Боги мне в помощь

Глава длинная, поэтому запаситесь терпением и чаем. Приятного чтения)) Уже как заядлый боец, держа меч наготове, я огляделся. Вокруг были непроходимые джунгли. Я стоял посреди небольшой полянки, отовсюду свисали темно-зеленые лианы, крупные и высокие деревья с густой листвой укрывали полянку от палящего солнца. Создавалось впечатления, что я на необитаемом острове посреди океана. Хотя насчет океана я не уверен. Вдали над деревьями валил густой столб дыма, как будто в лесу что-то горело. Нутром я чуял, что туда идти не стоит, но зад так и подначивал меня найти приключения. Как видите, для меня зад в авторитете, а его мнение - закон, поэтому, волоча меч по земле, я поплелся в сторону дыма. Минут пятнадцать я прорывался сквозь лесные дебри и в итоге, покусанный подозрительными насекомыми, в изодранной рубашке и с царапинами на лице и руках, я буквально вывалился к подножью вулкана. Действующего вулкана. Пару минут я стоял в недоумении. Зачем Арес привел меня сюда? Я что, должен достать что-то из жерла этого вулкана? Или просто прыгнуть туда, тем самым показав себя бесстрашным воином? Хотя если я действительно туда прыгну, то покажу себя скорей уж безрассудным, нежели бесстрашным. В общем, бред какой-то. Оглядевшись по сторонам и тем самым проверив местность на наличие монстров, я направился вперед, где вулкан продолжал извергать клубы дыма прямо в чистое голубое небо. И выглядел бы мой шаг навстречу неизвестности весьма эпично, если бы не еще более эпичное падение навстречу подножью вулкана. Я зацепился о корни деревьев и грохнулся на землю, чудом не разбив себе морду. А пока я отряхивался, откашливался и поднимался, произошло вот что: птички утихли, улетели и спрятались в своих гнездах и гнездах своих соседей-птиц; насекомые, зверушки, ящерицы и вообще все живые существа укрылись в своих норках, а я в силу своей невнимательности как дебил ничего и не заметил. Поднимаюсь я, значит, на ноги, отряхиваю штаны, что-то недовольно бормоча себе под нос, поднимаю голову и так и замираю в полусогнутом положении, держа руку на коленке. Челюсть моя нежно так приземляется прямо на траву, а я стою и наблюдаю, как из жерла вулкана выползает огроменный огнедышаший драконище(!), извергает столб пламени и поворачивает свою громадную голову с красными, полными ярости глазами прямо на меня. За километры я вижу, как огнедышащий ящер изрыгает пламя, будто бы показывая, на что способен, и по-королевски оглядывает свои владения. При этом кожа его антрацитово-черная переливается на солнце, словно непробиваемая и совершенная броня, а могучие лапы, способные разрушить к чертям с одного удара вулкан, располагаются по краям его жерла. Да Арес совсем сбрендил! Вконец из ума выжил сумасшедший старикан (на самом деле он не выглядит как старикан, но учитывая все его многочисленные столетия жизни, это оптимальное прозвище для этой предательской и подлой сверхъестественной тушки)! Подсунуть мне такое! Да он в могилу меня загнать хочет! Такими темпами я умру от лапы мифического существа на странном необитаемом острове посреди океана вдали ото всех! И моя мама даже не сможет меня похоронить. Да что там похоронить, она меня найти не сможет, а потом опознать! Этот дракон от меня мокрого места не оставит! И моя маленькая сестренка Элис подумает, что я сбежал из семьи и бросил ее. А во всем виноват Арес и его дурацкие тренировки! Да лучше бы меня побил Говард и я вернулся домой с очередным фингалом, чем подохнуть не пойми где от руки не пойми кого! Или не пойми чего. Это как посмотреть. Хуже и быть не может! Тут дракон взревел и, очевидно, выбрав меня своей целью на сегодня, не спеша направился в мою сторону. Не представляете, как эпично выглядит плюющийся огнем пятиметровый (не беря в расчет хвост под четыре метра) дракон, спускающийся с вершины дымящегося вулкана прямо на тебя. А я теперь представляю! И зрелище это хоть и впечатляющее, но ничуть не радостное. Чуть не выронив из рук меч, я бросился обратно в чащобы острова, чем, очевидно, взбесил дракона. Огнедышащий ящер бросился за мной, воспламеняя всё живое и неживое на своем пути. Земля содрогалась от поступи громадины-дракона, а я, кажется, и не слышал ничего из-за свистящего от быстрого бега ветра в ушах. Казалось, единственным моим спасением из этой ситуации было найти водоем и засесть на его дне настолько, насколько позволит кислородный запас, а потом вынырнуть, набрать побольше воздуха в легкие и снова погрузиться под воду, надеясь на лучшее. Почему-то мне казалось, что огнедышащий дракон никогда не нырнет за мной в воду, но после всего произошедшего я уже ни в чем не уверен. Адреналин так и гулял по моим венам, и казалось бы, из-за этого я должен был открыть в себе какие-то суперспособности, начать мыслить сверхбыстро и действовать сверхточно, но нет. От страха я даже имени своего вспомнить не мог. Единственное, что было мне сейчас под силу, так это бежать в сторону водоема, не зная дороги, и визжать, как резаная свинья. Причем этим лишь подзадоривая огнедышащего ящера. И тут мне улыбнулась удача. Я выбежал прямо к кристально-чистому озеру посреди поляны, заросшей десятками ив с листьями прозрачно-бирюзового цвета. Озеро напоминало чашу, глубина которой явно превышала глубину любого известного мне озера. На поверхности вода была прозрачной, но если посмотреть на озеро сверху вниз, то можно было увидеть вместо дна лишь мутно-черную… пустоту, из глубины которой так и норовило выпрыгнуть какое-нибудь зло. Не самое лучшее место для укрытия. Весело тут у вас, ничего не скажешь. Благо, после берега шло мелководье, на дне которого виднелись прекрасные серебристые камешки, укрывающие собой все побережье. В воде они сверкали как-то по-особенному. Я еще никогда не видел столь красивых минералов (или драгоценных камней, я пока не определил, что это). Здесь явно не ступала нога человека. Вдоволь налюбоваться диво-камнями мне не дал дракон. Вот же неприятный тип. Я тут, вообще-то, камни рассматриваю, а он зад мне поджарить решил. НЕ-ПРИ-ЯТ-НЫЙ! Но так как времени на рассуждения не было, а дракон уже приготовился испустить из пасти очередной столб пламени, предназначенный моему заду, я бросился в воду. Да-да, прямо в замшевых кроссовках и дорогущих джинсах. Мать меня убьет. Если, конечно, дракон ее не опередит. Хотя материнское сердце не обманешь. Она переполошит весь Олимп, найдет Ареса, отчитает его, потом выследит меня, убьет дракона голыми руками, увидит, что я сделал с кроссовками и ка-а-ак начнет бурчать: - Нэйтон, вот как тебе не стыдно? Мы с отцом таким тяжким трудом зарабатываем вам с Элис на кров, одежду и развлечения, а вы вот так нас благодарите! - Но, мам, я ведь спасал свою жизнь! - Потом и кровью мы с отцом… - Но, мам, дракон! - Потом и кровью! Короче, со скрипящим сердцем и злым драконом за спиной я вошел в воду по колено и-и-и… Ну, в общем, помните, как я говорил, что мне улыбнулась удача? Так вот я принял за улыбку насмехательства и откровенный стеб. Другими словами, удача просто решила надо мной подшутить. Стоило мне только дотронуться подошвой кроссовка до чудо-камешков, как бац! Вода в озере начала как-то странно бурлить и отдавать по всей поверхности какими-то вибрациями, как будто в глуби водоема что-то происходило. Даже дракон позади меня перестал плеваться огнем и замер, прислушиваясь к происходящему. Еще пару секунд озеро продолжало вибрировать, а потом прямо из воды посреди водоема выпрыгнул дракон! Нет, не тот, что стоял за моей спиной. Другой. Этот дракон был белого цвета, кожа его была такая же крепкая и непробиваемая, как и у «огнеплюя», но покрыта она была чешуей неестественно больших размеров. У дракона не было лап, лишь сплошной хвост, переходящий в шею, на которой громоздилась опаснейшая по моим меркам голова. Огромные клыки и красные, но не такие бешеные, как у огнерыгателя, глаза. Он появился прямо из озера, такой же величественный и загадочный, как и сам водоем. Взлетел в воздух (не имея крыльев), оттолкнувшись от водной глади и обрызгав все вокруг каплями воды. После чего спикировал вниз и снова мягко погрузился в воду, не проронив ни звука. Тут за спиной я услышал приглушенное рычание и, обернувшись, увидел, что огнеметатель отряхивает со своей непробиваемой черной кожи-брони капли воды и бросает злостные взгляды своих багровых глаз на водоем, где только что скрылось чешуйчатое озерное чудовище. Господи, куда я попал?! Любит этот Арес пошутить, ничего не скажешь. А главное, как смешно, ну просто обхохочешься! Ха-ха! Из мыслей меня вывел рев «огнеизрыгателя», который, вспомнив о своей недавней цели, пустил в мою сторону очередной столб пламени из пасти. Правда, я вовремя среагировал и, особо не церемонясь, упал лицом прямо в чудо-камешки, которые уже вовсе не казались мне «чудом». Оказавшись наполовину в воде, я почувствовал, как меня пробрала дрожь. Нигде мне не найти убежища. От огня не спрятаться в воде, от воды не спастись на суше. За что, о силы земные, вы прокляли меня помощью богов? Ведь это никакая и не помощь. Это ад земной, а боги – палачи, что терзают меня день за днем, приходят ко мне, забираются в мою голову, путают мои мысли и ищут благодарности за то, что сотворили с моей жизнью, за то, во что превратили меня. А мне бы обычного спокойствия, мне бы свободу выбора, мне бы обычную жизнь. Без них и без их помощи. Спину обдало горячим драконьим дыханием, лицо окатило озерной водой. Чувствую себе начинкой сэндвича, со всех сторон в центре внимания. В следующую секунду произошло сразу несколько вещей: я повернул голову и увидел, что огнедышащий монстр ступил своей немаленькой «лапкой» в воду, чего я уж совсем не ожидал, и тут же из озера появилась разъяренная голова второго (белого) ящера, который явно был не в восторге от огнедышащего родственничка в своих владениях. Но огнеплюю, видимо, было все равно, кому и что здесь не нравится. Он просто продолжал наступление. На меня. Я был в панике и, набрав в рот побольше воздуха, погрузился под воду и поплыл. Вот только поплыл, как оказалось, в сторону белого (и пушистого – хотелось бы добавить мне, но это описание уж никак не подходило этому существу) дракона. Проплыв всего парочку метров, я увидел перед собой (все еще под водой) массивное неестественно широкое белое змеиное тело. Сообразив, кто находится передо мной, я попытался поплыть совершенно в другою сторону, но не тут-то было. Ведь все это время огнедышащее существо, которое, надо заметить, не упускало возможности изрыгнуть пламя, предназначенное моей заднице, не унималось и топтало воду вокруг, определенно намереваясь меня раздавить. Нет, мне совсем не нравится общаться с драконами. Совсем. В сказках они более дружелюбные и менее опасные. Взять хотя бы «Как приручить дракона». Разве можно подумать, что драконы могут быть вот такими ужасными, посмотрев этот мультик. Почему мне не попался один из таких драконов? Добродушных и милых, прямо как щеночки. Нет же, вот тебе, Нэйтон, злющее опасное существо, желающее заполучить тебя на ужин. Мало? Так вот тебе второе. Нам не жалко. К слову о злющих существах, одно из них как раз чуть не наступило мне на голову. Чудненько. Тем временем второе (им являлся озерный дракон) начало подозрительно шевелиться, а у меня, как назло, закончился воздух, и, вынырнув, я оказался в эпицентре драконьей битвы. Огнеплюй как раз выпустил очередной залп пламени, превратив чешуйки на шее белого дракона в угольно-черные отметины. Белый ящер взревел, из-за чего вся долина сотряслась, а птицы, истошно крича, послетали с деревьев; после чего хлопнул своим огромнейшим хвостом по озерной глади, облив огнеметателя целым водопадом воды. Теперь пришла очередь огнеплюя реветь от ярости. Его невероятно крепкая кожа задымилась, а глаза его стали пылать еще более безумным огнем, жаждая крови. Он нанес ответный удар, снова опалив белого дракона огнем, да так, что даже кончики моих волос задымились. Белый дракон снова взбунтовался и извернулся в воде так, что меня и огненного дракона окатило волной. Я вынырнул и начал откашливаться. И, знаете, это было моей, пожалуй, главной ошибкой (не считая рождения). Начать кашлять, когда над вами нависает два обозленных и опасных дракона – просто верх тупости. Надо было молчать и, может быть, после этого удалось бы свалить по-тихому, но нет, Нэйтон. Надо было тебе начать выплевывать эту воду? Тупоголовое ты создание. На меня уставилось две пары безумных красных глаз. А ведь самое главное, что в бою драконы больше рассвирепели, нежели пострадали. Интересный факт, не правда ли? Угадайте, кто выиграет в этой битве: я или два дракона? А какой равный бой-то! Просто верх справедливости. Умеют же боги выбирать равных противников, ничего не скажешь. В воде я встал на колени и, не отводя взгляда от разъяренных драконов, начал водить по дну озера руками в поисках меча. Да где же он! Обстановка накалялась. Между мной и драконами повисла неловкая пауза. Я, конечно, пытался разрядить обстановку, неловко улыбаясь и давая обещания, что сейчас я найду меч и они наконец смогут меня убить, но это как-то не помогало. Ладно, конечно же, я шучу. Они не стали бы ждать, пока я начну им что-то обещать, они бы разорвали меня на куски сразу. Не церемонились бы попусту. И наконец я нащупал рукоять меча. Видели бы вы тот восторг, что отразился на моем лице в этот момент. Не передать словами! С выражением лица а-ля «Ага! А я ЗНАЛ!» я выдернул из воды меч и уставился на драконов взглядом победителя. Даже не знаю, чему я так обрадовался. Ну, достал я этот меч из воды, и что теперь? Это ведь еще ничего не значит. Вы себе только представьте, как по-идиотски смешно я выглядел в тот момент. Два огромных дракона, олицетворяющих противостояние огня и воды, черного и белого, зла и… зла! И тут я - такой крутой чувачок, стою с мечом и смотрю снизу вверх на чудовищ, надеясь выжить благодаря мечу, который для этих драконов не опаснее зубочистки. Хотя да, не очень-то смешно… И вот стоим мы с ними, молчим, как вдруг огнеметателю взбредает в голову меня сжечь. Как так-то? А я ведь почти привык к этому парню. Короче, спрятавшись за спиной водяного дракона, который, по-моему, этого даже и не заметил, я начал обдумывать план действий. Из-за этого белому ящеру прилетело огненной вспышкой прямо в бок, отчего он издал шипение и, сбив меня с ног хвостом, облил огнеплюя водой. История начала повторяться, и между драконами вновь завязалась битва. Сообразив, что происходит, я вынырнул из воды и, волоча за собой меч, поплелся в гущу леса. Не прошел я и пары метров, как дерево впереди меня вспыхнуло, и я понял, что за мной возобновилась погоня. И только в дебрях леса мне удалось спрятаться. Не знаю, сколько я просидел, прячась в кустах, но когда я снова вышел к озеру, драконов там уже не было. Зато у побережья сидела Афина, перебирая пальцами серебристые камешки.