Once upon a time in a Galaxy far far away... книга 2

- Эй, голубки! - дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возникла Бо-Катан с подозрительным чемоданом в руках. Она протопала в комнату, плотно закрыв выход и окно, и уселась напротив парочки, опершись на автомат. Женщина с лёгкой ухмылкой оглядела собеседников, включила небольшую напольную лампу и сказала: - Ну вот, я свою часть договора выполнила. Теперь вы поможете мне. - Хорошо, я слово держу, - кивнул Оби-Ван, опускаясь на матрас, - Каков план действий? - Ну так, - Краиз открыла чемодан и стала выгружать оттуда разные коробочки, пачки патронов, баллончики с газом, мешочки и пакетики непонятного назначения. Наконец она извлекла потрёпанную карту и развернула её на полу. Указывая пальцами точки, отмеченные маркером, Бо-Катан вкратце объясняла, в чём заключается суть дела. Как выяснилось, задача была предельно проста: пробраться во дворец и шантажом заставить нынешнего правителя отречься от Мандалорского престола. - А что скажет народ? - поинтересовался Кеноби, в задумчивости по привычке потирая подбородок. - О, междоусобные войны довели людей до белого каления! - воскликнула женщина-воин по-звериному сверкая глазами в отблесках рыжеватого света лампы, - Как только они узнают, что узурпатор свергнут, а на трон претендует законный правитель, они безоговорочно примут нашу сторону. Ещё потом благодарить будут! - Звучит разумно, - согласился Кеноби, - Но почему ты не могла раньше совершить этот переворот? Насколько я понял, ты собрала группу сторонников, достаточную, чтобы сделать это самостоятельно. Краиз объяснила это тем, что их не так уж много, и помощь джедая будет как нельзя кстати. О том, что Оби-Ван был единственным, кто мог уговорить Сатин согласиться на участие в авантюре, женщина предпочла умолчать. Пока заговорщики обсуждали план, сама герцогиня Мандалорская сидела молча. Она была чем-то глубоко встревожена, но высказаться не решалась. И только когда её сестра осведомилась о её отношении к замыслу, Сатин сказала всего одну фразу: - Много крови прольётся. - Уж не больше, чем проливается сейчас! - ехидно заметила Бо-Катан, сворачивая карту, - Значит, решено. Завтра на рассвете наши люди будут готовы начать штурм дворца. Но... - она запнулась, а потом добавила, понизив голос, - Я опасаюсь измены. Кое-кто из наших раньше был за нынешнего диктатора. Как бы чего не вышло... - В таком случае, лучше перебраться к нам на «Скиталец», - сказал Оби-Ван, поднимаясь, - Ты не против, Сатин? Та ответила, что будет только рада наконец покинуть эту лачугу. - Это не лачуга! - обиженно воскликнула Бо. Она свалила всё обратно в чемодан и, бормоча что-то про «как шансы снова стать герцогиней появились, так сразу всё в высшем качестве подавай», направилась к выходу. Парочка последовала за ней. * * * Был вечер, когда заговорщики, быстро пробираясь по потайным переходам, достигли космопорта. Яркие огни освещали гигантскую площадку, толпы разных существ, сновавших туда-сюда, ровные ряды чистеньких и не очень кораблей всевозможных форм и размеров. Где-то посреди стоянки примостился «Скиталец». Он готовился ко взлёту: двигатель негромко жужжал, крылья были приведены в нужный режим, почти весь экипаж был на местах. Ждали только Оби-Вана, который бесследно исчез, оставив своих товарищей в недоумении. Но вот наконец раздался щелчок у входной двери, и джедай в сопровождении двух незнакомок вошёл в рубку. - Думается мне, значительно меньше народу быть должно было, - изрёк Йода, разглядывая компанию. - Что это за прекрасные леди вместе с тобой, Оби-Ван? - оживился Вейдер, - Ты, я смотрю, очень популярен на этой планете! - Господа, - Кеноби сделал шаг вперёд, - Имею честь представить вам сестёр Краиз. Это Бо-Катан — сильный воин с железной волей. И... - Сатин! Вы же Сатин! - воскликнула Асока, подаваясь вперёд в кресле, - Герцогиня Мандалорская! - Да, это я, - женщина смущённо улыбнулась, - Но я уже давно потеряла этот титул. Можешь просто называть меня по имени. - Ну на-а-адо же! - Вейдер с довольной ухмылкой, невидимой окружающим, подошёл к Оби-Вану и похлопал его по плечу, - Да ты, никак, нашёл свою возлюбленную, а, Оби! Свадьбу справлять собираетесь? Ну, совет вам, да лю... А-А-А-А-АЙ! Мужчина с воплем схватился за колено, по которому получил от Кеноби. - Ты, что, всё ещё ведёшься на такие подколы?! - спросил Скайуокер-старший, потирая ушиб, - Они ж стары, как ты... то есть мир! Тот ничего не ответил. Он объявил, что они остаются на Мандалоре подольше, чем вызвал безудержный восторг у Люка. Потом Оби-Ван поведал историю, которая произошла с ним сегодня и передал план отвоевывания планеты. - Да-да-да! - глаза Люка просто светились радостью, - Наконец-то мы вляпались в приключение! Да ещё в какое! Мальчишка был настолько счастлив, что у его учителя язык не повернулся запретить ему участвовать в деле. Завтра посмотрим, решил джедай. - Знаете, сегодня уже поздно что-либо решать, поэтому давайте расслабимся и отпразднуем «воскрешение» герцогини, - предложила Асока. - Да, пожалуй, - согласилась Бо-Катан, - Мы все порядком устали, а завтра трудный день. Было решено устроить небольшую вечеринку по случаю «воссоединения парочки», как выразился Вейдер. Иллюминаторы закрыли, а в рубке зажгли все лампы, Оби-Ван собрался было заняться стряпнёй, но Асока опередила его, решив, что джедаю стоит побыть вместе с герцогиней. Бо-Катан тоже смылась под предлогом помощи тогруте, как и Вейдер с Йодой, умотавшие в неизвестном направлении. Только ученик Кеноби всё ещё торчал в рубке. Ему было очень интересно побольше узнать о «подружке» своего наставника, поэтому Люк с неподдельным любопытством задавал всевозможные вопросы, которые только могли прийти в его голову. - А это правда, что всем сенаторам — женщинам приходилось носить мудрёные причёски с кучей дорогущих побрякушек? - спросил мальчуган, забираясь в кресло Вейдера и устремляя взгляд на собеседницу, охотно отвечавшую на все вопросы неугомонного падавана. - Правда, правда. - И моя мама тоже так делала? - Да, Падме любила причудливо выглядеть, - Краиз улыбнулась, вспоминая свою подругу-сенатора Набу. - Вы дружили с мамой, да? - Люк пытливо заглянул в голубые глаза герцогини. Та вздохнула и ответила, что они часто проводили время вместе, любили поболтать, обсудить, как политические, так и личные проблемы. Когда Бо-Катан однажды поведала о смерти Падме, Сатин впала в глубокую печаль. Но теперь она воочию видит её сына и очень рада этому событию. - Странно, - проговорила Краиз, - Ты совсем на неё не похож... - Люк пошёл в Энакина, - сказал Оби-Ван, - Особенно характером, - добавил он со вздохом, - Такой же нытик и капризуля. - Ложь! - воскликнул Скайуокер-младший, - Ложь и клевета! - А, ещё и спорщик! - заключил джедай. Люк, пробурчав что-то угрожающее, продолжил как ни в чём не бывало терроризировать Сатин вопросами. Потом в рубку торжественно внесли ужин, и через пару мгновений экипаж собрался за столом. Не хватало только одного обитателя шаттла. Но его ждать и не стали, а сразу преступили к трапезе. Вдруг, с громким «БУХАЕМ!» в комнату влетел Вейдер. В руке у него красовалась тёмная бутыль без каких-либо наклеек или этикеток и с большой замысловатой пробкой, торчащей из узкого горлышка. Заметив изумлённые взгляды товарищей, джедай остановился и виновато произнёс: - Ну, хоть по маленькой-то... - Ты за рулём завтра! - отрезал Кеноби, - Успокойся и садись уже. Горестно вздохнув, Вейдер уселся на своё место, оставив бутылку за дверью. Под конец застолья, Бо-Катан решила включить музыку. Поставив какую-то местную радиоволну, она объявила, что так будет лучше. Никто особенно и не возражал — музыка придавала празднеству особую атмосферу. Не прошло много времени, как зазвучала медленная мелодия, которую Сатин считала своей любимой. Женщина спросила, обращаясь к Оби-Вану: - Не соблаговолит ли благородный джентльмен пригласить даму на танец? - Как пожелаете, моя герцогиня, - с улыбкой ответил тот, галантно протягивая ей руку. Выйдя в свободную часть рубки, они начали плавно перемещаться по кругу под успокаивающие звуки музыки. Они говорили о чём-то, но остальные не могли услышать их диалога. Скорее всего они вспоминали те времена, когда так же кружились в танце, слушая игру музыкантов, весёлый смех гостей и придворных в зале дворца. Тогда они были молоды, наивны, влюблены до головокружения и счастливы... Что же изменилось теперь? Они всего лишь постарели, но остались такими же, как и прежде: наивными, влюблёнными и счастливыми. - Эй, я тоже танцевать хочу! - воскликнула Бо-Катан. - Ну пошли, - предложил Вейдер, которому было скучно сидеть и наблюдать за своим приятелем и его дамой сердца. - Люк, ты как? Не хочешь присоединиться? - спросила Асока со смешком. Тот отчаянно замотал головой. - Ну и правильно! - похвалила мальчика тогрута, - Бери пример с меня и доедай весь десерт, пока они не могут тебе помешать! С этими словами Тано и оставшиеся герои принялись уплетать остатки пирога, приготовленного совместными силами Бо-Катан и Асоки. Так и закончился этот вечер. Последний спокойный вечер перед сложной и опасной операцией по освобождению Мандалора от гнёта деспотов и тиранов.