Once upon a time in a Galaxy far far away... книга 2

Вечерело, холодный ветер лениво гнал по пустым улицам всякий мелкий сор, закручивая, а затем снова бросая его на землю. Вихрь с силой ударился в иллюминатор шаттла и, даже не пошатнув стекла, понесся дальше. Оби-Ван, устроившись в пилотском кресле, угрюмо глядел на догорающий закат, скрывающийся за громадинами зданий. Коронация уже началась, но джедай, отправив товарищей вперед, не спешил явиться на торжество. Он сидел в полной темноте и нервно барабанил пальцами по подлокотнику. Он волновался. Сегодняшний вечер должен был стать для него одним из самых важных событий. Именно поэтому джедай не очень-то торопился. На самом деле он был бы и рад прийти раньше, но что-то удерживало его. Страх? Да, наверное…Страх получить отказ. Конечно, они знакомы, мягко говоря, много лет. Но откуда он знает, что на самом деле творится у нее в голове. Что, если она все-таки откажет? Это будет означать конец их истории, они расстанутся, и их судьбы больше никогда не пересекутся. Если это будет так, то стоит ли вообще пытаться делать ей предложение? А если что-нибудь пойдет не так, если кто-то помешает, если… - Веду себя, как мальчишка! – вздохнул Оби-Ван, - Конечно, все будет нормально. Он еще немного посидел в кресле, а потом решительно поднялся и пошел наскоро приводить себя в порядок перед балом. - Самое время, конечно, - фыркнул он, поглядывая на часы, - Какой же я все-таки тормоз! *** Высокие двери распахнулись, выпуская наружу яркий свет люстр, громкую музыку и запах чего-то знакомого, но недосягаемо далекого. Волна ностальгии накрыла было Оби-Вана, но он прогнал обрывки мыслей и решительно вступил в поток людей, круживших по залу, беззаботно смеявшихся, болтавших ни о чем. Джедай искал глазами Вейдера, обещавшего ждать его в зале. Наконец, сквозь шум многочисленных голосов и мелодичных звуков прорвался веселый смешок: - О, явился герой-любовник! Скайуокер-старший стоял у окна вместе с Бо-Катан, так и не удосужившейся сменить боевую форму на что-нибудь более подходящее. Заметив легкое недоумение Оби-Вана, она пояснила: - Я здесь, как охрана, а не как гость. По моей инициативе по периметру были выставлены отряды под моим командованием. Все-таки, где гарантия, что на этом наши приключения окончатся? Кеноби понимающе угукнул и обратился к Вейдеру: - А где все наши? - Люк треплется с королевой, Асока строит глазки здешним молодым людям, - начал перечислять тот, - А Йода…да сепаратисты знают, где его сейчас носит. - Все с вами ясно, - улыбнулся Оби-Ван. Он облокотился на подоконник и задумчиво уставился на танцующих людей. Теперь все было по-настоящему хорошо. Немного странно, конечно, но хорошо. Найти свою погибшую возлюбленную, возглавить повстанцев, почти проститься с этим миром и в конце отвоевать планету – и это все за два дня. «Все-таки это как-то слишком», - про себя усмехнулся джедай: - «Не верится даже…» К нему неслышно подошел слуга, разносивший напитки. Кеноби рассеянно взял рюмку с подноса. Мысли его не носились в беспорядке, но сосредоточиться он не мог. Плавный поток размышлений тек в голове Оби-Вана; рана слегка болела, но почти не мешала; все были живы-здоровы, добро торжествовало, жизнь удалась. Оставалось лишь одно «но»… - Эй, - тихо проговорил Вейдер, - ее любимая песня. Кеноби едва кивнул, отставил рюмку в сторону, даже не пригубив ее содержимого, и устремился к помосту вглубь зала. - Оби-Ван, никак ты все-таки пришел? – ухмыльнулась Сатин, когда тот предстал перед ней и коротко поклонился. Люк сидел рядом с королевой и рассматривал гостей. Он быстро взглянул на учителя и подмигнул ему, отчего Оби-Ван закатил глаза. «До чего-же он все-таки Энакин!» - мелькнуло у джедая в голове, но Кеноби промолчал. Он обернулся к королеве и, не особенно разглагольствуя, пригласил на танец. Краиз согласилась. Она поднялась с трона, неспешно оправила подол золотого платья, подала руку джедаю и сошла с помоста. Оби-Ван успел заметить, как Люк показал ему большой палец, а потом пару закружил пестрый вихрь толпы. Перемещаясь в такт мелодии, они почти не говорили. Их неловкое молчание наконец прервал Оби-Ван. - Сатин, - сказал он, - неуверенно глядя в бирюзовые глаза королевы, - я знаю, сейчас не то время, не то место и не та обстановка… - Да ты вечно все делаешь не в то время, не в том месте, не при той обстановке, - хихикнула Краиз. - Эй, это неправда! – возмутился Кеноби, - я предельно пунктуален, вообще-то! - Конечно, ты столь же пунктуален, сколь Вейдер серьезен. - Чего ты завираешься?! - Я завираюсь?! - А кто же? Они уже остановились и продолжили свой спор, привлекая все больше зрителей. - Ты даже не пришел на коронацию, мистер пунктуальность! - У меня были на то причины, между прочим! - Да ты просто забыл, склеротик. - Не обзывайся! - Зануда! - Истеричка! - Достал уже! - А ты меня! - Вот дурак! - Сама дура! - Так, так, спокойно, - вмешался Вейдер, глядевший на препирательства джедая и королевы, - мы все уже прекрасно поняли, как сильно вы друг друга любите. Может прекратите свой обмен любезностями? - Да заткнись ты! – хором выпалила парочка, но ругаться перестала. Они продолжили танцевать, а за ними последовали и остальные. Все оставшееся время герои молчали и не глядели друг на друга, поэтому вскоре все присутствующие потеряли интерес к произошедшему и оставили пару в покое, не досаждая любопытными взглядами. Музыка зазвучала быстрее. Герои все также, не говоря ни слова, двинулись по залу, увлекаемые толпой. В какой-то момент Оби-Ван не выдержал и примирительно проговорил: - Слушай, я был идиотом, каюсь… Нет, не говори ничего, а то опять разругаемся, - предупредил он Сатин, готовящуюся уже откомментировать слова джедая. - Так вот, - продолжил он, - собственно, я хотел спросить тебя… После всего что я наговорил… Темп мелодии ускорился. - Ты еще можешь простить меня и принять предложение выйти за меня? – он быстро отвел глаза, а потом осторожно посмотрел на королеву. Та лукаво улыбалась. - Дай-ка подумать, - весело проговорила она, - учитывая твой тяжелый джедайский характер… Шум заглушал слова Сатин, и ей приходилось его перекрикивать. - И твою чрезмерную тягу к приключениям, и неосторожность, и упрямство… Оби-Ван закатил глаза, но промолчал, а Сатин всё продолжала: - Пожалуй, нормальная женщина на моем месте отправила бы тебя к сепаратистам, но только не я. Последняя самая высокая нота, конец мелодии и тишина. А затем веселый гомон вновь наполнил зал, музыка полилась дальше, пары опять пустились танцевать. И посреди этого шумного круговорота, ошалело глядя друг на друга, стояли джедай и королева. Их сердца колотились, дыхание было сбито, лица, красные от жары и быстрого танца, озаряли странные, немножко сумасшедшие улыбки. - Это значит «да»?- осторожно спросил Оби-Ван. - Абсолютно, - отозвалась Сатин, - и все-таки ты невыносим! - Ты невыносима! – одновременно с ней воскликнул джедай, и они расхохотались. Это было чудесно: стоять среди веселой толпы, глядеть в глаза друг другу и смеяться. Ведь теперь нет никаких преград их счастью, теперь жизнь окончательно и бесповоротно, по-настоящему прекрасна. * * * Пустой зал озарял свет всего пары люстр, отчего в помещении царил приятный полумрак. Небольшая компания расположилась вокруг трона, на котором восседала королева. Друзья болтали, прокручивая в мыслях события минувшего дня. Было уже далеко за полночь, но спать никому не хотелось. - Ну что, Люк, - обратился к ученику Оби-Ван, - Ты заказывал приключения? Как они тебе? - Могло быть и поинтереснее, - придирчиво отозвался тот, - Если бы меня пустили в авангард… - Рано тебе еще, - сказал Вейдер, потрепав сына по голове, - Но через пару-тройку лет ты у нас самый крутой будешь. Тогда и в авангард. Люк печально вздохнул. Пара-тройка лет – это слишком долго. - Не пора ли расходиться? – спросила Бо-Катан, - Все-таки ночь на дворе. Внезапно боковая дверь открылась, и к трону быстрым шагом приблизился один из воинов. Он коротко поклонился королеве и торопливо проговорил: - Сюда направляются корабли Империи. Скорее всего, они узнали о восстании и теперь летят разбираться. - Но Империя не имеет права вмешиваться в нашу внутреннюю политику, - сказала Сатин. - Наверняка, она и не станет. Они просто разведают обстановку и уберутся восвояси. Все эти формальности никак не повлияют на положение на Мандалоре. - Однако, - вмешался Вейдер. - нам придется покинуть это место. - Да, я понимаю, - вздохнула Сатин, - И как бы мне того не хотелось, я не могу вам препятствовать. Она обернулась к Оби-Вану и укоризненно добавила: - Ну вот не можешь ты жить, как все. Обязательно надо находить проблемы на свою голову! Тот лишь виновато развел руками и улыбнулся. - Я еще вернусь, честное джедайское! - Знаю я ваше «джедайское», - Краиз покачала головой,- Вернуться – вернешься, но, наверняка, чтобы просить армию для отвоевывания очередной планеты. - В этом весь Оби, - подхватил Вейдер, - Вечно он как натворит чего-нибудь!.. - Уж кто бы говорил! – заметил Кеноби, - Мне казалось, нарываться на неприятности – это семейная черта Скайуокеров. - Как бы то ни было, - Сатин поднялась с трона, - Мандалор всегда будет на вашей стороне. - До прибытия имперских кораблей осталось сорок восемь минут, - объявили из соседней комнаты. Настало время прощаться. Каждый понимал это, но начать никто не решался. Наконец Йода изрек: - Да пребудет сила со всеми вами. А нам задерживаться здесь не стоит дольше. Бо-Катан подошла к Вейдеру и крепко пожала ему руку. - Воин, каких мало! – только и сказала она, но в ее словах звучало столько уважения и восхищения, что их вполне хватило, чтобы выразить чувства женщины-воительницы. - Незаменимый союзник в любой войне! - ответил Вейдер также лаконично, но не менее искренне. Они еще раз сжали ладони и одновременно хлопнули друг друга по плечам, после чего, кивнув на прощание, разошлись. За эту недолгую битву они успели сдружиться и каждый из них был бы рад вновь оказаться бок о бок в бою. Два сильных воина, два хороших товарища, они расстались, не тратя лишних слов, но каждый унес в душе легкую грусть от разлуки и скромную надежду на новую встречу. - Мы еще приедем, - Люк помахал королеве и побежал вслед за отцом к кораблю. Асока прощалась с сестрами Краиз чуть дольше. Она обняла Сатин, как добрую подругу, перекинулась парой слов с Бо-Катан и ушла вместе с Йодой. Бо-Катан сказала, что проследит за отлетом «Скитальца» и прибытием имперских кораблей, попрощалась с Оби-Ваном и покинула зал, оставив джедая и королеву наедине. - Что ж, - неуверенно проговорил Оби-Ван, устремляя взгляд на Сатин. - Молчи, - оборвала та, - Не хочу, не хочу прощаться! Она крепко прижалась к Оби-Вану и тихо всхлипнула, не в силах удержать слезы. - Почему ты опять улетаешь? Неужели мы никогда не сможем быть вместе? – прошептала она, – Я бы могла скрыть вас до отлета Империи. - У тебя бы не вышло задержать нас надолго, - возразил джедай, - Везде полно шпионов, охотников за нашими головами, да и просто болтливых идиотов. Нас бы рано или поздно выдали. Зачем тебе проблемы? - А зачем мне все это?! – воскликнула королева, - Зачем, если ты все равно не рядом? Если… Она заплакала, уткнувшись лицом в плечо любимого. Тот лишь крепче обнимал ее и иногда тяжело вздыхал. Было слишком больно, слишком тяжело, слишком невыносимо расставаться. Их нерушимое, как казалось, счастье разбивалось, словно стеклянная ваза, упавшая на пол из-за шалости малышки-судьбы. Но ведь это не навсегда, ведь они еще обязательно встретятся. Он прилетит на Мандалор, а она будет радостно встречать его, и все снова станет хорошо. Нет, все будет просто замечательно, надо только немного подождать. Внезапно Сатин отстранилась от джедая. - Возвращайся, - пробормотала она. Потом не спеша поцеловала Оби-Вана. Поцелуй вышел нежным, но каким-то печальным, оставляющим после себя холодный комок в горле. Именно таким, какими обычно бывают прощальные поцелуи. - Да пребудет с тобой Сила, - сказала Сатин, сжимая ладонь Оби-Вана. - Да пребудет с тобой Сила. * * * Внушительный корпус имперского шаттла показался над посадочной полосой. Окружавшие его истребители перестроились и зашли на посадку. После того, как последний из них приземлился, дверь шаттла бесшумно подалась в сторону, и на площадку высыпали клоны, окружавшие невысокого лысого человека в форме. Он подошел к женщине-воину, чьи короткие рыжие волосы развевались на холодном ветру. Пришелец сухо представился, брезгливо оглядывая космопорт, затем, после непродолжительного разговора, он поморщился и сказал: - Да, вы достаточно четко изложили мне историю недавнего бунта, но мне бы хотелось побеседовать с Ее Величеством лично. - Конечно, - кивнула рыжая, - Королева уже ждет вас во дворце. Я провожу вас. И они в сопровождении охранного отряда отправились прочь из порта. - Да, кстати, - внезапно сказал мужчина, - Наши радары засекли объект, покидающий эту систему. Мы не успели его точно распознать, он тут же вошел в гиперпространство. Кажется, он нарочно держал курс, избегая наших кораблей. Да и судя по снимкам камер, его корпус напоминает «Скиталец». - Это наверняка корабль каких-нибудь охотников, - невозмутимо произнесла его спутница, – На днях к нам наведывалось такое судно. Не берите в голову. Давайте не будем заставлять Ее Величество ждать. И процессия ускорила шаг, направляясь к дворцовой площади. Конец