Нас окружали приятные, добрые люди, медленно сжимая кольцо. Эльфы снова надели на себя маски суровости. Мы были, в первую очередь, пленниками, которых не очень любят — достаточно посмотреть, с каким нескрываемым превосходством они смотрели на мою персону.
Йорвет шел впереди, о чем-то тихо переговариваясь со своими соплеменниками. Геральт был рядом, держа за руку готовую упасть в обморок меня. Впрочем, в глубине души стало уже пофиг и нервничала, скорее, по привычке ибо я побывала в паре шагов от смерти, что, похоже, начал вырабатываться иммунитет.
Я уже поняла, настолько мы встряли. Если Лето умудрится доказать, что никто никого не предавал, то нашу братию просто убьют. А у него есть на это все шансы. Хотя бы тот факт, что Йорвет и остальные ему доверяют гораздо больше, чем словам одной неприятной лично для них человеческой девушки. Скояʼтаэли вообще не доверяли dhʼoine. Мы же, как-никак, выгнали их народ с обжитых территорий и даже в нынешней действительности Старшая Кровь живёт в крайней нищете. Объяснять эльфам, что я не такая и жду трамвая — не имело смысла. Остроухие видели каждого из простых смертных сквозь одинаково черную вуаль, а вбивать в голову, что там, где я выросла, об этих самых «древних расах» только у Толкиена и читали, я не сочла нужным.
Если Лето убедит ушастых в своей правоте — мне пустят стрелу в ухо и даже глазом не моргнут. Я пыталась прикинуть план дальнейшних действий, железную аргументацию против чужого ведьмака или, хотя бы, просчитывала вероятность побега. Думаю, Геральт размышлял примерно над тем же. Только Золтан, кажется, был спокоен как удав, объевшийся кроликов. Он шел и весело насвистывал какую-то непристойную песню.
— Ани, — тихо позвал меня ведьмак.
— Ась? — шёпотом ответила я.
— Теперь ты сможешь уйти, — Геральт немного сбавил шаг, почти остановился и заглянул мне в лицо, обеспокоено пытаясь что-то отыскать в моих глазах. — Я не знаю, что там впереди, но это будет опасно.
Я указала на нашу почетную свиту, которой перешептывания не пришлись по душе. Все конвоиры внимательно прислушивались, даже Йорвет смотрел, не скрывая своего любопытства. Пришлось возразить Геральту и сыграть пай-девочку:
— Не думаю, что нам сейчас дадут отступить. Шаг влево, шаг вправо будет считаться за побег. Прыжок — попытка улететь. Ты лучше не забудь про розу памяти. Разве они как раз не в этих руинах растут?
Геральт рассеяно кивнул и продолжил, не собираясь сдаваться:
— Я могу поговорить с Йорветом.
— И он нас всех тут же перестреляет, — я продолжила оспаривать предложение ведьмака. Как он не понимает таких простых вещей? — Если я сейчас дам задний ход, — при этих словах краснолюд как-то странно закряхтел. — В смысле, дам назад, — кряхтение переросло в смешок. — Отступлю! — наконец-то я подобрала нужное слово, которое не может быть воспринято двояко. — То нас даже не подпустят к Лето. Йорвет справедливо решит, что дело тут не чисто и будет уверен в своей правоте до собственной смерти.
— Главное —прикрывать тылы! — хихикнул Золтан, но, под моим строгим взглядом, вновь притворился серьезным. — Я ни на что не намекаю, просто…
— Тогда хотя бы просто пообещай не лезть в самую гущу событий, — беспокойно шепнул Геральт. Если уж друг решил меня спасти, то не отступит. В гроб своей заботой загнать может, это да. — Спрячься где-нибудь и сиди тихо.
— Не беспокойся, — улыбнулась. — Я прекрасно умею прикидываться ветошью. И ты это знаешь.
Мы снова прибавили шагу — вокруг расцветал летний лес. Воздух был наполнен ароматом цветов так заманчиво распускающихся прямо под ногами. Мы шли в самую глубь местной тайги, или что тут у них… где я еще не бывала. Природная подозрительность и чувство самосохранения не разрешили мне, в единственную прогулку по местным пейзажам, сворачивать с пути, который указал Седрик. Поэтому я с интересом разглядывала окружающее пространство, дивясь первозданной природе.
Повернув от внезапно появившегося водопада влево, мы стали взбираться на крутую горку. Тут лидер белок резко остановился и дал знак своим подчинённым. Все снова повернулись к нам, собирая подобие деревенского консилиума.
— Давайте разыграем спектакль, — предложил Йорвет. — Vattʼgern скажет Лето, что поймал меня и отдает в его руки.
— А ты? — с подозрением спросил Геральт.
— Я буду безоружен, со связанными руками. Если вы правы, то он себя выдаст.
Я прикинула шансы на успех этой затеи. 50 на 50. Либо сработает, либо нет. С другой стороны, хотя затея и казалась бредовой, но имела вполне рациональное зерно. Йорвет, без отряда, связанный, будет Лето совершенно бесполезен и не сможет ничего сделать. Тогда чужой ведьмак, а это не поддавалось сомнению, решит с седовласым либо договориться, либо подраться. В любом случае, часть своих планов относительно скояʼтаэльского лидера он раскроет.
— Я тебе, разумеется, не верю, — Йорвет не угрожал, а, скорее, просто ставил в известность. — Мои люди будут нас прикрывать. И если ты начнешь глупить…
— Я понял, — кивнул ведьмак.
— Не-е-ет, — особенно ласково растягивая букву «е», проговорил лидер скояʼтаэлей. — Если ты начнешь глупить, мои люди намажут тебе лицо медом, а затем положат в муравейник (тут я вспомнила о нашей первой встрече с дозорными — не для тех ли целей им на полянке понадобились муравьи-соседи?) и ты будешь выть так громко, что услышат даже всадники бурь.
Какая все-таки поразительная фантазия у этих остроухих лесных педрил! Если вы, начитавшись Толкиена, верите, что эльфы — прекрасные, благородные существа с чистой душой и открытым сердцем, то забудьте об этом нахрен. Эти парни сломают все стереотипы напрочь. И отобьют желание восхищаться Элрондом, Леголасом, Трандуилом или Феанором. Настоящие эльфы такие же садисты, как палачи с барки Лоредо.
И если тот парень, Киаран, был такой же сукой, то мне жаль его в разы меньше. А ведь и правда — он же правая рука Йорвета, значит, тоже грабил, убивал, пытал. А я уговорила Трисс его подлечить, наивная.
— Ты всегда все усложняешь? Нельзя проделать все то же самое с Лето, а? С такими методами он признается достаточно быстро, — вздохнула я. Идея запихать Лето мордой в муравейник показалась более интересной — рожа-то у лысого широкая, мяса много, муравьям запасов года на три хватит.
— Аyd fhaeil moen Hirjeth taenverde, — бросил эльф, и снова повернулся к ведьмаку, пытаясь что-то сказать.
— Чего? — я возмущено изогнула бровь. На Старшей Речи я идеально выучила только нецензурную брань и не стоит тыкать своим превосходством. Я вот начну по-русски изъяснятся — ты же тоже ничего не поймешь, хотя это будет элементарным посылом в магазин за хлебушком.
— Завоевывай не силой, но слабостью, — перевел эльф с усмешкой.
— Это не ты сказал, а Лао Цзы*, — я обижено отвернулась. — Плагиатом заниматься не красиво.
Теперь настала очередь эльфа удивляться. Скорее всего, он даже не догадывался о существовании такого китайского мудреца. И о существовании Китая, в принципе. Но он быстро взял себя в руки и продолжил:
— И это только маленькая доля того, что может произойти. Что мы сделаем с ней, — он указал на меня, — или с ним, — на Золтана, — тебе лучше не знать, Vattʼgern. Beanna и sell останутся с моим отрядом, как гарант того, что ты не сбежишь.
Хоть бы раз для разнообразия взяли бы другого заложника. Помнится, Саламандры тоже практиковали взятие меня в плен — и где они теперь? Их в аду виллами Сатана тыкает в задницу, а скояʼтаэли, похоже, хотят повторить их судьбу.
И вдруг, почему-то, мне вспомнились слова Седрика. «
Йорвет несет тебе только смерть. Он не умеет по-другому» — услышала я на задворках сознания. Можно ли считать это пророчеством? Он знал, что я обращусь к лидеру скояʼтаэлей и предвидел, чем это закончиться?
Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли и панику. Не может такого быть. Все будет хорошо, просто не может все так глупо закончиться.
Меня за плечо развернули, указывая направление. Пройдя немного в обход руин, эльфы взобрались на какой-то уступ, щедро обставленный разрушенными стенами из серого кирпича. Мне указали на камень — место временного заключения. Рядом посадили Золтана. Как ни странно, отсюда было прекрасно видно, что снизу, в тени кустов розы и какой-то странной статуи, изображающей двух влюбленных, прохлаждается здоровенный мужик.
Прикидывая его габариты, мозг услужливо подсказал, что один его кулак больше, чем моя голова. Очевидно, это Лето. Такую гору мышц ни с чем не спутаешь.
Чуть поодаль, под аркой, не заставляя себя ждать, прошли Йорвет с Геральтом. Убийца чудовищ держал эльфа на манер полицейского, который поймал преступника, заковал в наручники и ведет к машине. Лето встал и широко улыбаясь, направился на встречу.
Занавесь открывается, просьба зрителей занять свои места согласно купленным билетам.
— Геральт из Ривии. Что бы это значило? — пробасила куча мышц. У меня уже с первой встречи там, на подступах к Флотзаму, закрадывалось ощущение, что Убийца Королей знает нашего ведьмака. И очень хорошо знает, как облупленного. Вот только Белый Волк не мог помнить — Геральту отшибло память аккурат перед нашей первой встречей.
— Хочу поговорить, — седоголовый, для большей правдоподобности ситуации кинул «пленного» эльфа на землю. Тот, правда, резво вскочил, и мстительно покосился на «обидчика».
— Йорвет, Старый Лис. Попался, всё-таки, — почти с нежностью обратился к эльфу Лето, затем вновь повернулся к ведьмаку: — Я недооценил тебя.
— Интересно, что делает человек в рядах скояʼтаэлей? — Геральт попытался обернуть ситуацию в свою пользу, сразу пытаясь выудить нужную информацию.
— Знаешь пословицу: «Враг моего врага — мой друг»? Скояʼтаэли — мои братья по мести, — объяснил Лето.
— Довольно шуток, — взмолился Йорвет, слегка покачиваясь. — Освободи меня.
Хорошо выступает. Не удивительно, ведь он такой показушник — имеет большой опыт игры на публику. Мог бы неплохо зарабатывать актером. Ну, не с такой внешностью, конечно. Лето только улыбнулся в ответ.
— Ты убил Фольтеста, — не спрашивал, а утверждал Геральт. — Тебе придется за это ответить.
— Король мертв, а единственный свидетель — ты. И ты от этого не отвертишься.
— Киаран сказал, что ты хочешь убрать Йорвета, — чувствую, у Белого Волка кончаются аргументы. Если подумать, Лето вертел ситуацией, как хотел — почти ничего не сказал, учитывая, что мы многого хотели от него добиться. Профессиональный шпион.
— Если и так, то ты решил мне помочь? — Убийца Королей рассмеялся. Он еще издевается над нами, сволочь.
Заканчивайте уже, а то мне ужасно хочется чихнуть. Весь этот фарс изрядно надоел. Я потерла переносицу, стараясь унять щекочущее ощущение в носу. Если сейчас хоть какой-то звук вырвется со стороны кустов, то вся конспирация пойдет насмарку и от боя будет не отвернеться.
— Bloede dhʼoine, — высказал свое мнение Йорвет.
— Мы уже встречались когда-то, — Лето игнорировал эльфа подчистую. — Помнишь?
Геральт отрицательно покачал головой.
— А я никогда не забуду. Ты спас мне жизнь, Белый Волк.
Внезапно. Когда это он успел? Зря, ты это, Геральт, зря.
— Мы дрались плечом к плечу, — продолжал Лето тем временем. — А теперь должны скрестить клинки. Убей я Йорвета пораньше, до этого бы не дошло.
— Зеррит и Эган захлебнутся собственной кровью, — пообещал главарь эльфской банды мстительно.
— Я так не думаю, — Лето отрицательно помотал головой. — Прежде чем эльфы в долине Понтара поймут, что ты убит, мои люди со всем разберутся.
— А это кто еще такие? — удивлено, переводя взгляд с эльфа на ведьмака и обратно, спросил Геральт.
— Dhʼoine. Убийцы королей. Скояʼтаэли помогают им в Нижней Мархии, — пояснил Йорвет.
Я пыталась справиться с собой. Я пыталась задержать дыхание. От напряжения я даже вспотела и… все равно чихнула. Очень громко. Оглушая округу и выдавая местоположение отряда. Мо-ло-дец.
Недалеко пролетавшая птичка испугано каркнула в ответ. Лето мгновенно задрал голову, безошибочно определяя направление источника звука. На миг я подумала, что наши глаза встретились. Стало очень страшно, и я упала на землю, пытаясь слиться цветом с травой.
— Хватит, довольно! — закричал Йорвет. — Vedrai! Ennʼle!
Лучники, до этого напряженно вглядывающиеся на площадку, похватали орудия труда и начали целиться.
— Что ты делаешь? — Лето схватился за меч. Геральт немедленно достал свой. Кажется, где-то тут были прекрасные, живописные кусты, за которыми можно схорониться. Пойду, поползаю в их поисках. Не женское это дело — лезть в мужские драки.
Дальше события двигались, как в замедленной съемке. Часть эльфов рухнула, пораженная арбалетными болтами. С противоположной стороны площадки, словно гром среди ясного неба, появились Синие Полоски во главе с Верноном Роше.
Полетели головы, завязалась потасовка, стало очень шумно, так сильно, что я почти не слышала собственные мысли. Люди и эльфы сцепились не на жизнь, а на смерть. Я заползла в какие-то очень густые кусты, выросшие аккурат между двух кирпичных стен. Нормальный человек прятался бы за крепкими строениями из хорошего, годного камня, но не я — из-за ветвей кустарника, хотя бы, можно было наблюдать за происходящим.
— Дай мне мой меч! — услышала я голос Йорвета, доносившийся откуда-то снизу, но разглядеть командира в куче-мале не смогла.
Из кустов, как ни странно, был самый лучший обзор. Прям первые ряды в кинотеатре. Йорвет сошелся в смертельной схватке с Роше, не смотря на то, что эльфы из отряда отважно отступали. Геральт с Лето… это вообще отдельная песня. Красивые плавные движения, каждый блокирует удар противника. Это как драться с зеркалом, наверное.
Я следила за ними, как зачарованная. Сердце бешено стучало — может быть впервые в жизни я всерьез переживала за ведьмака. Настолько, что чихнула раз пять или шесть, уже не заботясь о том, что меня обнаружат или какая-нибудь шальная стрела попадет в глаз. В конце концов, непонятно кто шебуршит в кустах — свои или чужие.
Внезапно, оступившись, оба ведьмака упали, проваливаясь вместе с полом под землю. Вот тут-то я даже как дышать забыла. Спрыгнув на площадку, я бросилась к провалу, но меня кто-то резко схватил за шкирку и начал буксировать, утаскивая с поля боя.
Ну, нет, товарищ. Не оставлю здесь Белого Волка одного. Я попыталась вырваться, вкладывая все свои силы в рывок.
Меня сбили с ног и закинули на плечо, как мешок картошки. Теперь я понимаю Трисс, только и видно, что сапоги и лук моего «временно исполняющего обязанности коня».
Лук? Это кто-то из эльфов? Как мило, они обо мне заботятся. Где-то сбоку я услышала ворчание Золтана, и знакомый, ставший почти родным, эльфийский мат. Приподняться я не имела возможности — тот, кто нес злое тельце с моим именем, подпрыгивал на каждом камне, поэтому не получалось даже сориентироваться.
Уже порядком удалившись от места разборок, меня опустили на траву. Пространство вокруг зашаталось, деревья начали кружиться, словно в калейдоскопе. Кое-как прочухавшись и дождавшись, когда земля и небо прекратят меняться местами, я стала оглядываться. Передо мной предстало перекошенное от злобы лицо предводителя белок, который, как оказалось, уже минуты две орал, отчитывая безответственно бросившуюся в бой меня.
— Ты вообще соображаешь, что делаешь, amadan dhʼoine? — еще немного и его причитания услышит даже Трисс во Флотзаме. — Сунулась прямо в центр боя! К тому же, еще и вырывалась! Укусила меня за палец! — а вот этого я не помню. Ну, пардон, нечего держать было. — Мне больше делать нечего, кроме как спасать одну глупую девку?
Я фыркнула, но не ответила. Все мысли занимал Геральт, который был теперь неизвестно где. Я плохо ориентировалась в этой местности, поэтому даже примерно не представляла, где я, где Геральт и в какую сторону Флотзам. Душа же требовала действий, правда, еще не придумала каких. Поэтому хрупкая женская логика решила оторваться на Йорвете, который не собирался прекращать свои гневные крики.
— Тебя никто и не просил, — протестующе буркнула я.
— Vattʼgern просил, — лидер белок начал успокаиваться. Затем пояснил: — Сказал, чтобы я лично за тобой присмотрел, или, если что, он оторвет мне голову.
— Ты думаешь, что оторвет? В смысле, он вернется, да? — я беспокойно вгляделась в скуластое лицо, практически заискивая. Расстояние между нашими лицами было минимальным для зоны комфорта. Но плевать на романтику, командир знает Лето, думаю, видел, как тот сражается. И видел, как дерётся наш ведьмак. Поэтому может примерно прикинуть шансы на выживание белоголового. Я искала в глазах (точнее, одном глазу, но это мелочи) ответ на это, а получила внезапное смущение. Эльф отвернулся, видимо, ему было неприятно такое внимание.
— Думаю, да, — наконец, ответил эльф и отошел к своим товарищам.
— Аника! — сзади, тяжело дыша, приближался Золтан. — Как ты, солнце?
Я обеспокоено бросилась к нему:
— Где Геральт? Ты его видел? С ним все в порядке?
— Нет, — отрицательно мотнул головой краснолюд. — Не видел, и мой тебе совет — не жди его, лучше вернись в город, к Трисс.
— Ты прав, — действительно, если ведьмак победит, то первым делом отправиться к чародейке, а уже потом будет разбираться на предмет моего присутствия или отсутствия. Если же что-то случиться, волшебница первой это почувствует и сможет его отыскать. — Если что-то пойдет не так…
— Он вернется, — попытался успокоить меня краснолюд. — Геральт и не из таких передряг выбирался. Не переживай.
Легко сказать, если бы можно было взять пульт и отключить беспокойство, как ненужную функцию. Но прогресс до такого не дошел. Геральт, возможно, впервые сталкивается с бойцом, подготовленным, по крайней мере, не хуже него самого. К тому же, на дворцовых харчах и с любимой женщиной под боком, друг определенно расслабился и забросил тренировки. А Лето — это вам не накеры и даже не главоглаз. Он уже смог один раз обмануть беднягу, сможет и во второй.
Я осеклась и постаралась скорее отогнать плохие мысли. Говорят, мысль материальна, значит, нужно думать только о том, что Белый Волк победит и наступит мир во всем мире.
— Золтан, — требовательно позвала я.
— Что, солнце?
— Веди меня в город.
***
Во Флотзаме бушевали нешуточные страсти. До жителей уже дошла весть, что отряд Йорвета разбил Синих Полосок. Как говорил августейший, но почивший монарх — скояʼтаэли «перегнули палку терпения», и в селении разразился настоящий бунт.
Люди, обезумев от страха перед ушастыми белками, вылавливали городских нелюдей: вытаскивали из домов на улицу, где, накинувшись толпой, избивали или даже хуже. Им было все равно, что еще вчера эти представители Старших Народов были их соседями. Теперь бездумной толпе казалось, и краснолюды, и гномы с эльфами — шпионы лестных борцов за свободу. Не важно, насколько это было правдой, были ли доказательства — погромы, почуяв кровь и ненависть, расползались по городу, как червяки по разложившемуся трупу.
Золтан, то ли догадывающийся о последствиях, то ли ещё по какой-то причине, оставил меня у ворот Биндюги. Осторожно пробираясь по улицам, я достигла корчмы. И хотя меня не трогали, я вздрагивала, когда на пути у меня появлялся какой-нибудь разъяренный кмет с топором. Они вполне могли знать, что я дружу с краснолюдом и учинить расправу, как солдаты после убийства короля. Сейчас это были животные, нет, даже хуже. Это была помешанная, обозленная и почти не имеющая механизмов торможения сила, сметающая на своем пути любого, кто не мыслил так же как и она.
Улица напоминала место сражения. Хаос, крики о помощи, запах крови. Внутреннее око, особенно любившее работать в опасные моменты, подсказывало, что Трисс все еще у Шеалы де Тенсервиль. Туда я и отправилась, даже не заглядывая в общий зал корчмы.
Открыв дверь, я застала странную картину. Трисс прохаживалась вокруг незнакомой женщины, которая, в свою очередь, была окутана каким-то синеватым сиянием. Сбоку, подпирая плечом стену, стоял Седрик. Он приложил палец к губам, показывая, что сейчас лучше помолчать и не выдавать своё присутствие. Я встала поближе к нему.
Наверное, мое лицо было слишком уж испуганным и бледным — старый эльф взял меня за руку, успокаивая. Хорошо, что он здесь. Лишь бы не выходил на улицу — иначе толпа до него доберётся.
— Восстание началось еще при жизни Демавенда, — говорила женщина. — Повстанцами руководит девушка. Симпатичная и не глупая, — похоже, для нее мое появление либо осталось незамеченным, либо меня решили игнорировать, — она добилась невозможного. Люди и нелюди, дворяне, мещане, крестьяне — все маршируют плечом к плечу навстречу заре нового мира.
Только сейчас я заметила, что на полу, недалеко от Трисс лежит, скорее всего, уже мертвый человек. Вроде слуга Шеалы или кто-то типа того. Я одними глазами указала эльфу на труп, задавая немой вопрос. Эльф виновато развел руками, мол, бывает, несчастный случай на производстве.
— Они смели королевские войска, — продолжала тем временем говорить женщина. — Теперь это единственная вооруженная сила во всем Аэдирне.
— А что с сыном Демавенда? Принцем Стеннисом? — спросила Трисс.
— Ничего, он сам присоединился к повстанцам — делает хорошую мину при плохой игре. Притворяется, будто ему нравятся идеи равенства и справедливости.
— И что же ты собираешься делать?
— Я не позволю Хенсельту захватить Верхний Аэдирн. Наш король-вояка стал бы тогда слишком силен. Надо его сдержать. Это для начала. А позже я прослежу, что бы на троне Аэдирна оказалась нужная мне фигура.
Так… Опять Трисс играет в большую политику? Её предыдущий раз ничему не научил? Мне кажется, или горбатого могила исправит? Жаль, что чародейки такие честолюбивые. Подруге пора бы уже понять, что если ты хочешь жить нормально и не напрягаясь, то понятия «власть», «трон» и «управление государством» нужно срочно исключить из своего лексикона и из своей жизни. Чародейке, как кесарю, нужен человек, который постоянно будет напоминать о том, что и она смертна, и пора бы заканчивать строить из себя большого человека.
Женщина исчезла. Трисс повернулась.
— Ты цела? — она бросилась обнимать меня. — Слава богу, почему так долго? Я уже вся извелась. Где Геральт?
— Представления не имею, — выдавила я. Под непонимающим взглядом Трисс я медленно сползла вдоль стены и осела на пол, обнимая колени.
Я быстро, почти в двух словах рассказала, что же произошло за последние два часа. Во время повествования магичка бледнела, зеленела и всячески выказывала свое беспокойство — сетовала, что надо было идти с нами. Седрик тоже не оставался безучастным — все время выпрашивал реакцию Йорвета на то или иное событие. Видимо, они знакомы.
Окончив рассказ, я поделилась своими волнениями насчет драки двух ведьмаков. Трисс, равно как и Золтан, и Седрик, была свято уверена, что с ведьмаком ничего не случилось. Если так, то где он и почему его до сих пор нет? В любом случае, пока Геральт отсутствовал, нужно было разработать план дальнейших действий.
— Надо выбираться из Флотзама, — предложила я. Это было самое логичное, что можно было предложить.
— Интересно, как ты себе это представляешь? — спросила чародейка, задумчиво глядя в окно.
— Не знаю, — я поскребла в затылке. — По лесу или на водоплавающем. Геральт убил кейрана — значит, корабли уже должны ходить.
— Может, вместе с Роше? — предположила Трисс. — У него есть корабль, на котором мы будем в безопасности.
— Вот уж не знаю, — я отрицательно покачала головой. Идея эта была бесперспективна, с моей точки зрения. — Думаю, раз мы сговорились с его самым злостным врагом, то теперь рассчитывать на его помощь не придётся. Мы, в его понимании, тоже изменники, предатели родины и никакие оправдания не сработают.
— Я думаю, что… — Трисс не успела закончить. Седрик поднял руку, обрывая ее на полуслове:
— Тихо. Кто-то идет.
Я радостно подскочила и направилась к выходу. У меня даже не возникало сомнений, что это наш блудный ведьмак вернулся:
— Геральт, как… — дверь резко ударила меня по носу, разбив его, отбрасывая на пару шагов все тельце. В следующую секунду я увидела Лето. Тот, без церемоний, отпихнул меня свободной рукой, впечатывая в стенку.
Седрик кинулся к нему, но Лето, в два резких, почти незаметных удара мечом повалил эльфа на пол. Охотник схватился за живот и, отползая в сторону, судорожно искал на земле выпавшую из рук саблю. Ведьмак, не церемонясь, ударил его ногой в рану. Седрик как-то странно задергался и потерял сознание, обмякнув на полу, как тряпка.
Трисс тоже не стояла в стороне — она попыталась произнести заклинание, но Лето быстро заломил ее руки, прижимая к себе так, чтобы чародейка не смогла пошевелиться. Я кинулась на него сзади, пытаясь повалить на землю.
— Вот ведь неугомонная. Везде поспеваешь, — проворчал ведьмак почти дружелюбно.
Откинув замешкавшуюся Трисс, лысый резко развернулся ко мне и ударил в лицо, размазывая кровь из носа по коже. Я не смогла укрыться, но инстинктивно попыталась дать ему ногой в пах — не знаю, куда я попала, но Лето вдруг зарычал и со всей дури толкнул меня в плечо. Я чувствовала, что не могу удержать равновесие и распласталась по земле. В следующую секунду он пнул меня в живот и вновь отпихнув, замахнулся для нового удара. Я почувствовала ужасную, тупую боль в районе затылка. На меня опустился мрак.
***
Пришла в себя я от резкого запаха нашатыря. Надо мной хмурой тучей навис Геральт:
-Как ты? — он был крайне встревожен и обеспокоен. Я попыталась привстать, ведьмак подхватил, не давая вновь упасть.
Недалеко лежал труп слуги чародейки, на кровати стонал Седрик — рядом с ним копошился Лютик, пытаясь перевязать раны.
— Ужасно. Иди, побейся головой о стену, и ты меня поймешь, — внезапная мысль пронзила сознание. Кого-то с нами явно не хватало: — Где Трисс?
— Лето забрал ее в Аэдирн, если точнее — в Верген.
— Что?! — я резко подалась вперед. Голова закружилась, сознание снова помутнело, пища попыталась подняться против течения. Ведьмак легонько тряхнул меня за плечи, снова приводя в чувство. Голова зверски болела, смотреть на окружающий мир было, прямо скажем, больно. Друг подал мне очки — были в целости, хотя их стекло было немного грязным. Бить очкариков — это низко.
Наконец, я встала и шатаясь, держась за стеночку, направилась к Седрику. Наш отважный горе-защитник был смертельно бледен, но еще подавал признаки жизни. Эльфу досталось от Лето гораздо сильнее.
Лето тоже мог ранить меня мечом, но не стал. Почему? Я поправила волосы бывшего скояʼтаэля, упавшие на лицо. Он тяжело дышал, но в сознание не пришел.
Этот эльф без колебаний, не задумываясь ни на секунду, встал на нашу защиту. Он может умереть, просто пытаясь помочь нам. Уловив мой обеспокоенный взгляд, Лютик сообщил:
— Жить будет, хотя и потерял много крови. Хорошо, что мы вовремя подоспели. Он до последнего был с тобой. Пытался перевязать твою голову, хотя сам истекал кровью. Сейчас я его кое-как усыпил с помощью эликсиров Геральта. Но он долго не унимался. Бормотал что-то про сбежавшего принца и что ты обязательно вернешься домой, если сама того пожелаешь. И еще что-то про какую-то Мирку, изнасилование, нож.
Я мотнула головой, показывая, что приняла к сведению, но сейчас это все не важно:
— И что нам теперь делать? — сознание стало пустым и ясным. Словно новый чистый лист в блокноте, требующий, что бы его заполнили.
— Мы пойдем за Трисс, — коротко ответил ведьмак. Я, не возражая, присела на край кровати, печально глядя на раненого эльфа.
Вечер прошел как в тумане. Меньше, чем через час, пришел врач, осмотрел Седрика. Потом меня. Перевязал многострадальную голову, дал компресс для носа. Затем пришел Сегерим с друзьями и забрал своего друга домой. Лютик тоже куда-то сгинул, мы остались с ведьмаком вдвоем. От нечего делать решили лечь спать.
Я уже было засобиралась к себе, но Геральт возразил. Сказав, что вокруг не безопасно, предложил ночевать в одной комнате. Он вцепился в мою руку, как в спасательный якорь, сжимая ладонь, даже когда заснул.
Кто сказал, что даже самым большим и сильным не нужна дружеская поддержка? И тролль, и ведьмак, теряя нечто ценное, нуждаются в товарищеском внимании.
Я думала, что никогда не усну — слишком много событий, которые нужно было обдумать. Но едва голова достигла подушки — я провалилась в сон, словно была на самой скучной паре.
