Монте-Кристо: Последний выход

Сегодня лес был особенно приветлив. Он шумел, зовя путников погулять в своей тени и насладиться прохладой. Солнце стремилось приласкать каждого, кто попадал под его лучи, а птицы звонко пели. Но в это торжество природы вмешалась пара, которая просто не хотела молчаливо восхищаться окружающей красотой. Они шли по тропинке и наслаждались обществом друг друга: мужчина бегал вокруг миниатюрной девушки и напевал. Спутница же не могла отвести от него восторженного взгляда. У вас есть враги, капитан? У вас есть враги, капитан. Гажил изображал из себя охотника-искусителя: бегал туда-сюда, прятался за деревьями и хищно, но беззлобно, скалился, от чего девушка немного вздрагивала. И один из них, капитан, Черной злобой пылает к вам. Убийца драконов на минуту исчез из поля зрения Леви и вернулся со жменей сладких ягод. «И откуда он знает, что я люблю лесную малину?» ― удивилась колдунья. Вот взгляните его донос. Кто бы это на вас донес? Гажил приобнял девушку, за что получил удар в бок. ― Ну вот, ― Гажил отпрянул от Леви и недовольно на нее посмотрел. ― Леви, зачем ты всю романтику испортила? ― Я испортила? ― возмутилась та. ― Это ты все испортил, когда лапать меня начал. ― Дуреха, ― буркнул маг и обиженно отвернулся. Леви тоже стало как-то не по себе. Погода больше ее не так сильно радовала, а в душе поселилось чувство вины. ― Гажил, ― тихо позвала волшебница. ― Не обижайся, хорошо? Ты так красиво пел. ― Правда что ли? ― Гажил тут же повернулся к Леви. ― Это я еще не до конца распелся. Вот подожди, скоро мы репетировать будем. Вот тогда я покажу себя во всей красе! ― Да, ― Леви опустила голову. ― Мне Люси говорила. У тебя очень интересная роль. Я бы тоже хотела сыграть кого-нибудь, но не умею петь. ― Зато ты прекрасно танцуешь, ― Гажил приподнял подбородок МакГарден и заглянул ей в глаза: ― Не стоит недооценивать себя. Леви смутилась и отвела взгляд: ― А где Лилейный? ― от такого вопроса Гажил только фыркнул и пошел дальше. ― Понятия не имею! Он такой странный в последнее время. Вечно где-то пропадает. Такой задумчивый стал. Лишний раз в гильдию заходить не хочет! Мне иногда кажется, что он от кого-то прячется. ― Все может быть, ― вздохнула Леви. ― Три дня назад я видела, как он стоял и смотрел на Джерара. В его глазах было столько тоски. А когда Джерар повернулся в его сторону, Лили сразу же поспешил скрыться. Но знаешь, что больше всего меня поразило? ― воскликнула Леви, безумно радуясь тому, что может хоть с кем-то поделиться своими наблюдениями. ― Мне показалось, что Джерар вздрогнул от того что увидел Лили! А потом он еще полминуты стоял, не шевелясь, пока его Доранбальт не позвал, ― она взглянула на непривычно задумчивого Гажила. ― Что скажешь? ― Может он скучает по дому. Я тоже не всегда чувствую себя своим, даже когда все мне улыбаются. А Джерар. Что ж, он мог знать человека-двойника Лили. А может, ― Гажил улыбнулся, ― он просто завидует, что у меня есть такой замечательный кот, а у него нет! Не думай об этом, ведь даже если спросить, они ни в чем не признаются. ― Да, возможно, ― Леви позволила Гажилу себя приобнять, и они продолжили обходить границы. На взгляд Леви это было абсолютно бессмысленное занятие, ведь она вместе с Фридом везде расставила свои письмена, но Гажил настоял на своем и потащил ее этот лес. «Ну и пусть! Сегодня такой прекрасный день, а в этой гильдии сейчас вообще опасно. Никогда не знаешь, что они выкинут в следующий раз». Гажил остановился и втянул воздух. Вслушался в звуки леса. ― Скорее! ― он подхватил Леви на руки и быстро побежал в чащу.

***

На самом деле в Хвосте Феи ничего сверхъестественного не происходило, просто дружеские шутки и подколки теперь заменились язвительными фразами, которые нередко заканчивались драками. Постоянными стали дуэли между Лионом и Греем, но последний редко одерживал победу, хотя старался изо всех сил. За семь лет Лион стал очень сильным. Один раз он просчитался в магической мощи заклятия, и ощутимо задел Грея. За это Джубия с криком накинулась на Лиона и залепила пощечину, сказав, что он переигрывает. Лион был так потрясен, что ушел, ничего не сказав, а Грей довел девушку до слез своим отказом от помощи. Другой неожиданностью стало поведение Лахара и Джерара. Днем они были готовы броситься на друг друга, а вечерами мирно играли в карты и шутили. Чем было вызвано такое поведение, даже Доранбальт объяснить не мог или просто не хотел. Но больше всего поражало поведение Лаксуса. Он ходил хмурый, как грозовая туча, а за ним тенью следовал сосредоточенный Бикслоу, который пресекал все порывы друга сцепиться с Джераром. Пока эта миссия Бикслоу неплохо удавалось, но молния могла ударить в любой момент. Также, Лаксус стал часто куда-то уходить, и только оставшийся Громовержец знал, что его друг следит за Гажилом или наблюдает за Эльзой. Бикслоу очень волновался за товарища, ведь от такой непонятной ревности и глупость сделать можно. Но сейчас наступило временное перемирие. В здании гильдии практически никого не было, а те, кто присутствовал, были поглощены своими делами. Кинана протирала бокалы, стоя за барной стойкой, и изредка бросала заинтересованный взгляд на Лахара, который обложился книгами по магическому праву и очень усердно их изучал. В нескольких метрах от него, на удобном диванчике, оставшемся еще от старой гильдии, устроились Эльза и Джерар. Эльза в очередной раз перечитывала сценарий, пытаясь запомнить слова, а бывший маг лежал, положив голову ей на коленки, и пытался заснуть. Последнее время ему было очень трудно сделать это. Как бы он не храбрился, тиканье часов казалось каждую ночь все громче, а мысли становились все хуже. Джерар, уже давно смирившийся со своей участью, теперь не мог ее принять. Ему было больно думать, что через каких-то десять недель он предстанет перед человеком, которого ненавидит больше всего на свете, и умрет. Но больнее всего было думать о том, что ожидает его друзей после этого. О том, что будет с Эльзой. Эти мысли преследовали его, находя по ночам. И было лишь одно лекарство, чтобы избавиться от них: алкоголь. Теперь практически каждую ночь Джерар спускался на первый этаж гильдии, чувствуя на себе презрительный взгляд Лаксуса, и находил тайники Каны. Что устроит волшебница, когда вернется, лучше было даже не предполагать. Но поспать Джерару так и не удалось. В гильдию вбежал Дрой и нерешительно приблизился к Эльзе: ― Э, Титания. Тут такое дело. ― Что случилось? ― Эльза отбросила в сторону надоевший сценарий и посмотрела на товарища: ― Ну, не мямли! Дрой сглотнул и, закрыв глаза, сказал как скороговорку: ― Джет пропал. Вакаба и Макао тоже давно не выходили на связь. Они еще вчера вечером ушли дежурить, но так и не вернулись. ― Что?! ― Джерар дернулся от крика и теперь понял, почему все в гильдии опасаются гнева Эльзы. ― Почему они опять дежурили?! Лаксус! ― Что случилось? ― маг улыбнулся, но тут же неудачно увернулся от папки со сценарием. ― Полегче, а то наша заклинательница духов тебе за каждую помятую страницу клок волос вырвет. Получится, не получится, но я на это бы посмотрел. ― Ах ты тварь двуличная! Почему Вакаба и Макао опять дежурили за тебя? ― вбежавшие в зал Люси, Нацу, Грей и Джубия вздрогнули от ставшего непривычным тона, а Лаксус даже бровью не повел. ― Если бы ты больше внимания уделяла окружающим, а не только нашим временным гостям, то заметила, что у нас есть дела поважнее, чем просто дежурства на выдуманной границе. Нужно выпускать вперед пешек, чтобы ферзям и королям был создан простор для действий! ― «Пешек»? Опять старая песня, ― воскликнула Эльза. ― Ты совсем с ума сошел от своей непонятно откуда взявшейся ревности?! Уже забыл, из-за чего изгнали в прошлый раз? Только мастер за порог ― ты сразу же начинаешь всем диктовать свои условия! Вот что я тебе скажу: когда он вернется, я буду первой, кто поднимет вопрос о твоем исключении. ― Ну да, конечно! ― Дреяр скрестил руки на груди и слегка покачнулся. Сейчас многие заметили, что он пьян. ― Чтобы я не мешал тебе с твоим Джерарчиком развлекаться. Вот он помрет, тогда вспомнишь обо мне! ― он хотел еще что-то сказать, но Джерар нанес ему удар по лицу, от чего Лаксус пошатнулся и, не удержавшись, упал на пол. Похоже, он был пьян намного сильнее, чем казалось. ― Мне кажется, мы отвлеклись, ― Джерар обвел взглядом присутствующих. ― Нацу, найди Хэппи, Шарли и Лилейного и скажи, чтобы они сейчас же отправлялись на поиски. Грей, Джубия, идите в северную часть города и Лиона оповестите! И чтобы без драк! Люси, вызови Локи, нам понадобится его скорость. Лахар, прошу, не связывайся пока с советом. Может быть, это просто неудачное совпадение. Доранбальт, помоги в поисках, пожалуйста. Предупредите Полюшку! Найдите Леви, ее письмена пригодятся. Бикслоу! ― Стоять! ― Лаксус поднялся с пола и зло посмотрел на недруга: ― Ты, не смей командовать моими бойцами! Что ты себе позволяешь?! ― Тише, Лакс, ― Бикслоу стал между оппонентами. ― Эльза права. Ты ослеплен ревностью. И я не твоя собственность ― я твой друг! ― Громовержец повернулся к Джерару. ― Что делать мне? ― Пошли своих кукол в парк Магнолии. Это очень удобное место для засады. Поиски продолжались весь день, но так и не дали результатов. Не было найдено ничего: ни следов борьбы, ни тайных посланий. В городе стало непривычно тихо. Даже природа наводила тоску ― пошел сильный дождь. ― Что теперь будем делать? ― спросил Доранбальт. ― У нас нет никаких зацепок. ― Да все это ерунда! ― хмыкнул Лаксус. ― Просто Джет себе наконец-то подружку нашел. Вакаба и Макао где-то пьянствуют, а Гажил и Леви ― гуляют! ― Ага, а Лилейный за ними подглядывает, ― скептически передразнил мага Нацу. ― Я волнуюсь за Лили, ― Хэппи прижался к другу. ―У Шарли плохое видение было, как тогда, перед экзаменом. ― И что ты видела? ― Венди сразу же подхватила кошку на руки. ― Ничего особенного. Просто огонь, сломанные здания, испуганные люди, в общем, все, что обычно происходит, когда вы на задание пойдете! ― Очень смешно, ― буркнул Лахар. ― Еще немного подождем, а через час я связываюсь с войсками. Нужно хотя бы местных рунных рыцарей предупредить! ― Какой ты трус оказывается? ― Лаксус сегодня весь день портил всем настроение. – Что, маг рун, трясешься из-за своей паршивой жизни? ― Полегче! ― Доранбальт и Джерар выступили единым фронтом, но этого не потребовалось. Двери гильдии распахнулись, и темный силуэт зашел внутрь. Лицо гостя исказила мука. ― Лили? Лили! ― закричала Венди и бросилась к искиду. Также сделали и остальные. Джерар тоже хотел бросится на помощь, но внезапная головная боль остановила его. Воспоминания некогда виденного стремительно ворвались в разум. В темной камере сидели двое: мужчина с темной кожей и маленький мальчик лет пяти. Высокий сильный человек нежно обнимает ребенка, гладит его по голове, успокаивая, но сам был крайне напряжен. Он вслушивается в звуки за грубой каменной стеной и еще крепче прижимает к себе своего воспитанника. Но, к сожалению, этому ожиданию пришел конец. В комнату пришли надсмотрщики: очень плохие люди, как объяснял наставник, на шеях которых висели амулеты с эмблемами системы R – знаком, который маленький мальчик запомнит на всю жизнь. ― Лилиан Сорд по кличке "Барс", мы пришли за тобой, ― надсмотрщик скривил губы. ― Пойдем. Барс медленно встал, в последний раз обнял маленького синеволосого мальчика и вышел за дверь, не оборачиваясь. Он-то прекрасно знал, что за любое неповиновения с них спустят шкуру еще более изощренным способом. ― Лили, нет! ― крикнул ребенок и попытался остановить наставника, но ненавистный надсмотрщик сильно ударил его. ― Лили! ― как будто вторя своему крику из воспоминания, Джерар бросился к раненному иксиду. ― Что произошло?! ― Хвост ворона, ― прохрипел кот и протянул повязку для волос, принадлежащую Леви. ― Я ничего не смог сделать. Он сказал что-то еще, но никто этого не услышал из-за удивленных возгласов и разгневанного рыка Лаксуса.