Боги мне в помощь

Очнулся я лежа на траве на заднем дворе школы. Рядом сидел невозмутимый Арес и неотрывно смотрел на меня. Растерянно оглядев себя, я понял, что никаких ран на мне нет. - Что произошло? – выкрикнул я в истерике. Из-за всей этой божественной ерунды у меня начинался реальный стресс. - Все закончилось, - похлопав ресницами, заявил Арес. – Я перенес тебя обратно. - Я выиграл? – удивился я. - Еще чего! – насмешливо протянул Арес. – Ты провалился, мальчик мой. С треском провалился. Было бы все это по-настоящему, ты бы уже лежал хладным трупом в деревянном гробу. - Большое спасибо, - слащаво улыбнулся я. – Но что же все это тогда было? Разве этот кошмар произошел не по-настоящему? - Нет, - покачал головой Арес. – Понарошку. - Что?! – проорал я, подавившись слюной и пожалев, что она не ядовитая. Я был возмущен до глубины души, и мой возглас, скорей всего, услышала вся округа. – Понарошку? - Иллюзия, - пояснил Арес. – Я создал все это для тебя. Что-то типа места для тренировок. - Что, и Ехидна была не настоящая? - Ну конечно! – воскликнул бог, как что-то само собой разумеющееся. – Погоди-ка, ты подумал, что она была реальной?! Смешной ты, - выдохнул Арес, утирая слезы смеха. - Но как? Бог пожал плечами. - Ехидна тоже была иллюзией. Лишь слабой и непроработанной копией настоящей Ехидны. Я был ужасно разочарован. Ну как так? Еще только минуту назад я думал, что хоть и проиграл бой, зато боролся с самой Ехидной! А теперь оказывается, что и монстр-то был ненастоящим. Лишь тень настоящего чудовища, лишь слабая копия. - Что я вижу, - нахмурился Арес. - Ты разочарован? Ну, не переживай ты так. В следующий раз, обещаю, приведу настоящего монстра. - Не надо, - надулся я. - У меня уже есть настоящий монстр для сражений. Его именуют Говардом, он туп, свиреп и опасен. И завтра я с ним сражусь. - Могу предоставить Колизей, - зевнул Арес. – Не подведи меня, человечишка. Если ты проиграешь, это бросит тень на мою репутацию и я обязан буду стереть с земли такое жалкое подобие настоящего война, как ты. После этих слов Арес сел на свой байк и уехал в закат. Вывод сегодняшнего дня: ненавижу свою жизнь.

***

- Нэйтон, умоляю, может, не надо? За мной семенила взволнованная Стэйси, пытаясь отговорить меня от драки с Говардом. Я же был неумолим. Меня переполняла энергия и уверенность в себе. Я шел в направлении спортзала, где сейчас проходила тренировка у Говарда. Этот человек даже не подозревает, что я пережил ради этого момента. И вот он настал. И я готов к нему как никогда. В полупустом спортзале стояла непривычная тишина. Зайдя в помещение, я было подумал, что тренировка кончилась, но не успела Стэйси и вздохнуть спокойно, как из подсобки показался потный Говард, по пути вытирающийся полотенцем, и вся его баскетбольная команда. На фиолетовой майке громилы гордо красовалась эмблема нашей школы. Получеловек-полушкаф заметил нас со Стэйси не сразу, но как только его затуманенный взор скользнул по сестре, парень сразу же направился в нашу сторону. Баскетбольная команда расселась по трибунам, буквально обливаясь водой из бутылок. - Что ты здесь делаешь? – шепнул сестре Говард, не обращая на мое присутствие никакого внимания. Стэйси лишь молча покачала головой, мимоходом бросив на меня взволнованный взгляд. Говард, сообразив, что дело неладное, перевел на меня свой скептический взор. У меня чуть пар из ушей не повалил. Как это свиноподобное существо смеет награждать меня подобными взглядами! Как будто это у меня интеллект как у сороконожки! - Зачем ты привела с собой этого неудачника? – задал сестре вопрос Говард, не сводя с меня пристального взгляда. Растерянная Стэйси так и не смогла толком ничего ответить, лишь переводила встревоженный взгляд с меня на Говарда и обратно. - Ясно, - бросил Говард, направляясь к своей команде. - Что тебе ясно, Говард? – произнес я, в каждое слово вкладывая всю свою ненависть. – Что? – буквально выплюнул слова я. Говард застыл. Медленно повернувшись к нам лицом, он уставился на меня, как на привидение. В его взгляде четко читалось искреннее и неподдельное удивление. И этому служила лишь одна причина: за все время, что я знаю Говарда, я ни разу не осмелился что-нибудь ему ответить. Ни разу не защитил себя. Ни разу не сказал все, что думаю о нем. Ни разу не высказал собственного мнения. Ни разу. И только сейчас я осознал свою ошибку. Только сейчас! О боги, каким же я был идиотом! Нельзя было молчать! Каждый раз, когда я отмалчивался, я лишь рыл себе могилу. С каждым невысказанным словом прибавлялось по сантиметру. И вот теперь я стою перед бездонной пропастью, смотря вниз и понимая: промолчу сейчас - могу смело делать шаг вперед навстречу бесконечному полету. Главное сейчас не смотреть вниз. А я и не смотрю. В данный момент я смотрю вперед. Вперед, где стоит Говард. Мое единственное спасение от пропасти. И на этот раз я не промолчу.