***
Вернувшись домой после учёбы, мы с семьей собрались в гостиной, обсуждая прошедший день. Об Изабелле никто уже не вспоминал, и мне пришлось с этим смириться. Сейчас дома не было только Карлайла, но он должен был прийти с минуты на минуту. Так и случилось. Вот только когда он вошёл в дом, я услышал сердцебиение. Удивлённо переглянувшись со всеми, я пронёсся в прихожую. На пороге стоял отец и незнакомая мне блондинка. Она была очень уставшей, а из-под одежды у неё выглядывали бинты. Значит, они вместе приехали с больницы. Я с немым вопросом уставился на Карлайла. — Это долгий разговор. Пойдем в гостиную, нашей гостье нужен отдых. В мыслях отца была такая путаница, что я ничего не понимал. И он, судя по всему, тоже. Я выполнил просьбу, и уже через мгновение сидел на диване в другой комнате. Мы все ожидали объяснений. — Я… знакомая Беллы, — тихо произнесла девушка. — И нам нужна ваша помощь.***
Белла POV. Я никогда не могла понять, почему же тот случай с Эдвардом так на меня повлиял. Один мой друг утверждал — психологическая травма. Не знаю, возможно. Я только сейчас переосмыслила всё. Если бы я тогда отреагировала не так остро на ту ситуацию, то скольких бы я спасла? Скольким бы людям я помогла? Даже представить сложно! А сейчас? Не поздно ли начинать? Столько вопросов роилось у меня в голове, что ответить на все сразу было невозможно. Размышляла я, мчась по лесу, где сейчас так тихо. В самый раз для обдумывания сложных вопросов. Вдруг около меня мелькнула чья-то блондинистая шевелюра, вырывая из мыслей. Резко остановившись, я медленно втянула запах носом. Аннабет? Не успела я обрадоваться, как девушка встала напротив меня. И лицо её не внушало ничего хорошего. Самыми первыми словами обычно жизнерадостной подруги были: — Нас нашли. Я замерла на месте, сомневаясь в том, что услышала. Как? Олдриджи не могли этого сделать… Я с немым вопросом уставилась на Анну. Она отрывисто вздохнула и медленно заговорила. — Стефан. — Имя друга заставило меня сразу же напрячься. — Он попал к ним. Балдрик нашёл способ приподнимать наши щиты на короткое время. Разумеется, он сразу же прочёл мысли Стефа про нас. О нет. Неужели друг у них? А если его убили? Только не это, пожалуйста, только не это! Чёртовы охотники на ведьм! Внутри клокотала жуткая ярость. Эти ублюдки вечно мешают нам жить спокойно. — Белла, я даже не знаю, жив ли он, — тихо всхлипнула подруга. Не представляю, как больно ей сейчас. Я молниеносно подлетела к Бет и обняла её. — Всё будет хорошо, — тихо шепнула я. Не то, что бы я в это верила, это просто были слова утешения, но я так надеялась на это. С того момента, как мы с друзьями помогли тому «шабашу» противостоять Олдриджам и охотники затаили на нас злобу, я наивно полагалась на то, что всё обойдётся. Не обошлось. И что же делать теперь? Бежать? Но ведь тогда Стефан останется у них в плену. Идти в атаку? Глупо, я и Мия по сравнению с их кланом — ничто. Решение пришло неожиданно. — Я пойду, соберу вещи. Потом укроемся в нашем убежище. Там придумаем, как прокрасться к Олдриджам и спасти Стефа. Не думаю, что его убили. Если ты говоришь, что открывается щит ненадолго, значит, охотники не узнали всего. Он им нужен хотя бы для информации. Анна утёрла слёзы и с надеждой посмотрела на меня. — Я буду ждать тебя тут. Постараюсь ещё раз пробраться сквозь их защиту и увидеть, где Стефан. — Хорошо, — проговорила я и, решив не тратить время на бег, переместилась в свой дом. Вещи я собирала так быстро, как только могла. Пока я складывала одежду в сумки, еда из холодильника сама по себе перекладывалась в рюкзак. Мне, как и людям, нужна пища, хоть и в меньших количествах. Всё это время я старалась ни о чём, кроме сбора вещей, не думать. Уже выходя, я вспомнила о Калленах. Что же они подумают? Я тяжело вздохнула и, поставив все вещи на пол, вернулась в свою спальню. Быстро настрочив небольшую записку и оставив её на столе, я задумалась, заметят ли её вампиры, если уж вдруг попадут ко мне. Наверное, стоит им как-то показать, где будет лежать моё объяснение. Не буду заморачиваться. Я вспомнила самое простое заклинание, благодаря которому Элис должна была увидеть меня, пишущую небольшое послание. Магия действовала больше на стены, чем на саму Эл, так что она подействует, если только вампирша попадёт ко мне в дом. Так что теперь я с чистой совестью вышла из дома и вернулась к Анне. Девушка сидела на земле с напряжённым лицом. Ясно. Значит, у неё не получилось увидеть Стефана. Я подошла к ней и похлопала по плечу. — Не мучай себя. Засядем в пещере, там всё и разузнаем, — проговорила я, с сочувствием глядя на неё. Подруга тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Мы переместились в лес, который находился неподалёку от нашей пещеры. Нельзя использовать магию вплотную к нашему убежищу, ведь тогда его будет легче обнаружить. Дальше мы побежали сами. Пещера была незаметна, а также скрыта от магов и охотников. Специальная магия и символы защищали её. Она оказалась очень даже нужной, как оказалось. Раньше я и подумать не могла, что она пригодится. Мы с Аннабет проникли внутрь, и я положила сумки на пол, а затем пристроилась около них. Бет присела рядом со мной. — Что будем делать? — спросила она. Я задумалась. Даже не знаю. Может, найти какое-нибудь стойкое заклинание, чтобы нас даже видеть не могли. Проберёмся, поможем Стефу и телепортируемся сюда. Я озвучила свои мысли. Аннабет сказала, что так и хотела сделать. Но чтобы выполнить что-то подобное, нам нужно будет хорошо подготовиться. — Главное, что бы Стефан протянул хотя бы недельку, — со слезами в голосе проговорила блондинка. Я кивнула, стараясь не расплакаться самой. Уж это-то точно подругу не утешит.***
В итоге мы весь день проторчали здесь, читая все имеющиеся у нас книги с заклинаниями. Ничего подходящего мы не нашли. Уж чёрт бы побрал этих Олдриджей, у них защита стоит везде, где только можно. Под конец дня я совсем выдохлась, да так, что даже спать впервые за неделю улеглась. Вообще, я не хотела, но Анна настояла. Сама же девушка продолжила искать то, что нам нужно. Надеялась я просто провалиться в тихий спокойный сон, но не тут-то было. Даже в царстве Морфея меня нашли видения. Хотя это оказалось очень даже полезным. Стефан, скованный в темнице охотников. Громко выдохнув, я приняла вертикальное положение. — Что случилось? — встревоженно спросила подруга. Ох, я напугала её. — Стеф точно жив, — пробормотала я. Бет тут же оживилась. Она впилась в меня взглядом, с немым вопросом: «что ты видела?» Я рассказала: брюнет в темнице Олдриджей. Про оковы я решила промолчать, хоть было и очевидно, что без этого никуда. — Пока ты спала, я нашла кое-что подходящее. Правда… некоторые составляющие не так легко найти, — проговорила подруга. Я молчала, ожидая продолжения. — Это кровь оборотня. Не знаю, где бы её раздобыть. Я тут же вспомнила, как Каллены рассказали мне об оборотнях. Я потом ведь проверила, в Ла-Пуш действительно обитают эти существа. Я заявила, что с этим проблем не будет. Аннабет неуверенно взглянула на меня, и мне пришлось объясниться. — Мне Каллены рассказывали про квилетов в Ла-Пуш. — Недоумённый взгляд подруги я сначала не смогла растолковать, но потом сообразила. — Я же тебе не рассказывала! Каллены — олимпийский клан вампиров. Ты наверняка слышала про них. — И ты ничего мне про них не сказала?! — возмутилась Анна, а я виновато взглянула на неё. Из-за всей этой передряги у меня уже голова кругом идёт. — Извини, не до этого было. Помнишь, кстати, я тебе про Мейсена рассказывала? — подруга кивнула, не перебивая меня. — Эдвард Каллен — и есть тот самый парень из больницы. Ну ты представляешь! Оказалось, никто не умирал, его просто обратили. Аннабет потрясённо покачала головой и потребовала подробностей. Рассказав всё в мелочах, я отправилась в Ла-Пуш, в то время как Бет отправилась за нужными травами. Да уж, провернуть такую аферу с кровью будет тяжеловато, но да ладно. Я встала на условную границу, дожидаясь хотя бы какого-нибудь волка-переростка. Дождалась. У оборотней было патрулирование. Я знала, что действовать нужно быстро. Все оборотни связаны мысленно, а мне нужно было сделать всё так, что бы меня никто не заметил. Даже тот, чья кровь мне нужна. Крупный волк пробежал мимо и даже не заметил меня. Присмотревшись к нему, я поняла, что этот — ещё совсем ребёнок. Тяжело вздохнув, я прыгнула волку на спину, затуманив его разум. Надеюсь, иногда молодые оборотни забываются, и остальные ничего не заподозрят. Быстро схватив шприц, я сделала всё, что нужно. И тут же телепортровалась назад. Я пробежала небольшое расстояние до пещеры, ведь никто не отменял безопасность. Анны тут не было. Я управилась даже быстрее, чем она! Неплохо. — Я всё достала. А ты как? Справилась? — первым делом спросила Аннабет, врываясь в нашу обитель. Я кивнула и помахала колбочкой с кровью. — Молодец. Когда будем выдвигаться? — Явно не сейчас, — поджав губы, проговорила я. — Нам нужно потренироваться, вспомнить пару боевых заклинаний… Бет согласно кивнула, но было видно, что она расстроена. Ну разумеется, ей уже не терпится увидеть своего парня. Я тоже за него неимоверно волнуюсь. Стеф — мой друг, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему.***
— Ты совсем обезумела? Нет, мы сделаем это вместе! И никаких возражений, — твёрдо проговорила Аннабет, уверенно смотря на меня — Но я уже делала подобное, и не раз. У меня получится, — слабо попыталась я воспротивиться подруге, хотя особой надежды на победу в этом споре у меня нет. Эта Анна такая упёртая! — Изабелла! — прикрикнула она, и я тут же подняла руки, прерывая девушку прежде, чем она завела новую тираду. — Ладно — ладно, сдаюсь. Дело было в том, что Олдриджи нашли нас. Ну, а как иначе объяснить этот ужасный ураган, идущий прямиком в нашу сторону? Охотники плохо владели магией, но прекрасно управляли погодой. Ураган — что-то вроде предупреждения. И если мы его не уничтожим, то он уничтожит нас. Мы с Аннабет решили применить «ножницы»: я пущу понизу горячий воздух, а она над вершиной нашего противника — холодный. Это подбросит ураган вверх, а там уже из него вышибут всю дурь адиабатические процессы. Так мы и сделали. Ураган развалился, потому что наши противники уже не могли его поддерживать. Мы тоже можем управлять погодой, уяснили? Я радостно дала «пять» подруге. Пока что враг отступил. Но надолго ли? Уж не знаю, известно ли охотникам, что существуют и другие мифический существа, но, по крайней мере, точно могу утверждать, что пока вампиров и оборотней они не трогают. Но это только пока. Количество ведьм и колдунов значительно сократилось за последнее время, но никто не знает, что охотники с ними делают. Выкачивают из них силы и забирают себе? Или просто уничтожают? Это остаётся загадкой для всех нас. В раздумьях я просидела в пещере полчаса, пока Анна доставала последний ингредиент для заклинания. Не люблю я эти вещи. Конечно, с их помощью можно сделать гораздо больше, чем в одиночку, но пока достанешь всё, что нужно, вечность пройдёт. Час назад мы с Анной тренировались на поле, находившемся неподалёку от пещеры. Наверняка именно потому охотники обнаружили нас. Счастье, что наше убежище до сих пор не нашли. Я была на взводе, потому что как только подруга вернётся, мы отправимся за Стефом. Наконец-то! Сложно усидеть на месте в таком состоянии, но и привлекать внимание к себе сейчас нельзя. Когда подруга, наконец, пришла, я подскочила с места и взяла колбу, где было почти готовое зелье. Аннабет молча высыпала туда последний ингредиент, явно стараясь выглядеть невозмутимой. Но руки у неё дрожали, и я это заметила. Всё так же, не издавая и звука, я положила ладонь на её плечо, не найдя, что сказать. Стараясь взглядом успокоить её, я замерла на месте. И Анна тоже не двигалась. Тихое громыхание на улице вернуло мне ощущение реальности. Пора идти. Я отстранилась от подруги и передала ей зелье. Через мгновение мы уже оказались за пределами пещеры. Дождь. Я почувствовала, как внутри неприятно всё сжалось в предвкушении чего-то плохого. В день моего первого провала тоже шёл дождь. Да и когда Эдвард исчез — тоже. Я встряхнула головой, выкидывая все дурные мысли из головы. Анна не должна видеть мои сомнения. Она и так слишком сильно переживала за Стефа, а если заметит мои переживания, то совсем потеряет веру в себя и сломается. Этого нельзя допустить. Мы перенеслись к владениям Олдриджей в считанные секунды. Оставалось пройти пару миль, чтобы достигнуть невидимой границы, защищающей здание от ведьм и не дающей находящимся там сверхъестественным существам выходить за её пределы. Пока я не побывала здесь, убежище Олдриджей представлялось мне большой крепостью, но на самом же деле всё оказалось куда проще и современней. Невысокое застеклённое здание, напоминающее офис. Ничего необычного, если не считать количество энергии, скопившейся вокруг. Подойдя вплотную к невидимой линии, мы замерли на месте. Нужно действовать быстро. Аннабет достала колбу и кинула её за границу, тут же я почувствовала, как она начинает воздействовать на защиту. Я в это время скрывала нас от окружающих, ведь, заметь они нас, то очень бы удивились нашим действиям. Вот только, когда Аннабет закончила, ничего не произошло. Защита не открылась. Какого чёрта? Двери главного входа отворились, и из здания вышло девять охотников. — Уносим ноги! — испуганно вскрикнула я, хватая подругу за рукав. Она, похоже, находилась в таком же замешательстве, как и я. Нас обвели вокруг пальца! Каким образом? Как у них это получилось? Настолько быстро я бегала только в день нашего конфликта с Олдриджами. Тогда нам тоже пришлось убегать от них. Вот только в тот раз у нас получилось оторваться от них, а в этот раз уже не выйдет. Я знала, что у нас ничего не получится ещё там, в пещере. И знаю об этом сейчас. Нет смысла себя обманывать. Я уже чувствовала, как меня окутывает некая дымка: охотники подобрались ко мне и уже как-то воздействовали на моё сознание. Но защититься я не могла. Просто не знала как. В этом особенность Олдриджей — они нападают неизвестным для ведьм способом, и потому никто не может защититься, если они подбираются слишком быстро. Последней моей мыслью, перед тем, как окончательно потерять сознание, было: «А я так и не смогла объясниться с Эдвардом».