают в холодные ночи. А нам предстоит еще очень много бродить по Скайриму. Это лучшая броня рифтенской работы, между прочим. - Рифтенской? Может, это броня краденная, раз оттуда? Ирбет охнула от наглости Фенриса и, насупившись, рванула из комнаты. Эльф схватил ее за руку, и та, рявкнув, попыталась одернуться. - Подожди. Да подожди ты! - Что?! - Спасибо. Ирбет, чуть смягчившись, кивнула и вышла из комнаты. Фенрис вытащил броню из мешка и внимательно начал изучать каждое кольцо кольчуги и пласт стали. Кираса была исписана узорами и письменами, которые в свою очередь сплетались в рисунки; все начиналось с груди и подступало к животу, спине, плечам и шее, изображая не то звезду, не то лучи солнца. Под определенным углом узоры напоминали круговорот. Наплечники были выполнены в форме головы оскалившегося волка, а глаза каждого сверкали зеленью малахита. Воротник обрамлял густой белый мех. Перчатки, как и старые, были когтистыми – разница в том, что обновка также была исписана узорами. Фенрис улыбнулся уголком рта. «Сот Грохик… Что бы это значило?» Предрассветный туман застилал все вокруг – впереди едущий наездник расплывался в сером море. Дельфина, не желавшая откладывать поиски Стены Алдуина, вечером скомандовала сборы, и всем пришлось подчиниться. К полуночи они уже проехали Фолкрит. Фенрис поелозил в седле. Прежде не сидевши на лошади, он крепко схватился за полозья, а ноги прижал к бокам животного, чем вызвал смешок у Дельфины. Зад неистово горел, а ляжки были истерты, несмотря на крепкую дубленую кожу поножей. - Там, откуда ты приперся, что, коней нет? – бретонка хмыкнула. Теперь Фенрис сожалел, что во все походы отправлялся пешком. Эльф оглянулся – за ним в паре ехали Эсберн и Ирбет. Старый Клинок рассказывал Довакину азы познания в драконоубийстве, историю Клинков и об Алдуине, и данмерка лишь кивала в ответ, иногда чередуя «угу», «да» и «конечно». Туман понемногу развеялся, и Дельфина выругалась. - Черт! Это тупик – мы прям над рекой. Мда, заехали так заехали в гору. Ладно, подождем, пока туман не исчезнет, а то еще рухнем в Карт. – Женщина спрыгнула с коня и отвела его от обрыва. То же самое сделали остальные. - … вот почему Алдуина так зовут. С языка дов Ал – «Разрушитель», Ду – «Пожирающий», Ин – «Хозяин», - продолжал проповедь Эсберн, и вновь Ирбет кивнула. - Эсберн, можно тебя на пару слов? – вмешалась Дельфина, отведя старика от данмерки, и та облегченно вздохнула, но позже осеклась. Просверлив Фенриса взглядом, она села на траву и начала практиковаться в заклинаниях – то в ее руках вспыхивал огонь, то искры метались в стороны, то лед заставлял рукав эльфийки задубеть. - Тебе идет эта броня, - между делом бросила Ирбет, не отвода глаз от ладони. Фенрис поджал губы, стараясь не смотреть на данмерку. - У вас, в Скайриме, как-то однообразно – куда ни глянь, везде то горы, то трава, то деревья. Цвета даже одинаковые – никакого разнообразия, - пробрюзжал эльф, дабы схоронить неловкую тишину. - У «вас»? – наконец Ирбет подняла глаза, и в Фенриса впился кровавый взгляд. - Не лови меня на словах. - Простите. – Она фыркнула, встала с травы и, рассекши воздух в махах и жестах, отчего туман отступил, взяла коня под уздцы и повела прочь. - Дельфина! – крикнула она. – Идем. Отряд спускался с холма, на который случайно забрели. Дорогу по обе стороны обрамляли огромные валуны, скорее похожие на миниатюрные горы. Морозный воздух застудил лицо Фенриса, и он поежился. Вдруг земля затряслась, а по ближним горам и склонам разошлось эхо. Кони заржали и встали на дыбы. Фенрис, не удержавшись в седле, рухнул наземь и с трудом встал на ноги – новая броня была необычайна тяжела. - Дельфина, уведи Эсберна обратно, и коней тоже. Я видела какие-то стены там – укройтесь. – Ирбет спрыгнула с животного, помогла Фенрису встать на ноги и рванула вниз по дороге. Эльф ринулся вслед за ней. - Что за черт? - Дракон, - выпалила данмерка. – Как всегда кстати, - лицо исказилось в зверином оскале, а глаза запылали ярко-алым. Наконец, почти над самой головой, пролетело чудовище, размахом крыльев окончательно рассеивая туман. Тот кружил над холмом, гортанно рыча и выплевывая языки пламени, и Ирбет тащила Фенриса от одного укрытия к другому. Когда дракон приземлился и пробуравил землю, разинув пасть, данмерка выкрикнула четко слышимое «йол», и из ее рта к чудищу ринулся сгусток энергии, который обжег морду дракона, и тот, взвыв, рванул в небо и так махнул крыльями, что эльфы упали навзничь, глотая клубы пыли. Они кинулись бежать дальше. Еле переставляя ноги, отяжеленные окованными железом сапогами, Фенрис споткнулся и кубарем покатился вниз. При каждом соприкосновении лица с землей, наплечники больно впивались в шею и уши, и вскоре эльфа окутала ледяная вода. Течение несло его, а доспехи тянули вниз. Во всей суматохе Фенрис рьяно рванул на поверхность и, успев набрать воздуха, вновь окунулся в воду, влеченный потоком. Он смутно слышал крики, ощущал дрожь земли, а тело тряслось от холода. Через несколько мгновений Карт выплюнул его тело на каменистый берег. Лицо саднило, а камни оказались в крови. Ноги онемели; Фенрис всем телом чувствовал застывший металл кирасы. Где-то сверху послышались крики. Эльф поднял голову – в него уже целился Изгой с высоты импровизированной крепостной стены, но его одернули, и он взял на мушку дракона. Фенрис, еле встав на ноги, рванул под стену и вновь рухнул на землю, прижавшись спиной к сложенному в высоту камню. Горло и грудь раздирал кашель, а волосы неприятно прилипали к лицу. Впереди он увидел бегущую Ирбет – вся она полыхала огнем, а рядом с ней летел еще один огненный сгусток. Вдруг со стены упало тело, пронзенное стрелой. Фенрис прошел дальше вдоль стены. Над ним слышались крики и проклятия. Вдруг дракон, могучим чешуйчатым хвостом снесши половину крепостной стены, изрыгнул огонь, и Изгои взвыли как один. Пользуясь моментом, огненный сгусток Ирбет рванул к чудищу и уколол его в бок. Дракон недовольно зарычал и повернул голову в сторону Фенриса. Несколько мгновений они рассматривали друг друга, и эльф наконец рванул, с трудом преодолевая каждый метр. Дух метался у морды чудища, тем самым отвлекая его от беглеца. Дракон клацнул челюстями, но сгусток не сдавался – как назойливая муха, он лез в глаза, ноздри, обволакивал и обжигал крылья и спину. Наконец он обрамил пасть существа, и тот замотал головой, поднимаясь ввысь. Ирбет выпустила в дракона несколько ледяных глыб, и те с грохотом и треском врезались в его спину. Дух, как сполох, обжег глаза чудища, и Фенрису на мгновение показалось, будто еле заметная могучая длань схватила дракона за шею и повалила наземь. От места «приземления» полетели клубы пыли и град камней. Фенрис вновь услышал громкое «йол», и дракон взвыл так, что уши заложило. Когда пыль и туман развеялись, эльф увидел мертвого дракона, разрушенный оплот Изгоев и запыхавшуюся Ирбет, приближающуюся к нему. - Ты как сопливая девочка убежал, - она усмехнулась и протянула ему руку. - Доспех неудобный, - он фыркнул и, оттолкнув данмерку, встал сам. – Ну вот, дракон хоть этих идиотов поджарил. - Еще чуть-чуть, и ты бы сам стал поджаренным идиотом. – Поймав на себе уничтожающий взгляд, она бросила: - Идем, нам еще нужно найти Стену. Воссоединившись, отряд, ориентируясь по карте Эсберна, прошли полуразрушенный форт Изгоев и, вновь поднявшись на холм, нашли вход в Картспайр. Войдя внутрь, Фенрис поежился – «внутренности» пещеры были точь-в-точь схожи с Глубинными Тропами. Камень стен и потолка покрылся мхом, а пол усыпала земля и камни вперемешку с насекомыми как живыми, так и мертвыми. Резкий запах плесени заставил поморщиться. Впереди, на возведенной площадке, разместились Изгои – кровати, столы и прочая утварь давно прогнила, но активно использовалась. Ирбет, приложив палец к губам, ухмыльнулась и выпустила из пальцев ледяную стрелу. Пущенный под углом, лед плавно отскочил от стены и врезался в деревянный пол обжитой площади, и от него кругами пошел мороз. Изгои, так и не поняв, в чем дело, застыли на месте, покрывшись толстым слоем льда, как и вся мебель вокруг. Они прошли мимо них, но Фенрис все-таки снес заледенелым фигурам головы с одного удара. Ирбет фыркнула. Миновав залу Изгоев, отряд прошел узкий коридор пещеры и оказался в руинах храма на подобии атриума – в потолке зияла дыра, через которую лучи света проникали внутрь. Огромные, монументальные пилястры, колонны и росписи давно истерлись и покрылись мхом, посерев и позеленев. Эсберн взлетел по полуразрушенным ступенькам, оставляя всех позади, и, не долго думая, Ирбет кинулась за ним. - Выглядит многообещающе, - хмыкнула Дельфина, и ее слова эхом отразились от каменных стен. - О да, - посмеялся Эсберн. – Определенно раннеакавирская архитектура. - Видишь? – Дельфина указала на выступающую часть стены. – Это что?.. - Судя по колоннам, акавирским символам на них и любви акавирцев к тайнам и уловкам, это как-то сдвигается, разрушается, открывается… и думаю, с помощью этих же колонн. Так, посмотрим… - Эсберн зарылся в книжку, дрожащими губами читая в полголоса. – Вот!.. Хм, вот написано «Король»… и «Воин»… И, конечно, вот – «Довакин», драконоражденный. От него идет что-то вроде стрелочки, указывающей вниз. – Эсберн начал крутить колонны туда-сюда, сверяясь с записями. Как только Эсберн установил колонны в нужном порядке, та самая выступающая часть стены плавно опустилась у колонн, а за ней оказался проход, освещаемый факелами и жаровнями. - Черт бы побрал этих Изгоев. Везде залезут, - пробрюзжала Дельфина и двинулась вперед. Проходя множество подземных коридоров, ям и лазеек, они наконец выбрались на верхнюю часть атриума – туда, где они нашли памятник акавирской архитектуры. Перебравшись через каменный мост, перекинутый между краями, отряд быстро миновал остальные коридорчики пещеры и оказались в захламленной зале. На полу огромными пластами валялась каменная кладка, отколотая от стен. Везде были разбросаны различный сор и пепел – видимо, кто-то очень давно сжигал какие-то пергаменты. Запах плесени и сырости смешался с запахом будто только что отшлифованного камня. На стене, напротив входа, был выколот чей-то лик – он пустыми глазами смотрел на пришедших. - Великолепно! – изумленно произнес Эсберн. – Только поглядите, какая сохранность! Он метался из угла в угол, уделяя каждому клочку зала несколько мгновений, словно захотев запечатлеть на остаток жизни вид и структуру помещения. - Ага… вот и «печать крови», - встав напротив каменного лица, старик рассматривал пол. – Еще одно забытое искусство Акавира. Наверняка приводится в действие… да, кровью. Твоей кровью, Довакин, - повернувшись к Ирбет, Эсберн протянул руку. Данмерка неуверенными шагами направилась к старому Клинку, и Фенрис бездумно последовал за ней. - Отойди, - Эсберн упер слабую ладонь в грудь эльфа. Фенрис отбросил руку старика. - Фенрис, - холодно сказала Ирбет, кивнув за спину, призывая удалиться. Эсберн зашел за спину данмерки, следя за проиходящим. - Видишь эту кладку на полу? Да, вот так… встань в центр. Думаю, будет достаточно нескольких капель. Ирбет вытащила из ножен кинжал и, проведя лезвием по ладони, прорезая кожу перчаток и руки, прошипела. Эсберн был прав – пары капель было достаточно, чтобы вернуть к жизни механизм. Пол под эльфийкой засветился, и теперь все увидели узоры на нем. В одно мгновение они ярко вспыхнули и закружились, будто каждый элемент хотел догнать впереди бегущего, превращаясь в водоворот. - Отойди! – крикнул Эсберн, и Фенрис как по команде кинулся к Ирбет. Схватив ее за руку, он потянул резко на себя, тем самым отбросив ее на пол. Когда хаотичный танец света прекратился, лик погрузился в стену, открыв проход. - Вперед, Довакин! – Дельфина ликовала. – Тебе принадлежит честь первой войти в Храм Небесной гавани! Ирбет с шипением тяжело встала с пола. - Мог бы меня и не швырять, - процедила она, наградив Фенриса озлобленным взором. Наконец, уступив пещерным коридорам, открылся проход с каменной кладкой, расписанной узорами и письменами. По сравнению с прошлой залой, стены отлично сохранились – лишь малые части валялись на ступенях. Отворив огромные железные двери, Фенрис все-таки первым вошел в Храм Небесной гавани. На стенах были выдолблены профили, примитивные изображения сцен баталий и руны. - Потрясающе… видно, как акавирские резчики плавно перенимали нордский стиль, - не унимался Эсберн. - Мы ищем Стену Алдуина, да, Эсберн? - Да, конечно. Надеюсь, потом у нас еще будет время осмотреться. Войдя внутрь Храма, эльф огляделся – зал напоминал давно заброшенный зал совещаний – вот и длинный низкий каменный стол с расставленными стульями, стены с разметинами и надрезами… - Шоровы кости! – воскликнул Эсберн. – Стена Алдуина… как хорошо сохранилась… Прекрасный образчик акавирских барельефов начала Второй эпохи… - Эсберн, нам нужна информация, а не лекции по истории архитектуры акавирцев! Сколько можно… - Дельфина застыла пред Стеной Алдуина, проглотив остатки проклятий, не высказанных Эсберну. – Впечатляет… - Да-да, давайте-ка посмотрим… Теперь и Фенрис обратил внимание на ту самую Стену. Рисунок действительно впечатлял – каждые надрез и рельеф был гибок, гладок. Величие драконов, изображенное на Стене, завораживало. - Вот, смотрите – это Алдуин. На этой панели показано начало времен, когда Алдуин и культ Дракона правили Скайримом. А вот люди, восставшие против своих хозяев-драконов, - пройдя дальше, продолжил Эсберн, указывая на низ панели. – Легендарная Война драконов. Центральная часть стены – сцена победы над Алдуином. Видите, вот он летит вниз с неба. Нордские Языки – мастера Голоса – встали против него. - А как они его победили, не показано? Мы ведь за этим сюда пришли?! - Терпение, солнце мое, - успокоил старик Дельфину. – Акавирцы никогда не отличались прямотой. Тут сплошь и рядом аллегории и мистические, скрытые символы… Да-да, вот завитки, которые идут из ртов героев-нордов – так акавирцы изобразили Крик. Но… как узнать, что это за Крик? Скорее всего, какой-то особенный или же связанный напрямую или косвенно с Алдуином. - То есть, они победили Алдуина с помощью Крика? Я верно поняла? – Дельфина недоуменно таращилась на Стену. - Ммм? А, да, несомненно. Они бы не стали так выделять Крик, не будь он так важен. Вспомни, эта Стена специально создавалась для будущих Клинков. Здесь нет ничего случайного, - акцентируя каждое слово, по отдельности, отчеканил Эсберн. - Значит, нужно искать Крик. Проклятие! – плюнула Дельфина, заметавшись по залу. - Тебе доводилось слышать что-нибудь подобное? Крик, способный низвергнуть дракона на землю? – Дельфина вцепилась в Ирбет, и та ошарашенно на нее пялилась. - Возможно, Седобородые знают? - данмерка глянула на Эсберна, но тот был полностью поглощен изучением Стены Алдуина. - Возможно и знают. Я не хотела вовлекать их в это дело, но, видимо, другого выхода у нас нет, - бретонка сморщилась.