Гость лесника

Путь к дому старосты запомнился Дане надолго, ведь до этого его ещё никогда не носил на руках здоровенный мужик, но спорить с этим человеком оказалось бесполезно. Со словами: «У тебя сотрясение, при нём нельзя напрягаться», – Даня был закутан в одеяло и, словно маленький ребенок, подхвачен на руки. При этом на лице старосты не дрогнул ни один мускул, будто он нес пушинку, а не здорового парня. Даня немного повозмущался, а потом притих и попытался рассмотреть окружающую обстановку, активно вертя головой. Они как раз покинули дом, и вышли на широкую улицу. Роскошная зелень фруктовых деревьев, утопающие в цветах палисады, бегающая вольно домашняя птица, да громкое мычание коров – всё говорило о том, что это деревня, но, судя по добротным двухэтажным домам, можно было понять, что здесь живут очень не бедные люди. Даня с удивлением рассматривал дома, не понимая, как в лесной глуши можно было отстроить такое, когда и нормальной дороги к хутору нет, а в нескольких километрах процветает нищета и серость. Очень скоро он понял, что погорячился с определением «хутор» и решил про себя называть это место «городок». За процессом разглядывания и размышления, Даня и не заметил, как они добрались до дома старосты. Это сооружение ничем примечательным среди остальных домов не выделялось. Самый обычный двухэтажный сруб с резными наличниками, высоким крыльцом и ухоженным палисадом. Оказавшись внутри, староста бережно сгрузил свою ношу на мягкий диван и тут же принялся допытывать Даню по поводу его самочувствия. – Кузьма Демьянович, что со мной случиться могло? Вы же меня сюда на руках принесли, как девчонку какую-то. На последних словах парень непроизвольно залился краской, представив, как эта картина выглядела со стороны, и что теперь о нем будут думать люди, которые встретились им на пути. Но староста не дал ему времени на самокопанее и, погладив по голове, проговорил: – Эх, не о том думаешь, парень. Иногда лучше перебдеть, чем недоглядеть, а с головой вообще лучше не шутить. Мало ли чего приключиться может. – Да что со мной может случиться? – раздражаясь всё больше, воскликнул парень. – Ну как же! Ты по ночному лесу от волков убегал. Страху, небось, натерпелся? – Даня согласно кивнул. – От такого стресса и близости волков в тебе ведь и природа проснуться может, дремлющая до сегодняшнего дня. Уж больно ты на деда похож, а он тоже в своё время совсем неожиданно созрел. Никто и не думал попервой, что он такой. – Эмм, Кузьма Демьянович, – неуверенно начал парень, немного растерявшийся от таких странных слов старосты. – Вы сейчас вообще о чем говорите? Ничего не понимаю. – Придет время, тогда и поймешь, а сейчас лежи, и не вздумай вставать. Я заварю тебе специальные травки, и будешь отсыпаться, а как немного оклемаешься – поговорим. Несмотря на то, что староста говорил спокойным, даже ласковым голосом, у Дани не возникло желания возразить этому человеку. Столько силы и властности исходило от него, что хотелось беспрекословно подчиниться его воле. Именно это, скрепя сердце, парень и сделал. Он стойко, преодолевая отвращение и тошноту появившиеся из-за запаха, исходившего от парующей кружки, выпил всё до последней капли. Лечебное варево было тягучим, похожим на ликер, но, в отличие от него, имело горький привкус полыни. Стоило только протянуть назад кружку заботливому старосте, как веки потяжелели, будто бы налились свинцом, и глаза медленно, но верно закрылись, погружая парня в сон. *** Следующее пробуждение принесло Даниилу очередной сюрприз. Он опять оказался не в том месте, где засыпал, а в совершенно незнакомой комнате. Это помещение можно было смело назвать спальней, ведь главным её достоинством оказалась огромная кровать, на которой Даня в данный момент с комфортом расположился. Ничего другого примечательного в комнате больше не было. Обычный светлый шкаф у стены, небольшой столик и кресло рядом с ним, а другое такое же кресло у открытого окна. Что-то рассмотреть более подробно у Дани желания не возникло, потому что нестерпимо захотелось посетить общество белого фаянсового друга. Еще раз бегло осмотревшись, и не увидев никакой одежды, он встал, обмотался простынёй и решительно покинул комнату. Выглянув из комнаты, Даня обнаружил еще две двери и лестницу вниз. Дверь слева от него оказалась заперта, а напротив его комнаты была еще одна спальня. Не став её рассматривать, он спустился вниз по широкой деревянной лестнице и оказался в той самой комнате, куда накануне староста его и принес. Если бы не настойчивые требования организма, то Даня так и остался дожидаться хозяина дома, но выбора у него в этой ситуации не оказалось. Пройдясь по первому этажу и не найдя искомого, парень через вторую дверь выглянул во двор и к своей великой радости узрел в конце двора маленький домик. Туда он и направился. Только потом он решился осмотреться по сторонам, но громкий мужской голос заставил вздрогнуть его от неожиданности: – Что это за мумия разгуливает здесь? Даня резко развернулся и чуть не выронил простынь из рук. Совсем рядом за забором, отгораживающим соседей, стоял здоровенный мужик, по габаритам не уступающий старосте, но взглянув в его лицо, юноша понял, что ошибся. Этому соседу на вид оказалось года двадцать три или двадцать четыре, не больше. – Чего молчишь? Язык от страха проглотил? Чего по двору у Демьяновича лазишь? – Я это… – под ледяным взглядом синих глаз Даня чувствовал себя до такой степени неуютно, что не мог и пары слов связно сказать. – Я тут в общем… В гостях я… – У кого? У Демьяновича? – усмехнулся мужчина. – Никогда не подумал бы, что у него могут быть такие гости. Откуда ты вообще взялся, «гость»? – Я из города приехал, а тут лесник… Он меня убить хотел… Волкам отдал на съедение, – начал бормотать парень, опустив глаза вниз. Поэтому он и не видел, как сосед нахмурился при упоминании лесника. – А я бежал… Ночью. Там темно было… И страшно… Я ударился и упал. – А Демьянович тебя в лесу нашел? – Не-ее, – Даня активно замотал головой, – какой-то другой мужик, а Кузьма Демьянович меня к себе забрал. Мужчина еще что-то хотел спросить, но грозный голос старосты остановил этот допрос: – Ярослав, чего мальчонку пугаешь? Смотри, какой парень бледный стоит, и заикаться даже начал. – Да ну что Вы, Кузьма Демьянович, у меня и в мыслях не было пугать его. Кстати, не познакомите нас, раз уж парень гостить у Вас будет? – Чего не познакомить, познакомлю. Это Ярослав, охотник и следопыт знатный. Один из лучших в нашей деревне. Ну, а это чудо – внучок мой, Даниил. – Какой еще «внучок»? – глаза мужчины подозрительно сощурились. – У Вас и пары-то нет, а тут внук. – Пара у меня была, только не уберег я его. Молодой да глупый был. Вот и проворонил свое счастье. Но сейчас, коль судьба мне надежду дала, я исправлюсь и позабочусь как следует. Два рослых мужика смотрели в глаза друг другу, и такое напряжение витало в воздухе, что у Дани даже волоски на руках зашевелились. Он ничего не понял из их разговора, но они явно говорили о чем-то серьезном, и как будто мерялись силой. Но из-за чего? Парень понять не мог. – Я понял, – первым отступил Ярослав. – Только Вы смотрите за ним лучше, а то пахнет он подозрительно. Скоро вся деревня сбежится. И, не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел вглубь своего двора. – Плохо, ой как плохо это. Не к месту твоя сущность просыпаться начала, – сокрушенно покачал головой староста. – Ладно, поживем и увидим, как все сложится, а сейчас пошли в дом. Нечего тебе студиться. Даня покорно пошел вслед за мужчиной, с каждой минутой понимая все меньше в происходящем, и меньше. И это ему ой как не нравилось, да ещё сосед этот…